Ses émotions furent fugaces et passagères. La joie de retrouver ce qu'elle avait perdu se mua en une profonde retenue lorsqu'elle le toucha. Elle le repoussa violemment et lança, irritée
: «
Tu vas m'étrangler
!
»
Yan Zhen la serra fort contre lui, refusant de la lâcher.
An Xin suffoquait. Au lieu d'être empoisonnée, elle avait été étranglée par Yan Zhen. Ses yeux ne trahissaient aucune joie, seulement de la fureur. An Xin lui donna un coup de pied.
Yan Zhen finit par la calmer et dit avec amertume : « Xin'er, ne devrions-nous pas être fous de joie et pleurer de bonheur en nous retrouvant après une si longue séparation ? Pourquoi as-tu eu recours à la violence ?! »
An Xin put enfin respirer et dit d'un ton irrité : « Je pleurerais de joie si tu m'étranglais ! » Malgré sa colère, ses yeux restaient fixés sur lui, et une lueur de joie monta lentement dans son regard, qui se courba légèrement, révélant une beauté délicate.
Yan Zhen força moins, mais soupira doucement : « Xin'er, tu me manques tellement… » Même si elle était dans ses bras, il ressentait encore de l'anxiété en pensant à elle.
An Xin esquissa un sourire, son regard se posant sur la silhouette de Qing Ran non loin de là. Elle marqua une brève pause, puis donna un coup de coude à Yan Zhen en disant
: «
Le Premier ministre de gauche est blessé, arrête de faire l’idiot.
»
Yan Zhen serra An Xin dans ses bras et dit avec mécontentement : « Nous venons à peine de nous rencontrer, pourquoi aborder ce sujet qui gâche l'ambiance ! »
Les lèvres d'An Xin esquissèrent un sourire, pensant : « Ce rabat-joie dont vous parliez se tient juste derrière vous, monsieur ! »
« Mon seigneur a fait cela pour me sauver. » An Xin insista sur ses paroles, mais cette fois, elle repoussa Yan Zhen avec un peu plus de force. Yan Zhen tourna alors la tête vers Jing Lan et dit avec un demi-sourire : « Le Premier ministre de gauche est toujours en vie. »
Cette nature insidieuse est immuable ! An Xin lança un regard dédaigneux à Yan Zhen, tandis que le regard de Jing Lan restait indifférent, contrairement à son sourire doux habituel. Il dit simplement froidement : « Le Premier ministre de droite n'est-il pas toujours en vie et en bonne santé ? »
Yan Zhen sourit et dit : « J'ai la chance d'avoir une longue vie et une bonne fortune, alors bien sûr, je devrais bien vivre. Mais j'ai entendu dire que la plupart des habitants du district ouest sont morts. Comment se fait-il que le Premier ministre de gauche, avec son extraordinaire sagesse, n'ait même pas pu sauver une seule personne ? »
An Xin fut soudain décontenancée, réalisant que Yan Zhen voulait dire…
Jing Lan pinça lentement les lèvres, ses traits légèrement froids.
«
Tous les habitants de la Ville de l'Est sont-ils partis
?
» demanda An Xin sans détour. Les mauvaises nouvelles se répandent toujours plus vite. Les habitants de la Ville de l'Est seraient-ils plus résistants mentalement que ceux de la Ville de l'Ouest
? Ils n'ont pas l'air paniqués du tout
!
Yan Zhen l'embrassa comme si personne d'autre n'était là et dit : « Puisque Xin'er me l'a permis, je peux le faire. Dès que des nouvelles sont arrivées de la Cité de l'Ouest, j'ai ordonné le blocage de toutes les communications provenant de là-bas, afin que chacun puisse quitter la ville sain et sauf. »
An Xin n'a pas pu s'empêcher de rire et a dit : « Yan Zhen, tu as enfin fait quelque chose de bien ! »
Yan Zhen a dit : « Si Xin'er est contente, je ferai de bonnes actions à partir de maintenant. »
An Xin trouva soudain cela amusant, et son sourire se teinta inexplicablement d'une douce douceur. Cependant, elle lui jeta un regard indifférent et dit : « Le Premier ministre de gauche est blessé. Vous devriez l'emmener d'abord voir le médecin impérial. Je dois encore aller retrouver ma mère. »
Yan Zhen, inhabituellement choquée, s'est exclamée : « Vous voulez que je l'emmène avec moi ?! »
An Xin lui jeta un regard nonchalant et dit : « Quoi ? Qui a dit que si je t'aimais bien, je ferais toutes sortes de bonnes actions à partir de maintenant ?! »
Le visage de Yan Zhen s'assombrit lorsqu'elle dit : « Xin'er, le sauver, n'est-ce pas se rendre complice du mal ?! »
An Xin pensa : « Comment oses-tu, ministre si perfide, appeler quelqu'un le roi Zhou ! »
« Dans ce cas, j'emmènerai le Premier ministre de gauche trouver le médecin impérial. Quant à vous, allez retrouver ma mère », ordonna An Xin d'un ton neutre.
Le visage de Yan Zhen s'assombrit encore davantage : « Comment pourrais-je te laisser porter le fardeau du crime de complicité ! La mère de Kuang Xin'er a déjà quitté la ville, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. »
Les yeux d'An Xin s'écarquillèrent soudain. Elle n'était pas surprise
; sa mère avait déjà quitté la ville
!? Il était impossible qu'elle ait pu partir dans ces circonstances
!?
Yan Zhen observa l'expression choquée d'An Xin, puis sourit soudainement et dit : « Tu commences à m'apprécier ? »
An Xin baissa les cils, et lorsqu'elle les releva, ses yeux étaient aussi sombres qu'un abîme, mais elle prononça deux mots à voix basse : « Oui. »
****
La Cité de l'Est fut presque épargnée, tandis que Xu Ruolan et son groupe quittèrent la ville par la Porte Sud. Minghe, conscient qu'elle était la future belle-mère du seigneur, ne pouvait se permettre de négliger cette affaire. S'il lui portait préjudice, il s'attendait à ce que le seigneur le punisse sévèrement !
Après les fortes pluies, la capitale était en ruines, et l'on disait que le palais l'était aussi, et que de nombreuses personnes avaient péri. Yan Zhen commenta cela en quatre mots
: «
Ils méritaient de mourir.
»
Lorsque An Xin revint à la résidence An, les dix condamnés à mort étaient en bonne santé, mais ils n'avaient pas mangé depuis un jour et une nuit et avaient tellement faim qu'ils n'avaient plus aucune énergie.
En réalité, An Xin prenait un risque en laissant ces dix condamnés à mort ici. Elle avait placé deux grands récipients dans la pièce, remplis d'eau salée, naturellement salée par la mer.
En réalité, elle n'était pas tout à fait sûre de l'efficacité du sel marin. Après tout, elle ignorait la nature des gaz toxiques qui subsistaient dans le lac. Elle avait prévu de revenir après son passage aux Cités de l'Est et de l'Ouest. Grâce à la Perle Anti-Poussière qu'elle portait, elle n'avait naturellement aucune crainte des gaz toxiques. Elle était loin de se douter que tant de choses allaient mal tourner en cours de route !
Le manoir de la famille An était lui aussi sens dessus dessous à cause de la tempête. An Xin prit un balai et commença à balayer nonchalamment. Une silhouette lui barra le passage. An Xin jeta un coup d'œil au balai et le poussa du bout des doigts.
« Sois doux avec ceux que tu aimes. » Yan Zhen recula d'un pas, évitant la situation.
An Xin dit calmement : « Il y a trois questions : Premièrement, comment se fait-il que tu sois indemne après avoir couru toute la nuit sous la pluie ? Deuxièmement, comment sais-tu que ma mère n'a pas quitté la ville ? Troisièmement, où est An Wan ? »
Yan Zhen sourit et dit en brandissant son éventail pliant : « J'aime bien la première question, la deuxième est un peu bête, et je ne connais pas la réponse à la troisième. »
An Xin cessa de balayer et, le regardant avec son sourire, elle dit d'un ton neutre : « Premièrement, tu n'es pas obligé de répondre. Deuxièmement, si tu ne veux pas répondre, alors fiche le camp. Troisièmement, si tu comptes te perdre, perds-toi loin d'ici, comme ça tu n'auras pas à me regarder et à t'énerver ! »
Yan Zhen referma son éventail pliant et dit : « Être fort et en bonne santé, et avoir la précognition avant ses serviteurs, voilà un problème ! »
Les lèvres d'An Xin se contractèrent. C'est comme ça qu'on répond à une question ?! « Fort et en bonne santé ! » pensa-t-elle. « Regarde comme il est maigre, il n'a plus que les os ! »
« Tu as volé mon sel marin ? » An Xin continua de balayer.
Yan Zhen s'assit nonchalamment sur un banc de pierre à l'écart, posa une main sur son front et regarda paresseusement An Xin en disant : « Le mot "voler" sonne mal, je l'ai pris ! »
An Xin leva les yeux au ciel et dit : « Merci pour les informations concernant ma mère. »
Le sourire de Yan Zhen se figea un instant, puis il renversa la table de pierre. An Xin fut véritablement stupéfait. Son geste soudain était terrifiant !
« Qu'est-ce que tu fais ! » An Xin le fusilla du regard, agacée.
« Renverse la table. » Yan Zhen donna un autre coup de pied dans un pied de table.
An Xin le regarda avec incrédulité. « Monsieur, c'est une pierre ! Vous n'avez pas mal au pied ?! »
An Xin dit d'un ton irrité : « Emporte-le chez toi si tu veux ! »
Yan Zhen se retourna et partit.