Tras la reciente resolución de los asuntos del Ministerio de Obras Públicas, Si Xitong se toma muy en serio los resultados de la investigación. Ha oído que una pistola de chispa y un arma de fuego han estado causando problemas al Tesoro del Sur durante un año. Hasta la fecha, no se ha encontrado ningún invento comparable a la pistola de chispa desarrollada por su padre.
Como resultado, Xie Lanzhi desvió la mayor parte de los fondos del almacén al Ministerio de Industria, que posteriormente inventó el encendedor de tubo de ignición.
Se trataba de Wei Gong, un confidente de confianza de Si Xitong y el discípulo mayor de Wei Zhao.
La última vez, Si Xitong había sido tacaña al recompensar a los artesanos y empleados con pasteles de arroz, pero en secreto asignó un millón de taeles de plata a su discípulo mayor. Wei Gong gastó 100
000 taeles en forjar un fusil y un cañón que fueran impermeables y que pudieran usarse para crear una marca de pedernal y acero. La parte más impermeable del pedernal y el acero era el hilo de algodón. El hilo de algodón estaba cubierto con una almohadilla de tela que absorbía el agua, y una vez que la superficie se mojaba, no podía penetrar. Después, se podía volver a usar simplemente reemplazándolo con una nueva tela impermeable, lo que era mucho mejor que el tradicional mecanismo de mecha.
Si los seres humanos logran alcanzar este nivel de sofisticación, lo único que faltaría sería una mejora significativa en la tecnología de los materiales.
Cuando se devolvieron los 900
000 taels restantes, Si Xitong se los entregó a Wei Gong. Entregar 900
000 taels con tanta facilidad no solo fue un acto de extravagancia, sino prácticamente un derroche de dinero. 900
000 taels equivalían a los ingresos fiscales de una ciudad, y este suceso causó sensación en toda la corte y entre el público.
De esta manera, Si Xitong se deshizo de su apodo de "Princesa del Pastel de Arroz".
“Últimamente he tenido mucho menos tiempo libre, pero tú has estado mucho más ocupado.”
"Tú te encargarás de los asuntos exteriores y yo de los asuntos internos. Ambos valoramos al Gran Jin por igual."
Los dos trabajaron juntos a la perfección, entendiendo los pensamientos del otro sin necesidad de decirlos en voz alta.
Sin que ellos lo supieran, muchos asuntos políticos en el Palacio Dorado se habían inclinado involuntariamente hacia Si Xitong. Esto no era algo que pudiera controlarse mediante la intervención humana; todo se debía a las circunstancias.
Los funcionarios del Palacio Dorado dependían cada vez más de las decisiones de Si Xitong, y la familia Xie estaba ocupada con los decretos que ella emitía cada pocos días.
Las calles estaban repletas de funcionarios de la corte a caballo, que iban y venían. Los lugareños también se abrían paso discretamente y preparaban bebidas frías. Era principios de verano, y aunque no hacía mucho calor, el largo viaje sin duda provocaría deshidratación, así que empezaron a aparecer bebidas frías en las calles.
La distribución del hielo en Tianjing también estaba segmentada. El hielo de manantial de montaña se almacenaba primero para el palacio imperial, mientras que el hielo de manantial común era muy codiciado por la nobleza. Los restos y trozos menos atractivos de hielo de manantial común se distribuían entre la gente común a precios bajos.
La gente común también tiene maneras de volver a congelar el hielo roto y convertirlo en un trozo de hielo aún más hermoso que el de la nobleza.
Como resultado, las familias aristocráticas no solo esperaban a que los artesanos del palacio les fabricaran hielo, sino que también encargaban hielo a comerciantes privados para su propio uso.
Tan solo a principios del verano, el negocio de la venta de hielo ya había alcanzado los cinco millones de taeles de plata.
Me quedé completamente asombrado por los funcionarios del Departamento de Cálculos del Ministerio de Obras Públicas. Parece que semejante suma solo se alcanzó hace cien años, durante el reinado de la emperatriz viuda retirada. Ahora, apenas dos años después de la llegada del emperador Xie a la capital, ya posee el poder adquisitivo de una época de renacimiento nacional. Basta decir que estamos viviendo una época dorada de paz y prosperidad en Tianjin.
Como confidente de Xie Lanzhi, Ming Suanmen ascendió socialmente gracias a su atención. Además, era generosa y le proporcionaba artículos de uso exclusivo imperial, lo que llevó a personas talentosas de todo el país a considerarla en secreto como una posible futura compañera de trabajo.
Xie Lanzhi no necesitaba mucho hielo, pero el maestro de ceremonias del palacio insistía en dárselo según las normas del emperador, argumentando que las reglas no podían cambiarse. Si las modificaba, el número de personas bajo su mando también se reduciría, y así sucesivamente en la jerarquía hasta que el pueblo llano se quedara sin hielo.
Para ser precisos, se refiere a la proporción de recursos de hielo asignados. Este es un aspecto de la rígida jerarquía feudal.
Xie Lanzhi no quería perder el tiempo con un trozo de hielo, así que decidió gestionarlo como mejor le pareciera. Entregó todo el hielo sobrante al Mingsuanmen (una agencia gubernamental) y también entregó la fruta al Mingsuanmen y al Ministerio de Obras Públicas, o a otras agencias, en caso de que se echara a perder.
Sus subordinados tenían que calcularle las propinas con frecuencia, lo cual resultaba laborioso y requería mucho tiempo.
Cansada de todo esto, Xie Lanzhi finalmente creó un departamento de asignación logística y nombró a un funcionario inteligente y directo como su jefe. A partir de entonces, las asignaciones se llevaron a cabo según sus reglas.
Cuando el maestro de ceremonias se enteró de esto, al ver que ella no había violado ninguna regla ancestral, no dijo nada más.
Esta pequeña distribución fue justa, asegurando que todos tuvieran acceso; la única incógnita era la cantidad. Los habitantes de Tianjing comenzaron a comprar frutas de tributo imperial en las calles cada pocos días, disfrutando así de las nuevas ofrendas.
Los comerciantes del sector privado vieron el potencial de ganancias y compraron estas frutas de tributo, transportándolas fuera de Tianjing para venderlas a precios elevados a familias adineradas de otras regiones, amasando una fortuna en el proceso.
Cuando Si Xitong supo que esta pequeña cadena de negocios podía generar decenas de miles de taeles de ganancias, comenzó a fijar su mirada en los comerciantes del sector privado.
Al ver el brillo en sus ojos, Xie Lanzhi supo que estaba a punto de actuar de nuevo. No sería bien visto que se corriera la voz de que la corte imperial competía con comerciantes privados por las ganancias; sería incomprensible. Pero si ocurría con la suficiente frecuencia y se convertía en la norma, podría cambiar las ideas preconcebidas de la gente.
Xie Lanzhi le transmitió su mensaje a Si Xitong a través del pequeño cubo de hielo.
Las reglas no se pueden cambiar si no existen. Si existen, entonces hay que encontrar la manera de cambiarlas. Hay que seguir cambiándolas hasta que los demás acepten las nuevas reglas.
La gente son fieles seguidores de las nuevas reglas.
"Creo que te estás volviendo cada vez más astuto. Nunca consultas con los funcionarios de tu juzgado sobre nada, lo que les genera inseguridad."
Xie Lanzhi le sirvió té caliente y luego se lo entregó a Si Xitong, diciendo: "Se sienten inseguros, así que empiezan a armar un escándalo. ¿No tienes miedo?".
Si Xitong tomó un sorbo, sonrió levemente sin decir palabra, con un brillo astuto en los ojos, presumiblemente tramando una tormenta de ingenio y coraje en su mente.
"Lanzhi".
"Ejem."
"A partir de hoy, dejemos de comer manzanas. En su lugar, comamos olla caliente helada."
Xie Lanzhi acababa de coger una manzana cuando la volvió a colocar en el frutero y preguntó: "¿Qué frutas y verduras le pediste al Maestro Si que trajera esta vez?".
El libro de economía agrícola de Si Xitong probablemente incluirá más tipos de carne y aves. Hizo algunos cálculos: "Muchos, muchísimos. Oí que hay un tipo de chile del sudeste asiático llamado chile del diablo del sudeste asiático. Fue creado por los lugareños de Sichuan y se convirtió en un ingrediente popular del hot pot".
"Existe otro tipo de cerdo del sudeste asiático que produce muchas crías y tiene mucha carne magra, así que también compré algunos. Serán enviados a las regiones del sur y a Tianjing para su cría, de modo que puedan producir carne para nuestra Gran Dinastía Jin de forma continua."
Cada vez se vuelve más hábil en la gestión empresarial.
Xie Lanzhi se sintió a gusto al soltar.
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Capítulo 75 Su iniciativa fue alcanzada por siete pulgadas
Parece que Beiluo, la kan de las regiones del norte, aprovechó la oportunidad cuando suavizó su postura y siguió enviando cartas amistosas. Incluso Li Li envió una petición para una alianza norte-sur.
A Xie Lanzhi no le gustaba el término "alianza estratégica" porque le parecía de mala suerte. En aquel entonces, cuando Qin Shi Huang arrasó los seis estados, el término "alianza estratégica" no hacía honor a su nombre y no tenía mayor trascendencia.
Pero se tomó muy en serio la petición de Li Li.
Si dependemos únicamente de Yifan como capital, con 30.000 soldados apenas capaces de protegerla, entonces la fuerza militar de Yifan no puede competir con las ventajas geográficas de Tianjing.
Xie Lanzhi respondió a Li Li, expresando su postura respecto al establecimiento de una capital comercial con ella, y luego aclarando la presión que sufrían por parte de los Xiongnu.
Li Li reaccionó con rapidez, señalando de inmediato que la alianza Norte-Sur debía incluir a Honghe Shangdu en el tratado y prometiendo condiciones generosas, como permitir que Xie Lanzhi enviara tropas para ayudar a proteger la capital.
Si las tropas enemigas entraran en el centro comercial del enemigo en tiempos de guerra, sin duda sería fatal.
Las condiciones ofrecidas por Li Li son prueba suficiente del énfasis que Bei Luo ponía en Shangdu. Sin la delegación de poder de Bei Luo, Li Li no habría estado capacitado para liderar tropas, ya que para la Región Norte, esto habría sido como invitar al lobo a la casa.
Pero el arroz de las regiones del sur es sencillamente demasiado aromático. Ejerce una atracción irresistible para las regiones del norte.
El kan de las regiones septentrionales de Xiang estaba dispuesto a pagar un precio tan alto para facilitar el establecimiento de la capital comercial del río Rojo.
Xie Lanzhi no se negó explícitamente, sino que respondió con una pregunta: "¿Cuánta influencia tiene el príncipe heredero Yelü, y cuánta influencia tiene el Khan sobre todos sus generales?".
Si cualquier otro gobernante de un país pequeño se hubiera atrevido a hacer tal pregunta, seguramente se habría topado con la mano de hierro de la arrogancia de la Región Norte. Pero quien la formuló fue Xie Lanzhi.
La escasez de alimentos en Beiluo era tan grave que incitó a generales y esclavos a rebelarse. Sin embargo, la escasez por sí sola no justificaba la rebelión de los esclavos. El problema más importante era el sistema tribal extremadamente injusto de la Región Norte. El pastel era limitado, y Beiluo se quedó con la mitad. Luego, los hijos de la Región Norte dividieron la otra mitad en más de una docena de pedazos, dejando solo migajas para los esclavos, quienes eran la principal fuente de soldados de la Región Norte.
En las Regiones del Norte, a la gente común no se le llama «ciudadanos», sino esclavos. Los miembros de las tribus, aunque considerados ciudadanos de las Regiones del Norte, son pequeños terratenientes, solo superados en importancia por las tribus. Además, los miembros de las tribus y los esclavos tienen prohibido contraer matrimonio entre sí.
A medida que aumentaba el número de esclavos, también crecía el poder de los esclavistas. Los Ocho Generales, que comandaban a decenas de miles de esclavos, consolidaron su poder, con Yelü Wen a la cabeza.
Yelü Wen ostentaba un poder inmenso en la Región Norte. Como su padre, la autoridad patriarcal de Bei Luo ejercía inevitablemente cierta restricción sobre su hijo, permitiéndole controlar a Yelü Wen. Sin embargo, tras la muerte de Bei Luo, nadie pudo contener a Yelü Wen, y sus hijos se negaron a someterse a él, lo que inevitablemente provocó conflictos internos en la Región Norte. Esta región quedó devastada por estas fuerzas despiadadas y poderosas.
El rey Hu Xiongnu y Yelü Wen mantenían buenas relaciones. Yelü Wen había instigado en secreto a los Hu Xiongnu a atacar en varias ocasiones, cortando sus suministros para destruir el poder de Li Li y eliminar a un poderoso enemigo para sí mismo.
Los Xiongnu habían dominado el norte durante un siglo, con innumerables estrategas bajo su mando en las Llanuras Centrales; no iban a escuchar las instigaciones de un simple joven inexperto. Ni siquiera respondieron.
Pero no puedo garantizar que no vuelva a tener esta idea en el futuro.
Bei Luo percibió el peligro latente. Si bien le desagradaba el príncipe heredero, este era, al fin y al cabo, su hijo. El poderoso enemigo, los Hu Xiongnu, era un forastero, y desde luego no podía permitir que usurparan su posición.
La prisa por establecer Beiluo se debe al deseo de fortalecer el poder de Li Li para contener a Yelü Wen y resistir indirectamente la presión de los Xiongnu. Esto busca garantizar la seguridad de la capital y sus alrededores en las regiones del norte. Por lo tanto, Li Li se ha convertido en una fuerza equilibradora, un medio para distribuir la presión de los Xiongnu en el norte. Utilizarlo eficazmente puede traer beneficios.
Bei Luo respondió que se estaba haciendo viejo y relató sus pasadas interacciones cercanas y amistosas con el emperador Xicheng, intentando apelar a las emociones de su suegro.
Xie Lanzhi no lo aceptó hasta que Bei Luo respondió de nuevo, lo que captó ligeramente su atención.
Beiluo prometió a Xie Lanzhi 50.000 soldados para establecer conjuntamente una capital comercial, y le cedió la mitad del control del puerto, pero con la condición de que cumpliera con su responsabilidad de resistir a los hunos.
También prometió que, tras su muerte, Li Li se convertiría en el próximo Khan. El contrato podría renovarse por tres generaciones.
Xie Lanzhi se sintió tentada por esas condiciones favorables, pero se sentía asfixiada por la estrategia previa de Bei Luo de apoyar a Yelü Wen para reprimir a Li Li y mantener el equilibrio. En lugar de intentar controlar el poder, fortalecer a un bando mientras se reprimía al otro solo aceleraría el desastre.
Ahora están recurriendo a los mismos viejos trucos para cultivar a Li Li.
Parece que las habilidades de este Khan se han limitado a esto.
Xie Lanzhi no respondió. La Región Norte también estaba mucho más tranquila, con menos correos electrónicos no deseados y menos solicitudes de alianzas que antes.
Le es imposible formar una alianza con la Región Norte. ¿Qué significaría una alianza?
Xie Lanzhi sacó la larga alabarda que le habían enviado desde la Región Sur, sujetó la empuñadura dorada, limpió la hoja y miró su reflejo en ella; sus rasgos faciales eran claramente visibles.
Ella sonrió con satisfacción: "Una alianza significa que ya no podemos atacar a nuestros propios aliados".
Si Xitong ya estaba al tanto de la frecuente correspondencia entre la Región Norte y Xie Lanzhi, quien también regresaba con frecuencia al campamento militar para realizar inspecciones. Cada uno de sus movimientos afectaba los corazones de Tianjing y la Región Sur.
Una atmósfera tensa, como si estuvieran a punto de desenvainar las espadas, impregnaba toda la capital. La familia Xie de la Región Sur se estaba integrando rápidamente en la ciudad de Fengxi, y otros pueblos también se estaban asentando allí. Era como si estuvieran trasladando a toda la Región Sur a ese lugar.
"Estés de acuerdo o no, es solo cuestión de tiempo antes de que las cosas cambien en la Región Norte."
Xie Lanzhi dijo: "Entonces esperaré. ¿Cómo puedo saber si tienen prisa o no si no espero?"
De hecho, tanto dentro como fuera de la Región Norte reinaba la ansiedad, como si la situación estuviera a punto de estallar y alcanzarles las cejas.
Li Li, sin embargo, tuvo la libertad de dejar que su padre, el Kan, se preocupara por esto, provocándole noches de insomnio. Yelü Wen estaba igualmente ansioso. Sus ocho generales, al enterarse de que su Kan había asegurado una ruta de suministro a través de la tribu y mostraba gran sinceridad, naturalmente se apretaron los cinturones, esperando que el Kan distribuyera provisiones. Por lo tanto, por mucho que Yelü Wen intentara incitar a sus ocho generales, todos estaban al tanto de la situación.
Apoyaban a Yelü Wen y lo seguían como su líder, pero si no tenían suficiente para comer, no estaba claro si no solo Yelü Wen, sino también su propio poder, podrían mantenerse. La comida fue la gota que colmó el vaso para los esclavos. Normalmente, los Ocho Generales podían explotar a los esclavos a su antojo, pero una vez que los llevaban al límite, inevitablemente les saldría el tiro por la culata.
Los esclavos son la fuerza de combate de los Ocho Generales, son la élite, pero si la élite se vuelve contra ellos, serán ellos los que se conviertan en presa fácil.
Mientras tanto, el Khan se esfuerza por asegurar sus líneas de suministro. En este momento, un ataque contra el Príncipe Heredero solo ofendería al Lord Xie, causando más daño que beneficio. Sería una empresa perdedora.
Fue en este punto donde se hizo evidente la ventaja de Xie Lanzhi al establecer una capital comercial, tomar la iniciativa y controlar la región norte.
La supuesta alianza Norte-Sur era en realidad solo un intento de la Región Norte por limitar el poder de Xie Lanzhi e impedir que se extralimitara. Era una alianza para controlarla. Entonces, ¿por qué la aceptaría?
Cuanto más tardaba Xie Lanzhi en responder, más ansioso se ponía Bei Luo. Ya había abierto un granero, y abrir otro significaría tener reservas de grano para dos años. Sin embargo, si la cosecha no era buena, esas reservas se esfumarían. Cuantos más graneros abriera, más agujeros crearía, hasta que quedaran acribillados e irreparables.
Bei Luo no podía comer ni dormir. Se replegó una y otra vez, hasta que se agotó por completo. Decidió romper lazos con el Reino Shi y aumentar el suministro de ganado y caballos fuertes, vendiéndolos a Tianjing a una fracción de su valor original; prácticamente regalándolos. Acto seguido, vendió el Reino Shi.
Esta situación tentó a Xie Lanzhi.
Ella estuvo muy tentada.
Sobre todo al preguntarle a su amada esposa, ella dijo específicamente: "El Khan de las Regiones del Norte es tan generoso que todo aquel que lo ve se conmueve".
"Si acepto esta vez, obtendré el 80% de los beneficios. ¿Acaso ofrecerme tantas ventajas significa que la Región Norte se enfrenta realmente a una crisis de vida o muerte?"