Die vier Diener unterdrückten ihr Lachen und folgten ihm hinüber. Bi Feixians Schlafzimmer lag neben dem Arbeitszimmer. Dai Kejian zwinkerte Xiaochi zu, woraufhin Xiaochi vortrat, an die Tür klopfte und sagte:
"Miss Bi – Miss Bi, sind Sie da?"
Nachdem Xiaochi mehrmals gerufen hatte, ohne eine Antwort zu erhalten, versuchte er, die Tür aufzudrücken. Die Tür öffnete sich mit einem Klicken und gab den Blick auf ordentlich gefaltete Bettwäsche im Inneren frei, doch Bi Feixian war nicht da.
Dai Kejian runzelte die Stirn, und Xiaochi rief eilig das Dienstmädchen herbei, das für die Reinigung des Bereichs zuständig war, und fragte: „Wo ist Fräulein Bi?“
Das Dienstmädchen antwortete: „Miss Bi hat das Herrenhaus heute Morgen früh verlassen und gesagt, sie müsse einige Angelegenheiten erledigen und werde am Abend zurück sein, aber sie hat nicht gesagt, wohin sie geht.“
Dai Kejian dachte einen Moment nach, legte dann den Kopf in den Nacken und schnaubte: „Sie hat wirklich viel zu tun, ist ständig unterwegs. Kümmere dich nicht um sie!“ Damit drehte er sich um und ging, ohne zu verweilen.
Wohin ging Bi Feixian?
Sie nahm die gestern zerbrochene Schildpatt-Haarnadel und ging wieder zum Markt, um sie schätzen zu lassen.
Der Geschäftsführer von Baoxiangzhai blieb so ehrlich wie eh und je: „Diese Haarnadel und die vorherige Jade-Haarnadel dürften von ein und derselben Person gefertigt worden sein. Meiner Meinung nach gibt es weltweit höchstens drei Handwerker, die eine solche Fertigkeit beherrschen, und mir ist kein Meisterhandwerker in dieser Stadt bekannt, der über solche Fähigkeiten verfügt.“
Der Besitzer von Yongrui war wie immer gerissen: „Oh, es ist kaputt? Wie schade! Man kann es reparieren, aber es ist nicht mehr viel wert … Fräulein, planen Sie wirklich nicht, es zu verkaufen? Ich gebe Ihnen bestimmt mehr als die anderen.“
Die Straßenhändler meinten weiterhin: „Wu Youweng aus dem Zixu-Wald sollte die Herkunft dieser Haarnadel erklären können. Wenn ihr anderswo keine Hinweise findet, warum versucht ihr euer Glück nicht bei ihm?“
So blieb Bi Feixian keine andere Wahl, als erneut in den Zixu-Wald zu gehen.
Im Morgengrauen beginnt die schönste und angenehmste Zeit des Jahres, der goldene Herbst. Sonnenlicht dringt durch die Blätter und taucht den Boden in goldene Schattierungen. Ein Spaziergang darauf fühlt sich an wie ein Spaziergang durch ein Märchenland; die Landschaft ist atemberaubend schön.
Gemahlin Bi zog eine Bambusflöte, die sie auf dem Markt gekauft hatte, aus ihrem schmalen weißen Ärmel und begann zu spielen, während sie langsam den Waldweg entlangging. Ihr vorheriger, erfolgloser Versuch hatte ihr gezeigt, dass dieser Mann, da er sich selbst „Der Alte des unbekannten Waldes“ nannte, niemand ihn finden konnte, es sei denn, er wollte es. Daher musste sie eine ungewöhnliche Methode anwenden, um ihn zu finden.
Noch bevor das Lied verklungen war, wehte aus Osten eine melodische Melodie herüber, die mit ihrer Melodie harmonierte und sie sanft dorthin führte. Bi Feixian freute sich insgeheim und wandte sich nach Osten. Nach einigen Dutzend Schritten umrundete sie einen großen Felsen, und plötzlich eröffnete sich ihr ein atemberaubender Ausblick. Dort sah sie einen plätschernden Bach und einen alten Mann, der im Schneidersitz auf einem Felsen daneben saß, eine Angelrute unter den Beinen, ein Blatt in der Hand – eben jener Mann, der die Melodie gespielt hatte.
Bi Feixian legte ihre Bambusflöte beiseite, und der alte Mann tat es ihr gleich und legte ebenfalls seine Blätter beiseite. Er lachte laut: „Die Zeit rast wie ein ostwärts fließender Fluss, und nun hallt nur noch der Klang des ‚Yi Nai‘ durch die grünen Berge und Flüsse. Welch ein wunderschönes ‚Yi Nai‘! Mädchen, du spielst die Flöte wirklich gut.“
„Der ältere Schüler konnte mit mir ein Duett spielen, wobei er nur ein Blatt benutzte, und sein musikalisches Talent ist wirklich bewundernswert.“
Der alte Mann lachte herzlich und lobte: „Sie sind wunderschön und sprechen auch wunderschön! Kommen wir gleich zur Sache: Was führt Sie hierher?“
Bi Feixians Augen blitzten auf. Diese Person war tatsächlich Wu Youweng. Sie verbeugte sich sofort und sagte: „Mir sind in letzter Zeit einige merkwürdige Dinge aufgefallen. Ich habe gehört, dass Ihr, Senior, mir vielleicht helfen könnt, die Antworten zu finden, deshalb habe ich mir die Freiheit genommen, Euch zweimal aufzusuchen.“
Wu Youweng sagte: „Was ist das für ein seltsames Ding? Erzähl mir davon.“
Bi Feixian übergab ihm sofort die Schildpatt-Haarnadel: „Weiß Senior, woher diese Haarnadel stammt?“
Wu Youweng nahm die Haarnadel und betrachtete sie lange, bevor er sich umdrehte und fragte: „Du bist also Bi Feixian, der erste Schüler des Meisters des Pavillons der Göttlichen Mechanismen?“
Bi Feixian war verblüfft, überrascht, aber auch erfreut. Dieser Wu Youweng schien wirklich etwas draufzuhaben! „Ja.“
Wu Youweng warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu, holte dann plötzlich seine Angelrute ein, stand auf und sagte: „Ich kenne den Ursprung der Haarnadel. Aber …“ Er schüttelte seinen leeren Fischkorb und seufzte: „Ach, das Leben eines Einsiedlers ist wirklich langweilig. Außer Angeln und Gärtnern gibt es nichts anderes zu tun. So langweilig, so unendlich langweilig …“
Bi Feixian fragte verwirrt: „Was bedeutet Senior?“
„Ich habe zu lange in Abgeschiedenheit gelebt, so lange, dass ich die hellen Lichter und das geschäftige Stadtleben vermisse… Wie wäre es damit: Komm mit mir in die Stadt auf einen Spaziergang, und wenn wir genug gesehen haben, erzähle ich dir die Geschichte der Haarnadelkurve.“
"Geschäft?"
Wu Youweng nickte lächelnd.
Die meisten zurückgezogen lebenden Meister haben Eigenheiten, daher war Bi Feixian von seiner Bitte nicht überrascht und lächelte: „In Ordnung.“
Wie das Sprichwort sagt: „Wer etwas über die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt erfahren will, muss zuerst ein Teehaus besuchen.“ Der erste Ort, den Wu Youweng aufsuchen wollte, war das größte Teehaus in Hantian City, das sogar einen besonderen Namen trug – „Tee- und Speisepavillon nach dem Abendessen“.
Es war frühmorgens, Zeit für den Tee, und es herrschte reges Treiben; die Geschäfte liefen prächtig. Wu Youweng und Bi Feixian suchten sich einen Platz in einer Ecke. Auf der Bühne trug ein Geschichtenerzähler in einem grauen Gewand mitreißend seine Geschichte vor, während die Leute unten Tee tranken, Melonenkerne knackten, sich unterhielten und so weiter… Kurz gesagt, nur ein Wort beschreibt es: lebhaft!
Für Bi Feixian war es der erste Besuch an einem solchen Ort. Neben ihrer Neugierde überkam sie auch ein Gefühl der Ehrfurcht: Verglichen mit der Trostlosigkeit und Not anderer Städte, wo sich die Menschen nicht einmal Essen und Trinken leisten konnten, geschweige denn Zeit oder Geld für Tee hatten, war Hantian wahrlich ein Paradies.
Die Geschichten, die der Geschichtenerzähler zum Besten gab, waren recht interessant; es waren nicht die üblichen Geschichten, die man in Teehäusern hörte, wie Legenden von Helden aus der Sui- und Tang-Dynastie oder Erzählungen über bestimmte große Ritter, sondern vielmehr Anekdoten über den Ältesten Lu.
„Jeder weiß, dass der größte Kummer des alten Meisters Lu in seinem Leben darin bestand, dass er, während andere sich Söhne wünschten, aber keine bekommen konnten, trotz seiner Gebete keine Töchter hatte und stattdessen sieben Söhne nacheinander gezeugt hatte. Seufzend fragt dieser Gast: Warum wünschte sich der alte Meister Lu so sehr eine Tochter?“
Ein Zuhörer unten lachte und rief aus: „Weil er seine Tochter mit dem Stadtherrn verheiraten will!“
Der Geschichtenerzähler schlug mit seinem Papierfächer auf den Boden. „Ihr habt es erraten! Genau. Er wollte in die Familie des Stadtherrn einheiraten, um seine Stellung zu festigen. Deshalb war er sehr deprimiert, keine Tochter zu haben. Doch was ihn noch mehr deprimiert, ist, dass der alte Feng drei Töchter hat, jede schöner als die andere! Er macht sich große Sorgen und denkt: Was, wenn der alte Feng seine Tochter mit dem Stadtherrn verheiratet? Er hat lange darüber nachgedacht und schließlich einen Plan entwickelt. Wisst ihr alle, was er ist?“
Die Menge drängte neugierig auf Antworten und warf Münzen auf die Bühne. Der Geschichtenerzähler sammelte die Münzen ein und steigerte die Spannung, bevor er fortfuhr: „Sein Plan war es, seinen Sohn mit der Tochter des anderen zu verheiraten, damit er sich keine Sorgen um eine Heiratsallianz zwischen dem alten Meister Feng und dem Stadtherrn machen musste!“
Die Menge unten brach in Gelächter aus.
Der Geschichtenerzähler schüttelte den Kopf und seufzte: „Schade, dass seine sieben Söhne, so gut seine Wünsche auch waren, allesamt Taugenichtse waren, genau wie der Stadtherr. Die drei Töchter des alten Meisters Feng hingegen waren talentiert und schön. Wie hätten sie diese Nichtsnutze verachten können? So lehnten sie den Heiratsantrag ab, und so wurden der alte Meister Lu und der alte Meister Feng zu Feinden.“
"Ich verstehe."
„Kein Wunder, dass die beiden Ältesten sich ständig streiten.“
„Ich habe jedoch gehört, dass die älteste und die zweite Tochter von Ältestem Feng bereits verheiratet sind, sodass nur noch seine jüngste Tochter unverheiratet ist. Ältester Lu braucht sich eigentlich keine großen Sorgen zu machen. Ein Vater, der seine Tochter wirklich liebt, würde sie niemals an den Stadtherrn verheiraten. Wäre das nicht so, als würde man eine schöne Blume auf etwas anderes pflanzen?“
Alle brachen erneut in Gelächter aus.
Obwohl Bi Feixian die Redefreiheit in Hantian City schon lange kannte, war es dennoch erstaunlich, dass die Leute in einem Teehaus so offen über die privaten Angelegenheiten der Mächtigen sprachen und den Stadtherrn verleumdeten. Das lag aber ganz sicher nicht daran, dass Dai Kejian aufgeschlossen war und seinen Leuten Witze und Klatsch erlaubte; vielmehr vergnügte er sich prächtig und hatte einfach keine Energie, sich mit solchen Kleinigkeiten abzugeben. Ja, genau das musste es sein!
Nachdem er seinen Tee ausgetrunken hatte, streckte sich Wu Youweng, stand auf und sagte: „Na gut, dann los.“
Wie man so schön sagt: „Es gibt vier Dinge im Leben: Kleidung, Essen, Unterkunft und Fortbewegung.“ Ihr zweiter Anlaufpunkt war das größte Stoffgeschäft der Stadt, Gu’s Cloth Shop. Das Schild war sehr interessant: „Buddha braucht goldenes Make-up, Menschen brauchen Kleidung als Make-up, aber sobald Sie durch die Tür treten, schätzen wir nur noch Kleidung, nicht mehr Menschen.“
Die Einwohner von Hantian sind unter den zwölf Städten von Yinwei für ihre exquisite Kleidung berühmt, aber erst wenn man hier ankommt, wird einem klar, dass die Bedürfnisse, die ein Kleidungsstück erfüllen soll, weit über Wärme und Schönheit hinausgehen.
Der Verkäufer fragte: „Welche Art von Kleidung möchten Sie, mein Herr?“
Wu Youweng sagte: „Hmm, ich möchte mir ein Gewand nähen. Die Farbe sollte leuchtend sein und mich sehr jung aussehen lassen.“
"Darf ich fragen, ob dieser Bademantel zum Empfang von Gästen oder für Ihren persönlichen Gebrauch bestimmt ist?"
Worin besteht der Unterschied?
„Selbstverständlich“, lächelte die Verkäuferin. „Wenn man Gäste bewirtet, geht es in erster Linie darum, ihnen Freude zu bereiten und sie glücklich zu machen; wenn man es zu Hause trägt, geht es in erster Linie darum, sich selbst zu erfreuen und es sich gemütlich zu machen.“
„Wie schaffe ich es also, dass es sowohl für andere ansprechend aussieht als auch für mich selbst angenehm zu tragen ist?“
„Mein Herr, so misst man nicht die Anforderungen an Kleidung. Sie werden im Laufe des Tages sicherlich viel zu tun haben, manches ist gemütlich, wie ein Spaziergang, anderes anstrengend, wie eine Wanderung. In solchen Fällen benötigen Sie zwei verschiedene Outfits: eines, das locker und fließend ist und Eleganz ausstrahlt, und ein anderes, das eng anliegt, weich und atmungsaktiv ist, damit es Sie beim Aufstieg nicht behindert. So erreichen wir die bestmögliche Funktionalität und Ästhetik. Deshalb fragen wir unsere Kunden in der Regel sehr genau nach ihren Wünschen.“
Als Bi Feixian das hörte, seufzte sie innerlich: „Was für eine Zeitverschwendung, so ein Aufhebens um so eine Kleinigkeit!“ Wu Youweng hingegen strahlte und bestellte sofort mehrere Kleidungsstücke. Als die Rechnung kam, war der Preis unerwartet niedrig. Neugierig fragte Bi Feixian nach dem Grund, und die Verkäuferin erklärte, dass es an einer besonders reichen Seiden- und Baumwollernte und niedrigen Steuersätzen liege, weshalb die Preise immer so seien. Sie war völlig sprachlos.
Als Nächstes besuchten wir ein Restaurant, in dem fast alle Gerichte aus dem ganzen Land angeboten wurden; wir besuchten eine Poststation, wo sich Hunderte von schnellen Pferden versammelten, um die Korrespondenz zwischen den Städten abzuwickeln; wir besuchten eine Schule, in der Kinder ihre Lektionen rezitierten; wir besuchten eine Apotheke; wir besuchten eine Spielhölle… und so weiter.
Als sie den berühmtesten Jingxi-See der Stadt erreichten, sahen sie eine große Menschengruppe, die vom Weißen Jadekorridor herüberkam. Ganz vorne gingen Dai Kejian und Luo Yi.
Als Bi Feixian die beiden wiedersah, kamen sofort die peinlichen Erinnerungen an die vergangene Nacht wieder hoch, und er drehte sich schnell um und sagte: „Lass uns später noch einmal auf dem See Boot fahren gehen.“
Unerwartet packte Wu Youweng ihren Arm und sagte: „Ach, jetzt ist die beste Zeit, um das ‚Sonnenuntergangsglühen und die Rauchschwaden‘ zu sehen. Später wirst du es nicht mehr sehen können!“
In diesem kurzen Moment des Zögerns entdeckte Xiaochi sie sofort und rief aus: „Hey, ist das nicht Fräulein Bi? Fräulein Bi! Fräulein Bi, Sie sind also auch hier, um den See zu genießen?“
Bi Feixian stöhnte innerlich auf, konnte sich aber nur ein Lächeln abgewöhnen.
Dai Kejian sah sie an, dann Wu Youweng, und ein seltsames Leuchten blitzte in seinen Augen auf. Grinsend sagte er: „Das wäre perfekt. Lehrer ist schon so lange in Hantian, und ich habe dir die Stadt noch gar nicht richtig gezeigt. Da wir uns nun kennen, warum gehen wir nicht zusammen los?“
„Nicht nötig, ich würde es nicht wagen, Sie zu belästigen!“, lehnte Bi Feixian kühl ab, wandte sich dann an Wu Youweng und sagte: „Senior, lasst uns fortfahren.“ Damit bestiegen sie gemeinsam das kleine Boot und verließen das Ufer.
"Warten Sie! Fräulein Bi... Fräulein Bi..."
Bevor der Imbissverkäufer überhaupt etwas rufen konnte, gähnte Dai Kejian träge und sagte: „Vergiss es, lass sie in Ruhe.“
"Aber junger Herr, haben Sie es denn nicht gesehen? Fräulein Bi ist mit diesem Betrüger Fang Tian zusammen!"
Xiao rief überrascht aus: „Ein Betrüger? Ist dieser alte Mann etwa der berüchtigte Betrüger Fang Tian?“
„Stimmt, er ist es! Oh nein, wie kann Miss Bi nur mit ihm zusammen sein? Hoffentlich lässt sie sich nicht täuschen … Nein, das ist zu gefährlich, ich muss sie warnen!“
Gerade als Xiaochi an Bord des Bootes gehen wollte, packte Dai Kejian ihn am Kragen und zog ihn zurück mit den Worten: „Keine Sorge, sie ist eine erwachsene Frau, ihr wird es gut gehen.“
"Hä?" Xiaochi war sichtlich schockiert über die Untätigkeit des jungen Meisters angesichts des Todes.
Xiao Wans Augen leuchteten auf, und sie sagte wiederholt: „Ich verstehe, was Sie meinen, junger Meister! Wenn Miss Bi wirklich das ‚Pech‘ hat, von Fang Tian hereingelegt zu werden, dann ist das große Problem unseres jungen Meisters gelöst, nicht wahr? Er muss sich nicht mehr den Kopf zerbrechen, wie er sie verheiraten soll! Nicht wahr, junger Meister?“
Dai Kejian lachte und schnippte ihm gegen die Stirn: „Du glaubst wohl, du bist so schlau!“
Luo Yi, der das Geschehen bisher still von der Seite beobachtet hatte, meldete sich plötzlich zu Wort: „Der Hauptschüler des Pavillons der Göttlichen Mechanismen hat in Hantian eine Niederlage erlitten. Fürchtest du nicht, dass der Pavillonmeister verärgert sein wird, wenn er davon erfährt?“
Dai Kejian hob die Augenbrauen und kicherte, antwortete aber nicht. Er drehte sich um und ging als Erster weg.
„Einen Schüler wie Dai Kejian zu unterrichten, muss anstrengend sein, nicht wahr?“ Auf dem kleinen Boot blickte Wu Youweng auf die imposante Menschengruppe am Ufer und sagte dies.
Bi Fei spitzte die Lippen und antwortete nach einer Weile: „Das hängt davon ab, was du ihm beibringen willst. Wenn du ihm Ernsthaftigkeit beibringen willst, ist das schwieriger als der Aufstieg zum Himmel; aber wenn du ihm Klugheit beibringen willst, darin ist er schon ein Meister.“
„Was glauben Sie, können Sie ihm in diesem Fall beibringen?“
Im Schein der untergehenden Sonne leuchteten Wu Youwengs Augen so hell, dass sie die Seele eines jeden zu erhellen schienen. Bi Feixian hielt einen Moment inne, schüttelte dann nach einer Weile den Kopf und sagte: „Nein, ich kann ihm nichts beibringen.“
„Genau, du hast, was er nicht braucht; und er weiß bereits alles, was er braucht… Also, geh zurück.“
Als Bi Feixian dies hörte, erschrak sie zutiefst. Sie hob den Blick und sah den weißhaarigen alten Mann vor sich direkt an. „Was meinen Sie damit, Ältester?“, fragte sie.
„Das bedeutet gar nichts.“
Wu Youweng lachte herzlich und verfiel wieder in seine gewohnte, unbeschwerte Art, als wäre seine vorherige Ernsthaftigkeit nur eine Illusion gewesen. Bi Feixian wusste jedoch, dass es keine Illusion war; er hatte sie tatsächlich zurückgerufen. Er wusste etwas.
Wu Youweng verstummte, ebenso Bi Feixian. Die beiden ließen sich vom Bootsmann in die Mitte des Sees rudern. Das Wasser kräuselte sich, und der Sonnenuntergang leuchtete wie Brokat am Horizont. Aus irgendeinem Grund empfand sie plötzlich selbst eine Szene wie „Sonnenuntergang über rauchverhangenen Hängen“ nicht mehr als besonders schön. Ihre Farben waren düster, genau wie ihre eigene Stimmung, die kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Sie warteten bis zum Einbruch der Dunkelheit, als Wu Youweng schließlich das Ende ihrer Reise durch die Welt der Sterblichen verkündete. Die beiden kehrten zum Zixu-Wald zurück, wo Wu Youweng sagte: „Ich habe diesen Wald seit zehn Jahren nicht mehr verlassen. Ich dachte ursprünglich, die Rückkehr würde sich wie eine Ewigkeit anfühlen, aber unerwarteterweise hat sich nicht viel verändert …“
„Da du dir Sorgen um die Welt machst, warum bestehst du dann auf dem Wort ‚Abgeschiedenheit‘? Es ist sinnlos, die Welt zu meiden, aber nicht dein Herz.“
Wu Youweng lachte leise und sagte: „Du irrst dich. Meine Abgeschiedenheit hat nichts damit zu tun, der Welt aus dem Weg zu gehen, sondern damit, mich von ihr zurückzuziehen.“ Bevor Bi Feixian fragen konnte, wechselte er das Thema und sagte: „Gut, jetzt kannst du fragen.“
"Also?"
„Wolltest du mich nicht nach der Haarnadelkurve fragen? Frag doch schon.“
Nachdem Bi Feixian den ganzen Tag auf ihn gewartet hatte, sah er endlich den richtigen Moment und holte ohne zu zögern eine Schildpatt-Haarnadel hervor und sagte: „Ich möchte wissen, wer diese hergestellt hat.“
"ICH."
"Du?"
Wu Youweng lächelte und sagte: „Was? Überrascht?“
Ich habe tausendmal danach gesucht, aber ich hätte nie gedacht, dass diese Haarnadel von diesem seltsamen alten Mann vor mir angefertigt wurde! Bi Feixian fragte überrascht: „Aber wie ist deine Haarnadel in die Hände eines anderen gelangt?“
„Dieses Set Haarnadeln besteht aus sieben Teilen, die jeweils aus Gold, Silber, weißem Jade, Jadeit, Schildpatt, Glas und Koralle gefertigt sind. Ich habe es vor zwanzig Jahren meiner Freundin geschenkt.“
Wer ist dein Freund, Senior?
Wu Youweng schaute verwirrt und sagte: „Mein Freund ist euer Meister.“
"Mein Herr?"