Lan Yin Bi Yue

Chapitre 20

« Frère Lie, la disparition de Lan Yin Bi Yue est un événement majeur dans le monde des arts martiaux. En tant que membres de cette communauté, nous devons tous y contribuer », le persuada Ming Er avec douceur. « J'ai entendu dire que le chef de la secte Fengwu a publié un décret appelant tous les membres de la secte, dispersés à travers le monde, à enquêter sur cette affaire. Un tel acte de civisme est un véritable exemple pour nous. De plus, le chef de la secte Fengwu assistera certainement en personne à la Conférence de Yingshan, et nous, les jeunes recrues, aurons l'occasion d'observer son comportement. »

« Le chef de la secte du Vent et de la Brume ? » Lan Qi haussa un sourcil. « Serait-ce l'ancien "Maître de Lan Yin", le chevaleresque Ming Kongming ? »

« Oui, c’est bien Maître Ming. » Ming Er acquiesça. « L’« Ode du Ciel Azur » est considérée comme la technique d’arts martiaux numéro un au monde. C’est un secret jalousement gardé de la Secte du Vent et de la Brume. Au cours des cent dernières années, seules quatre personnes l’ont maîtrisée, et Maître Ming est l’une d’elles. »

Lie Chifeng s'arrêta net.

« Oh là là, cela signifie-t-il que Maître Ming est le meilleur artiste martial au monde ? » demanda Lan Qi, l'air stupéfait.

Les pieds de Lie Chifeng retombèrent sur place.

« On peut dire ça », acquiesça Ming Er. « J’ai entendu dire que Maître Ming est très favorable aux jeunes générations, je devrai donc lui demander conseil le moment venu. »

Une lueur brilla dans les yeux froids et étoilés de Lie Chifeng.

« Au fait, frère Lie, votre frère — Lie Chitang, le maître du manoir de Cangyun — devrait également assister à la conférence de Yingshan, n'est-ce pas ? » demanda soudain Lan Qi à Lie Chifeng.

En entendant cela, Lie Chifeng fronça les sourcils et leva de nouveau le pied.

« Un événement d'une telle importance, il est évident que le seigneur du manoir de Cangyun s'y rendra », ajouta Ming Er. « De plus, j'ai entendu dire que le mont Qianbi a envoyé cette fois-ci le disciple de son chef de secte. »

« Oh ? » Les yeux verts de Lan Qi pétillèrent lorsqu'elle regarda Ning Lang. « Ning Lang, j'ai entendu dire que votre chef de secte n'a que trente ans, et pourtant il maîtrise déjà quarante-huit des quatre-vingt-une techniques d'épée de la secte Qianbi. Est-ce vrai ? »

« Ah… quand je suis descendu de la montagne, mon frère aîné m’a dit que j’avais déjà maîtrisé cinquante séries », répondit honnêtement Ning Lang.

« Cinquante techniques ? » Les yeux de Yuwen Luo s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il fixait Ning Lang. « De quoi est fait votre chef de secte ? Il connaît cinquante techniques d'épée ! Une personne ordinaire serait considérée comme exceptionnellement douée si elle pouvait en apprendre dix dans sa vie ! »

Lie Chifeng posa les pieds au même endroit et son regard se tourna vers Ning Lang.

« Maître a dit que mon aîné était à la fois un génie et un imbécile. » Ning Lang se gratta la tête, l'air penaud, visiblement gêné d'être qualifié d'« imbécile » par son aîné. « Il maîtrise l'escrime instantanément, mais il est incapable d'apprendre d'autres arts martiaux, comme les techniques de légèreté ou d'énergie interne. »

« À quoi servent les techniques si l'on manque d'énergie interne ? » soupira Yuwen Luo, empli de regret. Sans le soutien de l'énergie interne et des techniques de légèreté, même les mouvements d'épée les plus exquis ne sont qu'une vaine démonstration.

« Le Maître a donc transféré dix ans de son énergie interne à mon aîné et lui a donné une "Pilule de la Robe du Phénix" tous les cinq ans. Mon aîné possède ainsi environ quarante ans d'énergie interne », expliqua Ning Lang. Grâce à cette énergie, il acquit naturellement la capacité de bondir avec une grande légèreté.

« Quoi ?! Non seulement il a perdu son énergie interne, mais en plus on lui a donné la "Pilule de la Robe du Phénix" ?! » Yuwen Luo était rongé par la jalousie. La "Pilule de la Robe du Phénix" était un trésor ; combinée à la "Pilule de la Falaise Azur", elle formerait un élixir miraculeux capable de ressusciter les morts !

« Mon aîné est le meilleur expert de la montagne Qianbi. Maître a dit que, rien qu'en matière d'escrime, même lui ne peut rivaliser avec mon aîné. » Ning Lang semblait très fier.

« Ton frère aîné va à Yingshan ? » demanda soudain Lie Chifeng.

« J’irai probablement », répondit Ning Lang. « Ces dernières années, le Maître ne s’est pas beaucoup impliqué dans les affaires du monde, et c’est le Frère aîné qui s’est occupé de tout. »

« À propos, je me suis soudain souvenue de quelque chose », dit brusquement Lan Qi.

« Qu’est-ce qui vous fait penser à cela, Septième Jeune Maître ? » demanda Ming Er d’un ton suave.

« Pensez-vous que, puisque Mlle Fushu ne parvient pas à trouver Frère Lie, elle pourrait elle aussi se rendre à Yingshan pour voir ce qui se passe ? » Lan Qi cligna de ses yeux brillants et regarda Lie Chifeng d'un air interrogateur.

Une veine saillait sur le front de Lie Chifeng.

« J’irai peut-être, ou peut-être pas », dit Ming Er avec un sourire nonchalant.

Lie Chifeng se rassit sur le canapé, ses yeux froids et perçants balayant Lan Qi et Ming Er, qui souriaient tous deux calmement, et dit : « Vous êtes tous les deux parfaitement synchronisés. »

Les sourires sur les visages de Lan Qi et Ming Er se figèrent instantanément.

IX. Ensemble, nous gravissons le mont Ying (Partie 1)

Le soir du 8 août, Lan Qi et son groupe arrivèrent finalement à Xicheng, situé au pied du mont Yingshan.

Il y a plus d'un siècle, à la fin de la dynastie de l'Est, à Xiyuan, au pied du mont Yingshan, la reine Feng Xiyun du royaume de Feng mena la cavalerie de Fengyun dans une bataille féroce contre les gardes impériaux commandés par le général Dong Shufang de la dynastie de l'Est. À cette époque, ce lieu n'était qu'une terre désolée, tachée du sang des guerriers et jonchée des ossements d'innombrables âmes héroïques. C'était un lieu désolé et tragique. Mais plus d'un siècle plus tard, c'est une petite ville prospère et florissante

: Xicheng.

« Le rassemblement de Yingshan aura lieu après-demain. Je vais d'abord retrouver des amis. Faites comme chez vous, frères. On se retrouve à Yingshan. »

À peine entré à Xicheng, Lan Qi, descendu de la calèche, fut emmené par une chaise à porteurs.

« Deuxième jeune maître, la demoiselle aînée nous a envoyés vous chercher. »

À peine Lan Qi était-il parti qu'une autre chaise à porteurs s'approcha.

« Je vous laisse donc pour le moment. » Ming Er joignit les poings en signe de salut et s'en alla.

Les frères Yuwen survivants et Ning Lang échangèrent un regard, se disant que ces deux-là étaient vraiment sans cœur. Après avoir voyagé ensemble pendant tant de jours, ils avaient maintenant abandonné tout le monde et étaient partis seuls.

«

Trouvons d'abord une auberge, frère Lie, viens avec nous…

» dit Yuwen Luo, cherchant l'avis de Lie Chifeng. Mais lorsqu'il se retourna, Lie Chifeng avait disparu. «

Hein

? Où est-il

?

»

« Comment a-t-il pu disparaître comme ça ? » demanda Ning Lang, perplexe.

Tous trois restèrent dans la rue, regardant à gauche et à droite, mais Lie Chifeng restait introuvable. Alors qu'ils commençaient à être déçus, un groupe de personnes s'approcha. À leur tête se trouvait un homme d'âge mûr à l'allure très digne. En le voyant, les frères Yuwen furent partagés entre joie et inquiétude.

L'homme d'âge mûr et les hommes derrière lui furent également surpris de les voir. « Vous êtes vraiment là, vous deux. »

Les frères Yuwen s'avancèrent et s'inclinèrent à l'unisson en disant : « Père. »

Ning Lang observait la scène en retrait et pensa : « C'était donc le père de son frère aîné. Il ressemble trait pour trait à son frère aîné Yuwen. Son frère aîné, lui, ne lui ressemble pas du tout. »

« Hmm. » Yuwen Lindong, le chef de la famille Yuwen, acquiesça. « D'où venez-vous ? Feng'er, j'ai entendu dire que vous aviez été assez impolie au manoir Changtian. Que s'est-il passé ? »

« Père, c’est une longue histoire. Pourquoi ne pas trouver une auberge où dormir d’abord ? J’ai très faim », commença Yuwen Luo.

« Tu ne fais que manger, et tu ne sembles pas progresser du tout ! » Yuwen Lindong haussa les sourcils et regarda son plus jeune fils.

« Tu as vraiment si faim ? » murmura Yuwen Luo, la tête baissée.

Yuwen Feng jeta un coup d'œil à son jeune frère et dit : « Le cinquième frère a fait de grands progrès dans son expérience du monde martial. Le jeune maître Ming, le septième jeune maître Lan et le troisième maître Lie le considèrent tous comme un ami. Père doit être heureux. »

« Oh ? » Yuwen Lindong parut surpris. Son plus jeune fils, dont les compétences en arts martiaux étaient rudimentaires, avait réussi à se lier d'amitié avec des figures importantes de la jeune génération comme Ming Er, Lan Qi et Lie San. Il hocha la tête avec approbation, puis tourna son regard vers Ning Lang. « Et qui est-ce ? »

« C’est mon frère juré, membre de la secte Qianbi, et Ning Lang, le jeune maître de la famille Ning à Lanzhou », s’empressa de présenter Yuwen Luo, expliquant son parcours pour éviter que son père ne pose d’autres questions.

« Ning Lang présente ses respects à l'oncle Yuwen. » Ning Lang s'avança pour le saluer.

« Hmm, pas besoin de formalités. » Yuwen Lindong observa attentivement Ning Lang, puis hocha de nouveau la tête et dit : « Luo'er, ton frère ici est bien meilleur que toi. »

« Ah bon ? » Yuwen Luo était ravi d'entendre cela, car il était rare que son père fasse l'éloge de son ami.

« Père, il se fait tard. Trouvons une auberge pour dormir », dit Yuwen Feng. Tant de monde dans la rue attirerait trop l'attention.

"Hmm." Yuwen Lindong hocha la tête.

Le groupe trouva quelques chambres dans une auberge et commanda un repas et du vin dans le hall pour se restaurer. Pendant ce temps, Yuwen Lindong s'enquit de la situation de Yuwen Feng au Manoir de Changtian. Yuwen Feng se contenta de dire qu'il avait été vaincu par Lan Qishao et qu'il présenterait ses excuses à Maître Qiu pour son impolitesse au Manoir de Changtian un autre jour. Interrogé sur Yuwen Luo, il donna la même réponse simple : après avoir quitté sa famille, il avait rencontré Ning Lang et ils étaient devenus frères jurés. Plus tard, apprenant la disparition du «

Lan Yin Bi Yue

», ils se rendirent à Yingshan pour voir ce qui se passait. En chemin, ils rencontrèrent par hasard Lan Qi, Ming Er et Lie San, qui eurent la gentillesse de les prendre dans la calèche de Lan Qi. Arrivés à Xicheng, ils se séparèrent. Quant à l'idée de suivre la secte pour se venger de Yuwen Feng, il n'en fit pas mention, car son frère aîné n'en avait pas parlé.

Après le dîner, la nuit était déjà tombée. Yuwen Lindong appela Yuwen Feng dans sa chambre, sans doute parce qu'il avait quelque chose à lui dire. Yuwen Luo, voyant qu'on ne l'avait pas invité à se détendre, avait déjà demandé une grande chambre à partager avec Ning Lang. Ils retournèrent donc dans leur chambre, demandèrent de l'eau chaude, prirent une douche et s'allongèrent sur le grand lit, espérant bien dormir, mais le sommeil leur fuyait.

« Ning Lang, parlons-en. » Yuwen Luo alluma la lumière.

« D’accord. » Ning Lang se leva et s’assit en tailleur sur le lit.

Yuwen Luo posa ensuite la théière et les tasses à thé sur la petite table de chevet, puis monta sur le lit et s'assit en tailleur.

« Frère, es-tu déjà allé à Yingshan ? » demanda Ning Lang.

« Non », répondit Yuwen Luo en versant deux tasses de thé. « C’est la première fois que je participe à la Conférence de Yingshan. À l’avenir, des héros de tous les horizons du monde des arts martiaux se rassembleront sur le mont Yingshan. Le spectacle sera sans aucun doute plus grandiose que celui du Manoir de Changtian. »

« Oui, je pourrai peut-être revoir mon frère aîné après-demain. » Ning Lang était fou de joie à l'idée de revoir son compagnon disciple perdu de vue depuis si longtemps.

« Au fait, Ning Lang, il y a quelque chose que je voulais te demander, mais je n'arrête pas d'oublier. » Yuwen Luo lui tendit une tasse de thé.

« Que veut demander mon frère aîné ? » demanda Ning Lang en prenant le thé.

« Il court des rumeurs dans le monde des arts martiaux selon lesquelles les fondateurs de votre famille Ning et de Qianbi étaient tous deux issus de la famille royale de la dynastie précédente. Est-ce vrai ? » demanda Yuwen Luo en prenant du papier et un stylo, sans jamais oublier son importante mission.

Ning Lang, d'ordinaire assez naïf, resta silencieux un instant avant de répondre doucement : « On pourrait dire ça. »

« Oh ? » Les yeux de Yuwen Luo s'illuminèrent, son regard fixé sur Ning Lang.

«

Notre famille possède un arbre généalogique. Le nom de chaque descendant y est inscrit après sa naissance et il est conservé par le chef de famille à chaque génération. À l’âge de quatre ans, mon père m’a envoyé au mont Qianbi pour apprendre les arts martiaux. Avant mon départ, il m’a montré l’arbre généalogique et m’a indiqué le premier nom pour m’apprendre à reconnaître les trois caractères «

Ning Jing Yuan

». Mon père disait que chaque descendant de la famille Ning devait connaître ses origines.

»

« Ah, je sais qui c'est ! » s'exclama Yuwen Luo avec enthousiasme. « Il était l'un des sept généraux fondateurs de la dynastie de l'Est, et fut plus tard investi roi de Ning par le Premier Empereur. »

Contrairement à l'enthousiasme de Yuwen Luo, Ning Lang garda son calme. « Bien que notre ancêtre fût un héros fondateur de la Dynastie de l'Est, il y a plus de deux cents ans, sous le règne de l'empereur Li, un autre ancêtre trahit la Dynastie. Il mena une armée pour assassiner l'empereur dans la capitale, espérant usurper le trône. Cependant, l'empereur Jing rassembla les armées de six royaumes pour le vaincre. Cet ancêtre échoua et se suicida. Le royaume de Ning fut alors partagé et disparut sous l'influence d'autres royaumes. Le clan Ning tout entier fut exterminé, seuls quelques survivants s'échappant. » En évoquant ce passé tragique de sa famille, le visage habituellement franc de Ning Lang s'assombrit.

« Je le sais aussi, c’est écrit dans les livres d’histoire », dit Yuwen Luo en donnant un coup de coude à Ning Lang. « Alors, que s’est-il passé ensuite ? Comment la famille Ning s’est-elle impliquée dans le monde des arts martiaux ? »

« Les membres du clan Ning qui s'étaient enfuis étaient tous des criminels ; ils changèrent donc tous de nom et de patronyme. De nombreuses années s'écoulèrent ainsi. Vers la fin de la dynastie de l'Est, deux frères du clan Ning entrèrent au service du roi Feng Lanxi du royaume de Feng. L'aîné s'appelait Ren Chuanyu et le cadet Ren Chuanyun. Les frères souhaitaient initialement aider le roi Xi à apaiser le chaos et à unifier le pays afin de bâtir une brillante carrière. Cependant, voyant que la moitié du pays était déjà sous leur contrôle, le roi Xi abdiqua et se retira du trône. Les grandes ambitions des deux frères furent vaines. Ils refusèrent de servir à nouveau deux maîtres et ne se soucièrent plus de savoir quelle famille régnait sur le pays. Le roi Xi les installa sur le mont Qianbi, où ils vécurent. » Ning Lang marqua une pause.

« Je le sais aussi. Ces deux frères sont Ren Chuanyu, le stratège du prince de Xi, et Ren Chuanyun, l'un des Quatre Généraux de Moyu, surnommé le « Perce-Nuages ». Ce sont deux figures qui ont marqué l'histoire. » Yuwen Luo regarda Ning Lang avec des yeux pétillants. Ses frères jurés avaient un passé si prestigieux ! Leurs ancêtres étaient tous de grands personnages qui avaient laissé leur empreinte sur l'histoire ! « Et ensuite ? Dites-moi vite. »

« Frère, j'ai soif. Laisse-moi d'abord boire un verre d'eau. » Ning Lang avala une tasse de thé en quelques gorgées.

« Tu as fini de boire ? Dis-le-moi vite. » Yuwen Luo regarda Ning Lang avec impatience.

« Hmm », poursuivit Ning Lang. « Plus tard, lorsque la nouvelle dynastie fut établie, les deux frères n'eurent plus besoin de dissimuler leur nom ancestral. Le cadet, Ren Chuanyun, reprit son nom de famille et retourna au berceau du clan Ning, l'ancienne capitale du royaume de Ning, aujourd'hui Lanzhou. Il s'y maria et fonda une famille, et notre lignée Ning perdure encore aujourd'hui. Quant à l'aîné, Ren Chuanyu, il expliqua que le nom « Ren » les avait protégés pendant de nombreuses années ; aussi, par gratitude, il ne le changea pas et continua de porter son nom d'origine. Toutes ses ambitions s'étaient évanouies comme fumée, et, désespéré, il ne souhaitait plus retourner dans sa ville natale ni se préoccuper des affaires du monde. » « Elle vit donc sur le mont Qianbi. Le mont Qianbi était à l'origine le palais royal du royaume de Feng, gardé par Zhe Di, le plus grand expert en arts martiaux au service de la reine de Feng. Tous deux vivaient sur le mont Qianbi ; anciens fonctionnaires, ils étaient devenus de bons amis, compte tenu des liens unissant les rois de Feng et de Xi. Les talents martiaux de Zhe Di étaient sans égal, et il avait formé de nombreux disciples. Ren Chuanyu, qui possédait le talent pour gouverner un pays mais n'avait pas eu l'occasion de l'exercer, aidait Zhe Di à gérer le palais et à former ses disciples. Avec le temps, cela mena à la formation de la secte Qianbi. » Sur ces mots, il se servit rapidement une autre tasse de thé.

«

Voilà donc comment la famille Ning et la faction Qianbi sont nées.

» Yuwen Luo réalisa soudain

: «

Pas étonnant que la famille Ning et la faction Qianbi soient restées unies comme une seule famille pendant plus d’un siècle. À l’origine, elles ne formaient qu’une seule famille.

»

« Oui », répondit Ning Lang après avoir bu une gorgée d’eau. « La plupart des descendants de la famille Ning sont envoyés au mont Qianbi pour apprendre les arts martiaux, de génération en génération, ce qui perpétue les liens qui unissent leurs membres. »

Yuwen Luo le nota rapidement, puis demanda : « Hé, pourquoi pensez-vous que le jeune maître Lan et le jeune maître Ming ont insisté pour que le troisième maître Lie vienne à Yingshan ? »

Ning Lang réfléchit un instant et dit : « Puisque 'Lan Yin Bi Yue' a disparu, ils espèrent que le Troisième Maître Lie pourra également jouer son rôle. »

En entendant cela, Yuwen Luo leva les yeux vers Ning Lang et secoua la tête : « Il n'y a que toi pour penser comme ça. »

« N’est-ce pas ainsi ? » demanda Ning Lang, perplexe. Le Troisième Maître Lie n’avait-il pas été touché par les paroles sincères du Deuxième Jeune Maître Ming, qui évoquait l’importance de s’inspirer des actes vertueux de ses prédécesseurs et de contribuer au monde des arts martiaux ?

Une fois l'enregistrement terminé, Yuwen Luo posa le papier et le stylo et déclara d'un ton dédaigneux : « Je pense que Lan Qishao et Ming Ershao veulent plutôt voir Lie Sanye dans une situation difficile. »

« Hein ? » Ning Lang regarda, les yeux écarquillés, quelque peu incrédule.

Yuwen Luo secoua la tête en le regardant avec un soupir : « Simple d'esprit. » Après un moment, il demanda à nouveau : « Quel genre de personne pensez-vous que soit le deuxième jeune maître ? »

Ning Lang réfléchit un instant avant de dire : « Bonne personne. »

« Aussi simple que ça ? » Cette fois, les yeux de Yuwen Luo s'écarquillèrent.

« Le Second Jeune Maître est une bonne personne. » Ning Lang acquiesça d'un signe de tête. Après un instant de réflexion, incapable de trouver les mots justes, il se contenta de dire : « Il est bienveillant envers tous. C'est une personne formidable. De plus, lorsque Frère Yuwen Feng l'a malmené à Mengshan, il ne s'est pas mis en colère, mais l'a aidé et a soigné ses blessures. Quelles que soient les paroles et les actions du Septième Jeune Maître, aussi inacceptables qu'aient pu être les agissements du Premier Maître, il a toujours su garder son calme et sa courtoisie. C'est véritablement une personne magnanime. »

Yuwen Luo hocha la tête à plusieurs reprises en entendant cela : « C'est vrai, mais… »

« Quoi donc ? » demanda Ning Lang, intriguée par l'expression confuse de Yuwen Luo.

Yuwen Luo réfléchit un instant, puis déclara : « De son apparence à ses paroles et à ses actes, il est tout simplement le genre de personne que le monde entier admire. Chacun souhaiterait lui ressembler. Issu d'une famille noble, doté d'une beauté presque surnaturelle, d'une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux, d'un esprit vif et d'une aura qui inspire le respect… » Tout en parlant, il regarda Ning Lang avec une certaine perplexité : « Ning Lang, tu es toi aussi quelqu'un de bien. Je te vois clairement, mais je n'arrive pas à cerner le Second Jeune Maître. Il est trop parfait, c'est presque irréel. »

«

Incroyable

?

» Ning Lang était elle aussi perplexe. «

Il existe bel et bien, et nous voyageons ensemble depuis si longtemps. Nous l’avons tous croisé. C’est clairement une personne de chair et de sang.

»

« Pas ça ! » Yuwen Luo baissa la tête, frustré. « C'était une perte de temps de te parler. »

"Grand frère..."

« Laisse tomber, allons dormir. »

Ils éteignirent la lumière et s'allongèrent. Bientôt, la somnolence les gagna et ils s'endormirent.