Ан Ран, совершенно бездарная певица, была ужасно смущена; честно говоря, никто ей не поверил.
Старшая из четырех, Шестая Сестра, не могла вечно молчать. Она попыталась разрядить обстановку, сказав: «Седьмая Сестра, Девятая Сестра просто сказала это как бы между прочим. Почему вы воспринимаете это так серьезно?»
Словно ожидая, что она заговорит, Седьмая Сестра тут же парировала: «Я не говорила серьёзно! Я просто думаю, что Девятая Сестра очень похожа на Шестую Сестру. Она скромно признаёт, что её учёба и рукоделие посредственны, но когда она с учителем, Шестая Сестра просто великолепна!»
Прежде чем она успела закончить говорить, лицо Лю Нян слегка побледнело, но она выдавила из себя улыбку.
Ан Ран наконец-то немного разобралась в ситуации. Оказалось, что Седьмая Сестра была недовольна Шестой Сестрой и просто вымещала свою злость на Ан Ран. Шестая Сестра была возвращена извне особняка, и, похоже, она тоже… Седьмая Сестра считала Шестую Сестру и Ан Ран одними и теми же людьми.
Однако Ан Ран чувствовала себя обиженной, поскольку ей создали ложную репутацию, а затем она стала объектом неприязни окружающих.
«Сестры, если мы сейчас же не уйдем, учительницу придется ждать!» — сказала Ши Нианг с улыбкой. — «Сегодня девятая сестра впервые встречается с учительницей. Мы же не можем допустить, чтобы она произвела на нас плохое впечатление, правда?»
Ан Ран тут же стала смотреть на свою младшую сестру с новым уважением.
На первый взгляд, она разрешала конфликт между Шестой и Седьмой сестрами, но на самом деле их конфликт остался совершенно неразрешенным. Конечно, она также невольно оказала услугу Ань Ран. Ань Ран, оказавшаяся в неловком положении, смогла выпутаться из ситуации только благодаря ее «праведным словам».
Цзиньпин, помогавшая Аньран нести книги, невольно встревожилась, увидев, что Аньран выглядит растерянной.
Четыре внебрачные дочери из особняка маркиза никак не могут мирно ладить друг с другом или иметь глубокую сестринскую связь. Этот слух почти наверняка правдив; по крайней мере, три другие девушки в него верили!
Об этом пока не знает только их собственная дочь...
Цзиньпин колебалась, размышляя, стоит ли ей рассказывать обо всем этом молодой госпоже. Если она это сделает, у нее и Цуйпин не останется выхода, и им придется твердо стоять на стороне девятой госпожи.
Слушая музыку в павильоне с ветром.
Четыре сестры Ан немного опоздали. Когда они вошли, учитель уже ждал их за своим столом.
Я уже слышала, как Ши Нян упоминала этого господина Хэ. Ее муж был талантливой женщиной, пользовавшейся некоторой известностью в столице, но она вышла замуж не за того человека. Мало того, что ее муж растратил семейное состояние на азартные игры, так он еще и погиб в результате несчастного случая, упав с лошади. У нее не было детей, и она осталась совсем одна. Поскольку она однажды встретилась с госпожой, та пожалела ее и позволила ей обучать молодых девушек в особняке маркиза.
Господин Хэ очень эрудирован и обладает хорошим характером, но он строг ко всем.
Анран провела церемонию посвящения в ученики и с крайней опаской села за небольшой столик справа от Ци Нян.
Господин Хэ не мог не спросить её о тех скудных знаниях, которыми она обладала.
Господин Хэ явно всё понимал. Сначала она спросила трёх сестёр об их домашнем задании и попросила их ещё раз его проверить, прежде чем встать рядом с Ань Ран.
"...Я прочитала только "Четыре книги для женщин" и несколько учебников". Красивое лицо Ань Ран слегка покраснело. Ей стало неловко что-либо говорить, услышав, как бегло ответили три сестры, Лю Нян и Лю Нян.
Господин кивнул.
К удивлению Ан Ран, г-н Хэ тут же поинтересовался смыслом отрывка из «Учения о золотой середине»: «Искренность ведет к просветлению, которое называется человеческой природой; просветление ведет к искренности, которое называется воспитанием. Искренность ведет к просветлению, а просветление ведет к искренности».
Ан Ран была ошеломлена. Она сразу поняла, что господин Хэ подумал, будто она просто скромничает, и, вероятно, не ожидал, что она действительно не читала «Четыре книги».
Видя, как лицо Ань Ран всё больше краснеет, и как долго она молчит, господин Хэ понял, что слова Ань Ран были правдой. Отец господина Хэ был чиновником в Императорской академии и предъявлял к дочери более высокие требования, чем к сыну. То, что казалось ей простым, Ань Ран, похоже, полностью понимала.
Когда Шестая Сестра впервые поступила в школу, она скромно сказала, что не училась, но при этом могла бегло отвечать на вопросы, начиная от «Аналектов» и заканчивая «Хуайнаньцзы». Девятая Сестра, пришедшая сегодня, не была скромной; она просто говорила правду.
Господин Хэ тоже почувствовал себя неловко. В конце концов, Ань Ран была дочерью маркиза, пользовалась его поддержкой и никогда не хотела опозорить других молодых леди. Теперь, когда Ань Ран выставила себя дурой перед сёстрами, она почувствовала себя неспокойно, опасаясь, что Ань Ран затаит на неё обиду.
Она прекрасно понимала, что три девушки, которые, казалось, усердно повторяли уроки, на самом деле внимательно слушали, что происходит с их стороны.
К счастью, у Анран есть одно преимущество: у неё прекрасный настрой. Уже однажды умерев, она может отпустить всё что угодно.
Она грациозно поклонилась господину Хэ. «Этот студент невежественен; пожалуйста, просветите меня, господин».
Увидев, что она не проявляла ни стыда, ни гнева, теряя лицо перед сестрами, а, наоборот, становилась более спокойной и уважительной, господин Хэ начал задумываться о том, как правильно ее воспитать.
Среди четырёх сестёр Аньран считалась весьма красивой, наравне с Лю Нян. Однако, хотя Лю Нян была высокообразованной, её внешность была слишком искусственно отшлифована, в то время как Аньран была подобна необработанному драгоценному камню, чистому и естественному.
«В таком случае я пока буду обучать юную леди другим книгам отдельно, и ей не придётся посещать занятия с шестой и остальными», — сказал господин Хэ, немного подумав, и добавил: «А что, если девятая юная леди сначала пойдёт в отдельную комнату попрактиковаться в каллиграфии?»
Ан Ран быстро поблагодарила их и без колебаний покинула свое место.
Наблюдая за ее уходом, даже три оставшиеся сестры, сохранявшие спокойствие и самообладание, не могли не почувствовать облегчение в глазах.
Возможно, раньше они были скромными, но скрывать что-либо от учителя было бы бессмысленно. Каждые несколько дней господин Хэ докладывал об их знаниях вдовствующей графине.
Может ли быть так, что Ан Ран действительно такая, какой себя описала?
Три женщины, включая Лю Нян, поначалу относились к этому с некоторым сомнением, но лишь после обеденного перерыва, когда они пошли учиться рукоделию, они по-настоящему поверили в это.
У этой новоиспеченной девятой дочери прекрасное лицо, но талант и навыки рукоделия оставляют желать лучшего.
Она мирно улыбалась, казалось, безобидно.
Лишь когда мастер Ван начал осваивать цитру, он похвалил Анран за ее талант, сказав, что, хотя ее техника игры еще не отточена, она сможет значительно улучшить свои навыки с практикой.
Шестая сестра виртуозно владеет пипой, а Седьмая и Десятая сестры обе освоили гуцинь, и их навыки игры на инструменте в сотни раз превосходят навыки Ань Ран.
Игра на пипе — это навык, которому дети учатся с раннего возраста.
Ан Ран также по-новому поняла её.
******
После ужина у прабабушки, когда четыре сестры вернулись домой, Анран ясно почувствовала, что атмосфера изменилась.
Иными словами, три женщины, включая Лю Нян, проявили к ней более искреннее и дружелюбное отношение.
Даже обычно остроязычная Седьмая Сестра не стала дальше высмеивать Ан Ран, ограничившись лишь несколькими саркастическими замечаниями в адрес Шестой Сестры; Шестая и Десятая Сестры отнеслись к этому с пониманием, выбирая лишь незначительные детали.
Ан Ран тоже искренне вздохнула с облегчением.
Главное, перестаньте нападать на неё, пусть смеются над ней!