Du Ze lachte leise und kalt auf. Er hatte gerade einen Anruf von Song Fei erhalten und gehört, dass dieser junge Zhang ziemlich gerissen und unnachgiebig sei und ihm gar keine Gelegenheit zum Sprechen ließe. Er fürchtete, dieser Dummkopf könnte etwas Unüberlegtes sagen, und rief deshalb an, um die Lage zu sondieren: „Seufz, ich habe gerade erst gemerkt, wie impulsiv Song Fei ist. Es ist mein Fehler, dass ich mich nicht klar genug ausgedrückt habe, wodurch unnötige Missverständnisse entstanden sind.“
„Ich verstehe, ich verstehe.“ Zhang Chaohe drehte sich gemächlich in seinem Stuhl um.
„Ich habe gehört, dass die Firma einen Neuling mit Theaterhintergrund unter Vertrag genommen hat?“, fragte Du Ze.
„Bruder Du ist bestens informiert“, sagte Zhang Chaohe emotionslos, ohne jede Spur von Sarkasmus. „Jetzt, da der Vertrag unterzeichnet ist, können wir mit den Vorbereitungen für den Start beginnen.“
„Da Präsident Zhang so viel von ihm hält, warum sollten wir Wang Yin nicht davon abhalten, ihn zu betreuen?“, sagte Du Ze, scheinbar um einen Ratschlag zu geben, bot aber tatsächlich an: „Wenn Präsident Zhang mir vertraut, warum lassen Sie mich ihn nicht stattdessen betreuen?“
Zhang Chaohe verdrehte innerlich die Augen, machte sich nicht die Mühe, mitzuspielen, und lehnte barsch ab: „Sie brauchen Bruder Du nicht zu belästigen, ich werde einen separaten Agenten für ihn engagieren, der die volle Verantwortung für seine Schauspielarrangements übernimmt.“
„Äh …“ Du Zes Gedanken waren einen Moment lang wie leergefegt: „Einen anderen Makler engagieren? Herr Zhang, die besten Makler des Landes haben sich bereits niedergelassen. Es ist nicht so einfach, einen Makler mit Erfahrung und Kontakten zu finden!“
Zhang Chaohe bemerkte die kurze Pause. Er kniff die Augen zusammen. Du Zes plötzliches Zögern musste daher rühren, dass ihm mitten im Satz klar wurde, dass es tatsächlich einen geeigneten Kandidaten gab.
Die beiden wechselten ein paar Worte und legten auf. Du Ze hatte längst vergessen, warum er überhaupt angerufen hatte. Er grübelte darüber nach, was das alles zu bedeuten hatte. Würde die Einstellung eines weiteren Agenten bedeuten, dass der Zweite Prinz eine größere Umstrukturierung des Unternehmens plante?
Und wer genau ist diese „Cheng Jixue“, die den Zweiten Prinzen zu solchen Anstrengungen veranlasste, um dies herauszufinden?
Zhang Yinshan erhielt umgehend die Nachricht, dass eine Top-Agentin kürzlich ihre wichtigste Schützling namens Cheng Xuelan verloren hatte. Cheng Xuelan hatte eine junge Schauspielerin betreut, die einen Preis als Beste Schauspielerin gewonnen hatte. Nachdem die Schauspielerin jedoch große Bekanntheit erlangt hatte, trennte sie sich von ihrer Geliebten, die ebenfalls für Cheng Xuelan arbeitete, und heiratete in eine wohlhabende Familie ein. Cheng Xuelan wandte sich sogar gegen Cheng Xuelan selbst, was zu einer äußerst unangenehmen Situation zwischen den beiden Parteien führte.
Zhang Chaohe: Oh wow, der Himmel ist auf meiner Seite!
Kapitel 5
„Frau Cheng, das ist Cheng Jixue.“
Durch die Glasscheibe blickte Cheng Xuelan auf den jungen Mann, auf den Zhang Chaohe gezeigt hatte. Er saß in einem Liegestuhl, den Kopf leicht gesenkt, und unterhielt sich mit dem Mann, der auf dem Boden saß. Seine langen Beine lagen lässig hochgelegt, und er wirkte entspannt und unbeschwert.
Zhang Yinshans Assistentin arbeitete äußerst effizient, auch weil Cheng Xuelan dem Druck ihres preisgekrönten Ehemanns entfliehen wollte; die beiden trafen sich bereits am nächsten Tag. Cheng Xuelan erklärte unmissverständlich, dass sie sich persönlich treffen müsse, um über eine Zusammenarbeit zu entscheiden – Künstler mit mangelnden Qualifikationen oder fragwürdigem Charakter kämen für sie nicht infrage. Zhang Chaohe stimmte sofort zu, und die beiden begaben sich umgehend in den Schulungsraum, um sich an ihrem zukünftigen Arbeitsort zu treffen.
Cheng Xuelan kniff die Augen zusammen und musterte den jungen Mann auf der anderen Seite der Wand. Cheng Jixue wirkte in Wirklichkeit viel attraktiver als auf dem nüchternen Foto in der Akte. Sie betrachtete ihn eine Weile aufmerksam, bevor sie sprach: „Ein vielversprechendes Talent, aber ich glaube nicht, dass Präsident Zhang sich für traditionelle chinesische darstellende Künste begeistert. Wo haben Sie ihn denn aufgetrieben?“
Vordergründig scheint diese Aussage Interesse an Cheng Jixues Hintergrund zu zeigen, doch in Wirklichkeit ist sie eine subtile Frage, ob Xiao Zhang Verbindungen zu ihm hat. Der Vorfall mit der Filmkönigin hat sie misstrauisch gegenüber Künstlern gemacht, die mit einer wohlhabenden Familie in Verbindung stehen, geschweige denn mit einer so hochkarätigen Familie wie Zhang Chaohe.
Zhang Chaohe erinnerte sich sofort an das widerliche Verhalten des ursprünglichen Besitzers der Leiche, der am Grab in Versuchung geraten war, zögerte einen Moment und beschloss, die Wahrheit zu sagen: „Im Bestattungsinstitut.“
Cheng Xuelan: „…“
Cheng Xuelan: "Du bist wirklich sehr engagiert."
Es wäre besser gewesen, er hätte es nicht erwähnt, denn die Erwähnung erinnerte Zhang Chaohe sofort an den Druck, den der ursprüngliche Besitzer auf Cheng Jixue ausgeübt hatte, seit sie vor fast zwei Monaten ihre Stelle verloren hatte. Obwohl in seiner Erinnerung alles reibungslos verlaufen war, war das nur aus Cheng Jixues Sicht – sollte Meister Ji in Zukunft alte Streitigkeiten aufwärmen wollen, würde er es ganz sicher nicht verbergen können. Er begann zu zögern, ob er eine Gelegenheit nutzen sollte, seinen Fehler im Voraus einzugestehen.
Der Mann, der mit dem Rücken zu ihnen auf dem Boden gesessen hatte, stand plötzlich auf, um seine Gitarre zu greifen, und gab dabei sein Gesicht preis. Cheng Xuelan lachte, ihre rosafarbenen Nägel klopften leise gegen das Glas: „Oh, ist das Li Yimao? Er ist ja ein richtiger Unruhestifter. Kannten die beiden sich schon vorher?“
"Hä?" Zhang Chaohe blickte völlig verdutzt auf.
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Li Yimao stand früh auf, frühstückte mit großem Appetit und eilte zur Firma, bereit, den von den Vorgesetzten zwangsweise eingestellten Neuling auszutricksen. Song Feis subtile Übertreibungen und Du Zes Rat, positiver zu denken, ließen das Bild des Neulings in seinen Augen äußerst verteufeln.
Er summte die Melodie eines neuen Liedes, als er die Tür zum Proberaum aufstieß. Drinnen saß ein junger Mann, der auf sein Handy starrte, und blickte zu ihm auf – der Mann war groß, gutaussehend und strahlte eine Aura aus, die vermuten ließ, dass er ein hochkarätiger Prominenter war, den er nicht kannte.
„Bin ich im falschen Zimmer?“, fragte sich Li Yimao und betrachtete misstrauisch die Türnummer. Dann stellte er fest, dass es tatsächlich das richtige Zimmer zu sein schien. Lässig warf er seinen Rucksack neben die Tür. Der junge Mann hatte sein Handy bereits weggesteckt, stand auf und sah ihn lächelnd an.
Li Yimao bemerkte, dass er wirklich gut aussah, aber er suchte verzweifelt in seiner Erinnerung und konnte sich trotzdem nicht an das Gesicht erinnern.
„Hey, später ist hier im Raum eine Probe“, sagte Li Yimao höflich, „Warum wechselst du nicht den Raum?“
"Li Yimao?" Die andere Person musterte ihn schnell von oben bis unten.
Li Yimao blickte ihn misstrauisch an, ein ungutes Gefühl beschlich ihn: "Du bist..."
„Guten Tag, mein Name ist Cheng Jixue.“ Der junge Mann reichte ihm höflich und respektvoll die Hand. „Ich werde Sie später um die Angelegenheit bitten.“
Li Yimao: „Pfft!!“
Li Yimao war schockiert: „Sie sind Cheng Jixue?“
Ist dieser Neuling nicht eine Art Monster?! Man sagt, weil er so gewöhnlich sei, habe er sich, obwohl er ein Verwandter ist, nicht einmal getraut, einen Platz auf einer Solobühne einzunehmen!
Das nennst du normal?!
"Ja, hallo?" Cheng Jixue neigte den Kopf, ihre ausgestreckte Hand schwebte ruhig in der Luft und wartete darauf, dass Li Yimao sie zurückschüttelte.
Li Yimao erwachte aus seiner Benommenheit und formte rasch mit der anderen Hand eine Schale, die er wie benommen auf und ab schüttelte. Er musterte Cheng Jixue von oben bis unten, und ein bitteres, aber harmloses Gefühl der Enttäuschung stieg in ihm auf: „Du bist viel besser, als ich dachte … viel besser.“
Nachdem er seine Vorurteile beiseitegeschoben hatte, fühlte sich Li Yimao im Laufe des Gesprächs immer besser mit seinem Gegenüber verbunden und bemerkte gar nicht, dass eine dritte Person hinzugekommen war.
Die dritte Person ist Mei Jinghan, eines der ersten Mitglieder einer chinesischen Boyband – leider gelten nur die Berühmten als Veteranen, während die Vergessenen als Außenseiter ihrer Zeit bezeichnet werden. Er ist deutlich besorgter als Li Yimao, denn laut den Informationen seines Managers ist einer seiner aktuellen Geschäftspartner ein berüchtigter Unruhestifter bei Jiasheng, und der andere ist eine Person mit Verbindungen, die Du Zes Ressourcen ausgebeutet hat – ein wahrhaft chaotisches Durcheinander.
Als Mei Jinghan hereinkam, war sie überrascht, den Unruhestifter und den Mann mit den guten Beziehungen angeregt plaudernd vorzufinden. Dieser Mann mit den guten Beziehungen wirkte zwar nicht wie jemand mit schlechten Geschäftskenntnissen, aber sein Auftreten erinnerte auch nicht an das eines Boyband-Mitglieds.
Er kam herüber und begrüßte uns: „Sind Sie Auszubildende in der Firma?“
Cheng Jixue lächelte leicht, seine Augenbrauen und Augen waren glatt und entspannt, aber sein Blick war sanft und zurückhaltend: „Ich singe Peking-Oper.“
Mei Jinghan musterte ihn interessiert: „Singst du Lieder über Bao Zheng oder Zhuge Liang?“
„Ich singe das Lied über Yang Guifei“, sagte Cheng Jixue.
Diesmal war es Mei Jinghan, die schockiert war: „Das ist doch nicht dein Ernst, oder?!“
Cheng Jixue räusperte sich, trommelte lässig mit ihrem Handy auf ihren Handflächen und begann zu singen: „Der Mond geht über der Insel auf, der Jadehase erscheint, und der Jadehase steht wieder früh auf –“
Die Darbietung von „The Drunken Beauty“ war außergewöhnlich authentisch, mit einer klaren, süßen Stimme und einem reichen, melodischen Gesangsstil, der an Jadeperlen erinnerte, die aus einer silbernen Flasche fallen und rieseln. Selbst Laien wie die beiden konnten nicht anders, als sie zu loben.
Da auch Mei Jinghan verwirrt aussah, fand Li Yimao schließlich ein subtiles psychologisches Gleichgewicht: „Wir haben über die Lieder gesprochen, die wir für den Gruppenauftritt singen werden, bevor du hierher gekommen bist.“
„Hast du schon eine Richtung?“, fragte Mei Jinghan. Er war froh, dass sich jemand um ihn kümmerte. Singen und Tanzen gehörten nicht zu seinen Stärken. Er hatte zuvor in einer Boyband debütiert, einfach weil sein Temperament und seine Gesichtszüge dem damaligen Schönheitsideal entsprachen. Sein Manager hatte ihn in die Gruppe gezwungen, um die Rolle des optischen Mittelpunkts zu übernehmen.
„Es ist ein Rap-Song im chinesischen Stil, den ich selbst geschrieben habe.“ Li Yimao reichte das Tablet, und Mei Jinghan fragte, nachdem sie es sorgfältig durchgeblättert hatte: „Planen Sie, den Höhepunkt an den Anfang zu stellen?“
„Ja, ich hatte Bedenken, dass der Song nicht lange genug bestehen würde“, sagte Li Yimao und klopfte Cheng Jixue auf die Schulter, „aber jetzt haben wir ihn!“
„Aber diese Art von…“ Mei Jinghan wusste einen Moment lang nicht, wie sie Cheng Jixues Gesangsstil beschreiben sollte, und konnte ihn nur vage andeuten: „Passt das nicht irgendwie zur Stimmung des gesamten Liedes?“
„Ich kann auch die Rolle eines alten Mannes spielen“, sagte Cheng Jixue und zeigte auf den Mittelteil des Liedtextes, der ursprünglich mit „Xiqiang“ gekennzeichnet war, sowie auf den letzten langen Abschnitt mit (Harmonie-)Noten. „Diesen Abschnitt kann ich auch übernehmen.“
Li Yimao war tief bewegt. Der Unterschied zwischen Hölle und Himmel hätte nicht größer sein können. In nur zwanzig Minuten hatte er Song Feis lautes Furzen und Du Zes aufgesetzten Trost völlig vergessen: „Sollen wir uns erst einmal kennenlernen? Wir werden die Wirkung testen, wenn der Klavierlehrer kommt!“
Als Zhang Chaohe und Cheng Xuelan im Trainingsraum ankamen, sahen sie Li Yimao, der sich angeregt mit Cheng Jixue unterhielt, und Mei Jinghan, die sich zurückgezogen intensiv übte, um ihr Image als Veteranin der Boygroup zu wahren. Die drei warteten gemeinsam freudig auf den Klavierlehrer.
Cheng Xuelan stieß die Tür auf und trat ein. Alle drei blickten gleichzeitig auf – Zhang Chaohe schwor, Cheng Jixue hätte ihn angelächelt! Er stand im hellen Licht, seine Augen klar wie Wasser, und sah Zhang Chaohe lächelnd an. Er hatte gerade erst die Erinnerung daran verdrängt, wie der ursprüngliche Besitzer ihn verfolgt hatte, und nun, da er Cheng Jixue so aufrichtig lächeln sah, fühlte er sich noch schuldbewusster und nickte ihr grüßend zu.
Weder Li Yimao noch Mei Jinghan hatten den neu ernannten Geschäftsführer Zhang zuvor getroffen. Cheng Jixue erinnerte sie freundlich daran, und sie begrüßten ihren Chef sofort gehorsam: „Guten Tag, Geschäftsführer Zhang.“
Cheng Xuelan zeigt sich selten in der Öffentlichkeit – und selbst wenn, ist sie niemand, dem diese Newcomer, zweitklassigen Prominenten und abgehalfterten Stars jemals begegnen würden. Lächelnd blickte sie die drei an und fragte: „Arbeitet ihr zum ersten Mal zusammen?“
Li Yimao war verwirrt, doch diese Frau wirkte klug und kompetent und stand neben Präsident Zhang, also musste sie eine wichtige Person sein. Er legte seine gereizte Miene kurz ab und antwortete kleinlaut: „Ja.“
„Ihr zwei scheint euch gut zu unterhalten. Kennt ihr euch schon vorher?“
„Nicht vertraut.“ Li Yimao konnte seine Art jedoch nicht ändern, und sein Tonfall blieb gleichgültig.
Cheng Xuelan nickte: „Dann macht ihr ruhig weiter, ich bleibe hier bei Präsident Zhang und schaue eine Weile zu.“
Herr Zhang hatte nichts zu sagen: Die Ruheplätze im Trainingsraum bestanden aus einer langen, niedrigen Wand, die mit dicken, kitschigen Kissen bedeckt war. Zhang Chaohe, in seinem schwarzen Anzug, wirkte zwischen den Teddybärkissen völlig deplatziert. Da sich zudem keiner der Künstler der Firma traute, ihn anzusprechen, saß er unbeholfen da. Er verschränkte einfach die Arme, lehnte sich zurück und beobachtete sie kühl beim Training.
Man kann ohne Übertreibung sagen, dass die Raumtemperatur allein durch seinen kalten Gesichtsausdruck um mindestens drei Grad sank. Li Yimao wagte kein Wort mehr zu sagen, und Mei Jinghan zog sich noch weiter zurück. Nur Cheng Jixue verstand seine Verzweiflung und sprach ihn leise an: „Präsident Zhang, werden Sie uns am Tag der Show eine Bewertung geben?“
Li Yimao spitzte die Ohren.
„Ich werde dich nicht bewerten. Ich bewerte nur die Trainees, die am Trainingslager teilnehmen, und der Bewertungsmaßstab ist meine Zufriedenheit mit ihren Trainingsergebnissen.“ Zhang Chaohe fand diesen Mechanismus ziemlich gut. Schließlich gibt es Manager, die sich um die Sichtung und Unterzeichnung vielversprechender Nachwuchstalente kümmern. Es ist selten, dass der Präsident direkt in die Künstlerbetreuung eingreift, daher ist es relativ fair und angemessen, dass das Programmteam die Stimmkraft des kurzfristig eingesetzten CEOs einschränkt.
Cheng Jixue scherzte: „Oh je, ich hatte gehofft, Präsident Zhang würde es mir leichter machen, aber daraus wird wohl nichts.“
Zhang Chaohe hielt es nicht mehr aus. Er fühlte sich wie ein Elternteil nach einem Klassentreffen – ein wirklich unerträglicher Anblick. Er überlegte gerade, ob er sich eine Ausrede einfallen lassen sollte, um zu gehen, als die Tür zum Trainingsraum erneut aufgestoßen wurde!
Mei Jinghan blickte hoffnungsvoll hinüber und hoffte, der Klavierlehrer würde die angespannte Atmosphäre auflösen. Doch was hinter der Tür erschien, war Du Zes rundes, lächelndes Gesicht! Seine buschigen Augenbrauen, die großen Augen und das breite Gesicht verliehen ihm ein freundliches und gutmütiges Aussehen. Du Ze begrüßte als Erstes Zhang Chaohe: „Präsident Zhang ist auch da.“
"Bruder Du?", fragte Li Yimao überrascht.
Du Ze winkte ihm zur Begrüßung zu, sein Blick glitt unmerklich über Cheng Jixue. Seine Stirn runzelte sich kaum merklich, dann schritt er auf die Frau zu und lachte herzlich, als träfe er eine alte Freundin wieder: „Ist das nicht Busy Cheng! Lange nicht gesehen!“
„Manager Du, es ist schon lange her.“ Cheng Xuelan stand höflich auf und schüttelte ihm die Hand.
„Warum ist Schwester Cheng nach Jiasheng gekommen?“, fragte Du Ze wissend.
Li Yimao presste sich die Zunge gegen die Wange – die Frau mit dem Nachnamen Cheng, die Du Ze zu solcher Höflichkeit bewegen konnte, musste höchstwahrscheinlich die Top-Agentin Cheng Xuelan sein.
Die beiden hatten eine lange Geschichte von Reibereien um die Finanzierung ihrer Künstler und gerieten dabei sogar mehrmals öffentlich aneinander. Ihr gegenwärtiger Frieden ist nur Fassade und das Ergebnis geringerer Ressourcenkonflikte aufgrund ihrer unterschiedlichen Zielmärkte. Du Ze erwartete, dass Cheng Xuelan das Thema höflich ablenken würde, doch stattdessen startete Cheng Xuelan einen scharfen Angriff: „Weil Cheng Jixue kurz vor der Vertragsunterzeichnung steht und mein Team seine Schauspielkarriere managen wird!“
Cheng Jixue selbst blieb ungerührt und hob lediglich leicht die Augenbrauen, doch Li Yimao rief überrascht aus: „Heiliger Strohsack!“
Du Zes Gesichtsausdruck veränderte sich, als hätte er Li Yimao im Ganzen verschluckt: „Will Schwester Cheng damit sagen, dass sie den Job wechseln und sich in Jiashengs Angelegenheiten einmischen wird?“
Cheng Xuelan wandte sich an Zhang Chaohe, der das Ganze beobachtet hatte, und sagte in einem leichten Ton: „Herr Zhang, Sie können es sich nicht leisten, mich und mein Team einzustellen, oder?“
Zhang Chaohe kicherte hochnäsig und verkörperte damit perfekt die arrogante und ungebärdige Natur eines herrschsüchtigen CEOs: „Es gibt keinen Winkel der Erde, den ich, Zhang Chaohe, nicht erobern kann!“
Cheng Xuelan klopfte sich den nicht vorhandenen Staub von der rechten Hand – sie hatte gerade Du Ze die Hand geschüttelt, bevor sie Zhang Chaohe die Hand reichte: „Es ist mir ein Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen?“
Du Ze: Verdammt!
Eine Anmerkung des Autors:
Diese Inspiration stammt aus meiner eigenen Erfahrung. Mir wurde ein Gruppenprojekt zugeteilt, bei dem ich mit Studierenden aus einem anderen Kurs meines Fachbereichs zusammenarbeiten sollte. Da ich die mir zugeteilten Studierenden nicht besonders gut kannte, fingen sie an, schlecht über mich zu reden. Ich fand sie wirklich schlimm und überlegte sogar, mein Bestes zu geben, aber dann…
Kapitel 6
Cheng Xuelan machte ihrem Ruf als „Bulldozer der Branche“ alle Ehre. Kaum war sie erschienen, sorgte sie für einen fulminanten Auftritt und ließ Du Ze alt aussehen. Nachdem sie jahrelang nicht mehr gekämpft hatte, wurde Cheng Xuelan noch unverschämter und fragte erneut: „Hey, Li Yimao, willst du deinen Agenten wechseln?“
Li Yimao hätte nie gedacht, dass das Beobachten vom Spielfeldrand seinem eigenen kleinen Boot Probleme bereiten würde: „Ich? Was hat das mit mir zu tun?“
Cheng Xuelan faltete die Hände, wie eine unbesiegbare Generalin: „Willst du ein Verkehrsstar oder eine Sängerin werden?“
Li Yimao war wie gelähmt – es war, als ob in seinem Kopf der Knopf eines alten, verrosteten Radios leise geklickt hätte. Seine Kehle schnürte sich zu, und einen Moment lang brachte er kein Wort heraus. Er konnte Cheng Xuelan nur fassungslos anstarren.
„Li Yimao!“, rief Du Ze, brach dann aber mitten im Satz ab: „Du solltest darüber noch einmal nachdenken!“
Cheng Xuelan sagte kein Wort zu Du Zezheng. Sie starrte Li Yimao direkt an, ihr Blick so fest und scharf wie ein Stahlmesser.
„Generaldirektor Zhang!“ Da Li Yimao schwieg, wandte Du Ze seinen Blick schnell Zhang Chaohe zu. Cheng Xuelan wagte es, ihn herauszufordern, nicht nur aufgrund ihrer über zehnjährigen Berufserfahrung und ihres guten Rufs, sondern auch wegen des jungen Mannes hinter ihr. Er war der Feldherr, der seine Truppen in die Schlacht führte!
„Frau Chengs Vision ist in dieser Hinsicht weitaus professioneller als meine“, sagte Zhang Chaohe mit kühlem, strengem Gesichtsausdruck, doch seine Haltung wirkte lässig und entspannt, was ihn wie einen charmanten Lebemann erscheinen ließ, der tut, was er will. „Ich kann nur versprechen, dass das Unternehmen die Entscheidungen aller bedingungslos unterstützen wird.“
Du Ze war so wütend über Zhang Chaohes offenkundige Voreingenommenheit, dass er kein Wort herausbrachte. Er zeigte auf Li Yimao und spottete: „Spring bloß nicht in die Grube!“
„Es ist nur ein drittklassiges Geschäft mit geringem Umsatz“, sagte Cheng Xuelan langsam. „Warum wirkt Manager Du so besorgt?“