Sachant qu'il avait tort, il resta un instant sans voix et ne put que se retirer maladroitement sous le regard perçant du garçon, se sentant extrêmement frustré.
Une fois l'intrus complètement hors de vue, le jeune homme se détendit, se retourna pour contempler le visage endormi et ramassa le mouchoir de soie qui avait glissé à terre pour recouvrir le corps délicat. La belle jeune femme, le cou fin comme du jade, se recroquevilla légèrement, toujours profondément endormie, inconsciente de tout. Le jeune homme l'observa longuement, appuyé contre un pilier du pavillon. Soudain, Shuangjing apporta une coupe de médecine, et fut surprise de la voir ainsi.
« Il s'est passé quelque chose à l'instant ? » Sinon, pourquoi le garde secret se serait-il transformé en garde visible ?
« Ce n'est rien. » Le garçon cligna des yeux. « Quelqu'un s'est perdu. »
Pas étonnant que les gardes l'aient laissé passer ; il s'avère que...
Son visage d'une beauté exquise était gravé dans son cœur, le hantant à chaque fois qu'il le revivait. Il n'était pas un jeune homme naïf
; il avait passé des années à rechercher la beauté et avait rencontré d'innombrables femmes charmantes et talentueuses. Pourtant, c'était la première fois qu'il était captivé par un visage serein endormi.
« Qinglan. » Xie Feilan, saisissant son jeune frère qui titubait devant elle, le tira de sa rêverie. « Sais-tu quelle famille de femmes se trouve ici ? »
« Pourquoi cette question soudaine, Quatrième Frère ? » Qinglan cligna des yeux, surpris. « Il y a effectivement plusieurs épouses. Laquelle ? » La famille Xie a un large cercle d'amis et reçoit souvent la visite de ses amis pratiquant les arts martiaux. Un flot constant d'invités séjourne chez eux, et Qinglan s'occupe généralement de tout, si bien qu'il est au courant de tout.
« Non pas une dame, mais une jeune et belle jeune femme. »
« Hein ? » Qinglan réfléchit un instant. « Vous n'êtes donc que deux. »
Lesquels ?
« L’une d’elles était Mlle Shen Mingzhu, de la famille Shen de Luoyang. Elle avait dix-sept ans et s’était rendue à Yangzhou pour présenter ses respects. »
Dix-sept ans, c'est certainement pas ça ; il est sûr de ne pas se tromper sur l'âge d'une femme.
"un autre?"
« L'autre, c'est Bai Fengge, la deuxième jeune fille de la famille Bai à Hangzhou, invitée par ma deuxième belle-sœur. Toutes deux sont de véritables beautés. Quatrième frère, tu ne les as jamais vues ? »
Voyant son expression étrange, Qinglan comprit soudain ce qui se passait et sourit d'un air malicieux. « Qui le Quatrième Frère a-t-il vu ? »
"JE………………"
La famille Bai… ce serait incroyable… ? Il resta sans voix pour la première fois.
Qinglan le dévisagea un instant et devina plus ou moins ce qui se passait. Elle se pencha ensuite vers lui avec un sourire. «
Le quatrième frère est sous le charme
? Sœur Fengge est réputée pour être la plus belle femme de Suzhou et de Hangzhou.
» En effet, elle était la plus belle jeune femme du Jiangnan
; il n’exagérait pas.
Cette femme d'une beauté époustouflante, était-ce lui...?
Son beau visage s'empourpra soudain.
« Quel genre de personne est cette troisième belle-sœur ? » Je ne comprends tout simplement pas.
Qinglan resta un instant stupéfaite, puis réfléchit longuement. « Pas facile d'approche, mais une bonne personne, et très compétente. »
« Impressionnante ? » Ça ne sonnait pas du tout bien. Elle devait être une jeune femme féroce et arrogante, issue d'une famille puissante. Pourquoi le Troisième Frère souriait-il toujours quand il parlait d'elle ?
«
Le Quatrième Frère n'est pas au courant, et c'est une longue histoire.
» Qinglan se gratta la tête en bégayant. «
Bref, elle était… un peu effrayante, mais elle va beaucoup mieux maintenant. De toute façon, tant que le Troisième Frère l'apprécie, c'est tout ce qui compte.
»
« Ça ne vous plaît pas ? » a-t-il délibérément tenté d'engager la conversation.
Qinglan sursauta presque, le visage rouge écarlate. « Quatrième frère, de quelles bêtises parles-tu ? C'est ma troisième belle-sœur, comment pourrais-je… »
Xie Feilan éclata de rire, et Qinglan réalisa qu'elle avait été dupée.
« Qu'est-ce que le Troisième Frère lui trouve exactement ? Il a failli se disputer avec l'Aîné à ce sujet. »
« C’est vrai. Mon frère aîné s’y est toujours opposé, encore plus têtu que notre père. Sans l’insistance de mon troisième frère, ce mariage n’aurait certainement pas eu lieu. »
Même s'ils devaient former une alliance avec le Manoir du Prince, il n'y avait pas lieu de s'en offusquer autant. D'ailleurs, connaissant le caractère du Troisième Frère, quelle beauté pourrait lui rester insensible ? Xie Feilan en doutait.
« Elle n’est pas si mal. » Qinglan ne savait pas quoi dire. « Tu verras bien quand tu les rencontreras. Ils s’entendent à merveille. Le Troisième Frère est complètement sous son charme quand il la regarde. Il a envie de la serrer dans ses bras et il cède à tout ce qu’elle veut. »
« Pourquoi ne l'ai-je jamais rencontrée auparavant ? » J'ai rencontré mes deux belles-sœurs aînées à plusieurs reprises, mais jamais ma troisième. C'est vraiment intrigant.
« Ma troisième belle-sœur est souffrante et ma mère lui a expressément demandé de ne pas lui rendre visite matin et soir. Elle reste la plupart du temps à la maison. Il se trouve que vous avez cette opportunité aujourd'hui. » Qinglan était ravie d'avoir de la compagnie. « Ma belle-sœur aînée a invité ma deuxième et ma troisième belle-sœur ainsi que Mlle Bai Shen à admirer le paysage du lac Slender West. Elles auront besoin d'être accompagnées. Ma mère a demandé à mon quatrième frère de les accompagner. »
Bien sûr, c'était aussi l'occasion pour Xie Feilan et Bai Fengge de se rapprocher. Ils vivaient sous le même toit sans jamais s'être rencontrés. De plus, le quatrième frère courait sans cesse après les femmes, ce que les aînés ne pouvaient tolérer.
D'ordinaire, le Quatrième Frère évitait d'accompagner les parentes, mais cette fois, il n'y vit aucune objection et accepta avec une facilité inhabituelle. Qinglan ne put s'empêcher de soupçonner que c'était dû à une certaine beauté et sourit intérieurement.
L'expression « un mariage de mille lieues est lié par un seul fil » est peut-être une description appropriée.
Lune d'eau
Dix miles de brume autour du lac West, les cerisiers en fleurs éclatent de rouge tandis qu'une flûte résonne.
Cette fois-ci, au lieu de prendre un bateau pour admirer le paysage, nous avons trouvé un endroit magnifique et, à l'ombre dense d'un arbre centenaire, nous avons installé de légers rideaux et disposé des tapis de soie, créant ainsi un coin tranquille propice aux conversations paisibles. Lorsqu'elles voyagent, les femmes emportent immanquablement une multitude de petits objets, et ce n'est que lorsque les coussins moelleux et les tables laquées sont soigneusement disposés, avec des fruits et des en-cas prêts à être présentés, qu'elles se sentent disposées à bavarder et à rire.
Un paysage magnifique et une vue splendide, juste en face du lac et des montagnes, c'est un vrai plaisir.
L'aînée et la deuxième belle-sœur prirent place l'une après l'autre. L'aînée bavardait et riait avec une jolie jeune fille pleine de vie, tandis que la deuxième chuchotait à l'oreille de la troisième, mélancolique. La dernière à descendre du bus fut la belle dont le cœur avait tant attendu.
Elle prit place avec l'aide de sa servante. Son apparence délicate et fragile était captivante ; même la jeune fille de la famille Shen en fut subjuguée, ses yeux brillants ne clignant jamais. La famille Bai de Hangzhou était une famille d'arts martiaux, une telle timidité était donc inhabituelle. Il s'agissait sans doute d'un acte délibéré. Chez une autre, cela aurait été perçu comme de l'affectation, mais chez elle, c'était touchant et cela donnait encore plus envie de la chérir.
Plus elle la regardait, plus son cœur s'emballait, et elle faillit céder à l'envie de l'aborder pour engager la conversation. Mais le garçon derrière elle lui lança un regard froid, ce qui la ramena aussitôt à la raison.
« Qui est-ce ? » Remarquant un regard insistant autour d'elle, la femme y jeta un coup d'œil indifférent.
« Xie Feilan, le quatrième jeune maître de la famille Xie », répondit le jeune homme à voix basse. « J'ai longtemps vécu à Quanzhou, mais je suis rentré temporairement chez moi ces derniers temps. »
Son quatrième frère… lui jeta un nouveau coup d’œil et esquissa un sourire. « Ils se ressemblent un peu. »
Le jeune homme se pencha pour redresser l'assiette de fruits, s'en servant pour la protéger de son regard brûlant. Il en avait déjà vu trop, des hommes comme lui, mais ce qui l'étonnait, c'était son indifférence face à la distance convenable entre un oncle et sa belle-sœur.
Xie Feilan était complètement subjugué par le sourire de la belle Qinglan, sans se soucier des pensées des autres. Il ne reprit ses esprits que lorsqu'il croisa son regard étrange.
« Pourquoi me fixes-tu toujours du regard… »
"Quoi?"
« Non. » Qinglan ravala sa question. Tous les hommes qui rencontrent leur troisième belle-sœur pour la première fois réagissent ainsi, il n'est donc pas étonnant que son quatrième frère ait perdu son sang-froid.
Xie Feilan savait que le fixer ainsi était un peu impoli, alors il détourna le regard à contrecœur et examina les personnes assises là.
La troisième belle-sœur… était d'une grande beauté. Elle jeta un coup d'œil discret à la femme assise à côté de la deuxième belle-sœur. Son allure était élégante et raffinée, typique d'une dame issue d'une famille respectable. Elle ne comprenait pas ce qui, chez elle, avait tant séduit le troisième frère, au point qu'il ait abandonné une telle beauté pour elle. Remarquant le léger froncement de sourcils de son visage, comme si elle était préoccupée, elle ne semblait pas être une personne capricieuse et capricieuse, peut-être inquiète de l'absence de son mari lors de son long voyage.
Mademoiselle Shen Mingzhu, de la famille Shen, est jeune, vive et enjouée. Bien que nouvelle en ville, elle est très ouverte. Son regard pétille et son rire est cristallin. Visiblement très curieuse de cette belle dame discrète, elle prend la belle-sœur de Xie à part et la bombarde de questions. Elle lui jette des regards furtifs de temps à autre. Lorsqu'elles se croisent et qu'elle se retourne, elle rougit aussitôt.
« Et qui est-ce ? » Elle parla avec une rare candeur enfantine, et son visage me semblait vaguement familier.
"Shen Mingzhu de la famille Shen à Luoyang, la sœur cadette de Shen Huaiyang." Shuangjing sourit.
Shen… Elle la fixa longuement. La jeune fille rougit d'abord, mais voyant le regard insistant de Shen, elle prit de l'assurance et se pencha vers elle. « Mingzhu salue la Troisième Jeune Maîtresse. »
La belle-sœur aînée présenta avec un sourire : « Je n'ai pas encore rencontré Pianxian. C'est la chérie de l'oncle Shen de Luoyang. Malgré son jeune âge, elle parcourt le monde seule. C'est une véritable héroïne. »
« Je ne mérite pas de tels éloges. » La jeune fille tira timidement la langue. « Mon deuxième frère a vanté les paysages de Yangzhou, les disant sans pareils au monde. J'ai toujours rêvé de les voir, mais mon père me l'interdisait. J'ai eu toutes les peines du monde à réussir à m'échapper. »
«
Alors Mingzhu s'est vraiment enfui en cachette
?
» gronda la belle-sœur aînée en riant d'un air moqueur. «
Comment oses-tu
! Tu n'as même pas tenu compte des inquiétudes de l'oncle Shen. Tu mérites une bonne correction.
»
La jeune fille se cacha derrière la belle femme, esquivant la main qui allait la pincer, et implora sa pitié à plusieurs reprises. Ses joues rondes et roses lui donnaient un air charmant et innocent. La belle-sœur aînée ne put s'empêcher de rire et renonça à la pincer.
Son beau visage était légèrement perdu dans ses pensées, ses yeux sombres fixant intensément, et Shen Mingzhu réprima peu à peu son sourire.
« La troisième jeune maîtresse pense-t-elle à mon frère aîné ? »
Elle hocha légèrement la tête. « Quand on ne sourit pas, on a une certaine… »
Inconsciemment, elle porta la main à son visage, les yeux brillants emplis de nostalgie. « La Troisième Jeune Madame a parcouru des milliers de kilomètres pour raccompagner mon frère aîné, et toute la famille Shen lui en est profondément reconnaissante. J'ai toujours souhaité trouver l'occasion de la remercier, mais j'avais peur de perturber son repos… »
Voyant cette atmosphère harmonieuse, Qinglan murmura quelque chose, surprise.
« Il est rare que Mlle Shen puisse être aussi proche d'elle... »
Xie Feilan était un peu trop loin et n'entendait pas clairement leurs rires. Il les dévisageait furtivement, et chaque sourire, chaque froncement de sourcils le captivait, lui donnant l'impression de revivre l'innocence de sa jeunesse, lorsqu'il avait connu ses premiers émois amoureux.
De longs cils, tels les ombres d'un éventail, dissimulaient des pensées fugaces, et un léger sourire naquit de vieux souvenirs. Levant les yeux, elle aperçut des fleurs sauvages au parfum délicat porté par le vent, et des hirondelles gazouillant par deux parmi les feuilles, et un sentiment de solitude l'envahit sans raison apparente.
Huaiyi est partie, et ses proches ne sont pas revenus.
La personne qui lui envoyait si souvent des lettres se trouvait toujours à l'autre bout du monde. Face à ce magnifique paysage, son désir la submergea soudain comme un torrent.
La surface calme du lac ondulait de vagues bleues scintillantes, et un chapelet de bulles remontait subtilement à la surface.
Une explosion soudaine retentit, provoquant une immense vague blanche, et plusieurs personnes vêtues de combinaisons en peau de poisson en jaillirent.
Des lames étincelèrent et une attaque soudaine se produisit. Les serviteurs dispersés aux alentours réagirent promptement, interceptant l'assaut. Le nouveau venu n'était pas un combattant ordinaire
; la famille Xie avait cette fois-ci envoyé ses troupes d'élite, et le combat, très équilibré, se solda par une impasse.
« D’où sort cet homme, pour oser nous provoquer sur le territoire de Yangzhou ? » Qinglan était extrêmement surprise.
«
Un vestige de la secte Qionghai de Qiongzhou.
» Xie Feilan reconnut leurs origines. «
Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient si loin.
»
« La secte Qionghai ? » Qinglan comprit un peu. « N'était-elle pas déjà vaincue ? »
« Environ 70 ou 80, après tout, l'arbre est grand et ses racines sont profondes, alors j'imagine que quelques-uns ont réussi à s'échapper. » Xie Feilan observait le combat sans trop s'inquiéter. Il s'attendait à ce que même un mille-pattes à cent pattes ne meure pas facilement, mais il était tout de même un peu surpris qu'ils aient été poursuivis jusqu'au Jiangnan.
Un cri retentit, et l'expression des deux hommes changea immédiatement.
regarder en arrière.
Une ombre menaçante tomba de l'arbre millénaire, fonçant sur les femmes avec une intention meurtrière implacable. Shen Mingzhu parvint de justesse à se redresser et à bloquer l'attaque des deux femmes, novices en arts martiaux. Avant même qu'elle puisse porter son coup de paume, elle fut prise au dépourvu et il devint évident qu'elle ne pourrait résister à l'attaque et qu'elle était en grand danger.
Ses yeux sombres et brillants se glacèrent, et le jeune homme à côté de lui s'avança pour le rencontrer.
Rapide comme un dragon, son intention meurtrière était palpable. Tel un météore fugace, il intercepta l'attaque, exécutant une manœuvre périlleuse. Xie Feilan s'apprêtait à intervenir lorsqu'un jeune homme surgi soudainement l'arrêta. Qinglan sembla le reconnaître et réprima son envie de se joindre à la mêlée.
Après un coup d'épée qui résonna comme le rugissement d'un dragon, les silhouettes se séparèrent soudainement, et du sang gicla du ciel, emplissant instantanément l'herbe verte d'une odeur âcre.
L'homme d'âge mûr qui avait été pris en embuscade s'est effondré à genoux, du sang jaillissant de sa poitrine et de son abdomen ; il était clair qu'il allait mourir.
Le visage du garçon était d'une pâleur cadavérique, et l'horrible blessure à l'épée qui lui barrait l'épaule et le cou était tout aussi choquante. Le jeune homme qui couvrait la bataille accourut, soutint le garçon et stoppa rapidement l'hémorragie en appliquant un médicament et un bandage.
Xie Feilan observait la scène de côté, stupéfait.
Cette personne se déplaçait de façon aléatoire et devait sans doute être tapie dans les parages depuis le début, sans que l'autre ne s'en aperçoive. Heureusement, c'était un ami, pas un ennemi, sinon…
« Oncle Lan. » Du sang coulait du coin de la bouche du garçon, qui parvenait à peine à rester debout.
« Bien joué », dit l'homme à voix basse. « Tu n'as pas été déstabilisé par la feinte, et tes coups d'épée étaient rapides et précis. Cependant, tu as pris trop de risques. Il aurait été préférable d'éviter l'attaque initiale et d'engager le combat au corps à corps. » Autrement, tu n'aurais pas été aussi gravement blessé.
Une main douce essuya la sueur froide et abondante, et la douleur sembla soudain lointaine.
« Qui t’a appris à manier l’épée ? » La jeune fille fronça les sourcils tandis que le garçon perdait connaissance.
«
Azure Falcon
», commença à pleurer Blue Swan à propos de son compagnon, «
en réalité, il avait appris à bien dissimuler son côté sombre.
»
« Il n’a pas besoin d’apprendre à être aussi impitoyable », dit la femme calmement. « Ce n’est qu’une vengeance ; il n’a pas besoin de gagner sa vie en assassinant. Recourir à de telles méthodes serait trop risqué et lui attirerait facilement des ennemis de tous bords. »
"Oui."