Lan Yin Bi Yue

Chapitre 58

« Je crois que personne n'a trouvé la solution depuis plus d'un siècle, mais je ne crois pas que vous n'y soyez pas parvenue non plus. Sinon, comment Yun Wuyai aurait-il pu être blessé à l'épaule ce jour-là ? » Lan Qi s'approcha. Elle venait de se laver le visage, et des gouttelettes d'eau y scintillaient encore. Ses sourcils et ses yeux étaient nets, et son visage d'une blancheur de jade, ainsi que ses lèvres rouges, ressemblaient à des fleurs blanches couvertes de rosée matinale.

Ming baissa les yeux, lança la moitié du lapin à Lan Qi et esquissa un sourire, comme s'il avait envie de rire sans raison.

Lan Qi prit le lapin, ouvrit la bouche et en prit une grosse bouchée, mâchant bruyamment et savourant pleinement son repas. À l'inverse, le second jeune maître Ming se montrait beaucoup plus raffiné et élégant, mangeant en silence et se comportant de manière convenable.

« Faux, faux, faux ! » répéta Lan Qi trois fois de suite, en jetant un coup d'œil à Ming Er qui mangeait.

Le deuxième jeune maître de la dynastie Ming pensait que le silence était d'or.

Lan Qi toisa Ming Er de haut en bas avec dédain. «

Second Jeune Maître, regardez-vous

! Vous êtes manifestement hypocrite, insidieux, rusé et mesquin. Vous mourriez de faim si personne ne vous nourrissait. Vous êtes totalement inutile. Pourtant, devant les autres, vous jouez les bienveillants, les tolérants, les humbles et les doux. Vous faites croire à tout le monde que vous êtes intelligent, savant et omnipotent. N'êtes-vous pas las de faire semblant ainsi

?

»

Ming Er termina de manger la viande de lapin avant de dire : « Ce jour-là, au Tombeau des Fleurs de Poirier, j'ai demandé à Ning Lang s'il croyait à la bonté ou à la méchanceté inhérentes à la nature humaine. »

« Oh ? » Lan Qi cracha un os. « Je crois que le deuxième jeune maître pense la même chose que moi. »

Ming Er regarda Lan Qi et sourit doucement et gentiment : « La nature humaine est intrinsèquement mauvaise. »

« La nature humaine est fondamentalement laide ; seuls ceux qui s'illusionnent peuvent se permettre de prétendre avec emphase que "la nature humaine est fondamentalement bonne". » Lan Qi cracha un autre os avec un mépris absolu.

« C’est réglé. » Ming Er se lava les mains avec l’eau de sa gourde.

« Hmm ? Que voulez-vous dire ? » Lan Qi avala le dernier morceau de viande de lapin et se lava les mains.

Ming Er s'essuya les mains, se redressa et regarda Lan Qi, qui le fixait. Il ne put s'empêcher de sourire. Puisqu'ils n'étaient pas pressés de partir, une petite conversation ne ferait pas de mal. Il dit alors : « Si la nature humaine est fondamentalement mauvaise, comment peut-il y avoir des saints, des gentilshommes, des héros ou des personnes vertueuses en ce monde ? Et qui, à travers l'histoire, n'a pas été hypocrite ? »

Lan Qi haussa un sourcil, attendant qu'il continue.

« On dit toujours que les enfants sont innocents et purs, mais si c'est vraiment le cas, comment expliquer que certains parents, pourtant bienveillants, aient des enfants si méchants ? » Le voile qui obscurcissait le regard de Ming Erkong se dissipa peu à peu. « Dès leur naissance, les enfants apprennent la morale et les bonnes manières, à se cultiver, à être vertueux, à respecter la loi et les convenances, à être bons, compatissants et justes. Mais pourquoi ces jeunes enfants ont-ils encore recours à la tromperie et à la ruse pour parvenir à leurs fins ? Et pourquoi les plus grands s'en prennent-ils aux faibles, aiment-ils s'emparer des belles choses et rejettent-ils systématiquement les choses simples et laides ? On dit toujours que les enfants sont ignorants et que c'est pour cela qu'ils agissent ainsi, mais c'est la nature humaine à l'origine, une nature totalement démasquée et exposée ; la nature humaine est donc intrinsèquement mauvaise. Et cette soi-disant morale, ces bonnes manières, cette bienveillance et cette droiture ne sont que des artifices qui incitent les gens à être faux et hypocrites. »

Lan Qi regarda Ming Er avec une certaine surprise, mais les yeux embués de Ming Er fixaient l'entrée de la grotte, comme s'il réfléchissait ou était confus, mais ce qu'il dit était très clair.

«

Quand on élève des enfants selon ces codes moraux et ces règles de bienséance, ils apprennent à dissimuler leur véritable nature, se drapant d’un manteau de bienveillance et de justice pour masquer toute laideur et tout mal. Ils contrôlent leurs paroles et leurs actes, allant à l’encontre de leurs véritables désirs, pour devenir ce que tous appellent des gens bons, des gens aimables et des héros, pour accomplir ce qui est considéré comme juste, bon et héroïque, et pour réaliser de grandes choses. Alors ils obtiennent nourriture et vêtements, renommée, statut et gloire. Plus ils sont hypocrites et trompeurs, plus ils en gagnent.

» Le léger voile qui embuait les yeux de Ming Er se dissipa, révélant des pupilles claires qui brillaient d’une lueur froide. « Regarde Ning Lang, c'est un homme bon et un gentleman reconnu de tous, mais il est clair qu'il t'aime terriblement, qu'il te désire, mais il n'ose pas te l'avouer. Pourquoi ? Par morale, par convenance, pour bien d'autres raisons. Alors il n'ose pas, alors il cache ses véritables sentiments, se comportant comme un inconnu, ni ami ni parent. Et plus tard, il deviendra peut-être un héros respecté, et il épousera peut-être même la « Démone de Jade », celle que personne dans tout le monde des arts martiaux n'ose courtiser. »

Lan Qi ressentit un malaise soudain lorsqu'on mentionna Ning Lang.

« Les personnes véritablement honnêtes de ce monde sont ces grands méchants qui suivent leurs "capricieux". » Ils ne dissimulent jamais leur laideur ni leurs désirs, et usent de tous les moyens à leur disposition pour obtenir ce qu'ils veulent. Même un être comme «

Vent Blanc et Souffle Noir

» a des moments où il cache sa véritable nature. Considérés comme des dieux et vénérés comme des saints par le monde entier et le monde des arts martiaux, peut-on affirmer qu'ils n'ont jamais agi contre leur propre volonté

? Que ce soit envers les personnes ou les choses, il y a toujours de nombreuses choses qu'ils font contre leur gré. Si la personne qu'ils aiment est également appréciée de leurs amis, ils feignent la générosité et y renoncent à contrecœur

; s'ils convoitent la gloire, les hautes sphères et le pouvoir, mais que tous les jugent éphémères, ils répriment leurs désirs et prétendent être indifférents à la gloire et à la fortune

; s'ils aiment l'argent, mais que tous les traitent d'avare et de vulgaire, ils dépensent sans compter pour se forger une réputation prestigieuse

; s'ils craignent manifestement la douleur et la mort, mais que tous les considèrent comme un acte d'héroïsme, alors ils tuent et sont tués… Et c'est ainsi que naissent dans ce monde tant d'hommes admirables, d'érudits, de personnes élégantes, de grands chevaliers et de héros.

Ming Er esquissa lentement un sourire, froid et désolé, comme un désert aride.

« Écoute, est-ce que tout le monde ne vit pas en dissimulant et en réprimant sa véritable nature ? Même les héros et les gentlemen le font, alors moi… » Il tourna son regard vers Lan Qi. « C’est pour ça qu’être humain est épuisant. »

Après un bref contact visuel avec ces yeux froids, impassibles et insensibles, Lan Qi esquissa un sourire, toujours aussi glacial et dénué de chaleur. La malice qui brillait dans ses yeux bleus s'évanouit, ne laissant place qu'à une froide indifférence. « Je suis probablement la seule dans tout le monde des arts martiaux à partager ton avis. Mais… » dit-elle en jetant un regard amusé à Ming Er, « Mon opinion est compréhensible, mais comment se fait-il que le second jeune maître de la famille Ming, qu'ils chérissent tant, ait un tel état d'esprit ? Et quelle est donc la place de cette famille Ming qui a élevé une immortelle aussi impie que toi ? »

Le rire de Ming Er s'estompa lentement et le silence retomba, seul le crépitement du bois qui brûlait persistant dans la grotte.

Lan Qi attendit en silence.

Après un long moment, le second jeune maître prononça deux mots d'un ton indifférent : « Le théâtre. »

« Un théâtre ? » Lan Qi haussa un sourcil.

« Oui, le théâtre. » Le regard froid de Ming Er redevint vide et absent. « Le théâtre est l’endroit où l’on joue des pièces, et il y a beaucoup de pièces qui y sont jouées. »

« Le théâtre », répéta calmement Lan Qi.

« Rivalités fraternelles, luttes de pouvoir entre pères et fils, épouses et concubines rivalisant pour les faveurs de leurs maîtres, serviteurs humiliant leurs maîtres, inceste et adultère, trahison et abandon, scélérats complotant pour l'argent, engageant des assassins, empoisonnements et machinations, cadavres sombrant dans d'anciens puits, fils dévoués réclamant justice, vengeance brutale… et ainsi de suite – tout ce que vous pouvez imaginer au monde, on le trouve, en constante évolution et innovation, si bien qu'on ne s'en lasse jamais. C'est un endroit vraiment fascinant. » Un léger sourire, presque éthéré, se dessinait même sur le visage de Ming Er.

« s'avérer être… »

Ming Er tourna lentement son regard vers elle.

Les yeux de Lan Qi étaient clairs comme de l'eau, mais elle sembla comprendre quelque chose. Après un long silence, elle murmura : « Alors c'est comme ça. »

Les yeux de Ming Er s'animèrent légèrement, mais il resta silencieux, l'observant en silence. Bien qu'elle n'eût jamais prononcé un mot, les événements survenus depuis leur rencontre étaient clairs dans son esprit, et ce qu'elle avait vécu était une évidence. Après un moment, il parla doucement, presque avec un soupir

: «

Toi et moi sommes semblables, nous ne croyons ni à la bienveillance ni à la chevalerie.

» Son regard vide se figea dans un épais brouillard, ne laissant transparaître aucune trace de vérité. «

Nous ne croyons qu'en nous-mêmes.

» C'est pourquoi nous pouvons nous dire la vérité, car peut-être sommes-nous les seuls à pouvoir vraiment nous comprendre dans ce monde, et par conséquent, nous n'avons pas besoin d'être hypocrites en ce moment.

« Oui. » Les lèvres de Lan Qi se retroussèrent en un sourire moqueur, dissimulant pourtant un profond soupir. « Nous sommes tous seuls, nous sommes tous seuls. » Nous sommes tous froids et impitoyables. Mais… cet enfant croyait. Il croyait en la bonté, il croyait en la chevalerie, il croyait que le bien triompherait du mal, il croyait en chacun et en toute chose. Dans ce monde hypocrite et sordide, Ning Lang, combien de temps la bonté et la droiture de ton cœur pourront-elles subsister ?

Un silence inhabituel s'installa soudain dans la grotte. Tous deux cessèrent de parler un instant, mettant de côté leurs manigances, saisis par la réalité et… l'intimité de ce moment.

Après un long silence, Ming Er se leva. « Que ce soit le théâtre ou l'enfer, notre destin est désormais entre nos mains. Quant à l'île de Dongming… »

« Il devrait aussi être foulé aux pieds », répondit nonchalamment Lan Qi en se levant.

« À ton avis, que pense Yun Wuyai que nous avons le plus envie de faire en ce moment ? » Ming Er se tourna vers elle.

Les yeux émeraude de Lan Qi se courbèrent en un sourire à la fois doux et malicieux : « Lui... le pauvre, il ne nous comprend absolument pas, toi et moi. »

« Alors faisons quelque chose qu'il pense, et quelque chose qu'il espère que vous et moi ferons. » Le deuxième jeune maître Ming sourit avec une grâce éthérée.

« Allons-y alors. » Lan Qi fut le premier à quitter la grotte.

24. Vivre et mourir ensemble (1re partie)

Après avoir quitté les montagnes désolées, ils dissimulèrent soigneusement leur destination et profitèrent de deux ou trois jours de tranquillité. En chemin, ils découvrirent également que l'île de Dongming était bel et bien un petit pays maritime, loin de la dynastie impériale.

Au-dessus d'eux se trouve le roi, au milieu d'eux les fonctionnaires, et en dessous d'eux le peuple.

Les villes et les villages étaient bien organisés, et le gouvernement et les lois étaient parfaitement en ordre. Soldats, marchands, agriculteurs et ouvriers remplissaient tous leurs obligations. De plus, les coutumes et le mode de vie des insulaires ne différaient guère de ceux de la dynastie impériale, même en ce qui concerne les vêtements, l'alimentation, le logement et les transports.

Le roi qui règne sur ce petit royaume maritime est vénéré comme le «

Roi du Nord

», tandis que le titre de «

Jeune Maître

» ne désigne pas le fils du Roi du Nord, mais le plus haut fonctionnaire après le roi, un titre transmis de génération en génération au sein de la famille Yun. L'actuel Jeune Maître est Yun Wuyai. De l'avis du peuple, le Roi du Nord et le Jeune Maître sont tous deux des hommes sages et compétents, et jouissent d'une grande affection et d'un profond respect.

« Même si personne n'a foulé le sol de l'île de Dongming avant nous, il est certain que ses habitants se rendaient fréquemment à l'époque impériale. » Devant la porte sud de la ville, Lan Qi leva les yeux vers la haute porte et déclara :

«

En effet.

» Ming Er acquiesça. L’île de Dongming est si éloignée de la dynastie impériale

; comment expliquer que ses habitants, leurs coutumes et leur langue soient si similaires s’ils n’ont pas de contacts fréquents

? «

Allons-y, découvrons ensemble cette mystérieuse île de Dongming.

»

Les deux hommes pénétrèrent de nouveau dans la ville du sud. Malgré tous leurs efforts pour dissimuler leur présence, ils furent découverts une demi-journée plus tard. Empoisonnements, embuscades et attaques surprises se succédèrent, et ils ne purent que fuir, se défendre et esquiver.

Ainsi, la paisible île de Dongming s'anima soudainement du jour au lendemain. On voyait souvent un homme et une femme, ou deux hommes, courir dans les rues, les ruelles et les chemins de campagne, suivis de près par des hommes en noir la nuit et par une nuée de soldats le jour. Les habitants de Dongming savaient qu'ils étaient pris pour des criminels et, soit ils aidaient à les capturer, soit ils appelaient les soldats à l'aide. Pendant un temps, Ming et Lan furent traqués comme des rats dans les rues, cernés par tous. Comparée à leur gloire passée dans le monde des arts martiaux de la dynastie impériale, leur situation était bien différente et pitoyable.

Ce jeu du chat et de la souris, de cache-cache, battait son plein sur l'île de Dongming. Ming Er et Lan Qi volaient d'une colline à l'autre, se cachaient d'un village à l'autre et fuyaient d'une ville à l'autre, répétant ce cycle inlassablement. En seulement dix jours, ils avaient parcouru près de la moitié des quatre villes et vingt-six bourgs de l'île. Bien sûr, ils ne parvenaient jamais à semer leurs poursuivants, et les habitants de Dongming ne réussissaient jamais à les attraper.

Cependant, presque tout le monde sur l'île de Dongming était au courant : le jeune maître était déterminé à capturer deux criminels odieux, et les fonctionnaires et les habitants de toute l'île s'unirent pour faire tout leur possible afin d'arrêter les malfaiteurs !

Vous vous retrouvez dans une auberge où la nourriture et l'eau sont empoisonnées, et au beau milieu de la nuit, vous êtes attaqué à l'épée et au couteau. Alors que vous marchez sur la route, vous êtes soudainement pris sous le feu nourri d'armes dissimulées. Vous trouvez refuge, et quelques instants plus tard, quelqu'un mène un groupe de soldats à votre poursuite…

Durant ces jours, Lan Qi rêvait de dévorer la chair et le sang de Yun Wuyai. Chaque jour, il serrait les dents et disait : « Yun Wuyai, si jamais tu oses mettre les pieds dans le monde des arts martiaux de la dynastie, je te ferai pleurer tes parents et regretter d'être né humain ! »

Le second jeune maître Ming était bien plus raffiné. Il pouvait encore sourire comme à son habitude à ceux qui le poursuivaient. Son calme et son élégance restèrent intacts, même lorsque le vieil homme répugnant lui jeta au visage une bassine d'eau sale. Il ne jura ni ne proféra de jurons. Tout au plus, lorsqu'il était trop fatigué et affamé, il maudissait intérieurement les ancêtres de la famille Yun.

Cependant, même si Ming Er, Lan Qi et les autres sont poussés au bord du désespoir, ils trouveront encore une solution.

Par exemple, manger.

J'ai payé pour que vous empoisonniez ma nourriture, et vous vous attendez à ce que je le fasse ? Mais vous autres, habitants de l'île de Dongming, vous avez bien besoin de manger, non ? Alors…

Un jour, des invités indésirables firent leur apparition soudaine dans les maisons de certains habitants de l'île de Dongming, pendant leurs repas.

Alors que toute la famille était réunie autour de la table, prête à commencer son repas, ils étaient soudainement paralysés. Une femme d'une beauté à couper le souffle et d'une perversité envoûtante surgissait alors par la fenêtre, s'asseyait avec une assurance majestueuse et dévorait sans vergogne leur nourriture sous leurs yeux. Après s'être essuyé la bouche, elle leur adressait un sourire radieux puis disparaissait à nouveau par la fenêtre, laissant toute la famille abasourdie, comme plongée dans un rêve.

Celui qui mangeait gratuitement et le faisait si ouvertement n'était autre que « Bi Yao » Lan Canyin.

Dans certaines maisons, à l'heure des repas, il arrivait qu'une personne soit soudainement paralysée. Alors, un jeune homme d'une beauté saisissante et d'une élégance exceptionnelle entrait avec grâce, son sourire bienveillant le rendant instantanément attachant. Il s'inclinait d'abord nonchalamment, disant : « Je traverse une période difficile à Dongming et je suis venu solliciter un repas auprès de votre estimé maître. J'espère que vous m'accorderez cette faveur. » Il déposait ensuite soigneusement les plats dans une boîte qu'il avait apportée, puis saluait une dernière fois, poing et paume joints, avec une grâce exquise, sans la moindre trace de honte ou de gêne, avant de disparaître.

Celle qui pouvait se montrer si douce et raffinée même en prenant de force quelque chose en plein jour n'est autre que « l'immortel banni » Ming Huayan.

De plus, ils n'étaient pas difficiles. Qu'ils vivent dans un foyer riche ou pauvre, lorsqu'ils avaient faim, légumes, radis, poulet, canard, poisson et viande étaient à leur disposition. Ils couraient dans tous les sens, empêchant l'île de Dongming de prendre des précautions ou de se préparer à l'avance.

Ainsi, leurs repas furent organisés. Quant au logement, Lan Qi pouvait dormir paisiblement aussi bien en pleine nature que sous de chaudes couvertures, au grand dam du jeune maître Ming. Heureusement, il était assez habile pour s'habituer à dormir dans des grottes et des troncs d'arbres à plusieurs reprises. Tout restait acceptable.

Chaque jour, quelqu'un faisait un rapport sur le jeu animé de l'île de Dongming à Yun Wuyai au palais de Beique.

Ce soir-là, tandis que Yun Wuyai écoutait les rapports de ses subordonnés, Qu Huailiu et Wan Ai étaient à ses côtés.

Après le départ de ses subordonnés, Yun Wuyai demanda aux deux hommes : « Avez-vous combattu ces deux-là ce jour-là ? »

Qu et Wan échangèrent un regard. Yun Wuyai leur avait ordonné de se contenter d’« inviter » et de ne lever la main sur personne, mais ils…

En les voyant tous les deux, Yun Wuyai se leva de son siège et dit : « Vous n'avez pas besoin de me le cacher. Il serait étrange que vous restiez insensibles face à un tel maître. »

« Punissez-nous, jeune maître ! » Les deux jeunes gens s'inclinèrent et implorèrent son pardon.

Yun Wuyai fit un signe de la main et sortit du hall principal, suivi des deux autres.

Le palais de Beique est bâti au sommet d'un pic escarpé. En franchissant le seuil, un vaste panorama s'offre à vous : au-dessus, le ciel azur et une mer de nuages ; en contrebas, le pays tout entier se déploie sous vos yeux ; tout près, les sommets se dessinent, et au loin, l'immensité bleue de la mer s'étend jusqu'à l'horizon. Au coucher du soleil, la lueur du soir, tel un ruban pourpre, sillonne le ciel, parant la mer bleue et les sommets verdoyants de teintes vibrantes – un spectacle magnifique. Les palais se dressent majestueusement, à plusieurs niveaux, et toute la faune et la flore de la Mer Orientale semblent s'étendre à vos pieds. Un vent d'hiver vif souffle, faisant flotter vos vêtements. Un instant, on se sent au paradis, dominant l'immensité du paysage.

« Après votre rencontre avec lui, avez-vous appris quelque chose ? » Yun Wuyai se tenait les mains derrière le dos, devant la balustrade sculptée.

Qu Huailiu et Wan Ai échangèrent un autre regard, puis s'inclinèrent et répondirent : « Leurs compétences en arts martiaux sont insondables. »

« Hmm », répondit Yun Wuyai calmement, sans colère ni satisfaction. Après un moment de silence, il reprit : « Et cette personne ? »

Qu Huailiu et Wan Ai se remémorèrent avec soin Ming Er et Lan Qi, déguisés en vieillards. Après un moment de réflexion, ils restèrent perplexes. Ils ne parvenaient pas à les identifier. Ils savaient seulement que ces deux-là étaient non seulement experts en arts martiaux, mais aussi dotés d'une langue acérée.

Yun Wuyai n'entendit pas leur réponse et ne les pressa pas. Il se contenta de contempler silencieusement l'immensité de la mer, le dos droit et solitaire.

Wan Ai n'éprouvait aucune sympathie pour ces deux-là et dit : « Jeune Maître, nous les avons forcés à fuir partout. Affamés, ils volent même dans les maisons des gens ordinaires, troublant leur tranquillité. Où est donc l'esprit d'un maître d'arts martiaux, où est la chevalerie d'un chevalier ? Il est regrettable que le monde impérial des arts martiaux les considère encore comme faisant partie des Trois Jeunes Maîtres. »

« Oh ? » Yun Wuyai ne se retourna pas, se contentant de demander à nouveau d'un ton indifférent : « Que pense Huai Liu ? »

Qu Huailiu réfléchit un instant avant de dire : « Compte tenu de leur réputation et de leurs compétences en arts martiaux, leur état actuel, un peu négligé, me semble quelque peu suspect. »

« Hmm. » Yun Wuyai acquiesça légèrement. « Si je ne me trompe pas, leur présence ostentatoire sur l'île de Dongming n'est qu'une manœuvre pour attirer l'attention. Ils cherchent probablement à savoir où se trouvent ces personnes, puisqu'ils ont inexplicablement perdu trois mille experts. »

« Je le pense aussi », a déclaré Qu Huailiu.

« Même s'ils le trouvent, et alors ? Tout le monde des arts martiaux de la dynastie est désormais entre nos mains », déclara Wan Ai d'un ton dédaigneux.

«

Quels sont vos projets, jeune maître

?

» demanda Qu Huailiu en observant Yun Wuyai s'éloigner. Ming Huayan et Lan Canyin étaient peut-être véritablement l'élite des arts martiaux impériaux, mais leur Dongming comptait aussi un jeune maître exceptionnellement talentueux en qui ils avaient toute confiance et qu'ils suivaient.

Yun Wuyai garda le silence et ne répondit pas. Wan Ai et Qu Huailiu restèrent immobiles derrière lui. Tous trois se tenaient près de la rambarde du long couloir, face à un abîme sans fond.

Après un long moment, Yun Wuyai prit enfin la parole : « Je pensais avoir le monde entier des arts martiaux sous mon contrôle, mais il semble maintenant que ce ne soit pas le cas. »

« Hein ? » En entendant ces mots, Wan Ai et Qu Huailiu furent toutes deux surprises et se tournèrent pour le regarder.

« Presque tous les maîtres d'arts martiaux de haut niveau de la Dynastie Impériale viennent de la Mer de l'Est. Je les croyais sans défense, et je pensais qu'on pourrait les capturer facilement. » Le regard de Yun Wuyai se perdit au loin, ses paroles teintées de regret, mais son expression demeura parfaitement calme. « Mais soudain, Sui Qinghan surgit devant le Palais de Shouling. Bien que la Montagne Qianbi ait perdu son chef de secte et son disciple, elle conserve un chef et un commandant. La force de la Secte Fengwu est comme cette montagne brumeuse, enveloppée de brouillard toute l'année, et personne ne peut la distinguer clairement. Bien que les familles Hua, Yuwen, Qiu et la Secte Taoluo aient perdu leurs piliers, elles ont perdu plus d'une centaine de nos meilleurs hommes. La famille Ning est revenue bredouille, et l'attaque de la Secte Sui fut insaisissable et indétectable. Mais le plus étrange, c'est que nous avons réussi une attaque contre les familles Ming et Lan. Nous avons réussi à frapper, mais c'était comme frapper un tas de coton pourri. Nous avons déployé beaucoup d'efforts pour finalement ne faire que ramasser les miettes des autres. »

Qu Huailiu et Wan Ai écoutèrent en silence. Au bout d'un moment, Wan Ai ne put s'empêcher de prendre la parole

: «

Jeune Maître, ces trois mille personnes sont presque toutes les figures dirigeantes, les chefs de famille et l'élite du monde des arts martiaux de la Dynastie Impériale. Avec eux, ce n'est qu'une question de temps avant que ce monde ne se soumette.

»

En entendant cela, Yun Wuyai se tourna vers Wan Ai, puis lui adressa un doux sourire, un sourire qui fit inexplicablement éprouver à Wan Ai un sentiment de culpabilité.

« Les vrais maîtres ne se laissent pas si facilement soumettre », dit Qu Huailiu. Se remémorant la scène sur le Pic Sud, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.

« Wan’ai devrait prendre exemple sur le sang-froid de Huai Liu. Tu as été si impatient. Je suppose que tu t’es blessé au bras en les attaquant le premier. » Le regard de Yun Wuyai se perdit à nouveau au loin.

Wan Ai, debout derrière lui, rougit instantanément, partagé entre la honte et la gêne. Il était rongé par le remords, mais aussi par un immense respect pour le jugement de son jeune maître. Il ne s'en était pas aperçu durant son combat contre Ming Huayan ce jour-là, mais à son retour, il constata que son bras droit, qui avait tenu l'épée, s'était blessé aux tendons, l'immobilisant pendant quinze jours. Quelle frustration !

Qu Huailiu jeta un coup d'œil à son compagnon, secoua la tête, puis demanda : « Jeune maître, quels sont les plans de Ming Huayan et Lan Canyin ? Vont-ils laisser les choses en l'état ? » Il marqua une pause et poursuivit : « Si cela dure trop longtemps, ce sera désavantageux pour nous. »

« Capturez-les vivants si vous le pouvez, blessez-les si vous le pouvez, et mettez-les à mort si vous le pouvez », répondit calmement Yun Wuyai.

« Nos hommes ont fait de leur mieux, mais ils n'ont même pas réussi à se gratter la tête. » Wan'ai regarda Yun Wuyai. « Jeune Maître, veuillez m'envoyer prendre les choses en main. Je capturerai Ming Huayan et Lan Canyin vivants et vous les amènerai. » Cela vengera également l'humiliation précédente.

« Non. » Yun Wuyai secoua la tête, sa voix se faisant soudain glaciale. « J'ai déjà convoqué Yun You pour qu'il me voie. »