Segundo tipo de muerte

Capítulo 5

"Soy Jiang Ling. ¿Estás chateando conmigo en línea ahora mismo?", dije apresuradamente.

—¿Qué? —Jia Yun claramente aún no estaba del todo despierta—. Estaba durmiendo.

"¿A quién le diste mi dirección? ¿Y mi número de QQ?", pregunté.

Ahora estaba completamente despierto. Como era de esperar, una vez despierto, no se apresuró a responder a mi pregunta. En cambio, me regañó, culpándome de interrumpir su dulce sueño. Después de regañarme, dijo con disgusto: "¿No se lo dije a nadie? ¿Creías que era una mujer?".

Me sentí a la vez divertido y exasperado, y seguí insistiendo: "¿Quiere prestar un juramento solemne?".

Jia Yun estaba furiosa. Después de maldecir durante un buen rato, finalmente hizo una promesa a medias y colgó el teléfono antes de que yo pudiera decir nada más.

Llegaron de nuevo noticias desde el oeste, más allá del paso de Yangguan.

[Te mudaste sola el primer día y estaba lloviendo.] Él envió una carita sonriente. [Ese día llevabas un uniforme verde militar y el pelo recogido en una coleta.]

Tiene razón, pero ¿cómo lo sabe?

—¿Cómo lo supiste? —pregunté.

"Llevas un suéter blanco y unos vaqueros azul oscuro." No me respondió y continuó.

Sí, tiene razón, pero ¿cómo lo sabe?

Sobre todo este suéter blanco, que llevaba debajo del abrigo de algodón. Me quité el abrigo al entrar, así que ¿cómo iba a saberlo? Inconscientemente miré hacia la ventana; estaba entreabierta, dejando entrar una brisa, y las gruesas cortinas lo cubrían todo, así que nadie podía verme desde fuera.

¿Cómo me vio Xi Chuyangguan? Si no me vio, no podía saber qué llevaba puesto en la habitación. Incluso eché un vistazo a la parte superior de la pantalla del ordenador —aunque estaba segura de que no tenía cámara web ni estaba haciendo una videollamada con la otra persona—, no pude evitar examinarla con atención; por supuesto, no había ninguna cámara web.

Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo, apreté el teléfono con fuerza, pero no sabía qué hacer.

Me quedé mirando el teléfono durante un buen rato; el chat de QQ bullía de mensajes y seguían apareciendo avatares coloridos de Xi Chu Yang Guan, pero no hice clic en ninguno.

Recordé lo que había dicho Xu Xiaobing.

También pensé en las cosas pequeñas, pero verdaderamente inexplicables, que sucedieron en esta casa, incluyendo esta computadora.

Parece que algo se ha descontrolado. Hasta ahora, no ha llegado muy lejos y no ha afectado mi vida cotidiana. Pero, ¿qué es exactamente lo que está pasando?

¿Podría ser cierta la suposición de Xu Xiaobing? ¿Existen realmente los fantasmas?

La sola idea de la palabra "fantasma" me heló la sangre. Instintivamente miré alrededor de la habitación vacía, preguntándome qué cosas no podemos ver los humanos: diminutas partículas de polvo, virus, bacterias... y tal vez incluso... ¿fantasmas?

La foto de perfil de "Westward from Yangguan" seguía parpadeando. Me tranquilicé, abrí la ventana de chat y vi que había dicho varias cosas seguidas:

¿Por qué no dices nada?

[¿Qué estás haciendo?]

¿Os estáis adaptando bien los tres?

...

No presté atención al resto de lo que dijeron, pero esta frase me hizo dar un vuelco al corazón: "¿Se están acostumbrando los tres a vivir aquí?".

¿Por qué preguntaría eso?

[¿Qué tres?] Le envié un mensaje mientras revisaba su dirección IP. La dirección estaba en Nancheng, que es la ciudad en la que me encuentro actualmente. En esta ciudad, además de Jia Yun y mis colegas, la única persona que conozco probablemente sea Xu Xiaobing.

¿Quién es exactamente esta persona?

Esperé ansiosamente su respuesta, llena de dudas.

[Calle Yunsheng n.° 6, ¿no viven ustedes tres juntos?] Al oeste de la calle Yangguan.

"¿[Qué?]" Creo que eso es todo lo que puedo decir. Siento una mezcla de calor y frío, mirando fijamente la pantalla, preguntándome qué tipo de respuesta dará.

Pero su foto de perfil se oscureció de repente. Esperé mucho tiempo, pero nunca respondió. Le envié varios mensajes, pero no obtuve respuesta.

Internet estaba en silencio, la pantalla en silencio, no había notificaciones de QQ ni el sonido de mis teclas, y la habitación estaba en absoluto silencio. Aparte del latido de mi corazón en mis tímpanos, no podía oír nada más.

Fuera de la ventana, un gallo cantó desde algún lugar. Eran las cinco de la tarde y la noche se oscurecía.

Me quedé sentada allí, con la mirada perdida, durante un buen rato, luego me tumbé en la cama, me envolví bien con la manta y dejé que mi mente divagara un rato antes de caer finalmente en un sueño profundo.

6

Cuando desperté, ya eran las tres de la tarde. No había desayunado ni almorzado, y mi estómago empezó a rugir sin cesar. Me quedé en la cama, con la mente llena de los sucesos de la noche anterior. Una luz tenue iluminaba la habitación y había un ligero olor a humedad. La puerta del dormitorio estaba entreabierta y la sala de estar estaba en silencio; me preguntaba qué habría hecho Xu Xiaobing. Permanecí en la cama durante un buen rato, como si al estar allí pudiera escapar de la ciudad desconocida y de las cosas extrañas que habían ocurrido allí.

Sin embargo, no pude permanecer allí mucho tiempo; incluso tumbado, el hambre me mareaba y me dejaba aturdido. Comencé a vestirme lentamente.

Estrictamente hablando, todo lo que me sucedió fue insignificante. Si hubiera sido solo una o dos cosas, no me habría importado en absoluto. Sin embargo, todo ocurrió al mismo tiempo. Después de que Xu Xiaobing me dijera esas palabras, inmediatamente me encontré con el "Viaje al Oeste": aquí mismo, en esta casa, una persona invisible dejaba rastros de su existencia de vez en cuando, y al otro lado de la red, alguien que no conozco conoce perfectamente cada uno de mis movimientos. Todo esto se acumuló como una nube de polvo caótico, haciendo que el aire de esta pequeña casa en el número 6 de la calle Yunsheng fuera extremadamente turbio.

Abrí las gruesas cortinas y la habitación se iluminó considerablemente; aunque la luz seguía siendo tenue y no muy intensa, poseía una delicadeza y una resistencia propias de la primavera. El aire, impregnado del aroma de la lluvia y las ramas verdes, entraba por la ventana. En la calle Yunsheng, la gente paseaba en grupos de dos y tres. Al otro lado de la calle, frente a mi habitación, había un edificio aún más bajo que el número 6 de la calle Yunsheng, con un tejado puntiagudo, sobre el cual revoloteaba un pájaro negro. Desde allí, por supuesto, no podía ver nada dentro de mi habitación. Lo observé fijamente durante un buen rato antes de que finalmente alzara el vuelo.

¿Cómo me vieron exactamente cuando salieron del paso de Yangguan hacia el oeste?

Esta pregunta me ha estado rondando la cabeza. No creo en fantasmas, e incluso con estos sucesos extraños, sigo sin creerlo. Tiendo a explicar mis experiencias a través de la intervención humana.

Si fue causado por la intervención humana, entonces solo hay dos posibilidades.

Una posibilidad es que Chuyangguan del oeste sea alguien relacionado con esta casa, y la razón por la que pudo ver mi ropa oculta es porque hay una cámara en esta habitación.

La segunda posibilidad es Xu Xiaobing. Si todo lo hiciera ella, tendría muchas ventajas y podría hacer casi cualquier cosa, excepto conseguir mi número de QQ, aunque no le sería imposible.

La idea de que hubiera una cámara escondida en la habitación es tan absurda como las historias de fantasmas, así que la única explicación razonable que queda es Xu Xiaobing.

¿Por qué hizo eso?

Si Xi Chu Yang Guan no hubiera aparecido, habría pensado que todo lo sucedido antes era solo producto de la neurosis de Xu Xiaobing. Incluso las cosas que presencié, se las atribuí en secreto a Xu Xiaobing, creyendo que ella era la responsable, para luego olvidarlas. La aparición de Xi Chu Yang Guan me sorprendió de verdad. Sus palabras casi me hicieron creerle a Xu Xiaobing, e incluso sentí un miedo genuino anoche. La mente suele estar un poco confusa en la oscuridad de la noche, pero después de un largo sueño, me sentí muy lúcida. Si Xu Xiaobing es realmente Xi Chu Yang Guan… ¿cuál es su propósito?

No, eso no es correcto. Si Xu Xiaobing viajó al oeste desde el Paso de Yangguan, ¿dónde estaría su computadora? No hay ninguna computadora en su habitación...

Me empezó a doler la cabeza, así que decidí dejar de pensar en ello y observar primero a Xu Xiaobing.

Me decepcionó un poco que Xu Xiaobing no estuviera en casa. La puerta de su habitación estaba cerrada con llave y llamé durante un buen rato, pero nadie respondió.

Esperemos a que regrese. Estoy casi seguro de que lo hizo.

Después de comer un tazón de fideos instantáneos, me sentí con energía y empecé a buscar algo divertido que hacer. ¿Conectarme a internet? Pensando en salir del Paso de Yangguan, instintivamente me resistí a la idea de usar internet.

Salgamos a explorar. Esta ciudad es desconocida y nueva, y la mejor manera para que alguien sin dinero en el bolsillo la entienda es tomar el autobús número 11 y caminar.

Esta exploración de la ciudad me llevó mucho tiempo, pero aún sentía que no había tenido suficiente.

Aunque Nancheng era una ciudad desconocida, compartía muchas similitudes con mi ciudad natal, una ciudad aún más al sur. La ciudad, si bien era grande, no era particularmente bulliciosa; las calles eran antiguas o estaban en construcción. La calle Yunsheng era una de esas calles antiguas, y no era tan corta como me había imaginado. Me llevó más de dos horas recorrer su sinuoso camino. Después de dejar la calle recta donde vivía, la calle Yunsheng cobró vida gradualmente. Los vendedores ambulantes instalaron todo tipo de puestos, el aroma de las batatas asadas flotaba a lo lejos, y los woks que vendían salteados picantes locales estaban al rojo vivo. Por solo un yuan, se podían obtener dos raciones de fideos aromáticos y picantes o tofu seco. Lo que más me encantó fue descubrir una hilera de siete u ocho librerías a lo largo de un lado de la calle. Una de ellas, además de novelas populares de fantasía, artes marciales y romance, también tenía una considerable selección de obras literarias contemporáneas. Mientras hojeaba los libros, charlé con el dueño. Me recomendó con entusiasmo *Hermanos* de Yu Hua, que hojeé por encima y luego alquilé. Le pregunté casualmente dónde estaba la biblioteca, y me dio una idea general, pero aún no lo entendía. Así que dibujó un mapa detallado en un papel. Tomé el mapa y el libro, y me despedí. Sonrió y salió de la librería. Solo entonces me di cuenta de que el dueño, que había estado sentado todo el tiempo, en realidad estaba en silla de ruedas. Al ver mi cara de sorpresa, sonrió, y yo le devolví la sonrisa rápidamente, prestándole más atención. Mi mirada se posó en el libro que había estado leyendo sobre su mesa: los ensayos de Lu Wenfu. Por alguna razón, de repente sentí una sensación de paz, y los brotes verdes de los árboles parecieron florecer aún más. Saludé al dueño con la mano y seguí mi camino.

Para cenar, compré un plato de fideos de arroz a la parrilla con repollo picante en un puesto callejero. Me costó solo un yuan, pero quedé satisfecho. Era más barato que los fideos instantáneos. Parece que puedo usar el poco dinero que me queda para comprarme otra tarjeta de la biblioteca.

De vuelta en el número 6 de la calle Yunsheng, me esperaba otro largo viaje que me dejó exhausto pero de buen humor. Al entrar, oí la televisión; Xu Xiaobing ya había regresado y estaba cenando. Ni siquiera levantó la vista al verme. La saludé y luego fui al baño.

En la bañera quedaban algunos mechones largos de pelo de mujer.

Me mantuve tranquilo y escuché con atención. Xu Xiaobing parecía haber dejado de masticar. ¿Qué estaba esperando?

Después de usar el baño, me enjuagué el pelo en la bañera y luego me lo arreglé frente al espejo. En algún momento, Xu Xiaobing se acercó y susurró: "¿Lo viste?".

—Lo vi —dije.

Se quedó allí parada un rato, esperando a que continuara. No dije nada, me sequé las manos, me serví un vaso de agua caliente y me senté en el sofá a ver la televisión. El programa era de noticias de entretenimiento, que no me gustaba, pero pensé que lo vería de todos modos. Xu Xiaobing dijo: «Yo no herví el agua».

—Oh —dije. Todo lo que hacía parecía diseñado para aterrorizarme, lo que solo reforzó mi creencia de que estaba creando una cortina de humo. Pensé que si no me importaba nada de esto, no podría hacerme nada.

Mi actitud disgustó a Xu Xiaobing. Me miró con frialdad y una expresión de disgusto, y apagó la televisión. La miré atónita, pero me ignoró y siguió recogiendo los platos.

Volví a encender el televisor y lo sintoné en el canal CCTV-10.

—Quiero leer un libro —dijo, bloqueándome el paso.

"Mmm." Fingí no entenderla, pero por dentro me estaba enfadando. Esta persona había sido muy antipática conmigo desde el principio, lo cual ya era bastante malo, pero encima tenía que jugarme una mala pasada. Aunque no me gusta discutir con la gente, parecía que esta pelea era inevitable.

Que discutan entonces. Nadie le debe nada a nadie, y nadie necesita depender de nadie. Quizás después de una buena pelea, deje de hacer estas cosas supersticiosas. Por fuera veía la televisión con naturalidad, pero por dentro estaba en alerta máxima.

—Apaga la televisión, hace demasiado ruido —ordenó.

"Entonces bajaré un poco el volumen." Bajé el volumen del televisor.

"No, no puedo concentrarme en mi libro si hay ruido."

“Entonces tendrás que averiguarlo tú mismo. La voz ya es muy baja”, dije.

—¿Cómo puedes ser así? —dijo, alzando la voz.

"Así soy yo, ¿y qué?" Mi voz se elevó. "¿Quieres que el mundo entero gire a tu alrededor?"

Estaba furiosa, con el rostro pálido como la muerte: "¿Cómo puedes llevarte bien con gente así?"

Me burlé y dije: "Eso es precisamente lo que quería preguntarte".

"Te vas mañana. No puedo vivir contigo", dijo entre dientes.

“Puedes mudarte si quieres. No tengo dinero. No creas que disfruto viviendo contigo”, le dije.

—¡Me mudo! ¡Me mudo! —gritó, agitando los brazos mientras entraba corriendo en la habitación y salía de nuevo, haciendo una llamada telefónica justo delante de mí. Al ver sus manos temblar violentamente de rabia, sentí una punzada de lástima, pero las palabras ya habían sido dichas y no había forma de retractarme a menos que estuviera dispuesto a actuar siempre según sus caprichos.

Estaba hablando por teléfono con la otra persona para pedirle que le buscara un nuevo lugar. Cuando empezaron a hablar del precio, me miró de reojo, corrió a su habitación y cerró la puerta de golpe.

Por fuera, actué como si nada pasara, pero por dentro me sentía fatal. Antes de irme, mi madre me dijo que el mundo me trataría como a una adulta y que debía tener cuidado en todo lo que hiciera y evitar discutir con los demás. Parece que tenía razón; el mundo no es tan simple como lo imaginaba. Aunque no quieras discutir, a veces es inevitable. "El infierno son los demás", ¡qué cierto! Antes de mudarme aquí, tenía algunas fantasías sobre mi vida en el sur de la ciudad, con la esperanza de encontrar una buena amiga. Sin embargo, Xu Xiaobing parecía tener una aversión natural hacia mí; la gente suele formarse ciertas impresiones de alguien a quien conoce por primera vez, y, por desgracia, la impresión que Xu Xiaobing tenía de mí no era buena. No entendía por qué; era la primera vez que me encontraba en una situación así.

El ruido de cosas rompiéndose provenía de la habitación de Xu Xiaobing. Hablaba en voz baja y rápida, y muchos objetos pequeños y duros golpeaban la puerta como granizo, produciendo un fuerte estruendo. Permanecí en silencio, cambiando rápidamente de canal de televisión. Ante mis ojos había una pantalla llena de colores fluorescentes, pero no tenía ni idea de lo que mostraban las imágenes.

La voz de Xu Xiaobing se hizo cada vez más fuerte, hasta que pude oír claramente lo que decía: "...Te niegas obstinadamente a irte, ¡humph!, con esa forma de vida, claro que no tienes a dónde ir, ¿y a dónde ir de todos modos? ¿Crees que no lo sé? ¿Qué clase de persona eres? ¡Humph!, ¿por qué debería irme? ¡Yo estaba aquí primero! ¡Humph! ¡Qué mala suerte tengo!" Estas palabras estaban claramente dirigidas a mí. Seguí aguantándola, bebiendo agua a tragos, pero mi boca se secaba cada vez más. Sus palabras zumbaban como moscas, como si innumerables moscas revolotearan por toda la habitación. Tenía muchas ganas de decirle que se callara, pero eso inevitablemente llevaría a una discusión, y en esta situación, ella no razonaría en absoluto, y discutir con una persona irracional era mi debilidad. Finalmente, no pude soportarlo más, me bebí el agua del vaso de un trago, agarré mis dos zapatillas, las golpeé contra su puerta y grité: "¿Quieres pelear? ¡Sal y pelea!".

Las zapatillas golpearon la puerta antes de caer al suelo. Un silencio se apoderó del interior. Me quedé mirando, esperando a que saliera.

Pero ella no salió.

Esperé un rato, y la ira que se había ido acumulando disminuyó lentamente, seguida de una sensación de vergüenza. ¿Pelear? Esto no parecía algo que una chica debiera hacer, especialmente por algo tan trivial. Xu Xiaobing debió de estar aterrorizada; probablemente pensó que yo era una delincuente, de lo contrario no se habría vuelto tan dócil de repente. Sentí que me ardía la cara; me la toqué y estaba tan caliente como el fuego. También me sorprendí de mí misma; ¿por qué me enfadaba tan fácilmente hoy? Normalmente, no me involucraría en este tipo de situaciones. En la mayoría de los casos, guardo silencio cuando trato con gente irracional; como no hay razonamiento, la única opción aparte del silencio es la violencia, y la violencia no está reconocida legalmente, así que el silencio es la única y mejor opción. Pero hoy, actué impulsivamente. Esta impulsividad probablemente provenía de mi análisis de Xu Xiaobing. Estaba convencida de que todo lo que sucedía en esta casa era obra suya. Estas tácticas deshonestas me repugnaban profundamente, especialmente dada su terrible actitud. Mientras lo pensaba, la ira que acababa de reprimir resurgió. Miré la puerta cerrada de Xu Xiaobing y lamenté mucho que no hubiera salido; realmente quería tener una pelea justa con ella, lo cual sería mucho más cómodo que jugarle malas pasadas a sus espaldas.

Enfadada, sentí que tenía los labios tan secos que estaban a punto de agrietarse, así que di otro sorbo de agua; este sorbo estaba helado y me hizo temblar violentamente.

¡Hace muchísimo frío, como agua helada!

Observé con sorpresa el vaso de agua que tenía en la mano. Estaba lleno de agua, y pequeñas gotas se adherían a sus bordes. Sentí la frescura en mis dedos y una sensación de duda me invadió. Di otro sorbo.

Basándome en mis años de experiencia bebiendo agua, no me cabe duda de que se trata de un vaso de agua con hielo.

Recuerdo haberme servido un vaso de agua caliente y habérmelo bebido entero. Que yo recuerde, no me levanté para servirme un vaso de agua con hielo.

¿Será que estoy tan enfadado que estoy confundido y ni siquiera sé lo que he hecho?

Negué con la cabeza, riéndome de mí misma. Me levanté, pero descubrí que mis zapatos habían desaparecido. Seguían tirados junto a la puerta de Xu Xiaobing. Caminé de puntillas, me puse las pantuflas y estaba a punto de regresar al sofá cuando me quedé paralizada.

Lo recuerdo perfectamente; bebí el último sorbo de agua caliente casi al mismo tiempo que tiraba los zapatos, y después, allí permanecieron intactos. Entonces, cuando fui a servirme el segundo vaso de agua, ¿estaba descalzo? Una sensación de inquietud se extendió como ondas. Miré el suelo húmedo de la cocina, luego levanté los pies para observar las plantas: ni una sola mancha de humedad en mis calcetines blancos como la nieve.

Si de verdad fuera a la cocina descalzo a servirme un vaso de agua con hielo, no hay razón para que mis calcetines no estuvieran mojados; de hecho, es poco probable que hiciera algo tan estúpido a menos que pudiera caminar sobre el aire.