Lan Yin Bi Yue

Chapitre 56

Ces yeux émeraude étaient véritablement captivants. Mingluo pressa sa main contre sa poitrine palpitante.

Après les salutations d'usage, il est temps de passer aux choses sérieuses.

« Septième jeune maître, c'est l'île de Dongming », dit Lan Long en pointant du doigt au loin.

À la proue du navire, Ming Er et Lan Qi scrutèrent l'horizon, mais même avec leur vue limitée, ils ne purent distinguer qu'une minuscule tache gris foncé dans la mer, ressemblant vaguement à de nombreuses îles, ce qui démontrait à quel point l'endroit était éloigné.

« Nous sommes ici depuis trois jours, mais le navire ne peut pas s'approcher davantage, sinon il alertera les éclaireurs de l'île de Dongming », a déclaré Mingluo. « Ils envoient des navires en permanence autour de l'île pour effectuer des reconnaissances, et ils sont en état d'alerte maximale. »

« L’île de Dongming ressemble-t-elle à ça ? » Lan Qi plissa les yeux vers l’étendue gris foncé qui se détachait au loin et qui semblait flotter sur la mer.

« La dernière fois que les gens de l'île de Dongming sont apparus, Shahun a reçu l'ordre de les suivre. Finalement, Yun Wuyai, le jeune maître de l'île de Dongming, a ramené son peuple ici », répondit Lan Tong.

"Hmm." Lan Qi hocha la tête et regarda Ming Er.

Soumis au regard de Lan Qi, Ming Er regarda Ming Ying.

Mingying joignit les mains et déclara : « Jeune Maître, nos hommes ont découvert que cet endroit est l'île de Dongming. »

Après avoir reçu la réponse, Ming Er et Lan Qi échangèrent un regard et discutèrent de leurs opinions.

« Le septième jeune maître et moi traverserons à la nage à la tombée de la nuit. Vous tous, suivez les ordres », ordonna calmement Ming Er.

Dès qu'il retrouva ses subordonnés, le Second Jeune Maître reprit son attitude habituelle, calme, élégante et presque surnaturelle. Si Lan Qi n'avait pas été témoin du chaos qui régnait sur l'île et n'avait jamais douté de ce qu'elle avait vu, elle aurait vraiment cru rêver.

« Va te préparer pour moi », dit Lan Qi en agitant la main.

« Oui. » Mingying, Mingluo, Lantong et Lanlong s'inclinèrent et se retirèrent, exécutant les ordres de leurs maîtres.

Lorsque la mer et le ciel furent plongés dans l'obscurité la plus totale, Ming Er et Lan Qi confirmèrent leur direction et plongèrent dans l'eau glacée.

Dans l'obscurité, ils nageaient, tantôt plongeant, tantôt flottant, évitant soigneusement les récifs et les éclaireurs, progressant péniblement vers leur objectif. Avec leur habileté, il leur aurait été facile de passer inaperçus, mais malgré cela, il leur fallut près d'une heure pour atteindre le rivage. À ce moment-là, leurs corps étaient engourdis par le froid, leurs lèvres violacées et leurs visages bleus. Mais pour ne pas alerter les éclaireurs postés sur la plage, ils n'eurent d'autre choix que d'abandonner les lumières terrestres à portée de main et, se servant de la faible lueur du rivage, d'escalader la falaise abrupte et dangereuse qui se dressait sans défense face à la mer.

Après avoir grimpé jusqu'au sommet de la falaise, ils prirent une courte inspiration, puis chacun choisit un endroit isolé pour enlever ses vêtements mouillés et froids, se sécher les cheveux et enfiler des vêtements propres et des chapeaux enveloppés dans du papier huilé.

Ming Er préférait toujours les robes bleues, même si le style et les accessoires variaient. La simplicité et la pureté de ces robes bleues mettaient particulièrement en valeur son allure élégante et raffinée. Debout dans le vent, il paraissait gracieux et éthéré, tel un être céleste né d'un lotus bleu. Lan Qi, quant à elle, privilégiait les robes pourpre profond, vert clair et jaune pâle, des couleurs qui sublimaient son charme. Le pourpre profond accentuait son allure envoûtante, le vert clair rendait son regard encore plus profond et serein, et le jaune pâle apportait une touche de lumière et de chaleur à son aura à la fois redoutable et mystérieuse.

Lorsqu'ils réapparurent, Ming Er portait toujours sa robe bleue, tandis que Lan Qi était vêtu d'un costume d'homme jaune clair.

À en juger par le ciel, il restait encore du temps avant l'aube, alors les deux hommes trouvèrent un endroit abrité pour réguler leur respiration, se reposer et reprendre des forces.

Au lever du jour, ils ouvrirent les yeux et se levèrent, se tenant au sommet de la haute falaise. En regardant au loin, ils découvrirent qu'ils se trouvaient sur une petite île, tandis qu'au-delà d'un détroit se dressait une île bien plus grande, immense et sans fin. Collines et rivières lointaines, villages et villes alentour – tout était visible, avec des volutes de fumée s'élevant des cheminées et des murmures lointains – un paysage paisible, semblable à n'importe quelle autre terre de l'empire, loin de l'étendue désolée et glacée qu'ils avaient imaginée.

« On dirait un petit royaume au milieu de l’océan », a déclaré Lan Qi.

« Peut-être est-ce vraiment un autre paradis en dehors de la dynastie impériale. » Le regard de Ming Er balaya les nombreuses petites îles dispersées autour de la mer, où l’on pouvait apercevoir des champs, des maisons et des gens.

« Cet endroit est clairement un pays à part entière, alors pourquoi tenterions-nous de nous emparer de 'Lan Yin Bi Yue' et de provoquer le monde des arts martiaux de la dynastie impériale ? » demanda Lan Qi, jouant avec l'éventail de jade qu'il tenait à la main, l'air perplexe.

« C’est la question que tout le monde se pose dans le monde des arts martiaux de la dynastie impériale. » Ming Er détourna le regard du loin et se tourna vers la sortie la plus proche.

« D’après Lan Tong et les autres, Maître Ming et les autres ont également disparu depuis la tempête. Tu dis… » Les yeux verts de Lan Qi passèrent de l’éventail de jade qu’elle tenait à la main au visage de Ming Er. « Se pourrait-il qu’ils aient subi le même sort que ces trois mille maîtres ? Après tout, la Mer de l’Est est un gouffre impitoyable pour le monde des arts martiaux impériaux, mais pour les habitants de l’Île de la Mer de l’Est, c’est le berceau qui les nourrit. »

« Je pense que si nous retrouvons le jeune maître Yun, nous trouverons assurément la réponse. N’est-ce pas là aussi le but de notre voyage ? » Ming Er jeta un coup d’œil à Lan Qi.

« Heh, notre objectif ne se limite pas à cela. » Lan Qi sourit d'un air entendu.

« Allons d'abord évaluer la situation. » Ming Er prit les devants et descendit la falaise. Lan Qi rangea son éventail de jade et la suivit.

L'île n'était pas grande, aussi marchèrent-ils environ une heure après avoir descendu la falaise et l'avoir traversée. Devant eux s'étendait la côte, avec plusieurs bateaux amarrés le long du rivage et un petit restaurant sans prétention, sans doute un lieu de repos pour les voyageurs et les bateliers. Ce n'était pas l'heure du repas, il n'y avait donc pas beaucoup de clients

: quelques voyageurs buvaient du thé en se reposant, et quelques bateliers attendaient des clients.

Dès que les deux entrèrent, Ming Er eut un mauvais pressentiment.

Vu leur beauté saisissante, elles auraient attiré tous les regards, même au sein de l'élite d'Yingshan, et a fortiori dans cette modeste boutique perdue au bout du monde. Du propriétaire aux passants, en passant par les bateliers, tous les dévisageaient, les yeux écarquillés, comme en proie à un rêve. Lan Qi, en particulier, n'avait besoin d'aucun mot ni geste

; son regard bleu, d'un charme naturel, suffisait à captiver l'attention de tous. Un jeune batelier, le regard empli d'admiration, ne put s'empêcher de s'approcher d'elle.

Ming Er leva instinctivement la main pour couvrir les yeux de Lan Qi.

« Toi… » Lan Qi était stupéfaite.

« Tais-toi ! Ferme les yeux ! » dit froidement Ming Er.

Profitant de la stupeur générale, il saisit Lan Qifei et le tira en arrière, disparaissant en quelques bonds. Les clients de la boutique, voyant l'immortel s'évanouir, sortirent de leur torpeur et se précipitèrent pour demander à leurs voisins s'ils avaient aperçu deux immortels. Se pouvait-il que ce soit le Dieu de la Mer qui soit apparu

?

Ming Er traîna Lan Qi jusqu'à un endroit isolé avant de s'arrêter.

« Les yeux du Septième Jeune Maître sont vraiment uniques. Je pense qu'il nous a déjà trouvés avant même que nous trouvions Yun Wuyai », dit Ming Er, la voix empreinte de colère. C'était une première pour l'élégant et presque éthéré Deuxième Jeune Maître, mais en regardant la personne devant lui, il ressentit profondément qu'il s'agissait d'un être véritablement monstrueux et envoûtant !

« Le Second Jeune Maître est si beau qu'il est admiré partout où il va », dit Lan Qi d'un ton sarcastique. Elle ne pouvait se permettre la moindre humiliation verbale de la part de sa rivale jurée.

« Mon nom n'est pas comparable à celui du Septième Jeune Maître ; ils sont inoubliables au premier coup d'œil. »

« Oh, Second Jeune Maître, ne soyez pas modeste. Nous sommes au même niveau. »

Les deux hommes reniflèrent froidement, se moquant l'un de l'autre tout en regrettant intérieurement leurs actes. Sans les réactions des clients du restaurant un peu plus tôt, ils auraient complètement oublié à quel point leur apparence était frappante.

Ils sortirent chacun des bouteilles et des bocaux de leurs poches, se préparant à se déguiser.

Les deux hommes d'une soixantaine d'années réapparurent dans la boutique. Leurs cheveux et leurs barbes étaient entièrement blancs, mais leur teint était rougeaud et ils portaient des vêtements élégants. Il était évident au premier coup d'œil qu'il s'agissait de messieurs issus de familles aisées.

La plupart des clients habituels avaient quitté la boutique, ne laissant que le propriétaire, un homme de plus de cinquante ans aux cheveux gris.

Dès que les deux hommes entrèrent dans la boutique, avant même qu'ils aient pu faire un mouvement, le propriétaire, qui était en train d'essuyer les tables, les dévisagea et prit la parole le premier : « Vous n'êtes pas de l'île de Dongming, n'est-ce pas ? »

Hein ? Les deux furent surpris. Cette petite boutique pourrait-elle aussi être un poste d'observation caché ?

Alors qu'ils hésitaient à passer à l'action, le commerçant reprit la parole

: «

Ne soyez pas surpris, vous deux. Je tiens ce magasin depuis plus de vingt ans et j'ai vu passer beaucoup de monde. Je vois bien que vous n'êtes pas d'ici.

»

« Le patron a le sens des affaires », dit poliment le vieil homme en bleu, en joignant les mains en signe de salutation.

« Hehe… » Le commerçant laissa échapper un petit rire satisfait. « Il y a des bateaux juste devant la boutique, sur l'île principale. Le trajet ne vous coûtera que trois pièces. Une fois sur l'île, demandez à n'importe qui, on vous indiquera le chemin jusqu'au palais de Beique. C'est très facile. »

Hein ? Les deux furent de nouveau surpris. Ils n'avaient encore demandé leur chemin, ni mentionné qu'ils allaient au palais de Beique.

Voyant leurs expressions, le commerçant dit : « Ne soyez pas surpris, le jeune maître a déjà donné l'ordre que quiconque ne ressemble pas à quelqu'un de Dongming indique simplement le chemin du palais Beique. »

« Votre jeune maître s’appelle-t-il… Yun Wuyai ? » demanda le vieil homme en robe violette, aux longs sourcils épais qui lui couvraient les yeux.

« Oui. » Le commerçant acquiesça.

Boum ! La table que le commerçant était en train d'essuyer s'est brisée et ses morceaux se sont éparpillés sur le sol.

« Vous… vous… » Le commerçant fixa avec horreur le vieil homme en robe violette, dont les sourcils et les cheveux étaient complètement blancs et qui semblait sur le point d’être enterré. Comment pouvait-il être aussi fort ? Il brisa la table d’un seul coup de paume. Sa table, utilisée depuis vingt ans, était très solide.

« Je vous dédommagerai. » Le vieil homme vêtu de violet sourit et lui tendit une feuille d'argent.

« Ah… c’est trop. » Le commerçant trembla légèrement en prenant la feuille d’argent. Bien que le vieil homme en pourpre arborât un sourire, celui-ci était inexplicablement glaçant, et ses yeux, sous ses longs sourcils, semblaient luire d’une lueur démoniaque.

« Veuillez accepter ceci, monsieur », dit le vieil homme en bleu avec un sourire bienveillant. Il jeta un coup d'œil au vieil homme en violet, puis reporta son regard sur le commerçant. « Mon ami ici présent est incroyablement fort depuis son enfance. Il a accidentellement abîmé votre table tout à l'heure, et je vous présente mes excuses en son nom. » Il s'inclina légèrement en parlant.

« Ah… inutile, inutile », l’interrompit précipitamment le commerçant. Le vieil homme en robe bleue avait une allure raffinée et érudite, et son sourire était comme une douce brise

; sa présence était bien plus agréable et apaisante.

Le vieil homme en bleu regarda le commerçant avec un air bienveillant et aimable. « Quand votre jeune maître a-t-il donné ces instructions ? Y a-t-il autre chose ? »

« Cela a été expliqué il y a trois mois, et c'est tout », a répondu le commerçant.

« Merci, patron. » Le vieil homme en bleu joignit les mains en signe de remerciement.

« Inutile, inutile. » Le commerçant tenta de l'imiter en joignant les poings pour saluer, mais il ne parvint pas à en reproduire l'élégance et abandonna.

Ils se dirent au revoir et quittèrent le magasin, leurs visages souriants se figeant soudain.

Hmph ! Yun Wuyai !

Ils échangèrent un regard, trouvant leurs tenues respectives absolument ridicules ! Tous leurs efforts avaient été vains ; ils ignoraient que tout cela faisait partie du plan de Yun Wuyai – une perte de temps totale !

Quelle haine ! Quelle rage !

Les nuages n'ont pas de limites !

Tous deux serrèrent les dents en secret.

Le vieil homme en vert et le vieil homme en violet traversèrent le détroit en bateau. À peine eurent-ils posé le pied sur l'île principale qu'ils aperçurent une calèche garée sur la rive. Dix serviteurs se tenaient à côté de la calèche, et deux jeunes hommes se tenaient devant. L'un était vêtu comme un lettré, le regard souriant

; l'autre, élégant et beau, avait un visage rayonnant. Grand et fringant, il laissait transparaître une expression farouche.

Regardant la calèche et les gens devant eux, le vieil homme en violet posa la main sur l'épaule du vieil homme en vert et soupira : « Oh là là, ce bateau me secoue tellement, c'est vraiment pénible. » Regardant la calèche, il dit : « Deuxième frère, je n'en peux vraiment plus de marcher, voulons-nous monter en calèche ? »

Le vieil homme en vert aida le vieil homme en violet à se relever et dit, impuissant : « Septième frère, as-tu oublié qu'il ne nous reste plus beaucoup d'argent ? Après avoir payé le prix du bateau, il ne nous reste que de quoi manger. Comment pourrions-nous nous permettre de louer une calèche ? »

Deux jeunes hommes s'avancèrent, vêtus comme des lettrés, et saluèrent les deux vieillards avec des yeux souriants, disant : « Je suis Qu Huailiu. Je suis venu vous saluer tous les deux sur ordre du jeune maître. Cette calèche a été préparée spécialement pour vous. Veuillez monter. »

Le vieil homme en violet et le vieil homme en vert regardèrent la calèche devant eux, puis échangèrent un regard. Le vieil homme en violet fit la moue et dit : « Deuxième frère, je ne veux pas voyager dans une calèche aussi délabrée. »

Le vieil homme en bleu acquiesça et dit : « C'est vrai. Les chevaux qui tirent ce carrosse ne sont pas les plus beaux destriers, capables de parcourir mille kilomètres par jour. Ce carrosse n'a ni portes d'aigle doré ni rideaux de jade ; il n'est pas impressionnant du tout et est vraiment indigne de vous, Septième Frère. »

Le jeune homme en robe de brocart s'approcha, une épée à la main, un soupçon de dédain dans le regard. Il dit

: «

Maître Ming et Maître Lan sont à la tête de familles d'arts martiaux de la dynastie impériale. Vous devez être habitués à vivre dans de somptueuses demeures et à déguster de grands crus. Cependant, l'île de Dongming est un lieu reculé et misérable. Nous ne possédons que ce genre de calèche délabrée. Veuillez donc vous en contenter.

»

« Deuxième frère, tu ne trouves pas que les yeux de ce gamin sont répugnants ? » Le vieil homme en violet jeta un coup d'œil en coin au jeune homme en brocart et demanda au vieil homme en vert.

« Hmm. » Le vieil homme en bleu hocha de nouveau la tête. « Et il est très vantard ; il est probablement doué pour se mettre en avant. »

Clang ! Le bruit d'une épée que l'on dégaine.

« Wan Ai, ne soyez pas impoli. » Qu Huailiu s'avança pour arrêter Wan Ai, le jeune homme en robe de brocart qui fusillait du regard les deux vieillards, Zi et Qing. Il joignit de nouveau les mains en signe de salutation. « Deuxième Jeune Maître, Septième Jeune Maître, nous sommes ici sur ordre de notre jeune maître pour vous accueillir. » Ce disant, il fit signe, et un serviteur apporta deux coupes de vin. « Ces deux coupes de vin fin sont offertes par notre jeune maître en témoignage de son respect. Veuillez les boire, afin que nous puissions vous escorter au plus vite jusqu'au Palais du Nord. Notre jeune maître vous attend. »

Après avoir dit cela, le serveur leur apporta du vin à tous les deux.

Le vieil homme en violet, Lan Qi, soupira : « Deuxième jeune maître, ce que je déteste le plus, ce sont les toasts. »

Le vieil homme en bleu, Ming Er, soupira lui aussi : « Septième jeune maître, que ce soit pour un toast ou une punition, le vin de l'île de Dongming n'est pas bon. »

"Alors..." Lan Qi regarda Ming Er.

Ming Er secoua la tête : « Je ne boirai pas. »

« Crois-tu pouvoir faire à ta guise ? »

Dans un cri glacial, l'épée de Wan Ai jaillit comme un éclair, fonçant droit sur Ming Er, tandis qu'au même moment Qu Huailiu se jetait sur Lan Qi.

Cependant, l'attaque soudaine du maître Dongming fut inefficace. Le second jeune maître Ming releva calmement sa manche et la repoussa d'un revers de main, évitant ainsi l'épée acérée qui s'approchait de son cou. Dès lors, quelle que soit la vitesse ou la force de l'épée de Wan'ai, il pouvait en contrer l'élan d'un simple geste du doigt ou de la paume. Que l'épée de Wan'ai frappe comme un tourbillon ou s'abatte comme une averse, son corps, tel une feuille morte, oscillait et volait au gré du vent, l'épée restant toujours à distance.

Contrairement à Ming Er, Lan Qi sortit son éventail de jade de sa manche, tel une lame courte, dont la blancheur éblouissait. Pourtant, chacun de ses mouvements visait uniquement les yeux de Qu Huailiu. Malgré ses esquives et ses parades, l'éventail ne s'éloignait jamais de plus de sept centimètres de lui.

Après un bref échange, la voix moqueuse de Lan Qi retentit : « Deuxième jeune maître, vos muscles se détendent-ils ? »

« C'est à peu près tout », répondit doucement Ming Er.

"Alors ne jouons pas."

"bien."

À peine eut-il fini de parler que la silhouette insaisissable de Ming Er cessa de se mouvoir sous l'effet du vent de son épée. Wan Ai eut l'impression qu'une montagne gigantesque se dressait devant lui, et que le mouvement de son épée était inébranlable et impénétrable, une force irrésistible pesant sur lui.

Au même instant, Lan Qi leva un éventail de jade, et Qu Huailiu eut l'impression que la neige tombait tout autour de lui, le plongeant dans un brouillard immaculé. Impossible d'y échapper. Il comprit que ces deux individus étaient bien ceux que le jeune maître avait décrits, et qu'il ne pouvait rivaliser avec eux. Alors, il cria : « Retraite ! » D'un geste simultané des deux mains, un point de lumière sombre jaillit vers Ming Er, tandis qu'un objet scintillant enveloppait Lan Qi.

Ming Er dissipa la lumière obscure d'un revers de manche, tandis que Lan Qi faisait tournoyer son éventail de jade, absorbant toute la lumière cristalline sur sa surface. Wan Ai et Qu Huailiu profitèrent de l'occasion pour s'envoler, et leurs suivants disparurent aussitôt, en un clin d'œil.

« Nous vous avons accueillis à bras ouverts, mais vous êtes ingrats. » La voix de Qu Huailiu venait de loin.

Le deuxième jeune maître Ming ne les poursuivit pas. Il fit un geste de la manche et sourit doucement : « Il semble que les choses se feront dans l'ombre désormais. »