Elle fut momentanément stupéfaite.
« Quand je rencontrerai la personne que j’aime, je pourrai rester dévouée et attentionnée dans tout ce que je fais. »
« Hein ? » Ses lèvres, semblables à des cerises, s'entrouvrirent légèrement.
« De plus, je possède des compétences en arts martiaux suffisantes pour protéger ma femme et mes enfants, et des économies substantielles. »
« Hein ??? » Elle était stupéfaite et sans voix.
Il contempla la beauté stupéfaite puis déchaîna son ultime coup de foudre.
Aimeriez-vous essayer ?
Ah~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ça... ça... que dit cette personne étrange...?
Son esprit se vida, son visage devint rouge écarlate et elle resta muette. Dans cette rue animée, la brillante et compétente Mlle Shen s'était transformée en statue de pierre.
C'est trop brutal... C'est excessif... C'est trop impoli... C'est trop...
D'innombrables reproches tourbillonnaient dans sa poitrine, mais elle restait muette. Ses yeux clairs ne trahissaient aucune plaisanterie, empreints d'un sérieux absolu. Shen Mingzhu, abasourdi, la fixait, le regard vide.
…ce poing légèrement serré, ce doux sourire, cette fossette à demi dévoilée… c’était vraiment… vraiment…
Litiges
La nouvelle de la grossesse de la troisième jeune maîtresse se répandit comme une traînée de poudre dans la famille Xie. Le couple Xie était fou de joie. Madame Xie vint même s'enquérir de sa nouvelle en personne et eut une conversation à cœur ouvert avec sa troisième belle-fille. Déjà chérie, la belle-fille était encore plus gâtée, ce qui suscita l'envie. Nombreux étaient ceux qui, en secret, nourrissaient une jalousie tenace.
Malgré les félicitations des autres, le jeune maître Xie ne manifesta aucune joie et était de très mauvaise humeur, parlant à peine. Il fixa Qianying d'un regard vide toute la journée, ignorant toutes les questions, comme possédé.
«
Un battement d’ailes…
» Dans le calme de la nuit, il réveilla brusquement sa femme. «
Est-ce que ça te dérange si on n’a pas d’enfants
?
»
La sensation de somnolence disparut instantanément. « Non. »
« Il n'est pas trop tard. J'ai demandé à mon deuxième frère, et il m'a dit que ça ne ferait pas trop mal », le rassura-t-il doucement, refusant toujours d'abandonner. « Si tu le veux vraiment, tu peux attendre quelques années, le temps de te rétablir. »
Elle le fixa sans dire un mot, ses yeux sombres dénués d'émotion.
Aussi doux soit-il, un mensonge reste un mensonge, et la prochaine fois, il ne laissera aucune place à l'erreur.
"légèrement……"
Elle avait un bleu au menton qui n'avait pas encore disparu, et elle le frotta. « Ça fait mal ? Suiyu a été un peu trop brusque. »
« Je le mérite. » Il esquissa un sourire amer et lui saisit la main fine. « C'est parce que je t'ai fait avoir un enfant. »
« C'était ma propre décision. » Ses longs cils tombèrent. « Je suis désolée. »
« Pianqian… » implora-t-il doucement. « S’il te plaît, écoute-moi juste cette fois… »
« Tu me piégerais pour que je prenne des pilules abortives ? » Cette question anodine laissa instantanément le souffle coupé.
Après un long silence, il répondit avec grande difficulté.
« Non. » Cette pensée m'a traversé l'esprit d'innombrables fois, mais… je n'ai jamais osé.
« C'est bien. » Elle esquissa un sourire forcé, mais il n'atteignit pas ses yeux. « Ne me force pas à te détester. »
Il hésita un instant, puis dit avec véhémence : « N'as-tu pas peur que je te haïsse ? »
Ses sourcils, fins comme des lames, se froncèrent sous l'effet d'une colère contenue, mais il restait incroyablement beau, même dans sa fureur. Seule elle pouvait le mettre dans un tel état… Ses doigts délicats caressèrent ses traits élégants, ses paroles douces comme un rêve.
« Tu me pardonneras… tu le fais toujours. »
Il a presque ricané, en serrant les dents.
"Sœur Jun !"
Shen Mingzhu soutint son corps fragile, et Shuangjing lui tendit un bassin d'argent. Une fois qu'elle eut fini de cracher et se fut redressée, une servante lui apporta du thé pour se rincer la bouche, ce qui ne fit qu'atténuer l'amertume et l'acidité qui lui restaient sur la langue.
Une fine pellicule de sueur perlait sur son front pâle ; elle paraissait malade et faible. Shen Mingzhu s'installa prudemment sur le fauteuil moelleux, jetant un coup d'œil à la silhouette immobile non loin de là.
« Celle que je viens de boire est gâchée. Demandez à la pharmacie de m'en envoyer une autre. » Elle souffrait de nausées matinales depuis plusieurs jours et n'avait plus la force de parler.
« Ou devrions-nous nous arrêter là ? Cette potion a un goût très fort ; vous allez certainement vomir si vous la buvez. Vous n'avez rien pu manger depuis des jours », suggéra Shuangjing, inquiète de la voir maigrir à vue d'œil.
Elle secoua légèrement la tête, et Shuangjing n'osa rien dire de plus, se contentant d'obéir à l'ordre.
La personne à l'accueil sembla ne plus pouvoir rester et se tourna pour quitter la pièce.
Jun Pianxian ne montra aucun signe de tristesse ; au contraire, elle laissa échapper un léger soupir de soulagement.
« Pourquoi le Troisième Jeune Maître est-il si indifférent et insensible ? » s'indigna Shen Mingzhu tandis que l'homme s'éloignait. « En voyant ma sœur dans un tel état de détresse, il n'a même pas prononcé un mot de réconfort. » Malgré la grossesse de sa femme, il avait abandonné toute attention et se comportait comme un étranger.
« J’ai choisi d’avoir cet enfant et j’en assume la responsabilité. Qu’est-ce que ça peut bien lui faire ? » dit Jiao Yan calmement, sans la moindre trace de ressentiment. « C’est de ma faute. »
« Que dis-tu, ma sœur ? Si ce n'était pour le Troisième Jeune Maître, pourquoi se donnerait-il tant de mal ? Il devrait mieux s'occuper de lui. »
Jun Pianxian ne put s'empêcher de rire, la poitrine soulevée par une forte respiration, et il lui fallut un certain temps pour se calmer.
« Il n'en veut absolument pas, et pourtant il doit être reconnaissant de ma bonne volonté, me servir comme un roi. C'est trop lui demander. »
Shen Mingzhu était stupéfaite, mais sentait que quelque chose clochait. « Quoi qu'il arrive, tu ne devrais pas traiter ta sœur comme ça. Je me souviens, quand belle-sœur Shalin était enceinte, elle était insupportable, elle nous donnait des ordres et nous harcelait sans cesse. Toute la famille était exaspérée, mais on n'avait pas le choix. » Après quelques instants de conversation, elle repensa à la personne qui apparaissait et disparaissait mystérieusement ces derniers temps, et elle rougit. Même si elle savait qu'elle ne trouverait aucune trace de lui, elle ne put s'empêcher de regarder autour d'elle.
Jun Pianqian baissa les cils comme si elle ne l'avait pas vu. « Shalin… se porte-t-elle bien chez la famille Shen ? »
« Qu'est-ce qui lui prend ? Frère cadet devrait la protéger davantage. » Après plusieurs recherches infructueuses, Shen Mingzhu, légèrement agacée, fronça les sourcils. « Je ne comprends pas ce que Frère cadet lui trouve. Elle est capricieuse et insupportable, elle pleure et fait des caprices sans arrêt. Elle se prend toujours pour la plus malheureuse des victimes. À la voir, c'est insupportable. »
Jun Pianxian resta silencieux un moment. « Elle a grandi au palais et était la plus belle femme des Régions de l'Ouest. Elle était très courtisée au royaume de Shanshan. Après avoir subi tant d'épreuves, il est inévitable que ses émotions soient bouleversées. »
« C'est une princesse, certes, mais elle nous a causé bien des soucis depuis son mariage avec un membre de la famille Shen », dit Shen Mingzhu, la voix chargée de colère. « Au début, ma mère la plaignait de ses origines, mais elle s'est ensuite mise en colère car elle était si irresponsable, mettant mon deuxième frère dans une situation délicate. Nous avons dû lui acheter une autre maison pour que la paix revienne enfin. J'ai entendu dire qu'elle se plaignait sans cesse que la maison était trop petite, qu'il n'y avait pas assez de domestiques, que ses vêtements n'étaient pas assez éclatants et que ses bijoux n'étaient pas assez raffinés. Elle était toujours en train de critiquer et n'était jamais contente. Mon deuxième frère lui devait sans doute quelque chose dans une vie antérieure. »
À peine avait-elle fini de parler que la moitié de sa tête apparut mystérieusement à la fenêtre, la tête en bas, prenant une drôle de grimace, avant de disparaître à nouveau. Shen Mingzhu faillit crier, mais elle se retint de toutes ses forces. Son cœur débordait de joie, elle était comblée.
Du coin de l'œil, elle vit Jun Pianxian lui toucher légèrement la poitrine et s'inquiéta aussitôt. «
Ma sœur, tu ne te sens pas bien
? Je vais appeler le troisième jeune maître.
»
« Tout va bien, ne t'inquiète pas. » Les sourcils de Xiuzhi se froncèrent légèrement, mais au bout d'un moment, ils se détendirent et elle reprit son calme.
En voyant son visage, amaigri en quelques jours seulement, Shen Mingzhu était vraiment perplexe. « Ma sœur, si tu souffres autant, tu pourrais faire la coquette et bouder. Le Troisième Jeune Maître sera certainement à tes côtés. Pourquoi dois-tu endurer tout cela seule ? »
Jun Pianxian sourit, ses yeux sombres jetant un regard indifférent, calculant s'il était temps de transférer quelqu'un au Mingwei, ou si, si les choses continuaient ainsi, elle finirait par se tordre le cou.
« Merci de votre gentillesse, Mademoiselle Shen, mais je crois que je ne peux pas changer mon caractère. » La voix de Wen Lang venait de l'extérieur de la maison, et Jun Suiyu répondit par un sourire.
Shen Mingzhu se leva. « Le jeune maître Jun n'est pas en colère ? Le troisième jeune maître est si indifférent. »
Jun Suiyu examina attentivement le visage de Su Yan et appuya longuement sur son pouls avant de la relâcher.
« Ce que vous voyez en surface n'est peut-être pas la vérité. » Elle regarda Qing dans les yeux et dit en plaisantant : « J'ai bien peur qu'il y ait des gens qui souffrent encore plus qu'elle. »
Shen Mingzhu ne comprenait pas et s'apprêtait à poser à nouveau la question lorsqu'un parfum médicinal lui parvint aux narines, et une servante portant une coupe de remède souleva le rideau et entra.
Le miroir givré vérifia la température et la trouva parfaite, puis souleva le couvercle et le tendit.
Jun Pianxian prit une gorgée, légèrement perplexe : « Pourquoi ça a un goût bizarre ? »
La servante s'inclina en guise de réponse.
« Mademoiselle, le deuxième jeune maître vient de modifier la prescription. Il a dit qu'une prise plus longue aurait le même effet. Il a retiré certains ingrédients astringents et les a remplacés par des ingrédients plus doux, afin d'éviter des vomissements trop fréquents. »
Il l'avala lentement ; le médicament était toujours aussi amer, mais son front se détendit peu à peu.
« Rassurez-vous, une bonne convalescence est primordiale. Ne soyez plus négligents. N'oubliez pas de faire contrôler votre pouls régulièrement. » Jun Suiyu bavarda un moment, puis se leva pour donner des instructions au coucher du soleil. Cela faisait déjà un certain temps qu'ils avaient quitté Xijing, et la fin de l'année approchant, ils devaient entreprendre le voyage de retour. Xie Yunshu et Xie Feilan les accompagnèrent jusqu'à leur départ.
Jun Pianxian insista pour l'accompagner jusqu'à la porte, où la calèche attendait silencieusement dans le vent froid.
« Je vais trouver d'autres élixirs nourrissants. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir. » Elle pensa : « Je serai probablement sur le point d'accoucher à mon retour. » Jun Suiyu jeta un coup d'œil à l'homme qui se tenait silencieusement à l'écart et murmura : « S'il a toujours cette expression, alors tu peux prendre le bébé et revenir à Xijing avec moi. »
Son beau visage impassible semblait encore plus froid, et pourtant elle esquissa un sourire.
On apercevait légèrement ses dents d'un blanc nacré, son teint aussi éclatant que l'aube printanière, ajoutant à son charme infini.
Esprit combatif
Au fil du temps, Yangzhou entra dans un hiver rigoureux, et après plusieurs pluies froides, les feuilles mortes recouvrirent le sol.
Dans la famille Xie, tout le monde savait que le troisième jeune maître et sa belle épouse étaient soudainement en froid, leur harmonie extérieure masquant leur discorde intérieure.
Après avoir appris la grossesse de sa femme bien-aimée, le troisième fils de la famille Xie ne sourit plus et son attitude envers elle changea radicalement. Inévitablement, des rumeurs commencèrent à circuler et les soupçons se multiplièrent comme des mouches, se propageant à une vitesse fulgurante.
« Le troisième jeune maître a fait savoir qu'il a des affaires à régler aujourd'hui et qu'il rentrera tard », rapporta Shuangjing à voix basse.
C'est devenu une habitude ces derniers temps. Sans surprise, elle jeta un coup d'œil par la fenêtre sombre, posa les ciseaux, prit la colle avec un bâtonnet de bambou et colla soigneusement le papier de coton sur la structure en bambou. Un petit cerf-volant en papier prit enfin forme, pas plus grand qu'une paume. Un air de satisfaction illumina son visage tandis qu'elle le tenait entre ses doigts et jouait avec.
« Cela ne semble pas trop difficile. »
« Un si petit cerf-volant ? » Shuangjing apporta de l'eau chaude pour se laver les mains. « Pourquoi n'en avez-vous pas fait un plus grand, Mademoiselle ? »
« Je tue le temps. » Il sortit nonchalamment un stylo coloré et se mit à gribouiller.
« J'ai entendu dire hier que Mlle Shen est arrivée au lac Dongting. » Shuangjing, voyant sa bonne humeur, voulut la faire sourire. « Elle a vraiment dit vouloir parcourir les magnifiques montagnes et rivières. Moyao a passé un excellent séjour. Qui sait, il pourra peut-être organiser un mariage à son retour. » Moyao la suivit sous prétexte de l'escorter, mais ses intentions étaient évidentes.
« Il est rare qu'il soit ému. Comparé à lui, Bi Jun est bien plus intelligent. Il a profité de sa proximité avec la personne à côté de lui, s'épargnant ainsi la peine de le courtiser de loin. » La belle sourit légèrement, le taquinant rarement. Shuang Jing rougit instantanément et, après un long moment, balbutia : « Je pense que ce couple est bien assorti, mais j'ai peur que si les disciples ne rencontrent pas la bonne personne, la famille Shen ne l'approuvera pas à l'avenir. »
«
Est-ce que Jade Falcon vous a envoyé poser la question
? Pour vous charger de sonder mes intentions au nom d’Ink Hawk
?
»
Shuangjing ne put s'empêcher de rire nerveusement. « Rien ne peut être caché à Mademoiselle. »
« Qu'il décide lui-même. Mingzhu peut utiliser la méthode qu'il souhaite, mais il ne doit pas faire de mal aux parents de Huaiyi. »
« Oui. » C’était celle qu’elle redoutait le plus, pensa Shuangjing en gémissant secrètement.
«
Mo Yao me suit depuis tant d’années, comment a-t-il pu être aussi maladroit
? Il ne m’aurait pas poursuivie s’il n’était pas sûr de lui.
» Elle prit le porte-papier et souffla dessus pour le sécher. Le papier en forme de cerf-volant était couvert de gribouillis colorés, comme un dessin d’enfant, bien différent du travail de quelqu’un d’autre. Elle ne put s’empêcher de secouer la tête. «
Je demanderai à un professeur de venir m’apprendre à peindre dans quelques jours.
»
« Inutile de faire tout ce tapage. Mademoiselle a ses propres experts à ses côtés. » Shuangjing changea de sujet, espérant profiter de cette occasion pour mettre fin à cette longue guerre froide.
Déçu, il jeta le cerf-volant au loin, son front se fronçant presque imperceptiblement. « Il vaut mieux trouver quelqu'un de plus compétent. »
Combien de temps ces querelles vont-elles durer ? Elle garde un visage sévère et trouve des excuses en public, mais se soucie profondément de sa maîtresse. Shuangjing désapprouve sincèrement. Voyant la fatigue de sa maîtresse, elle l'aide délicatement à se coucher, recouvre la perle brillante d'un mouchoir de soie, ne laissant qu'une lampe de chevet dans un coin, avant de s'éclipser discrètement.
Le cerf-volant, finement ouvragé mais terriblement mal dessiné, était posé sur la table en ébène, et Xie Feilan l'examina avec curiosité.
« Un rêve dessiné par la troisième belle-sœur ? » C'est affreux ; on a du mal à imaginer que ce soit une si belle femme qui l'ait dessiné.
Xie Yunshu l'accepta sans répondre.
« Tu as clairement décliné les invitations, et pourtant tu tiens tant à elle. Pourquoi m'évites-tu ? » Xie Feilan n'en pouvait plus. « Belle-sœur est enceinte. Peu importe ta colère, frère, tu ne dois pas ignorer ce fait. »
« Quelqu’un prend soin d’elle. » L’état dépressif de Xie Yunshu est devenu la norme depuis plusieurs jours.