Xie Ji no pudo evitar exclamar: "¡Es oro!"
"¿Pero de dónde salió el oro?!"
El cofre de oro contiene al menos decenas de miles de taeles.
Al mismo tiempo, se oyó una voz desde la ladera: "¿Quién se está reuniendo aquí?"
Una nota del autor:
¡Gracias a todos los angelitos que votaron por mí o regaron mis plantas con solución nutritiva entre las 18:48:21 del 2 de enero de 2022 y las 11:28:35 del 3 de enero de 2022!
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Capítulo 116: Se revela la riqueza del Palacio Yu
"¡Señor, ¿qué es lo que parecen estar haciendo junto al río?!"
Al oír el sonido proveniente de la ladera, la expresión de Xie Ji cambió de inmediato. Reflexionó sobre ello. El oro de origen desconocido en la orilla y el hecho de haber llevado a mil hombres a la zona de la fuente de agua del sur: todas estas coincidencias parecían indicar que estaba traficando con oro.
Los rumores que circularon anteriormente ya han mermado la confianza del pueblo Hu en Xie Shi, y ahora es improbable que alguien de este grupo confíe en él. Además, el Príncipe Heredero no sería tan paciente con él como lo fue el Mariscal, así que ¿podría la llegada de los hombres del Príncipe Heredero ser una trampa?
¿No le tendieron una trampa?
"General, esa gente viene hacia aquí", dijeron Xie Fei y Xie Chong.
Xie Ji miró fijamente a Xie Fei, luego a Xie Chong, y finalmente cerró los ojos, luchó por un momento, apretó los dientes y dijo: "¡Lo siento, hermanos, tendrán que aguantarse por ahora!"
Antes de que Xie Fei y Xie Chong pudieran reaccionar, Xie Ji los pateó al agua.
Xie Ji desenvainó su espada y gritó: "¡Fuiste tú! ¡Cómo te atreves a esconder tus pertenencias aquí a mis espaldas!"
Xie Fei y Xie Chong miraban al general con total asombro desde el río. Entonces, Liu Jie, el magistrado del condado, llegó con sus hombres y vio un cofre lleno de oro, y a Xie Ji apuntando con su espada a los dos hombres que estaban en el agua.
Los ojos de Liu Jie se iluminaron. Tomó un lingote de oro de la caja, lo acercó a su nariz y lo olió. Descubrió que olía a pastel de la longevidad.
"General, hemos recibido un informe de Mito que indica que su clan Xie está intentando cambiar su linaje sin autorización, lo que ha provocado disputas. Por lo tanto, he liderado personalmente un equipo para investigar."
"No esperaba que el general ya hubiera obtenido ventaja."
Xie Ji envainó su espada. Primero ordenó a sus hombres que arrestaran a Xie Fei y Xie Chong, luego juntó las manos en señal de saludo a los funcionarios del condado y dijo: "Mi visita para investigar el agua fue solo un pretexto; ¡lo que realmente estoy investigando es al traidor que hay dentro!".
—Entonces, general, ¿quiere decir que estos dos son los infiltrados que contrabandearon el oro? —preguntó Liu Jie, pasando junto a Xie Ji y dirigiéndose hacia los hermanos Xie, Xie Fei y Xie Chong. Les preguntó: —¿Por qué contrabandearon el oro?
Xie Fei y Xie Chong miraron a Xie Ji. Xie Ji los miró a los ojos y de inmediato dijo: "Solo estábamos traficando manzanas. No queríamos regalárselas a los bárbaros del norte; solo queríamos vendérselas a los bárbaros del sur. ¡Pero quién iba a pensar que lo que trajimos era oro! Nosotros también somos inocentes. ¿Cómo es posible que hayamos tenido tantas oportunidades de ganar dinero?".
Liu Jie dijo: "Yo mismo averiguaré sus nombres".
"Xie Fei, Xie Chong", dijeron los dos.
Antes de que Liu Jie pudiera arrestar a los dos, Xie Ji ordenó: "Traigan inmediatamente a los dos al campamento militar para interrogarlos durante la noche".
Luego señaló específicamente la caja de oro y le dijo a Liu Jie: "Botín mal habido, de origen desconocido. Estoy muy preocupado. Por favor, llévelo para investigarlo, señor".
Liu Jie no detuvo a Xie Fei ni a Xie Chong, considerando que ambos habían trabajado juntos y probablemente volverían a encontrarse en el futuro. Liu Jie le recordó específicamente: "General Xie, independientemente de si este asunto tiene algo que ver con usted o no, los rumores que intentamos sofocar esta vez probablemente volverán a propagarse".
Esto le indica que sus razones para lo ocurrido esta noche son descabelladas y no bastarán para limpiar su nombre de las sospechas. Si decide seguir resistiendo, las cosas podrían no ser tan fáciles.
Pero Xie Ji solo pudo soportarlo.
No tenía otra opción.
Por primera vez en su vida, Xie Ji rechazó a Xie Lanzhi. Juntó las manos e hizo una profunda reverencia a Liu Jie: "Señor Liu, soy un hombre mayor y rudo, y no soy bueno manejando casos. Si algún día cometo una injusticia contra alguien, no lo negaré. En ese caso, podrá juzgarme personalmente".
Liu Jie estaba bastante sorprendido. Era la primera vez que observaba a Xie Ji de arriba abajo, y vio que el rostro de Xie Ji reflejaba una profunda seriedad.
Sin decir palabra, se dio la vuelta y ordenó a sus hombres que se llevaran el oro.
Xie Ji llevó a Xie Fei y Xie Chong de regreso al campamento militar, pero el resto de la gente continuó modificando el flujo de agua para devolverlo a su ubicación original en la Fuente de Agua del Sur, y ese mismo día entregaron el contrato de agua para continuar cooperando con los usuarios del agua.
La mayoría de los usuarios del agua dudaron en ese momento, y solo una persona firmó.
Cuando Liu Jie se enteró de la situación de los usuarios del agua, los ayudó ordenándoles a todos que pagaran sus impuestos. Los usuarios no tuvieron más remedio que renovar sus contratos para poder ganar dinero.
La noticia de que el pueblo de Mito había renovado sus contratos se extendió por todo el sur al día siguiente, seguida de rumores de que Xie Ji había contrabandeado oro y culpado a sus subordinados. Xie Ji guardó silencio una vez más, y el pueblo de Hu no sabía si creerle. No fue hasta que el magistrado del condado testificó que el oro confiscado al ejército de Xie Ji la noche anterior era, en efecto, propiedad de Suha, aunque solo una pequeña parte.
Esta noticia provino de los funcionarios del condado, y la gente de Hu inmediatamente arremetió contra Xie Jun, pensando que Xie Jun era realmente un sinvergüenza y que los rumores anteriores podrían ser ciertos. Así que esta vez, a diferencia de la vez anterior, la gente de Hu no cortó el agua ni vendió verduras, sino que comenzó a infiltrarse en el cuartel general de Xie en busca de oro.
Xie Bing arrestó a una persona, y llegó otro grupo; arrestó a un grupo, y llegó otro, lo que hizo que la fortaleza de Xie pareciera una laguna que podía infiltrarse fácilmente.
Xie Bing se hartó de los arrestos y decidió parar. Mientras no se perdieran los suministros militares ni los documentos oficiales, no les quedaba más remedio que soportarlo.
Como resultado, los hu se volvieron aún más audaces y actuaron con imprudencia en el campamento principal de Xie. Algunos rufianes hu incluso acamparon allí. Los soldados de Xie no se atrevieron a denunciarlos. El campamento principal de Xie estuvo bajo vigilancia desde la mañana hasta la noche. Xie Ji no emitió ninguna orden ni tomó ninguna medida en ningún momento.
La gente de Hu llegó a la conclusión de que Xieji era culpable. Pero cuando Xieji hacía sus rondas habituales, evitaban señalarlo y murmurar sobre él delante de los demás.
Inicialmente había una tienda de campaña fuera del campamento principal de Xie, luego siete u ocho más, hasta que mucha gente se trasladó a las inmediaciones del campamento militar, e incluso los soldados de Xie observaban su entrenamiento.
En ese momento, la gente de Mito se enteró de que el general Xie no tenía intención de expulsar al pueblo Hu, por lo que gradualmente dejaron de enviar gente a tantear el terreno.
Al anochecer, cientos de tiendas de campaña en el campamento principal de Xie estaban en llamas. Los soldados de Xie golpeaban tambores y gongs, algunos incluso gritaban sin subirse los pantalones: "¡Fuego!".
"¡Fuego!"
"¡Levántense todos y busquen refugio!"
Decenas de miles de soldados salieron corriendo del campamento y vieron que las tiendas de campaña ardían hasta casi alcanzar la mitad del cielo, convirtiéndose en un mar de fuego.
Xie Ji cayó en un coma profundo y fue rescatado por los hermanos Xie Fei y Xie Chong.
El incidente conmocionó a toda la región. Esa noche, todos los hu de la zona observaron desde el otro lado del agua cómo ardía el campamento principal del clan Xie. El fuego parecía engullir el norte, mientras que los hu del norte veían el sur envuelto en llamas. Todos quedaron atónitos.
"¿Cómo es que de repente se incendió de la nada?"
"Escuché que al bando de Xie Jun se le acabó el agua mientras luchaban contra el fuego, ¡por eso ardió así!"
"¿Acaso los señores de Mito no abrieron sus puertas?"
"Vamos, ¿qué clase de gente es la de Mito? He oído que incluso los sinvergüenzas de por aquí se atreven a causar problemas en el campamento militar de la familia Xie, y el general Xie no dice nada."
"¿Por qué el general Xie tolera tanto a esos sinvergüenzas? ¿Será que se siente culpable?"
"No sé si se sienten culpables o no, pero este incendio probablemente fue... ¡iniciado por uno de los nuestros!"
"¡Dios mío! Estábamos criticando a la familia Xie, ¿cómo es posible que alguien los haya atacado? ¿Acaso esto no los está llevando directamente a Tianjing?!"
En ese momento, el pueblo Hu finalmente se dio cuenta de que ya no se trataba solo de rumores.
La culpa del fracaso de la familia Xie a la hora de salvarse tras el incendio de su cuartel general recae enteramente sobre el pueblo de Mito.
El incendio en el campamento principal de Xie ardió hasta el amanecer antes de que el agua pudiera extinguirlo; el general de Xie, Xie Ji, cayó en coma; y otras noticias similares bombardearon los medios de comunicación.
Liu Jie dirigió personalmente a sus hombres para arrestar a los usuarios del agua, acusándolos de incumplir el contrato y dejar sin agua la fortaleza de la familia Xie. Los ataron de pies y manos y los llevaron ante la administración del condado. Los habitantes de Hu que se encontraban en la calle jamás habían presenciado semejante despliegue de fuerza y se sorprendieron al ver que el magistrado del condado estaba arrestando a los usuarios del agua.
El pueblo Hu se vio sumido en el caos, con la mente nublada por rumores. En un momento, se decía que un leproso de Hu había provocado el incendio; al siguiente, corría el rumor de que el pueblo Shui había conspirado para expulsar a la familia Xie, ya que se oponían a la construcción de la capital Shang. Alegaban que el príncipe heredero quería apoderarse de sus tierras, razón por la cual habían provocado el incendio y avivado el conflicto entre la familia Xie y el príncipe heredero.
El pueblo Hu finalmente había logrado construir una buena vida en la capital, pero ahora se enteraron de que Shuihu, por motivos egoístas, había arruinado el futuro de la ciudad. Inmediatamente, el pueblo Hu desató su ira y comenzó a proferir insultos contra Shuihu.
Los aldeanos se quedaron sin palabras. No tenían ni idea de quién les había cortado el suministro de agua, así que ¿por qué el magistrado del condado los culpaba? Ya habían cortado el agua antes, ¡pero esta vez no habían sido ellos!
Ahora no tienen dónde apelar, incluso si han sido víctimas de una injusticia; al fin y al cabo, tienen antecedentes penales y nadie les creerá.
Xie Ji fue transferido oficialmente al mejor médico, Hu Yi, para recibir tratamiento, y el campamento militar fue trasladado temporalmente a un lugar separado del primer grupo de soldados por un enclave.
Debido a que muchos soldados Xie fueron pisoteados durante su huida, un gran número de ellos se dedicó a rescatar personas. También tuvieron que limpiar los campamentos militares restantes y preparar el nuevo. Como resultado, los soldados bárbaros y los soldados Xie en el puerto comenzaron a rotar turnos y realizar inspecciones durante siete días consecutivos. Dado que se trataba del mismo grupo de personas, muchos estaban agotados, lo que provocó vacantes. Tuvieron que recurrir a guerreros Hu para que custodiaran el puerto.
Finalmente, al décimo día, incluso los guerreros Hu comenzaban a sentir el cansancio de estar de guardia día y noche.
Varias personas no pudieron resistir la tentación de holgazanear, y cuando alguien les trajo vino, diciéndoles que les daría más energía, terminaron durmiendo aún más profundamente después de beberlo.
Tanto es así que, mientras yacía sobre una estructura de madera junto al terraplén, casi se cae al agua y se ahoga. Un samurái cayó al agua, se despertó ahogado y, justo cuando estaba a punto de salir a la orilla, oyó de repente un sonido seco, como si le perforaran la carne con un cuchillo. Como samurái, era muy sensible a ese tipo de sonidos.
El samurái estaba tan asustado que no se atrevió a mostrar su rostro bajo el armazón de madera. Al cabo de un rato, vio con sus propios ojos cómo la gente de arriba empujaba a sus compañeros al agua uno por uno. A la luz de la luna, la sangre seguía brotando y tiñendo de rojo una pequeña franja del río. Los ojos del samurái se abrieron de par en par. Entonces, uno tras otro, los cadáveres de los samuráis fueron arrojados al río. Finalmente, los pasos de arriba comenzaron a moverse apresuradamente.
Primero, se botó una pequeña barca, pero no había nadie a bordo; solo transportaba una caja cubierta con una tela negra. La barca flotó río abajo. Luego, una barca tras otra, tres cajas en total, hasta que alguien saltó al río y, con destreza, usó una caña para zambullirse y nadar.
Espera hasta que parezca que todos los de arriba se han ido.
El samurái salió del agua y, al mirar hacia la orilla, vio que habían borrado los rastros, algo que ninguna persona común habría podido hacer.
Así que rápidamente se lo comunicó a Liu Jie.
Al recibir la orden, Liu Jie dirigió inmediatamente a sus hombres para interceptar las cajas, pero solo encontraron tres vacías. No lograron capturar a la persona que había estado nadando allí, y efectivamente, en el río se encontraban los cadáveres de guerreros Hu. Sin embargo, los cuchillos eran suyos, lo que planteaba la posibilidad de que se hubieran matado entre ellos.
Rechazó el informe del samurái y lo arrestó como principal sospechoso.
El samurái jamás esperó que, en cambio, terminaría encarcelado.
Al mismo tiempo, Yelü Lili escuchó que la situación en el exterior ya era muy tensa.
Dijo con calma: "Realmente estás dispuesto a gastar mucho dinero".
«¿Cómo podemos recuperar nuestras pérdidas sin correr grandes riesgos?», dijo Xie Lanzhi. «Pero el enemigo es muy astuto; incluso nos enviaron algunas cajas vacías para ponernos a prueba».
Yelü Lili dijo: "¿Después de haber hecho tanto, todavía no sabemos dónde está la propiedad de Suha?"
"La sede de la familia Xie quedó reducida a cenizas. Durante los últimos días, incontables personas han estado excavando en secreto en la sede de la familia Xie por la noche, como topos cavando madrigueras, pero aún no han encontrado nada." Xie Lanzhi no pudo evitar reír y dijo: "Esta vez, ustedes han demostrado personalmente la inocencia de Xie Ji."
“Sí, un incendio es un desastre, pero también puede ser una forma de demostrar la inocencia de alguien”. Yelü Lili preguntó directamente esta vez: “¿Fue idea de Xie Ji?”.
Xie Lanzhi se dio cuenta de que sospechaba que ella había dado algunas instrucciones en secreto.
A ella le pareció divertido: "Estoy justo delante de tus narices todos los días, ¿crees que podría escabullirme de alguna manera y enviarle un mensaje a Xie Ji?".
—Es cierto. Entonces, ¿qué lugar nos queda por investigar? —Yelü Lili estaba bastante frustrada. No había ninguna propiedad de Suha en el campamento principal de Xie, ni en ningún otro lugar. Habían investigado todo lo que pudieron.
Xie Lanzhi lo miró fijamente a los ojos, levantó lentamente la mano y lo señaló: "Hay otro lugar".
"¿dónde?"
"Palacio Yu".
Yelü Lili: "..."
«Los guerreros que contratamos esta vez están muertos. Aunque se suponía que era una prueba, también es una debilidad». Xie Lanzhi se preguntó por qué el bando contrario se habría expuesto deliberadamente a alertarlos. ¿Acaso era innecesario? Tal vez se les acababa el tiempo y debían arriesgarse.
¿Yu Palace va a hacer algo importante próximamente?
"Mi cumpleaños es dentro de dos días."
Xie Lanzhi le dio una manzana y le dijo: "Feliz cumpleaños por adelantado".
Yelü Lili no tenía ganas de discutir con ella. Tomó la manzana y no podía creerlo: "¿Quieres decir que la propiedad de la familia de Suha está en mi Palacio Yu?"