Бессмертие, Бессмертие - Глава 15
Хотя Бай Юань была всего лишь скромной служанкой в этом «небесном дворце», она была вполне довольна собой, выпрямила спину и широко улыбнулась.
Чан Шэн несколько раз кашлянул, поставил чайник, хлопнул в ладоши и с улыбкой спросил: «Интересно, видели ли вы молодого господина, который пришел со мной?»
Лицо Бай Юань покраснело. Она отвернула голову с полуулыбкой и нерешительно сказала: «Этот молодой господин ужинает с господином в цветочном зале. Ах да, господин послал меня узнать, не хотите ли вы пойти с ним, если вернетесь, юная госпожа».
Е Чаншэн несколько раз кивнул, давая понять, что у него много свободного времени и он может спокойно пообедать в любое время. Он благодарно поклонился и последовал за Бай Юанем в восточный коридор, пройдя довольно большое расстояние, прежде чем добраться до цветочного зала. Войдя, он увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, который хлопал в ладоши и от души смеялся, и Хэлань Жунхуа, тихо сидящего с улыбкой и пьющего. Он переоделся в чистую одежду, но все еще был в длинной белоснежной мантии.
«Ах, они приехали», — громко сказал старик. «Бай Юань, почему бы тебе не пригласить гостя присесть?»
Е Чаншэн медленно сел рядом с Хэлань, думая про себя, что этот старик с бородкой, вероятно, Ли Цзисянь, но он недоумевал, почему этот легендарный «полубессмертный» так счастлив.
Старый Ли отпил вина, погладил свою бородку и покачал головой, сказав: «Я давно не был так счастлив. Встретить здесь попутчика и увидеть такого талантливого молодого человека – у него действительно блестящее будущее».
Побродив некоторое время и внезапно оказавшись в компании старика, Е Чаншэн почувствовал себя немного виноватым. Он взглянул на Хэлань Жунхуа, которая все еще слабо улыбалась, опустив глаза, и задумался, что же он только что сказал этому старику. Но, глядя на стол, полный вкусной еды, с ее насыщенным ароматом, он тут же забыл о прежнем стыде и неловкости, взял палочки для еды и начал молча есть.
Этот цветочный зал открыт со всех четырех сторон, украшен резными балками и расписными колоннами. За окном раскинулся пруд с лотосами, и легкий прохладный ветерок придает ему особую элегантность. Здесь предлагаются изысканные вина и деликатесы, ведь, как говорится, «Время нужно проводить с вином, так что приходите и послушайте музыку среди цветов». Такая прекрасная картина и времяпрепровождение поистине опьяняют.
«Я слышал, в деревне кто-то умер?» — спросил Е Чаншэн, жуя куриную ножку. Ли Цзисянь был ошеломлен, его лицо помрачнело от недовольства. Е Чаншэн действительно спрашивал о самых неприятных вещах. Прежде чем он успел ответить, Е Чаншэн продолжил: «Я видел его мать. Она сжигала бумажные деньги у моста. Это было так печально».
Услышав эти слова Е Чаншэна, Ли Цзисянь невольно вздохнул и был слегка тронут: «Эрронг вступил в секту шесть лет назад. Он жил в этом городе Чанцяо. Он был умным и хорошим кандидатом в ученики. Он с удовольствием учился самостоятельно. Я не видел его много дней. Кто бы мог подумать, что он умрет?»
Е Чаншэн отшатнулся, его лицо выражало страх: «Говорят, у него вырвало все внутренние органы. Неужели это место населено призраками?..»
Ли Цзисянь прищурился и погладил бороду: «Вы чужаки, поэтому Бог Моста не будет создавать вам трудностей. Просто не бродите тут без дела». Словно что-то вспомнив, он повернулся к Хэлань с улыбкой: «Интересно, какие знания о Пяти Элементах есть у молодого господина Хэлань?»
Хэлань поставил бокал с вином и мягко сказал: «Я немного слышал об этом, но, судя по тому, что выставлено в «Бессмертном дворце», господин Ли, должно быть, в совершенстве овладел этим искусством. Нам не следует пытаться выставлять напоказ свои скромные навыки перед экспертом». Эти слова очень понравились ему, и Ли Цзисянь от души рассмеялся, его бородка задрожала. Он неоднократно хвалил молодого человека за его скромность, говоря, что со временем он непременно станет опорой общества.
Е Чаншэн сплюнул полный рот чая, издав невнятное «пфф». Неужели мир катится в пропасть, и сердца людей уже не те, что прежде? Хэлань Жунхуа говорила так искренне и лестно, что даже старик Ли расплылся в улыбке. Ли Цзисянь пристально смотрел на блюдо перед Е Чаншэном, чуть не надув щеки. Е Чаншэн виновато посмотрел на блюдо, вытер нос и, под пристальным взглядом старика, сказал, что плохо себя чувствует, и незаметно ушел.
Было уже за полночь, когда они вернулись на виллу. Е Чаншэн съела лишь половину порции, но была в прекрасном настроении. Хотя «хозяин» и высказал ей некоторые замечания, она была вполне довольна элегантной обстановкой и изысканными блюдами. В частности, рассуждения старика о фэншуй и пяти элементах во время трапезы заставили её, ничтожную и недальновидную особу, почувствовать себя неловко. Однако, по её мнению, «хозяин» уже одной ногой встал в небесное царство; ему больше подходила роль странствующего бессмертного на горе Маошань.
Лежа в постели лицом к большому окну, он зевнул. Как раз когда он любовался звездным светом и засыпал, снаружи послышались слабые всхлипы. Мимо окна прошла рыдающая фигура; волосы были растрепаны, лицо скрыто, но большая, мясистая спина казалась чем-то похожей на чью-то другую. Е Чаншэн внезапно проснулась — неужели это тот самый сумасшедший с улицы, который был здесь вечером? Но почему он здесь посреди ночи? Она уже дважды за день сталкивалась с ним; она не могла не чувствовать связь с этим толстяком… Она встала с постели, подошла к окну и выглянула, но мужчина исчез без следа.
За окном находился узкий коридор длиной в пятьдесят шагов, справа от которого располагался пруд. Человек снаружи бесследно исчез, сделав всего четыре-пять шагов до окна. Е Чаншэн не мог не заподозрить, что сумасшедшую унесло призраком.
Он вспомнил, что безумца, которого он видел ранее в тот день, прогнали несколько крепких мужчин. Теперь казалось, что эти мужчины, если не его семья, скорее всего, были слугами этого «Сказочного дворца». Почему он выбежал посреди ночи и почему внезапно исчез? Что это за проклятие, о котором он говорил? Какое отношение к нему имеют убийства в городе Чанцяо? Неужели он действительно сошёл с ума?.. Слушая хор насекомых за окном, Е Чаншэн размышлял над этими вопросами и заснул.
На следующее утро Е Чаншэн услышала шокирующую новость — на плацдарме погиб ещё один человек. И это был кто-то из её знакомых.
На том же дереве у начала моста Жуян Го Фэнъин, управляющий билетной кассой Фэнпин, лишился внутренних органов и был привязан к дереву веревкой. Горожане были охвачены страхом, все боялись, что проклятие сбудется, и на некоторое время никто не осмеливался задерживаться возле моста Жуян.
На мгновение даже служанка, приносившая воду, стала странно разговорчивой — в этот момент взгляд Бай Юань метнулся по Е Чаншэну и Хэлань Жунхуа, ее маленькое личико покраснело, и она, оглядевшись, тихо спросила: «Что вы двое делаете в городе Чанцяо?»
Под её влиянием Е Чаншэн тоже неосознанно понизил голос: «Это просто осмотр достопримечательностей… ничего больше».
Бай Юань, казалось, приняла решение и, топнув ногой, сказала: «Вам двоим следует уйти как можно скорее, иначе вы рискуете жизнью без всякой причины».
Е Чаншэн выглядел озадаченным и покачал головой. Он посмотрел на стоявшую рядом Хэлань и увидел, как тот поднял глаза и медленно спросил: «Госпожа, пожалуйста, выскажите свое мнение. Мы будем держать вас в секрете».
Бай Юань стиснула зубы, повернулась и выглянула за дверь. Убедившись, что никого нет, она наклонилась и прошептала: «На самом деле, я видела Эр Жуна накануне его смерти… В ту ночь я только что закончила разносить чай хозяину, когда столкнулась с ним на углу. Он, казалось, куда-то спешил, что-то неся в руке. Я даже выругалась на него. Но кто знал, что он умрет на следующий день? Все говорят, что это был призрак, но я так не думаю. Теперь даже управляющий Го мертв…»
Чан Шэн был озадачен. Значит, Чэн Эржун появился в поместье перед смертью, или даже все это время там жил. Что он там делал? Что он обнаружил? Но почему все, кроме Бай Юаня, говорили, что давно его не видели? Он небрежно спросил, чем занимался Чэн Эржун в последнее время. Бай Юань немного подумал и сказал: «Я всего лишь маленькая служанка, подающая чай, я мало что знаю о том, что происходит в поместье. Я только слышал, как хозяин говорил, что Чэн Эржун очень прилежный ученик и берет у него книги, когда у него есть время, и что он обязательно станет мастером со временем».
Не успела она закончить говорить, как у двери послышались шаги, и Бай Юань быстро замолчала. Она убрала тарелки и отошла в сторону. Вошел мужчина, похожий на слугу, и почтительно поклонился: «Господин просит вас, гостей, пройти в боковой зал». Чан Шэн была несколько ошеломлена, все еще лениво сидела в кресле, погруженная в свои мысли. Хэ Лань встал, мягко взял ее за руку и кивнул мужчине.
Слуга в сером одеянии шел впереди, и из-под широких рукавов Хэлань держала за руку Е Чаншэна, пока они молча шли. Внезапно впереди раздался его тихий голос: «Хочешь уйти?»
Е Чаншэн покачал головой, затем вспомнил, что тот стоит позади него, и сказал: «Еда здесь довольно хорошая».
Слегка повернув голову, он увидел за крытым мостом бескрайние кроны лотоса, под легким ветерком; это было поистине восхитительное место. Но куда идти дальше? Этот вопрос доставлял Е Чаншэну настоящую головную боль.
Прибыв в боковой зал, Ли Цзисянь уже ждал его. Этот человек был настоящим ценителем чая, и всякий раз, когда его видели, он держал в руке чашку чая, словно ее содержимое никогда и не опустошалось.
В этот момент Ли Цзисянь произнес: «Чай неотделим от буддизма и даосизма. Он используется для развития ума и характера, и благодаря спокойному состоянию ума, достигаемому во время чаепития, можно достичь медитации «преодоления мира» и «вхождения в мир», а также «использовать чай для пробуждения от сна», чтобы достичь состояния единства с природой. Я пью чай уже много лет, и хотя я еще не достиг состояния единства с природой, нетрудно сказать, что я достиг состояния «пребывания в забвении».» Сказав это, он не забыл погладить свою бородку.
Е Чаншэн несколько раз кивнул и тут же почувствовал, что Ли Цзисянь настолько оторван от мира смертных, что мог бы обрести бессмертие и вознестись на небеса одним движением венчика.
Ли Цзисянь откашлялся и продолжил: «Сегодня вечером в городе будет храмовая ярмарка, прямо рядом с мостом, у Храма Бога Моста. Поскольку вы двое здесь новенькие, можете сходить и посмотреть, если вам больше нечем заняться».
Сердце Чан Шэна затрепетало. Ранее он слышал от Бай Юаня, что ярмарка в храме Бога Моста в городе Чанцяо — единственная в своем роде в радиусе ста миль. В ту ночь там будут установлены всевозможные палатки, фонари и фейерверки, повсюду будут люди, поющие оперы, читающие сутры и сочиняющие стихи, все они будут благодарить Бога Моста. Он прикоснулся к рукаву и тут же отправился в путь.
Храм Бога Моста расположен на пересечении восточной и западной улиц, вдоль реки Лян. Находясь в самом центре города и являясь крупным транспортным узлом, он особенно оживляется по вечерам. Торговцы с большими зонтами и бамбуковыми навесами выстраиваются вдоль моста, их яркие огни источают манящие ароматы жареных, тушеных, приготовленных на пару и холодных блюд. Также предлагаются такие игры, как поло, стрельба из лука, изготовление седел и верховая езда. Мужчины и женщины из города стекаются в храм, бьют в барабаны и гонги, поют и танцуют, чтобы принести жертвы.
Чаншэн, сжимая в руках несколько больших пакетов с жареной куриной кожей, жареной бараниной и пельменями из ледяной стружки в сахарной глазури, все еще пристально смотрел на продавцов, предлагающих хрустальное мыло, сливово-имбирный напиток, ароматные конфеты, пасту из личи, золотистые сливы и апельсиновый сок. Хэлань Жунхуа несла закуски, которые Чаншэн не мог осилить, и тихо стояла в толпе. Большие пакеты с закусками, казалось, были ему вполне уместны.
Хорошо одетые молодые женщины, стоявшие вдоль дороги, без колебаний держались за руки со своими возлюбленными, шепча друг другу нежные слова в приглушенном свете, создавая очаровательную картину.
Брови Е Чаншэна дернулись; такой прекрасный день и пейзаж были поистине восхитительны...
С громким «хлопком» в небе вспыхнул фейерверк, его яркие цвета на мгновение осветили все ночное небо.
«Долголетия…» — раздался сзади спокойный и неторопливый голос Хелана.
"Хм?" — услышав это, Е Чаншэн повернул голову.
Внезапно… под нежный ночной ветерок и аромат лотосов, поцелуй мягко коснулся её левого глаза. Её рука задрожала, и вещи упали на землю… Чаншэн с изумлением смотрела на своего неземного господина, в тёмных глазах которого читалась лёгкая улыбка, когда он держал несколько больших пакетов с закусками. Под пестрым небом он нежно произнёс: «Позволь мне позаботиться о тебе…»
Крытый мост со кольями
Он стоял там тихо, источая безмятежную и неземную ауру. В какой-то момент Е Чаншэну показалось, будто время повернулось вспять, и он вернулся в прошлое.
Легкий ночной ветерок развевал мои волосы. Под ослепительным фейерверком звук петард заглушал все остальные шумы, оставляя лишь гул в ушах от пламени. Люди вокруг меня закрывали уши и радостно кричали, глядя в небо.
Чан Шэн не знала, что делать. Она уронила то, что держала в руках, но не стала поднимать. Правая рука, сжимавшая пояс, усилилась. Она слегка опустила голову, мерцающий свет костра освещал ее профиль — выражение ее лица было бесстрастным.
В его глазах мерцали, отражались фейерверки, отчего они казались несколько нереальными; он был спокоен и терпелив…
Чаншэн пошевелила губами, но ни звука не вырвалось. Спустя долгое время она вздохнула, медленно подняла голову и слегка улыбнулась: "...У меня всё довольно хорошо, поэтому помощь учителя мне не нужна".
Хелан молчала, и воздух внезапно затих, наполнившись необычной атмосферой.
Толпа вокруг постепенно увеличивалась; фейерверк закончился...
Они молча стояли посреди моста, одетые в белое, являя собой воплощение элегантности и красоты. Прохожие с любопытством поглядывали на них.
"Ах..." — Чаншэн, казалось, вдруг что-то вспомнил и тихо сказал: "Бай Юань сказала, что приготовила нам суп..."
Казалось, прошло много времени, пока теплая рука не взяла ее за руку. Она слегка дрожала, но она не могла отстраниться, и рука повела ее вперед. Его нежный голос, словно легкий ветерок, раздался впереди: «Хорошо, пойдем обратно…»
Звездная ночь была бескрайней, и воздух наполняло кваканье лягушек.
Хотя Бай Юань приготовила суп из тушеных семян лотоса и свиных сердец, чтобы успокоить нервы, Е Чаншэн лежал в постели, завернувшись в одеяло, ворочался и не мог заснуть. Он не мог удобно сесть или лечь, поэтому встал, налил себе стакан воды, несколько раз прошелся по комнате, открыл дверь и решил воспользоваться прекрасным звездным светом и прогуляться.
Она смутно помнила, как Бай Юань днем указал ей местонахождение дома Чэн Эржун, и медленно направилась туда.
«Раз, два, три, четыре, пять… тринадцать…» Пройдя мимо крытого перехода и направившись на запад, Е Чаншэн остановился перед дверью, дойдя до тринадцатой ступеньки. Легким толчком дверь открылась.
Говорят, что после смерти Чэн Эржуна все посчитали это плохой приметой и не прикасались к его вещам и не заходили в его комнату.
Чаншэн неуклюже пытался зажечь лампу. В тусклом, мерцающем свете свечи комната была наполнена пятнистыми тенями, которые двигались вместе с ним.
Комната не открывалась несколько дней, поэтому внутри стоял довольно душный и влажный запах. Это была очень простая комната без лишних украшений: слегка узкая кровать, две пары старых тканевых туфель перед кроватью, медный таз и небольшой потертый столик под окном, заваленный книгами — сразу было понятно, что Чэн Эржун действительно был прилежным учеником.
Чаншэн поставил свечу на стол и с большим интересом начал листать лежащие на нем книги. Одна из них была особенно толстой, страницы были изношены по углам, словно ее часто читали. Чаншэн вытащил ее и поднес к свету свечи. На темно-желтой обложке были написаны несколько крупных иероглифов — «Инфа Заоши».
Чаншэн смутно помнил эту книгу. По-видимому, она была составлена человеком по имени Ли Цзе на основе «Классики плотницкого дела» Юй Хао из региона Лянчжэ. Не так давно она также была составлена Императорскими мастерскими династии Сун по императорскому указу. Это был сборник проектных и строительных спецификаций для мастеров.
Он пролистал несколько страниц; там описывались некоторые материалы и были изображены многочисленные балки и колонны. Ничего особенного. Как раз когда он собирался положить книгу обратно, что-то выскользнуло из неё. Чаншэн поднял это; это была тонкая книга с тёмной обложкой, странно, без названия. Осторожно открыв её, он обнаружил внутри одной из страниц клочок бумаги.
Хотя это было всего несколько штрихов, нетрудно было понять, что на рисунке изображен мост, и он показался очень знакомым. Чаншэн подумал, не потому ли это, что все мосты в мире выглядят слишком похожими, пока не увидел дерево в начале моста на рисунке и вдруг не понял — разве это не мост Жуян?
Я осторожно двумя пальцами отодвинул бумагу в сторону. Если это действительно было творением бога мостов, как говорят, я не хотел быть причастным, не зная причин.
Перевернув страницу этой безымянной книги, я увидел на титульном листе четыре маленьких иероглифа: «Изгнание демонов Лу Банем».
«Ранг» — это ритуал изгнания зла, а «Ранцзе»... вероятно, означает молитву богам об избавлении от бедствий. Перелистнув еще несколько страниц, можно было обнаружить описание различных методов экзорцизма, большинство из которых были связаны с жилыми домами и храмовыми постройками.
Внезапно он заметил, что страница загнута. Чаншэн разгладил уголок страницы, и на пожелтевшей бумаге увидел иллюстрацию и несколько строк мелкого текста. Чаншэн тихо прочитал вслух: «Да Шэн Чжуан».
Быстро прочитав несколько строк мелкого шрифта, Чаншэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он отложил книгу и бумагу, с трудом сглотнул, схватил лампу и в мгновение ока убежал.
Следующим утром
«Госпожа Е, скорее, скорее!» Бай Юань явно была очень рада в этот момент, ее глаза сияли, а лицо раскраснелось. Она поманила Е Чаншэна одной рукой, а другой несла небольшую бамбуковую корзинку. В корзинке находилось несколько пучков благовоний.
"Ах..." — услышал это Е Чаншэн, рассматривая придорожные ларьки. Он обернулся и с извинениями посмотрел на Бай Юань, которая сияла от радости. Видя её восторг, он не хотел портить веселье и быстро подошёл.
По словам Бай Юань, она отправилась в Храм Бога Моста, чтобы исполнить обет. Увидев её застенчивый и девичий вид, Е Чаншэн сдержал вопрос, который вот-вот должен был вырваться наружу, и в итоге прозвучало: «Неужели Храм Бога Моста действительно так эффективен?»
Бай Юань много раз кивнула, ее лицо выражало благочестие, и она сказала: «Я слышала, что храм Бога Моста в нашем поселке Чанцяо раньше был построен на западной окраине города. Он пришел в упадок и был заброшен, потому что много лет находился в запущенном состоянии. Но тридцать лет назад староста деревни отреставрировал его и перенес на восток, и теперь это тот самый храм Бога Моста, который мы имеем сейчас. Он очень эффективен. Прошло уже несколько десятилетий, и благовония горят с тех пор очень ярко».
Е Чаншэн кивнул, словно только что что-то осознал, и с большим восхищением сказал: «Этот бог моста поистине приносит благословение жителям этого региона».
Девочка ещё больше разволновалась и без умолку рассказывала о чудесах, которые происходили по пути. Например, бабушка Чжан, продававшая тофу у въезда в город, потеряла корзину для просеивания зерна, но после молитвы богу моста тут же нашла её под каменной мельницей. Старшей дочери соседнего старика Чжуна было двадцать восемь лет, и она до сих пор не получила ни одного предложения руки и сердца. Её семья забеспокоилась и вместе помолилась богу моста. Через месяц к ним приехал учёный Чжан из соседнего города с предложением выйти замуж. Были также дедушка Лю, дядя Чжан, вторая жена уездного магистрата… Короче говоря, чудеса бога моста происходили постоянно и повсюду.
Городок Чанцяо был не очень большим, и, послушав болтовню Бай Юаня по дороге, мы через несколько шагов добрались до легендарного Храма Бога Моста.
Без преувеличения можно сказать, что этот храм Бога Моста — священное место в городе Чанцяо. В этот момент вокруг храма клубится дым от благовоний, и сюда непрерывным потоком прибывают паломники, сложив руки вместе, с очень серьезными лицами.
Полуновый храм, окутанный туманной дымкой, напоминал талисман, спрятанный в древней книге, казался каким-то безмолвным и зловещим.
Бай Юань отправился возлагать благовония, а Е Чаншэн бродил вокруг, минуя большую бронзовую четырехногую курильницу перед храмом. Он вошел в храм, пол которого был выложен синим кирпичом и камнем, а колонны были выкрашены в красный цвет, хотя от времени он несколько потемнел. Прямо напротив стояли две статуи богов-мостов в натуральную величину, по одной с каждой стороны от стола для благовоний: ни доброжелательных бодхисаттв, ни чудовищных демонов — они скорее напоминали мальчика и девочку-слуг рядом с Гуаньинь. Потолок храма был очень высоким, с замысловатыми цветочными узорами, которые ослепляли глаз, но Е Чаншэн не чувствовал никакого простора; вместо этого он ощутил необычное чувство гнета.
Е Чаншэн с большим интересом обошел статую и вздохнул, заметив, что статуя божества моста выглядит реалистично и изысканно. Двое детей, одетых в красное, стояли, сложив руки, с добрыми лицами. Трудно было увидеть какую-либо связь между ними и каменным арочным мостом на мосту Жуян. Взвесив его, он протянул руку и ткнул в него.
Внезапно в заднем зале появился даосский священник в простой одежде, похожий на храмового надзирателя. Он пристально и настороженно посмотрел на Е Чаншэн и ее палец, сказав: «Госпожа, вы не должны оскорбить бога моста».
Смущенный Е Чаншэн убрал руку, извиняющимся жестом показав, что он ни в коем случае не хотел оскорбить Бога Моста. Он нерешительно произнес: «Я просто хотел увидеть слова за статуей…»
Даосский священник в штатской одежде прищурился и понизил голос, медленно произнеся: «Госпожа, вам мерещится? Откуда вы это сказали?..»
"то есть……"
Прежде чем Е Чаншэн успел ответить, Бай Юань, неся корзину, прервала его с улыбкой: «Это господин Кэ? Рада снова вас видеть». Затем она взяла Е Чаншэна за руку и тепло представила: «Это госпожа Е, которая гостила у вас последние несколько дней».
Господин Ке слегка кивнул, взглянул на Е Чаншэна, затем повернулся и ушел.
Бай Юань в замешательстве спросил: «Мисс Е только что разговаривала с господином Ке? Вы знакомы?»
Е Чаншэн на мгновение задумался и решил, что лучше не рассказывать благочестивому последователю бога моста о том, что только что произошло. Он помолчал, затем улыбнулся и кивнул.
И действительно, увидев ее кивок, Бай Юань усмехнулась и выразительно сказала: «Госпожа Е, вы не знаете, этот господин Ке раньше был одним из членов нашей семьи!»
«О?» — недоуменно спросил Чаншэн.
«Ах, пусть нынешний вид господина Ке — ему около пятидесяти лет, и он одет в простую даосскую одежду — не наводит меня на мысль, что старейшины в поместье говорили, что в молодости он был поистине красивым и образованным человеком. Ах да, кстати, Эр Жун приходил к нему в этот Храм Бога Моста, чтобы посоветоваться, когда у него появлялась свободная минута. Жаль, что он стал здесь храмовым смотрителем, проводя дни при тусклом свете лампы, и десятилетия пролетели в мгновение ока…»
Чаншэн хотел что-то сказать, но не знал, что именно. Он несколько раз кашлянул и замолчал. Под болтовню Бай Юаня они вдвоем вернулись в особняк.
В саду
Двор «Дворца фей» был, естественно, полон цветов, деревья были пышными и высокими. Бонсай и цветы были расставлены в приятной манере, свидетельствуя о том, что в их создание было вложено много усилий. Небо постепенно темнело, и Е Чаншэн, войдя в сад, ворчал себе под нос. Теперь он ворчал еще сильнее — вероятно, ему не стоило отправлять Бай Юаня гулять по саду одного, особенно в такой темный вечер. Двор, с его обилием цветов и растений, казался каким-то тихим и зловещим.
Помимо разнообразных цветов, растений и деревьев, которые Е Чаншэн не узнал, во дворе также росла бескрайняя персиковая роща. Высокий объект заметно выделялся на фоне пышной, элегантной и ароматной атмосферы двора. Как раз когда он собирался подойти, чтобы разобраться, сзади подул холодный порыв ветра. Е Чаншэн переступил с ноги на ногу, повернулся боком, похлопал себя по голове и пробормотал себе под нос: «Ах… я еще не ел…», после чего медленно удалился.