Манчжэнь сказала: «Мама, тебе следует вернуться. Твоей сестре жаль, что ты всю ночь здесь не спишь».
А Бао также сказала: «Госпожа, можете возвращаться без опасений. К счастью, вторая госпожа здесь». Госпожа Гу сказала: «Иначе я бы вернулась. Разве вы только что не сказали, что доктор велел нам быть особенно осторожными сегодня вечером? Боюсь, если что-нибудь случится, вторая госпожа еще молода и не сталкивалась с подобным». А Бао сказала: «Доктор только что это сказал. Госпожа, не волнуйтесь».
«Если что-нибудь случится, мы немедленно пришлем за вами машину». Госпожа Гу тоже хотела вернуться и хорошо отдохнуть. Она привыкла много работать дома, и находиться здесь, где все делается за нее, казалось ей очень странным. Она провела здесь весь вчерашний день и уже устала.
Госпожа Гу пошла в комнату Манлу попрощаться. Манчжэнь, стоявшая рядом, сказала: «Мама, по дороге обратно зайди в аптеку и попроси водителя купить бутылку скипидара. Наноси его почаще, когда вернешься домой; посмотри, поможет ли завтра». Госпожа Гу сказала: «Ах, да, я забыла. А еще нужно замачивать его в горячей воде». Так Му Цзинь лечила свою боль в спине. Вспомнив о Му Цзинь, она вдруг вспомнила кое-что еще и тихо сказала Манчжэнь: «Ты идешь на свадьбу завтра? Думаю, тебе обязательно нужно пойти». Она чувствовала, что неважно, пойдут другие или нет, но Манчжэнь обязательно должна пойти; иначе люди подумают, что она не хочет. Манчжэнь поняла это и кивнула. Манлу услышала это и спросила: «Чья это свадьба?» Манчжэнь сказала: «Завтра выходит замуж моя старая одноклассница. Мама, если у меня завтра не будет времени, я пойду прямо сейчас. Не жди меня». Госпожа Гу сказала: «Ты не хочешь вернуться и переодеться? То, что на тебе, слишком простое». «Хорошо, почему бы тебе не одолжить платье у сестры? Я видела её в том фиолетовом бархатном платье в прошлый раз, оно ей идеально подойдёт». Манчжэнь нетерпеливо сказала: «Хорошо, хорошо». Мать дала ей несколько указаний и наконец ушла.
Манлу, казалось, спала. Манчжэнь выключила свет, оставив только прикроватную лампу. Комната была наполнена запахом лекарств. Манчжэнь сидела одна, вспоминая события дня. Не успев встать с постели тем утром, пришел Шицзюнь, и они вдвоем повысили голоса через всю комнату, он смеялся над ней за то, что она проспала. Это было только сегодня утром. Сейчас, вспоминая об этом, кажется, что это был сон.
Абао вошла и прошептала: «Вторая госпожа, почему бы вам не пойти и не поспать? Я буду здесь дежурить. Позову вас, если старшая госпожа проснется». Манчжэнь сначала хотела просто прислониться к дивану и поспать, но потом подумала, что, хотя Хунцай не был дома несколько дней, он может вернуться в любой момент, и ей будет неудобно спать здесь. Поэтому она кивнула и встала. Абао наклонилась, чтобы посмотреть на Манлу, и прошептала: «Ты сейчас хорошо спишь». Манчжэнь тоже сказала: «Да. Я думала позвонить госпоже и сообщить ей, чтобы она не волновалась». Абао тихонько усмехнулась: «О боже, если ты сейчас позвонишь домой, госпожа не испугается?» Манчжэнь подумала и поняла, что это правда. Ее мать, должно быть, подумала, что состояние ее сестры внезапно ухудшилось, и она очень испугалась, наконец-то все прояснив. Изначально она думала, что если позвонит домой, мать обязательно сообщит ей, пришёл ли Шицзюнь. Но теперь передумала и решила не звонить. В любом случае, она знала, что он не придёт.
Для неё приготовили комнату. Абао проводил её туда, сначала через комнату, заваленную мебелью — той самой мебелью, которую Манлу привезла с собой в качестве приданого. Теперь, когда появилась более качественная мебель, старая была вымыта и беспорядочно свалена здесь. Столы и стулья были покрыты пылью, а диван был обёрнут газетами. Эти две комнаты обычно пустовали. Одна из них была слегка обставлена и превращена во временную спальню. Манчжэнь подумала, не останавливалась ли её мать там вчера. Она мало что сказала Абао, лишь поторопила её: «Иди скорее, твою сестру нельзя оставлять одну». «Есть ещё что-нибудь?» — спросила Манчжэнь. — «Нет, я скоро пойду спать». Абао обслужил её, и после того, как она легла в постель, выключил свет и ушёл.
Из-за большой семьи Манчжэнь всегда вела общинный образ жизни. Жить одной в тихой комнате, подобной этой, было для неё впервые. Место было особенно уединенным; ночью здесь было практически тихо, даже лай собак был редкостью. Тишина казалась зловещей. Манчжэнь вдруг вспомнила, как Му Цзинь впервые приехала в Шанхай и не могла уснуть из-за городского шума. Они с Му Цзинь, по сути, поменялись местами. Думая о Му Цзинь, все события дня нахлынули на неё, прокручиваясь в голове одно за другим. В мертвенно-тихом воздухе она услышала проезжающий по рельсам поезд, несколько раз прозвучавший его свисток. Она не знала, с Северного или Западного вокзала, и куда он направлялся. Но как только она услышала этот звук, она поняла, что Шицзюнь, должно быть, вернулась в Нанкин, всё дальше и дальше от неё.
Она слышала шум проезжающих по дороге машин. Может, это Хунцай возвращается? Машина проехала мимо, не останавливаясь, и только тогда она успокоилась. Почему она так волновалась? На самом деле причины не было. Даже если Хунцай вернется пьяным, он не пойдет не в ту комнату; ее комната была полностью изолирована от внешнего мира. Но почему-то она продолжала внимательно прислушиваться к шуму машин снаружи.
Однажды Хунцай подвёз её домой. Он был сильно надушен одеколоном, и, сидя с ним в машине, она чудесно пахла. Почему она вдруг вспомнила эту сцену? Потому что ей показалось, что она снова почувствовала этот сильный аромат. Более того, в темноте запах духов становился всё сильнее и сильнее, и она вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Она внезапно села.
В этой комнате кто-то есть.
Восемнадцать весен Двенадцать
Свадьба Му Цзинь проходила в клубе. Присутствовало много людей, почти все — родственники и друзья невесты; у Му Цзинь было относительно мало знакомых в Шанхае. Госпожа Гу пошла поздравить её. Она договорилась встретиться там с Маньчжэнь, поэтому осматривалась в толпе, но Маньчжэнь к концу свадьбы так и не появилась. Госпожа Гу подумала: «Эта девочка такая странная. Даже если она не хотела приходить, я же вчера ей говорила, что она должна была прийти, несмотря ни на что. Почему она не пришла? Разве что болезнь её сестры внезапно ухудшилась, и она действительно не могла уйти?» Госпожа Гу тут же забеспокоилась, подумав, что Маньлу, возможно, уже в последние минуты своей жизни. В это время жених и невеста уже покинули зал под звуки музыки, и гости расселись за чаем и угощениями. Оглядевшись, она увидела только улыбающиеся лица и какофонию смеха. В окружении всего этого госпожа Гу почувствовала себя ещё более растерянной и дезориентированной. Изначально я планировал дождаться возвращения жениха и невесты, чтобы сообщить им об этом перед уходом, но больше ждать не мог и ушел первым. Как только я вышел за дверь, я остановил рикшу и направился прямо к дому семьи Чжу на улице Хунцяо.
В действительности, её воображение было далеко от истины. Манлу была совершенно здорова, без малейших признаков болезни. Она сидела на диване в атласном вечернем платье, курила и разговаривала с Хунцаем. Хунцай же, напротив, больше походил на больного: на лице у него были две повязки, а руки перебинтованы. Он всё ещё был несколько удивлён и повторял: «Я никогда раньше не видел такой женщины. Она кусается! Она практически дикая зверь!» В подобных ситуациях его обычно называли «комплиментом».
Манлу спокойно сказала: «Это не её вина. Ты действительно ожидал, что она будет относиться к тебе как к богатому ребёнку?» Хунцай ответил: «Нет, ты не видел её такой, она была как сумасшедшая! Я знал, что у неё такой характер…» Манлу перебила его, прежде чем он успел закончить: «Поэтому я всегда говорила, что не могу этого сделать, не могу. Ты думал, что я просто ревную, и из-за этого относился ко мне как к врагу. Теперь я действительно довела тебя до предела, и наконец-то придумала эту идею, и теперь ты боишься. Разве ты не пытаешься меня позлить?» Она направила сигарету прямо ему в лицо, чуть не обжигая его.
Хунцай нахмурился и сказал: «Не вини только меня. Скажи, что делать». Манлу спросила: «Что ты предлагаешь?» Хунцай ответил: «Держать её взаперти в комнате — плохая идея. Рано или поздно твоя мать придёт и попросит нас за ней». Манлу сказала: «Дело не в том, что я её боюсь. С моей матерью проще всего иметь дело, если только её жених не заговорит». Хунцай внезапно встал, начал расхаживать взад-вперед и бормотал: «Это станет очень серьёзным делом». Увидев его трусливый вид, Манлу очень разозлилась и усмехнулась: «Что мы можем сделать? Отпусти её поскорее! Думаешь, она позволит тебе это сделать? Сколько бы денег ты ни потратил, это не поможет. Она не бизнес; от неё не так легко избавиться». Хунцай сказал: «Вот почему я волнуюсь». Манлу снова фыркнула и рассмеялась: «Почему ты так спешишь? Это ей нужно спешить».
«Она и так уже переспала с тобой, неужели она настолько безжалостна? Дай ей два дня, чтобы хорошенько всё обдумать, а потом я попробую её уговорить. Если она окажется разумным человеком, ей ничего не останется, кроме как отступить». Хунцай всё ещё сомневался, потому что ему не хватало уверенности перед Маньчжэнь. Он спросил: «А что, если она меня не послушает?» Маньлу ответила: «Тогда нам придётся запереть её ещё на несколько дней, чтобы унять её гнев. Запереть на всю жизнь? А что, если у неё когда-нибудь родится ребёнок? Не волнуйся, даже если ты попытаешься от неё избавиться, она не уйдёт и подаст на тебя в суд за то, что ты её бросил!»
Услышав это, беспокойство Хунцая сменилось радостью. Он на мгновение замолчал, всё ещё казавшись встревоженным, а затем сказал: «Но учитывая её темперамент, вы действительно думаете, что она согласится стать наложницей?»
Манлу холодно спросила: «Если она не уступит, то я?» Хунцай понял, что она говорит это в гневе, и быстро рассмеялся: «Что ты имеешь в виду? Я с самого начала не соглашусь! Я буду постепенно заглаживать свою вину в будущем. Где ты найдешь такую добродетельную жену, как ты? Я должна хорошо о тебе заботиться». Манлу рассмеялась: «Хорошо, хорошо, перестань меня уговаривать. Просто перестань меня расстраивать». Хунцай рассмеялся: «Ты все еще злишься на меня!» Он бесстыдно схватил ее за руку и сказал: «Посмотри, как сильно меня избили. Тебе не жаль?» Манлу резко оттолкнула его и сказала: «Только ты заслуживаешь такого обращения. Если бы кто-то отдал тебе все свое сердце, его бы наверняка разбила твоя злость! Ты так не думаешь? Посмотри на свою совесть!» Хунцай рассмеялся: «Хорошо, хорошо, только больше не дерись со мной!»
«Я не могу устоять перед вашими поддразниваниями, сёстры!» — сказал он с самодовольным выражением лица. Манлу почувствовала, что он и так выглядит так, будто у него слева и справа две женщины.
Ей хотелось тут же поднять руку и дважды ударить его по лицу, но это был лишь мимолетный порыв. На этот раз она была полна решимости использовать сестру, чтобы удержать его на пристрастии, подобно некоторым старушкам в прошлом, которые, опасаясь, что их сыновья убегут и их будет трудно контролировать, намеренно учили их курить опиум, вызывая у них зависимость, словно они держали в руках леску воздушного змея, больше не боясь, что тот улетит далеко и никогда не вернется.
Супруги вели приватный разговор в своей комнате, когда Абао, выглядя растерянным, вбежал и сказал: «Мисс, госпожа здесь». Манлу бросила сигарету и сказала Хунцаю: «Оставь это мне, спрячься немного». Хунцай быстро встал, и Манлу добавила: «Оставайся в той комнате, где был вчера, и жди моего звонка. Не убегай снова». Хунцай рассмеялся: «Посмотри на меня, как я могу вот так выходить? Мои друзья будут надо мной смеяться».
Манлу сказала: «Когда это вы стали так озабочены сохранением лица? Люди подумают, что вы ссорящаяся пара, с синяками под глазами и опухшими носами». Хунцай рассмеялся и сказал: «Нет, люди знают, что моя жена добродетельна». Манлу не удержалась от смеха и сказала: «Ну же, ну же, вы думаете, я просто люблю льстить?»
Хунцай поспешно открыл дверь, проскользнул в заднюю комнату и спустился вниз через задний коридор.
Манлу поспешно перебрала волосы, распушив их, словно птичье гнездо, затем схватила холодное полотенце и грубо вытерла лицо, смывая макияж. Она сняла утренний халат и забралась в постель. Госпожа Гу уже вошла. Хотя Манлу притворялась больной, госпожа Гу была очень удивлена, увидев ее, и с улыбкой воскликнула: «О боже, вы сегодня выглядите намного лучше! Вы практически другой человек, чем вчера!»
Манлу вздохнула: «Ну и что в этом хорошего? Ей сделали всего две инъекции стимулятора сердца». Госпожа Гу не совсем поняла, что она говорит, но радостно воскликнула: «Твой голос стал намного громче! Вчера ты меня так напугала!» Только что она ждала прихода Манчжэнь и испугалась, подумав, что состояние Манлу ухудшилось, поэтому тут же бросилась к ней. Конечно, эту часть истории она пропустила.
Она села на край кровати, взяла Манлу за руку и улыбнулась: «Где твоя вторая сестра?» Манлу ответила: «Мама, ты даже не представляешь, я так волновалась за неё, что потеряла сознание. Если бы врач не сделал мне две инъекции, чтобы подстегнуть сердце, я бы уже умерла!» Госпожа Гу была ошеломлена и лишь спросила: «Что случилось?» Манлу, казалось, испытывала сильную боль, повернула лицо к изголовью кровати и сказала: «Мама, я не знаю, как тебе сказать». Госпожа Гу спросила: «Что с ней случилось? Где она? Куда она делась? Мама, сядь, я тебе расскажу, я так злюсь — Хунцай не приходил домой несколько дней, но вернулся прошлой ночью. Я не знаю, как он так напился, он каким-то образом оказался в комнате, где живёт моя вторая сестра. Мне было так плохо, что я ничего не знала, а когда я узнала, было уже слишком поздно».
Госпожа Гу долго пребывала в оцепенении, прежде чем воскликнуть: «Как такое может быть? Твоя вторая сестра уже помолвлена. Как он мог так поступить? Боже мой, это меня разорит!» Манлу сказала: «Мама, не устраивай сцену. Чем больше ты устраиваешь сцену, тем больше я запутываюсь». Госпожа Гу так разволновалась, что у нее глаза расширились. Она сказала: «Где Хунцай? Я собираюсь с ним подраться!» Манлу сказала: «Он не видит тебя. Он знает, что причинил неприятности. Я сказала ему: „Разве ты не разрушаешь ей жизнь? Как она собирается выйти замуж в будущем? Ты должна дать мне ответ!“» Госпожа Гу сказала: «Да, а что он сказал?» Манлу ответила: «Он согласился официально жениться на моей второй сестре». Услышав это, госпожа Гу пришла в еще большую ярость. К всеобщему удивлению, госпожа Гу сказала: «Официальный брак. А как насчет вас?» Манлу ответила: «Мы еще не официально женаты». Госпожа Гу твердо сказала: «Так не пойдёт. Это неразумно». Манлу вздохнула и сказала: «О, боже, мама, как долго, по-твоему, мне осталось жить? Почему меня это волнует?» Госпожа Гу почувствовала укол грусти и сказала: «Не говори глупостей». Манлу сказала: «Я не умру в ближайшее время. Я такая болезненная, как я могу выходить на улицу и общаться с людьми? Я хочу, чтобы она всё контролировала с этого момента, чтобы посторонние знали, что она госпожа Чжу Хунцай. Я могу просто оставаться дома и бесплатно питаться. К счастью, мы сёстры, так почему я должна беспокоиться о том, что она будет плохо со мной обращаться?»
Госпожа Гу очень пожалела Манлу, услышав её слова, и сказала: «Даже если ты так говоришь, ничего не получится. С тобой поступают слишком несправедливо». Манлу ответила: «Кто мне посоветовал выйти замуж за такого негодяя! К тому же, если бы я не болела, этого бы не случилось. Мне так стыдно смотреть тебе в глаза, мама». С этими словами она вытерла слёзы.
Госпожа Гу тоже заплакала.
Госпожа Гу была в этот момент безутешна, отчасти из-за Маньчжэнь. Она, конечно, не хотела бы выходить замуж за Чжу Хунцая, но теперь у нее не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс. Хотя госпожа Гу все еще считала предложение Маньлу не совсем уместным, это не было крайней мерой.
Госпожа Гу на мгновение заколебалась, затем встала и сказала: «Я пойду к ней». Манлу резко села и сказала: «Пока не уходи…» Затем она понизила голос и прошептала: «Вы не знаете, она поднимает такой шум, угрожает вызвать полицию». Госпожа Гу удивленно воскликнула: «О боже, эта девочка такая бесчувственная. Как она может так поднимать шум? Она потеряет лицо». Манлу прошептала: «Да, все потеряют лицо. У Хунцай сейчас определенный авторитет в обществе; если люди узнают, это будет так неловко». Госпожа Гу кивнула и сказала: «Я пойду и попытаюсь ее уговорить».
Манлу сказала: «Мама, я думаю, тебе не стоит сейчас с ней встречаться. Ты же знаешь её характер. Она никогда не слушает, что ты говоришь, и сейчас у неё плохое настроение».
Госпожа Гу на мгновение заколебалась и сказала: «Мы не можем просто позволить ей поступать по-своему».
Манлу сказала: «Да, я так волновалась, что у меня не было другого выбора, кроме как сказать, что она больна и нуждается в отдыхе. Никому не разрешалось заходить в ее комнату, и ей самой тоже не разрешалось выходить». Услышав это, госпожа Гу вдруг вздрогнула и почувствовала, что что-то не так.
Увидев, что она стоит там, ничего не говоря, Манлу сказала: «Мама, не волнуйся, подожди еще пару дней, пока она успокоится. Тогда мы сможем мягко уговорить ее. Если она согласится, мы сразу же организуем свадьбу. С Хунцай все в порядке; проблема сейчас в ней и в том мужчине по фамилии Шэнь — ты сказала, что они уже помолвлены?» Госпожа Гу сказала: «Да, что мы можем им теперь сказать?» Манлу спросила: «Он сейчас в Шанхае?»
Манлу спросила: «Он знает, что она приедет?» Госпожа Гу ответила: «Вероятно, нет. Он приходил вчера утром, но с тех пор не возвращался». Манлу задумалась: «Странно. Они поссорились? Манчжэнь выбросила обручальное кольцо в мусорное ведро. Она специально его выбросила?» Манлу сказала: «Наверное, они поссорились. Интересно, из-за чего? Опять же, это не из-за Муджина?» Муджин и Манчжэнь когда-то были очень близки, и эти отношения были для Манлу самыми болезненными и незабываемыми. Госпожа Гу немного подумала и сказала: «Это не может быть из-за Муджина. Муджин действительно приходил к нам вчера, но Шицзюнь уже уехал, так что они даже не встретились». Манлу сказала: «О, Муджин приходил вчера? Что ему нужно?»
Госпожа Гу сказала: «Он пришел вручить нам свадебные приглашения — видите ли, я не собиралась вам говорить, но проговорилась! Я сейчас так взволнована». Манлу помолчала немного, а затем спросила: «О, он женится?» Госпожа Гу ответила: «Сегодня».
Манлу улыбнулась и сказала: «Ты вчера говорила, что идёшь на свадебный банкет, значит, ты идёшь на его свадебный банкет?»
«Почему вы снова это от меня скрываете?» — спросила госпожа Гу. — «Это ваша вторая сестра сказала вам пока ничего не рассказывать, сказав, что вы больны и не сможете справиться с шоком».
Однако услышав эти две фразы в этот момент, Манлу глубоко потряслась. Она поняла, насколько внимательна её младшая сестра, и что из всех членов семьи только вторая сестра была её настоящей доверенной лицом. Она почувствовала невероятный стыд за то, что сделала. Возможно, она обидела свою вторую сестру в ситуации с Му Цзинь, и не стоило так сильно её ненавидеть. Теперь было слишком поздно сожалеть; она могла лишь утешать себя. Она оказалась в безвыходной ситуации, и у неё не было другого выбора, кроме как играть роль злодейки до конца.
Манлу погрузилась в свои мысли, теребя телефонный шнур у кровати, округлая форма которого напоминала маленькую змею, обвивающую ее запястье. Внезапно госпожа Гу сказала: «Совершенно здоровый человек не может просто так исчезнуть. Как я им скажу, когда вернусь?» Манлу ответила: «Старушка не против; можешь сказать ей правду. Единственная проблема в том, что она может не сохранить это в тайне. Решай сама. К счастью, твой младший брат и его братья и сестры еще молоды и ничего не понимают».
Госпожа Гу нахмурилась и сказала: «Ты думаешь, они еще дети? Вэймину уже пятнадцать после Нового года». Манлу ответила: «Если он спросит, скажи, что моя вторая сестра больна и выздоравливает здесь. Скажи, что у нее болезнь легких, и она больше не может ходить на работу. Нам придется экономить дома; жить в Шанхае слишком дорого, нам придется переехать вглубь страны». Госпожа Гу безразлично спросила: «Зачем?» Манлу прошептала: «Чтобы на время избежать этого, чтобы мужчина по фамилии Шэнь не пришел ее искать». Этот семейный дом сносят, кажется, даже корни вырваны с корнем, и ей действительно невыносимо с ним расставаться.
Но Манлу не позволила ей колебаться. Она взяла трубку и набрала номер офиса Хунцая. Там работал официант по имени Сяо Тао, очень проницательный и образованный человек, который часто выполнял поручения Манлу. Хотя в семье были слуги, никто не был так полезен, как он. Она велела ему немедленно приехать. Повесив трубку, она сказала госпоже Гу: «Я отправлю его в Сучжоу, чтобы он нашел дом». Госпожа Гу ответила: «Переезд в Сучжоу не так хорош, как возвращение в деревню. Старушка всегда хочет вернуться».
Манлу, однако, не нравилось, что там было слишком много знакомых, а Шицзюнь знала, что это их родной город, поэтому ей было легко их найти. Она сказала: «Сучжоу лучше, он ближе. В любом случае, мы не задержимся здесь надолго. Как только свадьба будет назначена здесь, мы привезем маму обратно, чтобы она провела церемонию. После этого мы все еще будем жить в Шанхае, детям будет удобнее ходить в школу. После того, как мой младший брат закончит учебу, не торопи его искать работу, пусть он учится еще пару лет, а Хунцай пусть скоро отправит его учиться за границу. Мама так много страдала за эти годы, пора ей наслаждаться жизнью. С этого момента ты будешь жить со мной, и я больше не позволю тебе стирать или готовить. Мама такая старая, ей действительно не следует заниматься такой тяжелой работой. Вчера я так устала, что вывихнула спину. Ты даже не представляешь, как я была расстроена, когда услышала это!» Эти слова смутили госпожу Гу, особенно учитывая светлое будущее, которое она описала своему младшему брату.
Мать и дочь немного поболтали. Сяо Тао уже приехал, и в присутствии матери Манлу велела ему отправиться сегодня же в Сучжоу, чтобы снять дом и переехать в течение следующих нескольких дней. Она попросила его позвонить ей еще раз, чтобы она могла встретить его на вокзале. Она также велела госпоже Гу поскорее вернуться и собрать вещи, а также попросить машину отвезти ее домой, чтобы Сяо Тао мог поехать с ней. Госпожа Гу изначально хотела попросить встречи с Манчжэнь, но в присутствии Сяо Тао ничего не сказала и ушла, неся деньги, которые ей дала Манлу.
Госпожа Гу ехала домой, чувствуя себя неспокойно и размышляя, как ответить на вопрос старушки и детей о Манчжэнь. Вероятно, они еще не вернулись со свадебного банкета. Она позвонила в дверь, и старая служанка Лю открыла дверь, сказав: «Господин Чен здесь! Вы все ушли; он ждал здесь целую вечность». Сердце госпожи Гу замерло. В волнении она почти совсем забыла, чему ее учила Манлу. Ей ничего не оставалось, как собраться с духом и войти внутрь, чтобы встретиться с Шицзюнем. Оказалось, что накануне Шицзюнь поссорился с Манчжэнь и ушел из семьи Гу. С тех пор он скитался один, возвращаясь в дом Шухуэй лишь очень поздно, и не спал всю ночь. Сегодня днем он позвонил в канцелярию Манчжэнь и узнал, что она не пришла. Он подумал, что она больна, поэтому поспешил к ней домой, но обнаружил, что вся семья ушла. Старушка из семьи Лю рассказала ему, что Манчжэнь вчера уехала к сестре, забрала её на машине, присланной сестрой, и не вернулась. Шицзюнь вчера услышал, что его сестра больна, и они с матерью, должно быть, по очереди ухаживали за ней, но он не знал, вернётся ли она сегодня. Старушка из семьи Лю была очень внимательна и пригласила его войти. Дома никого не было; все двери на втором этаже были заперты, кроме пустой комнаты на первом. Она принесла Шицзюню стул из дома своего домовладельца. Это была комната, в которой раньше жила Му Цзинь. Старушка улыбнулась и сказала: «Господин Чжан, который раньше здесь жил, вчера снова приезжал». Шицзюнь немного удивился, затем улыбнулся и спросил: «О? Он снова здесь остановился на этот раз?» Старушка ответила: «Я не знала, вчера он здесь не останавливался». В этот момент госпожа Лю крикнула с другой стороны: «Гао Ма! Гао Ма!»