Tomber amoureux du diable

Chapitre 13

"Shh..." Si Junxing se tapó la boca, "Es solo un espectáculo". Señaló la puerta. Tras escuchar atentamente, volvió a acomodar las mantas, "Luego, dormiré en el suelo".

Si Junxing cumplió su palabra. Tras recostarse un rato en la cama, se durmió en el suelo. Extendió una manta fina y cubrió a Lin Suyang con una manta más gruesa, sin añadir nada para sí mismo.

Lin Suyang daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Pensaba que Si Junxing debía de estar agotado estos dos últimos días. ¿Era mucho pedirle que durmiera en el suelo? Aunque era principios de primavera, las noches seguían siendo frías. Incluso un artista marcial probablemente lo encontraría insoportable.

Cuanto más lo pensaba, menos podía dormir. Finalmente, Lin Suyang se incorporó y le dijo a Si Junxing, que estaba tumbado: "¿Por qué no subes y duermes aquí? El suelo está frío".

Al oír esto, Si Junxing soltó una risita y se levantó de inmediato para meterse en la cama. Apartó las sábanas y una ráfaga de viento frío entró, haciendo que Lin Suyang temblara. Recordando su herida, Si Junxing se acurrucó rápidamente junto a ella y la abrazó con fuerza.

Lin Suyang se sobresaltó y preguntó con rostro frío: "¿Qué estás haciendo...?"

"No tendrás frío si te abrazo", le susurró Si Junxing al oído, apretando su agarre como si intentara transferirle todo su calor.

Lin Suyang comprendió sus buenas intenciones y dejó de hablar. Sin embargo, le resultaba difícil mantener la calma en ese estado, pero afortunadamente estaba agotada y pronto se quedó dormida.

Si Junxing contempló en silencio el rostro dormido entre sus brazos. Tras un largo rato, besó las mejillas cálidas y sonrojadas de Lin Suyang y dijo lentamente: «Conmigo aquí, no tendrás frío».

Al día siguiente, Lin Suyang descubrió la ubicación y supo que se encontraba dentro del territorio del condado de Chenggao. Treinta li al oeste por el camino se llegaba a la ciudad del condado de Chenggao. Lin Suyang recordó que el magistrado del condado de Chenggao era Liu Ming, quien había presentado el examen imperial el mismo año que él y también había recibido el título de Tan Hua (erudito de tercer lugar) del difunto emperador. Se preguntó si debería visitarlo, ya que, después de todo, eran colegas. Tras despedirse de los dos ancianos, él y Si Junxing se dirigieron juntos hacia el oeste.

Mientras Lin Suyang caminaba por el camino, no dejaba de pensar en cómo lograr que Si Junxing dejara de seguirla. Tras pensarlo un buen rato, finalmente reunió el valor suficiente y le dijo a Si Junxing, que estaba frente a ella: "¿No tienes... nada más que hacer?".

Si Junxing se detuvo: "¿Me estás echando?" Su mirada de enfado hizo que los párpados de Lin Suyang se crisparan.

"No, eso..."

"No hace falta que digas nada, ¿no vas a la ciudad de Yan?"

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Lin Suyang, desconcertada.

«Con el torneo de artes marciales atrayendo a tantos artistas marciales, ¿quién iba a creer que la corte no tomaría medidas? Imaginábamos que el emperador Hong enviaría a alguien a investigar, pero no esperábamos que fuera alguien tan ignorante como tú. Sin embargo, esa es precisamente su astucia; ¿quién habría pensado que la corte enviaría a un erudito como espía?», se burló Si Junxing.

"Además, las personas que te persiguieron ese día seguramente no dejarán de buscarte, y podría ser peligroso que viajes solo. Por cierto, ¿conoces siquiera el camino de Chenggao a Yancheng?"

“Esto…” Lin Suyang se quedó sin palabras.

—Ya lo he dicho antes, sin duda encontraré un antídoto para tu herida. Puedo ser tu guardaespaldas más seguro. Si Junxing la miró fijamente.

Lin Suyang hacía tiempo que había olvidado que seguía herido. Si realmente salía solo por el camino, sin mencionar la posibilidad de encontrarse con el equipo de guardia, incluso si eso sucediera, probablemente no tendría tiempo de completar la misión.

—Gracias —dijo Lin Suyang, agradecida de que Si Junxing siempre pensara en ella con tanto cariño. Desvió la mirada, evitando la suya. Si Junxing, sin embargo, sonrió amargamente para sí mismo—. *Lin Suyang, ¿cuándo entenderás que lo que quiero no son solo esas dos palabras?*

Tras caminar un rato, Si Junxing recordó que necesitaba disfrazar a Lin Suyang. Lin Suyang preguntó: "¿Cómo la disfrazo?". Siempre se había sentido reacia a la idea de disfrazarse.

Existen dos métodos. Uno consiste en usar una máscara de piel humana para viajar en el mundo de las artes marciales. Este es el método más seguro. A menos que seas un maestro del disfraz, por muy buenas que sean tus habilidades en artes marciales, no podrás reconocerla. Claro que muy poca gente lo usa porque es demasiado difícil de hacer...

—No quiero. —Antes de que Si Junxing pudiera terminar de hablar, Lin Suyang se negó, sintiendo un escalofrío al pensar en el rostro de otra persona pegado al suyo—. ¿No hay dos métodos? ¿Qué más?

«La segunda opción es la medicación, pero sus efectos no duran mucho y quienes tienen mayor habilidad pueden detectarla fácilmente. Además, causa daños importantes en la piel». Si Junxing no aprobaba que ella usara medicamentos.

Lin Suyang respondió: «Está bien, solo usa la medicina. Cuando lleguemos a la ciudad, podremos comprar ropa para disfrazarnos». Si Junxing no pudo convencerla de lo contrario, así que no tuvo más remedio que usar la medicina para que pareciera una mujer común. Luego se puso una máscara de piel humana de un joven y la hizo mirarlo de izquierda a derecha. Solo cuando vio que no había ningún defecto sintió alivio.

Volumen dos, capítulo treinta y cuatro: El viaje a Chenggao (Parte 1)

Durante los últimos días, Qin Yu se sentía intranquilo, como si algo hubiera sucedido. El yerno imperial llevaba más de medio mes fuera de Yundu y, sin embargo, no había recibido ni una sola carta. ¿Acaso le habría ocurrido algo? Intentó contactar con Lin Ziyan, pero no lo encontró. Quería hablar con su suegro, pero cada vez que regresaba a la residencia Lin, decía estar en casa del ministro Li. Vagó por las calles un rato y, al volver a casa, la encontró vacía, lo que solo aumentó su inquietud. Finalmente, Qin Yu no pudo soportarlo más y fue al palacio, decidido a encontrar a Qin Hao y descubrir la verdad.

"Su Majestad..." Al entrar en el estudio imperial, Qin Yu vio a Lin Ziyan allí. Al verlo, se le encogió el corazón. ¿Podría ser él el yerno imperial? Así que rápidamente preguntó: "¿Hay alguna noticia sobre el yerno imperial?".

Lin Ziyan y Qin Hao tenían rostros sombríos, como si acabaran de tener una discusión. Qin Yu se adelantó y miró a Qin Hao con ansiedad, preguntándole: "Hermano, dime, ¿hay alguna noticia sobre el yerno imperial?".

Qin Hao suavizó su expresión y dijo: "No, Yu'er, el príncipe consorte tiene una misión que cumplir ahora mismo, probablemente esté muy ocupado".

Qin Yu no lo creyó: "Pero no he recibido ni una sola carta de casa. No importa lo lejos que viaje el príncipe consorte ni lo ocupado que esté, siempre me escribe. ¿Me estás mintiendo?".

—Yu’er, deja de bromear. La misión del príncipe consorte es diferente a la anterior. Esta vez debemos tener cuidado. Si lo acusan de algo, su vida correrá peligro. ¿Acaso quieres que su identidad quede al descubierto por una carta que te escribió? —reprendió Qin Hao.

"¿De verdad es porque estoy demasiado ocupada?" Qin Yu aún tenía dudas.

—Sí, así es. No te preocupes, te escribirá después de este tiempo. Muy bien, Yu'er, tengo asuntos importantes que tratar con el comandante Lin, deberías regresar ahora. —Qin Hao hizo un gesto con la mano.

"Hermano, recuerda informarme inmediatamente si hay alguna noticia sobre el yerno imperial."

—Sí, lo haré. —Tras recibir la confirmación de Qin Hao, Qin Yu se marchó. Al pasar junto a Lin Ziyan, lo miró y vio que apretaba los puños como si quisiera golpear a alguien. No pudo evitar preguntarse qué habría pasado entre él y su hermano.

Después de que Qin Yu se marchara, Lin Ziyan se arrodilló inmediatamente en el suelo: "Majestad, por favor, permítame ir a buscar a mi hermano".

¿Tú solo? ¿Qué puedes hacer? ¿No te enteraste de que el Gran Tutor se cayó por un precipicio? ¿Buscar? ¿Cómo piensas buscar? Qin Hao estaba sumamente agitado. Todo a su alrededor le parecía una monstruosidad.

—Majestad, estoy seguro de que mi hermano escapará ileso. Si cae por el precipicio, bajaré hasta el fondo para buscarlo. No regresaré hasta encontrarlo —dijo Lin Ziyan con seriedad, alzando la cabeza.

"También creo que el Gran Tutor no es tan fácil de dañar. No hace falta que vayas a buscarlo. Enviaré a otra persona. Te encomiendo una tarea: investiga quién envió gente a dar caza al Gran Tutor y a sus hombres ese día. En cuanto lo averigües, avísame inmediatamente."

—Pero Su Majestad… —Lin Ziyan quiso decir algo más, pero Qin Hao la interrumpió—: No hace falta que digas nada más. Está decidido. Te informaré inmediatamente si hay alguna novedad. Además, por ahora, no se lo cuentes a Yu’er ni al Ministro Lin.

Al ver que no había margen para la negociación, Lin Ziyan no tuvo más remedio que decir: "Sí, Su Majestad. Me retiro".

Cuando aparecieron las túnicas negras y el emblema del dragón dorado de la Guardia del Dragón, Qin Hao preguntó con voz grave: "¿Cómo estás? ¿Has encontrado alguna noticia sobre Lin Suyang?"

El líder de la Guardia del Dragón hizo una reverencia y respondió: «Majestad, conduje a mis hombres a registrar la base del acantilado, pero no encontramos rastro del Gran Tutor Lin en un radio de cien millas. Más tarde, oí que alguien vio a un inmortal al pie de la montaña Changshan, cerca del condado de Chenggao, que resulta ser el lugar donde el agua de la base del acantilado fluye río abajo. Me pregunto si podría ser...»

—¿Podría ser Lin Suyang? —Los ojos de Qin Hao se iluminaron. La belleza de Lin Suyang era incomparable; si alguien lo viera, podría confundirlo con una deidad. Así que inmediatamente dijo: —Lleven hombres e investiguen de inmediato. Si realmente es él, protéjanlo bien. Además, ¿han averiguado quiénes son esos dos grupos de hombres de negro?

Según el informe de los guardias, aquella noche había tres grupos de hombres vestidos de negro. Entre ellos se encontraban, por supuesto, sus propios Guardias Dragón, mientras que los otros dos grupos eran hostiles. Simplemente desconocía quién había enviado a los que ayudaron a Lin Suyang, o quién había ordenado al asesino que lo matara.

«Majestad, tras la investigación, descubrí que quienes intentaron asesinar al Gran Tutor eran unos matones desesperados que anteponían el dinero a la vida. También descubrí que parecían tener conexiones con funcionarios de la corte…» El resto de las palabras fueron susurradas al oído de Qin Hao.

Al escuchar lo que dijo Long Wei, Qin Hao frunció el ceño: "Continúen investigando a fondo. Necesito pruebas concretas y a todos los involucrados en este asunto".

—¿Dijiste que Lin Suyang se cayó por un precipicio? —preguntó Wang Cheng, sentado en una silla y hablando con alguien en un rincón, mientras jugueteaba con una copa de vino de jade.

—Sí, lo vi caer con mis propios ojos. Debajo del acantilado hay un río embravecido; no debería haber sobrevivido —respondió una voz desde las sombras.

"¿Debería? No quiero 'debería', quiero 'definitivamente'."

Con un crujido, Wang Cheng estrelló la copa de jade contra el suelo. «Movilicen a la mitad de la guardia privada para que lo busquen. Tráiganmelo, vivo o muerto. Tengan cuidado esta vez, no sea que nos aniquilen de nuevo. Me temo que el joven emperador ya está en guardia…» Wang Cheng dijo preocupado, mirando al cielo a través de la ventana.

El condado de Chenggao es una ciudad de tamaño mediano, ni muy grande ni muy pequeña. Comparada con la prosperidad de Yundu, es, en el mejor de los casos, una ciudad remota. Durante siglos, no ha ocurrido nada importante en Chenggao. No es un centro de transporte ni un lugar rico en recursos. Siempre ha desempeñado un papel insignificante. Su prosperidad depende por completo de proporcionar comida y alojamiento a los viajeros que se desplazan entre la capital y el suroeste.

Al cruzar las puertas de la ciudad, Lin Suyang percibió una atmósfera completamente distinta a la de Yundu: refrescante y elegante, rebosante de una paz serena. Este era el tipo de lugar que Lin Suyang anhelaba. En ese momento, envidió a Liu Ming, quien no tenía que involucrarse en las intrigas de la corte ni preocuparse por las constantes luchas. En los días soleados, podía pasear por el pequeño pueblo, charlar con la gente o preparar una tetera de té en su patio y admirar las flores. Incluso sin grandes logros, mientras la ciudad fuera pacífica y ordenada, ser un magistrado de condado menor no representaría ningún problema.

Lin Suyang, absorto en sus ensoñaciones sobre la cómoda vida que llevaría como magistrado del condado de Chenggao, recordó de repente algo grave al ver a Si Junxing dirigirse a un restaurante lujosamente decorado: ¡no tenía dinero! Le había confiado todas sus pertenencias y gastos de viaje a Yi, y después de todo lo sucedido, no había tenido tiempo ni oportunidad de pensar en este asunto. Ahora que estaba fuera, se había convertido en un problema grave. El viaje desde allí hasta Yancheng aún era muy largo; sin dinero, no podría avanzar ni un centímetro.

Pensando en esto, Lin Suyang rápidamente dio un paso al frente y agarró a Si Junxing, preguntándole: "¿Tienes... dinero?"

Si Junxing se quedó atónito por un instante, luego se dio una palmada en la frente: "Mírame, lo había olvidado incluso si no lo hubieras mencionado. Ven conmigo". Dicho esto, la arrastró hacia otra calle.

Al llegar a la entrada de una casa de cambio llamada Juyi, Si Junxing le dijo a Lin Suyang: «Espere aquí». Luego entró solo. Lin Suyang se quedó afuera y vio a Si Junxing dirigirse a la gente de adentro, sacar algo de su bolsillo y agitarlo frente a ellos. La gente lo miró con respeto, y un momento después, Si Junxing salió alegremente con una bolsa de tamaño reducido.

—Mira, aquí está —dijo, agitando la bolsa frente a Lin Suyang. Ella la tomó, la abrió y vio varios fajos de billetes de plata y algunas hojas de oro metidos dentro.

Lin Suyang no tenía mucha idea del valor del dinero en este mundo porque rara vez iba de compras. Incluso cuando acompañaba a Qin Yu de vez en cuando, solo llevaba algunas monedas sueltas. Por lo tanto, no sabía con exactitud cuánto dinero había en esa discreta bolsa de tela. Aunque no lo entendía, tenía la sensación de que esa cantidad probablemente no era común.

—¿Cómo tienes tanto dinero? —preguntó ella.

—Mi amigo tiene una casa de cambio; es muy rico. No le importará prestarme un poco —dijo Si Junxing con indiferencia—. Llévalo contigo; no se me dan bien estas cosas.

Lin Suyang se lo lanzó y le dijo: "Tómalo tú mismo". Luego se marchó.

Si Junxing gritó desde atrás: "Primero vamos a comprar ropa".

Al entrar en la tienda de ropa, Lin Suyang se sintió algo incómoda. Ya había ido de compras allí con Qin Yu, y cada vez que intentaba esperar en la entrada, las miradas de admiración de los transeúntes eran demasiado intensas, así que siempre terminaba entrando corriendo a la tienda. Por lo tanto, la tienda de ropa era como un refugio para ella, lo que explicaba su incomodidad.

Esta vez, Lin Suyang seguía de pie al fondo de la tienda con la cabeza gacha, olvidando que se había disfrazado y que ahora era simplemente una mujer común y corriente.

Si Junxing examinó toda la ropa de la tienda de principio a fin, luego escogió algunas prendas sencillas y elegantes para mujer y le pidió al dependiente que las empaquetara. Él mismo escogió una o dos túnicas de hombre de color azul claro. Antes de pagar, seleccionó cuidadosamente algunas piezas de fina gasa blanca y pagó con satisfacción.

Lin Suyang miró la bolsa abultada que llevaba y preguntó con curiosidad: "¿Por qué compraste tanto?".

"Te queda muy bien." Las palabras fueron pronunciadas como si fueran lo más natural del mundo.

Esta vez, por fin pudo entrar al restaurante sin preocupaciones. Lin Suyang se fijó en que el restaurante se llamaba Jiayao Lou (佳肴楼), un nombre que le resultaba bastante apetitoso. «Comida deliciosa, comida deliciosa», pensó, «este borracho no sabe nada de vino, ¿puedo preguntar si tienen algo rico para comer?». Sin duda, era un buen nombre.

En cuanto entraste, un camarero se acercó corriendo a saludarte y te dijo: "Señor, pase, por favor".

—¿Puedo quedarme aquí? —preguntó Si Junxing mientras caminaban.

—Por supuesto —respondió el camarero con una sonrisa, y luego se dirigió al posadero que estaba detrás del mostrador y dijo—: Posadero, tenemos huéspedes registrándose.

—¿Cuántas habitaciones desea, señor? —preguntó el posadero.

"Dos habitaciones."

—Una habitación —dijeron ambas voces al unísono.

Lin Suyang miró a Si Junxing con una fría advertencia. Si Junxing, avergonzado, se tocó la nariz y dijo: "Entonces... serán dos habitaciones".

El posadero bajó la mirada y hojeó el cuaderno amarillento que había sobre la mesa. Finalmente, levantó la vista y dijo con tono de disculpa: «Lo siento, caballeros, nuestra posada está tan llena hoy que solo nos queda una habitación». Lin Suyang frunció el ceño.

—Ya veo… —Si Junxing la miró furtivamente—. ¿Qué tal si vamos a otro sitio? —dijo, fingiendo reticencia.

—De acuerdo, entonces será una habitación —dijo Lin Suyang, encontrándolo problemático.

"Muy bien, espere un momento, señor. Xiao Sanzi, lleve rápidamente a estos dos huéspedes a la habitación número nueve", le dijo el posadero al camarero.

"Muy pronto."

Volumen dos, capítulo treinta y cinco: El viaje a Chenggao (segunda parte)

Siguiendo al camarero por el vestíbulo principal, llegaron a un patio trasero. El patio tenía dos plantas, cada una con unas seis habitaciones. Tras subir las escaleras, el camarero los condujo directamente al final del pasillo. Lin Suyang comprobó con atención la numeración de las habitaciones; esta planta tenía todas las habitaciones impares, así que la planta de abajo debía tener las pares.

Una vez dentro de la habitación, el ambiente parecía estar bien, y al abrir la ventana se podía apreciar la vista de todo el patio.

Si Junxing le dijo al camarero que estaba a punto de irse: "Ve a buscar unos cubos de agua caliente. Además, pide algunos de los platos estrella de tu restaurante. Bajaremos en un rato".

Le dio al camarero unos cuantos taeles de plata suelta, y el camarero dijo alegremente: "Gracias, señor".

Tras cerrar la puerta, Si Junxing le dijo a Lin Suyang: «Baja a cenar después de bañarte. Te esperaré abajo». Lin Suyang se conmovió al saber que había llamado al camarero para que le trajera agua, pero simplemente dijo: «Gracias».

Después de que trajeran el agua caliente, Si Junxing bajó. Lin Suyang se dio una ducha refrescante; la crema desmaquillante pegajosa en su rostro era increíblemente incómoda y no quería volver a usarla a menos que fuera absolutamente necesario.

Sacó la ropa que Si Junxing había comprado de su bulto y se la puso; le quedaba perfecta. ¿Acaso no se daba cuenta de que Si Junxing no la había cargado todas esas veces en vano? Debía conocer sus medidas a la perfección. Inicialmente había considerado seguir vistiendo ropa de hombre, ya que ese era su género "natural", pero luego pensó que los asesinos desconocían su verdadera identidad, y que volver a usar ropa de mujer podría ser más seguro y facilitar la obtención de información. Así que accedió a que Si Junxing eligiera algunas prendas femeninas.

Hasta el día de hoy, ella sigue sin saber quién quiere matarla. Recordando sus acciones en el tribunal, no se ha ganado muchos enemigos, solo ha tenido roces ocasionales con el Canciller. ¿Podría ser él? Lin Suyang negó con la cabeza. No podía existir un odio tan profundo entre ellos. Además, ¿qué beneficio obtendría él matándola?

Lin Suyang no quería pensar demasiado; solo quería reunirse con los guardias cuanto antes, completar la misión y regresar a Yundu. No le importaban sus heridas; al fin y al cabo, su vida no valía mucho. ¿Cuánto tiempo hacía que no le escribía a Qin Yu?

Se recogió dos largos mechones de pelo de las sienes, los ató con una cinta de tela y dejó el resto suelto. Su flequillo, cayendo sobre su frente, se movía con ligereza, como un bosque que se reúne, con un atractivo desaliñado. A primera vista, era de un negro intenso, como la seda más fina, y brillaba deslumbrante bajo la luz entrecruzada de la habitación.

Con el rostro velado, Lin Suyang se miró en el agua y pensó que se parecía un poco a Xuan Ge del Palacio Weiyi aquella noche, solo que ella iba vestida de forma mucho más conservadora.

Tras bajar las escaleras, Si Junxing estaba sentado en una mesa junto a la ventana esperando. Al ver llegar a Lin Suyang, le gritó al camarero: «Camarero, la comida está lista».

¿Qué te parece? No tengo mal gusto, ¿verdad? Este color te sienta de maravilla. La miró de arriba abajo.

Lin Suyang lo miró: "El joven maestro Si tiene buen ojo. Lo admiro mucho...". Se detuvo bruscamente. Al ver su sonrisa ambigua, añadió: "Esta humilde mujer lo admira profundamente. Pero me pregunto a cuántas jóvenes habrá conquistado con esto".

"¿Puedo interpretar eso como que estás celosa?", preguntó Si Junxing, acercándose a ella con una sonrisa juguetona.

"Lo que usted piense, joven amo es libre de hacerlo. No tengo derecho a interferir", respondió Lin Suyang con calma.