Он тоже вошёл. Шицзюнь пропустил мать вперёд и последовал за ней наверх. Впервые он увидел свою мать чужими глазами, её отекшее тело и бледное лицо. Она с трудом поднималась по лестнице и изо всех сил старалась выглядеть спокойной, словно пришла сюда, чтобы исполнить свой долг.
Шицзюнь никогда раньше не поднимался наверх. Спальня наверху всё ещё сохраняла большую часть прежнего «делового экстравагантного» стиля наложницы: комната была заполнена грудой мебели из красного дерева, а также некоторыми домашними деталями: бледно-зелёными хлопчатобумажными занавесками, белыми полупрозрачными шторами и бледно-зелёными стенами. Комната была несколько захламлена из-за пациентки. Сяотун спал один на двуспальной кровати, рядом с которой стояла небольшая железная кровать, которая, похоже, была установлена на время. Наложница прислонилась к изголовью кровати Сяотуна, кормила его апельсиновым соком маленькой серебряной ложечкой, держа его голову на руках. Сяотун задумался, не считает ли он это проявлением привязанности. Вошла его жена, и наложница лишь приподняла веки, мягко поприветствовала его: «Госпожа», — прежде чем продолжить кормить его апельсиновым соком. Сяотун даже не поднял век. Госпожа Чен, однако, улыбнулась ему и сказала: «Смотри, кто здесь!» Наложница рассмеялась: «О, второй молодой господин здесь!»
Шицзюнь позвал: «Папа». Сяотун с трудом произнесла: «О, ты здесь. Сколько выходных дней ты взял?» Госпожа Чен сказала: «Не говори. Разве врач не велел тебе слишком много говорить?» Она прикоснулась губами к его губам, но он раздраженно покачал головой, демонстрируя скучающее выражение лица. Наложница рассмеялась: «Больше не ешь?» Чем больше он вел себя так, тем больше ей хотелось показать свою нежность и заботу, поэтому она откинула белоснежный шелковый платок, заправленный в одежду, чтобы вытереть ему рот, затем отодвинула подушку и натянула одеяло.
Затем Сяотун спросил Шицзюня: «Когда вы вернетесь?» Госпожа Шэнь ответила: «Не волнуйтесь, он не уедет, если вы не будете слишком много говорить». После этого Сяотун снова замолчал.
Шицзюнь посмотрел на отца и едва узнал его, отчасти из-за худобы, а отчасти потому, что отец лежал в постели без очков, что казалось очень необычным. Его тетя, узнав, что он приехал ночным поездом, быстро сказала: «Второй молодой господин, пожалуйста, сядьте сюда. Вы не отдыхали с тех пор, как сошли с поезда». Она проводила его к дивану у окна, и Шицзюнь взял газету, чтобы почитать. Госпожа Чен села на стул перед кроватью Сяотун; в комнате было тихо. Внизу громко заплакал ребенок, и мать тети позвала снизу: «Тетя, иди и подержи его». Тетя, которая выжимала апельсиновый сок маленькой стеклянной соковыжималкой, пробормотала: «Старик и молодой человек, это сводит меня с ума! Старик такой капризный, выжимает апельсиновый сок для всех и жалуется, что он недостаточно чистый, когда его выжимают другие».
Она суетилась, и вскоре старая дева принесла большую тарелку жареной лапши, два комплекта палочек и миски. Наложница следовала за ней, улыбаясь и уговаривая госпожу и второго молодого господина поесть. Шицзюнь сказал: «Я не голоден, я уже поел дома». Наложница повторяла: «Поешьте немного». Видя, что его мать не прикасается к палочкам, и он тоже не ест, Шицзюнь немного смутился, поэтому взял свои палочки и немного поел. Его отец лежал в постели, просто наблюдая за его едой, словно испытывая простое удовлетворение, на его губах появилась легкая улыбка. Шицзюнь ел жирную жареную лапшу у постели больного отца, но внутри него поднималось странное, трогательное чувство.
Обед также был организован по просьбе наложницы: для госпожи Шэнь и второго молодого господина был накрыт отдельный стол в комнате господина. Шицзюнь просидел в этой комнате весь день. Госпожа Шэнь хотела сказать ему, чтобы он пораньше пошел домой отдохнуть, но Сяотун ответил: «Шицзюнь, ты можешь остаться здесь на ночь».
Услышав это, наложница, хотя и не очень-то хотела спать, рассмеялась и сказала: «О боже, у нас даже нормальной кровати нет. Интересно, сможет ли второй молодой господин привыкнуть спать здесь!» Сяотун указал на маленькую железную кровать, на которой спала наложница, и наложница сказала: «Спать в этой комнате? Ночью придется просить чай и воду, разве это не утомит второго молодого господина? Он к этому не привык». Сяотун промолчал. Наложница посмотрела ему в лицо и лишь рассмеялась и сказала: «Ну тогда, если что-нибудь случится, второй молодой господин сможет просто позвать кого-нибудь. Я смогу поспать немного крепче».
Наложница велела служанкам убрать постельное белье с ее кровати. Она спала в одной кровати с двумя детьми и поменяла постельное белье для Шицзюня, сказав: «Второму молодому господину придется довольствоваться этой маленькой кроватью, но постельное белье свежее и чистое».
Свет лампы освещал яблочно-зеленые стены. Шицзюнь, спящий в этой комнате, наполненной нежностью любящей пары, чувствовал себя странно из-за того, как он здесь оказался. Его наложница бесчисленное количество раз за ночь заходила к нему, осыпая заботой, подавая чай, лекарства и помогая менять подгузники. Шицзюнь чувствовал себя немного виноватым; все это из-за того, что он провел здесь ночь, заставив ее потратить столько времени. Он открыл глаза, чтобы посмотреть на нее, и она улыбнулась: «Второй молодой господин, не двигайтесь, позвольте мне сделать это. Я привыкла это делать». Она все еще была сонной, волосы растрепаны, а ципао расстегнуто, обнажая красную клетчатую блузку под ним. Шицзюнь не осмелился посмотреть на нее, потому что вдруг вспомнил историю павильона Фэнъи. Возможно, она пыталась найти повод, чтобы ложно обвинить его в домогательствах. Он придерживался этого убеждения с детства, всегда считая свою наложницу хитрой и порочной женщиной. Затем он снова подумал: вероятно, она беспокоилась о железном ящике в углу, опасаясь какой-то тайной связи между отцом и сыном, поэтому и неоднократно навещала его, чтобы проверить.
Когда госпожа Шен вернулась домой в тот день, она заметила, что у Шицзюня плохой аппетит, предположив, что он не может привыкнуть к еде в маленьком особняке. На следующий день, вернувшись, она принесла приготовленные дома вегетарианские пельмени с гусем и салатом. Эти пельмени были приготовлены превосходно: маринованный салат был выложен длинными полосками, свернутыми в темно-зеленый блинчик, и украшен сушеной красной розой. Она улыбнулась Шицзюню и сказала: «Вчера дома на завтрак я видела, как ты ел несколько таких; я подумала, что тебе они могут понравиться». Сяотун увидел их и тоже захотел. Он ел кашу с этими маринованными овощами, что было для него идеально. Он ел с удовольствием, говоря: «Я не ел этого много лет!» Наложница пришла в ярость, услышав это.
Сяотун чувствовал себя намного лучше последние два дня. Однажды пришёл бухгалтер. Хотя Сяотун болен, ему всё ещё нужно контролировать множество деловых вопросов, и по некоторым из них он должен с ним консультироваться. Он единственный, кто ведёт бухгалтерский учёт, и он прекрасно помнит все цифры. Бухгалтер сел рядом с кроватью, низко поклонившись, и Сяотун очень мягким голосом всё ему объяснил. После ухода бухгалтера Шицзюнь сказал: «Отец, я думаю, тебе не стоит так много работать. Врач обязательно что-нибудь скажет, если узнает». Сяотун вздохнул и сказал: «Я просто не могу этого вынести! Что я могу сделать? Эта болезнь заставила меня понять, что всё это фальшивка, и никто из моих коллег не заслуживает доверия!»
Шицзюнь знал, что это его характер; любые дальнейшие уговоры только вызовут новые жалобы. Он говорил, что пока у него есть хоть капля величия, он должен работать каждый день, иначе чем будет питаться его семья? В действительности же, почему он оказался в таком бедственном положении, как будто его семья полностью зависит от его работы? Он просто страдал от распространенного недостатка многих бизнесменов: он был слишком одержим деньгами, вкладывая в них всю свою энергию, и поэтому постоянно был ими озабочен.
Телефон в его небольшом особняке стоял в спальне, и Шицзюнь дважды отвечал на звонки. Однажды, когда нужно было обсудить какой-то вопрос, он спросил Шицзюня: «Почему бы тебе не пойти?» Госпожа Шэнь улыбнулась и спросила: «Он способен?» Сяотун улыбнулся и сказал: «Он уже много с чем сталкивался; если он даже с этим не справится, как он может быть компетентным?» Шицзюнь дважды подряд выполнял поручения отца. Отец ничего не говорил ему в лицо, но за его спиной хвалил его перед матерью: «Он очень аккуратный. Он очень внимательный». Госпожа Шэнь с радостью передала это Шицзюню. Шицзюнь изначально был дилетантом в этих делах и не очень хорошо разбирался в межличностных отношениях. В Шанхае он страдал из-за этого, поэтому не пользовался большой популярностью на заводе и часто беспокоился об этом. Но здесь, поскольку он был сыном господина Шена, все ему льстили, и дела у него шли особенно гладко, что, естественно, очень его радовало.
Постепенно все обязанности легли на его плечи. Всякий раз, когда бухгалтеру требовались указания господина, Сяотун самодовольно смеялся и говорил: «Идите спросите второго молодого господина! Он теперь главный, мне уже все равно. Идите спросите его!»
Шицзюнь внезапно стал важной фигурой. Как только мать его наложницы увидела его, она сказала: «Второй молодой господин, вы похудели за последние несколько дней. Должно быть, вы очень устали! Второй молодой господин такой почтительный!» Его наложница также сказала: «С Вторым молодым господином здесь господину стало намного лучше. Иначе он бы весь день волновался!» Мать наложницы добавила: «Второй молодой господин, не стесняйтесь. Просто скажите мне, что вам нужно. Наша тетя в последнее время так волнуется, что совсем за нами не ухаживает!» Мать и дочь неоднократно обращались друг к другу «Второй молодой господин», но втайне их охватывала сильная паника. Наложница сказала матери: «Даже если старик умрет прямо сейчас, будет уже слишком поздно! Он захватил все дела магазина. Неудивительно, что говорят, будто у бизнесменов нет совести; их заботят только деньги и сыновья. Разве это не так? Мы женаты уже больше десяти лет, и он обо мне совсем не думал!» Мать ответила: «Не сердись. Постарайся быть с ним помягче. Честно говоря, он всегда хорошо к тебе относился; на самом деле он тебя даже боится. В тот год он уехал в Шанхай выступать с танцовщицами, и когда ты ему сказала, все было хорошо, правда?»
Но на этот раз дело обстояло немного сложнее. После долгих раздумий наложница решила, что только её дети смогут завоевать его расположение. В тот же день она привела своего младшего сына в комнату Сяотуна, улыбаясь: «Ты так настойчиво просил меня увидеть отца. Вот он! Разве ты не говорил, что скучаешь по нему?» По какой-то причине ребёнок вдруг стал вести себя неловко, стоя у кровати Сяотуна, просто вцепившись головой в простыни. Сяотун протянул руку и коснулся его лица, но сердце сжалось от боли. Люди среднего возраста часто испытывают это одиночество, чувствуя, что, открыв глаза, они понимают, что все от них зависят, но нет никого, на кого можно было бы по-настоящему положиться, даже того, кому можно было бы довериться. Вот почему он так сильно полагался на Шицзюня.
Шицзюнь давно хотел вернуться в Шанхай. Он тихонько рассказал матери о своих мыслях, и она умоляла его остаться еще на несколько дней. Шицзюнь также чувствовал, что болезнь отца только-только улучшилась, и он не мог позволить себе нанести ему такой удар. Поэтому он не стал говорить об отъезде, лишь сказав, что хочет остаться дома. Пребывание в маленьком особняке было действительно неудобным. Все остальное было второстепенным; первой проблемой были ужасные условия для чтения и написания писем. Письма Манчжэнь приходили к нему домой, их приносила мать, но он так и не смог написать ей ни одного длинного письма.
Шицзюнь сказал отцу, что хочет вернуться домой. Отец кивнул и сказал: «Я тоже хочу там жить. Это более тихое место, и оно больше подходит для восстановления сил». Затем он посмотрел на свою наложницу и сказал: «Она всегда встаёт рано и ложится поздно, и от усталости заболела. Я хочу, чтобы она отдохнула». Его наложница простудилась ночью и начала кашлять. Более того, она постоянно настороже, опасаясь, что старик передаст Шицзюню вещи из железного ящика, а сил у одного человека мало, поэтому она не может позаботиться обо всём.
Внезапно она услышала, как старик сказал, что уезжает. Ее лицо побледнело, и она не произнесла ни слова.
Госпожа Шен тоже была ошеломлена. После небольшой паузы она улыбнулась и сказала: «Ты просто чувствуешь себя немного лучше. Не боишься переутомиться?» Сяотун ответил: «Всё в порядке. Я вызову машину позже, и мы с Шицзюнем поедем вместе». Госпожа Шен улыбнулась и спросила: «Поедем сегодня?» Сяотун, на самом деле, давно об этом думал, но раньше не решался сказать, боясь, что тётя поднимет шум. Он решил подождать до последней минуты и сразу же уехать. Поэтому он улыбнулся и сказал: «Возможно ли приехать сегодня? Почему бы тебе не вернуться сначала и не попросить их убраться в доме? Мы вернёмся позже». Госпожа Шен согласилась, но они с Шицзюнем обменялись взглядами, подумав: «Мы даже не уверены, что сможем приехать».
После ухода госпожи Шэнь наложница усмехнулась и сказала: «Хм, как мило с вашей стороны, велеть мне отдохнуть!» Ее глаза покраснели, когда она это говорила. Сяотун просто держала глаза закрытыми, выглядя очень усталой. Видя это, Шицзюнь понял, что ссора неизбежна, и оказаться между двух огней было неудобно. Он тут же спустился вниз, притворившись, что просит Ли Шэна купить вечернюю газету. Слуги шептались и болтали, явно очень нервничая; вероятно, они уже знали, что хозяин переезжает. Шицзюнь расхаживал взад и вперед по комнате, слыша, как служанки зовут: «Хозяин позвал Ли Шэна. Ли Шэн пошел купить газету для второго молодого господина». Через мгновение Ли Шэн вернулся, принеся газету в комнату. За ним последовала служанка, сказав: «Хозяин зовет вас. Он хочет, чтобы вы вызвали машину». Она ехала очень медленно; он переворачивал вечернюю газету два или три раза, прежде чем услышал гудок машины. Ли Шэн сказал служанке снаружи: «Поднимись и скажи им». «Иди, иди, иди и скажи им! Чего бояться?» Служанка вошла в комнату, опустив руки вдоль тела, и доложила: «Второй молодой господин, карета прибыла».
Ши Цзюнь вспомнил, что у него в комнате отца есть одежда и разные вещи, и ему нужно было навести там порядок, поэтому он поднялся наверх. Не успев дойти до двери, он услышал крик тети изнутри: «Что? Ты выносишь все эти вещи, собираешься все это забрать? Не может быть! Ты собираешься бросить нас, мать и детей? Не вернешься? Разве эти дети не твои дети?» Голос Сяо Тонга тоже был полон тревоги: «Я еще жив! Где бы я ни был, конечно, мои вещи будут там, просто для удобства! Но… поверь мне, это не так уж и удобно!» Сразу после этого раздался хруст, за которым последовал громкий удар. Ши Цзюнь был искренне напуган, подумав, что если его отец снова упадет и у него случится второй инсульт, его уже не спасти. Он больше не мог стоять сложа руки и бросился в комнату. К счастью, его отец сидел на диване, тяжело дыша, и спрашивал: «Ты что, пытаешься меня убить?» «Железный ящик был открыт, и акции, банковские книжки и складские расписки были разбросаны по всему полу. Похоже, он только что неуверенно протянул руку, чтобы открыть ящик и что-то достать, и его наложница, испугавшись, начала тянуть и дергать его. Он споткнулся, но, к счастью, не упал, хотя и опрокинул стул на пол».
Наложница побледнела от страха, но всё ещё упрямо настаивала: «Тогда подумай сама, хорошо ли ты со мной обращалась? Я хорошо заботилась о тебе последние несколько дней, пока ты болела, а ты просто так уходишь? Ты издеваешься надо мной!» Она повернулась и села, рыдая, прижавшись к спинке стула. В этот момент вошла её мать, похлопала её по плечу и посоветовала: «Не будь такой упрямой, ведь хозяин всё равно вернётся! Глупенькая девочка!» Эти слова, конечно же, предназначались хозяину, чтобы показать, как сильно дочь его любит, но с тех пор, как наложница попыталась завладеть акциями и сберегательным счётом, Сяотун тоже почувствовала себя несколько подавленной.
Воспользовавшись царящим в комнате хаосом, он крикнул: «Тётя Чжоу! Тётя Ван! Машина уже приехала? Почему вы не сказали раньше? Негодяи! Помогите мне быстрее спуститься вниз!» Шицзюнь выбрал несколько важных вещей из своих вещей и последовал за ними, спустившись вниз и сев вместе с ними в машину.
Вернувшись домой, госпожа Шен с удивлением обнаружила их столь раннее прибытие. Дом ещё не был готов, поэтому она попросила кучера и служанок помочь мужу подняться наверх и уложить его спать. Она отвела ему свою кровать и соорудила себе импровизированную койку. Не все лекарства они взяли с собой, поэтому вызвали врача, чтобы тот выписал новые препараты. Они также занялись приготовлением закусок для Шицзюня и особенно роскошного ужина. Слуги, привыкшие к тишине дома, были перегружены и взволнованы. Даже старшая невестка, постоянно следовавшая за свекровью, была измотана, волосы её растрёпаны, а голос охрип.
Эта сцена «возвращения отца» может показаться несколько мрачной, но в итоге она прошла в бурной деятельности.
Вечером, после того как Шицзюнь лёг спать, госпожа Шен снова пришла к нему в комнату. Мать и сын не могли нормально поговорить последние несколько дней. Госпожа Шен подробно расспросила его о том, что произошло перед его отъездом, но Шицзюнь не рассказал ей о том, как его отец чуть не упал, боясь её напугать. Госпожа Шен рассмеялась: «Я держала это в секрете и не смела тебе рассказывать. Как только ты сказал, что хочешь вернуться, я подумала про себя: твой отец всегда был так добр к тебе, эта женщина, должно быть, пылает огнём. Если ты уйдёшь, она может просто убить старика!» Шицзюнь улыбнулся и сказал: «Не может быть всё так плохо, правда?»
Возвращение Сяотуна стало для госпожи Шэнь настоящей удачей, и всё благодаря её сыну. Её гордость была очевидна. Он вернулся, но его чувства к ней остались неизменными. Возможности примирения не было, но в любом случае он не мог отказать ей в заботе во время своей болезни, и она была этим довольна.
Как ни странно, с приездом нового пациента семья сразу же оживилась. Многие картины и каллиграфические работы, хранившиеся в коробках, были достанены и развешаны, расстелен большой ковер, сшиты новые шторы, потому что, по словам госпожи Шен, после возвращения хозяина часто приезжают гости за медицинской помощью, поэтому необходимо привести дом в порядок.
У Сяотуна было два любимых старинных украшения, которые он оставил в небольшом особняке, и по которым он скучал. Он послал слугу за ними, но его наложница в приступе ярости отказалась отдать их ему. Сяотун пришел в ярость, разбил чашку и забил ею по кровати, крича: «Ублюдки! Вы даже такую простую вещь сделать не можете! Просто скажите ей, что я хочу их, а она не посмеет отдать их мне!» Госпожа Шэнь неоднократно уговаривала его: «Не сердись из-за такой мелочи, это того не стоит! Разве доктор не говорил тебе не волноваться?» Этот набор изящных фарфоровых чашек был частью ее приданого, и она всегда неохотно ими пользовалась. Она только недавно достала их, и как только она это сделала, Сяоцзянь разбил одну из них, а теперь она разбила и другую. Госпожа Шен улыбнулась и сказала: «Я попрошу предсказать судьбу для оставшихся!»
Поскольку Сяотун когда-то хвалил её пельмени из салата, госпожа Шэнь в этом году готовила всевозможные консервы и вяленые продукты: побеги бамбука и бобы, колбаски, маринованные овощи и ферментированный глютен. Хотя до Нового года ещё было далеко, она уже планировала грандиозное торжество. Она даже выделила деньги на пошив новых синих жакетов для всех слуг. Шицзюнь никогда не видел её такой счастливой. Почти всю свою жизнь он видел свою мать только с печальным лицом. Он привык к её плачу и причитаниям, а теперь мог оставаться равнодушным. Именно эта крайняя радость, которую она сейчас демонстрировала, вызывала у него такую жалость к ней.
Отец не обязательно перестанет навещать свою наложницу. Конечно, они будут встречаться. И когда это произойдёт, они неизбежно снова применят свою тактику сеяния разногласий, и их отношение к нам снова станет холодным. Если бы Шицзюнь был в Нанкине, всё было бы лучше; сейчас, похоже, он нужен отцу. Он будет очень разочарован, если уедет. Мать уговаривала его не уезжать, бросить работу в Шанхае. Раньше он никогда не думал об увольнении, но в последнее время много об этом думает. Если он действительно уволится, это будет огромным ударом для Манчжэнь. Она так ценит его будущее; она готова терпеть любые трудности ради его карьеры. А теперь он добровольно отказывается от неё — это кажется таким несправедливым — как он сможет смотреть ей в глаза?
Раньше он с нетерпением ждал писем от Манчжэня, но теперь почти боится их видеть.
www/ м
Восемнадцать источников
Шицзюнь сказал своей семье, что решил уволиться с работы из-за ситуации в Шанхае, а также что у него остались незавершенные дела. Он вернулся в Шанхай, переночевал в доме Шухуэй, а на следующее утро отправился на завод к управляющему, где подал официальное заявление об увольнении. Затем он поехал на свое прежнее место работы, чтобы все подробно объяснить. В обеденное время он поднялся наверх и обнаружил Манчжэнь. Он не обсуждал с ней свое увольнение заранее, потому что знал, что она будет возражать, поэтому решил сначала действовать, а потом сообщить ей.
Как только он вошёл в кабинет, то увидел старое светло-серое пальто из овчины Манчжэнь, висящее на спинке её стула. Она склонилась над столом, переписывая какой-то документ. Стол, за которым раньше сидел Шухуэй, теперь занимал другой клерк, который, подражая американскому стилю своего начальника, закинул одну ногу на стол, небрежно демонстрируя свои полосатые носки и кожаные туфли — подошвы которых явно были необработаны. Он поздоровался с Шицзюнем и продолжил читать газету, закинув ногу на стол. Манчжэнь обернулась и улыбнулась: «О, когда вы вернулись?» Шицзюнь подошёл к её столу и, словно желая завязать разговор, наклонился, чтобы посмотреть, что она пишет. Казалось, она держала это в секрете, закрыв обе стороны листа другой бумагой, оставив открытыми только две строки посередине. Заметив это, она просто полностью закрыла их, но он уже понял, что это письмо ему. Он улыбнулся; в присутствии других было неуместно настаивать на том, чтобы увидеть его. Он встал, опираясь на стол. Он сказал: «Давай вместе поужинаем». Манчжэнь взглянула на часы и сказала: «Хорошо, пошли». Он взял письмо, сложил его и положил в карман пальто. Манчжэнь улыбнулась, но ничего не сказала. Только когда они вышли на улицу, она сказала: «Верни мне». «Ты уже здесь, зачем ты все еще пишешь письмо?» — спросил он, и улыбка расплылась по его лицу, когда он читал. Увидев это, Манчжэнь невольно наклонилась ближе, чтобы посмотреть, куда он смотрит. Увидев это, она покраснела и выхватила письмо, сказав: «Я прочитаю его позже. Возьми его обратно». Шицзюнь рассмеялся: «Хорошо, хорошо, я не буду его читать. Верни мне его, я оставлю его себе».
Манчжэнь спросила его о болезни отца, и Шицзюнь кратко рассказал об этом. Затем он медленно, начиная с самого начала, поведал ей о своем увольнении. Он рассказал, что во время недавней поездки в Нанкин он так сильно волновался в поезде, что не сомкнул глаз, опасаясь, что если болезнь отца ухудшится, его мать, невестка и племянник немедленно станут для него обузой — тяжелой ответственностью. К счастью, такая возможность представилась; отец очень нуждался в нем и доверил ему все. Это позволило ему отвоевать контроль над финансами у своей наложницы, тем самым обеспечив будущее своей матери и овдовевшей невестки. По этой причине у него не было другого выбора, кроме как уволиться. Конечно, это была лишь временная мера; ему все равно придется вернуться к работе в будущем.
Он давно подготовил слова, произнеся их тактично, но все еще не мог выразить свое истинное положение. Например, недавнее счастье его матери было подобно счастью бедного ребенка, который нашел сломанную игрушку и бережно ее хранил. Это жалкое счастье было чем-то, что он создал сам, и, подарив его ей, он не мог забрать его обратно. Была и другая причина, о которой он не мог рассказать Манчжэнь и даже отказывался признаться себе — их брак. Правда заключалась в том, что если он унаследует отцовский бизнес, все будет легко; после свадьбы содержать родственников жены не составит труда. И наоборот, если он не воспользуется этой возможностью, его мать, невестка и племянник неизбежно будут зависеть от него. У него и у Манчжэнь были свои семейные проблемы; она не хотела обременять его, поэтому брак был исключен, практически несбыточной мечтой. Он чувствовал, что ждал достаточно долго; боль в его сердце была чем-то, чего она никогда не сможет понять.
Была и другая сторона медали. Изначально он не испытывал никакой тревоги или неуверенности по отношению к Манчжэнь, но после того, что случилось с Му Цзинем, он никак не мог отпустить прошлое. Говорят, что затяжные переживания порождают проблемы, и теперь он чувствовал, что в этом может быть доля правды. Он не мог рассказать ей ничего из этого, и Манчжэнь, конечно же, не понимала, почему он вдруг пошёл на компромисс со своей семьёй и уволился, даже не посоветовавшись с ней. Она чувствовала глубокую боль; она так ценила его карьеру, была готова пожертвовать ради неё чем угодно, а он относился к ней так легкомысленно. Изначально она хотела объяснить ему это, но, увидев его пристыженное выражение лица, не смогла больше его осуждать. Поэтому она лишь улыбнулась и спросила: «Ты сказал Шухуэй?» Шицзюнь улыбнулся и ответил: «Да, сказал». Манчжэнь улыбнулась и спросила: «Что он сказал?» Шицзюнь улыбнулся и сказал: «Он сказал, что это жаль».
Манчжэнь улыбнулась и сказала: «Он тоже так говорил?» Шицзюнь взглянул на неё и слегка улыбнулся: «Я знаю, ты, должно быть, очень несчастна». Манчжэнь улыбнулась и сказала: «А ты, ты очень счастлив, не так ли? Ты переехал в Нанкин, и мы больше не будем видеться, но тебе всё равно». Видя, что она сосредоточена только на своих романтических чувствах и не стала праведно упрекать его за то, что он сдался, Шицзюнь почувствовал облегчение и улыбнулся: «С этого момента я буду приезжать в Шанхай раз в неделю, хорошо? Это всего лишь временно, так что пока так и должно быть. Разве я не хочу тебя видеть?»
Он задержался в Шанхае на два-три дня, в течение которых они встречались каждый день. На первый взгляд, всё казалось как прежде, но как только он оставил её, он понял, что что-то не так. Поэтому, как только он вернулся в Нанкин, он немедленно написал письмо. В нём говорилось: «Я очень хочу снова тебя увидеть, но я только что приехал и не могу найти повод снова приехать в Шанхай в ближайшие несколько дней. Как насчёт этого? Приезжай с Шухуэй в Нанкин на выходные. Ты никогда раньше не был в Нанкине. Мои родители и золовка — я часто рассказываю тебе о них; ты, должно быть, хорошо их знаешь. Думаю, тебе не будет неловко здесь. Ты обязательно должен приехать. Шухуэй я напишу отдельно».
Получив письмо, Шухуэй сильно засомневался. Ему действительно не хотелось снова ехать в Нанкин.
Он позвонил Манчжэнь и сказал: «Давай подождем весны. Сейчас слишком холодно, а я уже был там однажды. Если ты там еще не был, можешь съездить и посмотреть». Манчжэнь рассмеялась и сказала: «Если ты не пойдешь, я тоже не пойду. Мне как-то неловко идти одной». Шухуэй уже понял, что Шицзюнь пригласил их, чтобы его родители познакомились с Манчжэнь. Если это так, Шухуэй посчитал своим долгом сопровождать ее.
В конце той недели Шухуэй и Манчжэнь вместе прибыли в Нанкин, и Шицзюнь отправился на вокзал, чтобы встретить их. Первым делом он увидел Шухуэй, а Манчжэнь была обернута в шерстяной платок цвета озера, так что он её почти не узнал. С такой повязкой на голове её подбородок выглядел гораздо острее, и он не мог сказать, делает ли это её лучше, но всё же предпочитал её такой, какая она есть всегда, и не любил никаких изменений.
Шицзюнь остановил карету, и Шухуэй рассмеялась: «В такую морозную погоду ты угощаешь нас прогулкой на карете?» Манчжэнь улыбнулась: «В Нанкине действительно холодно». Шицзюнь сказал: «Здесь намного холоднее, чем в Шанхае. Я забыл тебе сказать, так что надень потеплее». Манчжэнь рассмеялась: «Говорить тебе бессмысленно. Я же не стала бы специально шить толстые хлопчатобумажные брюки специально для поездки в Нанкин. Позже я возьму пару у своей невестки». Шухуэй рассмеялась: «Она была бы дурой, если бы надела их». Манчжэнь улыбнулась: «Как твой отец в последнее время? Ему стало лучше?» Шицзюнь сказал: «Шухуэй рассмеялась: «У него был тот же вид, что и в прошлом году, когда я приезжала, как будто он очень волновался. А теперь он вернулся с тем же видом, как будто боится, что ты придешь к ним домой и плюнешь на землю или украдешь еду, опозорив его». Ши Цзюнь рассмеялся: «Что ты имеешь в виду?» Маньчжэнь тоже улыбнулась и, завязав небольшой разговор, поправила платок на голове, сказав: «Ветер действительно сильный. К счастью, на мне платок, иначе мои волосы выглядели бы как растрепанный призрак!» Однако, спустя некоторое время, она развязала зеленый платок и рассмеялась: «Я ничего не видела на дороге…» «Здесь никто так не носит волосы, это, наверное, немодно. Я тоже не хочу, это выглядит странно, как у рыжеволосой индианки». Шу Хуэй рассмеялась: «Рыжеволосая индианка? Зеленоволосая муха!» Ши Цзюнь усмехнулся и сказал: «Лучше носить волосы собранными, это защищает уши и согревает». Маньчжэнь сказала: «Неважно, тепло или нет, просто мои волосы выглядят растрепанными!» Она достала расческу, посмотрела в маленькое розовое зеркальце, и как только она аккуратно расчесала волосы, они снова растрепались. В конце концов, она завязала платок на голове, намереваясь снять его, когда они почти доберутся до места. Когда Ши Цзюнь познакомился с ней поближе, он везде ходил с ней гулять и никогда не видел ее такой застенчивой, как сегодня.
Он не мог не улыбнуться.
Он сказал своей семье, что пригласил Шухуэя и мисс Гу на пару дней. Мисс Гу была подругой Шухуэя и его коллегой. Он ничего не скрывал намеренно. Он всегда чувствовал, что его семья особенно критически относится к девушкам, не состоящим в семье, считая, что они недостаточно хороши для своих. Он не хотел, чтобы они смотрели на Манчжэнь с предубеждением, и надеялся, что они смогут встретиться в более естественной обстановке. Что касается того, что произойдет после встречи, он был совершенно уверен, что все одобрят Манчжэнь.