"¡Se impondrá un toque de queda en Weidu de inmediato, y las tesorerías en varios lugares estarán bajo estricta vigilancia!"
"¡Lo mejor sería hacer un inventario del tesoro antes de presentar un informe colectivo!"
Al oír esto, al camarero se le resbaló la mano y la taza se hizo añicos en el suelo. El té, aún humeante, le salpicó la pernera del pantalón.
Xie Xia giró la cabeza inmediatamente y dijo: "Joven amo, se ha quemado".
El magistrado, sin embargo, ya estaba aturdido, con el rostro inexpresivo, como si su alma lo hubiera abandonado. Con labios temblorosos, dijo: «El tesoro de la ciudad real ahora no es más que un montón de piedras».
"¿Qué dijiste?!" Xie Xia pensó que había oído mal.
Capítulo 188 ¿Quién vació el tesoro?
Los barcos que Xie Lanzhi había enviado aún no habían encontrado a Xie Ying. Ella no podía evitar preocuparse de que algo le hubiera sucedido a la niña.
Los hombres de Marilyn registraron de nuevo la Isla de los Monos, pero seguían sin encontrar a nadie. Ella ansiaba regresar a Weidu, pero justo en ese momento se enteró por Xie Xia de que el tesoro de Weidu había sido vaciado.
Si Lei aún no había pagado los 50 millones de taeles de rescate que se habían preparado con antelación. El dinero permanecía en el tesoro, pero alguien lo había robado y lo había convertido en piedra.
Xie Lanzhi descubrió que An Shan no solo había empleado una táctica de distracción contra ella, sino que también había utilizado un astuto truco para cambiar el enfoque de su plan.
Xie Lanzhi invitó a Marilyn a desembarcar con ella. Weidu era el puerto más abierto a finales de la dinastía Jin. Gente de todo el mundo, incluso de países pequeños, hacía negocios en Weidu. Entre ellos había personas de países occidentales.
Puede que el encanto exótico de Marilyn sea raro en las zonas del interior, pero es común que los habitantes de Weidu lo hayan visto.
Marilyn sabía que una mujer podría haberla estafado y explotado sexualmente. Se mostraba reacia a relacionarse con gente de las Grandes Llanuras.
—Las mujeres de allí son tan astutas y traicioneras —dijo Marilyn, con los brazos cruzados y temblando. Parecía haber perdido toda la confianza en la gente.
Xie Lanzhi no se dejaría engañar por ella. Si de verdad fuera una mujer ingenua y fácil de manipular, ¿cómo habría podido convertirse en la primera funcionaria financiera de Anluo en el extranjero? ¿Cómo acabaron los cañones de Anluo en las Islas Gemelas?
Además, en Twin Islands no había guardias masculinos de Anro; todos eran personas provenientes de diversos países del continente, que la protegían voluntariamente y no se atrevían a tocarla. Esto bastaba para demostrar que ocultaba métodos turbios.
Los hombres de Twin Islands, ante la deslumbrante Marilyn, no pudieron evitar albergar deseos ilícitos. ¿Por qué, entonces, en lugar de atreverse a codiciar su belleza, se apresuraron a protegerla?
Xie Lanzhi ya había preguntado a varios artilleros, y todas sus respuestas fueron las mismas: Sin el permiso del señor de la isla...
El dueño de la isla parecía estar ausente de Twin Islands casi a diario. Incluso sin él, Marilyn aún podía ser víctima de abusos. Sin embargo, lo peor no le sucedió.
Xie Lanzhi era demasiado perezoso para desenmascararla: "¿Vas a ir o no?"
"Gerente Lan, ¿quién es usted exactamente?", dijo Marilyn. "¿Cómo puedo confiar en usted antes de que revele su identidad?"
Xie Lanzhi dijo: "Lo sabrás cuando llegues a Weidu".
"Además, no creo que puedas adivinar mi identidad."
Marilyn se sentía completamente desilusionada al darse cuenta de que su único amor verdadero había sido engañado por una mujer, y que incluso había perdido veinte millones de taeles de plata. ¿Cómo podría enfrentarse a la reina Anro en su tierra natal?
Sin embargo, al observar la calma y la serenidad de Xie Lanzhi, sintió cierta tentación. Si viajar a Weidu podía impulsar el comercio entre ambos países, ¿acaso las estafas no serían cosa del pasado?
—De acuerdo —dijo Marilyn—, la gente de Weidu no pensará que soy un monstruo, ¿verdad?
Xie Lanzhi sonrió y dijo: "Weidu ya ha tenido tratos con comerciantes Anluo anteriormente, así que no creo que sea necesario que suceda algo así".
Marilyn estuvo de acuerdo.
Regresaron a casa ese mismo día. Ce había desaparecido de las Islas Gemelas en algún momento. Xie Lanzhi no hizo más preguntas.
Subió a bordo del gran barco con destino a las Islas Gemelas y se dirigió hacia Widodo. Durante todo el viaje, Marilyn tomó notas; notó que Marilyn sostenía una pluma estilográfica, que solo requería verter tinta en el cuerpo para escribir.
Parece que Anluo ya cuenta con los fundamentos de la industria. Sin embargo, cada país tiene su propia tecnología adecuada, y no es justo decir que las plumas estilográficas aún no son aptas para un uso generalizado.
Este tipo de pluma estilográfica no parece ser de uso común en Anluo.
Mientras Marilyn tomaba notas sobre las costumbres y tradiciones locales que Xie Lanzhi había descrito, también habló sobre el desarrollo actual de Tianjing.
Nadie conocía mejor estas cosas que Xie Lanzhi. Sobre todo en lo que respecta al hecho de que en el nuevo Tianjing de finales de la dinastía Jin, todos podían estudiar. Marilyn se mostró bastante sorprendida: «En vuestro país todos pueden acceder a la educación; ¿no teméis que demasiada gente se vea limitada intelectualmente y se rebele contra vuestro gobierno?».
Xie Lanzhi sentía que su forma de pensar estaba en consonancia con los tiempos. Dijo: "Solo cuando el tribunal haga mal su trabajo temerá ser derrocado por el pueblo".
—Tengo reservas sobre lo que dices —dijo Marilyn—. En mi país, solo la nobleza tiene derecho a la educación. Incluso si una familia pobre puede permitirse estudiar, no tiene ninguna posibilidad de participar en política.
Xie Lanzhi dijo: "Toda dinastía tiene sus inconvenientes. Lo que nosotros, que estamos a la vanguardia de los tiempos, debemos hacer ahora es esforzarnos por lograr la equidad, reducir la brecha entre ricos y pobres y aumentar la producción".
«¿Intentar ser lo más justos posible? Reducir la brecha entre ricos y pobres. Producción», murmuró Marilyn para sí misma. Luego escribió la frase en su lengua materna.
Xie Lanzhi le echó un vistazo y notó que se parecía al inglés, pero no era el inglés moderno que conocía. Algunas palabras le resultaban completamente desconocidas. Xie Lanzhi había ido a la universidad y sus notas de inglés eran bastante buenas; incluso sacó la máxima nota en comprensión lectora. Supuso que esas palabras desconocidas debían ser propias de esta época.
Tras terminar de escribir, Marilyn guardó el cuaderno y se puso el velo blanco en la cabeza. Un instante después, la brisa marina del barco en movimiento le arrebató el sombrero, que cayó al mar.
Xie Lanzhi comprendió entonces la importancia de adaptarse a las costumbres locales. La última etapa de la dinastía Jin se encontraba en plena agitación, y los valores y rituales tradicionales se habían derrumbado. Las viejas ideas ya no eran aplicables. El pueblo ya no se resistía tanto al cambio.
Además, la población murió muchísimas veces durante la época caótica. Cuando su pequeño fénix abrió las cinco puertas de la artesanía, no había restricciones de género. Por lo tanto, incluso la hija del carpintero podía entrar por las cinco puertas.
El surgimiento de las Cinco Grandes Familias hizo que las familias con pequeños artesanos fueran muy codiciadas.
Pensando en las mujeres de esta época, Xie Lanzhi ya no pretendía utilizar el sistema de exámenes imperiales para reclutarlas en puestos oficiales. En cambio, buscaba otra alternativa: incorporarlas al sector industrial. Si lograban hacerse un hueco en la industria, con la llegada de la sociedad industrial, se convertirían en una fuerza líder, con el poder de influir en las generaciones venideras.
Hasta dentro de cien años, el poder de las mujeres seguirá sosteniendo al mundo entero.
Xie Lanzhi mandó preparar un conjunto de ropa femenina ajustada, al que se le añadieron dos riñoneras y una funda de cuero para pistola.
Marilyn lució el mismo atuendo negro que ella, maravillada por las dos bolsas que colgaban de su cintura: prácticas y capaces de guardar plata. Una funda para pistola oculta en su cintura acentuaba aún más su imponente presencia.
También permite desenfundar el arma rápidamente.
"¡Qué diseño tan práctico!"
"¿Es este el tipo de ropa que usan en las Grandes Llanuras?"
Xie Lanzhi negó con la cabeza: "Es solo para que te resulte más cómodo".
Puede que ella no lo crea, pero a pesar de su perspectiva aparentemente vanguardista, las Grandes Llanuras del centro-sur seguían dependiendo principalmente de las fuerzas productivas tradicionales. Aparte del aumento de la producción de cereales y los avances en la tecnología de las armas de fuego, muchas otras industrias permanecían subdesarrolladas.
Incluso cuando iba al campo de batalla, utilizaba principalmente armas blancas.
Mientras los dos charlaban, el puerto de Weidu apareció a la vista. Xie Bing, que estaba en la orilla, vio por primera vez un barco más grande que el oficial, e incluso había artilleros a bordo.
Últimamente, los habitantes de Weidu están obsesionados, especialmente los soldados de Xie y las tropas gubernamentales, quienes se ponen extremadamente nerviosos al ver armas de fuego. Algunos soldados de Xie incluso han traído sus propios cañones.
En cuanto el barco se acercó, se observaron indicios de un lanzamiento.
Xie Lanzhi izó la bandera negra de la familia Xie y la ondeó. Cuando los soldados de Xie que estaban en la orilla vieron su propia bandera, ordenaron inmediatamente que dejaran de disparar sus cañones.
La tesorería más grande de Weidu estaba ahora abarrotada de gente, entre ellos Xie Bing y funcionarios de diversas regiones.
El jefe del departamento era Si Tang.
Xie Xia confirmó repetidamente que la bóveda más grande de Weidu estaba llena de piedras. Suspiró y cerró la caja.
"Ya he informado al Mariscal."
"Todos vamos a tener problemas cuando ella regrese."
Los oficiales de la familia Xie que estaban en la puerta se inquietaron: "General, ¿qué debemos hacer?"
"Cuando el alguacil regrese, sin duda nos acusará de defensa deficiente."
"¡Maldita sea, esos ladrones son tan astutos!"
Xie Xia no sabía cómo explicarle esto al mariscal. Su mayor preocupación era que todo aquello fuera culpa de Si Hong.
Miró al magistrado y le dijo: "Usted también tiene cierta responsabilidad".
El capellán bajó la cabeza, completamente desorientado. Para él, no se trataba solo de un problema con su hermano; toda su familia estaba en apuros.
—Si tu hermano no hubiera fingido su secuestro, esto no habría sucedido —dijo Xie Xia con claridad—. El enemigo usó el secuestro del Segundo Joven Maestro como pretexto para trasladar secretamente todo el dinero de las tesorerías del país a un solo lugar. Luego aprovecharon la oportunidad para robarlo y reemplazarlo.
Xie Xia siempre había confiado en las medidas de seguridad que había implementado para Weidu. Creía haber asegurado la ciudad. Inesperadamente, el problema surgió desde el principio con el príncipe.
Lo pillaron totalmente desprevenido.
¿Y cómo debía informar al nuevo Tianjing? Xie Xia ya estaba un poco asustado. El mariscal era de fiar, pero no podía estar tan seguro del de Tianjing.
Poco después, un soldado corrió hacia el puerto de Xiexia y susurró que había aparecido un barco extranjero y que a bordo había una mujer que ondeaba su propia bandera negra.
El rostro de Xie Xia palideció al instante y le dio una bofetada en la cabeza al soldado: "¡Maldita sea, es el mariscal! ¡Déjenlo pasar inmediatamente!"
Al oír esto, los oficiales de la puerta palidecieron de la impresión. ¿Podía ser? ¿El Mariscal había llegado a Weidu tan rápido?
El magistrado estaba aún más nervioso y desconcertado. Xie Xia se acercó deliberadamente a él, lo apartó y le dijo: «Dime, ¿hay algo más que estés ocultando?».
"Puedo cubrirte esta vez, pero no puedo garantizarlo para la próxima."
Tras pensarlo un momento, Si Tang decidió contarle a Xie Xia sobre la posible adicción al tabaco de sus padres. Xie Xia pensó que no era nada grave.
No fue hasta que el mayordomo dijo: "Tengo la sensación de que mi madre se ha estado comportando de forma un poco extraña últimamente", que el joven amo habló.
Xie Xia supuso que la depresión de su madre se debía simplemente al dolor que sentía por la pérdida de su hijo. No le dio importancia y, en cambio, salió del tesoro para buscar a Xie Lanzhi.
Tras el paso de Xie Bingtong, Xie Lanzhi desembarcó, seguido por Marilyn y diez hombres armados. El grupo se dirigió en una gran procesión a la residencia de Xie Xia. Justo en ese momento, Xie Xia llegó a caballo.
Xie Xia desmontó e hizo una profunda reverencia. "Saludos, Mariscal."
Xie Lanzhi permaneció en silencio, simplemente levantó las rodillas y cruzó la puerta. Marilyn la siguió, preguntando: «Gerente Lan, ¿quién fue la que le hizo una reverencia?».
"¿Y podría usted también concederme un terreno en Weidu para que sirva como oficina de Anluo?"
"De acuerdo, te daré mil taeles de alquiler cada año", dijo Xie Lanzhi con voz tranquila.
Entonces Xie Xia se dio cuenta de que la mujer rubia de ojos azules que estaba detrás de él era de Anluo.
Recientemente, noticias de la tribu mencionaron el nombre Anluo, y él supuso que provenía de algún país insignificante. Ahora, al observar al hombre armado detrás de la mujer rubia, se dio cuenta de que sus armas eran completamente diferentes a las de la gente de las Grandes Llanuras.
Me pregunto qué tan potente será. Como general militar, naturalmente me interesan las armas.
Xie Lanzhi regresó sin un instante de descanso y le contó al mayordomo cómo habían vaciado la tesorería. Desconocía cuándo la habían trasladado. Para vaciarla tan rápido, debía tratarse de un crimen organizado, y además, un trabajo interno.
El rostro del magistrado palidecía con cada palabra. Se había dado cuenta de quién había vaciado el tesoro.
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Capítulo 189 Xie Ying sigue viva