Si Xitong se adelantó rápidamente, la agarró de las manos y dijo con preocupación: "¡Lanzhi, haré lo que no quieres hacer!"
Xie Lanzhi activó de inmediato la energía interna de su dantian y la suprimió, pero ya estaba cubierta de sudor frío; estaba realmente enferma.
Incapaz de liberar la energía contenida, Xie Lanzhi apartó suavemente la mano de Si Xitong, con la voz temblorosa mientras reprimía sus emociones: "Ve y pídele al médico imperial que me prepare un té de hierbas refrescante".
—¿Estás sufriendo un golpe de calor? —preguntó Si Xitong, extendiendo la mano para tocarla. Su piel blanca como la porcelana, su voz suave y cariñosa, y la frescura de sus manos hicieron que el rostro ardiente de Xie Lanzhi se sintiera como el aire acondicionado en un caluroso día de verano.
Xie Lanzhi dejó escapar un suspiro de alivio. Con ese suspiro, su energía interior se estabilizó milagrosamente, cesando su actividad inquieta.
El pequeño fénix fue, sin duda, su salvador.
"Estoy bien, solo tengo dolor de garganta."
Xie Lanzhi tiene algunas pistas sobre el caso del burdel y está trabajando en ellas, pero tardará algún tiempo en resolverse.
No había olvidado la ambición de la pequeña Fénix de crear a Xiwei, y ahora era la oportunidad perfecta. Era el momento de brillar.
Se quitó la mano, que parecía de jade, de la cara, se recompuso y le dijo a Si Xitong: "Pequeño Fénix, empecemos".
"De acuerdo, espérame." Si Xitong retiró la mano y le dio la espalda, sin darse cuenta de que la mirada de Xie Lanzhi permanecía fija en su mano con un afecto persistente.
En el Salón Ziguang del Palacio Jianzhang, la División Shenxing, formada por tres facciones previamente separadas que se unieron en un solo día, estableció la Oficina de Investigación Occidental de la Guardia Uniformada Bordada, o simplemente "Guardia Occidental". Este centro concentraba los poderes de los inspectores privilegiados y los funcionarios encargados de realizar arrestos.
El recién nombrado comandante de la Guardia Occidental es Zhang Changle, segundo hijo de la familia Zhang. El enviado adjunto es Xie Meixiang. El protector derecho es Xie Ergou. Xie Ergou es un guardia subalterno del Palacio Jianzhang.
Xie Meixiang facilitaba el mercado negro del clan para la compraventa de niños, Zhang Changle se encargaba de las detenciones ese día y Xie Ergou les cortaba la vía de escape. En el ataque conjunto, fueron arrestados todos los funcionarios de la Oficina de Asuntos Militares, del gobierno del condado y del burdel. En total, treinta y siete personas fueron detenidas, entre ellas dos funcionarios de cuarto rango y treinta y cinco funcionarios del condado con cargos importantes en diversos lugares.
A las treinta y siete personas les rompieron los dientes, les destrozaron la boca, les fracturaron las piernas si intentaban huir y les quitaron a quienes las apoyaban si querían buscar ayuda. Esto dejó a estos delincuentes de trata de personas atrapados en el burdel, sin dónde esconderse ni posibilidad de obtener justicia.
Ante esta situación, nadie en el clan Xie se atrevió a redimir a nadie. Incluso podrían ser sospechosos de complicidad y encarcelados en la prisión de la Censura en cuanto hablaran.
Durante este período, los tres generales Xie permanecieron en casa y sus esposas también dejaron de asistir a reuniones, todo ello para evitar sospechas.
Zhang Changle utilizó todos los medios a su alcance para obtener información, especialmente de los traficantes de personas de bajo nivel. Los torturó personalmente hasta dejarlos al borde de la muerte, y luego torturó también a las madamas. Finalmente, ahorcó al criminal que actuaba como intermediario con Xie y exhibió su cadáver a la entrada del mercado.
Los supervivientes fueron encerrados en una habitación oscura y torturados durante tres días y tres noches, lo que llevó a la madama a la locura. A los traficantes de esclavos les cortaron la lengua y los dedos, y les sacaron los ojos. A los treinta y siete funcionarios les confiscaron sus casas, a los hombres los decapitaron y a las mujeres las exiliaron a oficinas gubernamentales y las degradaron a la condición de plebeyas.
Con la incorporación de los testimonios de las familias de las víctimas, el caso de trata de personas de Chunyuan se resolvió oficialmente en tres días.
Esto hizo justicia a las víctimas, lo cual fue aplaudido por el pueblo y también disuadió a los poderosos e influyentes de Tianjin.
¡El nombre de Xiwei resonó por todo el sur durante tres días y tres noches! También se convirtió en motivo de temor para todos los miembros de la familia Xie.
Cuando Xie Lanzhi se enteró de que el caso se había resuelto, todavía estaba tomando té de hierbas. Tras terminarlo, no olvidó pedirle al médico que la diagnosticara.
El médico dijo: "Mariscal, su calor interno se debe a un exceso de qi y sangre. Por favor, no tome más tónicos en el futuro".
Además, en verano las emociones están más alteradas, así que debes descansar bien por la noche. No te acuestes más tarde.
"Mmm", respondió Xie Lanzhi con indiferencia al médico.
El médico se tragó las palabras que estaba a punto de pronunciar. No era solo que su sangre y su qi fueran demasiado fuertes; el pulso del mariscal era incluso más fuerte que el de un hombre, claramente... claramente... El médico no se atrevió a continuar.
El Palacio Jianzhang estaba impregnado de un ambiente de alegría.
Zhang Changle no solo recibió un premio, sino que también se sintió triunfante frente a todos.
Xie Ergou y los demás guardias se beneficiaron enormemente al recibir el trato de un centurión, lo que les permitió regresar con sus familias a Tianjing. Sus salarios también se duplicaron con respecto al mes anterior, lo que hizo que sus vidas no solo fueran más cómodas, sino también mejores.
Los carceleros del Censorado también fueron recompensados con plata y ascendidos.
La señora de la corte permaneció en silencio, su mirada recorriendo una y otra vez el expediente, escudriñando cada detalle.
Una vez que se sintió aliviada, colocó personalmente el sello rojo con el emblema en forma de fénix. El caso quedó oficialmente cerrado.
«Su Alteza, después de que nuestra Guardia Occidental resolviera este caso, ¿qué hay del bando del Mariscal...?» Zhang Changle le recordó a Si Xitong que la Guardia Occidental desempeñaba un papel muy importante. Aunque Su Alteza fue el fundador, sin la actitud del Mariscal Xie, la Guardia Occidental podría haberse convertido en una institución efímera.
Esta declaración ha causado gran preocupación entre muchos funcionarios actuales de la Guardia Occidental.
Si Xitong los tranquilizó: «La mariscal ya sabía de la creación de la Guardia Occidental y nunca se había opuesto. Este caso tan importante también fue autorizado por ella. Así que no hay de qué preocuparse. Simplemente seguiremos el sello oficial de la Guardia Occidental».
"Recuerden, no debemos fabricar casos falsos para forzar confesiones, de lo contrario Xiwei se volverá inestable."
"¡Sí!", respondieron Zhang Changle y los demás al unísono.
No fue hasta la noche, cuando se encendieron las linternas del Palacio Jianzhang, que Si Xitong finalmente terminó su trabajo y se fue a casa.
Xie Lanzhi estaba sentada dentro del palacio, mirando a través de la puerta hacia el cielo, que ya era una cortina oscura y gris. Este era el momento en que más se preocupaba.
La anciana señora Xie se percató de que había estado sentada todo el día como ensimismada, claramente absorta en sus pensamientos. La anciana señora Xie también pareció notar algo: el estado actual del mariscal se asemejaba al de una mujer sola en su habitación vacía.
"mariscal."
"¿Qué es?"
La anciana señora Xie sacó discretamente de su manga un libro amarillento. No era un libro viejo, sino un libro amarillo completamente nuevo. Lo enrolló y se lo metió en la mano.
Xie Lanzhi preguntó muy confundido: "¿Qué es?"
Desdobló el pergamino amarillo, y al abrirlo, los tres caracteres «Retrato de la Dama» en la portada brillaron intensamente. A la luz de las velas, el retrato de la dama en el pergamino amarillo adquirió una atmósfera aún más ambigua y encantadora.
Le temblaban las manos, y aunque quería negarse, sus dedos ya habían pellizcado la esquina del libro, y sinceramente abrió el libro por una página...
La abuela Xie sonrió levemente. Sacó a la desconcertada Xiao Xiu y a las demás sirvientas del palacio de Lanzhang, e hizo que los guardias del palacio abandonaran la puerta interior para no interrumpir el disfrute de sus amos.
Aunque Xie Lanzhi se reprochaba su propia conducta, le hizo un gesto de aprobación a la anciana Xie. Luego miró la primera página y vio anotaciones sobre las acciones, las posturas y cómo realizarlas con fluidez y naturalidad. Estaba a punto de sangrarle la nariz.
Las damas que tenía en sus manos parecían cobrar vida y entrelazarse con cada página que pasaba, hasta que Xie Lanzhi sintió una sensación de ardor en la nariz y se la sonó, confundiéndola con mocos.
Como resultado, su mano izquierda quedó cubierta de sangre.
Jamás había sufrido una herida semejante en combate.
Capítulo 92 Nos debemos una boda
Justo en ese momento, Si Xitong regresó al palacio. Se preguntaba por qué nadie había anunciado su llegada cuando entró con el pie derecho y vio a alguien en la chaise longue. Tenía el rostro cubierto de sangre, como si la hubieran golpeado, y sostenía en la mano un libro de contenido desconocido.
"¡Lanzhi! ¿Estás bien?!"
Ante la exclamación de Pequeña Fénix, Xie Lanzhi se metió rápidamente el pergamino amarillo en el pecho. Justo en ese momento, recordó que Pequeña Fénix había estado intentando saltar a sus brazos últimamente y que sin duda la descubrirían. Presa del pánico, arrojó el pergamino amarillo por la ventana con todas sus fuerzas, lanzándolo directamente hacia la puerta exterior.
Si Xitong echó un vistazo al libro sin decir palabra, pero su atención se desvió rápidamente al oír una hemorragia nasal.
Xie Lanzhi yacía en la cama, con una toalla blanca húmeda cubriéndole la frente, mientras una mujer se inclinaba sobre el borde de la cama a su lado, con una mirada intrigante.
¿La han descubierto?
Se sintió lleno de amor y deseo por ella.
El rostro de Xie Lanzhi se puso tan rojo como una olla al rojo vivo. Simplemente cerró los ojos para evitar la mirada inquisitiva de su amada esposa.
A Si Xitong le encantaba su peculiar forma de evadir a los camellos; aunque era inútil, resultaba adorable. ¿Cómo podía una persona tan inteligente elegir un método tan descarado para escapar de sí misma?
Si Xitong estaba sentada en el borde de la cama, con las manos apoyadas en la barbilla, las pestañas curvadas, los ojos brillantes, y sonrió en silencio con los labios ligeramente entreabiertos.
"¿Cómo es que nunca me había dado cuenta antes de que Lanzhi se avergüenza con tanta facilidad?"
Xie Lanzhi sentía que ser sorprendida leyendo pornografía y tener una hemorragia nasal no solo era vergonzoso, sino humillante, especialmente delante de su amada esposa. Ahora solo quería cavar un hoyo e irse a la Antártida para tranquilizarse.
¡Debería seguir fingiendo estar muerta!
"Lanzhi es muy linda." Cierta pequeña fénix ya había extendido la mano hacia ella, sus dedos moviéndose como un pincel desde el arco de la ceja de Xie Lanzhi hasta su nariz, y finalmente presionando sus labios.
Xie Lanzhi no pudo evitar tragar saliva. Este gesto inconsciente no pasó desapercibido para Si Xitong, cuya mirada se intensificó aún más.
"Lanzhi, ¿de verdad no quieres...?" La hermosa mujer hizo una pausa deliberada, lo que provocó que Lanzhi se sintiera extremadamente avergonzado y molesto.
Todo el mundo sabe que siente vergüenza, pero aun así intenta aprovecharse de la situación. ¡Esta mujer es despreciable!
Si no le hubiera sangrado la nariz, habría querido darse la vuelta y darle la espalda, porque incluso con los ojos cerrados, aún podía sentir la mirada del pequeño fénix sobre ella. Era increíblemente sensible.
Su silencio ahora da la impresión de alguien a quien han pillado con las manos en la masa y que se ha quedado sin palabras.
Xie Lanzhi no quería que la situación se complicara, así que, fingiendo descaradamente ser tonta, dijo: "Esto es realmente extraño. ¿Cómo es posible que haya un libro así en el palacio? Me quedé muy sorprendida cuando lo encontré por casualidad".
La bella mujer, impasible, la desenmascaró: "¿Estás diciendo que lo escondí en secreto para leerlo?"
Xie Lanzhi: "..."
¿Para qué molestarse, querida esposa?
Sin inmutarse, continuó poniendo excusas: "Tal vez fue Xiaoxiu quien lo vio".
"Xiao Xiu no se atrevería."
"Parece ser la anciana de mi familia Xie..."
Si Xitong lo criticó sin piedad, diciendo: "Realmente le falta el respeto a sus mayores. ¿Debería echarlo?".
Xie Lanzhi: Realmente no tengo otra opción.
Un instante de silencio se instaló entre ellos. El ambiente no era tenso; en cambio, una atmósfera sutil y ambigua impregnaba el aire, ya fuera por el incienso de orquídeas que ardía en el salón o por la delicada fragancia del pequeño fénix. En cualquier caso, la maravillosa combinación de aromas hizo que su respiración se acelerara gradualmente.
«Abre los ojos y mírame». Si Xitong bajó la cabeza y se inclinó sobre el rostro de Xie Lanzhi. Xie Lanzhi abrió los ojos y la miró fijamente. No tenía escapatoria.
Solo pudo confrontarla directamente: "Te estoy vigilando".
Al ver su reacción, Si Xitong notó una alegría secreta en sus ojos. Le preguntó con calma: "¿Y ahora? ¿En qué estás pensando?".
Xie Lanzhi sentía que estaba haciendo una pregunta cuya respuesta ya conocía, y que aun así quería ver su expresión de vergüenza.
¿Cómo es posible que nunca se hubiera dado cuenta del retorcido sentido del humor de la pequeña Phoenix?
"Estaba pensando..." Estaba a punto de responder, pero su mirada se posó en los otros dos hermosos labios que se cernían a siete centímetros de los suyos. Tragó saliva con dificultad, sus ojos recorrieron el lugar y, finalmente, con cautela, les recordó: "Están demasiado cerca".
Si Xitong dijo: "Hay un poco".
Pero no tenía intención de moverse. Mirarla así le producía un extraño... placer. Ese deseo de controlar a Xie Lanzhi la hacía reacia a marcharse. Todo su ser le gritaba que no desaprovechara esa oportunidad.
Sin duda, ella tenía la ventaja en esta pelea.
Xie Lanzhi: "¿Entonces lo apartamos?"
Los ojos del pequeño fénix ahora tenían un brillo peligroso, que denotaba una sensación de intrusión, como si estuvieran indagando en su misterioso reino al mismo tiempo que le abrían un nuevo mundo.
Un sexto sentido le decía inexplicablemente que no podía seguir permitiendo pasivamente que tomara la delantera, o las consecuencias futuras serían inimaginables. Los métodos de la pequeña Phoenix habían cambiado drásticamente últimamente debido a la trama principal; si ella también cambiaba tan rápido en la habitación, ¿no estaría completamente a su merced?
Ignorando la hemorragia nasal, Xie Lanzhi echó la cabeza hacia atrás para incorporarse. Al verla cabecear, Si Xitong no tuvo más remedio que retroceder. Si insistía, podrían chocar en lugar de besarse.
Sorprendentemente, Lan Zhi se muestra muy insistente y reservada al respecto. Reservada hasta un punto casi... molesto.
Si Xitong se enderezó y se recostó en los brazos de Xie Lanzhi. Esta se incorporó y se vio obligada a abrazarla. El cuerpo suave, dulce y grácil entre sus brazos le produjo una descarga eléctrica. Este abrazo parecía más intenso que antes; una atmósfera ambigua las envolvía, transformando lo que originalmente era un simple abrazo en algo más sugerente.
¡Los sentidos de Xie Lanzhi se vieron instantáneamente abrumados!