Mystère classique du site funéraire

Jade ancien de Tongming

I. Un village de montagne isolé

Mon lien avec le monde des pilleurs de tombes remonte à mon enfance, lorsque j'ai découvert par hasard une pièce secrète dans le village de mon oncle. J'étais alors au collège. Mes parents, simples ouvriers dans une usine d'État, étaient constamment pris par leur travail et les tâches ménagères, et n'avaient donc que rarement le temps de s'occuper de mes études. Peu à peu, je me suis lié d'amitié avec plusieurs garçons du quartier, de mon âge. Nous passions nos journées à chasser les grillons et à attraper des serpents sur les pentes herbeuses à la périphérie du village, négligeant complètement nos études, et mes notes ont chuté.

Finalement, un jour, mon professeur principal est allé voir mon père et lui a tout raconté. Mon père, furieux, m'a sévèrement réprimandé, me faisant rester à genoux dans la cour pendant une demi-journée et brisant en mille morceaux toutes mes cages et mes bocaux à grillons. Mais ce n'était pas une solution, car mes parents étaient tous deux très pris par leur travail et n'avaient pas le temps de me surveiller. De plus, les vacances d'été approchaient, et s'ils ne trouvaient pas quelqu'un pour me discipliner correctement, je risquais de devenir encore plus indiscipliné et de prendre encore plus de retard dans mes études.

Cette nuit-là, mes parents y ont longuement réfléchi et ont finalement décidé de m'envoyer vivre dans le petit village isolé de mon arrière-grand-oncle, en montagne. D'une part, il pourrait veiller sur moi et superviser mes études

; d'autre part, cela me permettrait d'être loin des voisins turbulents pendant un certain temps, afin qu'ils ne me dérangent pas pendant mes devoirs ou mes cours particuliers.

Mon arrière-grand-oncle a en réalité à peu près le même âge que mon père, mais selon la généalogie familiale, mon père devrait l'appeler «

deuxième oncle

». C'est pourquoi je l'appelle naturellement «

arrière-grand-oncle

». Mon arrière-grand-oncle était le seul diplômé de l'université de leur village. N'ayant pas trouvé de travail après ses études, il est finalement retourné au village et est devenu instituteur, prenant la tête d'une vingtaine d'enfants.

Une fois les préparatifs terminés, dès le début des vacances d'été, mon père prit un congé et m'emmena chez mon arrière-grand-oncle. Après cinq ou six heures de bus, suivies d'une demi-journée de randonnée en montagne, le village de mon arrière-grand-oncle était un véritable petit village de montagne, avec seulement une vingtaine de foyers et une centaine d'habitants. Sans routes ni électricité, il était niché dans une vallée entre deux imposants sommets. Entouré de montagnes verdoyantes et d'eaux cristallines, souvent enveloppées de brume et de nuages, il ressemblait à un paradis isolé, un lieu féerique.

En arrivant chez mon arrière-grand-oncle, mon père et lui se saluèrent et discutèrent de choses et d'autres avant que mon père n'explique le but de notre visite. Après avoir écouté son explication, mon grand-oncle me caressa la tête et me promit, avec un sourire, de bien prendre soin de moi. Après le déjeuner, mon père dut partir précipitamment car il avait des affaires à régler à l'usine. Avant de partir, il donna 50 yuans à mon grand-oncle pour ses dépenses courantes. C'est ainsi que je restai quelque temps dans ce petit village de montagne isolé.

Dès lors, mon deuxième oncle me réveillait chaque jour à l'aube pour que je fasse mes devoirs, puis je lisais pour rattraper mon retard. Pendant mon temps libre, j'errais dans le village. Le soir, je me couchais dès la tombée de la nuit, et ce cycle se répétait. Les premiers jours, tout était nouveau et excitant. Outre les études, j'avais le loisir d'observer les adultes du village pêcher dans la rivière et chasser dans les montagnes, ce qui ne me dérangeait pas trop. Mais avec le temps, je suis devenu impatient. Être surveillé quotidiennement, et ne pas pouvoir chasser les grillons ni jouer avec les sauterelles, me donnait l'impression d'être en prison.

Ce fut un véritable coup de chance. Alors que je m'ennuyais terriblement, un jour, le village a soudainement prévenu mon oncle cadet qu'il devait se rendre à une réunion en ville. On m'a dit qu'il s'agissait de discuter de la construction de l'école du village pour la rentrée. Voyant que je m'étais bien comporté ces derniers jours, mon oncle cadet a salué les adultes de la famille Zhang, nos voisins, et leur a demandé de veiller sur moi. Après m'avoir donné quelques instructions, il est parti.

Dès que mon arrière-grand-oncle disparut de ma vue, je ressentis le même soulagement que Sun Wukong ôtant son bandeau d'or. Je bondis de ma chaise où je faisais mes devoirs, courus dans ma chambre et sortis mon lance-pierres et mon piège à grillons cachés sous mon oreiller. Profitant de l'inattention de la famille Zhang, mes voisins, je me glissai discrètement hors de la chambre et filai droit vers le fond du village.

Comme le village de mon arrière-grand-oncle n'était pas très grand, je connaissais assez bien les environs après quelques jours. Le village était situé à mi-hauteur d'une montagne, et seul un escalier de pierre permettait d'en descendre. En contrebas coulait une petite rivière aux eaux cristallines toute l'année. Après avoir traversé la rivière au bac, un sentier de montagne menait directement à la route principale, à l'extérieur des montagnes. C'est par ce sentier que mon père et moi sommes arrivés chez mon arrière-grand-oncle.

Derrière le village, un petit sentier se dessine. Après avoir dépassé un amas de pierres, il se divise en deux. Le sentier ouest s'enfonce au fond d'une vallée montagneuse, où des arbres immenses masquent le soleil toute l'année. Mon oncle et les villageois racontent qu'il s'agissait autrefois d'une fosse commune, un lieu sinistre et terrifiant, si bien que peu de gens s'y aventurent. Le sentier est, en revanche, mène directement au sommet de la montagne

; c'est un chemin de montagne emprunté par les villageois pour aller chercher du bois et chasser.

Peut-être était-ce l'insouciance d'un veau nouveau-né. Ce que les villageois considéraient comme une fosse commune lugubre et terrifiante était pour moi un endroit idéal. Ayant passé tant de temps à combattre les grillons avec mes amis dans le chef-lieu du comté, je savais que pour trouver les plus redoutables combattants, les «

Craignant les Fantômes

» et les «

King Kong de la Terre

», il fallait aller au cimetière. Ces lieux grouillaient de serpents et d'insectes venimeux. Les grillons ordinaires ne pouvaient survivre dans un tel environnement

; ils devenaient rapidement la proie de ces créatures. Seuls les «

Craignant les Fantômes

» et les «

King Kong de la Terre

», ces rois des grillons, pouvaient rivaliser avec ces serpents et insectes venimeux, allant même jusqu'à les tuer et les chasser.

Il n'y a pas si longtemps, l'un des «

Roi Kong de la Terre

» de Dunzi a tué sous nos yeux un mille-pattes rouge, gros comme un pouce, que tout le monde avait attrapé dans un nid d'herbe. Dunzi s'appelait en réalité Qi Dadun, un de mes camarades de jeu du quartier, de deux ans mon aîné, particulièrement audacieux et espiègle. Dès lors, ce «

Roi Kong de la Terre

» est devenu le trésor convoité de tous, et on nous l'a caché à plusieurs reprises quand nous voulions le voir. À cette époque, j'ai juré d'attraper un gros grillon «

anti-fantômes

» et de le comparer à son «

Roi Kong de la Terre

». Mais je vivais généralement dans la ville de province, entouré de rues et de ruelles. À part un champ et des pentes herbeuses en périphérie, il n'y avait pas de cimetières où aller. Mon vœu n'avait donc jamais été exaucé. Maintenant que cette occasion providentielle s'offrait à moi, j'étais déterminé à la saisir.

Peu après avoir quitté le village, j'arrivai à un amas de pierres. Le sentier de montagne se divisait en deux derrière, et sans réfléchir, je pris le chemin ouest. Il aurait dû être midi, le soleil haut dans le ciel. Pourtant, le sentier s'enfonçait profondément dans la vallée, et les sommets environnants masquaient presque entièrement le ciel bleu. De plus, bordé d'arbres centenaires, ces géants à la végétation luxuriante obscurcissaient complètement le ciel. La lumière ambiante était donc faible, presque inquiétante. À cela s'ajoutaient des rafales de vent de montagne qui soufflaient par intermittence, créant une atmosphère légèrement angoissante.

Plus loin, le sentier se rétrécissait considérablement et les herbes folles devenaient de plus en plus denses, signe que peu de gens s'étaient aventurés jusque-là. J'avalai ma salive avec difficulté, un léger malaise m'envahissant. Je sortis donc le lance-pierres que je portais dans ma poche, le chargeai d'une pierre de taille appropriée, le serrai fermement dans ma main et continuai à avancer à tâtons.

Après une dizaine de minutes de marche, j'ai soudain eu l'impression que quelque chose clochait. En y regardant de plus près, j'ai réalisé que les coassements des grenouilles et les chants des oiseaux qui m'avaient accompagné tout au long de la promenade avaient cessé brusquement, laissant place à un silence inquiétant. Ce silence était troublant, presque surnaturel. Seules quelques rafales de vent de montagne bruissaient de temps à autre dans les branches et l'herbe.

II. Le Chagrin du Fantôme

Alors que je commençais à m'agiter et à hésiter, me demandant si je devais continuer, j'entendis soudain un son perçant venant de loin. «

Chirp chirp chirp, chirp chirp chirp.

» J'écoutai attentivement et fus aussitôt ravi, car je reconnus le chant d'un grillon. À en juger par la puissance et la profondeur du son, il devait s'agir d'un puissant «

Chagrin du Diable

».

Le «

criquet des fantômes

» est le nom donné par les passionnés de grillons à une espèce entièrement noire et luisante, dotée d'une tête énorme, de puissantes mandibules et vivant dans les cimetières. Ce grillon se nourrirait de la chair des cadavres, ce qui expliquerait sa nature féroce et agressive. On dit qu'un «

criquet des fantômes

» de grande qualité peut tuer sans effort une scolopendre rouge, et même les petites couleuvres n'osent pas le provoquer.

J'ai rangé le lance-pierres dans ma poche et sorti mon piège à grillons artisanal. Guidé par le son, je me suis approché pas à pas. Étrangement, ce grillon semblait capable de s'enfouir sous terre. À peine étais-je près de lui que je n'entendais plus son chant, mais au même moment, je le percevais de nouveau, tranquillement, à une dizaine de mètres.

C'est vraiment bizarre, je refuse de croire que je ne peux pas t'attraper. Peut-être que ce genre d'occasion est trop rare, ou peut-être que je suis trop impatient d'avoir une «

bête qui craint les fantômes

» capable de rivaliser avec le «

King Kong de la Terre

» de Dunzi. Bien que cette «

bête qui craint les fantômes

» soit un peu inquiétante et ne semble pas si facile à attraper, je suis toujours déterminé à la capturer et je n'ai aucune intention d'abandonner.

À mon insu, je la suivis dans la nature sauvage et envahie par la végétation, où l'herbe m'arrivait à la taille, pendant le temps qu'il faut pour brûler un bâtonnet d'encens. Devant moi s'étendait un paysage de ruines, avec de petites collines qui semblaient surgir de toutes parts. C'était manifestement la fosse commune dont mon oncle et les villageois avaient parlé. Mais à cet instant, toute mon attention était rivée sur cette « bête qui craignait les fantômes », et je n'eus pas le temps de m'attarder sur les alentours. De plus, à mesure que je m'en approchais, une joie secrète m'envahit.

Je me suis accroupi et j'ai écarté doucement les roseaux qui m'arrivaient à la taille. Enfin, j'ai aperçu le « Fléau des Fantômes » que je traquais depuis si longtemps. J'étais véritablement stupéfait. Mon Dieu, quel monstre parmi les grillons ! Son corps entier était de la taille d'un œuf. Outre sa taille inhabituelle, sa tête n'avait pas le même noir de jais brillant que les autres « Fléaux des Fantômes », mais plutôt une étrange couleur brun doré. Et contrairement aux autres grillons, sa tête n'était pas lisse ; outre ses deux longues antennes, elle était recouverte d'épines saillantes. Son énorme tête était dotée de deux mandibules massives, noires et luisantes, semblables à des pinces d'acier, qui s'ouvraient et se fermaient, dégageant une aura d'arrogance dominatrice.

À en juger par son apparence, non seulement les fantômes en seraient terrifiés, mais même Bouddha en pleurerait à sa vue. J'étais fou de joie

; j'avais mis la main sur un tel trésor

! Un tel roi des grillons était non seulement inconnu, mais absolument inédit. Si je le capturais et le plaçais devant ce «

King Kong terrestre

» de Dunzi, son précieux King Kong en serait probablement terrifié, et encore moins capable de le combattre.

Alors que je contemplais avec plaisir cette scène, j'aperçus le roi des grillons sauter sur une dalle de pierre bleue brisée, à moitié enfouie dans le sol et à moitié visible à la surface. Il déploya ses ailes, se lécha les antennes, puis se tut. Il devait être fatigué et s'être endormi. Saisissant l'opportunité, j'approchai lentement mon filet à grillons. Bien que ce filet, conçu pour attraper des grillons ordinaires, semblât un peu petit pour le roi, je n'avais pas d'autre outil adéquat sous la main, alors je me débrouillerais.

Voyant que le piège à grillons était encore à une trentaine de centimètres, je craignais qu'il ne se réveille brusquement et ne s'enfuie. Je me suis donc jeté dessus et l'ai recouvert du piège. En le voyant fermement pris au piège, j'ai ressenti une vague d'excitation. Craignant qu'il ne s'échappe si je l'ouvrais, je l'ai maintenu fermement, hésitant à l'ouvrir. Mais alors, quelque chose d'étrange s'est produit. Le même «

chirp strip strip

» a retenti à nouveau à côté de moi, parfaitement synchronisé en rythme et en volume. Je le voyais clairement pris au piège, alors comment avait-il pu s'échapper sur le côté

? Avait-il un frère jumeau

? J'ai lentement éloigné le piège, et effectivement, il était vide en dessous. J'ai examiné attentivement la dalle de pierre bleue

: pas une seule fissure. Le piège lui-même était parfaitement intact. Comment avait-il pu s'échapper

? Était-ce vraiment un esprit de grillon qui avait été cultivé pendant mille ans, capable de creuser sous terre et de traverser les murs

?

J'ai décidé de ne plus y penser ; même si ce n'était qu'un esprit de grillon, je devais l'attraper. Fort de cette résolution, je me suis levé et j'ai continué à m'approcher. Cette fois, il s'est retrouvé face à un mur délabré. J'ai baissé les yeux et j'ai compris qu'il était en danger. Le mur était délabré, son âge inconnu, et, à force d'abandon et d'intempéries, il s'effritait complètement. Les briques bleues étaient criblées de trous et d'interstices. S'il se faufilait dans ces interstices, ce serait la catastrophe. Quand la malchance frappe, même boire de l'eau froide peut causer des problèmes ; on dirait que tout ce qu'on craint va se réaliser. Avant même que je puisse bondir à nouveau, il a déployé ses ailes et s'est glissé tranquillement dans une fissure sur le côté.

Bon sang, tu essaies de me faire le coup

? C'est vraiment injuste

! Viens te battre si tu l'oses

! Ce tapage a vraiment réveillé ma détermination. Tu crois que te cacher derrière ce mur va m'arrêter

? Je vais démolir ce fichu mur et te traîner dehors aujourd'hui

!

Je me suis levé et j'ai examiné attentivement le mur délabré devant moi. L'appeler mur n'était pas vraiment une option

; avec le temps, près de la moitié s'était effondrée, ne laissant qu'une section d'environ trois ou quatre mètres de large et d'un peu plus d'un mètre de haut. Elle oscillait dangereusement sous le vent de montagne. L'abattre ne semblait pas poser de problème. Si l'abattre n'était pas le problème en soi, il y avait une méthode à suivre. Si je me contentais de donner des coups de pied au hasard, tout le mur s'écroulerait, sans souci, mais il ne resterait qu'un tas de briques et de pierres, ensevelissant le roi des grillons, impossible à attraper. J'ai donc commencé par écarter le mur de part et d'autre de la brèche, ne laissant que les briques sur le pourtour. Puis j'ai sorti le lance-pierres que j'avais apporté et j'ai utilisé la poignée pour extraire les briques restantes une à une, le long des joints.

Après avoir retiré les deux dernières briques, une dalle de pierre bleue apparut en dessous, et ce chant familier provenait de dessous. Je me dis : « Ce roi des grillons est vraiment extraordinaire. La plupart des grillons sont trop effrayés pour émettre le moindre bruit, mais celui-ci m'a clairement entendu pousser le mur et creuser pour enlever les briques, et il a quand même osé chanter, me défiant ouvertement. Cette dalle doit être sa dernière ligne de défense. Une fois que je l'aurai déplacée et que je t'aurai attrapé, on verra combien de temps tu pourras rester aussi arrogant. »

Tout en réfléchissant à cela, je continuai à déplacer la dalle de pierre, qui avait à peu près la taille d'un auvent. Bien qu'elle fût lourde, ce n'était pas trop difficile pour un garçon de quinze ou seize ans comme moi. Mais dès que je la déplaçai, je fus très surpris. Je vis un passage se révéler en dessous, menant à une série de marches de pierre. Et le roi des grillons gisait au milieu de ces marches.

III. Sceau de jade blanc

Je n'ai pu retenir un souffle. Comment avais-je atterri dans cet endroit perdu au milieu de nulle part

? Comment un tunnel pouvait-il surgir soudainement dans cette nature désolée

? Je me suis penché pour regarder. Une douzaine de marches de pierre menaient à une petite chambre exiguë, d'environ dix-sept ou dix-huit mètres carrés. Elle était meublée spartiatement, à l'exception de deux lampes à huile fixées de part et d'autre des murs, et d'une petite table au centre de la partie la plus intime de la chambre. Des bougies étaient disposées de chaque côté de la table, comme si elle servait aux offrandes.

Alors que j'observais attentivement la chambre secrète, le grillon royal, perché au milieu des marches de pierre, se mit soudain à chanter et sauta sur la table à l'intérieur. Distrait par l'apparition soudaine de la chambre, j'avais complètement oublié d'attraper le grillon. Reprenant mes esprits, j'envisageai de descendre, mais une pensée me traversa l'esprit. Et si, comme dans certains romans, ce passage secret ou cette chambre recelait un piège ? Si je descendais imprudemment, je risquais d'y perdre la vie. À cette pensée, je rebroussai chemin. Mais je me ravisai : la quête d'un trésor implique toujours de prendre des risques. Prenez le « King Kong de la Terre » de Dunzi, par exemple. Dunzi et son cousin durent passer la nuit dans le cimetière de leur grand-mère pour l'attraper. Son cousin fut même piqué à la main par un insecte venimeux inconnu. Sa main était enflée et rouge, et il lui fallut plus de deux semaines pour guérir. Comparé à ce grillon royal, le « King Kong de la Terre » n'était rien du tout. Après mûre réflexion, je pris mon courage à deux mains et décidai de me lancer. J'allais d'abord tâter le terrain avec une pierre. Je cherchai donc une épaisse branche d'arbre desséchée et la plantai dans les marches de pierre à l'entrée du passage. Rien ne se passa. Je ramassai alors une brique tombée du mur et, d'un jet puissant, la lançai dans la chambre secrète. Un bruit sourd retentit lorsque la pierre toucha le sol, puis le calme revint. Les enfants ne sont généralement pas si compliqués. Voyant que tout était normal, je me rassurai. Tenant la branche d'arbre desséchée comme une sonde, je descendis prudemment dans la chambre secrète, pas à pas.

Étrangement, à peine entré dans la pièce secrète, les deux objets fixés aux murs de gauche et de droite, qui ressemblaient à des lampes à huile, s'allumèrent soudain d'eux-mêmes, me faisant sursauter. Je m'approchai de celle de gauche et l'examinai de plus près. Je constatai qu'il s'agissait bien de deux lampes à huile, rien de particulier si ce n'est qu'elle

……