Zhou Xiruo, retenant ses larmes, dit : « Mademoiselle Wan, je ne le pensais pas… Je ne savais pas que le médicament était si fort. »
An Wan rétorqua avec colère : « Tu ne sais pas ? Tu ne sais pas qu'il fait chaud, et pourtant tu le tiens avec un mouchoir ? »
Le tumulte qui s'était produit avait naturellement alerté les occupants du manoir, et même Ye Qingcheng accourut précipitamment. An Xin fronça les sourcils encore plus profondément.
«
Servante
?! Je voudrais bien voir qui ose traiter ma belle-fille de servante
!
» hurla Ye Qingcheng, furieux. An Wan pâlit instantanément. Belle-fille
? Que se passe-t-il
?
Le visage de Ye Qingcheng était blême lorsqu'elle entra, et tous les occupants de la pièce s'inclinèrent précipitamment.
Yan Zhen arriva également, mais son expression était calme, ne laissant rien transparaître de ses pensées.
En voyant Ye Qingcheng, Zhou Xiruo se leva précipitamment et dit : « Maman, je vais bien, s'il vous plaît, ne blâmez pas Mlle An. »
An Xin jeta un coup d'œil à Zhou Xiruo, sans changer d'expression. Elle l'appelait Mademoiselle Wan il y a quelques instants, et maintenant Mademoiselle An. Elle avait changé d'appellation si vite.
Ye Qingcheng lança soudain un regard perçant à An Xin.
« Mingyue, que crois-tu qu'il s'est passé ? » demanda Yan Zhen.
Ye Qingcheng attira Zhou Xiruo vers elle et constata que sa main était entièrement couverte d'ampoules et enflée à cause des brûlures. Elle ne put plus contenir sa colère et cria aussitôt : « Qu'elle s'appelle Mlle An ou Mlle Wang, je m'en fiche ! Gardes, emmenez cette femme arrogante et donnez-lui deux cents coups de fouet ! »
An Wan pâlit de peur et balbutia : « Sœur, sœur, s'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Les yeux de Yan Zhen s'illuminèrent et elle dit doucement : « Mère, vous feriez mieux de vous renseigner sur les raisons et les causes avant de prendre une décision. »
«
Quelle raison avez-vous
! Xiruo est déjà blessée dans cet état, pourquoi ne sortez-vous pas cette fille de là
!
» cria Ye Qingcheng avec colère.
An Wan attrapa le poignet d'An Xin et dit d'une voix tremblante : « Sœur, s'il vous plaît, sauvez-moi ! Deux cents coups de fouet me tueront ! Sœur, vous ne voulez pas faire de mal à maman et papa, n'est-ce pas ? »
L'expression d'An Xin demeura impassible, son regard se posant légèrement sur le poignet de Ye Qingcheng. Ceux qui s'étaient précipités n'osaient agir imprudemment sans l'approbation de Yan Zhen, mais on ne pouvait désobéir à la vieille dame, plongeant chacun dans un dilemme.
Zhou Xiruo dit doucement : « Maman, je vais bien. Mademoiselle Wan a simplement été imprudente… »
« Accidentellement ? Brûlé accidentellement comme ça ?! Espèce d'idiot, tu es blessé comme ça et tu ne prends toujours pas la parole pour défendre les autres ! » s'exclama Ye Qingcheng, partagé entre le chagrin et le ressentiment.
Mingyue jeta un regard furtif à An Xin, puis se tourna vers Yan Zhen et dit respectueusement : « Seigneur, Mademoiselle Zhou savait que Mademoiselle An Wan était blessée et avait préparé une potion qu'elle vous avait apportée. Malheureusement, le bol était brûlant et Mademoiselle An Wan ne s'en aperçut pas. Elle but la potion et se brûla les lèvres. Dans sa douleur, elle renversa le bol. Mademoiselle Zhou ne put l'éviter à temps et fut blessée. »
Les paroles de Mingyue semblaient anodines, mais elles indiquaient aussi qu'An Wan n'avait pas intentionnellement blessé Zhou Xiruo. De plus, Zhou Xiruo savait que le médicament était chaud, mais l'avait tout de même donné à An Wan
; elle était donc la seule responsable de ce qui s'était passé
!
Yan Zhen dit calmement : « Xi Ruo, puisque tu savais que le médicament était piquant, pourquoi n'en as-tu pas informé An Wan au préalable ? »
Zhou Xiruo trembla et haussa les cils en disant : « Je... je ne savais pas que le médicament était chaud... »
An Wan dit avec colère : « Ne sais-tu donc pas pourquoi tu as enveloppé le bol dans un mouchoir ? »
Zhou Xiruo se mordit la lèvre inférieure, contrariée, et dit : « J'ai utilisé le mouchoir pour garder le médicament au chaud. Je fais la même chose quand j'apporte des médicaments à ma mère. Puisque Mlle An a vu que j'avais enveloppé le bol dans un mouchoir, elle aurait dû savoir que le médicament était chaud. Pourquoi l'as-tu quand même bu ? »
An Wan, d'ordinaire si déterminée, n'avait jamais été aussi humiliée au point d'en rester sans voix. Les yeux injectés de sang, elle s'écria avec colère
: «
Vous… vous dites n'importe quoi…
»
An Xin plissa légèrement les yeux, puis dit calmement : « An Wan, présentez vos excuses à Mlle Zhou. »
An Wan regarda, les yeux écarquillés d'incrédulité : « Sœur ! »
An Xin cria froidement : « Excusez-vous ! »
La peur qu'An Wan éprouvait envers An Xin ne s'était pas installée du jour au lendemain. Chaque fois qu'elle croisait le regard froid d'An Xin, elle frissonnait. Mais cette situation n'était manifestement pas de sa faute, alors pourquoi An Xin l'obligeait-elle à s'excuser
?
« Des excuses ou deux cents coups de fouet ?! » siffla An Xin.
Le visage d'An Wan pâlit et elle dit précipitamment : « Mademoiselle Zhou, je suis désolée. »
Ye Qingcheng rétorqua froidement : « Un simple "Je suis désolé" suffit-il ? »
An Xin ne resta pas silencieux, mais demanda calmement : « Quel médicament Mlle Zhou a-t-elle apporté ? »
Cette remarque, apparemment sans rapport avec le sujet, surprit immédiatement tout le monde, y compris Zhou Xiruo. Après un long silence, elle murmura : « Je ne connais rien à la médecine, et je ne sais pas de quel genre de médicament il s'agit… »
An Xin dit calmement : « Tu ne savais même pas de quel genre de médicament il s'agissait avant de l'apporter à boire à An Wan ? » Essayer de lui jouer un tour était vraiment se surestimer.
L'expression de Zhou Xiruo changea, et elle s'empressa de dire : « La servante de cuisine a dit que c'était fait spécialement pour Mlle Anwan. J'étais inquiète pour sa santé, alors je l'ai apporté… »
An Xin resta impassible, comme si tout ce qu'elle disait ne la concernait pas et qu'elle n'avait qu'à énoncer les faits.
« Puisque le médicament est chaud, et qu'An Wan a été brûlée avant Mlle Zhou, il devrait être encore plus chaud. Mais comment se fait-il que les lèvres d'An Wan soient seulement légèrement rouges et gonflées par la brûlure, alors que les mains de Mlle Zhou sont couvertes d'ampoules ? Se pourrait-il que la peau à l'intérieur de la bouche d'An Wan soit plus résistante à la chaleur que celle des bras de Mlle Zhou ? »
Dès qu'An Xin eut fini de parler, tout le monde fut stupéfait. En effet, qui ignore que la peau à l'intérieur de la bouche est bien plus fragile que celle du reste du corps
? Comment expliquer que la bouche d'An Wan soit seulement légèrement rouge et gonflée, tandis que Zhou Xiruo avait des ampoules sur les bras
?
Le visage de Zhou Xiruo était pâle, et elle dit timidement : « Mademoiselle An, vous soupçonnez peut-être quelque chose à mon sujet ? »
An Xin sourit légèrement et dit : « Mademoiselle Zhou a tort. Je n'en ai jamais douté ; j'en suis même certaine. »
Zhou Xiruo, les larmes aux yeux, dit tristement : « Mademoiselle An, nous ne nous en voulons pas, pourquoi me calomniez-vous ? »
An Xin dit calmement : « Ce que vous avez apporté n'est pas un médicament, mais une soupe. Elle est foncée à cause des graines de sésame noir, mais le bras de Mlle Zhou n'a pas été brûlé par cette soupe. » An Xin s'avança, se dirigea droit vers Zhou Xiruo, lui prit le bras et ignora Ye Qingcheng.
Avec une expression désagréable, il releva les manches de Zhou Xiruo, révélant la doublure tachée d'humidité.
Les yeux de Zhou Xiruo s'écarquillèrent instantanément.
An Xin dit calmement : « Mademoiselle Zhou a bien été brûlée par le médicament, mais il s'agissait d'une décoction préparée pour Madame Ye. C'est Ye Qi qui a rédigé l'ordonnance, et j'y ai jeté un coup d'œil par hasard. Ce sont des herbes chinoises contre la toux et les mucosités. Regardez, il reste encore des écorces de mandarine séchées. » An Xin en prit nonchalamment un morceau dans sa manche et sourit lentement : « D'ailleurs, An Wan s'est déjà excusé. Si nous restons dans cette impasse, cela ne sera bon pour personne, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Zhou Xiruo s'écarquillèrent lentement, oubliant presque de réagir.
An Wan détestait habituellement An Xin, mais à cet instant, elle était elle aussi sous le choc. Sa sœur était si perspicace. An Xin… avait vraiment changé !
Ye Qingcheng regarda également Zhou Xiruo avec surprise, puis An Xin, et fronça les sourcils.
Yan Zhen esquissa un sourire presque imperceptible, puis jeta un coup d'œil à Mingyue et dit : « Que fais-tu là ? Va chercher Ye Qi. Tu n'as pas vu que Xiruo est blessé ? »