« Tu te trompes peut-être, mon frère. Même si elle t'a rendu service, tu peux simplement lui rendre la pareille. Pourquoi s'embêter… »
« Frère, je ne suis plus celui que j'étais il y a sept ans. Mes mains sont couvertes de sang et j'ai tué d'innombrables personnes. Je n'ose plus me dire membre de la famille Xie. À tes yeux, je suis peut-être toujours le même, mais au fond de moi, je sais que je ne suis pas différent de Jia Ye. »
«Vous avez donc choisi de dégénérer, en évitant de fréquenter des dames de noble naissance et en passant votre temps avec cette sorcière?»
«…À mes yeux, c’est elle la meilleure.» Il était un peu fatigué.
Il parlait depuis longtemps, mais son interlocuteur ne comprenait toujours pas. Il ne se dévalorisait pas, mais son frère aîné méprisait Jia Ye. « Je l'aime bien, et je me fiche de ce que pensent les autres. »
« Ne pensez-vous pas à la famille Xie ? La réputation de mon père est si grande, comment pourrait-il supporter un tel fardeau ? »
« Je n'ai donc pas l'intention d'y retourner. À l'origine, je voulais rentrer chez moi en privé pour rendre visite… »
« Tant que tu te sépareras d'elle, tu resteras le troisième jeune maître de la famille Xie, admiré de tous. Ton père ne te reprochera jamais les événements passés qui étaient hors de ton contrôle. »
Il resta sans voix face au regard sérieux de son frère aîné.
Malgré les espoirs de sa famille, le passé est indélébile. Il ne souhaite plus embellir les faits, ni faire comme si de rien n'était, ni jouer le rôle du fils parfait de la famille Xie. Tous les principes qui lui étaient chers se sont effondrés au cours des sept dernières années, ne laissant aucune chance de rédemption.
En poussant la porte, j'ai vu Jia Ye assis seul à la table, en train de jouer aux échecs tout seul.
S'ennuyant, il jouait avec les pièces d'échecs, les pièces noires et blanches brillant faiblement entre ses doigts.
« Tu avais promis de venir, mais tu n'es arrivée qu'après minuit, tapotant distraitement des pièces d'échecs tandis que la lumière de la lampe vacillait ? » Il l'enlaça par derrière.
Elle m'a jeté un regard en coin. « Je ne me souviens pas avoir eu rendez-vous avec vous. »
« Gay ».
"Euh."
Après avoir longuement réfléchi, il ravala ses paroles et la lâcha en s'asseyant en face d'elle.
"Je jouerai aux échecs avec toi."
Tout en le regardant nettoyer le désordre, une main froide lui effleura le front.
Tu as l'air un peu fatigué.
"bien."
« À cause de moi ? »
Il sourit, prit sa main et la porta à ses lèvres.
«Ça vous inquiète ?»
« Tu l'as bien cherché. » Elle tenta de se dégager avec force.
Il la serra fort contre lui, allant même jusqu'à enlacer sa taille fine. « Tu as raison, tu peux commencer à rire maintenant. »
Je me suis peu à peu habitué à son comportement et j'ai fini par laisser tomber. « J'aurais dû tuer ce vieux à l'époque. »
« Ce n'est pas une personne ordinaire. »
« Hmm. » Si je n'étais pas certain de pouvoir le tuer d'un seul coup, pourquoi aurais-je laissé ce danger caché ? « Mais il ne vous a pas reconnu, alors je partirai demain. »
« Jia Ye. » Il souleva le petit corps et le posa sur ses genoux, d'un ton légèrement plus ferme. « Tu avais promis d'aller à Yangzhou ensemble. »
« Tu en es sûre ? » Elle se blottit doucement dans ses bras. « Mon identité te donne déjà mal à la tête, n'est-ce pas ? »
"Tout va bien."
Je te croyais intelligent.
« Chut, ne parle pas. » Il couvrit doucement ses lèvres des siennes.
Elle écouta attentivement. « Pourquoi ? Il n'y a personne dehors. »
"Parce que j'ai envie de t'embrasser."
Tout en parlant, il effleura des lèvres douces et légèrement fraîches.
Nuages chaotiques
«Troisième frère!»
Un garçon sauta dans les bras de Xie Yunshu et le serra fort dans ses bras.
« Qinglan. » Il regarda son jeune frère avec une grande surprise. « Pourquoi es-tu venu à Hangzhou ? »
En voyant son frère qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps, les yeux de Xie Qinglan se sont rougis.
« Je n’arrive pas à y croire. Mon frère aîné a envoyé un message par pigeon voyageur disant que tu es de retour. J’ai supplié mon père de me laisser venir te chercher. »
« Papa t'a dit de sortir. Tu as réussi le test ? » Il recula légèrement et le dévisagea. Ce n'était qu'un enfant de dix ans à l'époque, mais maintenant c'était un jeune homme plein d'entrain, presque méconnaissable.
« Il y a un peu plus d'un mois, j'étais alitée depuis plus de 20 jours. Dès que je me levais, j'avais hâte de sortir. Heureusement, ma mère est intervenue en ma faveur. »
« Comment va la santé de maman ? »
« En apprenant que vous étiez revenu sain et sauf, je me suis senti beaucoup mieux et j'attends maintenant avec impatience votre arrivée à Yangzhou. »
Il marqua une pause, puis Xie Qinglan prit la parole précipitamment.
« Ton frère aîné a tout expliqué dans la lettre secrète. Papa a seulement dit que c’était bien que tu sois revenu. » Le garçon, les yeux écarquillés, murmura à son oreille : « J’ai vu Papa lire la lettre en cachette, et ses mains tremblaient. Il a relu ces petits mots plusieurs fois. »
Mon père, qui était toujours sérieux et souriait rarement...
« Troisième frère, tu n'imagines pas à quel point la famille est heureuse. Ces dernières années, maman restait toujours longtemps dans ta chambre, et quand elle en sortait, elle avait les yeux pleins de larmes. Personne ne pouvait la faire changer d'avis. Maintenant, elle sourit enfin à nouveau. »
Il prit une profonde inspiration. « Père, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Xie Qinglan se gratta la tête et jeta un coup d'œil furtif par la fenêtre.
« Il n'y a personne aux alentours, alors tu peux parler. »
Comme prévu, même si le père apprenait la bonne nouvelle, il ne serait pas assez enthousiaste pour envoyer Qinglan. Il lui suffirait d'attendre une dizaine de jours avant de revenir avec son frère aîné. À quoi bon tout cela ?
Xie Quheng accepta avec méfiance la lettre secrète que lui tendait Qinglan et commença à la lire attentivement.
« Y avait-il vraiment une instruction secrète ? Pourquoi ne pas avoir utilisé des pigeons voyageurs ? »
« Mon père a dit que c'était une affaire de la plus haute importance, et comme je comptais venir de toute façon, je l'ai apportée. » Il se vanta avec un sourire : « De plus, ma présence peut aussi aider mes frères aîné et cadet, faisant d'une pierre deux coups. »
Après l'avoir lue, Xie Quheng lui remit la lettre.
En reconnaissant l'écriture familière, son cœur rata un battement, mais il se maîtrisa et poursuivit sa lecture. Il parcourut le texte du regard, puis demanda, l'air perplexe
: «
Quel est le passé de l'héritier du prince de Nanjun
?
»
Le prince de Nanjun est l'un des princes aux noms de famille différents que l'empereur lui a conférés il y a plusieurs années. Il jouit de la faveur impériale et d'un pouvoir extraordinaire. Grâce au soutien de la cour, le gouvernement et le monde des arts martiaux lui laissent une grande marge de manœuvre. À l'origine, les fonctionnaires et le peuple n'avaient aucun contact, mais l'héritier est ambitieux et entend utiliser sa position pour unifier le monde des arts martiaux du Jiangnan. Il a déjà éliminé de nombreux gangs. Le premier obstacle est notre famille Xie, qui est devenue une épine dans son pied sans raison apparente.
« Comment opère-t-il ? » Quand une telle personne est-elle apparue ?
« Impitoyable et cruel, il a fait anéantir la plupart des chefs de gangs qu'il a absorbés, leurs familles entières, sans laisser de survivants, jeunes et vieux. Le gouvernement a classé l'affaire comme une simple querelle entre le monde des arts martiaux et la pègre, mais comme il était difficile de l'affronter directement, des assassinats nocturnes étaient fréquents, motivés par la vengeance. Il a recruté un groupe d'experts comme hommes de main, et jusqu'à présent, personne n'est parvenu à le vaincre. » L'expression de Xie Quheng était solennelle.
« À en juger par ses manières, il semble vouloir imiter le Palais du Roi. Ignore-t-il leur savoir-faire ? Comment peut-il se comporter de façon aussi mesquine ? » intervint Xie Qinglan, pleine de mépris.
Xie Quheng acquiesça d'un signe de tête et ricana. « Je pense qu'il a effectivement cette intention. Il est déterminé à devenir le maître incontesté des arts martiaux du Sud, à remplacer la famille Xie et à se ranger du côté du Manoir du Roi du Nord. Malheureusement… il risque de ne pas atteindre son but. »
Les avez-vous déjà combattus ?
« Nous nous sommes déjà affrontés en secret, et les deux camps ont subi des pertes. Ils ne sont pas faciles à gérer. » Xie Quheng réfléchit un instant. « Je crains qu'il n'ait les mêmes intentions envers la famille Xie. Dans la lettre de mon père, il est dit qu'il a agi de façon inhabituelle ces derniers temps et qu'il prépare secrètement une action. Il doit viser Yangzhou. »
L'héritier du prince de Nanjun...
Une autre tempête se prépare, et il réfléchit en silence pendant longtemps.
En entendant les enfants rire et jouer, je me suis inconsciemment rapprochée de la fenêtre.
À l'approche de la fin du printemps, d'innombrables fleurs sont tombées dans le jardin.
Au milieu des fleurs et des feuilles, une silhouette frêle se tenait avec grâce, laissant le garçonnet maladroit s'accrocher à sa jambe. Un peu impatiente, elle ne broncha pas, le laissant jouer les coquets. Quelques papillons voletaient autour d'elle, reflétant les teintes rosées du crépuscule, comme dans un tableau à couper le souffle.
Ses yeux sombres jetèrent un coup d'œil nonchalant, puis se détournèrent rapidement, comme s'il était quelque peu gêné.
À ce moment-là, mon cœur lourd s'est soudain allégé.
"Qui es-tu."
Les yeux du garçon s'écarquillèrent et il l'interrogea d'un ton hostile.
Elle fixa du regard la jeune fille qui s'était installée tranquillement, puis se tourna vers Xie Yunshu. Cette dernière épluchait pour elle des cerises fraîches, d'un orange éclatant, les déposait dans un délicat bol en porcelaine et le lui tendait. Elle en mangea quelques-unes avec nonchalance, ses sourcils se fronçant légèrement devant leur saveur aigre-douce.
Ceux qui profitent des avantages et ceux qui contribuent par leurs efforts sont traités comme des êtres humains à part entière, ce qui déplaît fortement aux autres.
Xie Quheng allait bien, il pouvait l'ignorer, mais Xie Qinglan était jeune et impétueuse, et ne supportait pas de voir son troisième frère, quasi divin, servir une fille plus jeune qu'elle.
« Qui est-ce ? » demanda nonchalamment Jia Ye en jetant un coup d'œil à l'autre personne.
Cinquième frère Qinglan.
«Tu as tellement de frères.»
Ces mots, bien que non malveillants, sonnaient désagréablement, et Xie Qinglan ne put s'empêcher d'être agacée.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi le Troisième Frère devrait-il l'éplucher pour vous ? N'avez-vous pas de mains ? » Une voix furieuse retentit dans la cour, attirant l'attention dans la nuit.
Jia Ye a agité la main, indiquant à Xie Yunshu.
"Arrête d'éplucher, ça fait trop de bruit."
Ces paroles lentes et délibérées faillirent faire exploser de colère les poumons de Qinglan ; elle ne supportait plus d'être ignorée encore et encore.
« Qui êtes-vous exactement ? Pourquoi sœur Feng Ge n'est-elle pas assise ici ? »
« À propos, il vous ressemble un peu quand vous êtes arrivé en haut de la montagne, mais heureusement vous n'êtes pas aussi bavard que lui », dit-elle à l'homme à côté d'elle, l'ignorant après lui avoir jeté un coup d'œil.
"Qinglan, asseyez-vous."
Xie Yunshu sourit en regardant son jeune frère, dont le visage était rouge, et prit une lingette humide pour se nettoyer le bout des doigts.
« Vous ne devez pas être impoli envers Mlle Ye », dit Xie Quheng, lui adressant une réprimande superficielle.
Jia Ye s'apprêtait à partir sans grand intérêt lorsque Xie Yunshu lui a attrapé le poignet.
"Reste encore un peu, la nuit est parfaite."
Jia Ye jeta un coup d'œil autour d'elle ; les lanternes de gaze du palais étaient suspendues haut, projetant des couches d'ombres florales, et une douce brise du soir soufflait.
C'est vraiment bon, mais...
Elle secoua la tête. « Trop bruyant. »