La puntería de Hsieh Lan-chih ya era precisa, y la combinación de habilidad y fuerza era simplemente perfecta.
—Levántate —dijo Xie Lanzhi con frialdad. Con indiferencia, colocó la espada larga a los pies de Xie Yan.
Con un dejo de satisfacción que aún persistía, dijo: "Todavía no he tenido suficiente".
Xie Yan temblaba de pies a cabeza. No sabía si era miedo o la gravedad de sus heridas. Aunque solo le habían dado una bofetada, sentía como si una enorme roca le oprimiera el pecho, provocándole una sensación de incomodidad y malestar.
Tocó el calor de su nariz y sintió que el puente nasal estaba roto.
Al darse cuenta de su descuido, Xie Yan se echó a reír con rabia. ¿Miedo? "¡No le tengo miedo a las piernas de tu abuela! ¡Xie Ying, hoy lucharé contigo hasta la muerte!"
Gritó con fuerza para disipar la fuerza persistente, luego movilizó inmediatamente toda su energía interna, desenvainó su espada larga y atacó a Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi cambió su estilo de lucha. Se quedó quieta, blandió su larga alabarda y luego la bajó. Usó sus propias manos para agarrar la hoja negra.
Xie Yan intentó con todas sus fuerzas sacar el Mo Dao, pero Xie Lanzhi sujetó la hoja con firmeza en su mano incluso cuando él la levantó medio paso.
Xie Lanzhi examinó entonces el arma con cierto interés y comentó: "Esta arma es, en efecto, de excelente calidad, comparable a mi alabarda larga".
"Sin embargo, aún tengo dudas sobre la calidad del cuchillo." Tras decir esto, extendió los dedos de ambas manos y presionó, y con un crujido, la hoja se partió al instante.
"Resultó ser un producto defectuoso."
Xie Yan lanzó una mirada furiosa, liberó su técnica Mo Dao, concentró su fuerza interior en el puño derecho y le propinó un puñetazo a Xie Lanzhi. La mano de Xie Lanzhi, veloz como la sombra de una serpiente, se abrió para agarrar su puño. Con un golpe de palma y un puñetazo, la fuerza del impacto hizo que las capas de ambos ondearan al instante.
Con una leve presión de Xie Lanzhi, la muñeca de Xie Yan se dislocó instantáneamente con un chasquido.
Aprovechando la oportunidad, Xie Yan retiró la mano, sacudió su muñeca derecha inerte y luego la presionó hacia abajo. Le propinó otra poderosa patada giratoria, destrozando la armadura del brazo de Xie Lanzhi. Xie Lanzhi calculó su fuerza.
"Niu Jin." Sin dar un paso atrás, se arrancó la armadura del brazo, se quitó la capa y tiró el casco.
Entonces, agarró la pierna izquierda de Xie Yan, juntó ambas manos y, con un chasquido, el tobillo de Xie Yan se dislocó al instante.
Xie Yan aterrizó sobre un pie y rápidamente dio una voltereta hacia atrás para alejarse. Apoyó el tobillo contra el suelo, con la frente cubierta de sudor frío. Sentía un poco de miedo. Comparado con la fuerza del puñetazo que acababa de recibir en la cara, dislocarse la muñeca ahora lo hacía dudar.
Xie Ying nunca había peleado así. Cada movimiento iba dirigido a un punto fatal; si no podías esquivarlo, morías en el acto, y si lo hacías, quedabas en un estado lamentable. Solo él sobrevivió tras recibir varios golpes. Pero Xie Ying jamás se atrevería a matarlo entonces, pues su posición como Maestra Xie aún no estaba asegurada, y ni siquiera se atrevería a tener fiebre alta. Sin duda, esta no era la Maestra Xie que usaría un estilo de lucha tan traicionero y de baja categoría.
"¿Qué clase de estilo de lucha tan embarrado es este?!"
"¡No estoy de acuerdo con este enfrentamiento! ¡Xie Ying, debes luchar contra mí con todas tus fuerzas! ¡En lugar de recurrir a estas tácticas sucias!"
Xie Lanzhi miró de reojo: "¿En este momento crítico de vida o muerte, intentas discutir conmigo sobre el kung fu justo?"
Hizo una pausa, su mirada se endureció mientras reprimía su intención asesina: «No es bueno que tú, viejo ladrón, tengas intención de echarte atrás. Ahora tienes a diez mil hombres siguiéndote contra mí. No me digas que no hiciste todos los preparativos antes de llevar a diez mil de tus parientes a tu muerte».
"¿O acaso les he dado una idea equivocada, haciéndoles creer que pueden declararme la guerra a su antojo e incluso sobrevivir bajo un gobernante benevolente como yo?"
A Xie Lanzhi le pareció divertido, y mirando a los ojos profundamente cautelosos de Xie Yan, le preguntó: "¿Lo has entendido mal?".
"Ahora mismo, solo pensar en mi pequeño fénix me da ganas de matarte a golpes." Se frotó la frente de nuevo, aparentemente encontrando esas palabras ridículas e infantiles: "Solo quiero matarte a golpes, ¿y tú intentas razonar conmigo sobre cómo hacerlo?"
"En serio, ¿qué debería decir?"
"Cuando una persona está a punto de morir, dice muchas tonterías."
Esta fue la valoración final que Xie Lanzhi hizo de Xie Yan.
Ya no se burló de nadie como antes. En cambio, rápidamente se dirigió a la alabarda, la desenvainó y cargó directamente contra ella con una estocada, enfrentándose al ataque de frente.
Xie Yan percibió que ella había cambiado su estilo de lucha, así que inmediatamente juntó ambos puños, dio un paso adelante y canalizó su fuerza interior en ellos, imitando la forma en que Xie Lanzhi aplastó su larga alabarda, haciéndola volar por los aires.
Xie Lanzhi activó lo que parecía ser energía interna en su cuerpo, pero que en realidad se llamaba poder interno. En ese instante, sintió como si un horno ardiera en su abdomen, y la fuerza impulsora se concentró en todo su cuerpo.
Xie Lanzhi asestó un potente rodillazo, como si el cuerno de un rinoceronte se clavara en el pecho de Xie Yan.
Un crujido resonó mientras el rostro de Xie Yan se contraía de dolor. Reunió toda su fuerza interior, concentrándose no en la defensa, sino en su mano derecha. Con un solo golpe de palma, dislocó el brazo izquierdo de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi la miró fijamente, con una sonrisa burlona en los labios: "Ya no se puede confiar en las palabras de ese viejo canalla".
Balanceó su brazo izquierdo dislocado y usó su brazo izquierdo débil, sin prisa por arreglarlo, pero de repente se puso boca abajo, enganchando su pie derecho alrededor del cuello de Xie Yan. Xie Yan aprovechó la oportunidad para dislocar el brazo derecho de Xie Lanzhi, y al mismo tiempo, el pie izquierdo de Xie Lanzhi se unió, bloqueando sus piernas. Los brazos de Xie Lanzhi colgaban, y ella se burlaba repetidamente, como si no fueran suyos, y usó sus pies con aún más fuerza.
Xie Yan sintió como si una pitón gigante le estuviera apretando el cuello, y como si todos los huesos de su cuerpo estuvieran fuertemente sujetos por ella. Sus brazos, que antes eran su ventaja, de repente se volvieron impotentes y no podía moverse.
“Como no quieres copiar todo lo que hago, te lo diré directamente: la parte superior del cuerpo de una mujer solo puede utilizar hasta el 70% de su fuerza después de un entrenamiento prolongado, pero la parte inferior puede utilizar hasta el 90% de su fuerza debido a su flexibilidad.”
"¿Te acordabas de eso?"
"Tú... no, otra vez..." Xie Yan sintió que su cuello se apretaba cada vez más. Su rostro se puso rojo, tan rojo como una olla hirviendo, y luego comenzó a tornarse morado. Bajo la intensa presión de la asfixia, sus fuerzas internas chocaron de nuevo. Después de que las fuerzas internas se neutralizaran entre sí, solo quedó la fuerza bruta en confrontación.
Esta vez, no hay vuelta atrás.
Con un chasquido, se oyó el sonido de los huesos rompiéndose de forma nítida y limpia.
"¡Bang!" Otro sonido. El enorme cuerpo de Xie Yan se desplomó como una montaña.
Xie Lanzhi se incorporó y se mantuvo erguida, con la puesta de sol proyectando una larga sombra sobre ella. Xie Feng, que había llegado puntual, y mil jinetes la siguieron. Vieron la escena ante ellos: el líder del linaje de Xie Yan, el tío Xie Qi, yacía de espaldas con la cabeza detrás de la cintura, con el aspecto de un general derrotado sin rostro.
"¡Gracias, Lord Xie, por matar al Bandido de las Llamas! ¡La batalla ha terminado!" anunció Xie Feng emocionado, "¡Ganamos! ¡Ganamos!"
"El mariscal está herido, nosotros..." Xie Feng terminó de felicitarlo y se acercó rápidamente a Xie Lanzhi.
Antes de que pudiera pestañear, Xie Lanzhi silbó, llamando al caballo negro. Colocó el cuerpo de Xie Yan sobre el lomo del caballo, le dio unas palmaditas en la grupa, y el caballo transportó instantáneamente el cuerpo de Xie Yan hacia la carretera principal de la ciudad de Fengxi.
En el camino, la facción de Xie Yan, que había luchado con desesperación, quedó atónita al ver su cadáver. Algunos de los leales incluso abandonaron la resistencia y se arrodillaron, llorando amargamente.
Quienes opusieron una resistencia a la desesperada sufrieron una importante caída en la moral.
Esto animó enormemente a los jinetes restantes, quienes comenzaron a eliminar por completo a los traidores.
En un instante, los soldados de Xie Yan quedaron sumidos en el caos en toda la calle. No tenían escapatoria, y si intentaban resistir, serían asesinados. Incluso si se rendían en el acto, tendrían que esperar a ver si su amo los aceptaba.
Toda la ciudad de Fengxi estaba sumida en el caos, pero afortunadamente, la ciudad estaba llena de miembros del clan Xie, y Xie Bing era algo considerado con los miembros de su clan, por lo que no provocó ninguna guerra.
El caballo negro transportó el cadáver de Xie Yan por las calles y, con otro silbido, dio la vuelta inmediatamente.
Tras vagar un rato, la resistencia en la ciudad de Fengxi se redujo a menos de la mitad, y la mayoría de los miembros restantes del linaje Xie Yan optaron por rendirse.
Xie Lanzhi resultó herida en ese momento. Regresó a la mansión en la ciudad de Fengxi y el médico le entablilló el brazo. La herida en su pierna también fue vendada de forma rudimentaria. No tuvo mucho tiempo para descansar.
Agarró la larga alabarda y montó el caballo negro.
El cuerpo de Xie Yan también fue colocado en la mansión en ese momento.
Xie Feng y los otros mil jinetes la siguieron y preguntaron: "Mariscal, todavía hay combatientes de la resistencia en la ciudad de Fengxi. ¿Qué planes tiene?".
"¡Matad!", ordenó Xie Lanzhi.
Quería purgar al clan Xie que se le oponía, y la ciudad de Fengxi era la oportunidad perfecta. Para evitar que esto volviera a suceder, ¡el linaje de Xie Yan debía ser expulsado del clan Xie!
Porque Xie Yan había cruzado su límite.
"¡Sí, señor!" Xie Feng y los otros mil jinetes recibieron la orden.
Xie Feng se situó primero en la entrada de la mansión. Aprovechando los últimos rayos del sol poniente, lanzó una bengala. Una larga columna de humo negro se elevó en el aire, y la caballería que se encontraba abajo comenzó a masacrar de inmediato.
Mientras tanto, Xie Guang había llegado a las afueras de la ciudad de Fengxi con 50.000 soldados, a quienes había convencido para que lo acompañaran tras muchas súplicas.
Creía haberse ganado a los miembros de su clan, pero ellos le dijeron que el mariscal ya les había enviado una carta de buena voluntad en privado hacía unos días y que había hecho los preparativos con mucha antelación.
En aquel momento, nadie creía que alguien pudiera rebelarse contra Xie Yan, pero inesperadamente, Xie Yan se rebeló.
La familia Xie quedó conmocionada, pero Xie Zhu se había preparado con antelación.
La fuerza actual de 50.000 hombres se debe únicamente a que hay demasiados generales Xie solicitando ayuda en Tianjing, por lo que solo pueden seleccionar 50.000 soldados de un ejército de 100.000 para apoyar a la ciudad de Fengxi.
Tan pronto como Xie Guang y sus hombres llegaron cerca de la ciudad de Fengxi, vieron que se disparaban continuamente señales de humo en la ciudad, y las señales de humo negro eran el arma exclusiva de Xie Shuai.
"Ganamos." Xie Guang no pudo evitar soltar un suspiro de alivio.
Pero no se atrevió a relajarse. En cambio, ordenó al ejército que lo seguía: "¡Rodeen la ciudad de Fengxi, capturen a los descendientes de Xie Yan y entréguenlos al Mariscal para que los juzgue!"
Los jóvenes oficiales que estaban detrás de él respondieron al unísono: "Sí, general".
Sin embargo, cuando llegaron a la ciudad de Fengxi...
Las puertas de la ciudad de Fengxi estaban cerradas herméticamente, y en su interior resonaban los estruendos de la batalla. Xie Guang ordenó de inmediato a sus hombres que las abrieran a la fuerza, y un jinete que se encontraba fuera se acercó para entregar el mensaje.
"¡El mariscal ha dado la orden! ¡Combatid hasta la puesta del sol, mientras que la fuerza principal avanzará solo después de que se haya puesto el sol!"
"De acuerdo, lo entiendo." Xie Guang dejó de dar órdenes.
Se giró para contemplar la puesta de sol sobre la cima de la montaña, cuyos rayos teñían de carmesí la mitad del cielo, como si la sangre manchara el paisaje. El atardecer era tan hermoso, y los sonidos de la batalla que resonaban en la ciudad de Fengxi lo hacían aún más mágico.
Los miembros del linaje Xie Yan en el pueblo de Fengxi depositaron todas sus esperanzas en la puesta de sol, suplicando que descendiera de la montaña lo antes posible.
Hoy parece que la puesta de sol está ocurriendo muy lentamente.
Media hora después, el sol se puso y el último grupo de Xie Yanbing quedó arrinconado. Todos estaban en un estado lamentable, cubiertos de heridas, como corderos abandonados a merced de otros.
Xie Feng, que estaba a cargo, inmediatamente hizo un gesto con la mano: "¡El sol se ha puesto, demos por terminado el día!"
Los supervivientes de Xie Yanbing suspiraron aliviados, dejaron sus armas, se arrodillaron en un rincón y gimieron con la cabeza entre las manos.
"Gracias a Dios, sobrevivimos."
"Quiero ver a mis padres."
"No quiero volver a pelear nunca más."
Xie Feng se burló de los mil hombres restantes: "¡La sentencia de muerte puede ser conmutada, pero el castigo no será perdonado!"
Las puertas de la ciudad de Fengxi se abrieron rápidamente, y Xie Guang lideró a 50.000 personas como un enjambre de hormigas migratorias, que entraron en Fengxi por grupos, rodeándola por dentro y por fuera, e incluso suplantando el linaje de Xie Yan para tomar el control de la ciudad.
Cuando Xie Guang encontró a Xie Lanzhi, ella estaba de pie sola en lo alto del sexto piso de la torre, con vistas a toda la ciudad de Fengxi.
—¿Mariscal? —Xie Guang vio que estaba cubierta de sangre y no se había cambiado de ropa, así que dijo con cuidado—: Hace frío por la noche, por favor, cuídese.
Xie Lanzhi, agarrando el frasco de medicina, se giró para mirarlo y dijo: "Xie Guang".
"Su subordinado está aquí."
"Este comandante parece no haber matado lo suficiente."
Al oír esto, los párpados de Xie Guang se crisparon: "¿Entonces yo me encargaré del resto por ti?"
Entonces suspiró de nuevo: "No importa. Aunque realmente quería hacerlo, después de un día de matanzas, el linaje de Xie Yan casi ha sido aniquilado".
"A continuación, todos los miembros supervivientes de su clan serán expulsados del mismo y enviados de vuelta a la Región Sur como plebeyos, y nunca más se les permitirá entrar en la capital."
Este fue su último acto de bondad.
Después de que Xie Guang recibiera la orden, vio que el mariscal seguía de pie en lo alto de la torre y no pudo evitar preguntar: "Estás herido, ¿quieres bajar a descansar primero?".
"No hace falta, tengo que volver enseguida." Tan pronto como Xie Lanzhi terminó de hablar, pasó junto a Xie Guang y dio un ligero salto, pasando instantáneamente del sexto piso al balcón del quinto piso, y luego directamente al primer piso.
Xie Guang preguntó sorprendido: "¿Tienes tanta prisa que ni siquiera subes las escaleras?"
El alguacil, que llevaba mucho tiempo sin usar su energía interior, aún la controlaba tan bien que era verdaderamente extraordinario.