La lettre de suicide a disparu.
Wang Baishi était si effrayé que son visage devint livide, tout comme celui d'An Daming. Le cadavre de femme qui gisait dans la pièce était, lui aussi, terrifiant !
Une lettre de suicide est une preuve cruciale pour résoudre une affaire. Si elle disparaît, l'enquête ne deviendra-t-elle pas encore plus difficile
?
Wang Baishi donna un coup de pied à An Daming et dit avec colère : « Que fais-tu à te cacher ici au lieu de résoudre l'affaire ?! Fais attention, sinon je te ferai couper la tête ! »
An Daming était si effrayé qu'il s'est fait pipi dessus. Il pleurait et disait : « Comment pourrais-je résoudre la moindre affaire ? Tout est de la faute de ma sœur ! Monsieur, je suis innocent ! »
Wang Baishi lança un regard noir et dit : « Je me fiche du genre de filles que tu fréquentes ! Tu as reçu l'ordre officiel de régler cette affaire ! Va-t'en ! » Sur ces mots, il donna un coup de pied à An Daming, qui trébucha et entra en contact intime avec le cadavre de la femme.
Un cri assourdissant retentit alors, provoquant les aboiements furieux des chiens et troublant le repos du Chancelier. Ce dernier ordonna que Wang Baishi reçoive cinquante coups de fouet et soit réprimandé pour son incompétence.
Entre-temps, An Xin venait de rentrer au village de Wuhua.
La goutte de rosée est sortie pour nous accueillir, ses yeux rouges.
An Xin lui jeta un coup d'œil, puis entra dans la cour sans dire un mot.
La cour était sens dessus dessous. Les casseroles et poêles neuves étaient toutes brisées en mille morceaux, et on ne trouvait nulle part ce qui avait de la valeur. An Youwei, assise dans un coin, ne disait mot, tandis que Xu Ruolan pleurait à chaudes larmes.
An Xin a demandé : « Que s'est-il passé ? »
An Youwei se leva précipitamment et dit : « Xin'er, pourquoi es-tu revenu ? N'es-tu pas allé au bureau du gouvernement ? »
Xu Ruolan cessa précipitamment de pleurer, se leva et esquissa un sourire forcé en disant : « C'est entièrement de ma faute. J'ai glissé et je suis tombée, et tout est cassé. J'ai le cœur brisé. »
Malgré sa maladie, Xu Ruolan commença précipitamment à faire ses valises, et An Youwei appela rapidement Luzhu à la rescousse.
An Xin observa leur tentative maladroite de dissimuler la chose, les lèvres pincées, puis, après un long moment, elle sourit et dit : « Ce n'est rien, Maman. Ce n'est pas grave s'il est cassé. De toute façon, je n'étais pas satisfaite de ces choses. J'irai en acheter d'autres avec Lu Zhu demain. »
Xu Ruolan tremblait, retenant ses larmes, et dit : « C'est entièrement de ma faute. »
An Xin l'aida à se mettre à l'écart et dit : « Il n'y a pas de mauvaise mère au monde. Petite, va ranger les draps pour ta mère. Je peux m'occuper du reste. »
Dewdrop hésita, puis retint ses larmes et apporta la literie sale dans la chambre.
An Youwei arrachait les mauvaises herbes du jardin avec beaucoup d'efforts. An Xin ramassait silencieusement les morceaux cassés et, voyant qu'An Youwei continuait à arracher les mauvaises herbes, demanda : « Papa, y a-t-il quelque chose à manger à la maison ? »
An Youwei tremblait, se frotta les mains et dit : « Père, sortez un instant. »
An Xin laissa tomber le balai et dit : « Je vais l'acheter. Je peux aussi faire un tour au village. » Elle appela ensuite Lu Zhu, et ensemble elles sortirent.
Dewdrop essuyait encore ses larmes en silence, sans doute prévenue par Xu Ruolan de ne rien lui dire, sinon la jeune fille se plaindrait forcément.
An Xin a dit : « Tout a été cassé. Allons chez mon oncle emprunter quelques affaires. »
Les yeux de Dewdrop s'écarquillèrent soudain, et elle secoua précipitamment la tête en disant : « Mademoiselle, il vaut mieux ne pas y aller. »
An Xin lui jeta un coup d'œil et continua d'avancer.
Soudain, Goutte de Rosée éclata en sanglots : « Mon oncle et sa famille refusent de prêter quoi que ce soit à la jeune fille. Ce sont eux qui ont tout cassé. La jeune fille disait vouloir offrir un repas aux villageois, mais mon oncle a prétendu que ce serait du gaspillage. Il lui a donc pris tout ce qu'elle avait acheté. Mon maître, furieux, s'est disputé avec mon oncle. Dans un accès de colère, celui-ci a tout brisé. »
An Xin fit « Oh », posa ses mains derrière sa tête et contempla le coucher du soleil. Tandis que le crépuscule tombait peu à peu, le village de Wuhua, paisible et serein, baignait dans la beauté du crépuscule.
Mais un beau village ne signifie pas que ses habitants sont beaux !
Dewdrop dit : « Mademoiselle, je ne sais pas ce que tante a dit à oncle. Oncle est arrivé furieux. Je pense qu'il vaut mieux que vous n'y alliez pas. Si vous offensez oncle, vous risquez d'avoir des ennuis ! »
An Xin leva le pied gauche et posa le pied sur le pieu de bois à moitié brisé. Elle ramassa nonchalamment un bâton aussi épais qu'un bras et dit d'un ton désinvolte
: «
Quoi qu'il arrive, il reste le grand frère de papa. Il ne serait pas assez insensible pour se désintéresser de nos vies. Montre-nous le chemin et arrête de dire des bêtises.
»
À en juger par l'expression de Mlle Anxin, il était inutile d'en dire plus ; il ne put donc que la guider nerveusement.
Chapitre seize : Leçons apprises
La famille d'An Yousheng était bien plus fastueuse que celle d'An Xin. Ils habitaient une grande maison aux murs blancs et aux tuiles bleues. Spacieuse et lumineuse, la maison avait un portail en bois vermillon grand ouvert. De loin, on pouvait apercevoir Liu Yuemei qui riait aux éclats dans la cour.
An Xin s'approcha lentement. Goutte de rosée se mordit la lèvre inférieure ; elle pouvait déjà imaginer ce que ce serait pour sa maîtresse d'être renvoyée.
Liu Yuemei est connue pour profiter des autres ; elle ne rend jamais ce qu'elle vole !
L'arrivée d'An Xin fit brutalement cesser le rire de Liu Yuemei. Son sourire se transforma peu à peu en un sourire sinistre, et elle dévisagea An Xin avec un mépris extrême, en disant : « Oh, An Xin ne serait-elle pas de la famille de son oncle ? Tsk tsk, que fait-elle avec ce bâton ? »
An Xin sourit légèrement et dit : « Frère Da Ming n'est pas encore revenu ? »
Liu Yuemei ricana avec dédain : « Mon Da Ming est un homme qui accomplit de grandes choses, il est forcément différent de toi. »
An Xin dit « Oh » et dit : « Les villageois vont dîner au restaurant ce soir. J'ai entendu dire que mon oncle a pris toute la nourriture. Mon père est un homme de parole et il ne pouvait pas revenir sur sa parole, alors il m'a envoyé la récupérer. »
La voix de Liu Yuemei devint aussitôt stridente et perçante : « Espèce de garce sans vergogne, depuis quand avons-nous pris quoi que ce soit chez toi ? Regarde ton air misérable, qu'est-ce que tu as bien pu prendre ! »
Dewdrop était furieuse. Elle allait parler quand An Xin l'interrompit.
An Xin bougea ses poignets, puis étira ses muscles et ses os, puis ramassa le bâton qu'elle avait trouvé et marcha pas à pas vers Liu Yuemei.
Surprise par le regard indifférent d'An Xin, Liu Yuemei recula d'un pas et dit : « Qu'est-ce que tu vas faire ? Ton oncle est à la maison ! »
An Xin dit calmement : « Dites-lui de sortir d'ici. »
« Toi, comment oses-tu parler ainsi à ton oncle ?! » hurla Liu Yuemei.
An Xin haussa les cils et dit d'un ton indifférent : « Vous, les bêtes, vous ne méritez même pas ma politesse ! »
Liu Yuemei hurla : « You Sheng, pourquoi ne viens-tu pas mourir ici ! »
An Yousheng sortit le visage sombre et cria avec colère : « An Xin, qu'est-ce que tu essaies de faire ?! »
An Xin s'arrêta net, et le bâton s'abattit violemment sur An Yousheng avec une force incroyable. Liu Yuemei poussa un cri, et An Yousheng devint livide. Sous la violence du vent, il était incapable de bouger.
Le vent soulevé par le bâton s'arrêta soudain à quelques centimètres de sa joue, et à ce moment-là, An Yousheng sentit ses muscles faciaux se contracter de manière incontrôlable.
An Xin inclina légèrement la tête, un sourire froid aux lèvres, et dit : « Que pensez-vous que je devrais faire ? »
Une goutte de sueur froide coula sur le front d'An Yousheng. Son visage se figea, incapable de laisser transparaître la moindre émotion. Mais An Xin n'était, après tout, qu'une petite fille, et lui, un aîné. Comment pouvait-il se sentir menacé par une enfant ?
Mais le bâton était juste à côté de son visage. Si elle ne s'était pas arrêtée un peu plus tôt, il aurait probablement perdu la moitié de sa vie !
An Yousheng dit d'une voix tremblante : « Xin'er, parlons-en... »
Le bâton d'An Xin lui glissa sur la joue, puis fracassa la table à côté de lui dans un grand fracas. D'un ton indifférent, An Xin dit : « Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. Ce soir, les villageois attendent pour boire et manger, mais mes parents sont malades, alors je dois te laisser faire, oncle. Si un seul villageois dit du mal de toi, ton sort ne sera pas meilleur que celui de cette table. »
Le visage d'An Yousheng est devenu pâle.
Liu Yuemei était sur le point de crier à nouveau lorsqu'An Xin la regarda froidement et dit : « Quant à toi, va aider. Je ne pense pas que ton oncle puisse gérer tout cela tout seul. »
Liu Yuemei est devenue pâle de colère !
Comment est-ce possible
! Comment ce gamin a-t-il pu changer du tout au tout
! Il y a un instant encore, Liu Yuemei avait envie de tuer Yousheng à coups de bâton
!
An Xin jeta nonchalamment le bâton de côté et dit : « Je vous donne une demi-heure pour vous préparer. Si je ne vois personne après une demi-heure, ne m'en voulez pas d'être impitoyable ! »
An Yousheng se figea sur place, regardant la silhouette d'An Xin s'éloigner lentement, une étrange sensation de peur montant lentement en lui.
Dewdrop regarda sa jeune maîtresse avec incrédulité !
La jeune femme a réussi à intimider la famille An Yousheng, si arrogante et déraisonnable que même le maître a dû céder devant eux !
Est-ce vraiment, vraiment encore une prostituée ?!
Même elle fut surprise lorsque la jeune femme passa à l'action !
Dewdrop observa prudemment An Xin, les mains derrière la tête, le visage un peu relâché, les yeux légèrement plissés, comme perdue dans ses pensées. La lueur du crépuscule baignait son visage délicat d'une douce auréole… Mademoiselle semblait avoir beaucoup changé
; la douceur qui la caractérisait autrefois avait complètement disparu.
Pourquoi la personnalité d'une même personne change-t-elle autant ?
An Xin marchait d'un pas traînant, la lettre d'adieu flottant dans son esprit. Chaque mot y flottait, net et ordonné, et pourtant, quelque chose clochait…
Où se trouve-t-il exactement ?
« C'est Xin'er ? » s'exclama une voix surprise. An Xin s'arrêta, tournant légèrement la tête pour regarder.
Dewdrop s'exclama joyeusement : « Oh, c'est sœur Jinqiao ! »
An Xin regarda Lu Zhu avec suspicion. Lu Zhu se souvint alors que sa jeune maîtresse s'était blessée au front et avait des difficultés à se souvenir de grand-chose. Elle s'empressa de dire : « Sœur Jinqiao est une bonne amie à toi. Quand tu avais huit ans, tu es tombée accidentellement à l'eau. C'est grâce à elle que tu as été sauvée ! »
La femme nommée Jinqiao avait un regard doux et un sourire aux lèvres. C'était une femme chaleureuse et abordable.
« C'est bien Xin'er. Quand es-tu revenue ? » la salua Jin Qiao, son sourire sincère et joyeux contaminant inconsciemment An Xin.
Son sourire dévoilait des dents blanches comme du jade, et ses cheveux étaient retenus par un mouchoir. Même vêtue de grossières étoffes, elle restait d'une beauté incroyable.
« Je suis arrivée ce matin », dit Dewdrop d'un ton enjoué. « Sœur Jinqiao n'a pas vu Mademoiselle depuis longtemps. »
Jinqiao a ri et a dit : « Oui, Xin'er a tellement grandi en un clin d'œil ! »
An Xin sourit avec une certaine réserve ; après tout, pour elle, il était impossible de devenir instantanément comme une vieille amie avec une parfaite inconnue !
Elle a énormément de mal à s'ouvrir aux relations amoureuses. C'est comme quand elle était à l'école
: elle avait souvent d'excellentes notes aux dissertations argumentatives, mais elle n'a jamais réussi une seule dissertation lyrique
!
Voyant l'expression légèrement embarrassée d'An Xinwei, Dewdrop dit : « Sœur Jinqiao, Mademoiselle s'est cognée le front par accident et ne se souvient pas de grand-chose. »
Jinqiao, surprise, s'avança et prit la main d'Anxin en disant : « Tant que tout le monde va bien, c'est tout ce qui compte. Comment vont grand-père et grand-mère ? »
An Xin sourit et dit : « Ce n'est pas grave. Mes parents organisent un banquet pour les villageois ce soir, donc sœur Jinqiao peut y aller. »
Jinqiao marqua une pause, puis secoua la tête et dit : « Non, j'ai quelque chose à faire. Je viendrai te voir un autre jour. » Sur ces mots, elle sourit et se tourna pour partir.
Dewdrop regarda Jinqiao s'éloigner et dit : « Jinqiao n'a pas changé d'un iota au fil des ans. Elle n'irait jamais à une occasion aussi animée. »
An Xin a demandé nonchalamment : « Pourquoi ? »
Dewdrop dit : « Sœur Jinqiao n'est pas du village. Elle a fui un autre endroit quand Mademoiselle avait huit ans. À son arrivée au village, tout le monde la prenait pour une sauvageonne et les enfants la harcelaient. Mais plus tard, quand Mademoiselle est tombée à l'eau, sœur Jinqiao l'a sauvée ! Après cela, Mademoiselle et sœur Jinqiao sont devenues de bonnes amies, et Maître et Madame ont également très bien traité sœur Jinqiao. »
An Xin fit « Oh » et cessa d'y penser. Après aujourd'hui, il ne restait que deux jours dans cette affaire, et ils devaient découvrir la vérité au plus vite.
---De côté---
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Chapitre dix-sept : Ballades
Sur le chemin du retour, An Xin fut entourée d'un groupe d'enfants. Les plus âgés n'avaient pas plus de six ou sept ans, et les plus jeunes seulement trois ou quatre. Les enfants de la campagne étaient moins fortunés que ceux de la ville. Tous couverts de boue et de poussière, ils chantaient et dansaient autour d'An Xin
: «
Une crapaud veut manger de la viande de cygne, mais ne peut devenir noble et finit par devenir une bandit
! Sauvage, sale et abandonnée, insupportable et odieuse
!
»
L'expression de Goutte de Rosée changea, et elle s'avança pour la gronder : « Quelles âneries racontez-vous ! »
« On ne dit pas n'importe quoi ! C'est une femme divorcée ! Cet homme riche l'a quittée, et Maman a dit : "Comment ose-t-elle revenir ?" » Les aînés applaudirent triomphalement, mais leurs paroles étaient d'une violence choquante.