Lan Yin Bi Yue

Chapitre 13

« Vraiment ? » Ses yeux émeraude se baissèrent tandis qu'elle observait silencieusement Lan Long appliquer le médicament. « J'ai entendu dire que le Neuvième Frère était blessé. Est-ce vrai ? »

Lan Tong serra légèrement le poing au niveau de sa taille et dit : « Mademoiselle Jiu est blessée à la taille. »

« Oh. » Lan Qi hocha légèrement la tête en tapotant la table du doigt. « Si vous devez vous blesser, blessez-vous plutôt à la poitrine ou au front. De toute façon, ça ne sert à rien de garder la blessure à cet endroit. Quant à vous… je ne vous donnerai pas de seconde chance. Une seule erreur suffit. »

Lan Tong et Lan Long tremblèrent simultanément, puis baissèrent la tête et dirent : « Oui. »

«Descends.» Lan Qi regarda son bras bandé.

"Oui."

Au même moment, dans une chambre privée d'une auberge, Ming Er fronça les sourcils en regardant la blessure au couteau sur son épaule.

« Jeune Maître. » La porte s'ouvrit et un homme mince aux yeux exceptionnellement brillants entra.

« Comment c'était ? » Ming Er se tourna vers l'homme, son visage retrouvant son doux sourire.

« Nous n’avons trouvé aucun indice. Ces gens semblent n’avoir ni lieu d’origine ni lieu d’aller », répondit l’homme.

« Oh ? » Ming Er réfléchit un instant, puis dit à l'homme : « Inutile d'enquêter davantage. »

« Jeune Maître ? »

« Je crois… savoir qui c’est. » Ming Er hésita légèrement, puis sourit calmement. « C’est bon, tu peux y aller maintenant. »

« Jeune maître, maintenant que vous savez de qui il s'agit, veuillez me le dire afin que nous puissions prendre des précautions », dit l'homme.

« Inutile. » Le ton de Ming Er était doux, mais son intention était ferme. « Vous pouvez partir et vous occuper de vos affaires. »

« Oui. » L'homme se retira.

« Mingying. » Alors que l'homme s'apprêtait à partir, Ming Er l'appela de nouveau : « Fais venir Mingluo un instant. »

« Oui », répondit Mingying.

Après le départ de Mingying, le silence retomba dans la pièce. Ming Er contempla sa blessure à l'épaule, son sourire s'effaça et une lueur glaciale brilla dans ses yeux vides. Au bout d'un instant, il retrouva sa douceur habituelle, porta la main à son épaule et murmura : « Il semblerait que nous soyons sur la même longueur d'onde cette fois-ci. Je ne m'attendais pas à trouver un adversaire comme toi dans ce monde martial. Heh, pas mal, pas mal. » Il leva les yeux vers sa blessure, un sourire froid et ténu effleurant ses lèvres.

Après trois jours de voyage, Yuwen Luo et Ning Lang arrivèrent finalement à Yicheng.

C’est alors seulement qu’ils réalisèrent que Lan Qi n’avait pas précisé où se retrouver à Yicheng. Yicheng était si vaste, où pouvaient-ils bien trouver Lan Qi

? Debout dans la rue, ils se regardèrent, l’air perdu et confus.

« Et si on cherchait d'abord une auberge où dormir ? » suggéra Yuwen Luo.

« D'accord. » Ning Lang acquiesça.

Les deux hommes regardèrent autour d'eux et aperçurent une auberge sur leur gauche. Ils s'y dirigèrent, mais après seulement quelques pas, un homme apparut soudainement de la direction opposée, s'approcha d'eux et leur demanda : « Excusez-moi, êtes-vous le jeune maître Yuwen et le jeune maître Ning ? »

Les deux hommes s'arrêtèrent, regardèrent l'homme et ne le reconnurent pas.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yuwen Luo, sans confirmer ni infirmer.

« Mon maître vous invite tous les deux », répondit l’homme.

« Le nom de famille de votre maître est Lan ? » demanda Ning Lang avant même que Yuwen Luo puisse répondre.

« Oui. » L'homme acquiesça.

Le visage de Ning Lang s'illumina de joie, et Yuwen Luo demanda rapidement : « Où est votre maître ? »

« Veuillez me suivre, messieurs. »

L'homme ouvrait la marche et les deux autres le suivaient. Au bout d'une demi-heure environ, ils arrivèrent dans une rue très animée, bordée de boutiques de part et d'autre et grouillante de monde.

L'homme les conduisit dans un restaurant, monta au premier étage et s'arrêta devant une salle où était inscrit « Pavillon Hanlan ». Ils entendaient faiblement de la musique provenant de l'intérieur. « Le maître est à l'intérieur. Entrez, je vous prie », dit l'homme en leur ouvrant la porte, mais il n'entra pas lui-même.

Lorsque Yuwen Luo et Ning Lang entrèrent dans la pièce, les sons à l'intérieur devinrent distincts, et la porte se referma derrière eux.

« Au réveil, l'écran couvert de nuages est vide ; le chant plaintif du coucou résonne à travers les rideaux ; le gentleman sans cœur a disparu sans laisser de trace… »

Les cordes du pipa bruissaient comme la pluie, et une femme chantait la mélodie d'une voix délicate et mélodieuse.

Yuwen Luo et Ning Lang échangèrent un regard, puis, après un long moment d'hésitation, se dirigèrent à contrecœur vers la pièce d'où provenait le chant. Derrière un paravent se trouvait une autre pièce. Lorsqu'ils poussèrent la porte, la pièce était baignée d'une lumière éclatante. Un instant plus tard, ils purent distinguer ce qui se passait à l'intérieur.

La pièce était très élégante, avec une table ronde au centre, sur laquelle étaient disposés de grands vins et des mets délicats. À trois pas à gauche de la table, une femme d'âge mûr à l'allure gracieuse était assise sur un tabouret, jouant du pipa, tandis qu'une jolie jeune fille d'environ seize ans se tenait à côté d'elle, chantant doucement.

«… Jour après jour, la haine s’intensifie.»

Allongé sur le canapé moelleux près de la fenêtre, Lan Qi, vêtu d'un costume jaune clair, était adossé, les yeux clos, comme absorbé par la musique. La lumière vive du soleil inondait la pièce, l'enveloppant de sa chaleur. Il aurait dû rayonner, mais il conservait ce charme envoûtant qui inspirait à la fois respect et admiration.

"...des larmes tombent comme des fleurs de lotus, deux lignes rouges sur ses joues."

Le chant cessa enfin, et Lan Qi ouvrit les yeux, la vive lumière du soleil s'estompant soudainement.

"Superbe mélodie, superbe chanson."

« Merci pour vos éloges, jeune maître. » Les deux femmes s'inclinèrent.

Lan Qi tourna son regard vers Yuwen Luo et Ning Lang, qui se tenaient là, l'air absent, près de la porte, et sourit : « Vous êtes enfin arrivés. » Il se leva et se dirigea vers la table : « Heureusement que j'ai préparé le vin et les plats tôt, mais j'ai tellement attendu. »

« Nous ne savons pas où vous chercher », dit Yuwen Luo en reprenant ses esprits.

« Heh, c'est de ma faute, j'ai oublié de préciser l'endroit. » Lan Qi rit. « Que fais-tu près de la porte ? Viens par ici, tu vas prendre froid. »

Les deux se précipitèrent vers eux et s'assirent.

« Quel genre de musique aimez-vous écouter ? » demanda de nouveau Lan Qi. « Cette vieille dame joue très bien du pipa, et cette jeune femme est non seulement belle, mais elle chante aussi très doucement. » Tout en parlant, elle les regarda avec charme.

Yuwen Luo suivit et constata que, effectivement, les deux femmes rougirent légèrement lorsque Lan Qi les regarda. Il dit aussitôt : « Nous n'y connaissons rien, alors faites comme bon vous semble, Septième Jeune Maître. »

« Ah bon… alors oubliez ça, vous pouvez partir. » Lan Qi fit un geste de la main pour congédier les deux hommes.

« Oui. » Les deux femmes se retirèrent.

Quand ils furent tous les trois encore dans la pièce, Ning Lang regarda Lan Qi avec une expression confuse et déconcertée : « Tu es habillée en homme maintenant ? »

« Hehe… » Lan Qi laissa échapper un petit rire en entendant cela, ouvrit son éventail de jade et lança un regard à Ning Lang de ses yeux verts. « Je suis un homme par nature, comment pourrais-je faire semblant ? »

« Mais vous avez dit que vous étiez une femme ce jour-là ! » s’exclama Ning Lang avec force.

« Ce jour-là, j'étais une fille, mais maintenant je suis un homme. » Lan Qi resta calme et serein, sans la moindre gêne.

« Comment une personne peut-elle être homme une minute et femme la minute suivante ! » s'exclama Ning Lang, les yeux rivés sur Lan Qi, une idée lui traversant l'esprit. « Serait-ce possible… »

Lan Qi haussa un sourcil.

« Se pourrait-il que tu sois en réalité un monstre déguisé, comme on dit dans le monde des arts martiaux, et que tu puisses donc être à la fois homme et femme ?! » s'exclama Ning Lang.

« Hmm ? » Lan Qi cligna de ses yeux émeraude, puis éclata de rire : « Hahaha… Mon Dieu, Ning Lang, Ning Lang, il existe vraiment quelqu’un comme toi dans ce monde… Hahaha… »

Soupir… Yuwen Luo se couvrit les yeux et soupira.

« Si tu… si tu étais un homme, notre mariage… » Ning Lang rougit tandis que Lan Qi riait, mais il devait tout de même dire ce qu’il avait à dire.

« Ne t'inquiète pas, mon frère, je t'épouserai », répondit aussitôt Lan Qi.

« Épouse… épouse… moi… » balbutia Ning Lang, les yeux écarquillés d’horreur. « Es-tu vraiment un homme ? »

« Bien sûr. » Lan Qi acquiesça, puis se pencha soudainement vers Ning Lang. Ce dernier se recula aussitôt pour éviter son regard envoûtant, mais Lan Qi insista, finissant par lui murmurer d'une voix étrange à l'oreille : « Veux-tu… que j'enlève tous mes vêtements pour que tu les voies ? »

« Bang ! » Surpris, Ning Lang tomba au sol, sa tête heurtant violemment le sol. La douleur lui fit monter les larmes aux yeux, mais il agita encore les mains en criant : « Ne vous déshabillez pas ! Ne vous déshabillez pas ! »

Lan Qi fixa Ning Lang, étendu au sol, d'un air absent pendant un instant, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire : « Hahaha… Je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi… Hahaha… »

Yuwen Luo soupira de nouveau, puis aida Ning Lang à se relever. « Allons manger. Le chemin est encore long. Tu dois manger pour avoir la force de continuer. Ta rencontre avec Lan Qishao signifie que tu devras probablement affronter un long et difficile voyage dans cette vie. Tu dois manger davantage pour avoir la force de l'endurer. »

"Haha..." Lan Qi riait encore, ses yeux bleus jetant un coup d'œil à Yuwen Luo, mais il y avait une expression étrange dans son regard.

Ce repas était insipide pour Ning Lang, mais incroyablement savoureux pour Lan Qi, et pour Yuwen Luo, il ne provoqua que quelques soupirs. Quoi qu'il en soit, ils finirent par manger, tous trois rassasiés. Après un moment de repos, Yuwen Luo proposa de partir. Juncheng n'était pas loin d'Yicheng

; le trajet ne prendrait qu'une demi-journée, et ils pourraient passer la nuit à Juncheng.

Lan Qi n'y vit aucun inconvénient

; ils réglèrent donc l'addition et tous trois quittèrent le pavillon Hanlan. À peine eurent-ils franchi le seuil que la porte de la chambre voisine s'ouvrit en grinçant et quelqu'un en sortit. Les personnes présentes dans le couloir échangèrent naturellement des regards, puis des sourires mêlés de surprise, de joie et de desseins cachés apparurent tour à tour sur leurs visages.

« C’est donc le deuxième jeune maître. » Yuwen Luo le salua en premier.

« Le deuxième jeune maître mange-t-il aussi ici ? » demanda Ning Lang avec joie.

« Quelle coïncidence ! » Lan Qi haussa légèrement un sourcil.

« Quelle coïncidence ! » Le jeune maître Ming sourit avec élégance, indifférent aux préoccupations du monde.

« Pourquoi le Second Jeune Maître est-il seul ? Si j'avais su que vous étiez à côté, nous aurions pu prendre un verre ensemble », dit Lan Qi en tendant la main pour prendre affectueusement celle de Ming Er, mais sa main était trop haute et atterrit sur l'épaule droite de Ming Er.

« J'étais sur le point de partir pour Yingshan après avoir rendu visite à mes amis quand je vous ai tous croisés ici par hasard. » Ming Er tendit également la main à Lan Qi, mais il alla un peu trop loin et finit par lui saisir le bras.

Alors, tout naturellement, la main qui allait se poser sur l'épaule fut saisie par une autre, et celle qui allait saisir le bras fut également saisie par une autre. Leurs quatre mains étaient jointes, et les deux étaient sur le point d'entamer une conversation à cœur ouvert sur leur profonde amitié, lorsqu'en un instant, ils sursautèrent, levèrent les yeux et leurs regards se croisèrent. En un éclair, une scène familière d'il y a de nombreuses années leur revint en mémoire.

« Alors c'était toi ! » L'expression des deux hommes changea instantanément.

Ah, c'était toi !

Le sourire de Ming Er, doux comme une brise printanière, s'estompa légèrement, tandis que les yeux de Lan Qi, clairs comme l'eau de source, se sont glacés.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ning Lang regarda avec surprise les deux personnes qui riaient et discutaient intimement. Pourquoi se tenaient-ils la main depuis si longtemps ? Comment étaient-ils devenus si affectueux soudainement ? Ils semblaient entretenir une relation distante au Manoir Changtian.

Yuwen Luo jeta un coup d'œil aux mains jointes, ses veines saillantes, et dit rapidement : « Puisque le deuxième jeune maître se rend également à Yingshan, pourquoi ne voyagez-vous pas avec nous ? »

« Hmm… bien sûr », répondit Ming Er. « Je me demande simplement si le Septième Jeune Maître serait d’accord ? »

« Je ne pourrais pas être plus heureuse », répondit Lan Qi avec un sourire. « Je pourrai apprendre quelques techniques du Second Jeune Maître au passage. »

Ils finirent par se lâcher la main, leurs manches retombant sur leurs mains déformées.

C'est bien aussi de t'avoir à mes côtés...

Ils se regardèrent et échangèrent un sourire doux mais significatif.

VI. Ce qui est bien et ce qui est mal (Partie 2)

Ils partirent donc tous les quatre ensemble.

En chemin, Ning Lang repoussa cinq bandes de bandits, sauva une vieille femme qui était sur le point de se pendre, donna toutes les feuilles d'argent qu'il avait en poche aux villageois d'un village délabré, remit en place la jambe cassée d'une jeune fille et aida même un vieil homme à creuser un puits… Il accomplit de nombreuses bonnes actions.

Chaque fois que Ning Lang faisait ces choses, Lan Qi le regardait en riant, demandant parfois : « N'es-tu pas fatigué ? Quels avantages en as-tu tirés ? Les beautés se sont-elles offertes à toi ? Les tantes et les oncles t'ont-ils reconnu comme leur fils ? »

À chaque fois, sans exception, Ning Lang finissait par rougir et rester sans voix face à la petite remarque taquine de Lan Qi.

Ming Er observait la scène avec un sourire, jetant parfois un coup d'œil à Ning Lang de ses yeux embrumés, puis le louant doucement : « Bon et bienveillant, ou peut-être chevaleresque et courageux. »

Chaque fois que Ming Er le félicitait, Ning Lang finissait par rougir et rester sans voix, un air perplexe dans les yeux. Il avait pourtant accompli de bonnes actions, alors pourquoi se sentait-il toujours inférieur à ce second jeune maître

? On aurait dit que tous les mérites revenaient à ce dernier, et que lui n’était qu’un simple exécutant.

Quant à Yuwen Luo, hormis son aide occasionnelle à Ning Lang, il sortait généralement de sa poche une épaisse pile de cahiers de papier argenté, doux et d'aspect indéfinissable, ainsi qu'un stylo du même genre, et prenait des notes. Son regard se posait tantôt sur eux trois, tantôt il contemplait intensément l'immensité du ciel. Son visage, encore un peu enfantin, était encadré par un regard sage et mature, ce qui incitait Ming Er et Lan Qi à ne surtout pas le sous-estimer.

Ce jour-là, les quatre arrivèrent au pied du mont Meng. Le mont Meng se situe au carrefour des provinces de Yunzhou, Huazhou et Yuzhou. Son altitude est modeste

; comparée à celle du mont Cangmang, réputé pour être le plus haut sommet du monde, elle représente moins d'un dixième de celle-ci. Cependant, il s'agit de la plus longue chaîne de montagnes de la dynastie, s'étendant sur 1

600 li d'est en ouest. Après avoir franchi le mont Meng, ils pénétrèrent sur le territoire de Qizhou. Le mont Ying se dresse dans la plaine royale, à l'ouest de Qizhou.

Il était midi, le soleil tapait fort, et les quatre se reposèrent un moment au pied de la montagne, mangèrent quelques rations sèches et burent de l'eau avant de reprendre leur ascension. Ils espéraient atteindre Qizhou le soir même, trouver une auberge pour se rafraîchir, prendre un bon repas et bien dormir. Ces derniers jours, ils avaient traversé des montagnes désolées et des contrées sauvages, dormant à la belle étoile et bravant les éléments. Bien que tous quatre fussent des artistes martiaux ayant enduré d'innombrables épreuves depuis leur enfance, et que Ning Lang, en particulier, ait grandi sur le mont Qianbi et ne craignît pas ce genre de vie, ils étaient tous issus de familles nobles. Même s'ils ne vivaient pas dans le luxe au quotidien, ils étaient au moins habitués à des maisons confortables, des lits moelleux et des repas chauds. Vivre ainsi tous les jours était vraiment déstabilisant. Cependant, Lan Qi était le plus surprenant. À en juger par son élégance, on aurait pu croire qu'il était le plus raffiné et le plus méticuleux des hommes, mais il ne sourcillait même pas en buvant aux sources de montagne, en mangeant du gibier ou en dormant dans l'herbe. En réalité, il semblait plus à l'aise et plus détendu que tous les autres.