„Ich wage es wirklich nicht, aber dies ist der Befehl von Lord Anluo, und ich wage es nicht, ihm zu widersprechen.“
Bi Feixians Gesicht wurde totenbleich, und Tränen traten ihr in die dunklen Augen. Sie stammelte: „Das ist … sein Befehl? Er will mich töten … warum? Warum! Warum willst du mich töten?“
Huai Su blickte sie ruhig an, als sähe sie einen lächerlichen, jämmerlichen und bemitleidenswerten Clown.
Da verstand sie den Grund und anstatt wütend zu werden, lachte sie und sagte: „Gut, gut … Wie man es von diesem alten Fuchs erwartet, bist du wahrlich skrupellos. Aber zu glauben, du könntest mich mit nur einem Becher vergifteten Weins töten, heißt, den obersten Schüler des Meisters des Pavillons der Göttlichen Mechanismen zu unterschätzen!“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, schnippte Bi Fei mit dem Handgelenk, zog ihr Langschwert und stieß es direkt auf Huai Su zu. Sie nutzte seinen kurzen Ausweichschritt, sprang auf ihr Pferd und rief: „Hüa ...
Die Menge hinter ihr holte sie ein. Bi Feixian holte die Schachtel mit dem Rouge hervor, drehte sich um und warf sie. Alle, die mit dem Rouge in Berührung kamen, schrien auf und fielen von ihren Pferden.
Huai Su rief aus: „Es hat keinen Sinn, Bi Feixian, das ist der giftigste ‚Lebens- und Todeszauber‘ der Welt, du kannst ihm nicht entkommen!“
Bi Feixian antwortete nicht, sondern galoppierte einfach weiter auf ihrem Pferd. Sie ritt ein prächtiges Ross und ließ die anderen schnell hinter sich. Gerade als sie glaubte, sie loszuwerden, blieb das weiße Pferd plötzlich stehen, schäumte vor dem Maul und stürzte zu Boden.
Auch Bi Feixian sank zu Boden und tastete nach dem Atem des Pferdes. Verdammt! Wie hatte sie das nur vergessen können – Huai Su war immer gerissen und hinterlistig. Wenn er sie töten wollte, warum hatte er dann nicht vorher ihr Pferd ausgeschaltet? War sie wirklich dem Untergang geweiht?
Sie hob den Kopf und lachte erneut, den Blick nach Süden gerichtet. Wie ironisch, wie ironisch! Sie sagte, alles sei erreicht, ihr Sohn könne nach Hause zurückkehren – doch dieses Zuhause war der Tod!
Ihr Herz schmerzte bis zum Hals. Huai Su hatte Recht gehabt; dies war das stärkste Gift der Welt. Sie hatte keine Möglichkeit zu fliehen, aber sie durfte sich auf keinen Fall so gefangen nehmen lassen!
Bi Feixian stand wankend auf, blickte sich um und mühte sich dann, nach Westen zu laufen. Wenn sie sich nicht verhört hatte, gab es dort eine Wasserquelle, und Wasser zu finden bedeutete einen Hoffnungsschimmer.
Vielleicht war es ein Zeichen göttlicher Gnade, denn nach etwa einer halben Tasse Tee erblickte sie tatsächlich einen Fluss mit reißender Strömung. Genau in diesem Moment holten die Verfolger sie ein, ein Kreis von Bogenschützen, bereit zum Feuern. Huai Su hielt ihr Pferd an und rief: „Ihr könnt nicht entkommen!“
„Ist das so?“, spottete Bi Feixian, machte einen Salto und sprang mit einem Knall ins Wasser.
Huai Su runzelte die Stirn und schickte sofort Leute los, um sie zu bergen. Seine Untergebenen begaben sich ins Wasser, um nach ihr zu suchen, doch nach langer Zeit konnten sie Bi Feixian immer noch nicht finden. Einer von ihnen meldete: „Die Strömung ist so stark, sie ist wahrscheinlich abgetrieben worden.“
„Dann werden wir sie bis ganz nach unten verfolgen, wir müssen sie lebend oder tot finden!“
"Ja!"
Überall Wasser.
Das Wasser umspülte ihre Haut. Bi Feiqian hielt den Atem an und ließ sich von der Strömung treiben. Die Kampfkunst des Shenji-Pavillons beinhaltete eine Methode, Gift mithilfe von Wasser auszutreiben, aber – was war der Sinn des Lebens? Rache? Unmöglich. Keine Rache suchen? Dann würde sie ein Leben voller Groll führen. War es vielleicht das beste Ende, so zu sterben?
Die Menschen sind manchmal seltsam. In Krisenzeiten ist ihr Überlebenswille sehr stark, aber sobald sie sich entspannen, empfinden sie den Tod als nichts anderes als das.
Warum ein so schweres Leben führen? Das Überleben ist eine Last für sie. Das Leben ist lang; wenn eine farbenfrohe Fassade die Dunkelheit und Verderbtheit im Inneren nicht verbergen kann, welchen Sinn hat dann das endlose Kämpfen in diesem Strudel?
Bi Feixian lächelte traurig und hörte dann auf, die Luft anzuhalten. Wasser strömte in ihre Nasenlöcher, Blasen stiegen auf, und ihr Körper sank langsam, als fiele sie in die achtzehnte Ebene der Hölle.
Sie wird ihre Mutter besuchen, nicht wahr? Nein, das kann sie nicht. Ihre Mutter war so ein sanfter und gütiger Mensch; sie muss jetzt im Himmel sein, wo sie nicht mehr da ist, während sie... sie wird ganz sicher in die Hölle kommen, und sie werden sich nie wiedersehen...
Plötzlich tauchte ein Angelhaken auf, und bevor sie überhaupt begriff, was geschah, riss die Angelschnur und fesselte ihr Handgelenk, dann riss sie sie mit Gewalt hoch.
„Platsch –“ Wasser spritzte überall hin, ihr Rücken prallte gegen einen flachen, harten Gegenstand, der blaue Himmel erschien, und ein paar weiße Wolken zogen vorbei. Ein Gesicht tauchte vor ihr auf, und sie sah ein Paar lächelnde Augen. Diese Augen strahlten so hell, als hätten sie die ganze Sonne der Welt eingefangen … Das war das Letzte, was sie sah, bevor sie das Bewusstsein verlor.
In ihrem dunklen und chaotischen Traum sah sie das kleine Mädchen wieder, das ausdruckslos unter einem Baum stand.
Vor dem Baum stand ein prächtiges Haus mit einem Fenster, das so groß war wie die gesamte Hauswand. Das Fenster war weit geöffnet, und man konnte deutlich eine Adlige in feiner Kleidung darin sitzen sehen. Sie wirkte gelassen und hatte eine hochmütige Ausstrahlung, doch als sie die Person ansah, war ihr Blick sanft und liebevoll.
Es war ein kleines Mädchen in ihrem Alter, aber sie wurde ganz anders behandelt. Sie trug die schönsten Kleider und den kostbarsten Schmuck. Dienstmädchen umschwärmten sie und behandelten sie wie einen Star.
Die ruhigen Augen des Mädchens verrieten weder Neid noch Eifersucht. Sie beobachtete sie einen Moment lang schweigend, dann drehte sie sich um und ging. Unterwegs begegnete sie einer Gruppe, angeführt von einem Mann in prächtigen Gewändern und einem hohen Hut. Er sah sie an, die Stirn leicht gerunzelt, und fragte mit tiefer Stimme: „Was machst du hier?“
Eine Frau in Grün eilte herbei und sagte ängstlich: „Fräulein, Sie sind also hier... Bitte kommen Sie mit mir zurück!“
Der Mann mit der großen Krone sagte streng: „Habe ich dir nicht gesagt, dass du die junge Dame nicht frei herumlaufen lassen sollst?“
„Es tut mir so leid, mein Herr! Es tut mir so leid! Diese alte Dienerin wird Fräulein sofort nach Hause bringen!“, sagte die Frau in Grün, zog ihre Hand und ging eilig davon. Sie drehte sich noch einmal zu dem Mann um; sein Gesicht war zwar nicht zornig, aber ausdruckslos, und sein Blick auf sie war kalt, als sähe er eine Fremde. So senkte sie den Kopf und folgte der Frau wortlos nach Hause.
Durch einen verdorrten Pflaumenhain gelangte man zu einem abgelegenen kleinen Hof, den nur selten jemand besuchte. Die Bambusvorhänge waren zurückgezogen und gaben den Blick auf das Profil einer Frau frei. Sie war nicht mehr jung; ihr blasses Gesicht hatte jede Spur ihrer einstigen Schönheit verblassen lassen und nur Müdigkeit und Alterung hinterlassen, genau wie die Pflaumenbäume draußen.
Die Frau in Grün stieß die Tür auf und begann zu murren: „Fräulein, können Sie sich nicht einfach benehmen und uns nicht so viel Ärger bereiten? Wenn Sie den Herrn verärgern, reichen selbst zehn Köpfe nicht aus, um diese alte Dienerin loszuwerden! Ehrlich gesagt, die Junge ist so, und die Alte auch … Madam, das ist ein Taschentuch, bitte schneiden Sie es nicht ab! Oh je, das bereitet mir furchtbare Kopfschmerzen! Xiao Cui, Xiao Cui, bist du blind? Wie kannst du zulassen, dass Madam solche Dinge verschwendet?“
Ein Dienstmädchen in einem grünen Hemd kam müde aussehend aus dem inneren Zimmer, riss der Frau Taschentuch und Schere aus der Hand und schloss sie in einer Schublade ein.
Die Frau in Grün war noch nicht fertig und schimpfte weiter: „Ehrlich gesagt, wissen Sie doch, dass die Chefin verrückt ist! Warum haben Sie all diese Sachen nicht weggeräumt? Sie schlafen ja nur, schlafen, schlafen! Sie schlafen sich noch zu Tode! Ich verstehe wirklich nicht, warum sie so einen Faulpelz wie Sie geschickt haben …“
Xiao Cui erhob die Stimme und sagte: „Ach komm schon, Ping Ma, du bist genau wie ich. Wenn wir wichtig wären, warum sollten wir dann jemanden hierher schicken, der diesem Verrückten Gesellschaft leistet? Hör doch auf damit und tu nicht so, als wären wir so toll.“
„Was hast du gesagt?“, fragte Ping Ma, die Frau in Blau, stemmte die Hände in die Hüften und sagte: „Willst du rebellieren?“
Xiao Cui weigerte sich, nachzugeben, und die beiden begannen sofort zu streiten.
Mitten im Geschrei und den Flüchen ging das kleine Mädchen zu der Frau, nahm ihre Hand und flüsterte: „Mama, ich habe Papa heute gesehen. Er war sehr unglücklich, mich zu sehen …“ Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Ich habe sie auch heimlich beobachtet, Mama. Ich bin überhaupt nicht neidisch auf sie. Wenn ich groß bin, werde ich ganz bestimmt ein gutes Leben haben, ganz bestimmt …“
Es gab noch einige Dinge, die sie nicht sagte, aber Bi Feixian wusste, was sie sagen wollte –
Eines Tages werde ich dafür sorgen, dass Papa uns nicht länger ignoriert! Ich werde ihn es bereuen lassen, uns so behandelt zu haben!
Mama, ich bin wirklich traurig. Ich bin so, so traurig...
Ihr Herz war wie eine harte Frucht, die ihren Gefühlen keine Chance ließ. Doch dieser Becher Gift war wie ein schwerer Hammer, der sie hart traf, die Schale der Frucht zersplitterte und sie in Stücke riss.
Warum sie töten? Warum? Warum?
In ihrer verschwommenen Sicht wischte ihr jemand mit einem warmen Handtuch das Gesicht ab. Sie konnte die Augen nicht öffnen, aber sie konnte die Hand der Person fest ergreifen und fragen: „Warum tötest du mich? Warum? Warum tötest du mich?“
"Schh – schh –", beruhigte die Person sie sanft und strich ihr über das Haar, "Alles ist gut, es ist vorbei, alles ist gut..."
„Ich… ich… ich habe mir verzweifelt eingeredet, dich nicht zu hassen, dich nicht mein Leben lang zu hassen, nur weil du mich und Mutter so behandelt hast… Ich habe so sehr versucht, die Vergangenheit zu vergessen… Aber warum hast du mich getötet? Warum? Warum hast du mich gezwungen, dich zu hassen? Ich hasse dich, ich hasse dich, ich hasse dich!“, schluchzte sie und brach die jahrelang unterdrückten Gefühle hervor. Der Albtraum war wie ein grausamer Fluch, der sie unerbittlich verfolgte.
Der Mann schien zu seufzen, zog sie dann in seine Arme und sagte leise: „Schh, schh … du bist zu müde. Schlaf ein bisschen, alles wird gut sein, wenn du aufwachst, glaub mir …“
Seine Stimme besaß eine magische Kraft, die sie langsam beruhigte, bis sie wieder in einen tiefen Schlaf fiel. Und diesmal träumte sie nicht.
Als Bi Feixian erwachte, sah sie als Erstes die himmelblauen Bettvorhänge und ein kleines, etwa 15 Zentimeter langes Schwert, das an einer Säule aus Sandelholz hing. Die Scheide war mit zwei leuchtenden, longangroßen Perlen verziert. Allein dieser Anblick erfüllte sie mit einem Gefühl überwältigenden Reichtums.
Sie streckte die Hand aus und hob den Vorhang, um hinauszusehen. Das elegante Haus war friedlich und still, erfüllt vom Gesang der Vögel und dem Duft der Blumen. Sonnenlicht strömte durch das weit geöffnete Fenster, wo zwei junge Frauen saßen, stickten und sich leise unterhielten. Eine von ihnen drehte sich um, sah, dass sie wach war, und stand schnell auf. „Oh, Fräulein Bi ist wach!“, rief sie.
Die andere Frau legte sofort ihre Stickerei beiseite und kam lächelnd herüber: „Fräulein Bi, geht es Ihnen besser? Gibt es sonst noch etwas, das Sie bedrückt? Haben Sie Hunger? Möchten Sie etwas essen?“
Bi Feixian runzelte leicht die Stirn und fragte: „Wo bin ich? Wer hat mich gerettet?“
„Hier spricht Raven Hill. Unser Meister hat euch gerettet.“
Krähenberg? Das kam ihr bekannt vor… Plötzlich erinnerte sie sich, wie Ältester Feng im Ratssaal erwähnt hatte, dass eine Banditenbande es auf Hantian City abgesehen hatte, aber nach dem Tod des Banditenkönigs Shi Balong und der Kapitulation des Strategen Bai Ya der Frieden wiederhergestellt war. Könnte ihr angeblicher Anführer Bai Ya sein? Die beiden nannten sie „Fräulein Bi“ und erkannten sie somit eindeutig, aber woher sollten gewöhnliche Banditen ihre Identität wissen?
Misstrauen stieg in ihm auf, und er fragte sogleich vorsichtig: „Wer ist Euer Herr? Darf ich Ihnen persönlich meinen Dank für die Rettung meines Lebens aussprechen?“
Die beiden Mädchen wechselten einen Blick und brachen in Gelächter aus, dessen Lachen einen Hauch von Geheimnis verriet. Bi Feixian war verblüfft.
Ein junges Mädchen überreichte eine Schachtel und sagte: „Mein Herr sagte, dass Fräulein Bi, nachdem sie dies gesehen hat, wissen wird, wer er ist.“
Bi Feixian nahm die Schachtel entgegen, und die beiden Mädchen kicherten erneut und sagten gleichzeitig: „Miss Bi muss hungrig sein. Wir werden Ihnen etwas zu essen zubereiten.“ Dann gingen sie Hand in Hand.
Wie seltsam, ihre Gesichtsausdrücke erinnerten an eine spannende Show, mit einem Hauch von Zweideutigkeit. Konnten die Dinge in dieser Kiste etwa einen Ursprung haben? Sie öffnete die Kiste, und ihr Gesichtsausdruck wandelte sich von Misstrauen zu einer Mischung aus Belustigung und Verärgerung – es war tatsächlich dieser Kerl, der so gern Streiche spielte!
Als ich die gläserne Haarnadel aus der Schachtel nahm, fand ich darunter eine Notiz mit den Worten: „Wenn du Erleuchtung erlangst, wird dein Herz wie Glas sein.“
Bi Feixians Wimpern zitterten, und ihre Augen wurden augenblicklich trüb.
Dieser Satz stammt aus dem *Medizin-Buddha-Sutra*, genauer gesagt aus einem der zwölf Gelübde. Der Originaltext lautet: „Wenn ich in meinem nächsten Leben Bodhi erlange, möge mein Körper wie Lapislazuli sein, rein und klar von innen und außen, ohne jeden Makel.“ Das nächste Leben … das nächste Leben … will er damit andeuten, dass sie bereits einmal gestorben ist, die Vergangenheit vergangen ist und sie einen Neuanfang wagen soll? Doch ein Herz wie Lapislazuli zu haben … wie leicht ist das denn!
Sie fand ihre Schuhe, zog sie an, stieß die Tür auf und trat hinaus. Sofort umspülte sie das Sonnenlicht und wärmte sie, als würde sie dahinschmelzen. Das Haus lag auf einem Hügel und bot einen Panoramablick.
Bi Feixian biss sich auf die Lippe, fasste einen Entschluss und drehte sich um, um einen Ausweg zu suchen. In diesem Moment kamen die beiden Mädchen mit Essen zurück und fragten sie: „Fräulein Bi, wo gehen Sie hin?“
"Ich möchte den Berg hinunterfahren."
Die beiden Mädchen waren verblüfft. „Warum kommen Sie vom Berg herunter? Miss Bi, das restliche Gift in Ihrem Körper ist noch nicht vollständig abgebaut, Sie sollten sich nicht zu viel bewegen …“
„Bitte richtet eurem Meister aus, dass ich seine Güte nicht vergessen habe, aber ich habe zu erledigen und muss sofort vom Berg herabsteigen.“ Bi Feixian warf den beiden einen Blick zu und sagte bestimmt: „Haltet mich nicht auf!“
Die beiden Mädchen sahen sich an, unsicher, was sie tun sollten, und beobachteten hilflos, wie sie wegging.
Gerade als Bi Feixian die Ecke erreicht hatte, baumelte plötzlich eine Gestalt wie eine Fledermaus von oben herab, grinste und sagte: „Selbst wenn du mich zwingen willst, mich zu zeigen, musst du nicht zu dieser Methode greifen, oder?“
Bi Feixian wich überrascht einige Schritte zurück und starrte die Person an, als hätte sie einen Geist gesehen. Die Person hob eine Augenbraue, blinzelte und landete mit einem letzten Salto sicher auf dem Boden. „Was soll denn dieser Gesichtsausdruck? Freust du dich etwa nicht, mich zu sehen?“, fragte sie.
Bi Fei seufzte tief und sagte mit leiser Stimme, Wort für Wort: „Also warst du es wirklich, diese mysteriöse Person... Dai Kejian.“
Vor ihr stand in diesem Moment niemand anderes als Dai Kejian, der sich angeblich in seinem Arbeitszimmer in der Residenz der Familie Dai aufhielt, über seine Fehler nachdachte und ängstlich auf die Ankunft des kaiserlichen Erlasses wartete.
„Hast du nicht schon erraten, dass ich es bin?“, grinste Dai Kejian und neckte ihn. „Du bist sogar dreist hereingeplatzt, um nach der Haarnadel zu suchen, während ich duschte.“
Da Bi Feixian weiterhin schwieg, riss er die Augen auf und tat absichtlich überrascht, indem er sagte: „Wirklich? Sind Sie nur wegen mir gekommen? Ähm... ich weiß, ich habe eine tolle Figur, aber Ihre enthusiastische Unterstützung macht mich wirklich etwas verlegen...“
Tatsächlich runzelte Bi Feixian die Stirn und versuchte zu gehen, nachdem sie das gehört hatte, aber Dai Kejian packte sie am Arm und sagte: „So, genug gescherzt. Du kannst jetzt nicht vom Berg runtergehen.“
Bi Feiqian spitzte die Lippen und sagte: „Das geht dich nichts an.“
„Ich habe dir das Leben gerettet, also habe ich das Recht, zu tun, was ich sage!“ Dai Kejian verstärkte seinen Griff und sprach mit einer ungewohnten Ernsthaftigkeit: „Sobald du diesen Berg verlässt, werde ich dich nicht mehr beschützen können.“
„Ich brauche deinen Schutz nicht!“, rief Bi Feixian und schlug seine Hand weg, Tränen traten ihr in die Augen. „Hör auf, so nett zu sein, ich weiß das nicht zu schätzen! Du kanntest meine Identität von Anfang an und wusstest, warum ich nach Hantian gekommen bin … Du weißt alles, und doch tust du so, als wüsstest du nichts. Du bist noch furchteinflößender als Huai Su! Er hat höchstens sieben Jahre durchgehalten, aber du hast dich achtzehn Jahre lang dumm gestellt! Alle sagen, der alte Stadtfürst Dai sei ein Held gewesen, aber er hatte einen Taugenichts von Sohn, einen Lüstling, einen Trunkenbold, einen vulgären und schelmischen Kerl. So viele negative Kommentare haben dich erfolgreich als Taugenichts dargestellt! Du hast so viele Masken getragen, man weiß nie, wann du die Wahrheit sagst und wann du lügst … Mich beschützen? Wie lächerlich! Ich habe dich so behandelt, ich war dein Feind, und jetzt drehst du dich um und beschützt mich?“
"Bist du fertig?", fragte Dai Kejian ruhig.
„Ich habe dir nichts zu sagen. Wenn du meinst, ich schulde dir etwas und willst Rache, bitte schön, aber warte, bis ich meine persönlichen Angelegenheiten geregelt habe. Dann erkläre ich es dir!“ Damit ging Bi Feixian an ihm vorbei, ohne sich umzudrehen.
„Was meinst du mit persönlichen Angelegenheiten? Kehrst du nach Hantian City zurück, um deinen kaltherzigen Vater zu finden, der sogar seine eigene Tochter im Stich lassen würde? Oder kehrst du zum Shenji-Pavillon zurück, um deinen Meister zu finden, der große Hoffnungen in dich gesetzt hatte, aber letztendlich enttäuscht werden musste?“
Dai Kejians kalte Worte ließen sie wie angewurzelt stehen bleiben. Instinktiv griff Bi Feixian nach der Wand, ihre Stimme zitterte, als sie fragte: „Was sagst du da?“
„Muss ich mich wiederholen?“, fragte Dai Kejian und zog die Augenbrauen hoch. „Huai Su hat ein Netz ausgelegt, um deine Leiche zu finden. Glaubst du, du kannst Anluo City sicher erreichen? Und selbst wenn du es schaffst, was soll’s? Glaubst du, Luo Su wird sein Herz erweichen und bereuen, was er dir angetan hat, wenn er dich sieht?“
Als Bi Feixian den Namen Luo Su hörte, wurde sie kreidebleich. Sie öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, aber es kam kein Ton heraus.
Dai Kejian trat noch ein paar Schritte näher und zog ihre Hand von der Wand herunter; ihre Hand war eiskalt.
"Ich verstehe nicht, warum jemand so Kluges wie du solche unrealistischen Fantasien über jemanden wie ihn haben sollte? Nur weil er dein Vater ist?"
Bi Feixian hob den Blick und sagte leise: „Ist das nicht Grund genug?“
Nun war es Dai Kejian, der verblüfft war.
„Er ist mein Vater, sein Blut fließt in meinen Adern, und nach dem Tod meiner Mutter war er meine einzige Familie auf dieser Welt … Ist das nicht Grund genug?“ Bi Feixian lachte leicht wie der Wind. „Ich verstehe nicht, warum mein Vater meine Mutter nicht mochte. Bevor sie wahnsinnig wurde, war sie eine sehr sanfte und tugendhafte Frau; ich verstehe auch nicht, warum mein Vater mich nicht mochte. Ich war so gehorsam und wohlerzogen … Später, als ich Mencius’ ‚Der Himmel wird denen große Verantwortung anvertrauen, die fähig sind‘ las, begriff ich, dass der Grund für die Kälte meines Vaters mir gegenüber vielleicht darin lag, dass er mich für ein vielversprechendes Talent hielt und mich fördern wollte. Nach dem Tod meiner Mutter erfuhr mein Vater von ihrer Beziehung zu meinem Meister und schickte mich deshalb zum Pavillon des Göttlichen Mechanismus mit der Anweisung, meine wahre Identität zu verbergen und meinem Meister wohlgesinnt zu sein.“ „Ich habe zehn Jahre im Pavillon der Göttlichen Mechanismen gewartet, so lange, dass ich dachte, man hätte mich vergessen, mich im Stich gelassen. Dann schickte mir dein Vater einen Brief. Der Meister schickte mich nach Hantian, um dir beizustehen. Unterwegs sah ich meinen Vater endlich wieder. Zehn Jahre waren vergangen, und sein Gesicht hatte sich mir unauslöschlich eingeprägt, doch als ich ihn tatsächlich sah, war er nicht mehr der gutaussehende junge Mann, an den ich mich erinnerte. Er war gealtert, sein Gesicht von den Spuren der Zeit gezeichnet, und diese Falten ließen mich erkennen, dass seine Tage auf Erden gezählt waren … Aber ich wollte ihn nicht verlieren! Ich hatte bereits meine Mutter verloren; ich wollte nicht auch noch meinen Vater verlieren! Deshalb willigte ich in seine Bitte ein, nach Hantian zu kommen, angeblich um dir beizustehen, in Wahrheit aber, um mit Huai Su bei der Machtergreifung zusammenzuarbeiten.“
Ihre Stimme wurde wieder eiskalt, als sie Dai Kejian direkt anstarrte und sagte: „Jetzt verstehst du. Ich hatte von Anfang bis Ende keine guten Absichten dir gegenüber. Ich war streng mit dir, um dich bloßzustellen; ich war nachsichtig mit dir, um dich zu verderben. Alles, was ich tat, diente dazu, es Huaisu zu erleichtern, dich zu stürzen. Er wollte dich nicht töten, sondern dich bestmöglich ersetzen. Deshalb hat er sich mit meinem Vater verschworen und versprochen, das gesamte Land der Boshan-Dynastie nach der Tat an Anluo City abzutreten. Huaisu und ich stecken also unter einer Decke, Dai Kejian. Wir haben deinen Ruf ruiniert, und du stehst kurz davor, alles zu verlieren, und jetzt willst du mich beschützen? Ha! Haha! Wie lächerlich, wie lächerlich …“
Dai Kejian drückte ihre Hand fester; sie war warm und trocken. Eine Wärme breitete sich von ihren Fingerspitzen aus und stieg zu ihrem Herzen auf. Bi Feixian konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und wirkte etwas benommen.
„Erinnerst du dich nicht, was ich einmal gesagt habe? Meine Mutter hat mir von klein auf beigebracht, Mädchen immer den Vortritt zu lassen, ihnen zu gefallen und sie glücklich zu machen, selbst wenn es bedeutet, selbst ein wenig einzubüßen. Außerdem gibt es nichts auf der Welt, worauf man nicht verzichten kann. Wenn ich dadurch die Gunst eines Mädchens gewinnen kann, besonders die des Mädchens, das ich mag, was spricht dann dagegen, es dir zu geben?“ Sein Atem war sanft, wie eine Frühlingsbrise, die die Erde streichelt und nicht nur ihre Hände wärmt.
Bi Feixian senkte den Blick und murmelte: „Du lügst, du lügst, dir kann man nicht trauen... Ich glaube dir nicht...“
„Warum sollten Sie mich sonst von Ihnen hereinlegen lassen, wenn ich doch bereits von Ihrer Affäre mit Huai Su wusste?“
Bi Feixian begann zu zittern.
Dai Kejian lächelte und sagte: „Erstens, ich schätze das Amt des Stadtherrn von Hantian nicht besonders. Ich bin ein lebenslustiger Mensch und kann es nicht ausstehen, mich einengen zu lassen, aber mein Vater bestand darauf, mir das Amt zu übertragen, und starb, bevor ich ablehnen konnte. Mir blieb keine andere Wahl, als es anzunehmen. Ehrlich gesagt, egal wie man es betrachtet, Huai Su wäre tatsächlich besser geeignet, Stadtherr zu sein als ich; zweitens, wissen Sie, warum Huai Su so krank ist?“