Yang Hu soupira légèrement, mais Feng Yi regarda An Xin. Le visage de la jeune fille était indifférent et semblait distant, mais la lumière dans ses yeux brillait comme l'étoile du soir. À quoi pensait-elle en ce moment ?
Feng Yi constata que sa curiosité était plus vive que jamais en sa compagnie.
«
Oncle Xu est décédé tragiquement. Je vous prie d’accepter mes condoléances, belle-sœur.
» An Xin s’avança et prit la parole. Belle-sœur Xu, en larmes, fut surprise de voir An Xin et les autres, et demanda timidement
: «
Que comptez-vous faire
?
»
« Pour retrouver le meurtrier de l'oncle Xu, nous devons trouver des indices sur son mode opératoire. Je pense qu'il a dû laisser quelque chose derrière lui avant de mourir. Je vous en prie, coopérez, belle-sœur. » An Xin jeta un coup d'œil autour d'elle, sans intention d'en dire plus, mais en voyant le désespoir de la femme, elle se dit soudain que des explications pourraient la réconforter, au moins lui faire savoir qu'il existait encore des gens prêts à la démasquer.
La femme déclara avec résolution : « Mademoiselle An, vous devez attraper le meurtrier, sinon… tant que je peux vous aider, je ferai tout, même si cela signifie ma propre mort. »
An Xin dit calmement : « Tu as encore des enfants, et la vie continue. Il te suffit de te ressaisir et de les élever jusqu'à l'âge adulte, et cela suffira à apaiser l'âme du vieil homme. » Son regard parcourut attentivement les herbes folles du jardin. Ces mots, prononcés avec désinvolture, firent soudain trembler la femme.
An Xin se pencha près de la fenêtre, sa main effleurant doucement les herbes folles. Puis, ses doigts s'arrêtèrent et elle souleva nonchalamment les herbes. Lorsqu'elle aperçut ce qui se cachait dessous, son regard s'assombrit soudain.
Sous les herbes folles, se trouvait une autre petite figurine en bois, au visage grotesque et terrifiant au premier abord. Mais le plus effrayant était que sa tête, brisée, pendait mollement, ajoutant à l'horreur.
Les doigts d'An Xin se crispèrent lentement. Cela signifiait que chaque personne qui allait mourir aurait l'une de ces petites figurines en bois dans la main
!?
Oncle Treize !
An Xin se leva brusquement et courut dehors.
Yang Hu, complètement désemparé, demanda avec anxiété : « Mademoiselle An, où allez-vous ? »
Feng Yi les avait déjà suivis à l'extérieur.
Le cœur d'An Xin battait la chamade. Puisque l'oncle Treize possédait la petite figurine en bois, il était forcément lié au meurtrier, et sa prochaine cible pourrait bien être lui !
En entrant dans la cour, la foule s'était déjà dispersée. Rosée s'exclama joyeusement : « Mademoiselle, vous êtes de retour ! »
An Xin se retourna et courut vers la maison de l'oncle Treize sans se retourner, tandis que Rosée criait derrière elle, confuse : « Mademoiselle, Mademoiselle… »
À cet instant, le cœur d'An Xin s'emballa comme jamais. Et si elle voyait quelque chose qu'elle ne voulait pas voir ? Et si l'oncle Treize était déjà mort… ? Que faire ?… Soudain, An Xin ferma les yeux et s'immobilisa brusquement devant la porte de l'oncle Treize.
Elle n'était pas du genre hésitante, mais à cet instant précis, elle ressentit soudain une profonde tristesse face à la vie. Cette tristesse ne dura qu'un instant avant qu'An Xin ne pousse nonchalamment la porte.
"Grincer-"
An Xin fit une pause.
La porte s'est ouverte toute seule !
« Xin'er ? » Jin Qiao sursauta, les yeux écarquillés. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu essoufflé ? »
An Xin était stupéfaite : « Sœur Jinqiao... comment avez-vous pu... »
Jinqiao éclata soudain de rire et dit : « Oncle Treize était émotionnellement instable, alors oncle et moi l'avons ramené ensemble. Oncle est à l'intérieur aussi. »
An Xin fut surprise : « Papa est là aussi ? »
Jinqiao regarda Anxin d'un air étrange et dit : « L'oncle treizième et l'oncle sont proches maintenant, il est donc naturel que l'oncle le remette en main propre. Xin'er aurait-elle oublié ? »
An Xin reprit soudain ses esprits et se mit à rire à plusieurs reprises : « Non, je suis juste venue voir l'oncle Treize. » Sur ces mots, elle entra dans la pièce.
Oncle Treize, encore sous le choc, s'était endormi. An Youwei rangeait ses draps lorsqu'il vit An Xin revenir et dit à voix basse : « Pourquoi es-tu parti comme ça, petit morveux ? »
An Xin laissa échapper un petit rire gêné et dit : « Je suis une femme d'action, n'est-ce pas ? J'ai soudain eu une idée et je suis sortie en courant. Papa, comment va l'oncle Treize ? »
An Youwei soupira et dit : « Je ne sais pas ce qu'il a vu, mais il a été soudainement effrayé. J'ai toujours été très proche du treizième frère depuis l'enfance. Après ta naissance, de toi et de ta sœur, c'est toi qu'il aimait le plus. Petite, tu t'es égarée par erreur dans le mont Beilong. Tes parents t'ont cherchée pendant un jour et une nuit, en vain. Ta mère, le cœur brisé, a failli mourir de chagrin. Le treizième frère a pris un couteau de bûcheron et s'est rendu au mont Beilong. Lorsqu'il t'a trouvée, un tigre te fixait. Il a combattu l'animal pour te sauver et a failli y laisser sa vie. Le tigre, blessé, a fini par s'enfuir. Couvert de sang, il s'est néanmoins traîné jusqu'au mont et t'a ramenée. Il est resté alité pendant plus d'un mois. À cette époque, tu étais très sage et tu prenais soin de lui chaque jour. C'est pourquoi tu étais si proche de lui. Hélas… ensuite, tout a basculé. »
An Xin comprit au fond de lui ce qu'An Youwei voulait dire par la phrase « les choses ont changé, les gens ont changé ».
Bien qu'elle n'en eût aucun souvenir, elle savait que sa vie après son mariage avec Ling Xiyao avait été difficile. An Youwei était devenue fonctionnaire et s'était sans doute éloignée de son treizième oncle. À son retour, ce dernier était infirme et sa personnalité avait radicalement changé. Au fil des années, chacun vit des expériences inoubliables. C'est la vie, n'est-ce pas ?
« Je repartirai pour la capitale dans les prochains jours. Prends bien soin de ton treizième oncle pendant ton séjour, car nous n’aurons plus beaucoup de temps à nous voir. » An Youwei soupira et dit doucement.
An Xin acquiesça et dit : « Ne vous inquiétez pas, Père, je ferai de mon mieux pour arranger les choses pour l'oncle Treize. » Il semblerait que la prochaine cible du meurtrier ne soit pas l'oncle Treize. Alors qui cela pourrait-il être ?
An Xin prit une profonde inspiration, ferma les yeux et résolut de ne plus jamais laisser la tragédie se reproduire.
****
Cependant, les craintes d'Anxin se sont finalement avérées fondées.
An Youwei et Xu Ruolan retournèrent les premières à la capitale. Bien que Xu Ruolan s'inquiétât pour la sécurité d'An Xin, cette dernière la rassura et finit par obtenir son accord, bien qu'à contrecœur.
Dewdrop resta pour tenir compagnie à Anxin. Anxin avait initialement prévu de laisser la jeune fille partir avec ses parents, mais elle dut s'y résoudre à cause des inquiétudes de Xu Ruolan.
Étrangement, depuis la réception du décret impérial par An Youwei jusqu'à son départ, aucun membre de la famille d'An Dayou ne vint le féliciter ni lui dire adieu. An Youwei, peiné, souhaitait aller lui dire au revoir en personne, mais Xu Ruolan l'en empêcha.
À la surprise générale, Wang Baishi se montra plus enthousiaste et vint en personne proposer son aide. Il loua spécialement une calèche et envoya des soldats escorter An Youwei jusqu'à la capitale. An Youwei refusa catégoriquement, mais Wang Baishi se montra extrêmement hospitalier.
An Xin esquissa un rire forcé et répondit à la place d'An Youwei. Après tout, elle était encore un peu inquiète de la venue de ses parents à Pékin, ce qui compliquait considérablement les choses pour elle.
Après le départ d'An Youwei, Lu Zhu, telle une petite oiseau, voulut dormir dans la chambre d'An Xin, car elle avait une peur bleue des fantômes.
Cette nuit-là, An Xin se redressa brusquement dans son lit, et un cri strident déchira le silence de la nuit, comme le cri d'un fantôme vengeur !
An Xin sauta du lit et poussa la fenêtre pour l'ouvrir.
La nuit était d'un noir absolu, sans une seule étoile, sombre et oppressante, rendant la respiration difficile.
Le cri perçant semblait n'avoir jamais eu lieu, et pourtant, il jeta sur la nuit un sentiment d'oppression troublant.
An Xin se retourna et sortit. Lu Zhu se redressa, encore ensommeillée, se frotta les yeux et demanda : « Mademoiselle, où allez-vous ? » Il lui semblait devoir poser cette question plusieurs fois par jour avant d'être satisfaite.
An Xin a dit : « Va te promener, tu vas dormir. »
Dewdrop reprit aussitôt ses esprits. Elle regarda Anxin nerveusement et dit : « Mademoiselle, vous n'allez pas attraper de fantômes, n'est-ce pas ? Non… »