Lan Yin Bi Yue

Chapitre 69

En entendant cela, Ming Er et Lan Qi échangèrent un regard. Ces neuf poupées devaient être les poupées Fu joyeuses qui les avaient entourées cette nuit-là.

« Yun Wuyai voulait que nous combattions ces neuf enfants. Il libérerait le vainqueur, et le perdant, s'il ne se soumettait pas, ne serait pas tenu responsable de ses méthodes impitoyables. À ce moment-là, nous pensions tous que s'il avait utilisé de telles tortures, n'était-ce pas déjà assez cruel ? Nous avions survécu à de telles tortures, alors de quoi avions-nous encore peur ? De plus, en voyant ces très jeunes enfants, on ne pouvait qu'éprouver du mépris. »

En entendant cela, Ming Er et Lan Qi pensèrent : « Pas étonnant que vous ayez été vaincus. » Ces neuf enfants les avaient acculés au pied du mur, et leur ultime et féroce combat était une question de vie ou de mort. Ils savaient mieux que quiconque à quel point ces neuf enfants étaient doués.

« Il y a neuf poupées. Vous pouvez en affronter une individuellement, ou vous pouvez vous allier à neuf pour les défier toutes les neuf. Le combat peut se faire à mains nues ou avec des armes. Avant le combat, Yun Wuyai donnera à chacun une pilule pour récupérer ses forces pendant une heure. D'abord, un groupe d'hommes a défié les neuf poupées une par une, mais à leur grande surprise, ils ont tous été vaincus après seulement un ou deux coups. À cet instant, chacun a compris que ces neuf poupées étaient extraordinaires. Ensuite, Maître Tong de la Tour Chenye a affronté l'une d'elles à l'épée, mais son épée s'est brisée après dix coups, et il a été vaincu. Puis, le chef Xin de la Bande du Couteau Court, le héros Ai Wuying, le maître de la Vallée Shen, Hua Qing et mon frère aîné… ils ont tous été vaincus un par un. Plus tard, mon frère aîné, mon père, le maître Qiu, le maître Nan, ils ont tous essayé, mais… ils ont tous été vaincus. »

À ce moment-là, Yuwen Luo ne put s'empêcher de soupirer profondément et déclara avec une grande émotion : « Ces gens, absolument tous, sont si doués en arts martiaux que je ne peux que les admirer. Mais ce jour-là, aucun n'a échappé à leur sort. Un à un, ils ont été vaincus par ces neuf petits enfants vêtus de rouge, sous les regards stupéfaits de tous. Et ce fut un combat loyal et équitable, un coup après l'autre. Ils n'ont pas eu recours à la moindre ruse. Les arts martiaux des habitants de l'île de Dongming n'ont rien à envier à ceux du monde martial de notre dynastie. »

« Oui. » Ming Er acquiesça. « Les compétences en arts martiaux de ces neuf personnes, de leur force intérieure à leurs mouvements, ont toutes été véritablement développées par la pratique. Ils n’ont emprunté aucune mauvaise voie ni utilisé aucune ruse. »

« Hmm ? » En entendant cela, Yuwen Luo et Qiu Hengbo regardèrent tous deux Ming Er.

« Nous avons également combattu ces neuf personnes, et elles comptent parmi les experts les plus remarquables que nous ayons rencontrés jusqu’à présent », déclara Ming Er avec un sourire calme, son regard se posant sur la main de Lan Qi qui jouait avec sa tasse de thé.

Yuwen Luo et Qiu Hengbo suivirent son regard et aperçurent la cicatrice entrelacée sur la paume droite de Lan Qi. Sur sa main fine et pâle, une cicatrice d'environ deux centimètres et demi s'étendait sur la paume et le dos. Ils comprirent rapidement qu'il s'agissait d'une cicatrice laissée après avoir reçu un coup violent à pleine main. Leurs cœurs se serrant aussitôt.

Voyant que les trois regards étaient tournés vers sa main droite, Lan Qi ne cacha rien. Il tendit la main et dit nonchalamment

: «

Mes mains sont aussi belles que le jade et la neige, mais elles portent cette cicatrice. Le ciel est jaloux

! Non, dès mon retour au royaume, je la ferai enlever et je la ferai soigner avec un remède qui effacera toutes les cicatrices.

»

Ming Er la regarda d'un air indifférent sans dire un mot.

En entendant cela, Yuwen Luo et Qiu Hengbo trouvèrent d'abord la situation amusante, mais un frisson les parcourut. Enlever une cicatrice… quelle douleur cela pouvait-il bien être

? À cet instant, aucun des deux ne douta des paroles de Lan Qi.

« Cependant… » Lan Qi joignit doucement sa paume droite, ses yeux émeraude parcourant Yuwen Luo et Qiu Hengbo, « Ils m’ont laissé une cicatrice à la main, mais je leur ai épargné la vie. »

Soudain, un frisson me parcourut les os.

Yuwen Luo et Qiu Hengbo tournèrent simultanément leurs regards vers Ming Er, qui leur adressa en retour un léger sourire, valant approbation tacite.

Ces neuf poupées... ces neuf poupées qui les ont toutes vaincues, sont réellement mortes des mains de ces deux-là ?!

Leurs compétences en arts martiaux... ne sont pas seulement élevées, elles sont terrifiantes !

« Pas étonnant », murmura Yuwen Luo, « pas étonnant que Ning Lang ait eu autant confiance en vous. »

« Hmm ? » Cette fois, c'était au tour de Ming Er et Lan Qi d'être perplexes.

« Maître Tong, Maître Shen, mon père et le maître Qiu ont tous été vaincus. Les arts martiaux de la dynastie impériale sont réputés, aussi personne n'a osé s'avancer, sachant que ce ne serait qu'une humiliation inutile. Quand tous eurent peur de combattre à nouveau, et quand Yun Wuyai déclara que les perdants devaient se rendre, Ning Lang s'avança. »

Le visage de Yuwen Luo arborait un sourire d'admiration mêlé d'une profonde douleur. « Naturellement, il ne faisait pas le poids face à lui non plus, mais il a tenu bon pendant sept coups avant de finalement s'incliner, ce qui était assez remarquable pour son âge. Contre toute attente, il a dit à l'enfant qu'il avait affronté : « Cette fois, nous avons combattu à mains nues, et j'ai perdu. Maintenant, combattons à mains nues. » Cette déclaration nous a surpris, ainsi que Yun Wuyai et les autres, bien que Yun Wuyai ait acquiescé. Ils ont donc de nouveau combattu à mains nues, et cette fois, il a tenu bon pendant neuf coups avant de s'incliner. Ce coup de paume a fait vomir du sang à Ning Lang, mais il est resté droit, regardant son adversaire avec sérieux et détermination, et a dit : « Combattons à l'épée maintenant. » »

Ming Er regarda Lan Qi avec une expression calme, mais ses doigts serraient la tasse.

Yuwen Luo prit une profonde inspiration pour apaiser sa gorge serrée avant de poursuivre : « Après le concours d'escrime, ils s'affrontèrent au maniement de la lance… Voyant Ning Lang devenir de plus en plus tenace, tandis que son adversaire avait besoin de toujours plus de coups pour le vaincre, lors de l'épreuve finale d'escrime, Ning Lang parvint à encaisser dix-huit coups. À ce moment-là, voyant Ning Lang gravement blessé mais capable de manier son épée avec aisance, je crus presque qu'il allait gagner… Cependant, alors que son adversaire tranchait l'épée longue de Ning Lang en deux d'un seul coup, il le frappa également à la poitrine d'un coup de paume, et ainsi… Ning Lang ne put plus jamais se relever. »

« Comme prévu… » Lan Qi prit la tasse de thé, mais n’y but pas. En regardant le miroir, elle vit le reflet de ses yeux bleus. « Imbécile. »

Yuwen Luo la regarda, puis, après un instant, il soupira légèrement et dit : « Oui, cet imbécile fait toujours des bêtises. Mais ce jour-là, nous avons combattu jusqu'au bout à cause de lui. Chacun s'est avancé pour le défier, et certains ont même tenté de s'enfuir pour reprendre des forces, mais aucun n'y est parvenu. Au final, nous avons tous perdu, une défaite douloureuse, mais aussi une victoire. »

À ce moment-là, Yuwen Luo s'arrêta, et chacun prit sa tasse et but une gorgée de thé légèrement frais et amer.

Après avoir bu le thé, Yuwen Luo poursuivit, une légère amertume persistant sur son visage. « Après la compétition, bien sûr, personne ne voulait se rendre, alors Yun Wuyai nous a tous emmenés au pied de cette montagne et nous a enfermés séparément. Dans ces sombres maisons de pierre, nous avons vraiment appris ce qu'était la torture, ce que c'était que d'être pire que mort ! Comparées à tout cela, ces punitions extrêmes étaient une simple formalité. »

Ming Er et Lan Qi hochèrent la tête en se rappelant la maison de pierre nauséabonde à mi-hauteur de la montagne.

« Il nous a tous enfermés, nous, les nobles, dans une maison de pierre. Notre nourriture se résumait à une eau moisie, aigre et à l'odeur insoutenable, dans l'auge de pierre ; l'eau immonde et nauséabonde du puits était notre seule boisson lorsque nous étions assoiffés ; et la grande cuve de pierre nous servait à faire nos besoins… Ha ! Nous, ces jeunes héros et nobles d'ordinaire si extravagants, étions forcés de manger, de boire et de faire nos besoins dans la même pièce, avec des choses que même les cochons et les chiens ne pouvaient sentir. Nous mangions et vomissions, vomissions et mangions ; certains tombaient malades, d'autres avaient la diarrhée, certains maudissaient, d'autres nourrissaient du ressentiment… Dans l'obscurité des murs de pierre, nous étions complètement coupés du monde extérieur, inconscients du temps qui passait, vivant comme des fantômes ou des êtres sans âme… Nous avons tout enduré, jusqu'à ce que finalement nous n'en puissions plus. Certains sont devenus fous, d'autres se sont suicidés, et d'autres encore ont succombé. » Yuwen Luo serra les dents. « Ces jours-là ont été un véritable cauchemar ! »

En entendant les paroles de Yuwen Luo, Lan Qi haussa légèrement un sourcil, tandis que Ming Er fronça légèrement les sourcils.

« Quand nous n'en pouvions plus, quand nous étions tous prêts à mourir, Ning Lang a dit… » Yuwen Luo regarda Ming Er et Lan Qi, l'expression étrange, un mélange de larmes et de rires. « Il a dit : “Le Septième Jeune Maître et le Deuxième Jeune Maître viendront certainement nous sauver !” Quand certains, à bout de forces, voulurent se soumettre à Dong Ming, il les en empêcha. Une bagarre éclata alors. Déjà grièvement blessé, il ne fit qu'aggraver ses blessures en se battant. Mais il refusa d'abandonner, il refusa de laisser ces gens s'incliner devant Dong Ming. Tout en combattant, il disait : “Nous n'avons même pas peur des clous dans nos corps, alors pourquoi aurions-nous peur de ces ténèbres ? Maître Ming, Frère Aîné et Héros Lie ne sont pas là, ils n'ont sûrement pas été capturés, ils viendront certainement nous sauver !” » Il s'évanouissait pendant les combats, mais chaque fois qu'il se réveillait, il disait toujours : « Le septième jeune maître et le deuxième jeune maître sont si intelligents et possèdent des compétences en arts martiaux si élevées, ils doivent aller bien, ils viendront certainement nous sauver ! »

L'expression calme de Ming Er s'illumina d'une pointe de surprise, tandis que les yeux froids et émeraude de Lan Qi scintillaient doucement.

Yuwen Luo les fixa intensément, la voix légèrement tremblante, trahissant son trouble intérieur. « Ses blessures, internes et externes, sont graves ; il est constamment à demi conscient. Mais dès qu'il reprend un peu ses esprits, il dit : "Non… attendons encore un peu, le Septième Jeune Maître et le Deuxième Jeune Maître ne vont pas tarder…" Je ne sais pas pourquoi il avait autant confiance en vous ; même moi, je n'arrivais pas à croire que vous viendriez. Dans cette maison de pierre sombre et nauséabonde, nous étions tous désespérés, nous avions perdu tout espoir, mais lui, malgré ses blessures les plus graves, était plein d'espoir, sa volonté était inébranlable. Si nous avons pu tenir jusqu'à votre arrivée, c'est grâce à la persévérance de Ning Lang, grâce à sa foi. Grâce à lui, nous avons pu vous attendre. »

Ming Er resta silencieuse, et Lan Qi baissa les yeux, plongeant la maison en bois dans un silence absolu pendant un instant.

«

Septième jeune maître, Ning Lang croit en vous.

» Yuwen Luo regarda Lan Qi. «

Il est convaincu que vous reviendrez. Votre destin est incertain, et nous n'avons aucune chance de survivre. La situation est si sombre, si désespérée, mais il n'a jamais douté de votre mort, de votre absence. Alors, sachez-le, souvenez-vous-en.

»

La main de Lan Qi trembla légèrement, et des ondulations se propagèrent à la surface de l'eau dans la tasse, un cercle après l'autre.

Après un long silence, Ming Er soupira doucement : « Ning Lang… porte bien son nom. » Il tourna légèrement la tête et regarda par la fenêtre, où le soleil d’hiver projetait des rayons dorés, brillants et éblouissants.

« Beaucoup de gens le trouvent stupide, mais moi, j’aime bien ce fou. C’est mon frère pour la vie. » Yuwen Luo renifla et leva la main pour essuyer l’humidité de son visage.

« Une vie entière ? » Lan Qi, qui était restée silencieuse, les yeux baissés, leva soudain les yeux vers Yuwen Luo, son regard bleu profond restant impassible. « Une vie entière, c'est si long… Comment peux-tu garantir que tu resteras inchangée toute une vie ? »

«

Rien n'a changé.

» Yuwen Luo prononça ces deux mots calmement et fermement, levant les yeux vers Lan Qi. «

Nous serons de bons frères pour la vie.

»

Leurs regards se croisèrent en silence, mais finalement, c'est Lan Qi qui détourna les yeux la première, et pour la première fois, une légère expression de confusion, presque imperceptible, apparut sur son visage d'une beauté époustouflante.

Le silence retomba dans la cabine, seul le souffle léger de chacun le rompant.

Après un long silence, Yuwen Luo finit par dire : « C'est tout ce que je sais. » Ce faisant, il tourna son regard vers Qiu Hengbo, cherchant à savoir si elle avait quelque chose à ajouter. À cet instant, il croisa un regard profond et méfiant, chargé de non-dits. À cet instant précis, Yuwen Luo perçut les battements de son cœur, soudain et fugace.

Qiu Hengbo baissa légèrement les yeux et dit doucement : « En réalité, Ning Lang est le véritable héros, le vrai héros. »

28. La robe du phénix noue légèrement le nœud de la vie et de la mort (Partie 1)

« Un grand héros… » murmura Lan Qi en levant les yeux, le regard vide. Involontairement, elle croisa le regard de Ming Er. Ces yeux absents étaient profonds et insondables. À cet instant, son cœur rata un battement.

« Nous sommes nous aussi enfermées dans l'obscurité, mais nous sommes mieux loties que toi, mon frère », poursuivit Qiu Hengbo. « Nous pouvons encore avaler notre nourriture et nous n'avons pas à manger, boire et faire nos besoins au même endroit. Je suppose que Yun Wuyai se fiche bien de savoir si nous, les femmes, nous soumettons ou non. En termes d'arts martiaux et de réputation, nous ne sommes que des gens ordinaires. Nous ne sommes ni les chefs ni les patriarches d'aucune secte. Même si nous étions les chefs adjoints, la secte ne serait pas sous son contrôle. C'est pourquoi il nous garde simplement enfermées. »

Yuwen Luo sortit de sa torpeur et poursuivit : « Si c'est ainsi que nous avons été emprisonnés à flanc de montagne, alors la situation au pied de la montagne est probablement similaire. »

Ming Er secoua la tête en entendant cela.

« Vous vous trompez », dit Lan Qi en reprenant ses esprits. « Ceux qui se trouvent au pied du pic jouissent d'un confort bien supérieur au vôtre. »

"Euh ?"

« Au pied du pic, on vit dans une maison incrustée d'or et de jade, avec des lits en ivoire, des rideaux de soie et des robes de brocart. On y sert des mets et des vins raffinés, et l'on tient entre ses bras un jade doux et parfumé. C'est le paradis sur terre. » Lan Qi fixa Yuwen Luo de ses yeux bleus.

« Hein ? » Yuwen Luo et Qiu Hengbo furent surpris en entendant cela.

« C’est aussi une des méthodes de Yun Wuyai. » Ming Er fit tournoyer sa tasse de thé du bout des doigts et expliqua lentement : « Les nobles vivent dans le luxe au quotidien. Nourriture, vêtements et objets du quotidien sont exquis, et ils n’ont jamais connu la souffrance. Yun Wuyai vous a donc forcés à manger des aliments aigres et pourris, à boire de l’eau souillée, à manger, dormir et déféquer dans la même pièce, à vous enfermer dans l’obscurité, et à éprouver une bassesse et une humiliation jamais connues. C’est le meilleur moyen de briser votre volonté. Et ceux qui n’ont pas craint la mutilation ni les coups ont fini par sombrer dans la folie et se soumettre dans ces ténèbres. C’est la preuve ultime. »

Il marqua une brève pause, puis reprit : « Quant à ceux qui se trouvaient au pied du pic, ce sont sans doute des héros issus de milieux modestes. S'ils étaient venus du milieu, ils auraient longtemps vécu dans le froid et la faim, se contentant d'aliments grossiers et de repas frugaux. Même perdus dans la nature sauvage, ils auraient pu survivre en mangeant des insectes et de l'herbe. Au contraire, ils n'ont jamais connu le luxe des beaux vêtements et des mets raffinés, ni le charme de la richesse et de la gloire. Alors Yun Wuyai a ébloui leurs yeux d'or et de joyaux, adouci leurs estomacs avec les vins les plus fins et les mets les plus délicats du monde, puis a usé des lèvres pulpeuses et des bras de jade des beautés pour ronger leurs âmes et leurs os. Finalement, ceux qui n'ont pu résister à la tentation y ont succombé. »

Yuwen Luo et Qiu Hengbo y ont réfléchi et ont soudain réalisé que c'était effectivement le cas.

Pour ces individus endurcis, la torture et les coups ne feront que renforcer leur volonté, mais ils ne supporteront jamais la nourriture aigre et avariée ni l'obscurité perpétuelle. Quant à ces héros intrépides, le bon vin et les belles femmes sont véritablement irrésistibles !

« Ce Yun Wuyai est vraiment incroyable », soupira Yuwen Luo. Pour une raison inconnue, il n'éprouvait aucun dégoût pour cette personne qui leur avait causé tant de souffrances ; il ne ressentait que de la haine.

« S’il n’était pas si redoutable, comment expliquer l’état actuel du monde des arts martiaux de la Dynastie Impériale ? » Ming Er esquissa un sourire. « Se servant de “Lan Yin Bi Yue” comme appât, il nous a attirés hors de la Dynastie Impériale pour ensuite nous anéantir en Mer de l’Est, un territoire qu’ils connaissaient si bien. Une planification aussi méticuleuse est un exploit remarquable. Sur l’île de la Mer de l’Est, il a d’abord fait preuve de courtoisie, puis a usé de la force, puis vous a intimidés par sa puissance militaire, et enfin s’est occupé de vos symptômes. Chaque action était une stratégie brillante. Cependant… le prix qu’il a payé fut également exorbitant. »

« Mais c’est le fait qu’il soit prêt à payer un prix aussi élevé pour cela qui attire mon attention. Ce genre d’esprit de survie n’est pas donné à tout le monde », dit lentement Lan Qi en tapotant sa tasse de thé.

« Ce Yun Wuyai est vraiment un personnage étrange », dit Qiu Heng. « Il s'est emparé de l'édit impérial, a offensé le monde des arts martiaux impériaux et a soumis ses pairs à d'atroces tortures. Il a emprisonné des gens par des moyens immoraux, ce qui est loin d'être le comportement d'une personne juste et chevaleresque. Mais ce que je ne comprends pas, c'est que, puisqu'il exige notre soumission, et que parmi nous se trouvent de nombreux pères, fils, frères, sœurs, parents et amis, il n'a utilisé aucun d'eux pour nous contraindre. Il semble soumettre les gens par sa volonté et sa force, sans faire appel aux sentiments personnels. Sinon, s'il avait simplement menacé mon père ou moi, je crains que nous n'ayons cédé. »

« Oui, c'est vrai. » Yuwen Luo y réfléchit et acquiesça.

« Cela pourrait signifier qu’il est une personne magnanime », dit Ming Er, un léger sourire aux lèvres. « Après tout, il est le jeune maître de la Mer de l’Est. S’il était vraiment un individu méprisable, sans scrupules et borné, comment pourrait-on le suivre et comment pourrait-il posséder de telles compétences en arts martiaux ? »

« Oui, c’est logique. » Yuwen Luo acquiesça de nouveau. « Yun Wuyai est également une personne remarquable. S’il était à la cour impériale, les “Quatre Jeunes Maîtres” seraient au complet. »

« Heh, peut-être. » Les lèvres de Ming Er esquissèrent un léger sourire.

« D’ailleurs, ses hommes ont dit que le maître Ming et les autres avaient été emprisonnés au sommet cette nuit-là. Est-ce crédible ? » demanda Yuwen Luo à Ming Er.

« C’est probablement vrai. » Ming Er posa sa tasse de thé. « Cette tempête était d’une violence inouïe. Même Maître Ming, aussi doué en arts martiaux fût-il, n’aurait rien pu faire face à une telle mer. Il aurait été capturé par Dongming, inconscient et désorienté, comme vous. Si Yun Wuyai ne l’a jamais laissé se montrer en public, c’est parce que la simple présence de Maître Ming est une forme de pouvoir. »

« Oui. » Yuwen Luo hocha la tête à plusieurs reprises.

« Maître Ming n'a besoin ni de parler ni d'agir ; il lui suffit de se tenir devant tous pour que le monde entier des arts martiaux le suive. Et qui, au monde, pourrait bien le vaincre ? C'est pourquoi Yun Wuyai ne lui a jamais permis de se montrer. Et lorsque tu as été enfermé dans la pièce obscure, même des figures aussi respectées du monde des arts martiaux, comme Maître Bian Qiu, Maître Yuwen, Maître Nan et le Maître du Pavillon Jiang, qui jouissent d'une grande popularité, n'ont pas été emprisonnées avec toi », poursuivit Ming Er en regardant Yuwen Luo. « Ces hommes ont parcouru le monde des arts martiaux toute leur vie ; qu'ont-ils jamais vu ? Comment une simple pièce obscure pourrait-elle les vaincre ? Et si tu avais été enfermé dans cette pièce de pierre avec ton père et Maître Qiu, aurais-tu encore eu peur ? »

« Je n’ai pas peur ! » répondit aussitôt Yuwen Luo en relevant le menton.

« C’est ça. » Ming Er acquiesça. « Avec eux à tes côtés, tu te sens en sécurité et plus fort, sans rien à craindre, et tu ne te laisseras pas si facilement soumettre. C’est pour ça qu’il vous a séparés. Ces gens sont peut-être enfermés ailleurs, ou avec Maître Ming et les autres. Quant à Ren Qi, les frères Lie et Frère Feng Yi… » Il jeta un coup d’œil à Lan Qi, puis se tourna vers Yuwen Luo. « Je n’exagère pas, mais le niveau en arts martiaux de ces quatre-là est à peine supérieur à celui de ton père et de Maître Qiu. Il suffirait de peu de temps pour les affaiblir. Vu leur maîtrise des arts martiaux et leur force mentale… Yun Wuyai ne les aurait jamais mis avec les autres. Il les a probablement enfermés au sommet de la montagne, sous sa surveillance. »

« Hmm. » Yuwen Luo hocha la tête à plusieurs reprises. « Frère Ming a raison. Les réflexions et les considérations de Yun Wuyai sont en effet très approfondies. »

« Pourquoi quelqu'un comme lui ferait-il tant de choses ? Pourquoi serait-il notre ennemi ? » Qiu Hengbo ne put s'empêcher de soupirer doucement.

« Nous saurons tout cela lorsque nous atteindrons le sommet. » Ming Er leva légèrement la tête, son regard se perdant dans le vide, un léger sourire aux lèvres. « Pourquoi il a voulu s'emparer de l'ordre, pourquoi il voulait que nous nous soumettions, nous le saurons naturellement ce jour-là. Et la raison qui l'a poussé à payer un si grand prix pour cela ne doit pas être simple. »

«

Les deux camps ont payé un prix si lourd, était-ce vraiment uniquement à cause de “Lan Yin Bi Yue”

?

» Yuwen Luo repensa à cette fleur incomparable qu’il n’avait jamais vue et ressentit une vive émotion. À cause de cette fleur, à cause de ce jade, tant d’hommes sont morts, et tant d’autres mourront encore. Cela n’en valait pas la peine, et pourtant, ils l’ont fait. Hélas

!

"Yuwen Luo", cria soudainement Lan Qi.

« Hmm ? » Les pensées de Yuwen Luo furent interrompues, et il regarda Lan Qi avec une certaine confusion.

« Je me suis soudain souvenu d'une question importante. »

En entendant cela, tout le monde se tourna vers elle.

Lan Qiyu ouvrit son éventail, dissimulant la moitié de son beau visage et ne révélant qu'une paire d'yeux verts captivants qui brillaient d'un éclat intense tandis qu'elle fixait Yuwen Luo. Elle dit : « Tu viens de dire que si Yun Wuyai était à la cour impériale, il aurait les quatre "Quatre Jeunes Maîtres". Alors dis-moi, où me situerais-je dans ce classement ? »

Yuwen Luo fut décontenancée.

« Hmm ? » Lan Qi se pencha vers lui. « Je suis numéro un, n'est-ce pas ? »

Le cœur de Yuwen Luo rata un battement en voyant les yeux émeraude s'approcher, et il répondit rapidement

: «

Oui.

» Pourtant, au fond de lui, il ressentait un pincement de regret. «

Septième Jeune Maître, vous êtes troisième

; le premier est le Deuxième Jeune Maître, et le deuxième, le Troisième Maître Lie. Mais en ce qui concerne le degré de crainte qu'inspire le monde des arts martiaux, l'ordre est inversé

: le Septième Jeune Maître Lan est bel et bien premier, et le Deuxième Jeune Maître dernier.

»

« Hmm. » Lan Qi sourit et hocha la tête, extrêmement satisfaite.

En la regardant, Qiu Hengbo ne put s'empêcher de sourire.

Ming Er secoua légèrement la tête.

Lan Qi se leva, s'étira et dit : « Très bien, c'est tout ce que je voulais dire et entendre. En regardant le soleil, il est presque midi. Allons-y. »

Ming Er jeta un coup d'œil par la fenêtre, hocha la tête et se leva. « Il se fait tard. »

« Oui, je veux aussi aller voir sœur Fushu. » Qiu Hengbo se leva également.

Les trois hommes partirent, et Yuwen Luo les raccompagna à la porte.

Dehors, Qiu Hengbo leur adressa un léger sourire avant de se diriger vers la petite maison en bois située à quelques mètres de là pour admirer les fleurs luxuriantes.

Lan Qi agita nonchalamment l'éventail de jade qu'elle tenait à la main et s'éloigna.

Au moment de partir, Ming Er dit à Yuwen Luo : « Je demanderai à Ming Luo de venir te chercher plus tard. »

« Oui, merci, frère Ming. » Yuwen Luo acquiesça.

Ming Er secoua la tête et partit à son tour.

Sur le versant ouest de la colline se dressent deux maisons en bois à deux étages, l'une au-dessus de l'autre. La maison du haut est habitée par Lan Qi, Lan Tong et Lan Long, tandis que celle du bas est occupée par Ming Er, Ming Ying et Ming Luo.