Recueil des beaux hommes du monde des arts martiaux

Chapitre 11

Actuellement, les sœurs Yuwen et Qin Qiyun résident au Manoir Baili, dans la capitale, mais aucun des Quatrième Jeunes Maîtres n'est présent. Pourquoi Yin Bitong s'est-elle introduite si discrètement au Manoir Baili

? Si elle n'avait pas d'arrière-pensée, serait-elle vraiment venue admirer le beau jeune homme en bleu en sa compagnie

?

Yin Bitong, comme si elle connaissait bien l'endroit, erra et finit par arriver au petit pavillon situé derrière le manoir.

Se pourrait-il qu'ils aillent admirer la lune dans la préfecture de Baili

? Shui Wu'er regarda Yin Bitong d'un air perplexe. Yin Bitong la repoussa, enlaça la table de pierre du pavillon et, d'un mouvement doux, un trou apparut soudain sous la table.

Shui Wu'er fixa l'entrée de la grotte d'un regard vide.

« Se pourrait-il que le jeune maître en bleu vive en réalité sous terre ? » Elle n'arrivait pas à croire que Baili Qingyi fût une telle lâche.

Yin Bitong lui lança un regard mystérieux et la poussa en avant en disant : « Tu peux descendre maintenant. »

Shui Wu'er trébucha, et soudain une révélation lui apparut.

Ce qu'elle voulait dire par « Baili Qingyi est-elle vraiment plus jolie que moi ? » et « Allons à la capitale ? » n'étaient que des mensonges.

Tous ces discours sur « Je t'aime » et « Je t'aime » ne sont que des mensonges.

Il avait juste besoin d'un bouc émissaire pour endosser la responsabilité.

Le voyage de Yin Bitong dans la préfecture de Baili n'était certainement pas une décision prise sur un coup de tête. Il est fort probable que son beau-père lui ait donné un ordre quelconque, ce qui l'a poussé à décider soudainement de se rendre dans la capitale.

Quant à la nature de l'entrée dissimulée sous la table en pierre, inutile de spéculer

: il s'agit manifestement de l'entrée du donjon de la préfecture de Baili. Ce donjon est truffé de pièges et lourdement gardé. Pour y pénétrer, il faut être préparé. Plutôt que de s'épuiser à désamorcer chaque piège, il est préférable de trouver un bouc émissaire qui les déclenchera un par un.

Et c'est elle, Shui Wu'er, qui sert aujourd'hui de bouc émissaire.

Yin Bitong disait qu'elle était intelligente et intéressante, mais c'était probablement juste pour l'amadouer. À ses yeux, elle n'était sans doute qu'une fille naïve et sotte, sans ambition.

Elle était d'une naïveté confondante. Non seulement elle avait risqué sa vie pour sauver ce tueur impitoyable, mais elle s'était aussi laissée berner par sa question : « Es-tu tombée amoureuse de moi ? », croyant à une ambiguïté entre eux. Elle avait toujours su que les amoureux pouvaient être manipulés, mais elle n'avait jamais imaginé qu'une personne aussi impassible que son amant puisse l'être.

Elle était comme cette passante lambda d'un livre d'histoires qui tombe par hasard entre les griffes d'un méchant, mourant toujours avant même d'avoir pu prononcer un son, et encore moins laisser son nom.

Dès lors, les factions justes et maléfiques, Baili Wuhen et Qingyi Bitong, s'affrontèrent à mort. Quelle légende dans le monde des arts martiaux ! Et vous, qu'est-ce que cela peut bien vous faire ?

Shui Wu'er laissa échapper un petit rire et descendit les escaliers. Bon sang, de quoi a-t-elle peur ?

En descendant les marches, elle fut plongée dans l'obscurité la plus totale. Aucune lumière ne filtrait en contrebas, et même le clair de lune ne parvenait pas à percer les ténèbres. Shui Wu'er se redressa, ralentit le pas et tâta prudemment les marches sous ses pieds. Derrière elle, les pas de Yin Bitong étaient à peine audibles. Légèrement agacée, elle trébucha et fit un pas en avant, sans savoir sur quoi elle allait tomber.

Soudain, quelqu'un la saisit par-derrière, stoppant sa chute. Le bras était parfaitement positionné, ni trop haut ni trop bas, juste comme il faut dans le creux de sa poitrine.

Shui Wu'er jura entre ses dents, et alors qu'elle reprenait son équilibre, elle essaya de repousser le bras qui était sur son corps, mais de façon inattendue, son poignet fut saisi et quelque chose fut fourré dans sa paume.

L'objet était rond et froid, dur et lisse. Shui Wu'er le porta à ses yeux et ouvrit la paume de sa main

; peu à peu, la lumière environnante s'illumina. Il s'agissait d'une perle lumineuse de la taille d'une boule de riz gluant.

Baignée dans l'éclat de la perle lumineuse, Yin Bitong sourit radieusement, son rêve printanier s'évanouissant sans laisser de trace. Shui Wu'er la regarda calmement, puis reprit sa marche.

Le cachot était immense, bordé de petites cellules fermées par des barreaux d'acier, mais il était vide. L'air était imprégné d'une odeur de terre en décomposition, et un frisson parcourut Shui Wu'er. À chaque pas, elle avait l'impression que la terre allait se mettre à trembler violemment l'instant d'après.

Cependant, le voyage s'était déroulé sans incident, ce qui rendit Shui Wu'er et Yin Bitong quelque peu méfiants.

En avançant, elles aperçurent soudain des silhouettes dans les box de part et d'autre, immobiles. Shui Wu'er déplaça la perle lumineuse qu'elle tenait pour en faire briller la lumière et fut si surprise qu'elle faillit la laisser tomber. Heureusement, Yin Bitong recouvrit sa main de la sienne, empêchant ainsi le précieux objet de tomber.

Ces figurines étaient en réalité des morceaux de vêtements agencés de manière à former des silhouettes humaines !

Il s'agissait de vêtements pour hommes et femmes, certains luxueux, d'autres simples, tous soigneusement drapés contre le mur, comme si... comme si une personne habillée avait soudainement disparu pour une raison quelconque, laissant les vêtements tels quels.

La situation était on ne peut plus étrange. Même une personne aussi calme que Shui Wu'er ne pouvait s'empêcher de se demander comment les propriétaires de ces vêtements avaient pu disparaître subitement, ou s'il ne s'agissait pas d'un événement instantané, mais plutôt d'une lente dissolution du corps jusqu'à ce que la peau et la chair disparaissent, que le sang s'écoule et que les os se transforment en cendres.

En réalisant cela, Shui Wu'er ne put s'empêcher de pousser un cri d'étonnement et de reculer de deux pas. Elle jeta un coup d'œil à Yin Bitong, et toutes deux sentirent des gouttes de sueur perler sur leur front.

Chapitre cinq : Les fleurs ont un parfum délicat, la lune a une ombre (Deuxième partie)

Yin Bitong, après tout, était une femme du monde. Elle serra la main de Shui Wu'er puis la poussa à continuer d'avancer.

Shui Wu'er serrait fermement la perle lumineuse, ses paumes moites de sueur la rendant glissante et collante. Puisqu'il s'agissait d'un cachot, il devait avant tout servir à emprisonner des êtres humains. Mais cet endroit ressemblait davantage à un lieu d'emprisonnement pour fantômes et monstres

; après avoir marché si longtemps, elle n'avait croisé âme qui vive. Soudain, une évidence lui apparut

: si quelqu'un décelait des signes d'intrusion provenant du pavillon à l'entrée et fermait la porte, ne serait-elle pas condamnée, elle et Yin Bitong, à rester ici

?

Elle jeta un coup d'œil furtif à Yin Bitong.

Elle avait peut-être pensé auparavant que mourir aux côtés d'un homme aussi beau serait incroyablement romantique et charmant. Mais à présent, elle refuse catégoriquement de mourir avec lui.

Le cachot de la préfecture de Baili s'étendait si loin sous terre qu'ils avaient marché pendant un quart d'heure sans en apercevoir le bout. Pas étonnant que la préfecture de Baili n'ait pas d'argent pour des lanternes

: il s'avérait que toutes leurs ressources avaient été dépensées pour la construction du cachot.

En y repensant, Shui Wu'er trouva cela très amusant et esquissa un sourire.

Yin Bitong la fixa comme s'il avait vu un fantôme. Bien qu'il ne perde pas complètement son sang-froid, il était sincèrement surpris que Shui Wu'er, une femme incapable de tuer une poule, puisse rire dans ces circonstances.

Shui Wu'er était insatisfait. Il n'arrivait même pas à rire lui-même, et pourtant il était jaloux d'elle

: qui pouvait rire

? Alors, elle accéléra le pas, laissant délibérément Yin Bitong à quelques pas derrière elle. Elle écoutait attentivement en marchant, réalisant que Yin Bitong ne la suivait pas.

Elle pensait que les gens deviennent plus audacieux à l'approche de la mort, alors elle se détendit et commença à apprécier le paysage profond et isolé du donjon.

Shui Wu'er s'arrêta devant une cellule. Elle reconnut très bien les vêtements qui s'y trouvaient

: c'étaient les robes rouges du gang Qiao, et en y regardant de plus près, il était clair qu'il s'agissait des couleurs de l'uniforme de Chi Baitang

!

Pourquoi les membres du gang Qiao étaient-ils emprisonnés dans les cachots de la préfecture de Baili

? Tandis qu’elle réfléchissait à cette question, un appel faible et étrange résonna soudain dans les cachots vides

:

«

Jeune Mademoiselle

?

»

Un frisson lui parcourut les orteils jusqu'au bout des cheveux.

Elle fixa l'homme vêtu de rouge dans la cellule, et les vêtements bougeaient vraiment ! Toutes les cellules où elle était passée en venant ici étaient remplies de vêtements, et elle n'avait même pas remarqué qu'il y avait une personne vivante dans celle-ci ! Les cheveux noirs de l'homme étaient emmêlés et lui cachaient le visage, et au premier coup d'œil, son cou et le haut de son corps étaient plongés dans l'obscurité, comme s'il ne portait qu'un seul vêtement.

L'homme, les yeux écarquillés et fixant le vide à travers ses cheveux ébouriffés, aperçut Shui Wu'er et se précipita en avant avec fracas, pour finalement s'écraser contre la barre d'acier.

«

Jeune demoiselle

!

» L’homme éclata de rire, son corps se balançant violemment contre la barre d’acier. C’est alors seulement que Shui Wu’er réalisa qu’on lui avait tranché un bras

!

Mizuki poussa un cri et recula brusquement, s'appuyant contre la barre d'acier de l'autre côté.

Cet homme… cet homme est sans aucun doute Yu Mengjie, le chef de la branche Chi Baitang du gang Qiao. Comment pouvait-il être là

? Dans ses souvenirs, Yu Mengjie était un homme d’âge mûr au nez crochu et au visage émacié. Elle l’avait rencontré à plusieurs reprises. À présent, il ressemblait à un chien errant, presque à un fou.

À cet instant, Yu Mengjie était bloqué par la barre d'acier et ne pouvait s'approcher d'elle. Shui Wu'er se détendit légèrement et prit quelques respirations.

Alors qu'elle pensait avoir subi le plus grand choc de la nuit, elle sentit soudain un frisson lui parcourir la nuque.

Une main blanche et luisante émergea des barreaux d'acier derrière elle et lui agrippa le cou. Shui Wu'er baissa les yeux et ne put apercevoir qu'un fragment de sa manche rouge vif.

Elle sentait la propriétaire de la manche approcher ses lèvres de son oreille en balbutiant : « De qui es-tu la fille, pour venir jouer ici ? »

La perle lumineuse tomba au sol avec un bruit métallique et roula dans la cellule située derrière elle.

Shui Wu'er sentit sa respiration s'interrompre presque. Elle crut qu'elle allait mourir et n'osa pas se débattre.

Il s'avère qu'elle a finalement été tuée par un fantôme, ce qui est à la fois triste et amer.

À ce moment-là, une voix basse et sévère dit : « Si tu l'étrangles, tu mourras d'une mort horrible. »

Il semblait que ce soit la voix de Yin Bitong.

La lumière de la perle lumineuse derrière elle était si éblouissante qu'elle ne distinguait pas clairement la silhouette devant elle, ni ne pouvait être sûre que celui qui parlait était bien Yin Bitong. Après tout, le ton de Yin Bitong avait toujours été soit malicieux et suffisant, soit indifférent ; elle ne l'avait jamais entendu parler avec autant de solennité. Ce ton rappelait un peu celui de Cen Lu, et aussi celui de Baili Qingyi.

Contre toute attente, la main qui l'étranglait la lâcha docilement.

Shui Wu'er était à la fois surprise et méfiante. Elle toussa deux fois, se tenant le cou, et se retourna pour regarder.

Une femme vêtue de rouge se tenait avec grâce dans la cellule, ses yeux brillants captivants et son charme envoûtant.

Elle renifla : « Yin Bitong, ne me dis pas que c'est ta femme. »

Yin Bitong attira silencieusement Shui Wu'er à ses côtés, puis demanda : « Où est ce que Maître voulait ? »

La femme en rouge s'exclama : « Oh là là ! Que veut Maître ? » Elle lui fit un clin d'œil très charmant : « Je me demande bien de quoi vous parlez ? J'ai sur moi plusieurs choses que Maître désire. »

Yin Bitong fixa froidement ses hanches qui se balançaient, puis agita soudain le dos de sa main devant ses yeux.

Shui Wu'er pouvait clairement voir que Yin Bitong avait effectivement balancé sa main par désinvolture, mais la femme en rouge poussa un cri de douleur et s'écrasa contre le mur derrière elle.

Des rumeurs circulaient selon lesquelles le bout des doigts de Yin Bitong pouvait former des lames, et Shui Wu'er l'avait déjà constaté de visu ; son souffle pouvait également former des paumes, et cela s'est avéré vrai.

« Yin Bitong ! » La femme en rouge cracha une giclée de sang. Sa beauté envoûtante s'évanouit, remplacée par la jalousie et la haine qui emplissaient son beau visage. « Même Baili Qingyi ne m'a jamais traitée ainsi ! »

Cette femme en rouge n'est autre que Fang Yan Zui, la courtisane qui fut capturée ce jour-là par le jeune homme en vert au Jue Se Lou.

Yin Bitong tira doucement sur les coins de ses lèvres magnifiquement dessinées et dit : « Enlève ces choses. »

Fang Yanzui, appuyée contre le mur, parvint à peine à se redresser. À contrecœur, elle sortit de sa poitrine un petit sac en tissu et le fourra dans la main de Yin Bitong.

« J’ai été retenue ici par cette maudite Baili Qingyi. J’imagine que Cui Cui doit se sentir bien seule », dit Fang Yanzui en esquissant un sourire forcé.

Yin Bitong pesa le petit sac qu'il tenait à la main et dit : « Elle a sa propre mission, elle ne sera pas plus seule que toi ici. » Sur ces mots, il tira Shui Wu'er par la main et s'apprêtait à partir.

Son beau visage devint livide : « Vous n'êtes pas venu ici pour me libérer ? »

Yin Bitong haussa un sourcil, amusée : « Qui a dit ça ? Je suis juste venue vous voir. »

« Toi ! » cria Fangyan avec colère. « Le maître ne te laissera pas t'en tirer comme ça ! »

À peine avait-elle fini de parler que Fang Yanzui fut frappée à la poitrine par la paume de Yin Bitong, tirée à distance, et tomba au sol.

« Ce que je déteste le plus, c'est être menacé. » Yin Bitong renifla et se tourna pour partir.

Shui Wu'er fut rattrapée par lui après sa chute et se tourna vers Fang Yan Zui. Elle la vit étendue immobile dans sa cellule, sa silhouette paraissant particulièrement désolée sous la douce lumière de la perle lumineuse.

Le passage à tabac de Yin Bitong était d'une brutalité inouïe. Shui Wu'er ressentit même une pointe de tristesse, un sentiment de fatalité partagée. Aux yeux de ces monstrueux maîtres d'arts martiaux, non seulement la vie humaine ne valait rien, mais la beauté aussi.

Une personne comme elle, qui n'est même pas belle... ne vaut naturellement même pas plus que de la mauvaise herbe.

Yin Bitong traîna Shui Wu'er hors du cachot, dans l'obscurité, jusqu'au pavillon. Sans la lumière de la perle lumineuse, Yin Bitong n'avança pas plus vite, tandis que Shui Wu'er peinait à le suivre. Malheureusement, Yin Bitong ne sembla pas s'en rendre compte, et la sortie parut plus rapide que l'aller.

Yin Bitong repoussa Shui Wu'er, qui rattrapa le pilier de pierre avec une précision parfaite. Par un heureux hasard, bien que la famille Baili fût pauvre, les piliers de ce pavillon étaient remarquablement lisses.

Shui Wu'er se ressaisit, fixant l'abîme sans fond, qui ressemblait à une gueule béante prête à l'engloutir tout entière. Une peur persistante la saisit : « Comment la prestigieuse famille Baili, si droite et vertueuse, peut-elle abriter un lieu aussi sinistre et terrifiant ? Cela prouve que chacun recèle des désirs obscurs. »

Elle jeta un nouveau coup d'œil à Yin Bitong. L'assassin avait déjà rangé calmement le mystérieux petit sac qu'il avait pris à Fang Yanzui. N'aurait-il pas dû faire preuve d'un peu plus de professionnalisme et boucher le trou d'abord

? Si les habitants de la préfecture de Baili découvraient cela, il serait impossible de l'expliquer par de simples mots.

Elle s'apprêtait à le rappeler à Yin Bitong lorsque celui-ci s'est soudainement exclamé : « Pourquoi vous appelle-t-il "Mademoiselle" ? »

« Hein ? » Shui Wu'er était perplexe. « Qui ? »

Yin Bitong renifla bruyamment, extrêmement insatisfaite de sa folie feinte : « Cette folle ! »

Shui Wu'er épousseta la poussière qui s'était déposée sur ses vêtements après son séjour dans le cachot et s'assit à la table en pierre : « C'est un fou, comment aurais-je pu savoir pourquoi il m'a appelée "Jeune Mademoiselle" ? »

Yin Bitong ne dit pas grand-chose et l'entraîna vers la sortie. Shui Wu'er l'arrêta aussitôt : « Tu ne vas pas boucher ce trou ? Et si quelqu'un découvre que quelqu'un est passé par ici ? » Cet individu est-il vraiment un assassin de haut niveau ? Ne connaît-il même pas la règle élémentaire de s'essuyer la bouche après avoir volé de la nourriture ?

Yin Bitong tourna le visage, les yeux emplis de tendresse : « Wu'er, qui a dit que je savais comment le fermer ? »

Shui Wu'er était complètement sans voix.

« Allons-y. » On n'attend tout de même pas de cette petite femme solitaire qu'elle explique au tueur numéro un de « Traceless » comment commettre des crimes.

De plus, la nuit s'était déroulée inexplicablement sans encombre. Bien qu'elle ne fût pas adepte des arts martiaux, elle avait tout de même trouvé la garde du légendaire donjon de la préfecture de Baili terrible.

Dans le milieu criminel, on fait souvent une chose, on en dit une autre, et on a encore d'autres projets en tête. Des individus comme Shi Mansi et Yin Zhangzhang, quant à eux, arborent une façade supplémentaire.

Shui Wu'er leva le pied pour avancer, mais Yin Bitong ne bougea pas le sien.

Il tira soudainement Shui Wu'er derrière lui et s'avança pour la bloquer.