Segundo tipo de muerte

Capítulo 8

Nunca he podido comprender los pensamientos de Xu Xiaobing. Para empezar, nunca fuimos el mismo tipo de personas. Fue solo porque coincidimos en la misma casa y nos topamos con esas cosas extrañas que desarrollamos una relación cercana. Ahora, esas cosas extrañas ya no lo son, y estoy a punto de mudarme de esa casa. Supongo que nunca volveremos a tener contacto, ¿verdad? Al pensar en esto, no pude evitar sonreír con ironía: qué profundo es el destino de dos personas de ciudades diferentes que se encuentran y se conocen en la misma ciudad; qué superficial es el destino de dos conocidos que se convierten en extraños a partir de entonces… Mientras pensaba en ello, sentí un poco de tristeza y se me llenaron los ojos de lágrimas.

Tengo muchas ganas de irme a casa.

Me sequé las manos con un pañuelo de papel, saqué el teléfono del bolsillo y marqué el número de una compañera de clase para hablar con ella; necesitaba hablar con alguien en ese momento.

"¿Hola?" Una voz alegre salió del teléfono y mi corazón se llenó de calidez: "¿Hola? Soy Jiang Ling."

—¿Jiang Ling? —exclamó la otra persona sorprendida—. ¿Dónde estás?

Justo cuando iba a contestar, otra voz se escuchó al otro lado del teléfono: "Vale, vale, voy para allá...". Claramente hablaba con otra persona. Poco después, me dijo apresuradamente: "Jiang Ling, ha llegado un cliente. ¡Te llamo luego!".

La llamada se cortó.

Me sentí aún más frustrado y perdí las ganas de llamar a nadie más. Justo cuando estaba a punto de guardar el teléfono en el bolsillo, sonó. Miré el número; era Li Yuntong.

"¿Hola?"

¿Jiang Ling? Estoy en el lago Liufang ahora mismo, ¿vienes? —preguntó apresuradamente. Es fin de semana, pero todo el mundo parece muy ocupado.

"¿Qué haces en el lago Liufang?", pregunté.

Habló largo y tendido, pero solo oía sonidos intermitentes y no lograba entender lo que decía. Quizás la llovizna afectaba la señal del celular. Solo podía adivinar y reconstruir lo que decía: su presencia en el lago Liufang estaba relacionada con la mujer que vimos en el lago anteanoche. Solo entonces me di cuenta de que el lago se llamaba Liufang; ¡qué nombre tan apropiado! Estaba un poco absorta en mis pensamientos cuando de repente su voz se hizo clara: «¡Ven rápido!». Estas palabras me hicieron reaccionar. Ni siquiera había pensado en por qué quería ir, pero ya había aceptado.

¿Por qué no ir? No quiero estar sola ahora mismo. Originalmente pensaba ir a buscar a Jia Yun, pero como Li Yuntong me invitó al lago Liufang, mejor voy. Aunque no haya nada que hacer, sería agradable ver el paisaje junto al lago.

Como era de esperar, tardé muchísimo en preguntar cómo llegar antes de encontrar la ruta correcta. El autobús se balanceaba y traqueteaba, y cuando por fin llegó al lago Liufang, ya eran las 11 de la mañana. Si Li Yuntong no me hubiera estado esperando, no habría sido tan malo quedarme allí sentada balanceándome; al menos no habría tenido que volver tan rápido al número 6 de la calle Yunsheng.

Una bruma envolvía el lago Liufang, a diferencia de su habitual tranquilidad. Numerosas barcas surcaban la superficie, aparentemente pescando, aunque no era temporada de pesca. ¿Qué hacían? Observé con curiosidad a la gente lanzando sus redes, buscando a Li Yuntong a lo largo de la orilla. No fue difícil encontrarlo; su figura alta y esbelta destacaba bajo un sauce, mirando fijamente al centro del lago, absorto en sus pensamientos. Las tiernas ramas verdes del sauce se inclinaban sobre su cabeza y su rostro. Al verme acercarme, sonrió y me saludó.

—¿Qué estás haciendo? —señalé el lago—. ¿Intentando pescar en esta época del año? No vas a pescar ni siquiera alevines, ¿verdad?

—No es pescar, es recuperar cadáveres —dijo Li Yuntong con impotencia, entregándome un trozo de papel. Era una hoja de dibujo blanca con el rostro de una mujer dibujado. Tenía el pelo largo y ligeramente rizado, ojos rasgados, nariz algo grande y labios finos y anchos. Miraba fijamente a la gente fuera del dibujo con una expresión de terror y desesperación. Su boca abierta parecía pedir ayuda, lo que me incomodó profundamente.

—Esto es lo que dibujé —dijo—. Es la mujer a la que intenté salvar anteanoche, ¿te acuerdas de ella?

Al oírle decir eso, miré a la mujer con más detenimiento, pero no la recordaba en absoluto; de hecho, anteanoche no había visto a ninguna mujer en el lago Liufang. Le dije la verdad y asintió: «Lo sé, nadie la vio excepto yo, pero yo sí la vi hundirse». Frunció los labios, como con una risa fría, o quizás con autocrítica: «Llevo dos días trabajando en esto, y ahora por fin han accedido a venir a recuperar el cuerpo».

—¿Has estado ocupado con esto los últimos dos días? —pregunté, bastante sorprendido. Conocía el entusiasmo de Li Yuntong desde hacía tiempo. Cuando entré en la empresa, era tímido y rara vez saludaba a mis compañeros. Li Yuntong fue el primero en presentarse y me presentó a todos en la empresa, algo que siempre le he agradecido; pero nunca esperé que fuera tan entusiasta, corriendo de un lado para otro durante dos días seguidos por una completa desconocida que se había ahogado. Me contó que había visitado muchos departamentos en esos dos días, y todos se mostraron escépticos ante su historia. Su solución siempre era la misma: como Li Yuntong había mencionado que la policía había ido a rescatar a alguien esa noche, naturalmente llamaron al 110 (el número de emergencias policiales) para verificarlo. Podía predecir el resultado: los policías admitieron que algo había sucedido, pero también confirmaron que ninguno de ellos había visto a la mujer en el agua. Dado que ni siquiera tantos policías la habían visto, era lógico concluir que ninguna mujer había caído al agua. Así pues, aunque Li Yuntong se había esforzado al máximo estos dos últimos días, había sufrido muchos contratiempos y no le habían faltado el desdén y las maldiciones.

—Sabía que se había caído al agua, pero a nadie le importaba porque no lo sabían —me dijo Li Yuntong, con una expresión que denotaba terquedad—. Ahora que lo sé, no puedo ignorarlo.

Aunque varios departamentos ignoraron el asunto, Li Yuntong insistió en llegar al fondo del asunto. Finalmente, pensó en su antiguo compañero de clase: la ventaja de ser de la zona es tener contactos por todas partes, lo que facilita las cosas. Li Yuntong tenía un antiguo compañero que trabajaba en la Oficina de Seguridad Pública y tenía cierta influencia. Lo localizó y le contó lo sucedido, pero esta vez tuvo cuidado de no mencionar que la policía ya había intentado recuperar el objeto. Su compañero, creyendo conocer el carácter de Li Yuntong, no tuvo dudas e inmediatamente envió gente a recuperarlo.

Llevamos media hora buscando. El lago Liufang es bastante grande y aún no hemos encontrado nada —dijo Li Yuntong. Parecía algo preocupado: si esta vez tampoco encontraban el cuerpo, no sería el único responsable.

—Realmente no he visto a esa mujer —le recordé—. ¿Estás seguro de que no te equivocas?

Asintió con firmeza. «No me equivoqué, incluso la toqué». Suspiró con frustración: «Solo un poquito más…». Su mirada se desvió hacia el retrato que sostenía en mi mano; si decía la verdad, la expresión final de la mujer en el retrato era de terror absoluto, y esa expresión permanecería para siempre. Esa expresión me recordó a Xu Xiaobing; siempre pienso en ella, no porque la extrañe, sino porque jamás podré comprender sus motivos. Estos pensamientos son como una piedra suspendida en mi corazón, que se balancea constantemente e impide que encuentre la paz.

Xu Xiaobing solía mostrar esa misma expresión de temor, pero era completamente diferente a la de la mujer del retrato que tenía delante. La gente es realmente diferente.

—Me resulta extraño ser la única que lo vio —murmuró Li Yuntong, como si me preguntara algo. No supe qué responder, así que me encogí de hombros.

—¿De qué hablabas con ese hombre hace un momento? —Li Yuntong cambió de tema repentinamente—. ¿Dónde está el papel que te dio? ¿Por qué lo tiraste? —Me guiñó un ojo, mirándome con expresión ambigua.

"¿Qué hombre?" Estaba desconcertado.

Él se rió y dijo: "¿Todavía lo mantienes en secreto? ¿Es tu novio?"

"¿De quién estás hablando?" Estaba completamente desconcertada y lo miré con total confusión.

—Está bien, deja de fingir —continuó sonriendo, dando unos pasos hacia la orilla y suspirando—. Ojalá puedan sacarla.

—No te preocupes —dije, pero no podía decirle que sin duda la sacaría de allí; si tal mujer existiera, por supuesto que podría sacarla, pero… después de todo, se había bebido una botella de cerveza esa noche.

Barcos surcaban el lago, redes de arrastre recogiendo agua repetidamente, pero sin obtener más que basura dejada por los turistas. Un compañero de clase de Li Yuntong lo llamó, aparentemente para preguntarle si estaba seguro de no haberse equivocado. Li Yuntong le aseguró varias veces por teléfono que sus ojos estaban bien, pero el tono de la otra persona era hostil. Aunque no pude oír las palabras, por el tono urgente, su compañero de clase claramente comenzaba a dudar de la historia de Li Yuntong. La expresión de Li Yuntong se volvió cada vez más sombría, y finalmente gritó que tenía otro testigo. Mientras me preguntaba quién era ese testigo, me dio su teléfono. Completamente desprevenida, contesté y, sin pensarlo dos veces, dije instintivamente que una mujer había muerto en el lago. La otra persona me preguntó si lo había visto con mis propios ojos. Dudé un instante, miré a Li Yuntong, luego a los barcos que flotaban sin control en el lago, y pensando que la situación ya había llegado a ese punto, que el barco había llegado y que Li Yuntong lo había pasado mal, dije: «Yo también estuve allí esa noche». No dije directamente que lo había visto con mis propios ojos; era una pequeña mentira. La otra persona parecía tener prisa y no lo pensó bien, así que asumió que yo también había visto a una mujer ahogarse en el lago, y luego soltó un satisfecho «hmm».

Tras colgar el teléfono, se lo entregué a Li Yuntong, quien me dijo: "Gracias".

—De nada, te digo la verdad —dije. Hizo una pausa por un momento, luego lo entendió de inmediato y soltó una carcajada.

Yo también sonreí en secreto.

Tras aquella llamada, los barcos, que antes navegaban con lentitud, empezaron a moverse con más diligencia. Ya era mediodía, y Li Yuntong y yo comimos algo rápido en un puesto de comida al borde del lago. Acabábamos de terminar de comer cuando oímos una ovación que venía del lago. Antes de que pudiera reaccionar, Li Yuntong ya corría hacia el lago. Cuando me di cuenta de lo que había pasado, ya estaba allí.

En medio del lago, una barca recogía lentamente una red grande y pesada de color negro, cuya malla estaba cubierta de basura de colores. A diferencia de las recogidas anteriores, esta red estaba notablemente tensa, lo que indicaba claramente que algo pesado había quedado atrapado en su interior.

¿Será posible que realmente hayan recuperado un cadáver? Miré a Li Yuntong con sorpresa. Él miraba fijamente la red, completamente ajeno a mi mirada.

Finalmente, recogieron la red, dejando al descubierto un objeto largo y estrecho. Lo colocaron rápidamente en la cubierta y la gente de los barcos se agolpó a su alrededor. Otros barcos también se acercaron y la gente saltó a bordo, rodeando completamente el objeto con la red, lo que hacía imposible verlo con claridad desde la orilla del lago. Yo me estaba poniendo nervioso y salté varias veces para intentar ver mejor, pero Li Yuntong estaba bastante seguro. Finalmente, sacó un cigarrillo; su hábito de fumar era bastante inusual. Mientras que otros usaban cigarrillos para aliviar el estrés, él nunca fumaba cuando estaba tenso. En sus propias palabras, fumar era una forma de placer, y el placer debía disfrutarse en un estado de relajación. Ahora empezó a fumar, preguntándome antes de encenderlo. Al ver que no me oponía, acercó el mechero a la mesa con satisfacción y exhaló humo blanco.

La gente en el bote hablaba en voz alta y de forma incoherente, pero no pudimos entender lo que decían. El bote se abrió paso entre el agua y se dirigió hacia la orilla. Li Yuntong me condujo bordeando la orilla del lago hasta un pequeño muelle donde podían atracar los botes. Pronto llegó el bote y varias personas saltaron. Muchos policías permanecieron a bordo. Un agente de paisano se abrió paso entre la multitud hasta nuestro lado y le dijo a Li Yuntong: «Ve a ver si es ella».

Li Yuntong asintió, me miró y dijo: "Será mejor que no vayas a mirar. Quédate atrás y espera".

Asentí con la cabeza y me alejé un poco más de la orilla.

Li Yuntong se agachó frente al cadáver, lo observó durante unos minutos y luego se puso de pie. Había mucha gente, y cada vez más personas se acercaban a la orilla. Apenas pude distinguirlo entre la multitud. Bajó rápidamente del barco, acompañado por el oficial de paisano.

—Es ella —dijo Li Yuntong, señalando el retrato que tenía en la mano.

No sabía qué decir; ¡de verdad existía esa mujer! Había tantos policías y yo no la vimos; por suerte, Li Yuntong estaba allí, de lo contrario, ¿quién habría sabido que el cuerpo de esa chica estaba en el fondo del lago? Su familia podría estar buscándola ahora mismo… Miré el retrato; esa mujer me miraba con su eterna desesperación. Sentí un escalofrío y rápidamente le entregué el dibujo a Li Yuntong. Él me miró y se rió: "¿Asustada?".

"No, pero me siento incómodo", dije.

"No tienes buen aspecto", dijo Li Yuntong, mirándome con atención.

"No es nada." Me toqué la cara, sintiendo que no tenía por qué tenerle miedo a un muerto.

«Sabes que esto es un asunto serio, y aun así trajiste a una estudiante contigo. ¿No temes asustarla?», se quejó el agente de paisano, dirigiéndome la mirada. Pensé que me ofrecería algunas palabras de consuelo, pero lo que dijo a continuación fue aún más interesante: «Pero no podemos hacer nada. Tendrás que venir con nosotros a la comisaría para prestar declaración».

10

Tras prestar declaración en la comisaría junto con Li Yuntong, le pedí que me ayudara a buscar un lugar para alquilar, y luego nos despedimos.

Estoy sola otra vez y sigo sin querer volver al número 6 de la calle Yunsheng. Ya es por la tarde; Xu Xiaobing ya debería haberse ido a casa. No sé cómo enfrentarla; nunca me había encontrado con algo así. Cuando le conté esto a Li Yuntong, se sorprendió mucho y se preocupó por mí. Si su esposa no hubiera llamado de repente para decir que su hijo tenía fiebre, habría estado dispuesto a volver conmigo y hablar con Xu Xiaobing para averiguar qué pasaba. Esto me tranquilizó un poco; en esta ciudad desconocida, no estoy completamente sola. Al menos hay alguien que me escucha.

"¡No seas impulsivo, llámame si pasa algo!", me repitió varias veces antes de que subiera al coche.

"Mmm." Asentí enérgicamente, sintiendo que estaba a punto de llorar, ¿por qué iba a llorar?

Mientras veía partir el autobús de Li Yuntong, caminé lentamente por la calle frente a la Oficina de Seguridad Pública. La calle estaba bordeada de zonas residenciales, algunas nuevas, otras antiguas, con edificios de distintas alturas, como diferentes notas musicales. Frente a un edificio viejo con paredes ennegrecidas, un gran montón de basura desprendía un fuerte hedor. En marcado contraste, varios frondosos melocotoneros florecían de forma encantadora cerca, sus flores rosadas parecían impregnar la lluvia y la niebla. Me quedé un buen rato bajo los melocotoneros, y mi cabello se fue humedeciendo poco a poco.

Pasé la tarde sin rumbo fijo, con la mente divagando. Ahora, algo más me inquietaba. No lograba comprender los motivos de Xu Xiaobing, y lo que más me desconcertaba era cómo lo había conseguido. Si era capaz de dejar pelo en el baño, ¿qué pasaba con el vaso de agua que tenía en la mano? A menos que hubieran usado drogas… ¿era realmente tan aterrador?

Absorto en mis pensamientos, no tenía ni idea de dónde estaba. Cuando volví en mí, me encontré sentado en un autobús que se dirigía a la calle Yunsheng, y me quedé atónito.

¿Cuándo subí al autobús?

Negué con la cabeza, burlándome mentalmente de mí misma; parece que, por mucho que odie lo que pasó en el número 6 de la calle Yunsheng, siendo mi único lugar donde quedarme en esta ciudad, ese lugar sigue siendo el lugar al que tengo que ir. Todos tenemos un lugar de descanso final en nuestro corazón, ¿verdad? Cuando la gente está desesperada, siempre debe haber un lugar que la acoja; ese lugar probablemente sea nuestro hogar. Suspiré profundamente: el número 6 de la calle Yunsheng no es mi hogar; es solo mi única opción por necesidad. Mi hogar está en una pequeña ciudad más al sur. En esta época del año, debe estar llena de flores de durazno. A juzgar por la fecha, parece que es hora de comer huevos para el tercer día del tercer mes lunar. Este año, no podré comer esos huevos hervidos con hojas de mostaza y frijoles negros. Suspiro.

El autobús no dejaba de balancearse y yo me estaba quedando dormido en mi asiento hasta que el altavoz anunció el nombre de la parada, calle Yunsheng, momento en el que me levanté de repente.

Estaba de nuevo en esta calle, tan desierta, como si el tiempo transcurriera más despacio que en otros lugares. La escalera del número 6 de la calle Yunsheng estaba más oscura de lo habitual; al otro lado de la calle, la oscuridad parecía haberse filtrado en las paredes exteriores, difuminando incluso el contorno del edificio. Justo cuando iba a cruzar la calle, alguien me gritó: «¡Oye, tú!».

La persona que hablaba estaba justo detrás de mí. Instintivamente sentí que la voz me llamaba, así que me giré y vi a la persona sentada en una silla de ruedas saludándome alegremente.

—¿Eres tú? —Sonreí y me acerqué. Era el dueño de la librería que había conocido ayer; él fue quien me alquiló un ejemplar de «Hermanos». Empujó su silla de ruedas hacia mí con fuerza, y aceleré el paso: —¿Vives por aquí?

Negó con la cabeza: "Solo pasaba por aquí".

Como siempre, no encontraba tema de conversación con alguien a quien no conocía bien. Me sentí un poco nerviosa, apreté los labios y, presa del pánico, señalé la oscura entrada del número 6 de la calle Yunsheng y dije: «Vivo allí». En cuanto lo dije, me arrepentí: ¿por qué le dije eso? Sentí que se me subía el color a la cara otra vez.

"¿Vives ahí?" Su tono de sorpresa me hizo darme cuenta de que el número 6 de la calle Yunsheng parecía tener un significado especial para él.

—Vivo en el tercer piso —dije, señalando la ventana del tercer piso que daba al baño. Una luz tenue estaba encendida, lo que indicaba que Xu Xiaobing había regresado, algo que me molestó un poco.

—Vives con otra persona, ¿verdad? —preguntó con una sonrisa. Por alguna razón, un rubor, como el del ágata, apareció de repente en su rostro casi translúcido.

¿Cómo lo supiste?

—Mmm —dijo, bajando la cabeza tímidamente—, tu compañera de cuarto es muy guapa. Tenía la cara tan roja que casi le ardía. Aparté la mirada rápidamente y miré hacia otro lado, suspirando para mis adentros: Xu Xiaobing es muy guapa, pero probablemente nunca le gustarás.

"Las chicas con cabello largo suelen tener una personalidad más dulce." Dijo esto de repente, lo que me desconcertó.

—¿Por qué dices eso? —pregunté.

—Supuse que era muy amable —dijo, con la cabeza gacha, y luego añadió rápidamente—: No le digas que no lo dije con mala intención…

—Sí, no te preocupes —dije, pero me sentía extraña por dentro. Xu Xiaobing no tenía el pelo largo... Pensando en esto, de repente abrí la boca de par en par y me acerqué a él, preguntando: —¿Una chica con el pelo largo? ¿Te refieres a mi compañera de cuarto?

"Sí." Me miró con cierta confusión, sin comprender claramente por qué mi actitud se había vuelto tan urgente de repente.

—¿Cuándo la viste? —pregunté, conteniendo mi emoción.

—Estaba justo detrás de la ventana —dijo, mirando hacia ella. Seguí su mirada; estaba vacía. Suspiró con decepción—. Se ha ido.

"¿Estuvo aquí todo el tiempo?"

—Sí, la he estado observando… —Su rostro se puso rojo de nuevo. No tuve tiempo de prestarle atención. Me despedí apresuradamente con un “Hasta luego” y crucé la calle corriendo lo más rápido que pude.

¡Nunca había deseado tanto volver a mi apartamento alquilado!

Xu Xiaobing y yo tenemos el pelo corto. Si hay una mujer con el pelo largo en la habitación 302 del número 6 de la calle Yunsheng, debe ser Meng Ling; todavía está aquí. El dueño de la librería la acaba de ver aparecer en la ventana hace un momento. Me lancé directamente a la escalera. El ancho de la calle era insignificante a mi velocidad. Unos segundos después, estaba en la escalera, sumido de repente en la oscuridad. No pude ver nada por un momento, pero podía oír con claridad: silencio. El silencio perpetuo del número 6 de la calle Yunsheng ahora impregnaba todo el edificio. Este viejo edificio, que parecía que iba a derrumbarse en cualquier momento, crujía y gemía cada vez que uno pisaba cualquier parte de él. Pero ahora, ese sonido estaba ausente: ¡Meng Ling seguía en la habitación; no había salido de la habitación 302! Ignorando la oscuridad, subí las escaleras, de tres en tres escalones. Mirando hacia atrás, me impresionó bastante mi resistencia y velocidad.

¡Meng Ling, te voy a atrapar! Esas palabras me invadieron por completo. Quería que todo saliera a la luz, ¡quería llegar al fondo del asunto! Con ese pensamiento en mente, incluso a ese ritmo, subir al tercer piso se volvió fácil. Al llegar a la puerta, me detuve un instante, regulé mi respiración y llamé.

Nadie respondió.

No volví a llamar a la puerta; ni Meng Ling ni Xu Xiaobing me la abrieron. Meng Ling debía permanecer oculta, y a Xu Xiaobing no le gustaba que dependiera de ella. Llamé por costumbre; después de llamar una vez, saqué la llave y abrí la puerta.

La sala de estar estaba vacía, pero se veían huellas húmedas que iban desde el baño hasta la habitación de Meng Ling. Un olor a humedad impregnaba el aire, lo que indicaba que Meng Ling acababa de ducharse.

"¡Meng Ling, te veo, sal!", grité.

Nadie respondió, ni siquiera un sonido. La puerta de Meng Ling estaba entreabierta, y el mechón de pelo que había atado a la puerta como señal había desaparecido. Un rayo de luz se filtraba desde el interior. Estaba a punto de entrar cuando, tras un instante de reflexión, no sé qué me impulsó, arrastré con fuerza el sofá hacia la puerta. El sofá era grande y pesado, y me costó mucho moverlo. Sin embargo, finalmente lo conseguí. Lo apoyé contra la puerta, jadeando, secretamente satisfecha conmigo misma: ahora, incluso si Meng Ling fuera realmente una ninja, probablemente no podría escapar, ¿verdad?

Después de terminar, fui directamente a la habitación de Meng Ling y abrí la puerta de golpe. La luz estaba encendida, pero no había nadie. Busqué por todos lados con atención, pero seguía sin encontrar a nadie. Meng Ling se había vuelto a esconder.

"Es muy buena escondiéndose", pensé mientras registraba toda la casa, pero no vi a nadie. Sin embargo, quedaban algunos restos de espuma en la bañera del baño.

¿Dónde podría esconderse? La puerta estaba completamente bloqueada por un sofá enorme, y todas las ventanas tenían barrotes de hierro. Incluso un gato tendría dificultades para salir por esos barrotes tan densos, así que era imposible que Meng Ling lo hiciera.

Abrí todas las puertas de las habitaciones, incluida la de Xu Xiaobing, que inusualmente dejó sin llave esta vez, y abrí todos los armarios y cajones. Todas las luces estaban encendidas, e incluso revisé minuciosamente la ropa de cama. Toda la casa parecía haber sido asaltada. Encontré muchos objetos pequeños, pero Meng Ling seguía sin aparecer.

Deambulé por la habitación, buscando sin cesar. Varias veces, me asomé por las ventanas; cada una mostraba una escena callejera diferente, todas desoladas y sombrías. Incluso los nuevos brotes verdes de los árboles parecían apagados por la penumbra. Cuando miré por la ventana del baño, vi al dueño de la librería, todavía sentado al otro lado de la ancha calle, mirando hacia la otra acera como si observara algo que se alejaba en la distancia.

"¡Oye!", le grité varias veces antes de que se diera cuenta de que lo estaba llamando y se diera la vuelta rápidamente.

—¿Has visto a mi compañera de piso? —pregunté en voz alta, aunque no sabía por qué lo había preguntado. De repente, me vino a la mente la idea, y hasta a mí me pareció aterradora.

"Ella fue por allá, corriendo tan rápido, ¿qué pasó?", preguntó, señalando en la dirección en la que había estado mirando.

El corazón me latía con fuerza y me dolía el pecho. Por un instante, sentí como si algo me apretara la garganta y no pude pronunciar ni una palabra. Tras respirar hondo, pregunté: "¿Salió corriendo por la escalera?".