Los dos subieron al carruaje, y justo cuando este estaba a punto de partir, el enviado huno y sus hombres esperaban junto a él para anunciar: «¿Es usted el mariscal Xie? Si es así, nos gustaría invitarle mañana a la Prefectura del Norte. Nuestro Tercer Príncipe desea conversar personalmente con usted sobre asuntos de Estado».
Una voz perezosa provino del interior del carruaje: "¿Qué príncipe?"
"El tercer príncipe, Lord Anshan."
¿Anshan? ¿Anshan? Xie Lanzhi, dentro del carruaje, reflexionó un momento antes de asentir con el mensajero: "El general llegará mañana".
—Gracias, mariscal. El príncipe le estará esperando mañana en el Palacio del Norte. —Tras hablar el enviado huno, ordenó a sus hombres que abrieran paso, y el cochero arrancó el carruaje a toda prisa.
Es la primera vez que veo a estos hunos tratar a la gente con tanto respeto.
Regreso a la pensión Dongguo.
Xie Lanzhi hizo que trajeran agua para lavar los pies a la casa. Cerró la puerta y comenzó a lavar los pies de Si Xitong.
Si Xitong se sintió a gusto tras el masaje, y su mirada se intensificó gradualmente, fijándose en ella. Xie Lanzhi le presionó el dedo gordo del pie, recordándole: "Tengo asuntos importantes que atender mañana".
—Yo no dije nada —dijo Si Xitong haciendo un puchero, con un atisbo de resentimiento en la mirada. Pero este se disipó rápidamente.
Ella le preguntó a Xie Lanzhi: "La última vez ni siquiera fuiste a ver el pacto. Me temo que esta vez no es tan sencillo como solo ver el pacto".
Sí, ya he tratado con algunos hunos. Los hunos no son menos inteligentes que yo. Son una amenaza que ha sembrado el caos en Xieji y entre los hunos. Xie Lanzhi dijo: «Han caído en mis manos porque son codiciosos y no pueden renunciar a la propiedad de Suha, por eso han estado rondando Shangdu».
Como resultado, la sede central de la familia Xie se ha reconciliado con el grupo Yifan, eliminando muchos de los malentendidos anteriores. Se cree que el negocio de la familia Xie en Yifan tendrá aún más éxito en el futuro.
Si Xitong había oído hablar de un comerciante llamado Anshan. Había huido de Weidu y luego regresó inmediatamente. Además, se decía que llevaba un año tramando planes. Su influencia era tan grande que resultaba verdaderamente asombrosa.
Incluso ahora, al final de la dinastía Jin, quién sabe cuántas "píldoras Xiaoyao" y "pasteles Fushou" habrán pasado por las manos de esta persona para amasar riquezas, perjudicando a innumerables hogares y países.
—A esta persona no hay que perdonarla. —Los ojos de Si Xitong eran penetrantes y fríos. —Debe morir.
Xie Lanzhi simplemente se lavó los pies en silencio, se los secó con una toalla y luego los metió en la cama. Después, llevó el agua a las doncellas del palacio. Solo entonces entró en la habitación, se desnudó, apagó las velas y se metió en la cama.
Abrazando a su amada esposa, suspiró profundamente sobre su cabello: "Pequeña Fénix, concéntrate primero en tu trabajo; tu tarea es ardua".
«Déjame Huayin a mí y a los Hu Xiongnu a ti. Atacaremos por ambos flancos». Si Xitong yacía en sus brazos, con un tono tranquilo pero resuelto; quería apoderarse de las minas de carbón de Huayin.
Xie Lanzhi sabía en su corazón que, aunque no lo dijera, en secreto le había dado a su amada esposa el visto bueno.
¡Pequeño Fénix, una guerra por los recursos es una guerra por la hegemonía!
En la casa de huéspedes del Reino del Norte, el estratega de Yelü Lili llegó un día tarde, justo a tiempo para enterarse de que el jefe del clan Xie había sido invitado a la casa de huéspedes del Reino del Norte por el tercer príncipe, Anshan Jun, y tratado como un huésped de honor.
El estratega aconsejó entonces a Yelü Lili: "Dado que Huayin tiene ventajas locales, y mis subordinados pueden ver que la parte sur de Huayin está bajo el control del príncipe Fengning, gobernante de Jiujin, ¿por qué no lo discutes con tu viejo amigo...?"
Li Li no expresó su opinión, pero le dejó claro al estratega: "Anshan está en nuestras manos, pero el Tercer Príncipe solo invitó al Mariscal Xie. Esto es claramente una demostración de fuerza en mi contra. Cree que no tengo la última palabra".
El estratega dijo: «Es completamente normal que se sienta así. Si realmente pudieras tomar la decisión, el mercader sería encarcelado en lugar de ser traído aquí».
—Prometí traerlo, pero tras los recientes problemas, estaba preocupada y no tuve más remedio que confiárselo al Mariscal —dijo Yelü Lili—. Además, lo que dices tiene sentido. Debería hablar seriamente con el Príncipe Fengning.
Esta vez, no se reunían como amigos o viejos conocidos, sino como señores y naciones.
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Capítulo 122 Xie Lanzhi se niega a liberarlo
La prefectura del norte estaba fuertemente custodiada, con guardias apostados en cada una de las numerosas puertas bermellón, e incluso guardias armados cerca de la puerta interior.
En el momento en que la cabeza de la familia Xie entró en la Mansión del Norte, fue constantemente escrutada por ojos en las sombras, como si quisieran ver al culpable que había arruinado la reputación de los comerciantes Hu y Xiongnu.
Una mujer de las Llanuras Centrales, más alta que la mayoría de las mujeres de esa región, con brazos de menos de la mitad del grosor de los de una mujer Xiongnu, e incluso más baja que un hombre de pie, no parecía en absoluto una cacique regional. Porque carecía de la imponente presencia de una monarca.
Aunque tiene un aspecto fiero y amenazador, no es mucho mejor que una persona común y corriente.
¿Cómo era posible que una mujer tan corriente, del tipo que podrías tirar a la calle y no encontrar en ningún otro sitio, se convirtiera en su mayor obstáculo en el sur?
Cuando Xie Lanzhi entró por la puerta interior, vio a un hombre con dos trenzas que le caían de las sienes y que llevaba una corona de jade con un dragón azul. Tenía rasgos marcados y profundos, y ojos marrones. Estaba sentado en una silla, sosteniendo dos bolas de hierro en sus manos.
El tercer príncipe, Lord Anshan, guardó inmediatamente la bola de hierro e hizo una reverencia a Xie Lanzhi, un saludo típico de las Llanuras Centrales.
Xie Lanzhi tomó represalias contra ella.
"¿Eres el famoso señor supremo del sur, Xie Lanzhi?"
"¿Eres el príncipe de Anshan?"
Las dos intercambiaron saludos y palabras amables. Anshan la invitó a sentarse, y Xie Lanzhi levantó el dobladillo de su vestido y tomó asiento.
Ninguno de los dos tenía ninguna conversación trivial; si ambos hubieran venido solo a charlar, probablemente no se habrían conocido hoy.
Cuando Anshan conoció a Xie Lanzhi, solo pensó que era una mujer un poco más fuerte que la media, nada especial. Ahora, su fama se extiende como la pólvora en el sur, lo cual no es más que el revuelo que rodea al ejército de un millón de hombres de Xie.
Anshan despreciaba profundamente a los hombres Xie, pues todos estaban sometidos a una mujer, quien incluso había asesinado a su padre y a sus parientes, un acto verdaderamente absurdo. A pesar de que la familia Xie se autoproclamaba linaje de las Llanuras Centrales, no eran más que un grupo de canallas hipócritas. Y aún se atrevían a menospreciar al reino Xiongnu.
Los sirvientes sirvieron el té y luego se marcharon.
"Mariscal Xie, he oído que siempre ha disfrutado intercambiando conocimientos de artes marciales con otros en la Región Sur. Me pregunto si tendría el honor de entrenar con usted hoy. Si tengo la fortuna de poder entrenar con el soberano del Sur, sería un gran honor."
Xie Lanzhi detesta pelear, pero cuando lo hace, mata al instante. Excepto contra Xie Yan, que no era lo suficientemente hábil con sus técnicas, no necesita mover un dedo. Incluso contra An Shan, siempre lo derrota de un solo golpe.
Si de verdad se hubiera enfrascado en un combate prolongado con alguien, probablemente aún no se habría topado con nadie así. Por lo tanto, su reacción ante la fuerza era indiferente, porque no había encontrado a nadie a su altura. Todos los que había enfrentado en el pasado estaban muertos.
"No me gusta pelearme con los demás, así que debería buscar a otra persona, Su Alteza."
"Es una verdadera lástima. He oído que la noticia de que eliminaste al traidor en Fengxi Town se ha extendido como la pólvora. Incluso los comerciantes del norte tiemblan con solo oír tu nombre."
Los comerciantes del norte estaban representados por los mercaderes Hu y Xiongnu.
Al oír que estaban a punto de llegar al punto clave, Xie Lanzhi ayudó a introducir formalmente el tema: "¿El príncipe está insinuando algo, o está sutilmente insinuando que he actuado injustamente?".
«¿Cómo podría atreverme? Cada país tiene sus propias leyes, y como dice el refrán, donde fueres, haz lo que vieres. Así que, naturalmente, debemos acatarlas». Lord Anshan dijo: «Pero perjudicar a otros y dañar su reputación sería ir demasiado lejos».
Xie Lanzhi dijo: "Sin reglas, nada se puede lograr; sin un gobierno benevolente, el mundo no puede vivir en paz. Durante cien años, nuestros antepasados del Norte han imitado a las Llanuras Centrales en cuanto a etiqueta, han estudiado sus libros y han promovido las enseñanzas de Confucio y Mencio".
"Dado que tanto el Norte como el Sur veneran al mismo sabio y maestro, los alumnos a los que enseñan deberían ser exactamente los mismos."
Hizo una pausa y luego dirigió una mirada significativa: "Pero bajo el pretexto de usar veneno para combatir el veneno y salvar vidas, en realidad has abierto un camino en la medicina tradicional china que va en contra de la humanidad".
"Me pregunto si el Príncipe de Anshan considera las Píldoras Xiaoyao y el Pastel Fushou como veneno o medicina."
Anshan dijo: «Esto se puede usar como medicina para curar dolores de cabeza y calmar los nervios, así que, naturalmente, es una medicina. Sin embargo, Mariscal, usted expulsó del sur a los vendedores de medicinas e infringió las normas que mencionó. ¿Por qué dice una cosa y hace otra, Mariscal?».
«Dices que es medicina, entonces ¿por qué quienes la usan pasan de tener las cuatro extremidades intactas y caminar sobre dos piernas, a ser incapaces de ver la luz del día, emergiendo solo de noche, sin ser ni humanos ni fantasmas?», dijo Xie Lanzhi. «Como dice el refrán, toda medicina tiene algo de veneno. Ocultar su toxicidad no es diferente de un asesinato por lucro».
"Entonces, ¿diría usted que esto es medicina o veneno?"
Los dos hombres discutieron acaloradamente hasta llegar a un punto muerto. Anshan no quería ir demasiado lejos, ya que necesitaba considerar las cartas de la otra parte antes de poder redimirla.
Xie Zhu tiene la ventaja que desea. Aunque la iniciativa está en sus manos, él aún podría actuar más adelante.
Tomó la iniciativa de negociar: "Anshan es mi amigo. Si ha hecho algo que el Mariscal no pueda perdonar, yo, Xiao Wang, le pido disculpas de antemano y le ofreceré un generoso obsequio como compensación".
Xie Lanzhi dijo: "Ya que el príncipe ha traído a esta persona, antes de pagar el rescate, me gustaría preguntar si esta persona es realmente el Anshan que usted mencionó".
"¿Cómo sabes que es Anshan si nunca lo has visto antes?"
En realidad, ni siquiera el propio príncipe de Anshan estaba seguro de que Xie Lanzhi realmente poseyera Anshan, ya que ningún comerciante entre los Hu y los Xiongnu se atrevía a usar un nombre que sonara como "Anshan". Parecía más bien que estaba utilizando el poder de otro para intimidar a los demás, como un zorro que toma prestada la fuerza del tigre.
Anshan dijo: "¿Por qué no enviamos a alguien a confirmarlo hoy? Si no son mis amigos, siguen siendo mi gente huna. Como miembro de la familia real, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados?".
Xie Lanzhi estuvo de acuerdo. También quería verificar la identidad de la otra parte.
Anshan envió rápidamente un enviado para investigar, y las noticias llegaron enseguida.
El mensajero le susurró al oído a Anshan: "Esta persona no es Anshan, pero está muy emocionado de ver a su gente y quiere pedir ayuda".
—Si no es Anshan, no hay necesidad de molestarse con él. El príncipe Anshan suspiró aliviado. Mientras no fuera el verdadero Anshan, ya no tendría que rebajarse a hablarle con cortesía al señor Xie.
Al oír esto, Xie Lanzhi fingió ignorancia y preguntó: "¿Es el propio Anshan?".
El príncipe Anshan negó con la cabeza: "Lo siento, no es la persona que busco, pero el regalo que prometí será entregado en la Casa de Huéspedes del Estado".
“No es necesario. No puedo aceptar una recompensa sin mérito.” Xie Lanzhi se levantó de inmediato y dijo: “Ya que no lo es, entonces el príncipe no necesita interceder por un simple contrabandista y asesino, para no dañar la reputación de la familia real.”
“Por supuesto.” Anshan se levantó para despedirla.
Justo cuando Xie Lanzhi se marchaba, otro mensajero entró apresuradamente por la puerta exterior y le susurró unas palabras a Anshan. Anshan se alarmó mucho y confirmó las palabras del mensajero varias veces. Finalmente, tras ser informado por el mensajero, exclamó de inmediato: «¡Mariscal, espere, por favor!».
"Respecto a Anshan, aún deseo redimirlo y traerlo de vuelta a su país. Espero que el Mariscal me dé una oportunidad, y sin duda le recompensaré en el futuro."
Xie Lanzhi se detuvo y giró la cabeza, diciendo: "Príncipe, él no es el verdadero Anshan, sino un impostor. ¿Por qué le deberías un favor a este gran hombre por un don nadie como él?".
"Además, los favores no son tan fáciles de devolver."
«Para ser honesto, aunque este hombre no sea Anshan, sigue siendo ciudadano de nuestro país», dijo el príncipe Anshan. «Si no es nadie, ¿por qué debería el mariscal preocuparse por un don nadie? Sería más práctico intercambiarlo por algún beneficio real».
Los beneficios tangibles captaron de inmediato el interés de Xie Lanzhi, pero no tenía intención de volver a sentarse a hablar. Dijo sin rodeos: «Quiero que todos tus hombres abandonen Huayin Norte. ¿Puedes hacerlo?».
Al oír esto, Anshan y el enviado mostraron su disgusto.
Esta mujer está pidiendo una cantidad realmente exorbitante.
Otro mensajero no pudo evitar preguntar: "¿Qué debería hacer el príncipe?"
Esto no es el norte, donde pueden saquear a su antojo, sobre todo ahora que se han topado con alguien que no trata bien a los Hu y los Xiongnu. La Dama Xie ya los odia; si les dan la oportunidad de aprovecharse de ellos, estarán en desventaja.
Anshan le recordó repetidamente: "Por favor, piénsalo bien, mariscal. Xiao Wang no permitirá que sufras ninguna pérdida".
"Entonces volveré y lo pensaré." Xie Lanzhi giró la cabeza, saludó a Anshan con la mano dándole la espalda, y su figura desapareció rápidamente de la vista.
Al ver esto, los dos enviados dijeron indignados: "Esta mujer es sumamente arrogante y engreída. Si el príncipe se niega a liberar al pueblo, bien podríamos recurrir a algunas artimañas".
"Esa persona podría no ser Anshan, pero está relacionada con el Anshan desaparecido. ¡Quizás podamos descubrir dónde está el verdadero Anshan gracias a él!"
Anshan les hizo un gesto para que se calmaran, luego miró fijamente en la dirección en la que Xie Lanzhi se había marchado, y de repente sus ojos brillaron con un destello penetrante.
"Ve y hazlo."
"¡Sí!"
Tras regresar a su residencia, Xie Lanzhi supo que el rey de Anyi había enviado a alguien para invitarla al palacio. Como no se encontraba allí, le dejó un mensaje expresando su deseo de volver a verla esa misma noche.
Al ver que parecía preocupada, Si Xitong tomó la iniciativa de preguntarle: "¿Te molestó el príncipe huno?".
"No necesariamente." Xie Lanzhi recordó a la persona que tenía entre sus brazos, aquella a la que el pueblo huno quería regresar, y comenzó a evaluar su valía.