An Xin se moqua de lui en disant : « Je pense que tu n'es pas le cœur brisé, mais plutôt fou de joie ! Après tout, avoir une beauté à ses côtés et se prélasser ensemble dans une source chaude, c'est merveilleux. »
Yan Zhen leva le doigt et pinça son menton, ses cils se courbèrent, et dit avec un sourire : « Oui, avec une beauté à mes côtés, prenons un bain ensemble. Hmm, les vêtements de Xin'er sont-ils secs ? »
An Xin dit entre ses dents serrées : « C'est mouillé. »
Yan Zhen se pencha près de son oreille, sa voix aussi mélodieuse qu'une cithare, mais avec une pointe de malice, et murmura : « Puisque tu es encore mouillée, pourquoi ne pas continuer ? »
Le visage d'An Xin devint rouge jusqu'au cou, et elle le foudroya du regard entre ses dents serrées : « Yan Zhen, foutez le camp ! »
Le chapitre quatre-vingt-cinq, c'est vous.
Suivant la traînée de sang, An Xin s'arrêta devant une pièce. Elle échangea un regard avec Yan Zhen, puis fit un léger pas de côté. Yan Zhen frappa d'un coup de paume, et dans un grand fracas, la porte s'ouvrit brusquement, laissant échapper une forte odeur de sang.
An Xin se couvrit nonchalamment le nez et la bouche d'un mouchoir, s'approcha prudemment de la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. De son point de vue, elle constata que la pièce était vide. Elle fronça légèrement les sourcils, entra lentement et son regard se posa sur le lit. Soudain, ses yeux s'assombrirent.
Sur le lit gisait un cadavre, vêtu de blanc, sans tête, et ne respirant visiblement plus.
Yan Zhen a dit calmement : « Il est mort. »
An Xin s'avança, son regard parcourant soigneusement le cadavre. Elle savait, bien sûr, que le corps était mort. Le problème était que tous les cadavres qu'elle avait croisés ces derniers jours étaient décapités et probablement déjà morts, et ils ressemblaient tous à celui qui se trouvait devant elle. Se pouvait-il que ce soit le cadavre terrifiant qu'elle rencontrait chaque nuit
?
Il y a quelque chose qui cloche.
Le regard d'An Xin se posa sur les chaussures du cadavre
: une paire de chaussures ordinaires à semelles de tissu, extrêmement confortables et légères. Les semelles étaient impeccables, sans la moindre poussière. An Xin fronça les sourcils, puis son regard se porta sur les vêtements du cadavre
: une chemise blanche en tissu tout à fait ordinaire, elle aussi impeccable. À part cela, rien d'inhabituel. Enfin, son regard s'arrêta sur le cou du cadavre. La coupure était irrégulière, signe que la tête avait été récemment tranchée, laissant le cou couvert de sang qui avait teinté le lit en rouge…
Il a été abattu récemment ?
D'après ses suppositions, le cadavre décapité touchait inévitablement le sol à chaque apparition, et ses chaussures se salissaient donc de poussière. Elle se souvenait aussi que, la première fois qu'elle l'avait aperçu, sa chemise blanche était tachée de sang.
Mais ce cadavre sans tête était non seulement propre de ses vêtements, mais même la semelle de ses chaussures l'était. Un cadavre sans tête pouvait-il se changer tout seul
?
An Xin soupira et toucha le poignet du cadavre. Il n'y avait plus de pouls, le corps était froid
; il était bel et bien mort.
L'aspect de ce cadavre décapité est bien étrange. Si c'est le même cadavre qu'elle a déjà vu, pourquoi ne s'enfuit-il pas cette fois-ci
?
An Xin se leva, le regard baissé vers le sol. Un tapis recouvrait le sol, sans laisser de traces. An Xin passa ses doigts sur les fibres douces du tapis, une pensée soudaine la frappant. Elle se leva brusquement et dit : « Je comprends ! »
Yan Zhen, surprise, leva les cils pour la regarder et dit : « Oh ? »
An Xin a déclaré d'un air sombre : « Tout va se passer ce soir. »
****
Dès la tombée de la nuit, An Xin bâilla et pénétra lentement dans le jardin. La source chaude y enveloppait une atmosphère brumeuse, et même la lune brillante qui brillait haut dans le ciel était voilée d'un fin voile, lui conférant un aspect vaporeux, mystérieux et d'une beauté envoûtante.
An Xin tenait une bougie rouge à deux mains. Le vent agitait la flamme, la faisant gracieusement onduler. À la lueur des bougies, son ombre, fine et allongée, se balançait au rythme de ses pas.
Soudain!
Une ombre menaçante apparut derrière elle. An Xin s'arrêta net et observa l'ombre au sol s'agrandir et se rapprocher. Au moment où elle allait l'atteindre, An Xin se retourna brusquement.
Sous le ciel d'une noirceur absolue, des lanternes de papier rouge s'illuminèrent soudain tout autour, mais An Xin, avec une rapidité fulgurante, brisa brusquement les bougies rouges sur le cadavre décapité.
Bien que le cadavre décapité ait voulu s'échapper, il ne s'attendait pas à ce qu'An Xin agisse ainsi de façon si soudaine. La bougie rouge tomba et remonta, s'enflammant dans un fracas. La cire dégoulinant attisa les flammes sur le cadavre, et le crépitement résonna distinctement dans la nuit noire.
An Xin s'approcha lentement du cadavre décapité, le regardant se consumer peu à peu sous ses yeux, un sourire glaçant se dessinant sur ses lèvres.
« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! » s’écria une voix furieuse et en colère, puis une silhouette fut projetée devant An Xin.
Yan Zhen s'approcha lentement et dit nonchalamment : « Quand j'ai attrapé cette fille, j'ai été assez surpris. Je me demande ce que Xin'er en pense ? »
L'expression d'An Xin s'assombrit soudain lorsqu'elle aperçut la silhouette au sol. « C'est toi ?! »
De nouvelles bougies furent allumées dans la pièce, et le visage d'An Xin vacilla à la lueur des bougies.
Yan Zhen, quant à lui, était paresseux et semblait totalement inconscient de l'atmosphère glaciale qui régnait dans la pièce.
Les silhouettes au sol avaient la tête baissée, les cheveux en désordre et leurs expressions étaient voilées.
« Parle », dit An Xin, semblant avoir apaisé le tumulte qui agitait son cœur, son calme ne révélant aucune trace de fluctuation émotionnelle.
La silhouette au sol trembla légèrement, mais resta silencieuse.
An Xin prit sa tasse de thé, la porta à ses lèvres, mais la jeta brusquement au loin. Le thé brûlant éclaboussa la silhouette au sol dans un grand fracas. « Tu n'as donc rien entendu ?! An Wan, raconte-moi tout depuis le début, mot pour mot ! » demanda-t-elle froidement. Depuis le jour où le chaos s'était abattu sur le peuple, sa cadette avait disparu sans laisser de traces. Malgré la haine qu'elle éprouvait pour elle, on la recherchait sans relâche, sans jamais se douter que la véritable instigatrice de ses luttes quotidiennes contre le cadavre décapité n'était autre qu'An Wan !
Ha ! Après avoir disparu puis réapparu soudainement chez les An, elle n'a évidemment pas jugé utile de demander où elle avait été pendant toutes ces années. Mais chaque fois que ses parents l'interrogeaient, elle inventait des excuses pitoyables et ridicules. Pourtant, malgré sa perspicacité, comment aurait-elle pu ignorer à quel point ces excuses étaient fallacieuses ?
Ils ont déclaré avoir subi toutes sortes d'intimidations et d'humiliations, qu'ils n'étaient ni nourris ni vêtus, et qu'ils effectuaient toutes sortes de travaux pénibles pour les autres !
Le thé brûlant éclaboussa An Wan, et la tasse se brisa sur le sol avec un bruit sec. An Wan leva brusquement les yeux, les dents serrées, et dit : « An Xin, ne te prends pas pour une reine ! Combien de souffrances et d'épreuves ai-je endurées en quittant la maison toutes ces années ? Et toi ? Tu as l'amour de tes parents et la faveur de Ling Xiyao, tu n'as jamais à te soucier de la nourriture, des vêtements, ni de quoi que ce soit d'autre. N'oublie pas, sans moi, pourquoi profiterais-tu de tout cela ?! »
Le regard d'An Xin se glaça soudain et elle ricana : « Assez de bêtises, je vais juste vous demander, qu'est-ce qui se passe avec ce cadavre sans tête ? »
An Wan ricana : « Qu'y a-t-il de mal à s'amuser quand on s'ennuie ? »
Le sourire d'An Xin se figea peu à peu
: «
Très bien, alors je vais jouer avec toi. J'ai entendu dire que le Duc d'État a un passe-temps étrange. Il entretient un véritable nid de scorpions dans son manoir. Chaque fois qu'il rencontre un serviteur désobéissant, il le jette dedans pour nourrir les scorpions. Puisque tu as disparu, autant disparaître pour de bon. Cela épargnera à tes parents l'inquiétude, et je pourrai garder cette affection pour moi toute seule.
»
L'expression d'An Wan changea soudainement : « An Xin, comment oses-tu ! »
An Xin haussa un sourcil : « Essaie donc de voir si j'ose. » Sur ces mots, elle se leva, saisit nonchalamment la corde qui retenait An Wan et l'entraîna au loin.
An Wan sentit un frisson lui parcourir l'échine et sa voix s'adoucit aussitôt : « Ma sœur, j'y ai été forcée aussi ! »
An Xin resta silencieux et continua de l'éloigner.
Le corps d'An Wan s'est affaissé, et elle s'est effondrée au sol, tremblante, en disant : « C'est... c'est Ming Jiao ! »
An Xin plissa soudain les yeux et lança un regard furtif à Yan Zhen. Yan Zhen, de son côté, haussa nonchalamment les cils et jeta un coup d'œil à An Wan.