Gu Mingzhu war unzufrieden mit der Art und Weise, wie Gu Yan Milch trank. „Welcher Geschäftsmann trinkt denn keinen Alkohol? Gu Yan, gewöhn dich mal dran.“
„Ich erinnere mich noch gut an das Jahr, als Mingzhu ihre Hochschulaufnahmeprüfungen ablegte. Ich bin heimlich mit Xiaoyan trinken gegangen, und wir waren am Ende völlig betrunken“, erinnerte sich Gu Boyun mit einem Lächeln an diese Tage.
Gu Mingzhus Augen und Brauen verfinsterten sich bei Erinnerungen. „Ja, ich weiß nicht mehr, welcher Taugenichts nach zwei Flaschen Bier überall rumgezickt und zwei seiner Brüder in eine Schlägerei verwickelt hat.“
Gu Yan errötete und versuchte, zu widersprechen: „Die Alkoholtoleranz meiner Schwester ist auch nicht viel besser! Tante Ruan erzählte, dass du an dem Tag auf dem Brunnen standest und riefst, dass du deinen bestickten Ball werfen würdest, wenn ich einen Kampfsportwettbewerb zur Wahl eines Ehemanns veranstalten würde.“
Als Ruan Wushuang erwähnt wurde, verstummten die drei erneut.
Gu Mingzhu hob eine Augenbraue und durchbrach die Stille: „Gu Yan, wenn du noch nicht überzeugt bist, lass uns einen Wettstreit veranstalten.“ Sie stellte das Weinglas zwischen die beiden. „Wie wär’s?“
Gu Yan warf einen Blick auf die Flasche und sah, dass nur noch die Hälfte übrig war. Sofort fühlte sie sich selbstsicher und sagte: „Wer hat denn hier Angst vor wem?“
Gu Boyun kicherte und ließ die Schwestern herumalbern, wobei er sogar als Schiedsrichter fungierte.
Die beiden tranken Glas um Glas und leerten rasch eine halbe Flasche Wein. Gu Yans Augen waren verführerisch, und ihre Wangen waren gerötet. „Sieh mal, kann ich nicht ganz gut trinken?“
Gu Mingzhu, eine erfahrene Geschäftsfrau, war überhaupt nicht betrunken und fand Gu Yans benommenes und albernes Aussehen amüsant.
Die beiden Schwestern übernachteten im Gästezimmer. Nachdem sie sich gewaschen hatten, legten sie sich auf das große Bett. Gu Yan war noch immer benommen. Gu Mingzhu schaltete das Licht aus, legte sich wieder hin und rief im Dunkeln Gu Yans Namen.
"Hmm?" Gu Yan, die es gewohnt war, lange aufzubleiben, konnte trotz des Alkoholkonsums immer noch nicht einschlafen.
„Ich bin des Wartens so müde“, seufzte Gu Mingzhu leise.
Gu Yan war gerührt, als sie das von ihrer Schwester hörte, da ihre Schwester nur selten mit ihr über ihr Liebesleben sprach.
Sie wusste auch einiges über die verwickelte Hassliebe zwischen Gu Mingzhu und dem ältesten Sohn der Familie Rong.
„Obwohl ich allen sage, dass ich auf ihn warten werde, Gu Yan, ist das Warten wirklich etwas Grausames.“
Während Gu Yan ihrer Melancholie lauschte, überkam sie allmählich selbst ein Gefühl der Verlassenheit. Das Warten war grausam, und sie empfand einen Anflug von Mitleid.
Nachdem sie eine Weile geschwiegen hatte, trat Gu Mingzhu nach ihr: „Worüber denkst du nach?“
Gu Yan drehte sich um, umarmte sie und kam näher. „Schwester, willst du noch länger warten? Wie lange noch?“
Gu Mingzhu seufzte: „Ich weiß nur eins: Ich werde nicht ein Leben lang warten.“
Nach einer Weile seufzte auch Gu Yan.
Gu Mingzhu drehte sich um, mit dem Rücken zu ihr, und sagte: „Schlaf jetzt.“
Gu Yan antwortete ihr mit gedämpfter Stimme.
Nach einer Weile hörte Gu Mingzhu leise, wie Gu Yan hinter sich auf ihrem Handy herumtippte. Ihre Mundwinkel zuckten. „Du glaubst wohl, ich kann dich nicht erschrecken?“
"Hallo"
Liang Feifan lehnte am Fenster und betrachtete die Lichter von Tausenden von Häusern, als sein Handy mit einer SMS-Benachrichtigung piepte. Er öffnete sie und sah eine Nachricht von Gu Yan, die nur ein Wort enthielt: „Hallo“.
Durch diese kurze SMS schien die Nacht etwas milder zu werden.
"Freundlichkeit?"
Aus Angst, ihre Schwester beim Schlafen zu stören, schaltete Gu Yan ihr Handy stumm. Ohne Benachrichtigungen konnte sie nur auf den Bildschirm starren. Seine Antwort-SMS kam schnell, genauso kurz, nur dass sie ein Satzzeichen mehr enthielt als ihre.
Gu Yan war lange Zeit wie erstarrt und überlegte, was sie sagen sollte. Nachdem sie die Worte ihrer Schwester gehört hatte, war er der Erste, an den sie dachte, und sie wollte ihn sofort kontaktieren.
Soll ich es ihm einfach sagen? Nein, das ist peinlich. Sie haben sich ja schon getrennt.
„Als Partner der Familie Liang frage ich mich, ob Präsident Liang später auf etwas Gefährlicheres als diese Säule gestoßen ist.“
Liang Feifan kicherte.
"Vielen Dank für Ihre Besorgnis. Ich habe das Gefährlichste bereits vor zehn Jahren erlebt."
Das Gefährlichste? Ich? Gu Yan runzelte die Stirn. Wer ist diese Person?
"Oh."
"Oh?"
Gu Yan musste laut auflachen, hielt sich dann aber schnell den Mund zu, als sie sich erinnerte, dass ihre Schwester schlief.
„Gute Nacht.“ Sie hatte das Gefühl, ihm etwas sagen zu wollen, aber nach reiflicher Überlegung entschied sie sich dagegen und sagte schließlich „Gute Nacht“.
Als Liang Feifan die beiden beruhigenden Worte auf dem kleinen Bildschirm sah, seufzte er tief. Schon eine so einfache, höfliche Formulierung löste in ihm ein Kribbeln aus, als würde sein Herz dahinschmelzen.
Gu Yan, was soll ich nur mit dir anfangen?
Als Gu Mingzhu am nächsten Tag aufwachte, schlief Gu Yan tief und fest mit dem Gesicht zur Seite gewandt, die Stirn auf dem Telefon, das sie in der Hand hielt.
Das Wetter war heute herrlich. Gu Mingzhu hatte schon früh am Morgen die Grillausrüstung vorbereitet, einen schönen Platz im Sanatoriumsgelände gefunden, einen Sonnenschirm aufgestellt und ihre Sachen ausgebreitet.
Gu Boyun lag halb zurückgelehnt auf einem Liegestuhl und genoss den kühlen Schatten. Er nippte an seinem Lao-Jun-Mei-Tee und bewunderte die blühenden Blumen und den Gesang der Vögel um ihn herum. Seine beiden Töchter flatterten wie Schmetterlinge umher, ihr Lachen erfüllte die Luft. Er empfand es als ein wunderbares Gefühl, den letzten Abschnitt seines Lebens so zu verbringen.
Gu Mingzhu wendete geschickt die Grillgabel, verteilte die Soße gleichmäßig und streute das Gewürzpulver darüber. Gu Yan half ihr dabei, reichte ihr die Sachen und servierte Getränke.
Der Vater und seine beiden Töchter verbrachten eine schöne Zeit miteinander, als ein Mann langsam den Hügel hinter ihnen herkam und von weitem rief: „Alter Gu, was riecht denn hier so gut? Ich kann es kilometerweit riechen.“
Als Gu Boyun dies hörte, stand er auf, und Gu Yan eilte ihm schnell zu Hilfe.
„Sind beide Töchter hier?“, fragte Fang Zheng lächelnd, als er Gu Mingzhu und Gu Yan ansah, und warf Gu Yan schließlich einen vielsagenden Blick zu.
Gu Mingzhu begrüßte ihn großzügig: „General Fang, ich bin mit meinen Männern beschäftigt, deshalb konnte ich Sie nicht persönlich begrüßen. Bitte verzeihen Sie mir.“
Fang Zheng winkte abweisend mit der Hand.
Gu Yans Herz setzte einen Schlag aus; er war Fang Yichengs Vater.
Vor vielen Jahren, als sie noch jung war, wollte sie diesen alten Mann einmal in Stücke reißen.
Heute trugen Gu Mingzhu und Gu Yan die gleichen rosafarbenen T-Shirts mit Rundhalsausschnitt. Gu Mingzhu kombinierte sie mit einer geraden Jeans und Schuhen mit mittelhohem Absatz. Ihr lockiges Haar fiel offen und verlieh ihr eine reife Schönheit mit einem Hauch von Lässigkeit. Gu Yan hingegen trug enge Jeans, Sneakers und einen Pferdeschwanz und wirkte wie eine unschuldige Studentin. Mit seinen beiden hübschen Töchtern an seiner Seite konnte Fang Zheng einen Anflug von Neid auf Gu Boyun nicht verbergen.
„Das sind meine beiden Töchter. Die ältere heißt Mingzhu, und das ist meine jüngere Tochter, Gu Yan“, stellte Gu Boyun Fang Zheng lässig vor.
„Xiao Yan, grüß ihn. Das ist Onkel Fang.“
Gu Yan lächelte und sagte: „Hallo, Onkel Fang.“
Fang Zheng nickte. „Also ist das das Mädchen, das Yi Cheng nicht vergessen kann? Sie ist hübsch, aber seiner Meinung nach wäre, wenn er sich eine Frau aussuchen müsste, jemand wie Gu Mingzhu besser geeignet.“
Gu Mingzhu brachte einen großen Teller mit gebratenen Hähnchenflügeln, frischem Fisch, Gemüse und anderen Gerichten und sagte: „General Fang, es ist besser, sich zufällig zu treffen, als jemanden einzuladen. Lasst uns zusammen essen!“
Fang Zheng lachte herzlich: „Ehrlich gesagt, ich habe wirklich Heißhunger darauf.“
Gu Boyun legte sich wieder hin, und Gu Yan blieb bei ihm und legte vorsichtig ein Kissen hinter ihn.
Fang Zheng seufzte: „Alter Gu, du hast es gut. Es ist so schön, eine Tochter zu haben. Im Gegensatz zu meiner Familie habe ich drei Gören, die mich ständig ärgern wollen.“
„General Fang scherzt. Es ist immer gut, einen Sohn zu haben, der die Tochter eines anderen geheiratet hat. Ist er Ihnen gegenüber nicht doppelt verpflichtet?“, erwiderte Gu Mingzhu taktvoll.
„Haha“, sagte Fang Zheng sehr erfreut. „Alter Gu, ist deine älteste Tochter schon verlobt? Wenn nicht, muss ich wohl vorbeikommen und ihr einen Heiratsantrag machen.“
Gu Boyun lag bequem da und trommelte mit den Fingern auf die Armlehne. „Ich, ein alter Mann, kann keine Entscheidungen über das Kind treffen.“
Gu Yan fühlte sich bei Familientreffen immer unwohl, wenn ein Fremder anwesend war.
Gu Boyun und Fang Zheng waren einst erbitterte Rivalen, doch nun hat der eine einen Schlaganfall erlitten, der andere ist an Krebs erkrankt. Angesichts des nahenden Todes verlieren weltliche Dinge an Bedeutung. Nach ihrem Wiedersehen im Sanatorium gingen die beiden oft zusammen angeln und spielten Schach.
Gu Mingzhu, ein Meister der sozialen Interaktion, nutzte die Gelegenheit natürlich, um Fang Zheng nach Details zu Regierungsprojekten zu fragen. Der Nachmittag verging gemächlich.
Der Tag des ersten Entwurfswettbewerbs war endlich gekommen.
Fairerweise muss man sagen, dass Wei Bo und Yao Lin jeweils drei Pläne eingereicht haben, und derjenige mit den meisten positiven Bewertungen hat den Zuschlag erhalten.
Gu Yan überprüfte das Manuskript gerade ein letztes Mal, als Jessica sie drängte, sich zu beeilen, da Rong Yan und die anderen bereits angekommen seien.
Gu Yan nickte, hielt dann aber inne, als sie aufstand.
"Was ist los?", fragte Jessica besorgt.
"Ich – ich muss mal kurz auf die Toilette", sagte Gu Yan zögernd.
Jessica verdrehte frustriert die Augen, ihre zierlichen Finger krümmten sich. „Meine Liebe, das sind Sie wirklich – gehen Sie und kommen Sie schnell wieder.“
Gu Yan lächelte verlegen und ging schnell in Richtung Toilette.
Meine Unterwäsche ist ganz rot; ich habe wirklich meine Periode.
Gu Yan war völlig verzweifelt. Nach mehrmaliger Einnahme der Pille war ihre Periode unregelmäßig geworden. Ihr gesamtes Team bestand aus Männern, und selbst wenn Jessica feminin wirkte, war sie immer noch ein Mann und konnte unmöglich Binden mit sich führen. Sollte sie sich welche von Liangs Angestellten leihen? Das wäre ihr viel zu peinlich. Außerdem war es zu spät.
Da Gu Yan keine andere Wahl hatte, wickelte sie das Toilettenpapier in mehreren Lagen um ihre Unterwäsche und hoffte, dass es so lange halten würde, bis sie mit dem Sprechen fertig war.
Sie war die Einzige, die fehlte, als sie hineingingen. Huang Yi und die anderen, selbst Rong Yan, hatten natürlich einen etwas bedrückten Gesichtsausdruck.
Sie holte tief Luft und ging zu ihrem Platz. Jessica beugte sich näher zu ihr. „Ist alles in Ordnung?“
Gu Yan nickte.
Der Bericht von Huang Yi und seinem Team war extrem lang. Gu Yan analysierte die Notizen, die Jessica und die anderen ihr reichten, während sie sich den Bauch hielt. Ihre Periode war immer unerträglich schmerzhaft, und diesmal hatte sie schon lange nicht mehr eingesetzt. Die starke Blutung ließ ihren Unterleib schmerzen, als würde man ihr Messer in den Bauch rammen.
Als Webber an der Reihe war, holte sie tief Luft und stand auf, um auf die Bühne zu gehen.
Das Stehen führte zu einem Gebärmuttervorfall, was die Schmerzen verdoppelte; ihr Gesicht sah unter dem Projektorlicht aus, als gehöre es in einen Horrorfilm.
Rong Yan schien aufzustehen und zu gehen. Unten war ein Summen zu hören. Jessica und Lin Yuan sahen ihn besorgt an.
Gu Yan trug den langen Bericht mechanisch vor sich hin und vergaß dabei sogar, die Fernbedienung in ihrer Hand zu bedienen; die Präsentation blieb auf der ersten Folie hängen.
Endlich hatte sie ausgeredet, das Licht ging wieder an, und Gu Yan dachte daran, sich zu verbeugen und zu danken, bevor sie die Bühne verließ. Noch bevor sie einen Schritt tun konnte, öffnete sich die Tür zum Konferenzraum.
Ein großer Mann in einem weißen Hemd kam herein, gefolgt von Rong Yan.
Huang Yi stand auf, sobald er den Besucher sah, sein Gesicht strahlte vor Freude. „Präsident Liang! Was führt Sie hierher, um sich über die Lage der Bevölkerung zu informieren?“
Liang Feifan schüttelte ihm höflich die Hand und wechselte ein paar Höflichkeiten mit ihm.
Warm
Endlich hatte sie ausgeredet, das Licht ging wieder an, und Gu Yan dachte daran, sich zu verbeugen und zu danken, bevor sie die Bühne verließ. Noch bevor sie einen Schritt tun konnte, öffnete sich die Tür zum Konferenzraum.
Ein großer Mann in einem weißen Hemd kam herein, gefolgt von Rong Yan.
Huang Yi stand auf, sobald er den Besucher sah, sein Gesicht strahlte vor Freude. „Präsident Liang! Was führt Sie hierher, um sich über die Lage der Bevölkerung zu informieren?“
Liang Feifan schüttelte ihm höflich die Hand und wechselte ein paar Höflichkeiten mit ihm.
Da Gu Yan immer noch ausdruckslos dastand, nutzte Lin Yuan die Gelegenheit, dass alle Blicke auf Liang Feifan gerichtet waren, und rannte eilig auf die Bühne.
„Vizepräsidentin, ist alles in Ordnung?“, fragte er leise und nahm Gu Yan Mikrofon und Fernbedienung aus der Hand. Gu Yans Finger waren eiskalt, und seine Sorge wuchs noch, als er sie berührte.
Gu Yan schüttelte den Kopf, knirschte mit den Zähnen und ging nach unten, aber ihre Schritte waren unsicher.