Tomber amoureux du diable

Chapitre 53

Justo cuando Qin Hao estaba a punto de enfadarse, una mano apareció de reojo y le cubrió el pecho: "No te preocupes, Xiao'er está aquí". Al girar la cabeza, vio a Lin Suyang tomando a Qin Xiao, que dormía, de los brazos de Yanzi y suspiró aliviado.

"Me preocupaba que el príncipe heredero llorara, así que le pedí a Yanzi que lo trajera aquí", dijo Lin Suyang con una sonrisa, extendiendo la mano para tocar el rostro de Qin Xiao.

Yanzi, de pie a un lado, estaba pálida de miedo. Con semejante incendio, si su amo no le hubiera dicho que trajera al Príncipe Heredero, ¿no habría muerto el Príncipe Heredero...? Se le heló la sangre. ¿Quién podía ser tan cruel?

"Majestad, el incendio es demasiado grande. Me temo que todos los que están dentro probablemente estén vivos o muertos", dijo Xiao Ling, con la frente cubierta de sudor.

"Haz lo que puedas. Salva a tantos como puedas. Además, baja e investiga qué causó el incendio", dijo Qin Hao con expresión impasible.

"Sí."

Los ministros que estaban detrás de ellos permanecían respetuosamente firmes, sin atreverse a pronunciar palabra. Si Junxing, sin embargo, vigilaba atentamente a Lin Suyang, escudriñando cada expresión de su rostro.

En ese preciso instante, la emperatriz viuda Fengxiang, acompañada por la consorte Qi y la consorte Xiao, se abalanzó sobre él. Al llegar junto a Qin Hao, la mirada penetrante de la emperatriz viuda Fengxiang lo recorrió de arriba abajo, para luego fijar su vista en Lin Suyang, quien aún sostenía a Qin Xiao y hablaba con Yanzi.

"¿Se encuentra bien Su Majestad?" La emperatriz viuda Fengxiang dirigió su mirada a Qin Hao.

"Gracias por su preocupación, Su Majestad. Estoy bien."

La emperatriz viuda Fengxiang miró el centro del fuego y le dijo a Qin Hao: "¿Su Majestad todavía no tiene ni idea de qué hacer con los acontecimientos de hoy?"

Qin Hao frunció el ceño y preguntó: "¿Qué quiere decir la emperatriz viuda con eso?"

«Su Majestad ha sido verdaderamente hechizado por esta zorra», se burló la emperatriz viuda Fengxiang de Lin Suyang. «¿Acaso Su Majestad ignora que todo esto es culpa suya?».

Se produjo un revuelo entre los funcionarios, cuyos ojos se llenaron de dudas al mirar a Lin Suyang. Lin Suyang rió suavemente, se giró y le entregó a Qin Xiao a Yanzi, luego se volvió hacia la emperatriz viuda Fengxiang con firme determinación y preguntó: "¿Qué ojo de Su Majestad vio que yo hiciera todo esto? ¿Acaso Su Majestad es una deidad, capaz de conocer los cielos y la tierra?".

La emperatriz viuda Fengxiang gritó: "¡Miserable! Has insultado a mi virtuoso ministro de las Grandes Llanuras Centrales. Has embrujado al emperador, te has confabulado con espías de Yan y Liao para planear su asesinato, y ahora has incendiado mi Palacio Qingxiang. Todas y cada una de estas acusaciones son irrefutables, ¿y aún así quieres negarlo?".

En ese momento, el rostro de Han Yufeng se ensombreció y dio un paso al frente, diciendo: "Majestad, por favor, explíquese con claridad. ¿Qué traidores de Yan y Liao? ¿Cuándo intentaron asesinar al Emperador? Si no me da una explicación hoy, ¡no descansaré hasta que lo haga!".

Lin Suyang también dijo: «¡Hmph, Emperatriz Viuda! ¿Está usted senil? ¿Insultando a un ministro virtuoso? Siempre he permanecido dentro de los muros del palacio, sin salir jamás. ¿Cómo podría haber insultado a un ministro virtuoso? En cuanto a embrujar al Emperador, eso es aún más incomprensible. El Emperador tiene manos y pies, y ni siquiera me atrevería a impedirle entrar y salir. ¿Cómo podría haberlo embrujado? ¿Existe alguna prueba concluyente? Le ruego a la Emperatriz Viuda que presente dicha prueba».

«Bruja, no te alegres demasiado todavía. Como todos saben, el antiguo Gran Tutor Lin Suyang fue un hombre talentoso de nuestro Gran Yang. Fue leal al Gran Yang, pero murió joven debido a la rebelión de un estado vasallo. Todos en el Gran Yang saben que tenía un talento excepcional para la literatura y una belleza incomparable. Ahora, bruja, estás suplantando la identidad del difunto Gran Tutor Lin. ¿Acaso no es eso un insulto a mi virtuoso ministro?»

—Además —continuó la emperatriz viuda Fengxiang—, utilizas tu atractivo para seducir al emperador, provocando que pierda el apetito, descuide los asuntos de Estado e incluso mate injustamente a personas inocentes por tu culpa. ¿Acaso no es esto engañar al emperador?

"Emperatriz viuda, yo mismo me encargaré de este asunto. Por favor, regrese primero al palacio", interrumpió Qin Hao de repente.

«Majestad, aunque no soy su madre biológica, asumo la responsabilidad de su crianza. Si veo que Su Majestad se vuelve irremediablemente adicto a las mujeres, prefiero bajar y reunirme con mi difunto Emperador. Debo dejar esto claro hoy. De lo contrario, me temo que Su Majestad seguirá bajo el control de esta zorra.»

"Hablando de conspirar con espías de Yan y Liao..." La emperatriz viuda Fengxiang miró de repente a Si Junxing, que había permanecido en silencio detrás de Han Yufeng, y dijo: "Me pregunto si Su Alteza el Octavo Príncipe, el distinguido invitado de Yan y Liao, tiene algo que decir".

Se armó un gran revuelo a su alrededor. ¿Qué estaba pasando? ¿Cómo se había convertido de repente en una discusión sobre el Octavo Príncipe de Yan y Liao?

«Creo que muchos de los guardias imperiales vieron al asesino que intentó asesinar al Emperador ese día. ¿Alguien puede decirme si reconoce a esta persona?», preguntó la emperatriz viuda Fengxiang, señalando con su largo dedo a Si Junxing.

Solo entonces alguien exclamó: "¡Ah, es él, ese asesino del cielo y de la tierra!"

Han Yufeng soltó una risita para sus adentros. Este tipo actuaba fatal. Él y Si Junxing parecían ser el centro de atención cuando entraron en el Palacio Wei. ¿Acaso ahora solo veía la cara de Si Junxing?

"Su Alteza, ¿no podría dar una explicación a los funcionarios de las Grandes Llanuras Centrales?"

«Octavo Príncipe, no tiene por qué escuchar las tonterías de la Emperatriz Viuda. ¿Puedo preguntar si la Emperatriz Viuda cree en las palabras del guardia sin ninguna prueba? ¿O acaso intenta deliberadamente sembrar la discordia entre el Gran Yang y Yan Liao?», dijo Lin Suyang con frialdad.

¡Basta! ¿Acaso crees que no existo? Qin Hao se giró y vio el fuego aún ardiendo en el Palacio Qingxiang. Tengo derecho a tomar mis propias decisiones. Emperatriz viuda, por favor, regrese al palacio.

La emperatriz viuda Fengxiang miró el rostro frío de Qin Hao y dijo con expresión afligida: "Su Majestad es tan desobediente a los consejos leales que me avergüenzo ante los ancestros de la familia Qin. Si Su Majestad no castiga a esta bruja hoy, ¡no volveré jamás!". Antes de que Qin Hao pudiera hablar, gritó: "¡Guardias!".

Una sirvienta salió tímidamente de detrás de la consorte Qi.

"Dígame, ¿qué relación existe entre nuestra emperatriz Jingshu y esta persona?"

"Este sirviente... este sirviente no lo sabe. Es solo que cuando este sirviente fue al Jardín Hanzhu a entregar algo ese día, vi por casualidad a la Emperatriz llamar a esta persona al dormitorio del Jardín Hanzhu, y luego... y luego esta persona no salió durante mucho tiempo..."

Yanzi reconoció la voz de inmediato. Al observarla con más atención, se dio cuenta de que era Cui'er, de la Cocina Imperial. Cuando su ama aún vivía en el Jardín Hanzhu, esta chica solía ayudarla a entregar frutas de temporada cuando estaba ocupada. Sin embargo, ese día no le había pedido ayuda.

Al pensar en esto, Yanzi, temiendo poder causarle problemas a su amo, gritó apresuradamente: "¡Está mintiendo!"

“No, no miento. Ese día, la hermana Yanzi preparó frutas y verduras para llevar al Jardín Hanzhu. Después, me di cuenta de que se le había olvidado traer las ciruelas que la Emperatriz suele comer, así que la ayudé a llevárselas…”

Yanzi se quedó perpleja. No era de extrañar que pensara que Shunzi había traído amablemente las ciruelas frescas a la mesa ese día; resultó ser ella.

Al ver que Yanzi no tenía nada que decir, la emperatriz viuda Fengxiang espetó: "¿Qué? ¿Acaso esto sigue siendo una mentira? Majestad, la emperatriz no solo es su amante, sino que además está secretamente involucrada con otro, incluso incitándolo a asesinar a Su Majestad. ¿Acaso Su Majestad piensa tolerar esto?". Dirigiendo su mirada a los ministros que la esperaban a sus espaldas, continuó: "Ministros, aunque no he hecho grandes contribuciones al Gran Yang, jamás permitiré que nadie conspire contra Su Majestad ni contra el Gran Yang. ¿Qué opinan ustedes, ministros, sobre este asunto?".

Los cortesanos guardaron silencio. Por un lado estaba la nueva emperatriz, favorecida por el emperador Hong, y por el otro, la emperatriz viuda Fengxiang. Era una situación realmente delicada. Sin embargo, seducir a un hombre era un delito capital, sobre todo tratándose de un príncipe de Yan y Liao. Dejando de lado la compleja relación entre ambos reinos, este príncipe de Yan y Liao había llegado incluso a asesinar a su emperador. Su crimen era simplemente imperdonable.

En ese momento, la consorte Qi, que había permanecido en silencio, habló: «Emperatriz viuda, Su Majestad, creo que Su Majestad la Emperatriz simplemente se confundió por un instante. Le ruego a Su Majestad que la castigue con clemencia».

Su tono parecía suplicante por Lin Suyang, pero en realidad estaba rebosante de alegría. Si Lin Suyang caía, todo volvería a estar en sus manos.

Lin Suyang se burló. Qin Hao ni siquiera había dicho nada, ¿y ya tenía tantas ganas de golpearlo? Justo cuando iba a replicar, un dolor agudo le atravesó la cabeza, su visión se tornó completamente roja y entonces oyó a alguien gritar aterrorizado: "¡Monstruo...!"

Al instante siguiente, alguien la atrajo hacia sí y escuchó a la persona preguntar con ansiedad: "¿Cómo estás?". Era Qin Hao. Lin Suyang sintió un fuego arder en su interior y, con un impulso irracional, lo apartó, mirándolo fijamente con los ojos inyectados en sangre. De repente, sacó una daga de algún lugar y lo apuñaló. Qin Hao no pudo esquivarla a tiempo y, con un silbido, la daga le atravesó la carne. Un coro de gritos pidiendo protección resonó a su alrededor.

Lin Suyang enloqueció y apuñaló a cualquiera que veía. Los guardias imperiales que llegaron rápidamente la rodearon, pero Qin Hao los apartó. Qin Hao quiso acercarse y quitarle la daga, pero temía lastimarla, así que se encontró en un dilema.

En ese instante, una sombra oscura pasó velozmente, agarró a Lin Suyang, que forcejeaba y se agitaba, y se la llevó flotando. Al darse cuenta de que la emperatriz enloquecida había desaparecido, la multitud divisó entonces una figura que saltaba a lo lejos.

Qin Hao echó un vistazo rápido detrás de Han Yufeng y, efectivamente, ¡Si Junxing se había atrevido a secuestrar a alguien justo delante de sus narices! Inmediatamente ordenó a Xiao Ling que reuniera a los guardias imperiales y los persiguiera. Qin Ke, que había permanecido en silencio durante un buen rato, también se ofreció voluntario. Qin Hao, sin pensarlo dos veces, asintió.

La emperatriz viuda Fengxiang y la consorte Qi rieron entre dientes. Algunos ministros ya habían huido aterrorizados. Solo Qin Hao y Han Yufeng intercambiaron miradas intensas en el aire, sus ojos fijos en una feroz batalla de ingenio. Detrás de ellos, el fuego voraz iluminaba la escena caótica.

Volumen cuatro, El absoluto del palacio, Capítulo 121: La canción de las estrellas

Xiao Ling y Qin Ke, acompañados por guardias imperiales, persiguieron a las concubinas imperiales hasta el Palacio Quexing. Aunque se trataba de un palacio para concubinas imperiales, ambos estaban tan ansiosos por encontrar a alguien que ignoraron a quienes les bloqueaban el paso y entraron precipitadamente.

Xuan Ge ya estaba de mal humor, así que se preparó para irse a la cama temprano. De repente, oyó a Nian'er llamar a la puerta y decir que los guardias imperiales habían venido a registrarla. Sobresaltada, se vistió rápidamente y salió.

Xuan Ge conocía a Xiao Ling; había acompañado a Qin Hao varias veces cuando este venía aquí. Sin embargo, ella no conocía a Qin Ke. Así que, cuando ambos entraron apresuradamente, Xuan Ge no tuvo más remedio que detener a Xiao Ling y preguntarle qué había sucedido.

Xiao Ling simplemente respondió: "Busquen a alguien", y luego ordenó a los guardias que lo seguían que registraran la zona. Qin Ke, por su parte, se dirigió solo al jardín detrás del Palacio Quexing.

Tras examinar detenidamente la zona y no encontrar nada extraño, estaba a punto de marcharse cuando vislumbró un vestido de gasa rojo brillante que asomaba entre los arbustos de flores de la esquina. Se detuvo, sobresaltado, justo cuando se acercaban unos pasos apresurados.

"Su Alteza, ¿está aquí?"

Qin Ke cambió de posición con displicencia, bloqueando la visión de la figura roja, luego negó con la cabeza y dijo: "He buscado, pero no he encontrado a nadie. Busquemos allí".

La persona que hizo la pregunta respondió y salió corriendo apresuradamente. Qin Ke se detuvo un instante y luego dijo en voz baja: «Cuídala bien». Acto seguido, se dio la vuelta y se marchó.

Xiao Ling y Qin Ke regresaron con las manos vacías, lo que enfureció a Qin Hao, quien ordenó el cierre de todas las puertas del palacio y de la ciudad, y que se denunciara de inmediato a cualquier persona sospechosa. La desaparición del Octavo Príncipe de Yan y Liao, así como la de la Emperatriz, confirmaron las acusaciones de adulterio de la Emperatriz Viuda Feng Xiang. Además, la repentina locura de Lin Suyang y su intento de asesinato contra el Emperador quedaron registrados en el código penal. En consecuencia, algunos ministros se pusieron del lado de la Emperatriz Viuda, decididos a castigar severamente a Lin Suyang una vez capturada.

Los sucesos de aquella noche ya eran caóticos, pero lo que siguió sumió a todo el palacio en el pánico. Poco después de que Xiao Ling y Qin Ke regresaran al Palacio Qingxiang, un grupo de hombres vestidos de negro apareció de la nada, intentando asesinar a Qin Hao y sus compañeros; incluso Han Yufeng estaba entre sus objetivos. Por suerte, los guardias imperiales enviados a buscar a Lin Suyang regresaron a tiempo y capturaron a las decenas de hombres en el acto. Enfurecido, Qin Hao ordenó a Xiao Ling que los torturara para descubrir quién estaba detrás de todo, pero para sorpresa de todos, se arrancaron la lengua de un mordisco y se suicidaron. Nadie sobrevivió.

Lo que le resultó extraño a Xiao Ling fue que los detalles de la vestimenta de estas personas se parecían a los que recordaba de un encuentro anterior. Frunció el ceño y reflexionó durante un buen rato cuando, de repente, una idea le cruzó la mente. Miró a las personas en el suelo con incredulidad, luego se agachó y examinó cuidadosamente sus cadáveres.

Qin Hao notó el comportamiento inusual de Xiao Lingdi y le sugirió que hablaran más tarde. Con semblante serio, Qin Hao ordenó a los guardias del palacio que escoltaran a los funcionarios a casa. Luego, se acercó a la emperatriz viuda Fengxiang y a la consorte Qi, quienes estaban pálidas de miedo, y les dijo con suavidad: «Majestad, hoy se ha llevado un buen susto. Por favor, regrese al palacio a descansar cuanto antes». Antes de que la emperatriz viuda Fengxiang pudiera hablar, exclamó: «¡Guardias! ¡Escolten a la emperatriz viuda y a las dos consortes de regreso al palacio!».

Tras la partida de la emperatriz viuda Fengxiang, temblando de miedo y acompañada por la consorte Qi, Qin Hao se acercó a Yanzi y tomó a Qin Xiao de sus brazos. Yanzi sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Si Qin Hao no hubiera ordenado de inmediato a la mayoría de la guardia imperial que la rodeara a ella y a Qin Xiao para protegerlas, probablemente ya la habrían decapitado.

Por extraño que parezca, el alboroto de hace un momento tenía a mucha gente nerviosa, pero Su Alteza el Príncipe Heredero seguía profundamente dormido. Normalmente, incluso una voz ligeramente alta de una doncella del palacio lo habría despertado. Yanzi se acarició la cara. ¿Estaba soñando? De lo contrario, ¿por qué habrían ocurrido tantas cosas extrañas hoy?

Tras despedir a los demás, Qin Hao convocó a Han Yufeng, Qin Ke, Lin Cheng y los demás al estudio imperial. Esa noche, la lámpara de pie del estudio imperial permaneció encendida hasta el amanecer.

Xuan Ge tuvo la premonición de que algo inusual iba a suceder tras la visita de Xiao Ling. Le pidió a Nian'er que investigara. Nian'er regresó diciendo que la nueva emperatriz había enloquecido repentinamente y quería asesinar al emperador. Además, la emperatriz viuda había sido acusada de ser una espía del Reino de Yan-Liao, entre otras cosas. También mencionó que el octavo príncipe de Yan-Liao había secuestrado a la emperatriz.

¿Un espía de Yanliao? Xuan Ge frunció el ceño. ¿Acaso Su Majestad el Santo Emperador no estaba también en Da Yang hoy? ¿No temía la Emperatriz Viuda provocar una guerra entre los dos países al decir esto? Además, si hablamos de espías, sin duda no sería Lin Suyang. Ni el Octavo Príncipe tampoco. ¿Cuándo tuvo Yanliao un Octavo Príncipe? ¿Qué está pasando exactamente?

Xuan Ge decidió esperar y ver qué sucedía; mientras su misión no cambiara, no podía permitirse distracciones. Tras dejar descansar a Nian'er, se dispuso a apagar la lámpara e irse a dormir. Justo cuando se giró, vio a un hombre vestido de azul sentado en su cama. Abrió la boca para pedir ayuda, pero el hombre le arrojó rápidamente una piedrecita, bloqueando todos los puntos de acupuntura de su cuerpo y dejándola inmóvil.

—Disculpe —dijo el hombre sin aliento. Luego abrazó con cuidado a alguien por detrás.

Xuan Ge miró con los ojos muy abiertos a la mujer vestida de rojo que el hombre sostenía en brazos, con los ojos cerrados. ¿No era esa Lin Su Yang a quien buscaban? ¿Podría ser el Octavo Príncipe del que había hablado Nian'er?

Xuan Ge rebuscó en su memoria, pero no recordaba haber tenido jamás un octavo príncipe como este en Yan Liao. Mientras pensaba en cómo hacer algún sonido para llamar a Nian'er, vigilaba atentamente al hombre, temiendo que pudiera hacerles daño a ella y a Lin Suyang. Pero cuando vio que el hombre bajaba la cabeza para besar la mejilla de Lin Suyang, no pudo contener la ira. ¿De verdad este hombre quería provocar una guerra entre Da Yang y Yan Liao? ¿Cómo se atrevía a faltarle tanto el respeto a la Emperatriz de Da Yang?

Antes de que pudiera terminar de pensar, el hombre habló en voz baja: "Por favor, ayúdenos". Xuan Ge lo miró asombrada, sin comprender a qué se refería.

"Ha sido envenenada y debo encontrar un antídoto lo antes posible. ¿Podrías hacerme un favor?"

Xuan Ge no le creyó en absoluto. Si Lin Suyang realmente había sido envenenada, ¿por qué Qin Hao no había ido a salvarla? Dado el cariño que Qin Hao le tenía, ¿acaso toleraría que alguien la envenenara y se quedara de brazos cruzados viendo cómo moría? Sería una burla.

Xuan Ge miró a su alrededor con cautela, buscando algo que pudiera arrojar al suelo. De repente, sin motivo aparente, vio el colgante de jade en la cintura del hombre en la cama. Sus pupilas se contrajeron bruscamente. No estaba segura de si lo que veía era real. ¡El colgante de jade real de Yan Liao, un colgante que solo poseían los miembros de la familia real!

Si Junxing notó que Xuan Ge lo miraba sorprendido, fijándose en su cintura. Bajó la mirada y vio la placa que Han Yufeng le había dado antes, brillando a la tenue luz de las velas. Reflexionó un momento y recordó que Han Yufeng le había contado que una vez le habían presentado a una bailarina al emperador Hong, quien más tarde la tomó como concubina. La persona que tenía delante…

"¿Eres Xuan Ge?" Parece ser su nombre.

Xuan Ge, absorta en sus pensamientos, escuchó de repente que alguien la llamaba por su nombre. Levantó la vista y vio a Si Junxing mirándola. Tras dudar un instante, finalmente asintió.

Si Junxing suspiró aliviado. Antes de que pudiera dudar de la verdad, dijo: «Soy el octavo príncipe de Yan Liao, y el emperador Sheng Han es mi hermano mayor». Temiendo que no le creyera, Si Junxing se quitó el colgante de jade de la cintura y lo arrojó sobre la mesa junto a Xuan Ge.

«Como ciudadano de Yanliao, deberías conocer tu misión. Ahora te ordeno que me ayudes a salir del palacio. Si es necesario, puedes pedir ayuda a mi hermano mayor, el Emperador. Sin embargo, no debes contárselo a nadie más». El tono autoritario era idéntico al de Han Yufeng cuando hablaba en serio. Xuan Ge no pudo evitar jadear. ¿Debía aceptar o no?

Debido a circunstancias imprevistas, este capítulo es más corto de lo habitual; sin duda lo compensaré mañana…

Volumen Cuatro, Palacio Absoluto, Capítulo 122: Nai Ruo Flower Gu (Parte 1)

Xuan Ge no tuvo tiempo de pensar mucho si aceptar o no, porque Si Junxing rápidamente la llevó junto a Lin Suyang y le dijo: "Si aceptas, parpadea; si no aceptas, no te muevas. No te pondré las cosas difíciles. Si no aceptas, nos iremos de inmediato".

Xuan Ge dudó un instante, pero al ver la expresión genuinamente ansiosa de Si Junxing, supuso que no mentiría, así que parpadeó suavemente. Si Junxing le dio las gracias de inmediato con alegría, y al ver que ella no se movía, recordó que aún no había liberado sus puntos de acupuntura, así que rápidamente extendió la mano y los liberó.

Tras ser liberado, Xuan Ge se apresuró a acercarse y miró a Lin Suyang en los brazos de Si Junxing, preguntando con preocupación: "¿Qué le ha pasado?".

El rostro de Si Junxing se ensombreció repentinamente y dijo: "Han sido envenenados con brujería".

—¿Brujería? —exclamó Xuan Ge sorprendido—. ¿Algo tan maligno?

Si Junxing asintió. "¿Lo sabes?"

"He oído que la brujería es un veneno singular de las minorías étnicas del sur de Yan y Liao. Se cultiva utilizando sangre humana como su esencia. Si se maldice con brujería y se introduce en el cuerpo de una persona, le provocará todo tipo de alucinaciones y, finalmente, hará que desee estar muerto." Xuan Ge relató lo que había oído.

"Lo que has dicho es solo una parte. El aspecto más peligroso de la brujería no es solo inducir alucinaciones; lo que es aún más aterrador es que quien la practica puede controlar sus pensamientos y acciones sin que ella se dé cuenta. Además, la brujería crea dependencia si permanece en el cuerpo de una persona durante demasiado tiempo, lo que hace imposible eliminarla por cualquier medio. Por lo tanto, necesito llevármela cuanto antes." "¿Quieres llevarla para encontrar a la persona que le practicó la brujería?"

—No —Si Junxing negó con la cabeza—, la llevaré a buscar a quien lanzó la maldición. Quien lanza la maldición y quien la lanza no son la misma persona. Quien lanza la maldición debe ser miembro de la tribu Jiang, y una vez activada, esa persona jamás podrá abandonar el territorio de la tribu Jiang por el resto de su vida. Aunque esta es una leyenda popular en el mundo de las artes marciales, Si Junxing prefiere creerla.

—¿Pero cómo puedes estar seguro de que ha sido víctima de brujería? —preguntó Xuan Ge de nuevo. Al fin y al cabo, la brujería era solo una leyenda. Nadie parecía haberla presenciado. ¿Y si Lin Suyang no había sido víctima de brujería en absoluto?

Si Junxing la miró, luego bajó la cabeza y levantó la manga de la muñeca de Lin Suyang. Xuan Ge jadeó y vio un pequeño pétalo carmesí extrañamente impreso en la delicada muñeca de Lin Suyang.

"Estos son los síntomas de ser víctima de brujería. Quienes la padecen tendrán cinco extrañas flores que aparecerán en sus muñecas. Una vez que los pétalos estén completamente formados, la persona afectada no tendrá salvación." Si no fuera por esto, Si Junxing no estaría seguro de que estuviera bajo brujería. Dado que esto coincide con la leyenda, es creíble que el antídoto requiera encontrar a quien lanzó la maldición. No le preocupaba que las cinco extrañas flores de Lin Suyang se acumularan rápidamente. No olvides que aún tiene el Hielo de Nueve Lotos dentro de ella. Aunque el Hielo de Nueve Lotos es una medicina sagrada que puede curar todos los venenos, para algo como la brujería —que no es ni puramente veneno ni puramente tóxica— su efecto es solo ralentizar el desarrollo de la toxicidad de la brujería.

Xuan Ge reflexionó en su interior sobre quién en el palacio albergaba un odio tan profundo hacia Lin Suyang como para llegar al extremo de viajar a Yan y Liao en busca de magia para envenenarlo. Tras mucho pensarlo, las primeras personas que le vinieron a la mente fueron la consorte Qi y la emperatriz viuda Fengxiang. El título de emperatriz de la consorte Qi y la posición de príncipe heredero de su hijo habían sido usurpados por Lin Suyang y su madre, por lo que era comprensible que guardara resentimiento. Sin embargo, en ese caso, la consorte Qi era realmente demasiado despiadada. Si el emperador se enterara…

Xuan Ge pensó de repente en otra pregunta. Observó fijamente a Si Junxing y le preguntó: "¿Qué relación tienes exactamente con ella?". Dado el carácter del emperador Hong, jamás permitiría que Lin Suyang sufriera. Siendo así, ¿por qué el Octavo Príncipe se arriesgaría a llevársela? ¿No sería más rápido que el emperador Hong enviara a la Guardia Imperial a buscar medicinas? ¿Y acaso eso no revelaría también quién conspiraba contra la emperatriz?

"Ella... es mi esposa." La expresión de Si Junxing era más dulce que la de cualquier otro. Con cuidado, atrajo a Lin Suyang hacia sí, dejando que su rostro descansara sobre su pecho, mientras escuchaba los latidos de su propio corazón.

Xuan Ge se quedó realmente atónito. ¿Su esposa? Entonces... entonces el Emperador... No se atrevió a pensar más. Ella negó con la cabeza y dijo: "Primero deberías cambiarte de ropa. Tengo una manera de que puedas salir del palacio sin informar a Su Majestad Sheng Han. Sin embargo, debes prometerme que la curarás. Ella... es una buena persona".

Las cuerdas de la cítara son largas y entrelazadas, la copa vacía. Las ramas del sauce se mecen con el viento. Los pétalos que caen y las gotas de lluvia juegan como brocado. Compadeced a la solitaria que duerme en el profundo palacio. Todos dicen que el Gran Tutor de la Gran Dinastía Yang es un hombre de gran talento literario. Este es el primer poema que Xuan Ge ha escuchado escrito específicamente para ella por una persona así. Aunque fue involuntario por parte de otra persona, siempre sintió que quien podía comprender su música de cítara era una confidente. Y como era su confidente, no quería que le sucediera nada. Además, era la persona más querida del Emperador Hong.

Emperador Hong, un nombre que le causaba a Xuan Ge una inmensa angustia. ¿Acaso estaba tan enfurecido que quería matar a alguien?

El Palacio Imperial del Gran Yang finalmente estaba en silencio. En tan solo tres días, toda la capital parecía como si nada hubiera sucedido. Los ministros seguían asistiendo y despidiendo a la corte como de costumbre, y las concubinas aún esperaban el favor del Emperador. Sin embargo, nadie mencionaba ya a la Emperatriz, pues estaba enferma.

Poco después de la ceremonia de coronación de la emperatriz, corrió la voz en el palacio de que había enfermado. Una sirvienta provocó accidentalmente un incendio en el Salón Qingxiang, lo que causó que la emperatriz sufriera un derrame cerebral. El octavo príncipe de Yanliao tuvo un conflicto con su hermano mayor, el emperador Shenghan, por un asunto y abandonó Dayang antes de lo previsto.