„Das ist richtig. Vor zwanzig Jahren habe ich dieses Set aus sieben farbigen Haarnadeln Ihrem Meister und Ihrer Herrin zur Hochzeit geschenkt. Sobald Sie die Haarnadeln herausgenommen haben, wusste ich also, dass Sie der Schüler des Meisters des Pavillons des Göttlichen Mechanismus sind.“
Bi Feixian war völlig ratlos. Die Situation wurde immer komplizierter, und sie hätte nie gedacht, dass sie nach all dem Hin und Her am Ende doch wieder auf sich selbst zurückkommen würde! Dieses Haarnadelset gehörte ihrem Herrn und ihrer Herrin? Warum hatten sie nie etwas davon gehört? Und wie konnten ihre Sachen in fremde Hände geraten? Wer genau war dieser mysteriöse Mann? Konnte er mit ihrem Herrn und den anderen verwandt sein?
War ihre Stimmung zuvor schon bedrückt, von Melancholie und Unzufriedenheit erfüllt, so war sie nun noch unruhiger. Beim Gedanken an die möglichen Folgen dieses bizarren Ereignisses wurde Bi Feixians Gesichtsausdruck augenblicklich ernst. Sie ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Danke für die Information, Senior. Ich werde mich nun verabschieden.“
Wu Youweng rief ihr zu: „Mädchen –“
Bi Feixian drehte sich um und sah Wu Youwengs leuchtende Augen. Er blickte sie an, als wäre sie ein Kind, das etwas angestellt hatte; seine Güte und Nachsicht waren von einem Hauch von Einsicht durchzogen. „Danke, dass Sie sich heute Zeit für mich genommen haben.“
Bi Feixian lächelte und wandte sich zum Gehen. Doch den ganzen Weg über war sie unruhig, beunruhigt von dem bedeutungsvollen Blick in ihren Augen. Wie sich herausstellte, hatte sie etwas übersehen.
Und die sind entscheidend.
Dampf stieg auf, und der Duft von Blütenblättern lag in der Luft. Dai Kejian lag behaglich in der goldenen Nanmu-Holzwanne und genoss das Bad. Xiao He schälte eine Mandarine, bestreute sie mit reinem weißen Wu-Salz und gab sie ihm zu essen; Xiao Wan rieb ihm beiläufig den Rücken mit einem Bimsstein ab. Gerade als sie sich vergnügten, hörten sie plötzlich Xiao Weis überraschte Rufe von draußen: „Fräulein Bi, was machen Sie denn da? Der junge Herr badet gerade … Fräulein Bi! Fräulein Bi! Ah …“
Dai Kejian zwinkerte Xiao He zu, und dieser hob rasch den Vorhang, um nachzusehen. Er sah Bi Feixian mit finsterer Miene hereinkommen. Wortlos begann sie, die Schreibtischschubladen, Schränke und den Bereich unter den Kissen zu durchsuchen und ließ nichts unversucht.
Der Imbissverkäufer folgte ihr dicht auf den Fersen und fragte vorsichtig: „Miss Bi, wonach suchen Sie? Lassen Sie mich Ihnen helfen!“
Bi Feixian biss sich auf die Lippe, drehte sich um und ging zu dem antiken Regal. Sie nahm alle Flaschen und Gläser herunter und betrachtete sie. Ihr Gesichtsausdruck wurde zunehmend unfreundlicher.
Xiao Wan lugte durch den Vorhang und flüsterte: „Junger Meister, Fräulein Bi scheint etwas zu suchen und sieht sehr wütend aus!“
Dai Kejian verdrehte die Augen, spritzte sich lässig Wasser ins Gesicht und sagte: „Lass sie gucken. Lass sie gucken, so lange sie will.“
"Aber……"
Während Xiao Wan noch zögerte, erhob Dai Kejian die Stimme und sagte: „Lehrer, wenn Sie es draußen nicht finden können, schauen Sie bitte drinnen nach.“
Als Bi Feixian das hörte, legte sie das, was sie in der Hand hielt, beiseite, drehte sich um und starrte auf den Vorhang. Ihr Gesicht wurde erst blass, dann rot – sie war sichtlich sehr wütend.
Xiaochi kratzte sich am Kopf und war verwirrt darüber, was sie so wütend gemacht hatte. Der junge Meister war wirklich etwas Besonderes, immer noch sarkastische Bemerkungen in einem solchen Moment zu machen, ganz offensichtlich überzeugt davon, dass Miss Bi es nicht wagen würde, hineinzugehen!
Kaum hatte er das gedacht, sah er Bi Feixian schnell herüberkommen und den Vorhang flink zurückziehen –
Alle im Raum waren verblüfft und starrten mit aufgerissenen Augen auf die Szene. Besonders Dai Kejian ließ die Trauben, die er in der Hand hielt, mit einem „Plopp“ ins Wasser fallen.
Bi Feixian errötete und sah ihn nicht an. Stattdessen begann sie sich umzusehen. Nach einer Weile konnte sie immer noch nicht finden, was sie suchte. Plötzlich wurde sie wütend und fragte: „Wo hast du es versteckt?“
Dai Kejian zog die Trauben aus dem Wasser und murmelte: „Schade, sie sind alle verbrüht und ungenießbar. Xiaohe, bring noch eine Traube herein –“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, griff Bi Feixian nach einem Handtuch vom Regal neben ihr, legte es ihm wie ein Lasso um den Hals, zog ihn an sich und sagte: „Stell dich nicht dumm, ich weiß, dass du es bist, ganz bestimmt bist du es!“
Die vier Diener waren völlig fassungslos, ihnen klappten fast die Kinnladen herunter.
Dai Ke erwiderte Bi Feixians Blick mit leerem Blick. Sein Gesicht war seltsam rot angelaufen, wohl weil das Wasser zu heiß war. Schließlich senkte er den Blick und stammelte: „Was willst du?“ Seine Stimme zitterte leicht, nicht mehr so überschwänglich und gelassen wie sonst.
Bi Feixian blieb jedoch völlig unbeeindruckt und sprach weiterhin in einem scharfen Ton: „Haarnadel!“
Als Dai Kejian das hörte, entspannten sich seine Brauen, ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus und er atmete hörbar erleichtert auf. „Ich dachte schon, du suchst etwas anderes, aber es ist nur eine Haarnadel. Viel zu einfach. Snacks …“
Xiaochi zögerte einen Moment, bevor er merkte, dass er gerufen wurde, und antwortete schnell: „Ja, junger Meister!“
„Die Lehrerin wünscht sich eine Haarnadel. Gehen Sie und sagen Sie dem Geschäftsführer von Baoxiangzhai, er solle eine Auswahl der besten Haarnadeln schicken…“
Bi Feixian entgegnete wütend: „Du stellst dich immer noch dumm!“
Während sie sprach, umklammerte sie das Handtuch fester, was dazu führte, dass Dai Kejian sich wehrte und Wasser über sie spritzte.
Die Szene war so absurd, peinlich und komisch zugleich, dass Xiao Wan laut auflachen musste. Sein Lachen ließ Bi Feixian erkennen, wie daneben sie sich benommen hatte. Sie stampfte mit dem Fuß auf und fluchte: „Dai Kejian, glaub ja nicht, dass das vorbei ist! Das ist noch nicht vorbei!“ Damit drehte sie sich um und rannte hastig davon, wobei Wassertropfen auf dem Boden zurückblieben und sich draußen verteilten.
Xiao Wan wagte es auszurufen: „Meine Güte, diese Fräulein Bi ist wirklich bemerkenswert, dass sie es wagt, einfach so hereinzuplatzen … Aber ihrem Anblick nach zu urteilen, wirkt sie ziemlich besorgt, als hätte sie etwas sehr Wichtiges verloren. Junger Herr, wissen Sie …“ Er wandte sich an den jungen Herrn, um ihn zu fragen, sah ihn aber am Rand des Eimers lehnen, auf die Wasserflecken am Boden starren und wie in Trance wirken.
„Junger Herr? Junger Herr?“ Nachdem sie ihn mehrmals gerufen hatte, ohne ihn zu wecken, raste Xiao Wans Herz vor Sorge. Konnte es sein? Miss Bi war schon seltsam genug, wie konnte der junge Herr jetzt auch noch so merkwürdig werden? Sie verstand es einfach nicht.
Kapitel Sieben
Bi Feixian eilte, ihre Kleider fest umklammert, über das Kopfsteinpflaster und wollte gerade in ihr Arbeitszimmer zurückkehren, als sie am Torbogen mit Luo Yi zusammenstieß. Beide waren einen Moment lang wie erstarrt, als sie einander sahen.
Luo Yis Blick fiel auf ihre nassen Kleider. Bi Feiqian presste die Lippen zusammen und wollte gerade an ihr vorbeigehen, als Luo Yi plötzlich sagte: „Lehrerin des Stadtherrn von Hantian zu sein, muss sehr angesehen sein, nicht wahr?“
Bi Feixian blieb stehen, ihre Stirn legte sich langsam in Falten.
„Aber er scheint dich nicht besonders zu schätzen.“ Luo Yi lächelte charmant, beugte sich vor und flüsterte: „Wenn du willst, dass jemand wie Dai Kejian dir zuhört, bringt es nichts, den alten Gelehrten und Moralapostel zu spielen. Du solltest von mir lernen.“
„Was soll ich von dir lernen?“, fragte Bi Feixian und hob eine Augenbraue. „Die Honigfalle?“
Luo Yi störte der Sarkasmus in ihren Worten überhaupt nicht. „Warum nicht? So wird doch alles viel einfacher sein, oder?“, sagte sie und strich sich elegant eine Haarsträhne zurück.
Bi Feixian musste zugeben, dass die Frau vor ihr tatsächlich das Aussehen einer Femme fatale hatte, also antwortete sie halb im Scherz: „Wenn ich so schön wäre wie du, würde ich es mir vielleicht überlegen.“
Luo Yi kicherte und sagte: „Ha, du hast aber eine süße Zunge... Wie geht es deinem Meister?“
„Ihm geht es gut, vielen Dank für Ihre Anteilnahme.“
„Wo ist die Frau Ihres Lehrers? Ich habe gehört, sie sei eine berühmte Schönheit?“
„Vor zehn Jahren war es so.“ Bi Feixian blickte sie ruhig an und sagte: „Wenn du mich fragen willst, wie sie im Vergleich zu dir abschneidet, brauchst du dir darüber keine Gedanken zu machen, denn die Jugend ist immer unbesiegbar.“
"Ha, ich weiß nicht warum, aber je länger ich dich ansehe, desto ansprechender wirst du... Wenn Dai Kejian dich nicht mehr will, kannst du nach Anluo City kommen."
„Okay, ich werde auf jeden Fall hingehen.“
In diesem Moment kam Xiaochi von Weitem herbeigelaufen und sagte: „Fräulein Luo … Wunderbar! Sie sind ja da! Der junge Meister bewundert gerade den Mond im Garten und hat gefragt, ob Sie sich ihm anschließen möchten.“
„Es wäre mir ein Vergnügen!“, lächelte Luo Yi ihn an, drehte sich dann um und fragte: „Fräulein Bi, möchten Sie mitkommen?“
"Ich muss zurückgehen und mich umziehen, ich gehe nicht."
"Okay, dann tschüss.", sagte Luo Yi und ging mit den Snacks weg.
Bi Feixian drehte sich um und ging weiter. Gerade als sie durch den Torbogen trat, sah sie unerwartet Huai Su nicht weit entfernt an dem künstlichen Hügel stehen. Sie wusste nicht, wie lange er schon dort war, aber seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, musste er alles mitgehört haben.
Huai Su betrachtete ihre Kleidung und fragte: „Was ist los?“
„Nichts Schlimmes, nur ein Streich des jungen Meisters.“ Bi Feixian strich sich im Vorbeigehen eine nasse Haarsträhne von der Stirn.
Huai Su sagte ruhig: „Magst du Luo Yi nicht?“
Warum fragst du das?
„Weil du zu höflich zu ihr warst – bis hin zur Heuchelei.“
Bi Feixian drehte den Kopf und lächelte: „Ich finde einfach, es lohnt sich nicht, mit einem Bauern zu streiten, das wäre unter meiner Würde.“ Sie hielt inne, ihr Lächeln wurde allmählich kalt, und sagte Wort für Wort: „Besonders mit einem Bauern, der dazu bestimmt ist, geopfert zu werden.“
„Du bist so ungezogen! Du wolltest den Mond bewundern, aber stattdessen hast du mich hierhergebracht, um mir einige Schätze von Hantian zu zeigen.“ In der geräumigen und ruhigen Schatzkammer schmollte Luo Yi Dai Kejian an. Die vier Diener hielten sich draußen auf; sie waren allein zu zweit. Selbst ein Narr hätte seine Absichten durchschaut. Dieser Dai Kejian war tatsächlich der lüsterne Mann, für den man ihn hielt! Das letzte Mal, als er betrunken war, musste ein Versehen gewesen sein, sonst wäre es längst so weit gekommen. Aber es war noch nicht zu spät. Während sie sprach, beugte sie sich näher zu ihm. Und tatsächlich, Dai Kejian stieß sie nicht von sich; stattdessen nutzte er die Gelegenheit und umarmte sie.
„Wann möchtest du den Mond bewundern? Aber nicht jeder kann die Schätze von Hantian City sehen.“ Dai Kejian schnippte ihr mit der Nase, führte sie zum Sandelholzregal und nahm eine Brokatschachtel herunter.
Luo Yi öffnete die Brokatschachtel und rief leise aus. In der Schachtel befand sich ein Paar Jadeohrringe, exquisit und durchscheinend, ein wahres Meisterwerk.
Dai Kejian zog sie mit sich und überreichte ihr silberne Elfenbeinkämme, Bernsteinketten, leuchtende Perlen, Drachen- und Phönixarmbänder und vieles mehr.
Luo Yi kicherte und sagte: „Gibst du mir das alles?“
„Sehe ich etwa aus wie eines dieser Kinder, die nur wissen, wie man andere Kinder mit Süßigkeiten ködert? Da ich es dir zeige, gebe ich es dir natürlich auch.“
Luo Yi schlug sich an die Brust und sagte: „Wie kannst du es wagen, mich mit einem gefräßigen Kind zu vergleichen!“
"Deine Augen leuchteten, als du sie sahst, warum schaust du nicht mal in den Spiegel?"
„Wie viele Frauen auf der Welt können dem Zauber von Juwelen widerstehen?“, dachte sie. Sie nahm den Schmuck in die Hand und schnalzte erstaunt mit der Zunge. „Wenn ich das sehe, wird mir klar, dass mein ganzer bisheriger Schmuck verschwendet war … Hantian City ist wirklich bemerkenswert, solch eine Sammlung seltener Schätze zu besitzen. Selbst der Kaiserpalast hat wahrscheinlich nichts Vergleichbares!“ Ihr Blick fiel auf eine Sandelholzbox im Regal zu ihrer Linken. Von allen Boxen war diese die schönste, verziert mit dem Motiv eines Phönix auf der Suche nach seinem Partner. Die Schnitzerei war exquisit und lebensecht. Sie konnte nicht anders, als darauf zuzugehen und fragte: „Was ist da drin?“ Bevor Dai Kejian antworten konnte, hatte sie den Deckel bereits geöffnet. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, sie war sprachlos.
Der schwarze Satin schimmerte im Licht sanft und wie Wasser. Darauf lagen fünf Haarnadeln, jede aus Gold, Silber, weißem Jade, Glas und Koralle gefertigt. Jedes Stück war einzigartig und kunstvoll gestaltet – ein wahrer Augenschmaus.
Luo Yi war stets sehr stolz auf ihr Äußeres gewesen und legte daher großen Wert auf ihre Kleidung. Sie hatte Hunderte, wenn nicht Tausende von Haarnadeln getragen, doch verglichen mit den fünf vor ihr wirkten diese geradezu plump. Der Schmuck, den Dai Kejian ihr zuvor gezeigt hatte, war zwar exquisit, hatte aber nur Bewunderung hervorgerufen. Diese fünf Haarnadeln hingegen weckten in ihr ein unwiderstehliches Verlangen, sie zu besitzen. So drehte sie sich um und rief aus: „Diese Haarnadeln sind wirklich wunderschön!“
Dai Kejian seufzte und sagte hilflos: „Ich wollte dich davon abhalten, die Schachtel zu öffnen, weil ich wusste, dass du den Inhalt haben wolltest, aber ich konnte ihn dir nicht geben… seufz.“
„Warum?“, fragte Luo Yi tief enttäuscht, Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie wusste, dass ihr mit diesem Gesichtsausdruck kein Mann widerstehen konnte, doch diesmal schien es wirkungslos zu sein.
Dai Kejian lächelte und sagte: „Dieses Set Haarnadeln heißt ‚Qixi‘. Es sind insgesamt sieben Haarnadeln. Sie sehen jetzt nur fünf, weil die anderen beiden bereits verschenkt wurden. Dieses Set kann nicht getrennt werden, daher werden auch diese fünf früher oder später an die betreffende Person gehen. Sie sind bereits vergeben.“
Luo Yi hob eine Augenbraue und sagte: „Du meinst – du hast sie schon jemand anderem gegeben? Und diese Person ist eine Frau?“
Dai Kejian zuckte mit den Achseln. „Das war’s dann wohl.“
Luo Yis Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Du sagtest, dieses Haarnadelset heißt Qixi, was so viel wie Liebesbeweis bedeutet?“
„Das klingt logisch.“ Dai Kejian kniff die Augen zusammen.
Luo Yi schlug den Deckel der Schachtel zu und sagte wütend: „Wenn du schon eine Frau hast, die du magst, warum hast du mich dann hierher gebeten, um mir Schmuck zu geben? Dai Kejian, was soll das?“
Dai Kejian riss die Augen auf und tat überrascht, indem er sagte: „Einer jungen Dame Schmuck zu schenken, ist doch eine Selbstverständlichkeit. Gibt es da ein Problem?“
„Etikette?“, fragte Luo Yi und packte die Hand, die um ihre Taille lag. „Und das hier? Gehört das auch zur Etikette?“
Dai Ke kicherte und zog seine Hand zurück. „Wie könnte ich einer Schönheit widerstehen, die von sich aus in meine Arme geworfen wurde? Es gehört sich einfach, ihrer Freundlichkeit würdig zu sein.“
Luo Yis Lippen zitterten vor Wut. „Dai Kejian, wie kannst du es wagen, mich zu veräppeln!“
Als er die Hand hob, um sie zu schlagen, packte Dai Kejian ihn und umarmte sie erneut, wobei sie lachte: „Eine Schönheit ist eine Schönheit, selbst wenn sie wütend ist, hat sie einen einzigartigen Charme.“
Luo Yi wehrte sich natürlich, doch Dai Kejian verstärkte seinen Griff, hielt ihre Arme fest und sagte: „Rate mal, was du als Nächstes tun wirst – wenn deine Falle fehlschlägt, wird Lord Anluo sicher enttäuscht sein, nicht wahr? Aber kümmert er sich wirklich überhaupt nicht um seine Tochter? Wie könnte er es übers Herz bringen, dich in meine Wolfshöhle zu schicken?“
Luo Yis Augen weiteten sich vor Schreck, und sie vergaß sofort, sich zu wehren.
Dai Kejian fuhr fort: „Und ich bin sehr neugierig. In den letzten Jahren sind Sie unter dem Titel ‚Junge Dame von Anluo‘ durch viele Städte gereist. Wo immer Sie auch hinkommen, strömen alle zu Ihnen, und viele Adelssöhne streiten sich sogar um Sie. Nun scheint es, als hätten Sie das absichtlich getan. Könnte es sein, dass Sie mit allen eine Beziehung haben? Darf ich fragen, welcher Bräutigam ich bin?“
„Du, du …“ Luo Yis Gesicht lief rot vor Wut an, und sie brachte kaum ein Wort heraus. Sie war atemberaubend schön und von adliger Herkunft, stand stets im Mittelpunkt, wurde umschmeichelt, umsorgt und bewundert. Wie konnte ihr nur eine solche Demütigung widerfahren? Warum hatte dieses scheinbar leichtfertige und unbekümmerte Gesicht solch scharfe Augen und eine so aggressive Stimme?
Dai Kejian seufzte erneut und schüttelte den Kopf. „Schade, dass Lord Anluo wohl nicht weiß, dass ich zwar ein Frauenheld bin, aber niemals Frauen nehme, die sich mir anbieten. Im Gegenteil, je distanzierter eine Frau mir gegenüber ist, desto mehr interessiert sie mich. Also, Miss Luo, wenn Sie das nächste Mal jemanden verführen wollen, sollten Sie sich vorher gut vorbereiten.“
"Dai Kejian, du Teufel!"
Luo Yis lange Fingernägel kratzten über sein Gesicht. Dai Kejian spürte den Schmerz und ließ sie los. Doch Luo Yi, nun frei, brach mit einem dumpfen Schlag zusammen, ihre Glieder zuckten, und sie schäumte vor dem Mund; sie schien den Verstand verloren zu haben.
Dai Ke erschrak und half ihr schnell auf, nur um festzustellen, dass ihre Pupillen geweitet waren und sie nicht bei Bewusstsein war.
„Was ist los mit dir? Was hast du gegessen? Verdammt!“ Er versuchte, sie zum Erbrechen zu bringen, aber es war zu spät. Luo Yi krampfte plötzlich zusammen, ihre Hand fiel zu Boden, und sie hörte auf zu atmen.
Sie ist tot?!
Dai Ke taumelte einige Schritte zurück und starrte mit ernster Miene auf Luo Yis Leiche. In dem geheimen Raum herrschte Stille, kein Windhauch war zu hören, doch er spürte, wie sich allmählich eine Energie aufbaute, immer stärker wurde und kurz vor dem Ausbruch stand.
Ein Sturm braut sich zusammen, und der Wind erfüllt den Turm.
Er hatte alles geplant, aber eine Sache hatte er falsch eingeschätzt. Er hatte nie damit gerechnet, dass der Herr von Anluo bereit wäre, Luo Yi, seine eigene leibliche Tochter, aufzugeben!
Nur einen Augenblick lang war Dai Kejian in Gedanken versunken, dann huschten seine Augen umher, und plötzlich drehte er sich um, riss die Tür zur geheimen Kammer auf und rief verzweifelt: „Hilfe! Hilfe! Fräulein Luo, sie... sie...“
Eine große Menschenmenge stürmte nach dem Geräusch in den geheimen Raum und war völlig verblüfft.
Da Luo Yi sich zuvor gewehrt hatte, war ein Großteil ihres Obergewandes abgerutscht und ihre Schulter völlig entblößt. Auch ihr Rock war zerknittert und unordentlich. Es sah so aus, als sei Dai Kejians Vergewaltigungsversuch gescheitert und Luo Yi habe sich aus Wut das Leben genommen.