Huai Su und Ältester Lu trafen als Letzte ein. Huai Sus Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, während Ältester Lu voreilte, um Luo Yis Atem zu prüfen, dann aufstand und mit zitternder Stimme sagte: „Stadtherr, Ihr, Ihr, Ihr … sie ist tot, das ist furchtbar …“
Dai Kejian stand ausdruckslos da und sagte kein Wort.
Die Nachricht vom plötzlichen Tod Luo Yis, der ältesten Tochter von Anluo, in einer geheimen Kammer in Hantian verbreitete sich innerhalb von drei Tagen in den zwölf Städten von Yinwei. Man diskutierte darüber beim Tee und nach dem Essen, und die Gespräche drehten sich im Wesentlichen um Folgendes:
„Hast du es gehört? Luo Yi wurde von Dai Kejian getötet!“
„Obwohl er sie nicht selbst getötet hat, sagte der Gerichtsmediziner, Dr. Wu, dass Luo Yi an einer Überdosis ‚Hehuan San‘ (einer Droge) gestorben sei, die zum Platzen ihrer Blutgefäße geführt habe. Tsk tsk tsk, Dai Kejian hat es diesmal wirklich übertrieben! Ich habe ihm schon vor langer Zeit gesagt, dass er zügellos und schamlos sei und nicht lange Stadtoberhaupt bleiben würde. Ich hätte nicht erwartet, dass er in nur einem Monat so ein großes Desaster anrichten würde!“
„Ja, ja, ich habe gehört, dass Lord Anluo wütend ist und Truppen aussenden will, um seine Tochter zu rächen, aber glücklicherweise konnte er von seinen Ministern umgestimmt werden. Sie haben den Fall dem Himmlischen Hof gemeldet und Seine Majestät um einen Befehl gebeten, um die Angelegenheit zu regeln. Ich glaube, Dai Kejian ist diesmal verloren.“
„Aber dieser Junge hatte das Glück, eine Nacht mit einer Schönheit wie Luo Yi zu verbringen. Er hätte Glück gehabt, wenn er gestorben wäre … Es ist so schade, dass ausgerechnet Luo Yi gestorben ist. Das ist wirklich ungerecht!“
Das Gespräch wurde daraufhin immer expliziter und driftete allmählich in Richtung Pornografie ab. Die Buchhandlung beauftragte sogar jemanden, diese Geschichte zu einem Buch zu verarbeiten, das über Nacht gedruckt wurde. Dieser erotische Roman mit dem Titel „Die geheime Geschichte von Roy“ erzielte angeblich einen bemerkenswerten Verkaufsrekord von 300.000 Exemplaren und wurde in diesem Jahr in zwölf Städten zum Bestseller.
Im Ratssaal von Hantian herrschte gedrückte Stimmung. Die Beamten waren versammelt und berieten über das weitere Vorgehen, doch nach mehrtägigen Beratungen waren sie zu keinem Ergebnis gekommen. Die vier Diener – Essen, Trinken und Spielen – wechselten Blicke, und Xiaochi eilte hinaus, durchquerte den überdachten Gang und ging direkt zum Pavillon inmitten des Sees.
Während alle anderen äußerst besorgt waren, saß Dai Kejian, die besagte Person, auf dem Geländer des Pavillons, angelte lässig mit einer Angelrute und wirkte dabei ganz entspannt.
"Junger Herr!"
Dai Kejian gähnte träge: „Haben die alten Kerle denn schon einen Plan?“
"Nein." Xiaochi schmollte. "Der alte Feng meint, dass du persönlich nach Anluo reisen und dich entschuldigen solltest. Vielleicht gibt es ja noch eine Chance."
„Mach keine Witze. Wenn ich nach Anluo City reisen würde, wäre ich wahrscheinlich schon von Pfeilen durchsiebt, bevor ich überhaupt das Stadttor erreiche.“
»Der junge Meister hat durchaus ein gewisses Maß an Selbstreflexion... Wenn er nur gewusst hätte, dass das passieren würde, hätte er es gar nicht erst getan«, murmelte Xiaochi, hob ein Stück Fischfutter auf und warf es ins Wasser, wo sich sofort Wellen ausbreiteten.
Dai Kejian hielt kurz inne und sagte dann: „Vor zehn Jahren, als ich meinen Meister kennenlernte, lehrte er mich drei wichtige Tipps zum Angeln: den Köder kräftig auswerfen, sich konzentrieren und gleichmäßige Kraft anwenden. Diese Worte haben mich mein Leben lang begleitet. Angeln ohne guten Köder geht nicht.“ Kaum hatte er das gesagt, hob er plötzlich die Angelrute, und ein Karpfen kämpfte verzweifelt am Haken.
Der Imbissverkäufer streckte hastig die Hand aus, um den Karpfen zu fangen, doch dieser hüpfte und hüpfte, und ehe er sich versah, sprang er in die Arme eines vorbeigehenden Menschen. Dieser Mensch war niemand anderes als Bi Feixian.
Hastig warf sie den Fisch zurück in den See, ihr Gesicht verdüsterte sich. „Wie spät ist es? Hast du immer noch Lust zu spielen?“
Dai Kejian winkte Xiaochi zu und bedeutete ihm, zuerst zu gehen. Dann legte er beiläufig seine Angelrute beiseite, drehte sich um und lächelte: „Der Lehrer scheint besorgt zu sein? Wenn sich schon ein Lehrer Sorgen um mich macht, worüber sollte ich mir dann noch Sorgen machen?“
Bi Feixian funkelte ihn an und sagte kalt: „Ist dir deine Zukunft wirklich völlig egal? Selbst wenn du deinen Posten als Stadtherr verlierst oder gar stirbst, kümmert dich das nicht?“
„Wenn es wirklich so enden würde, frage ich mich, wie viele Leute sich darüber freuen würden!“ Dai Kejian lächelte, warf ihr einen Blick zu und sagte: „Ich fürchte, die Lehrerin wäre auch sehr glücklich, nicht wahr? Du müsstest diesen ungezogenen Schüler nicht mehr unterrichten und könntest ganz einfach heiraten.“
Bi Feixian war so wütend, dass sie sprachlos war, biss sich auf die Lippe und sagte: „Du bist wirklich hoffnungslos!“
Sie drehte sich um, um zu gehen, doch Dai Kejian sprang vom Geländer, trat schnell vor, packte ihren Arm und drehte ihr den Rücken zu.
"Was machst du da?" Bi Feixian taumelte zurück, doch ihr Rücken prallte gegen eine Säule des Pavillons, sodass sie nirgendwo mehr hin konnte.
Dai Kejian starrte sie eindringlich an, seine dunklen Augen spiegelten ein komplexes Gefühlschaos wider – Wut, Groll und Herzschmerz. Diese Seite von ihm war ihm völlig fremd; er strahlte eine Aura der Dominanz und Macht aus.
Als Bi Feixian den jungen Mann so nah vor sich sah, hatte sie plötzlich das Gefühl, ihn nie wirklich verstanden zu haben.
„Was machst du da?“ Sie hasste es, so nah zu sein, so nah, dass die Luft erdrückend, fast erstickend wirkte. Bi Feixian versuchte, seine Hand wegzureißen, doch er hielt sie noch fester. Anders als beim letzten Mal im Arbeitszimmer, als er kaum Kraft angewendet hatte und sie zu schwach zum Weglaufen gewesen war, wehrte sie sich diesmal, wurde aber von einer viel stärkeren Kraft festgehalten und konnte sich überhaupt nicht bewegen!
In Bi Feixians Augen huschte ein Ausdruck der Panik über das Gesicht.
Dai Kejian blickte sie weiterhin mit demselben undurchschaubaren Ausdruck an, hob eine Hand und strich ihr langsam über den Nacken, dann hinunter zum Ohr und schließlich durchs Haar, der Rhythmus langsam und doch ohne jede Erotik… Plötzlich riss er heftig an ihren Haaren –
Bi Feixian schrie vor Schmerz: „Ah! Du bist verrückt geworden! Dai Kejian…“
"Warum?", fragte Dai Kejian.
"Warum was?"
Dai Kejian lächelte leicht, doch in diesem Moment wirkte sein Lächeln auf sie absolut furchterregend.
„Meine Mutter hat mir schon früh beigebracht, dass ich Mädchen immer den Vortritt lassen, versuchen soll, ihnen zu gefallen und sie glücklich zu machen, selbst wenn ich dabei selbst ein wenig Verlust erleide, das ist nicht so schlimm… Das habe ich immer getan.“
Bi Feixian biss sich auf die Unterlippe und sagte: „Was genau willst du damit sagen?“
Sag mir, bist du jetzt glücklich?
Bi Feixian war überrascht.
Dai Kejians Augen wurden in diesem Augenblick weicher und glänzten sanft. „Ich habe immer daran geglaubt, dass nichts auf dieser Welt wirklich unüberwindbar und nichts wirklich unersetzlich ist. Wenn ich damit die Herzen von Mädchen gewinnen kann, besonders das Mädchen, das ich mag, warum sollte ich sie dir dann nicht schenken?“
Bi Feixian war verblüfft, ihre Verwunderung vermischte sich mit einem Anflug von Angst – was in aller Welt sagte er da?
Dai Kejian löste ihr Haar, seine Fingerspitzen strichen über ihr Gesicht, als wolle er sie absichtlich verletzen, doch gleichzeitig zögerte er, sich von ihr zu trennen. Trotz seiner unangemessenen Annäherungsversuche beruhigte sich Bi Feixian; ihre Augen blitzten vor Wut, ihr Gesicht war totenbleich und blutleer.
„Manchmal bin ich wirklich angewidert von dir, angewidert von dem kalten Ausdruck in deinem Gesicht, als ob dir alles egal wäre, als ob niemand etwas mit dir zu tun hätte, als ob du von der Welt abgeschnitten wärst, genau wie jetzt –“ Dai Kejians Pupillen verengten sich, und er sagte mit tiefer, heiserer Stimme: „Immer wenn ich dich sehe, möchte ich dich am liebsten vernichten!“ Plötzlich packte er ihr Kinn und küsste sie.
Ein Kuss ohne jede Zärtlichkeit, völlig herrisch und wahnsinnig, der sie absichtlich erstickte.
Bi Feixian wehrte sich verzweifelt, doch ihre Kampfkünste, ihre innere Stärke, ihre Schläge und Bisse waren in diesem Moment völlig wirkungslos. Er war fest entschlossen, ihr weh zu tun, und sie fühlte sich, als würde sie ersticken.
Er ist verrückt geworden! Dai Kejian ist verrückt geworden...
Sie hatte das Zeitgefühl verloren; ihr Bewusstsein begann zu schwinden, ihr Kopf drehte sich, und bevor sie der endlosen Dunkelheit erlag, war ihr einziger Gedanke: Dai Kejian war verrückt geworden…
Am anderen Ende des überdachten Ganges hatten die Beamten unter der Führung von Ältestem Lu und Ältestem Feng endlich einen Plan ausgearbeitet, um die Luo-Yi-Affäre beizulegen. Gerade als sie dem Stadtherrn Bericht erstatten wollten, wurden sie Zeugen folgender Szene im Pavillon am Seeufer –
Dai Kejian drückte Bi Feixian gegen eine Säule und vergewaltigte sie!
Alle starrten mit aufgerissenen Augen, völlig sprachlos. Schließlich stürmte Huai Su vor, riss Dai Kejian abrupt weg und rief: „Weißt du, was du da tust? Lass Miss Bi los!“
Dai Kejian wurde von ihm weggezogen; seine Lippen waren geschwollen und rot, mit Blutspuren. In dem Moment, als er weggezogen wurde, glaubte Huai Su, er weine – ob es nun eine Halluzination war oder nicht –, doch als sie ihn erneut ansah, bemerkte sie, dass er immer noch diesen schelmischen und unbekümmerten Ausdruck hatte.
Gerade als Huai Su Dai Kejians Reaktion beobachtete, ertönte neben ihm ein lauter Knall. Er drehte sich um und sah, dass die befreite Bi Feixian zu Boden gefallen war. Erschrocken streckte er die Hand aus, um ihren Atem zu prüfen.
Ke Jian wischte sich übers Gesicht und sagte: „Keine Sorge, sie wird nicht sterben. Sie ist nur ohnmächtig geworden.“
Huai Su drehte den Kopf und sah ihn kalt an. „Wie konntest du nur so etwas tun? Deine Lehrerin am helllichten Tag zu demütigen? Du bist wirklich enttäuschend!“, sagte sie, hob den bewusstlosen Bi Feixian auf und ging allein davon. Die Minister blickten sich verlegen an.
Dai Kejian stand eine Weile schweigend da, drehte sich dann um, grinste und breitete die Arme vor der Gruppe von Beamten aus, wobei er sagte: „Habt ihr genug von der Show? Also, gibt es ein Ergebnis?“
Der alte Meister Lu sagte voller Betroffenheit: „Stadtherr, Ihr wirklich, wirklich, wirklich... Ach!“
Mit seinem Seufzer entfachte der Dai-Kejian-Vorfall einen neuen Sturm der Entrüstung. Augenblicklich hallten in den zwölf Städten Yinweis Rufe nach der Absetzung des Stadtherrn wider, immer lauter werdend, bis schließlich der endgültige Beschluss des Himmelskaisers erging.
"Mein Name ist Bi Feixian." In dem Brokatgarten voller Birnenblüten kniete ein kleines Mädchen mit einer weißen Blume im Haar nieder und blieb lange Zeit kniend stehen.
Vor ihnen standen zwei Personen, die eine in einem wallenden grünen Gewand, die andere in verführerischem Rot.
Der Mann im grünen Gewand musterte sie und überlegte: „Bist du Bi Yings Tochter?“
„Ja.“ Sie hob den Blick, ihre Augen glänzten. „Meine Mutter ist Ende letzten Monats verstorben.“
Der Mann im grünen Gewand und die Frau in Rot wechselten einen Blick. Die Frau in Rot sagte: „Hat deine Mutter dich hierher geschickt?“
Das kleine Mädchen senkte die Augenlider und stammelte: „Meine Mutter hat gesagt, du würdest dich um mich kümmern.“
Der Mann im grünen Gewand blickte zum Eingang und sagte: „Du bist erst sechs Jahre alt. Wie hast du diesen Ort ganz allein gefunden?“
„Bevor meine Mutter starb, gab sie jemandem etwas Geld und bat ihn, mich hierher zu bringen. Derjenige setzte mich vor der Tür ab und ging dann weg. Ich drückte die Tür auf und ging selbst hinein.“
Die Frau in Rot seufzte. So ein zartes Kind, mit so ruhigen Augen – es musste so viel gelitten haben auf dieser holprigen Reise. Sie zog es in ihre Arme und fragte leise: „Woran ist deine Mutter gestorben? War sie krank?“
Das kleine Mädchen spitzte die Lippen und sagte nach einer Weile: „Nun ja… sie war lange Zeit krank, und am Ende konnte sie die Schmerzen nicht mehr ertragen, also hat sie sich erhängt.“
Der Mann im grünen Gewand war zutiefst schockiert und rief aus: „Was? Sie hat Selbstmord begangen? Was ist mit deinem Vater? Wer ist dein Vater?“
Das kleine Mädchen blickte auf, ihre klaren, spiegelglatten Augen verrieten Reinheit und Unschuld. Der Mann im grünen Gewand seufzte leise, wandte sich der Frau in Rot zu und sagte: „Ayu…“
Die Frau in Rot lächelte und sagte: „Ich weiß, was Sie sagen wollen. Bi Ying und Sie standen sich früher sehr nahe. Sie hat uns auf dem Sterbebett ihr Waisenkind anvertraut, und wir tragen eine unumgängliche Verantwortung. Außerdem finde ich dieses Mädchen besonders anmutig, und ich glaube, wir sind füreinander bestimmt. Warum nehmen wir sie nicht als unsere Schülerin auf?“
„Danke.“ Der Mann im grünen Gewand schüttelte der Frau in Rot die Hand, drehte sich dann um und sagte: „Fei Qian, ist das richtig? Von heute an sind wir dein Herr und deine Herrin.“
Sie verbeugte sich dreimal, und ihr Herz, das so lange in der Luft gehangen hatte, beruhigte sich endlich. Schüchtern blickte sie auf und rief: „Herr, Herrin.“
Sie fragten nicht, wer ihr Vater war. Sie waren immer so verständnisvolle, großzügige und gütige Menschen. Als sie sahen, dass sie den Nachnamen ihrer Mutter und nicht den ihres Vaters angenommen hatte, hörten sie rücksichtsvoll auf, die Vergangenheit anzusprechen, und kümmerten sich liebevoll und fürsorglich um sie. Sie waren die besten Lehrer und Erzieherinnen der Welt.
Eine Frage ließ sie jedoch schon lange nicht los: Wussten sie tatsächlich, wer ihr Vater war? Wussten sie es wirklich nicht? Oder taten sie nur so, als wüssten sie es nicht?
Bi Feixian erwachte. Draußen war es bereits dunkel. Im Zimmer brannte nur eine Kerze. Jemand saß am Tisch. Einen Moment lang dachte sie, es sei Dai Kejian, doch als sie genauer hinsah, erkannte sie Huai Su.
Bi Feixian setzte sich auf, und Huai Su drehte beim Hören des Geräusches sofort den Kopf um und rief freudig aus: „Du bist wach?“
Sobald sie wieder zu Bewusstsein kam, überfluteten sie Erinnerungen. Sie erinnerte sich an die Ereignisse vor ihrem Koma, und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort.
Huai Su ging ans Bett und sagte: „Darf ich fragen, was genau passiert ist?“
Bi Feixian fasste sich an die Stirn und sah missmutig aus. „Das geht dich nichts an, ich will nicht darüber reden.“
Huai Su warf ihr einen entschuldigenden Blick zu, überreichte ihr einen Brief und sagte: „Ich habe mir die Freiheit genommen, hier auf Sie zu warten, da ich Ihnen diesen Brief persönlich überbringen muss. Ich bitte um Entschuldigung für die Störung.“ Damit verbeugte er sich und ging.
Bi Feixian entfernte das Siegelwachs vom Brief, las dessen Inhalt, stand auf, ging zum Tisch und zündete den Brief im Kerzenlicht an. Das flackernde Licht spiegelte sich in ihren Augen, und eine seltsame Traurigkeit stieg in ihr auf.
Mit einem leichten Nachlassen ihres Fingers fiel das Papier zu Boden, Flammen züngelten an seinen Rändern, und kurz bevor es vollständig verbrannt war, waren noch fünf Wörter schwach darauf zu erkennen –
"...Es ist vollbracht, mein Sohn, du kannst zurückkehren..."
Kapitel Acht
Bi Feixian führte das Pferd langsam voran.
Die Straßen waren von Geschäften gesäumt, wirkten aber irgendwie menschenleer. Es fühlte sich an, als wäre ich zurück an dem Tag, als ich zum ersten Mal in die Stadt kam, mein Pferd führte und mich umsah. Die Zeit vergeht wie im Flug; mehr als ein Monat ist wie im Flug vergangen.
Sie ging vorbei am „Tee- und Abendimbiss-Restaurant“, vorbei am „Gu's Stoffladen“, vorbei am „Tiannan Dibei Restaurant“, vorbei am „Baoxiangzhai“... Unterwegs sah sie einen Anflug von Unbehagen in den Gesichtern aller, und sie sprachen vorsichtig miteinander, nicht mehr so ungezwungen und entspannt wie zuvor.
Es heißt, das kaiserliche Edikt sei erlassen und vom Großsekretär Feng Ye persönlich überbracht worden. Es befinde sich derzeit auf dem Weg und werde bald eintreffen. Dai Kejian – ist beendet.
Allein der Gedanke an diesen Namen ließ Bi Feixians Augen leicht zusammenkneifen. Sie verdrängte die unerträgliche Erinnerung an jenen Tag und grübelte weiter über die vorherige Frage nach. Dai Kejian war erledigt, aber mochten ihn die Leute nicht? Warteten sie nicht alle darauf, ihn scheitern zu sehen? Warum wirkten sie so unruhig, als er tatsächlich die Macht verlor? Hatten sie die unterschwellige Spannung auch gespürt? Oder war es einfach nur eine instinktive menschliche Reaktion auf turbulente Zeiten?
Bi Feixian schüttelte den Kopf und lachte selbstironisch: „Ich mache mir wirklich zu viele Gedanken.“ Was als Nächstes mit Hantian City geschehen würde, ging sie nichts an. Sie hatte alles getan, was in ihrer Macht stand, und von nun an würde sie hier nichts mehr zu suchen haben.
Als ich aus dem Stadttor trat, blickte ich plötzlich zurück und sah die prächtigen Straßen und den weltlichen Glanz, der sich im Himmel mit dem Sonnenaufgang spiegelte. Genau wie beim letzten Mal, als ich den brennenden Brief sah, überkam mich grundlos ein Gefühl der Traurigkeit.
Bi Feixian holte tief Luft und bestieg ihr Pferd. Nach nur einer halben Meile sah sie eine Gruppe von Menschen in einem Pavillon vor sich warten. Die Person an der Spitze drehte sich um und lächelte sie an; es war Huai Su.
„Fräulein Bi…“, sagte Huai Su laut, „Ihre Reise ist lang und beschwerlich, und ich habe Ihnen nichts als Abschiedsgeschenk zu geben. Ich habe Ihnen einen Becher Wein und Wasser als kleinen Abschiedsgruß bereitgestellt.“
Konkubine Bi stieg ab, und eine Dienerin schenkte zwei Becher Wein ein und brachte sie herüber. Sie warf Huai Su einen Blick zu, griff nach den Bechern und sagte: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Oberhofmeister.“
„Bitte.“ Huai Su hob ihre Tasse und trank sie in einem Zug aus.
Nachdem sie ihren Wein ausgetrunken hatte, warf Bi Feixian einen Blick auf die Menge hinter sich und sah, wie erwartet, weder Dai Kejian noch seine Diener.
Huai Su sagte: „Bitte übermitteln Sie Ihrem Vater meine Grüße.“
„Er wird sehr gerührt sein zu wissen, wie sehr du dich um ihn sorgst.“ Bi Feixian stellte ihr Weinglas ab, da sie nichts weiter sagen wollte. Gerade als sie auf ihr Pferd steigen wollte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. „Was hast du in den Wein getan?“
Huai Su hob die Augenbrauen und lächelte.
Bi Feixian griff sich an die Brust und sagte streng: „Wie kannst du es wagen, mich zu vergiften?“