Gemahlin Bi richtete sich auf, schnaubte verächtlich und folgte ihnen hinaus. Nachdem sie einen langen Korridor durchquert und ein eisernes Tor passiert hatte, fand sie sich von einer großen Menschenmenge umringt. Jung und Alt, Männer und Frauen, alle zeigten auf sie und tuschelten über sie; einige Worte des Gesprächs drangen an ihr Ohr –
„Ist sie das? Sie ist wirklich hübsch. Heutzutage werden Attentäterinnen immer hübscher …“
„Eine Attentäterin? Ist sie nicht eher eine Diebin? Eigentlich finde ich es nur natürlich, dass der Familie des Stadtherrn, die so reich ist, auch mal etwas gestohlen wurde …“
„Eigentlich würde der Stadtherr sie bei ihrem Aussehen bestimmt nur allzu gern verheiraten, wenn sie ihn nur darum bitten würde…“
Als Bi Feixian diese unerklärlichen Worte hörte, schämte sie sich, war wütend und verärgert. Ihr Gesicht rötete sich. Noch nie in ihrem Leben war sie so beschämt gewesen.
Der Polizist führte sie in die Haupthalle, wo auf jeder Seite vier Polizisten standen, alle mit geschwollenen Augen und apathischen Gesichtsausdrücken. Einer von ihnen stieß einen anderen an und sagte: „Wollen wir heute Nacht weitermachen? Ich nehme deinen Nachnamen an, wenn ich dich nicht umbringe, ohne einen einzigen Überlebenden zurückzulassen!“
"Bitte, wir haben den gleichen Nachnamen, Sun."
Eine weitere Person warf ein: „Was ist denn so toll am Schachspielen? Lasst uns heute Abend bei Meister Huo Mahjong spielen. Wir brauchen noch drei Leute und drei Tische …“
Plötzlich ertönte der Hammerschlag, und ein Mann mittleren Alters, der wie ein Gerichtsdiener aussah, verkündete lautstark: „Die Verhandlung ist eröffnet!“
Die Polizisten antworteten reflexartig: „Majestät!“
Inmitten des majestätischen Jubels rannte ein Mann eilig aus der inneren Halle. Sein Hut saß schief, seine Kleidung war nicht ganz zugeknöpft, und er stolperte auf den Stufen und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden.
Die Zuschauer draußen kommentierten: „Der Lord hat wieder verschlafen.“ „Das ist sein neunundneunzigster Herbst; beim nächsten Mal erleben wir vielleicht den hundertsten.“ „Ehrlich gesagt finde ich die offiziellen Gewänder unserer Stadt Hant eigentlich ganz hübsch; nur der Lord konnte sie so schrecklich aussehen lassen …“
Unter dem Gemurmel der Menge stand der Mann auf, setzte sich auf den offiziellen Stuhl und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Sie sind der... der... wie heißt er doch gleich?“
Der Berater flüsterte von der Seite eine Erinnerung: „Nachts in die Villa des Stadtherrn einbrechen.“
"Ach ja! Was machst du denn mitten in der Nacht im Haus des Stadtherrn, anstatt zu schlafen?"
„Wenn ich sagte, ich würde dem alten Stadtherrn meine Aufwartung machen, würden Sie mir glauben, mein Herr?“ Bi Feixian blickte von ganzem Herzen auf ihn herab und machte ihm deshalb absichtlich das Leben schwer.
Unerwartet nickte die Person ernsthaft und sagte: „Ich verstehe. Ich hatte nicht erwartet, dass Sie so freundliche Absichten haben…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, unterbrach ihn der Schreiber erneut: „Mein Herr, es ist nicht nötig, mitten in der Nacht herumzuschleichen, um dem alten Stadtherrn seine Aufwartung zu machen.“
"Ach ja! Warum werfen Sie Ihre Einladung nicht einfach durch den Haupteingang und gehen hinein, um Ihre Ehrerbietung gebührend zu erweisen?"
„Es ist spät in der Nacht, und es tut mir leid, zu viele Leute zu stören. Es ist einfacher für mich, alleine hineinzugehen.“
Als der verwirrte Beamte erneut nicken wollte, fragte der Schreiber hastig: „Warum sind Sie dann in das Zimmer des neuen Stadtherrn gegangen anstatt in den Trauersaal?“
Bi Feixian dachte einen Moment nach und sagte: „Ich bewundere den neuen Stadtherrn schon lange, deshalb werde ich sehen, ob er seinem Ruf gerecht wird.“
„Plumps!“ Der Erwachsene rutschte vom Stuhl.
Die Zuschauer draußen seufzten ebenfalls bestürzt.
Nach einer langen Weile stand der Beamte schließlich auf und fragte sehr überrascht: „Sie bewundern ihn?“
Bi Feixian hob eine Augenbraue. „Ist das nicht erlaubt?“
Der Beamte musterte sie von oben bis unten und wollte gerade etwas sagen, als jemand von draußen hereinstürmte und ihm etwas ins Ohr flüsterte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er stand von seinem Stuhl auf.
Die Schaulustigen zerstreuten sich und machten Platz für eine Sänfte. Eine Sänfte wurde am Straßenrand geparkt, und als der Vorhang gelüftet wurde, trat ein Mann in weißen Gewändern anmutig heraus.
Huai Su!
Obwohl sie Huai Su noch nie getroffen hatte, erkannte sie ihn auf den ersten Blick – dieser Mann war Huai Su, bekannt als der Stratege Nummer eins und der wichtigste Berater in Hantian City! Nur Huai Su konnte ein so attraktives und kultiviertes Aussehen und ein so sanftes und elegantes Auftreten besitzen.
Und tatsächlich! Der korrupte Beamte und sein Berater eilten herbei, um ihn zu begrüßen, und sagten: „Was führt Sie hierher, Herr Steward? Bitte, nehmen Sie Platz.“
Huai Su richtete ihren Blick auf Bi Feixian.
"Ah, Steward, das ist derjenige, der letzte Nacht eingebrochen ist..."
Huai Su winkte, um die beiden zum Schweigen zu bringen, ging auf Bi Feixian zu und lächelte: „Huai Su ist etwas spät dran mit der Begrüßung, bitte verzeihen Sie mir, junge Dame.“
Bi Feixian verzog die Lippen und sagte: „Ich bin gestern tatsächlich in das Anwesen der Familie Dai eingedrungen und habe Dai Kejians Zimmer aufgesucht. Ich frage mich, welche Strafe ich nach den Gesetzen von Hantian für eine solche Tat erhalten sollte?“
Huai Su lächelte wie immer sanft: „Selbst ein gewöhnlicher Mensch wüsste vielleicht nicht, wie er damit umgehen soll, geschweige denn eine junge Dame. Ihr seid ein hochangesehener Gast der Stadt Hantian und die neue Lehrerin des jungen Meisters. Gibt es in Hantian überhaupt einen Ort, den Ihr nicht besuchen könnt?“
Der Beamte und sein Berater hinter ihr waren so schockiert, dass ihnen fast die Augen aus den Höhlen traten. Sie hatten nie erwartet, dass dieses junge Mädchen über einen so einflussreichen Hintergrund verfügen würde. Doch Bi Feixian zeigte keinerlei Freude. Stattdessen sagte sie kalt: „Wie könnte eine Gefangene wie ich qualifiziert sein, die Lehrerin eures Stadtherrn zu sein?“
Huai Su löste das blaue Taschentuch, das an ihrem linken Handgelenk befestigt war, hustete ein paar Mal leise, um ihren Mund zu bedecken, und sagte dann: „Es war unser Versehen, dass wir Sie irrtümlich festgenommen haben, bitte verzeihen Sie uns.“
Bi Feixian musterte ihn aufmerksam, von den Haarwurzeln bis zu den Fingerspitzen, und sagte langsam: „Du … wurdest vergiftet?“
Huai Sus Augen leuchteten auf. „Es scheint, als hättest du die wahren Lehren des Meisters des Pavillons der Göttlichen Mechanismen geerbt. Du hast sie auf den ersten Blick erkannt.“
Bi Feixian fühlte mit der anderen Hand seinen Puls, und Zweifel huschte über ihr Gesicht: Seinem Puls nach zu urteilen, war er nicht nur mit einem seltsamen Gift vergiftet worden, sondern auch schon seit langer Zeit, mindestens fünf Jahre. Ein normaler Mensch wäre längst gestorben, doch er lebte noch.
Doch wer würde es wagen, ihn als Großverwalter von Hantian City zu vergiften? Und warum kursiert außerhalb der Stadt kein solches Gerücht?
Huai Su bemerkte ihre Zweifel und nutzte die Gelegenheit, um zu sagen: „Dieser Ort ist nicht länger für uns geeignet. Fräulein, Sie sollten mit mir zum Herrenhaus zurückkehren.“
Bi Feixian hatte nur so getan, als ob, doch ihre Neugierde bezüglich seiner Vergiftung überwog nun ihren vorherigen Groll. Sie warf einen Blick auf die Umstehenden – es war in der Tat nicht der richtige Ort für ein Gespräch – und nickte.
Huai Su bat sie, in die Sänfte zu steigen, und sie zögerte nicht. Anmutig setzte sie sich, und die vier Sänftenträger trugen die Sänfte. Die Fahrt verlief äußerst sanft und ohne jegliche Stöße, was von ihren beachtlichen Kampfkünsten zeugte.
Hantian ist wirklich seltsam, ganz anders, als sie es sich vorgestellt hatte. Einerseits ist die Stadt in ihren Verteidigungen lax, ihre Beamten sind inkompetent und undiszipliniert; andererseits ist sie erstaunlich tolerant gegenüber ihren Einwohnern. Nehmen wir zum Beispiel die Gerichtsverhandlung von eben. Wo sonst würde es jemand wagen, solche Witze über seine lokalen Beamten zu machen? Darüber hinaus verfügen sogar die Sänftenträger über so gute Kampfkünste. Kein Wunder, dass Hantian zu Lebzeiten des alten Stadtherrn Dai Maozi als die Nummer eins der Kampfkunstwelt galt.
Nach etwa der Zeit, die man zum Teetrinken benötigt, kam die Sänfte sanft zum Stehen. Huai Su hob persönlich den Vorhang und geleitete Konkubine Bi würdevoll in die Residenz der Familie Dai. Im Ratssaal angekommen, warteten bereits mehrere Personen. Huai Su stellte sie einzeln vor; es waren allesamt hochrangige und einflussreiche Persönlichkeiten der Stadt, doch von Dai Kejian fehlte jede Spur.
Huai Su erklärte: „Der Stadtherr ist zu einem Frühlingsausflug aufgebrochen und wird erst um 19 Uhr zurückkehren.“
Bi Feixian schnaubte innerlich. Ihr Taugenichts von Sohn verstand nichts anderes, als nichts Produktives zu tun. Sie strich sich eine Haarsträhne von der Stirn und sagte: „Ich habe etwas zu sagen.“
"Bitte, junge Dame."
Bi Feixian blickte ernst in die Runde und sagte: „Ich weiß, ich bin eine Fremde in Hantian City, aber da der verstorbene Stadtfürst Dai meinem Meister diese Angelegenheit in seinem letzten Brief anvertraut hat und mein Meister mich hierher geschickt hat, betrifft mich von heute an alles in Hantian City. Ich werde mein Bestes tun, um dem neuen Meister zu helfen. Ich habe jedoch drei Bedingungen: Erstens, niemand darf sich in meine privaten Angelegenheiten einmischen; ich muss absolute Freiheit genießen. Zweitens, ich werde mich nicht an der Verwaltung beteiligen, aber Sie müssen mir die Befugnis einräumen, den Stadtfürsten zu kontrollieren; mit anderen Worten, ich möchte die tatsächliche Macht, die einem Lehrer zusteht. Drittens, diese Ernennung gilt bis zu meiner Heirat. Haben Sie Einwände?“
Nach einem kurzen Blickwechsel traf Huai Su schließlich die Entscheidung, lächelte und sagte: „Diese drei Bedingungen sind alle vernünftig, kein Problem.“
„Das ist wunderbar. Ich hoffe, Euer Stadtherr wird genauso einverstanden sein.“ Bi Feixian verzog die Lippen, doch das Lächeln erreichte nicht ihre Augen. Es gibt hier so vieles, was geändert werden muss.
Es geht nicht nur um Dai Kejian.
Kapitel Zwei
Helles Sonnenlicht strömte durch das Fenster in den Blumensaal. Nachdem Bi Feixian Huai Sus Puls gefühlt hatte, ließ er seine Hand los, runzelte die Stirn und schwieg.
Huai Su lächelte und sagte: „Bitte sprechen Sie offen, junge Dame.“
„In Ihrem Körper haben sich mehrere Giftstoffe angesammelt. Diese Giftstoffe sind miteinander verflochten, verstärken und hemmen sich gegenseitig. Das Merkwürdigste ist, dass sie nicht alle gleichzeitig aufgetreten sind. Die Vergiftungssymptome sind vielfältig, das können Sie unmöglich nicht wissen. Haben Sie in den letzten fünf Jahren immer wieder Giftstoffe eingenommen?“
Huai Su stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf, blickte aus dem Fenster auf die Landschaft und schwieg lange, bevor er sagte: „Du hast richtig geraten.“
Bi Feixian war überrascht: „Hast du dich wirklich selbst vergiftet? Warum solltest du das tun?“
"Hat der Alte vom Göttlichen Strategen denn gar nichts zu dir gesagt, als du nach Hantian City kamst?"
Huai Sus strahlende Augen schienen alles zu durchschauen. Bi Feixian wandte verlegen den Blick ab und verstand plötzlich, was er meinte.
Im Laufe der Geschichte galt es als größtes Tabu für einen Untertanen, wenn jemand die Leistungen seines Herrschers in den Schatten stellte. Nach dem Tod von Dai Maozi und der Bedeutungslosigkeit von Dai Kejian beobachteten unzählige Augen heimlich Huai Su in der Hoffnung, er würde Unheil anrichten, woran sich alle ergötzen würden. Dies offenbart die Niedertracht der menschlichen Natur. Huai Su war zweifellos ein kluger Mann; er verstand es früh, Krankheit zu seinem Schutz zu nutzen, aber –
Bi Feixian warf ihm einen nachdenklichen Blick zu und dachte: „Muss ich mich denn so leiden lassen? Gift ist schädlich für den Körper und könnte meine Lebensspanne verkürzen.“
In diesem Moment kam ein Dienstmädchen und meldete: „Großsteward, Miss Bis Zimmer ist fertig.“
„In Ordnung.“ Huai Su drehte den Kopf und lächelte. „Du musst nach dem ganzen Vormittag müde sein. Han Yan, bring Miss Bi bitte in ihr Zimmer. Wenn du etwas brauchst, sag einfach Han Yan Bescheid.“
Das Dienstmädchen Hanyan verbeugte sich vor Bi Feixian. Sie hatte feine Gesichtszüge und ein hübsches Gesicht.
Bi Feixian folgte ihr aus der Blumenhalle und blickte ein letztes Mal zurück zu Huai Su. Er stand noch immer mit tiefem Blick am Fenster. Was mochte dieser Mann, der in den Augen Außenstehender so talentiert und brillant war, wohl in seinem komplizierten und geheimnisvollen Herzen denken?
Der Kiesweg durch den sonnenbeschienenen, von blühenden Blumen geschmückten Garten war noch schöner als nachts. Hier war sie gestern dem verwahrlosten Jungen begegnet, doch sie wusste weder seinen Namen noch wo er sich aufhielt.
Auf ihrer Reise nach Norden wurde die Landschaft immer vertrauter. Schließlich erreichte sie die Bambushütte, zu der der junge Mann sie am Abend zuvor geführt hatte. Als sie aufblickte, konnte sie deutlich die vier Schriftzeichen für „Nutze den Tag“ erkennen.
Han Yan öffnete die Tür zum Zimmer ganz links und sagte respektvoll: „Damit Sie den Stadtherrn leichter beaufsichtigen können, habe ich Sie eigens hier untergebracht. Das Arbeitszimmer des Stadtherrn befindet sich gleich nebenan.“
„Ein Arbeitszimmer?“ Bi Feixian dachte einen Moment nach, ging dann hinüber und stieß die Tür zum mittleren Zimmer auf. Der Raum war noch immer duftend, doch der Duft von Jadeflieder und der beschwipste Ostwind waren verflogen. Letzte Nacht hatte sie in der Dunkelheit nicht viel sehen können, doch nun, bei genauerem Hinsehen, erkannte sie, dass der Bambusvorhang halb aufgerollt war und sich viele Bücher auf einem zinnoberroten, geschnitzten Tisch stapelten. Daneben stand eine weiße Jadevase, mehr als halb so hoch wie ein Mensch, in der sich einige Schriftrollen befanden. Obwohl die Anzahl der Antiquitäten und seltenen Schätze in den Regalen zu beiden Seiten nicht groß war, war jedes einzelne Stück exquisit und einzigartig … Es war tatsächlich ein Arbeitszimmer.
Warum wurden Geranien- und Bitterorangenblüten-Räucherstäbchen in der Studie verwendet?
Han Yan antwortete: „Weil der Stadtherr sagte, es helfe ihm beim Einschlafen. Der Stadtherr wird nämlich sofort müde, sobald er anfängt zu lesen, und wenn er erst einmal müde ist, will er sich nicht mehr bewegen, also schläft er einfach hier.“
Der schlampige Junge hatte sie also doch nicht angelogen; dieser Ort konnte tatsächlich als Dai Kejians Wohnsitz gelten. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf sagte Bi Feixian ruhig: „Hier gibt es nichts für dich. Geh jetzt nach unten. Ich rufe dich, falls ich etwas brauche.“
"Ja." Han Yan verbeugte sich und ging weg.
Bi Feixian ging zum Schreibtisch und stellte unerwartet fest, dass die Bücher recht alt waren und wahrscheinlich schon oft gelesen worden waren. Sie nahm eines in die Hand und schlug es auf; es war das Kapitel „Lie Yukou“ aus dem Zhuangzi: „Zhu Ping lernte beiläufig von Zhili Yi, Drachen zu töten, und da seine Familie tausend Goldstücke besaß, meisterte er diese Fertigkeit in drei Jahren, hatte aber keine Verwendung dafür.“
Diese Passage erzählt ursprünglich die Geschichte eines reichen jungen Mannes namens Zhu Pingman, der sein Vermögen für das Erlernen einer nutzlosen Drachentöterkunst verschwendete, was impliziert, dass sein Wissen wertlos war. Doch neben der Geschichte erschien in winziger Schrift ein Kommentar: „Pah! Wie man so schön sagt: Eine Fähigkeit ist nie eine Last. Ein Held, der seine Fähigkeiten nicht einsetzen kann, ist immer noch ein Held, besser als jemand, der es bereut, nicht genug Wissen gehabt zu haben, wenn es darauf ankommt. Außerdem seid ihr alle kurzsichtig; könnt ihr sicher sein, dass es wirklich keine Drachen auf der Welt gibt? Was, wenn eines Tages tatsächlich ein Drache auftaucht? Könnte er dann nicht einfach auftreten?“
Bi Feixian fand es interessant und las weiter. Neben dem Kapitel „Das höchste Glück“ im *Zhuangzi* stand in einer Buchbesprechung: „Zhuangzi glaubte, dass Leben und Tod ein natürlicher Kreislauf sind. Als seine Frau starb, weinte er daher nicht, sondern sang. Ihn als sorglos zu bezeichnen, war eine Untertreibung! Menschen sind keine Pflanzen oder Bäume; wie könnten sie gefühllos sein? Wie hätte er nicht untröstlich über den Verlust seiner Geliebten sein können?“ Darauf folgte der Satz: „Schöne Damen, heiratet bloß nicht einen Mann, der Frauen nicht zu schätzen weiß!“
Wie interessant! Ich frage mich, wer diese Kommentare geschrieben hat; sie sind so lebendig und anschaulich und verfolgen einen einzigartigen Ansatz, der sich von dem unterscheidet, was alle anderen gedacht hätten.
Sie war vertieft in ihre Lektüre und setzte sich an den Tisch. Gerade als sie sich darin vertieft hatte, hörte sie ein leises Knarren, als das Fenster auf der Westseite von außen geöffnet wurde.
Eine Stimme rief: „Junger Meister –“
Eine andere Stimme brachte sie schnell zum Schweigen und flüsterte: „Seid leiser, wollt ihr, dass uns alle so sehen?“
Während sie sich unterhielten, lugte ein Kopf durchs Fenster und sprang hinterher. Gerade als sie stehen blieb, klopfte ihr jemand zweimal leicht auf die Schulter. Sie drehte sich um, sah Bi Feixian und rief: „Ah!“
Die Person draußen vor dem Fenster fragte hastig: „Was ist los? Was ist los?“ Er streckte den Kopf hinaus und erstarrte dann.
Als Bi Feixian die Person draußen vor dem Fenster sah, war auch sie verblüfft: War er nicht der zerzauste Junge von letzter Nacht? Drinnen im Zimmer stand ein etwa siebzehn- oder achtzehnjähriger Junge mit feinen Gesichtszügen, roten Lippen und weißen Zähnen. Er hatte ursprünglich ein feines Seidenhemd getragen, das nun wie ein Fetzen an seinem Körper hing, vermischt mit gelbem Schlamm, Blut- und Ölflecken. Er sah völlig verwahrlost aus.
Als sie die beiden ansah, grinste der zerzauste Junge draußen vor dem Fenster und sagte: „Oh ho ho ho, welch ein Zufall, Heldin, wir treffen uns wieder.“
Der Junge im Seidenmantel runzelte die Stirn und sagte streng: „Wer bist du? Wer hat dir erlaubt, ohne Erlaubnis hier hereinzukommen?“
Ohne Umschweife zeigte Bi Feixian ihm ein Zeichen. Der junge Mann im Seidenmantel starrte das Zeichen mit aufgerissenen Augen an und stammelte: „Du bist also …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, sprang der zerzauste Junge ins Zimmer und rief: „Du bist also der neue Lehrer des jungen Meisters! Junger Meister, Sie haben Glück, Sie haben eine wundervolle Lehrerin!“
"Wa-was?"
Der Junge im Seidenmantel riss die Augen weit auf. Gerade als er etwas sagen wollte, klopfte ihm der zerzauste Junge auf die Schulter und sagte: „Was? Beeil dich und werde mein Schüler. Heldin, darf ich dich vorstellen? Das ist die Person, die du gestern Abend sehen wolltest, aber nicht zu Gesicht bekommen hast: unser junger Meister Dai Kejian. Ich bin Xiaochi, der persönliche Diener des jungen Meisters. Bitte pass in Zukunft gut auf mich auf.“
Der Junge im Seidenmantel rief eindringlich: „Nein…“
„Wenn es Ihnen nichts ausmacht“, unterbrach der schlampige Junge erneut, „erlauben Sie mir bitte, dem jungen Meister beim Waschen und Umziehen zu helfen, bevor wir die offizielle Lehrlingszeremonie durchführen.“ Damit packte er den Jungen im Seidenmantel und zerrte ihn nach draußen.
Plötzlich blitzte eine weiße Gestalt auf, und Bi Feixian versperrte bereits den Türrahmen, hob die Augenbrauen und fragte: „Warum hast du so ein Chaos angerichtet?“
„Nun ja … ach, junger Herr, das können Sie der Dame selbst erklären. Ich werde mich jetzt verabschieden.“ Der zerzauste Junge schubste den Jungen im Seidenmantel zu ihr hinüber und wollte davonlaufen. Doch als er das Fenster erreichte, hielt ihm bereits ein Schwert den Hals.
Der Junge im Seidenmantel keuchte auf und bedeckte seine Augen.
Bi Feiqian hielt den Griff ihres Schwertes und sagte kalt: „Dai Kejian, hast du genug? Glaub ja nicht, ich sei ein Narr.“
Der zerzauste junge Mann drehte sich langsam um und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Du bist so klug, Heldin, du hast mich so schnell erkannt.“
Der junge Mann im Seidenmantel wagte es, seine Hand zu senken, und als er die Szene vor sich sah, sagte er mit zitternder Stimme: „Ähm... Fräulein Bi, es ist nicht richtig von Ihnen, Ihr Schwert so auf den jungen Herrn zu richten...“