"Tch." Xie Shangguang sacó el terrón de tierra y lo aplastó.
El funcionario agrícola y sus hombres, que estaban ocupados trasladando batatas en el campo de melones, pesaron la tercera cesta y primero se la entregaron a Xie Shangguang para que la contara.
El peso total es de 1.200 jin.
La cosecha de batatas de Si Xi Nian, que ascendía a un mu (unidad de medida local), pesaba un total de 1.500 jin.
Pesaba 300 jin más que Xie Shangguang. Esto le resultó increíble a Xie Shangguang, quien había estado regando los campos con fertilizante todos los días y hablando con las enredaderas de batata siempre que tenía un momento libre, con la esperanza de que engordaran para poder regresar con la familia Xie.
El príncipe de la batata no hizo más que desherbar y aflojar la tierra, entonces, ¿cómo es que su terreno produjo 300 libras más de batatas?
Xie Shangguang no estaba convencido. Se cruzó de brazos e infló las mejillas. Luego le entregó las rodajas y cáscaras de batata que había recogido al Ministro de Agricultura: "Aquí hay más".
El funcionario encargado de agricultura no tuvo más remedio que decir por él: "Medio tael, mil doscientos y medio taeles de batata".
Si Xinian suspiró aliviada. Ahora podría explicárselo a su hermana mayor. Pero, ¿por qué reinaba un silencio tan absoluto?
Al alzar la vista, vio a Xie Shangguang mirándolo fijamente, con el rostro lleno de resentimiento.
Si Xinian supuso que estaba angustiado por los 300 jin adicionales.
Echó más leña al fuego diciendo: "Si hablas menos, podrías pesar trescientos kilos más que yo".
Xie Shangguang replicó aún más indignado: "¿Cómo pueden las batatas ayudar a la gente a perder peso?!"
En un instante, la tensión aumentó entre los dos chicos. Tras medio año trabajando en el campo de melones, ambos habían crecido bastante. El chico de la familia Xie, que originalmente medía solo un metro cincuenta, ahora medía dos metros cuarenta.
Si Xinian era media cabeza más alto que él debido a sus genes reales.
Los dos volvieron a enfrentarse, y Xie Shangguang, al ver que era más bajo que él, se enfadó aún más y cogió un palo para cargar cosas.
Si Xinian tampoco se contuvo y cogió el orinal.
Los dos hombres dieron un paso al frente, mientras el orinal y el palo que lo sostenía se balanceaban y golpeaban en el aire, bloqueándose mutuamente. Los ruidos metálicos y sordos asustaron al funcionario encargado de agricultura, quien rápidamente se llevó a sus hombres lejos, para evitar verse implicado.
La puntería de Xie Shangguang fue magnífica. Golpeó el orinal con un movimiento rápido y luego lo pateó con el pie derecho como si fuera una patada de fútbol, enviándolo volando muy lejos.
Si Xinian agarró su bastón de carga y lo arrojó detrás de él.
Una voz provino de atrás: "¡Oh no! ¡Ataque enemigo! ¡Protejan al mariscal!"
Los ojos de Si Xinian se abrieron de par en par por la sorpresa. Al aterrizar, se dio la vuelta rápidamente, se recompuso y adoptó una actitud muy formal.
Cuando Xie Shangguang aterrizó, agarró dos terrones de barro y se los arrojó a Si Xinian: "¡Príncipe arrogante, toma esta bala de cañón!"
Si Xinian ladeó la cabeza para evitarlo, como si la parte posterior de su cabeza tuviera ojos, y el lodo se abalanzó hacia adelante.
Xie Lanzhi estaba teniendo un día particularmente desafortunado. Acababa de llegar al campo de melones para ver si esos dos mocosos habían cumplido su misión cuando su guardaespaldas personal quedó inconsciente tras ser golpeado por un palo que salió volando, y luego un cubo cayó del cielo.
La golpeó hasta que se dio cuenta de que era un orinal. Su mano izquierda apestaba a orina.
Otro puñetazo destrozó dos terrones de barro.
Se quedó inmóvil con expresión sombría, negándose a avanzar.
Tras el alto el fuego, Si Xinian aprovechó la oportunidad para correr hacia Xie Lanzhi, juntó las manos en señal de saludo y se arrodilló diciendo: "¡Saludos, Mariscal!".
Xie Shangguang finalmente se dio cuenta de la mala suerte que tenía, de que el mariscal tuviera que verlo luchar, y se acercó a saludar, sintiéndose extremadamente culpable.
"Shang Guang saluda al mariscal."
Xie Lanzhi alzó las manos y aplaudió, indicándole a alguien que llevara al soldado inconsciente para que recibiera atención médica.
Alguien trajo agua en una palangana de madera, junto con un trozo de jaboncillo. Ella se lavó y se lavó hasta sentirse limpia.
Tomó otro paño blanco para secarse las manos y finalmente terminó de limpiar bajo la mirada ansiosa de los dos niños.
Xie Lanzhi miró a su cuñado, a quien no había visto en medio año, y a su hijo, que parecía un niño travieso. Ambos habían crecido bastante. Su cuñado solía ser diez centímetros más bajo que ella, pero ahora medía al menos veinte centímetros más. Era alto y esbelto, de figura delgada y mucho más guapo.
Antes desprendía un aura femenina, pero ahora su aspecto es más decidido. Sus rasgos, que se asemejaban a los de Pequeño Fénix, comienzan a mostrar algunas diferencias.
Shang Guang era un poco más bajo, pero ya era bastante apuesto, con tez bronceada, complexión robusta y una apariencia enérgica. Sin embargo, su personalidad seguía siendo un desastre. Él y su cuñado, que también tenía un temperamento volátil, solían ser bastante problemáticos.
Ambos tenían un buen sentido de la autoconciencia.
Xie Shangguang se mantuvo erguido, con la cabeza echada hacia atrás con nerviosismo, como un soldado esperando a ser llamado.
Tras no haberlos visto en medio año, ella, como anciana, debería haberlos recompensado y educado, animándolos a ser más maduros en el futuro. Pero al ver a los dos muchachos convertidos en jóvenes, sintió una punzada de emoción.
En la antigüedad, la mayoría de los jóvenes que tenían dieciséis años (según el cálculo tradicional chino de la edad) ya estaban casados, y en las familias comunes, ya eran padres.
Xie Lanzhi dijo: "He escuchado el informe del Ministro de Agricultura. Todos ustedes han superado el objetivo de rendimiento por mu. Han trabajado muy duro".
Si Xinian dijo: "No sentí amargura en absoluto. Al contrario, aprendí cosas en el campo que nunca había aprendido en los libros".
"¡Tú también, chico!", intervino Xie Shangguang. "He vivido una vida de lujos desde niño y nunca imaginé que trabajar todo el año sería más duro que estar en el ejército. Siempre me preocupó no cuidar bien las batatas y que la cosecha no fuera lo suficientemente abundante, y que entonces nunca podría regresar a mi clan y me vería obligado a cultivar batatas el resto de mi vida".
Mientras hablaba, Xie Shangguang se secó las lágrimas con expresión afligida: "No quiero convertirme en un general que carga estiércol. Si mi abuela se entera, seguro que me hará cargar estiércol el resto de mi vida".
Si Xinian: "Mi querida abuela."
Xie Shangguang perdió inmediatamente su resentimiento y fulminó con la mirada a Si Xinian.
Xie Lanzhi se tapó la boca y tosió levemente: "Está bien, ya que se ha alcanzado el rendimiento por mu, te dejaré regresar a la capital".
"¡Gracias, Mariscal!", exclamó Xie Shangguang con alegría, gesticulando efusivamente.
Si Xinian se puso de pie con firmeza y permaneció obedientemente al lado de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi los acompañó personalmente de regreso a la capital. Viajaron en carruaje y tardaron media hora en llegar a Tianjing. La finca donde se alojaron estaba en las afueras de Tianjing, no muy lejos.
Además, la cosecha de batata de este año es abundante en diversas zonas, con un rendimiento garantizado de 1000 catties por mu, y en algunos casos hasta 2500 catties por mu, casi alcanzando los niveles de producción actuales. Incluso las tierras áridas pueden producir 500 catties, lo que puede ayudar a muchas personas a paliar el problema del hambre.
Los campos de melón en Jiujin también prosperaban, con 5000 mu sembrados y una cosecha total de decenas de millones de jin, que se distribuyeron a todos los hogares para ayudarlos a superar la escasez de alimentos de este año. Mientras tanto, los fértiles campos de Jiujin también se prepararon para el cultivo de arroz.
Si Xitong no cobraba impuestos sobre las patatas, sino que reciclaba algunas de las semillas para conservarlas durante el verano.
En Tianjin, las laderas rurales se están acondicionando para el cultivo de batatas y cacahuetes. La cosecha de batatas casi supera la cantidad de grano transportado desde la Región Sur a Tianjin en un año.
En Tianjin, las batatas se consumen ahora de diversas maneras, cada una con sus propias particularidades. La clase alta las come con azúcar glas o salsa, mientras que las familias comunes las asan, las cuecen al vapor, las secan, las muelen hasta convertirlas en polvo y desarrollan sus propias formas de prepararlas.
La familia Lan Zhang, compuesta por tres miembros, se reunió de nuevo.
Xie Lanzhi preparó un banquete para darle la bienvenida a Si Xinian. No le impuso restricciones para beber, y ambos brindaron con vino de arroz.
Si Xinian miró a Si Xitong, quien también permanecía en silencio frente a su hermano menor. Xie Lanzhi se encontraba entre los hermanos en la mesa, tratando de animar el ambiente.
"Come y bebe de todo. Ha pasado un año desde la última vez que te vi, y no esperaba que hubieras crecido tanto."
Si Xinian alzó su copa de vino: "Gracias, cuñado".
Xie Lanzhi brindó con él y luego miró con cautela a Si Xitong. Si Xitong usó sus palillos para colocar un trozo de carne en el plato de Si Xinian, quien rápidamente lo tomó y comió. Después, los hermanos brindaron en señal de acuerdo tácito. Se habían reconciliado.
"Gracias, Su Majestad."
"Bebe menos."
La pequeña Phoenix se ha convertido en una joven madura a los dieciocho años, y de ahora en adelante, Xie Lanzhi ya no puede llamarla niña.
La pequeña Phoenix no ha crecido mucho, pero aún mide unos cinco centímetros. Antes, apenas alcanzaba mi hombro incluso de puntillas, pero ahora puede alcanzarlo sin necesidad de ponerse de puntillas, e incluso de puntillas, puede rodear mi cuello con sus muñecas.
Xie Lanzhi, contenta de ver a los hermanos reconciliarse, bebió otra taza de café.
Poco después, Si Xitong retiró la botella de vino caliente.
Si Xitong le sirvió algo de comida, y Xie Lanzhi dejó de beber tácitamente, aunque el contenido de alcohol era bajo, lo bebió como si fuera una bebida.
La comida terminó en armonía.
Xie Lanzhi y Si Xitong solían preparar té después de las comidas. Ella tomó la iniciativa de decirle a su cuñado: "Ahora solo eres marqués. Si quieres ascender, necesitarás méritos militares para protegerte".
"A partir de mañana, acompañarás al duque Lu Ping para sofocar a los bandidos de las montañas y despejar los caminos forestales de los distintos estados Jin."
Si Xinian estaba a punto de responder.
Si Xitong ya había puesto el té sobre la mesa. Su mirada se agudizó, y su imponente presencia hizo que Si Xinian y Xie Lanzhi guardaran silencio instintivamente.
Qi Nian no necesita ir a los lugares que ya han sido despejados para reclamar el mérito. Jiu Jin necesita personal ahora mismo. Si mañana no tienes nada que hacer, A Nian puede reunirse directamente con el general Ma. Él te instruirá personalmente entonces.
Si Xinian asintió levemente y dijo respetuosamente: "Tu hermano menor, naturalmente, obedecerá las órdenes de tu hermana mayor".
Capítulo 73 El beso a los dieciocho años
Al ver al muchacho borracho, le echó la túnica sobre los delgados hombros y salió del salón.
El cielo nocturno resplandecía con innumerables estrellas. Si Xitong permanecía sola, su elegante figura contemplando la estrella más brillante. Esta resplandecía con tal intensidad que las demás estrellas palidecían en comparación.
La estrella más brillante es Sirio. Según el folclore, la estrella más brillante representa a los parientes fallecidos que velan por sus familiares que permanecen en la Tierra y los protegen.
Contemplando, vigilando. Xie Lanzhi contempló las estrellas. Sus pensamientos se alejaron.
Si Xitong se acercó a ella y la tomó suavemente del brazo. Ella apoyó la cabeza en el hombro de Si Xitong y miró al cielo nocturno: "¿En qué piensas, Lanzhi?"
Xie Lanzhi apoyó su cabeza contra la de ella. "No estaba pensando en nada. Llevo aquí un año. Me pregunto cómo estarán mis amigos de allá."
¿Es esa chica llamada Ai Min? Si Xitong la había oído hablar de esa amiga antes. Era una persona muy considerada. Lan Zhi había dicho que antes no le interesaba nada, solo sabía comer y esperar la muerte. Vivió veinte años sin metas, haciendo los mismos trabajos que la gente moderna, completando tareas de forma aburrida y aburriéndose en su casa vacía después de salir del trabajo por la noche.
Solo un libro entró en su vida. Fue un regalo de Ai Min.
Hsieh Lan-chih: "Sí, aunque yo no esté, mis amigos pueden vivir tranquilos porque ella tiene unos padres que la quieren mucho. No tengo que preocuparme por ella."
—¿Y tú? —Si Xitong parecía no haberla oído mencionar a sus padres nunca antes. Intuía que algo andaba mal, así que no le preguntó directamente, pensando que lo descubriría cuando Si Xitong estuviera dispuesta a hablar del tema.
Xie Lanzhi rara vez mencionaba a sus padres, e incluso sentía que su idea de viajar en el tiempo era infantil. La idea de morir de rabia por amar tanto a un personaje de una novela que su trágico destino le parecía una broma, o simplemente algo tonto y ridículo, solo la haría ridiculizar.
Quizás sea simplemente una persona ridícula.
Cuando Xie Lanzhi mencionó por primera vez a sus padres a Si Xitong, dijo: "Nunca los he conocido".
Las pupilas de Si Xitong se contrajeron: "¿Es... por qué?"
¿Abandonaron Laneige?
La expresión de Xie Lanzhi ahora es ambigua; ya sea que esté riendo o llorando, hay una sensación de vacío en ella, una añoranza por sus padres, al igual que por sus propios orígenes.
Ella dijo: "No lo sé. Mis tíos decían que eran muy cariñosos. Después de que nací, tuvieron que irse de viaje de negocios. Como consecuencia, fallecieron en un accidente de coche cuando iban de camino a uno de esos viajes".
“Por aquel entonces solo tenía un mes de vida, así que, aunque supe de mis padres, fue solo por lo que me contaron otros. Nunca los conocí personalmente, así que no sabía nada. Pero conocí a mucha gente amable. Aunque la mayoría regresó con sus familias y ninguno era de mi familia, siempre he recordado su bondad.”
La respiración de Si Xitong se detuvo repentinamente varias veces. Jadeó en busca de aire y le dolía el pecho.
Ella creía que los padres de Lanzhi aún vivían. Por eso, lloraba desconsoladamente frente a ella, preocupada por su hermano menor y lamentando la herencia que le había dejado su padre. Siempre pensó que sus experiencias estaban cargadas de un dolor indescriptible.
Nació sin familia y, a pesar de sus trágicos orígenes y su profunda soledad, se consoló en silencio buscando a sus parientes y anhelando venganza. Logró muchas cosas que otros no pudieron.