Бессмертие, Бессмертие - Глава 21
Лин Юэлин подняла голову, словно внимательно разглядывая Е Чаншэна перед собой. Спустя мгновение она тихо воскликнула, а затем повернулась к Хэлань Жунхуа: «Ах, вы…»
Е Чаншэн кивнул с улыбкой: «Да-да, это я!»
Гунсунь Си был несколько ошеломлен. После мгновения оцепенения он снова посмотрел на Лин Юэлин и спросил: «Вы ее знаете?»
В этот момент Лин Юэлин встала, прикрыла плечо рукой и ласковым голосом сказала: «Она пробыла в моем особняке полдня, а потом внезапно исчезла».
Гунсунь Си, казалось, был погружен в размышления и бросил взгляд на человека в белой одежде, стоявшего позади Лин Юэлин.
Вскоре после восхождения на гору их группа отделилась от Гунсунь Юньхэ и остальных, намереваясь провести разведку впереди. С наступлением сумерек они внезапно встретили у ручья двух молодых людей в черных одеждах. Увидев их юный вид и отсутствие оружия, они расслабились, предположив, что это всего лишь младшие ученики секты, отставшие от остальных. Однако в мгновение ока двое двинулись с невероятной скоростью, используя в качестве оружия даже самые мелкие предметы. После нескольких перестрелок группа рассеялась и была вынуждена подавать закодированные сигналы о помощи. В этот момент одновременно с Е Чаншэном и остальными, словно спустившимися с неба, прибыли Хэлань Жунхуа и Лин Юэлин, молодая леди из семьи Лин.
Пройдя несколько ступенек, Гунсунь Си с серьезным выражением лица сложил руки и сказал равнодушной Хэлань Жунхуа: «Спасибо, что пришли мне на помощь, господин Хэлань… но… вы ее узнаете?»
«Ах…» Все, следуя за пальцем Гунсунь Си, посмотрели на Е Чаншэна, стоявшего в стороне. Она серьезно кивнула и сказала: «Я его узнаю, я его узнаю. Несколько дней назад, когда я проезжала через Инчан, этот молодой господин простудился и чувствовал себя вялым. Я случайно встретила его, и он выпил лекарство, которое я ему прописала. На следующий день он снова был полон энергии, мог хорошо есть и спать».
Гунсунь Си взглянул на серьезного Е Чаншэна, затем повернулся к молчаливой Хэлань Жунхуа — логически рассуждая, слова Е Чаншэна были полнейшей чушью. Хэлань Жунхуа обладала чрезвычайно высоким уровнем медицинских и боевых искусств, так как же она могла быть такой вялой из-за брюшного тифа? Более того, учитывая характер и внешность Хэлань Жунхуа, действительно трудно было представить, что она может быть такой «энергичной» и «способной хорошо есть и спать». И все же крайне серьезное выражение лица Е Чаншэна не создавало впечатления, что он лжет.
В тот самый момент, когда он размышлял об этом, мимо него прошла Хэлань Жунхуа с ничего не выражающим лицом, схватила Е Чаншэна за руку и быстро убежала.
Чёрная Луна на мгновение остановился, затем схватил меч и догнал его. Сделав несколько прыжков, он скрылся в глубине джунглей, где уже остановился человек впереди.
Цзинчуань и Ширен мгновенно появились позади Хэйюэ, опустились на одно колено и прошептали: «Приветствую вас, посланник Хэйюэ».
Хэй Юэ молчала, слегка нахмурив брови, ее взгляд был острым и холодным: «Кто ты? Опусти ее».
Хэлань Жунхуа отпустила руку Е Чаншэна, ее тон был безразличным и бесстрастным: «Почему ты ушел? Почему… ты был с людьми из Лоянской башни…»
Е Чаншэн тихо вздохнул, повернулся к Хэй Юэ, стоявшей за Хэлань, и мягко сказал: «Младший брат, можем ли мы поговорить наедине? Этот молодой господин должен мне деньги за консультацию врача, и я должен должным образом выразить свою благодарность».
Лицо Хэй Юэ помрачнело. Немного поколебавшись, она наконец согласно фыркнула, закатала рукава, повернулась и ушла. Цзин Чуань и Ши Жэнь обменялись взглядами и последовали за ней.
Лунный свет был безмятежным, а в лесу царила тишина.
После долгой паузы Хэлань Жунхуа наконец заговорила глубоким и серьезным голосом: «Вы знаете, кто они?»
Чан Шэн улыбнулся и сказал: «Я знаю».
«Не боишься ли ты, что Ли Хуанъинь узнает, что ты Е Шэн?» Хэ Лань слегка прищурилась, ее длинные ресницы задрожали.
Е Чаншэн покачал головой и усмехнулся: «Он... узнал об этом первым».
Хэлань молчал, его ясный взгляд был прикован к Е Чаншэну. Он не знал, что произошло в тот день; человек перед ним внезапно исчез. Он отчаянно искал ее повсюду, опасаясь, что Е Цзюньшань нарушил свое обещание и похитил ее, или что Ли Хуанъинь узнал, что она все еще жива… Любая из этих возможностей ужасала его. Однако теперь он нашел ее с посланником Черной Луны из Лоянской башни, они смеялись и весело болтали.
Он медленно произнес: «Пойдем со мной... Тебе не место здесь».
Как раз когда Е Чаншэн собирался ответить, Хэлань резко прошептала: «Тишина!»
Затем он схватил Е Чаншэна, увернулся и спрятался в густой тени.
Е Чаншэн посмотрел вниз и увидел шорох, доносящийся из острых скал. Человек сидел и стоял беспокойно перед скалами, потирая руки и оглядываясь по сторонам, словно кого-то ожидая. Лунный свет был тусклым, и он не мог четко разглядеть его.
Чаншэн лежал на руках у Хэлань, воздух был наполнен давно забытым ароматом лотосов. Он слегка повернул голову, выражение его лица было нечитаемым.
Внезапно люди внизу начали говорить: «Есть новости?»
Чан Шэн был поражен; это был явно голос Гунсунь Юньхэ. Он был озадачен; разве Гунсунь Си только что не сказал, что Гунсунь Юньхэ находится где-то в другом месте? Как он мог появиться в Шуанцзяне в мгновение ока…?
Мужчина сказал что-то, что поразило Гунсуня Юньхэ, который понизил голос и спросил: «Вы уверены? Где сейчас Ин Хун?»
Человек в черном поклонился и ответил: «Мастер Бай был ранен и отступил в безопасное место».
После долгой паузы он глубоко вздохнул и махнул рукой, сказав: «Понимаю... Иди сейчас же».
После ухода Гунсунь Юньхэ Е Чаншэн осторожно отдернул руку, обнимавшую ее за талию, и медленно поднялся. Хэлань протянула руку, схватила ее за рукав и мягко сказала: «Осторожно, я тебя свалю».
Чан Шэн слегка улыбнулся: «Неужели Мастер думает, что я утратил свои навыки боевых искусств? Неужели он боится, что я упаду?»
Выражение лица Хелан оставалось безразличным, но ее прежде яркие глаза стали глубокими и непостижимыми. Спустя долгое время она повернула голову и спокойно сказала: «Ты... понимаешь?»
С характерным щелчком Е Чаншэн отломил ветку от дерева и кивнул с улыбкой на губах: «Ты единственный, кто знает, что я из семьи Е, и ты единственный, кто может догадаться о моих намерениях, поэтому… если ты позволишь мне заполучить Бо Сяня, ты… сломишь мою внутреннюю силу».
Хелан тоже улыбнулась, беспомощной, горькой улыбкой: «А может быть, это обнаружил кто-то другой…»
Е Чаншэн улыбнулся и покачал головой: «А что сейчас? Ты все это время был со мной, но разве ты не предал Е Цзюньшаня? Почему... ты вернулся на Лоянскую скалу?»
Хэлань Цзи молча смотрел в эти стеклянные глаза, на его губах появилась лёгкая улыбка. Он протянул руку и коснулся мягких волос Чаншэна, мягко сказав: «Я просто… хочу, чтобы ты жила хорошо. Я уже потерял тебя… но я не хочу снова видеть, как ты умираешь у меня на глазах».
«Учитель…» — Е Чаншэн посмотрел в глаза Хэлань Жунхуа и серьезно произнес: «Е Цзюньшань уже знал, кто я, не так ли? Он перестал меня преследовать, потому что думал, что мои навыки боевых искусств подорваны? Учитель… вы действительно очень много для меня сделали».
Ее рука слегка дрожала, и Хэлань Жунхуа слегка сжала пальцы, прищурив глаза, чтобы скрыть одиночество в них. "Если это так... ты... простишь меня?"
«Простите меня, — слабо улыбнулся Е Чаншэн, — почему бы и нет… вы сделали это ради моего же блага».
Хэлань пристально смотрела на Е Чаншэна, пытаясь разглядеть что-то в её глазах. Но эти кристально чистые зрачки, ослепительнее звёздного неба, отражали лишь его собственное отражение.
В его глазах по-прежнему читалась нежность, но в то же время безграничная печаль — она простила его вот так, сказав, что понимает. Возможно, она действительно простила его; он знал, что она больше не тот Е Шэн, что был раньше, но все же надеялся, что она будет полагаться на него, как и прежде.
"Шэнъэр..." Слова, которые она хотела произнести, внезапно оборвались, и она лишь тихонько позвала.
Чаншэн протянул руку, потянул Хэлань за руку, прижался щекой к его плечу и обнял его, как ребенка. «Учитель, мне нужно кое-что сделать. После этого я уйду… Учитель, берегите себя».
В голосе Чан Шэна внезапно послышалась нотка отчаяния, и руки, обнимавшие её за плечи, постепенно ослабли. Хэ Лань обнял её в ответ; он понимал, что кое-что постепенно угасает…
Спустя некоторое время Чаншэн оттолкнул Хэлань Жунхуа в сторону, спрыгнул вниз и исчез в том направлении, где пропал Гунсунь Юньхэ.
Ночной ветер медленно наполнил его одежду, и Хэлань Жунхуа мягко закрыл глаза. В туманном сне ему казалось, что он вернулся к бесчисленным ярким закатам прошлого, наблюдая, как солнце медленно исчезает и луна восходит… Горькое, мучительное чувство поднялось в его сердце. «Не уходи…» — пробормотал он, прежде чем медленно закрыть глаза.
Тем временем на Лоянском утесе Ли Хуанъинь сидела на краю обрыва, любуясь бескрайним звездным небом.
Светящаяся чаша Цилянь в её руке была кристально чистой; когда она подняла её к луне, та мгновенно засияла ярко, её блеск пленил и восхитил. Ли Хуанъинь подперла подбородок рукой и тихо сказала: «Увы, куда же делась сегодняшняя луна, бесцельно дрейфуя...? У летающего зеркала нет корней, кто его привязывает? Чанъэ не вышла замуж, кто её здесь удерживает? Я спрашиваю о её путешествии на дно моря, но ответа нет; это только огорчает меня... Как Нефритовый Кролик может понять свой взлёт и падение? Если всё хорошо, почему он постепенно превращается в крюк?»
Он смотрел полусонными глазами, его взгляд постепенно становился холодным, как ночь. Когда вино в кувшине закончилось, он встал и направился к павильону.
В нескольких шагах от него Цзян Ци, одетая в элегантное красное платье, молча стояла позади Ли Хуанъиня, наблюдая за ним. Увидев, как он встает, она неспешно последовала за ним. Пока дверь его комнаты не захлопнулась. Цзян Ци, погруженная в свои мысли, молча прислонилась к дверному косяку. Ли Хуанъинь не обернулся, поэтому он никогда не увидел бы ее молчаливого следования за ним…
Ночь в глубине гор была какой-то зловещей. Под ногами царила темнота, в ушах эхом отдавалось странное щебетание. Е Чаншэн осторожно, используя ветку, раздвинул кусты и сорняки у обочины дороги. Внезапно он услышал шорох позади себя, а затем, казалось, что-то появилось.
Чан Шэн воскликнул: «Ух ты! Тут призрак?»
«Призрак» похлопал себя по плечу и несколько раз замахал руками: «Это я, это я... Перестань меня называть...»
Чан Шэн снова воскликнул: «Ух ты!». Когда мужчина подошел, он посмотрел на него и спросил: «Младший брат?» Хэй Юэ мгновенно подбежал, выглядя таким взволнованным, словно внезапно обнаружил своего давно потерянного брата.
«Наконец-то я тебя нашла», — улыбнулась Чёрная Луна. «Я долго ждала, но ты так и не вышла. Когда я вернулась, тебя уже не было. К счастью, я хорошо умею передвигаться лёгкими движениями и наконец-то тебя догнала».
Чаншэн выглядел виноватым; он действительно забыл о молодом человеке, ожидавшем неподалеку. Он повернулся и с улыбкой спросил: «Молодой человек, у вас, кажется, много свободного времени».
«Дело не в этом…» — Чёрная Луна махнула рукой, — «но это не имеет значения».
Брови Чан Шэна дёрнулись. Значит, посланник Чёрной Луны из близнецов Луань Юэ был настолько свободен, что ему было всё равно, если его база будет уничтожена?
Они продолжали медленно идти друг за другом. Постепенно впереди начал пробиваться свет. Чаншэн широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел. Хэйюэ, не понимая, что происходит, тоже выглянула из-за её спины.
Впереди на довольно большой поляне было разведено несколько костров, вокруг которых сидело около дюжины человек. Прислонившись к стволу дерева, сидел Гунсунь Юньхэ. Чаншэн всё больше недоумевал. Гунсунь Юньхэ был главой одной из Семи Великих Семей Улин, и, должно быть, он привёл с собой большую группу людей, когда поднимался в горы. Почему здесь всего несколько десятков человек? Что означал его разговор под деревом? Действительно ли всё было так, как он подозревал?
В этот момент из другой рощи вышел человек, поклонился Гунсунь Юньхэ и доложил: «Ваш подчиненный подтвердил, что дорога вниз с горы… заблокирована!»
Гунсун Юньхэ ударил локтем по стволу дерева рядом с собой, отчего ветви затрещали, а листья задрожали. Он сердито закричал: «Вы перекрыли нам путь к отступлению!»
Он встал, руки за спиной, брови нахмурены. Внезапно из кустов послышался шорох, за которым последовал крик: «Ой!» Все с опаской уставились на источник звука.
Кто тут так слоняется поблизости?
Е Чаншэн и Хэй Юэ подслушивали, когда из-за их ног внезапно выскочил хомяк и промчался мимо. Они с грохотом отскочили в сторону. Обнаруженная, Е Чаншэн поправила одежду и шагнула вперед. Красное свечение костра осветило ее лицо, отбрасывая мягкий ореол. Чаншэн слегка улыбнулась, сложила руки в знак приветствия и сказала: «Я Е Чаншэн».
Не ради старых друзей.
Мягкий свет костра освещал профиль новоприбывшего, делая его необычайно красивым. Он был похож на легкое облако, скрывающее луну, или на падающие снежинки на легком ветерке.
Гунсунь Юньхэ был явно ошеломлен, увидев лицо Е Чаншэн, и выпалил: «Шэнъэр?» Присмотревшись, он понял, что, хотя эта женщина чем-то похожа на Е Шэн, она худая и бледная, выглядит хрупкой. Более того, это женщина. В этот момент эта красивая женщина в белом добродушно и приветливо улыбнулась их группе.
Увидев это, Гунсунь Юньхэ нахмурился, затем вспомнил, что человек уже представился, и повысил голос: «Е Чаншэн… вы Божественный Врач Е? Почему вы здесь так поздно ночью?» Он взглянул на Хэй Юэ, стоявшего позади него, и спросил: «А кто это?»
«Ах…» — тихо вздохнул Е Чаншэн, услышав это, — «Вообще-то… он…»
Не успев закончить фразу, Хэй Юэ бросилась вперёд и сказала: «…мирянка из храма Цзиньюнь».
Услышав это, выражение лица Гунсунь Юньхэ слегка изменилось. Он сделал несколько шагов, встал перед Хэй Юэ и низким голосом спросил: «Когда в храме Цзиньюнь начали набирать учеников-мужчин?»
Черная Луна моргнула и тихо сказала: «На самом деле, я девушка…» Затем она похлопала себя по груди: «Если не веришь, потрогай».
Гунсунь Юньхэ словно проглотил муху. Он сделал несколько шагов назад и холодно посмотрел на Хэй Юэ, безжалостно сказав: «Раз ты ученик храма Цзиньюнь, почему ты не последовал за своим учителем, а отстал в одиночку?»
Внезапно сзади к нему подошел мужчина в черном, что-то прошептал, и Гунсунь Юньхэ выглядел крайне потрясенным: его лицо помрачнело, а выражение стало серьезным. Он взмахнул рукавом и быстро ушел вместе с мужчиной в другом направлении. Хэй Юэ и Е Чаншэн остались смотреть друг на друга, не зная, что делать. К счастью, Гунсунь Юньхэ ничего не сказал перед уходом, и никто не пришел за ними с веревкой.
«Итак, красавица, ты — Е Чаншэн, божественный целитель номер один в мире боевых искусств». Хэй Юэ наклонился ближе и зловеще улыбнулся, отчего у Е Чаншэна по коже пробежали мурашки. Тот неоднократно согласился.
Примерно в десяти футах отсюда находилась роща деревьев.
С резким «хлопком» Гунсунь Юньхэ ударил ладонью по стволу дерева рядом с собой. Тени зашевелились, и звук создал лёгкое волнение в темноте. Гунсунь Юньхэ взглянул на лежащий на земле труп, глубоко вздохнул и тихо сказал: «Это Хуаси». Его голос был негромким, но у тех, кто его услышал, по спине пробежал холодок. Эта трава Хуаси, также известная как трава, превращающая кровь, имеет бледно-фиолетовый цвет и обладает изысканным ароматом. Без открытых ран она не причиняет вреда организму. Однако при попадании на открытую рану вызывает отравление. Её токсичность не уступает токсичности мышьяка. Более того, симптомы крайне ужасны и пугающи: кожа становится фиолетовой, а рана обильно кровоточит до смерти.
Погибший случайно порезал руку во время эвакуации, и из раны хлынула кровь. Сколько бы ни пытались перевязать рану и остановить кровотечение, это не помогало, и им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он истекает кровью до смерти.
Гунсунь Юньхэ стоял, нахмурив брови и сложив руки за спиной. Мужчина в пурпурной одежде с длинной бородой на мгновение замешкался, прежде чем поклониться и шагнуть вперед. Это был Ян Цзи, доверенный подчиненный Гунсунь Юньхэ. «Интересно, каково ваше мнение, господин… По моему мнению, этот яд, возможно, не был применен сегодня, а может быть, и нет…» Он поднял взгляд на Гунсунь Юньхэ и низким голосом произнес: «Отравлен только он…»
«Что ты думаешь? Если бы нас всех отравили Хуаси... разве мы не были бы неспособны выдержать даже малейший удар?» — Гунсунь Юньхэ посмотрел на темный лес и пробормотал: «Кто на горе Лоян может гарантировать нашу безопасность?»
Ян Цзи торжественно покачал головой. «Нет. По-вашему, господин… мог ли этот яд подсыпать Ли Хуанъинь? Или среди нас есть предатель?»
«Ли Хуанъинь — крайне высокомерный человек, — четко произнесла Жун Гунсунь Юньхэ. — Вода течет сверху вниз. Если бы он захотел отравить воду в горах, она бы, естественно, тоже отравилась. Мы три дня находились у подножия Лоянской горы, каждый день проводя анализы воды, и никаких проблем не возникло — даже если бы он подумал, что мы обнаружим его отравление, он мог бы легко сначала загрязнить все подземные и открытые ручьи, заставив нас искать источники воды. Но он ничего не сделал, просто ждал, пока мы нападем на Лоянскую гору. Кроме того… на Лоянской горе круглый год очень холодно, она не подходит для выращивания цветов».
Ян Цзи, казалось, что-то придумал, его глаза загорелись, и он повысил голос: «Разве Е Чаншэн не является лучшим божественным целителем в мире боевых искусств? Может быть, у нее есть способ нас спасти».
«Это единственный выход». Гунсун Юньхэ глубоко вздохнул и помахал людям позади себя: «Идите и пригласите её к себе».
Человек в черном подчинился и мгновенно исчез.
Гунсунь Юньхэ долго стоял рядом с трупом, окровавленная одежда отчетливо виднелась в его глазах. Брови его нахмурились; яд Травы Цветочного Ручья нельзя было обнаружить, пока он не проявился, и если лечебные свойства были недостаточно сильными, противоядия не существовало. Хотя, если бы они не получили ранений, через три дня все бы поправились, в этот критический момент жизни каждого висели на волоске.
«Докладываю Вашему Величеству, прибыл врач Е». Гунсунь Юньхэ тут же обернулся, поправил рукава и приготовился к долгой беседе с ним.
Трое человек протиснулись сзади, спотыкаясь и дергая Е Чаншэна и Хэй Юэ, стоявших посередине. Гунсунь Юньхэ удивленно спросил: «Что происходит?» Мужчина в черном, обильно потея, ответил: «Мой господин приказал мне привести сюда врача Е, но… эта госпожа, о нет, юная госпожа, проигнорировала мой совет и настояла на том, чтобы пойти со мной. Я не мог разлучить их на данный момент…»
«Довольно, довольно, убирайтесь отсюда!» — нетерпеливо махнул рукой Гунсунь Юньхэ. — «Охраняйте перекресток и не позволяйте никому нас беспокоить». Обернувшись, чтобы посмотреть на таинственного «Божественного Врача номер один в мире боевых искусств» — Е Чаншэна — и радостно жестикулирующего Черного Луну рядом с ним, он нахмурился, указал на трупы на земле и как можно мягче сказал: «Божественный Врач Е, несколько моих подчиненных были отравлены Ядом Цветочного Потока. Эти люди на земле истекли кровью. Интересно, есть ли у Божественного Врача Е способ их спасти?»
Е Чаншэн, которую только что утащил человек в черном, ослабила хватку, отряхнула рукава и изредка улыбалась, бросив взгляд за спину Гунсунь Юньхэ. Гунсунь Юньхэ отошла в сторону, чтобы уступить дорогу, но Е Чаншэн некоторое время не подходила и не задавала вопросов. Гунсунь Юньхэ подумала, нашла ли Е Чаншэн уже решение, или, может быть, она просто не хочет брать на себя эту ответственность. Она кашлянула, несколько раз взглянула на Е Чаншэн и спросила: «Как вы считаете, Божественный Доктор, есть ли способ это вылечить?»
"Это... это..." Е Чаншэн поднял взгляд на Гунсунь Юньхэ и заикаясь произнес: "Вообще-то, это не невозможно..." Если бы здесь была Цзя Лин, она бы смеялась до боли в животе. Е Чаншэн совершенно ничего не знал о традиционной китайской медицине, а Гунсунь Юньхэ настаивал на том, чтобы она провела ему детоксикацию... Он был уверен, что эта шарлатанка даже не знает, что такое трава Хуаси. Кроме использования яда для борьбы с ядом, она, вероятно, не смогла бы придумать никаких других лекарств.
Гунсунь Юньхэ был несколько встревожен. Жизни всех висели на волоске, а человек перед ним, все еще пребывая в оцепенении, медленно произносил медицинские термины. Он переступил через стену, схватил Е Чаншэн за запястье и потянул ее к трупу. Е Чаншэн вздрогнула, испугалась и закрыла глаза. Открыв их, она была поражена увеличенным, белоснежным лицом мертвого тела перед собой. «Надеюсь, божественный врач внимательно вас осмотрит», — сказал Гунсунь Юньхэ низким голосом.
Е Чаншэн несколько раз кивнул, присел на корточки, чтобы осмотреть труп, и Хэй Юэ тоже бросился к нему. Пошарив по земле, он нашел веточку и ткнул ею в рану. Она была около двух дюймов в длину и не очень глубокая… Он втайне задавался вопросом, действительно ли Хуа Си настолько силен; такая маленькая рана могла быть смертельной. Он толкнул Хэй Юэ, стоявшего рядом, и тихо спросил: «Ты знаешь Хуа Си?»
Хэй Юэ усмехнулся: «Я путешествовал по всей стране с детства. Чего я только не знаю? Этот „Цветочный поток“ — это душистая трава, но если её проглотить, она повредит любую рану, приведёт к неконтролируемому кровотечению и неминуемой смерти». Чан Шэн вдруг всё понял, несколько раз кивнул и спросил: «Есть ли способ их спасти?» Немного подумав, Хэй Юэ моргнул и погладил подбородок: «Ну... а какой от меня толк, если я их вылечу?»