В коридоре висит полумесяц, похожий на луну

Глава 29

Detrás de ella se extendía el lago. Feng Ning se quedó paralizada, sin atreverse a mirar atrás. Echó a correr, con la intención de saltar y reunirse con los demás, cuando vio abajo a dos hombres vestidos de negro, con las espadas en alto, gritándole. Al parecer la habían descubierto y estaban alertando a los demás. En ese instante, los tres hombres de negro que la seguían la alcanzaron. Feng Ning no tuvo tiempo de dudar y tuvo que cambiar de dirección, saltando hacia la copa de un gran árbol.

Los hombres de negro la perseguían sin descanso. Feng Ning estaba desarmada y no tenía refuerzos. Huyó aterrorizada, con la esperanza de encontrar ayuda, pero también temiendo que si se topaba con los débiles miembros de la familia Long, acabaría herida o muerta.

Mientras avanzaba a toda prisa, llegó a las altas murallas de la Mansión del Dragón. Al mirar hacia atrás, Feng Ning vio a seis o siete hombres vestidos de negro que la perseguían. Parecía que lo habían abandonado todo por la pequeña caja que llevaba en brazos. Feng Ning apretó los dientes, saltó y se alejó rápidamente.

Las calles oscuras estaban desiertas y desoladas. Feng Ning había corrido en la dirección equivocada, en dirección opuesta a los funcionarios y guardias reales que habían acudido a apoyar la Mansión Long. No encontró ayuda y no tenía adónde ir en la inmensa ciudad. Los hombres de negro la perseguían sin descanso. Solo podía correr desesperadamente, esquivando a izquierda y derecha, dando vueltas por la ciudad. Finalmente, se escondió en un pajar en una casa abandonada, donde pudo recuperar el aliento.

Feng Ning pensó que el amanecer se acercaba y que aquellos hombres de negro, vestidos así, no podían ser vistos a plena luz del día. Seguramente se dispersarían y cambiarían de ropa, dándole la oportunidad de devolver los objetos a salvo. Pero, pensándolo bien, ¿cómo los recuperaría? El mayordomo Tie no estaba allí, ni tampoco Long Er ni Long San. Los guardias habían sufrido muchas bajas esa noche. Estos asesinos se atrevieron a asaltar la Mansión del General en la capital, justo delante de las narices del emperador; si no tenían influencias ni contactos, ¿cómo se atrevieron a actuar con tanta imprudencia?

Su objetivo era claro. Conocían la ubicación exacta de la caja oculta, estaban familiarizados con el estatus y la posición de la abuela Yu, y conocían a la perfección la distribución de la Mansión Long. Feng Ning simplemente se negaba a creer que no hubiera un agente infiltrado. Pensó en Xia'er; ¿quizás Xia'er era una de las agentes? Pero la habían expulsado accidentalmente de la mansión, y ahora probablemente todavía había gente con malas intenciones escondida allí. ¿Y si le robaban las cosas si las devolvía ahora?

Feng Ning se acurrucó en el maloliente pajar, pensando que sería mejor esconderse y entregárselo a Long Er y Long San cuando regresaran.

Reflexionó y reflexionó, y decidió no regresar a la mansión por el momento. En cambio, planeó escabullirse de la ciudad y quedarse en las afueras un par de días hasta que Long San y los demás regresaran.

Finalmente, la luz del día se abrió paso lentamente entre la oscuridad. Feng Ning escuchó atentamente y, cuando ya no oyó pasos que la buscaran, salió sigilosamente. En aquel lugar apartado, sin nadie alrededor, Feng Ning se miró. Estaba cubierta de sangre y barro, no se había peinado la noche anterior, su ropa estaba desaliñada y no llevaba calcetines. Probablemente no se veía mejor que si hubiera estado vestida de negro.

Así que Feng Ning decidió arreglarse primero. Se coló en una granja, pero no había nadie dentro; seguramente estaban todos trabajando en el campo. Encontró un espejo sobre la mesa y se miró detenidamente. Se horrorizó al ver su aspecto: tenía la cara muy sucia y el pelo muy desaliñado; era una imagen realmente terrible.

Se lavó la cara y las manos con agua de una pequeña tinaja junto a la granja, sacó algo de ropa de niña, se peinó, encontró un cinturón ancho, se envolvió cuidadosamente la pequeña caja alrededor de la cintura, se la ató al cuerpo, se vistió y parecía una niña normal. Feng Ning quedó satisfecha.

Le dijo a la habitación vacía: «No tuve más remedio que robar tu ropa. Te lo pagaré con creces en el futuro. ¡Gracias, gracias!». Se dio la vuelta para marcharse, pero en cuanto cruzó la puerta, sintió muchísima hambre. Tras pensarlo un momento, se giró y le dijo a la habitación vacía: «Eh, ¿qué tal si me prestas algo más de dinero?».

Sin dudarlo, Feng Ning rebuscó en los pequeños armarios y cajas de la familia, hasta que finalmente encontró dos ristras de monedas de cobre en una pequeña jarra de barro. Feng Ning pensó que realmente tenía madera de ladrona, pues había logrado encontrar algo tan bien escondido. Juntó las manos en señal de agradecimiento a la jarra y se dispuso a marcharse, pero entonces pensó: «Pasarán hambre, ¿verdad? ¿Qué harán si me lo llevo todo?». Sintiendo remordimiento, se dio la vuelta y devolvió una de las ristras. Luego volvió a pensar: «Esta familia tiene muchos miembros, y estoy sola». Dudó, contando las monedas una y otra vez. ¿Cuántos bollos podría comprar con una sola ristra? Finalmente, apretando los dientes, devolvió la otra mitad.

Volvió a colocar la pequeña vasija de barro en su sitio y dijo: «Cuando Long San regrese, le pediré el dinero y te lo devolveré multiplicado por diez. No me culpes». Dicho esto, se llevó con cuidado la mitad del collar de monedas de cobre.

Feng Ning vestía ropa sencilla, con el aspecto de una campesina. No tenía mucho dinero y no podía permitirse bollos de carne, así que compró unos cuantos bollos vegetarianos para saciar su hambre. Los comió mientras caminaba entre la multitud, con la intención de mezclarse con ella y abandonar la ciudad.

Mientras apuraba el último bocado del bollo al vapor, murmuró para sí misma: «Long San, me muero de hambre. Tienes que invitarme a una buena comida cuando vuelvas». Justo cuando terminó de hablar, vio a dos hombres sospechosos con túnicas azules junto a la puerta de la ciudad. No se marchaban, sino que miraban a su alrededor. Sus ojos y expresiones sugerían que no eran buenas personas.

Feng Ning se asustó un instante, pero rápidamente se recompuso y caminó con paso ligero hacia el hombre que cargaba un peso sobre un palo. Un niño lo seguía de cerca, sujetando la cuerda del palo; seguramente era su hijo. Feng Ning se inclinó hacia él, le sonrió y el niño, imperturbable, le devolvió la sonrisa al ver sonreír a una niña tan guapa. Mientras Feng Ning caminaba a su lado, le acarició suavemente la cabeza. Desde la distancia, parecían una familia de tres.

Feng Ning pasó junto al hombre de azul sin armar alboroto y salió fácilmente por la puerta de la ciudad. Justo cuando estaba a punto de dar un suspiro de alivio, una aldeana que la esperaba fuera de la puerta le gritó al hombre que estaba a su lado: «Esposo, por fin has llegado. Espera, ¿quién es ella?».

La mujer del pueblo tenía una voz inusualmente fuerte, que atrajo la atención de todos a su alrededor. Feng Ning pensó que algo andaba mal. Efectivamente, los dos hombres de azul se giraron al oírla. Cuando Feng Ning se encontró con sus miradas, se dio la vuelta y echó a correr. El hombre de azul era, en efecto, el asesino de la noche anterior, y la persiguió.

Feng Ning no conocía el camino, así que solo pudo correr hacia adelante con todas sus fuerzas. De vez en cuando, miraba hacia atrás y veía que más de dos personas la perseguían. Estaba muy molesta, pero no tenía más remedio que huir.

Feng Ning fue perseguida hasta el pueblo vecino, pero antes de que pudiera descansar, la acorralaron en la siguiente ciudad. Luchó y corrió, pero hacía tiempo que se había quedado sin dinero, así que tuvo que robar ropa y comida. Le tenía miedo a los ríos, lagos y pozos, y llevaba varios días sin poder lavarse ni asearse. Solo logró lavarse en una palangana cuando encontró la casa de un campesino donde pasar la noche. Soportó esta miserable existencia, comiendo y durmiendo al aire libre.

Un día, se coló en la cocina de un restaurante para comer algo. Escuchó a un cocinero y a un camarero charlando sobre cómo una enfermedad incurable de cierta familia había sido curada en la ciudad de Baiqiao, y sobre lo poderosa y prestigiosa que era dicha ciudad. Feng Ning recordó de repente que Long San había dicho que el señor de la ciudad, Nie Chengyan, era su amigo íntimo.

Ese día, Feng Ning pensó que lo mejor era refugiarse primero con Nie Chengyan, entregarle la caja y distraer a quienes la perseguían. De esa forma, no tendría que preocuparse de que la caja cayera en sus manos. Nie Chengyan seguramente también tendría la manera de avisar a Long San, para que este pudiera venir a recoger la caja y a ella al mismo tiempo.

Durante su época de vagabunda, Feng Ning había reflexionado mucho. Recordaba aquel día: la mirada suspicaz de la abuela Yu, las expresiones de sorpresa de los guardias, las criadas y los sirvientes al ver que sabía artes marciales, y su desesperada lucha en la torre de la biblioteca, donde los guardias de la familia Long le preguntaron si conocía a esos villanos. En aquel momento no le dio mucha importancia, pero ahora, al reflexionar detenidamente, se sentía profundamente agraviada. La familia Long debió de pensar que estaba fingiendo otra vez, que había conspirado con forasteros para robar.

Ahora que lo pienso, sí se llevó las cosas, pero en lugar de entregárselas a la familia Long, huyó con ellas. Teniendo en cuenta las buenas acciones que realizó durante el tiempo en que no recordaba nada de ellas, es difícil esperar que la gente tenga una buena opinión de ella.

Feng Ning se angustiaba cada vez más y solo podía consolarse pensando que todo pasaría pronto. Una vez que devolviera los objetos a la familia Long, la verdad saldría a la luz. No le importaba lo que pensaran los demás, pero haría todo lo posible por obrar bien. Además, Long San no la abandonaría; le creería y la buscaría.

Se acurrucó bajo un gran árbol, calentándose junto al fuego, rezando para que aquellos hombres malvados la dejaran descansar y dejaran de perseguirla, mientras pensaba en dónde encontrar comida al día siguiente.

Antes de quedarse dormida, murmuró para sí misma: "Long San, tengo hambre, no tengo ropa para cambiarme, estoy sucia y huelo mal, nadie me habla, a nadie le importo... Long San... te extraño..."

Nota del autor: Feng Ning se dirige a la Ciudad de los Cien Puentes. Se encontrará con Long San en el próximo capítulo y tendrán un momento a solas, jaja~~~

Veintidós

22. El reencuentro de la tercera dama del clan del dragón con su esposo...

El razonamiento de Feng Ning era correcto. La familia Long estaba conmocionada por su desaparición con la cajita. Feng Ning había dejado muchas pistas sospechosas en este asunto. La abuela Yu, por sí sola, pudo señalar varias de ellas. Además, con el testimonio del guardia gravemente herido, Feng Ning le dijo al hombre de negro: "Realmente eras tú". Obviamente, ambos se conocían.

Long Er y Long San, que se apresuraron a regresar a casa, no se dejaron llevar por la ira ni la ansiedad; ante un asunto tan serio, mantuvieron la calma. Sin embargo, ante cada argumento de los demás, Long San lo refutaba diciendo: «Si Feng Ning hubiera querido robar, dadas sus habilidades, como ya han visto, podría haberlo hecho en el momento en que mi segundo hermano y yo salimos. ¿Por qué esperar a que vinieran extraños a montar un espectáculo?».

Long Er lo pensó y se dio cuenta de que aquello no tenía sentido. Si Feng Ning estaba decidida a hacer el mal, lo habría logrado simplemente capturando a la abuela Yu. No había necesidad de que corriera semejante riesgo.

«¿Pero por qué no regresó después de llevarse las cosas?» Long Er pensaba que la posibilidad de una conspiración interna y externa era improbable, pero era muy posible que se hubiera aprovechado del caos para robar el tesoro.

Long San lo miró de reojo: "Es evidente que hay un infiltrado en la familia. Feng Ning sabe perfectamente que nadie confía en ella. Ahora que ha traído las cosas de vuelta y alguien que se esconde en las sombras se las ha robado, no tiene forma de explicarse".

Long Er dijo: "Parece que la entiendes bastante bien".

Long San respondió: "No pienses lo peor de ella y lo entenderás".

Long Er se quedó perplejo y solo pudo decir: "Parece que no planeas usar el Token Jianghu para buscarla. Entonces, ¿qué piensas hacer?"

—Te dejo la casa a ti —respondió Long San—. Iré a buscarla yo mismo. Si está a salvo, encontrará la manera de que la encuentre.

Así pues, Long San hizo los preparativos y partió. Durante el camino, buscó no por la apariencia de Feng Ning, sino por objetos extrañamente robados, objetos que estaban siendo perseguidos y objetos que se encontraban lejos de los cursos de agua. De esta forma, encontró algunas pistas.

Mientras tanto, Feng Ning, decidida a ir a la ciudad de Baiqiao, se instaló primero en Qingfeng. Esta ciudad se encontraba a una distancia prudencial de Baiqiao, ni muy lejos ni muy cerca. Feng Ning la había explorado; era un importante nudo de comunicaciones que conectaba las zonas aledañas, lo que le facilitaría despistar a sus perseguidores. Esto le daría más tiempo para entregar discretamente el objeto a Nie Chengyan y luego regresar para atraer a los hombres de negro a otro lugar. Nie Chengyan seguramente avisaría a Long San para que recogiera la caja, y entonces ella podría regresar rápidamente y viajar con Long San, garantizando así su seguridad.

Tras reflexionar sobre ello, ideó un plan. Montó un escándalo en la Puerta Este para simular su huida, pero los hombres de negro, engañados desde el principio, creyeron que se trataba de una cortina de humo. Pensaron que debía de haberse infiltrado de nuevo en la ciudad o haber encontrado otra salida, así que permanecieron vigilando las puertas y registrando la ciudad. Sin embargo, Feng Ning sí había escapado abiertamente por la Puerta Este.

Corrió a toda prisa, deteniéndose casi al llegar a la ciudad de Baiqiao. Iba a buscar al amigo de Long San, y como su esposa, no podía avergonzarlo. ¿Cómo iba a estar sucia y maloliente?

Así que encontró una posada y se registró. A pesar de no tener un centavo, se comportó con arrogancia y como si fuera la dueña del lugar. Exigió la mejor habitación, le pidió al camarero que le comprara ropa, pidió vino y platos preparados, y solicitó agua caliente para bañarse. El posadero y el camarero no sospecharon en absoluto que fuera pobre y pasaron por alto su vestimenta inapropiada.

Feng Ning disfrutó de una abundante comida que había esperado con ansias, luego se lavó a conciencia de pies a cabeza, se vistió y lució como una dama noble. Después, se miró en el espejo con satisfacción y dijo: "¡Long San, mira qué bien me porto! ¡No te he avergonzado en público!". Esa noche, Feng Ning saltó por la ventana al tejado, escapando de la posada y dirigiéndose hacia la ciudad de Baiqiao.

Viajó incansablemente, día y noche, y finalmente llegó a la residencia de los Nie en la ciudad de Baiqiao. Nie Chengyan no era como lo había imaginado. Había pensado que, al ser amigos íntimos, sería un joven apuesto y romántico como Long San, pero Nie Chengyan resultó ser un hombre severo, frío y cojo.