"Compañero taoísta Xiao, el cuerpo físico de mi maestro ya está gravemente dañado, por favor, no lo toques a la ligera", dijo Mu Ling solemnemente.
—¡Ah! —exclamó Xiao Wenbing, girando la cabeza para mirar. Zhang Yaqi yacía entre la niebla. Aunque no se había despertado, parecía dormida. Además, su pecho subía y bajaba ligeramente, lo que indicaba que aún respiraba. No parecía estar herida en absoluto.
Sin embargo, Xiao Wenbing sabía aún mejor que Mu Ling jamás sería tan ociosa como para engañarlo.
Tras un largo silencio, Xiao Wenbing preguntó: "Mu Ling, ¿qué ocurrió exactamente durante las Tres Tormentas Eléctricas?".
Con un gesto de la mano, Mu Ling retrajo la enredadera, que al instante se transformó en un brazo. Luego dijo: «Compañero taoísta Xiao, mi maestro llevó el Anillo Qiankun a la tormenta y usó el poder del orden que contenía para restaurar la calma en medio de aquel caos turbulento».
—¿Es así? —preguntó Xiao Wenbing con escepticismo. Había atravesado aquella tormenta de nubes de trueno para llegar al Reino de la Llama, y aún recordaba vívidamente la poderosa energía que emanaba de ella.
Si eso puede considerarse una fuerza caótica y tranquila, entonces me pregunto cómo se ven las tormentas de nubes de trueno cuando están en estado de agitación y confusión.
"Así es. Sin embargo, aunque el maestro ha contenido el poder del caos, su cuerpo físico también ha sufrido grandes daños."
Xiao Wenbing giró la cabeza y miró a Zhang Yaqi entre la niebla, y preguntó: "Durante este tiempo, usted era quien manipulaba el Anillo Qiankun, ¿no es así?".
Mu Ling asintió levemente y dijo: "Así es".
Xiao Wenbing respiró hondo y dijo: "Muchas gracias, compañero taoísta Mu".
Estaba sinceramente agradecido. Si el Espíritu del Bosque no hubiera estado allí, el cuerpo físico de Zhang Yaqi habría sido destruido por un rayo y reducido a polvo cósmico. Del mismo modo, si el Espíritu del Bosque no hubiera manipulado el poder del orden dentro del Anillo del Universo, la barrera protectora probablemente habría sido traspasada por inmortales como Quini, quienes habrían obtenido al Espíritu de la Tierra.
En cuanto a lo que pensaría el inmortal que obtuvo el Espíritu de la Tierra, eso está por verse.
"Compañero taoísta Xiao, eres demasiado amable. Mu Ling solo estaba cumpliendo con su deber."
Xiao Wenbing negó levemente con la cabeza y preguntó: "Compañero taoísta Mu, ¿cómo lograron estas personas entrar y salir de la Tormenta de Nubes de Trueno sin sufrir daños?". Esta pregunta había estado rondando en su mente.
Aunque estos inmortales poseían un cultivo extraordinario, seguían estando muy por debajo del Dios del Tesoro y del Dios Oscuro. Dado que ni siquiera el Dios del Tesoro se atrevió a adentrarse más, y el Dios Oscuro lo destruyó, ¿cómo podrían llevarse el Anillo Qiankun en medio de la tormenta de nubes de trueno?
"Estos inmortales utilizaban una técnica de desintegración", dijo Mu Ling con calma.
—¿Qué clase de habilidad demoníaca es esa? —preguntó Xiao Wenbing frunciendo el ceño. Solo con el nombre, supo que no se trataba de una habilidad honorable.
"Es una técnica profunda que estimula la energía inmortal dentro del cuerpo. Una vez utilizada, puede extraer hasta la última gota de potencial del organismo. Si un inmortal la emplea, es suficiente para proteger a sus compañeros durante unos diez minutos en medio de una tormenta eléctrica."
"Diez minutos..." murmuró Xiao Wenbing, "¿Y luego qué?"
"Diez minutos después, estos inmortales fueron completamente aniquilados."
Xiao Wenbing sintió un escalofrío. Mu Ling habló con calma, pero él no se sentía tranquilo.
Sin embargo, ahora por fin comprendía por qué solo quedaban cinco inmortales en el Reino de la Llama. La principal razón era que se habían agotado intentando recuperar el Anillo del Universo.
Es evidente que estaban dispuestos a arriesgar sus vidas para salvar el Reino de la Llama.
Tras una larga pausa, Xiao Wenbing dejó el asunto a un lado y preguntó: "Compañero taoísta Mu, usted dijo que no debía quitarle la vida a Quini, lo cual parece estar relacionado con la recuperación de Yaqi. ¿Por qué?".
El Espíritu del Bosque sonrió y dijo: "Para suprimir el poder del caos, el cuerpo físico de la Maestra resultó dañado. Solo cuando los cinco espíritus se reúnan podrá recuperarse por completo".
"¿Los cinco espíritus se reúnen? ¿Es eso... siquiera posible?", dijo Xiao Wenbing con una sonrisa irónica.
En efecto, los Cinco Espíritus son seres espirituales del cielo y de la tierra, y encontrar siquiera a uno de ellos es tan difícil como ascender al cielo. Reunir a los cinco es como intentar ver flores en un espejo o recoger el reflejo de la luna en el agua.
Volumen 4, Los Artefactos Divinos, Capítulo 319: La Sustitución de los Cinco Elementos
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Mu Ling sonrió levemente y dijo en voz baja: "Exacto, dada la situación actual, eso es absolutamente imposible".
Xiao Wenbing se quedó perplejo y luego dijo enfadado: "Compañero taoísta Mu, ¿qué quiere decir con esto? ¿Acaso significa que Yaqi nunca volverá a despertar?"
"No, no." El Espíritu del Bosque sacudió la cabeza rápidamente y explicó con rapidez: "Aunque es absolutamente imposible que los cinco espíritus se reúnan, no es imposible salvar a nuestro amo."
El corazón de Xiao Wenbing finalmente se tranquilizó, aunque aún le desconcertaba un poco la forma tan indirecta en que aquel hombre había estado hablando. Un minuto insistía en reunir los cinco elementos, al siguiente estaba dispuesto a ceder. Sin embargo, ahora que había alcanzado el estado de Alma Naciente, su mente funcionaba con rapidez. Tras un instante de reflexión, comprendió de inmediato: "¿Podría usarse un sustituto?".
"Mi compañero daoísta Xiao tiene razón." El Espíritu de la Madera levantó el pulgar, pensando que esa persona era bastante perspicaz. Se rió a carcajadas: "Entre los cinco elementos, la madera y la tierra no representan ningún problema. Con que consigamos los sustitutos de los otros tres elementos, podremos despertar sin peligro."
Xiao Wenbing asintió repetidamente. Con el Espíritu de la Tierra y el Espíritu de la Madera ya en el Círculo Qiankun, naturalmente no había necesidad de sustitutos. En cuanto a los tres elementos restantes, Xiao Wenbing alzó la vista hacia la figura serena en la niebla y murmuró: "Yaqi, no te preocupes, no te dejaré aquí mucho tiempo".
Decidió que, por difícil que fuera encontrar sustitutos para los otros tres sistemas, los reuniría. Lucharía contra cualquier obstáculo, por difícil que fuera, y jamás se rendiría.
El espíritu del bosque percibió su determinación, sonrió tranquilizadoramente y dijo: "Compañero taoísta Xiao, se ha encontrado el sustituto de tipo fuego más difícil. Se puede decir que, aunque el camino es difícil, ahora tenemos un 90% de confianza".
"¿Noventa por ciento?" Xiao Wenbing se sorprendió enormemente. Sus cejas se relajaron y de repente recordó a alguien. Preguntó: "Compañero daoísta Mu, ¿el sustituto de tipo fuego que mencionaste es Quini?"
“En efecto, el compañero taoísta Xiao es muy inteligente. El fuego inmortal que emana de su cuerpo proviene del Espíritu Inmortal del Fuego. Bastaría con pedirle un poco de él.”
Xiao Wenbing sonrió levemente, pensando para sí mismo: "Tú y el Dios Espejo se han esforzado mucho por proteger la vida de esta persona. Si aún así no lo hubiera adivinado, ¿no sería yo demasiado tonto? Lo extraño es, ¿cómo supo el Dios Espejo que Yaqi necesitaba el poder de los cinco elementos?". Respiró hondo y preguntó: "Compañero Daoísta Madera, aunque ya poseemos la energía de la tierra, la madera y el fuego, eso son solo tres de los cinco elementos. ¿Podría ser que el Círculo Qiankun los contuviera originalmente?".
El Espíritu de la Madera negó con la cabeza y dijo: "Compañero taoísta Xiao, no hay sustitutos para los elementos Agua y Metal en el Círculo Qiankun". Miró a Xiao Wenbing, cuyo rostro reflejaba decepción, y luego soltó una carcajada: "Aunque no los haya en el Círculo Qiankun, sé dónde están".
Los ojos de Xiao Wenbing se iluminaron y la tristeza en su corazón se desvaneció. Preguntó sorprendido: "¿Dónde?".
“Bueno, compañero taoísta Xiao, aunque conozco la ubicación, recuperarlo no será tarea fácil.”
"Es natural." Xiao Wenbing comprendió, por supuesto, que aunque se trataba simplemente de un sustituto de la energía espiritual del cielo y la tierra, obtenerla sería sin duda una tarea muy difícil. Sin embargo, no tenía otra opción, y además, contaba con un poderoso aliado: "Compañero taoísta Mu, no se preocupe. Si no lo consigo, pediré ayuda al Dios del Tesoro."
"¿Bebé Dios?" La expresión de Mu Ling se volvió repentinamente extremadamente extraña.
"¿Qué?" Xiao Wenbing observó su extraña expresión y de repente pareció comprender algo. Preguntó: "¿No será por casualidad uno de los sustitutos, verdad?"
Mu Ling le dedicó una sonrisa irónica. Dijo: «En el Reino Inmortal, no es difícil encontrar un sustituto para el elemento metal. Pero en el Reino Inferior, que yo sepa, el único es el Dios del Tesoro. Sin embargo, el Dios del Tesoro es una deidad, y será extremadamente difícil obtener energía metal de su territorio».
Al oírle describir lo difícil que era, a Xiao Wenbing le pareció divertido y dijo: "Compañero taoísta Mu, puesto que está en el cuerpo del Dios del Tesoro, déjamelo a mí".
Mu Ling permaneció en silencio por un momento, luego dijo con impotencia: "No hay otra manera".
"¿Y qué hay de las alternativas a los sistemas de agua?"
"Los sustitutos a base de agua son los más fáciles de encontrar entre los cinco espíritus elementales, pero obtenerlos es igual de difícil."
"Discurso."
"Compañero taoísta, ¿has oído hablar alguna vez del Inframundo?"
"Por supuesto que he oído hablar de ello."
"Entonces ya deberías saber sobre el Agua del Inframundo, compañero taoísta."
"¿Aguas subterráneas?" exclamó Xiao Wenbing sorprendido, con una expresión que también se tornó extraña.
Mu Ling se sobresaltó y preguntó: "¿Qué ocurre?"
"Compañero taoísta Mu, ¿es suficiente el Agua del Inframundo?"
"En efecto, pero el inframundo está plagado de peligros, y obtener agua del inframundo es extremadamente difícil."
«¿Por difícil que parezca?», dijo Xiao Wenbing riendo a carcajadas, con el rostro devolviéndose a la normalidad. «No te preocupes, compañero taoísta. Es solo un poquito de Agua del Inframundo, jaja...» Se dio una palmada en el pecho y dijo con gran orgullo: «Déjamelo a mí».
Mu Ling se alegró enormemente al oír su tono seguro. Hizo una profunda reverencia y dijo: «Entonces te molestaré, compañero taoísta».
Xiao Wenbing negó con la cabeza repetidamente, diciendo: No, debería ser...
El compañero taoísta Mu es el indicado.
Tras abandonar el Círculo Qiankun, Xiao Wenbing había resuelto un problema importante que le había estado preocupando, y su expresión era de una alegría desbordante.
Al ver la expresión de Xiao Wenbing, Quini y los demás, que habían estado esperando ansiosamente afuera, se llenaron de alegría. Quini dio un paso al frente y preguntó: "Compañero taoísta Xiao, ¿ha dado su consentimiento el Espíritu de la Tierra?".
Xiao Wenbing se sobresaltó, pero de repente recordó que había ido al Círculo Qiankun para preguntar cómo salvar el Reino de la Llama. Sin embargo, al ver a Yaqi, perdió la compostura y se olvidó por completo del asunto. Ahora, al contemplar la bola de fuego y la nube de humo a su alrededor, su corazón latía con fuerza. ¿Cómo iba a afrontar esto?
Se rió y dijo: "Empiezo a ver algo. Iré a preguntar por ahí".
Tras decir eso, volvió a entrar en un estado meditativo, sumergiendo su sentido divino en el Círculo Qiankun, dejando a Quini y a los demás mirándose unos a otros con los ojos muy abiertos y el corazón latiéndoles con fuerza.
Por supuesto, no es que estos inmortales sean incompetentes. Es solo que el Anillo Qiankun ha estado en sus manos durante tanto tiempo, y se han devanado los sesos, pero al final, ni siquiera han logrado capturar al Espíritu de la Tierra, y mucho menos abrir ese escudo protector.
Quini y los demás sabían perfectamente que, incluso si Xiao Wenbing no venía a robar el Anillo Qiankun, serían impotentes ante él. Por lo tanto, sentían por Xiao Wenbing el mayor respeto y lo admiraban profundamente.
“Shabir, ¿qué opinas?” Quini miró a Xiao Wenbing, que estaba meditando, con una expresión inexpresiva.
"No lo sé, pero... no tenemos salida." Shabir dijo con expresión inexpresiva, con un tono de voz algo aturdido.
"Sí, no hay salida."
“Sin embargo…”, dijo Shabir con vacilación, “dijo que ya se han logrado algunos avances”.
"Sí, esperemos que haya algún progreso."
Los dos hombres intercambiaron una mirada, incapaces de comprender lo que sucedía. Sin embargo, al ver el Anillo Qiankun en la mano de Xiao Wenbing, no se atrevieron a albergar más pensamientos codiciosos, ni a utilizar su sentido divino para explorarlo.
Una de las razones era el miedo a ser descubierto por Xiao Wenbing, pero otra era la reticencia a afrontar la realidad. ¿Y si Xiao Wenbing realmente les traía malas noticias...?
Queenie alzó la vista hacia el templo y suspiró profundamente.
Desde el descubrimiento de la existencia del Espíritu de la Tierra dentro del Círculo Qiankun, toda la estrategia del Reino de la Llama ha sufrido una transformación completa.
Enviar al Dios Oscuro al mundo del cultivo y recuperar el Anillo Qiankun de la tormenta fueron dos de sus sugerencias. Como resultado, solo quedaban cinco de las docenas de inmortales, y cinco inmortales ya no bastaban para prolongar el declive del Árbol de la Vida. Por lo tanto, para él, Xiao Wenbing era ahora su última esperanza.
"Shabir, ¿crees que seré el mayor pecador del Reino de las Llamas?"
Tras un largo silencio, Shabir finalmente dijo: "Si tú lo eres, yo también".
Xiao Wenbing llegó al Círculo Qiankun y, mirando al Espíritu de Madera, preguntó inmediatamente: "Compañero Daoísta de Madera, deseo salvar el Reino de la Llama. ¿Tienes alguna manera?"
Mu Ling negó con la cabeza repetidamente y dijo: "El Árbol de la Vida en este reino se ha marchitado por completo y no hay posibilidad de revivirlo. No se puede salvar".
Xiao Wenbing se sorprendió mucho y preguntó: "¿Y qué hay de enterrar al Espíritu de la Tierra junto al Árbol de la Vida?"
“Eso tampoco funcionará”, dijo Mu Ling sin dudarlo. “Si hubiéramos sido diez mil años antes, tal vez habría habido un rayo de esperanza, pero ahora no hay absolutamente ninguna posibilidad”.
La expresión de Xiao Wenbing se ensombreció. Naturalmente, no dudaba de las palabras de Mu Ling, pero si les decía la verdad, ¿cómo podrían Quini y los demás rendirse? Para esta gente del Reino de la Llama, el Espíritu de la Tierra era su última esperanza; era absolutamente imposible que se rindieran y esperaran la muerte en silencio.
Si estas palabras salieran a la luz, probablemente se desataría otra feroz batalla. ¿Qué sentido tendrían sus minuciosos esfuerzos por evitar un enfrentamiento directo? Y lo que es más importante, ¿cómo podría obtener el fuego celestial de Queenie después de haberse convertido en su enemigo?
“Compañero taoísta Xiao, el Reino de la Llama ya está en su fin, no tiene salvación. Sin embargo…” Mu Ling vaciló.
"¿Pero qué?"
Mu Ling lo miró y dijo: "Compañero taoísta Xiao, aunque el Reino de la Llama está destinado a perecer, ellos no lo saben. Si le pedimos a Quini Fuego de Llama ahora, probablemente no se negará".
"¿Quieres que le mienta?"
“Así es. En cuanto consigamos la Llama Inmortal, regresaremos al mundo del cultivo de inmediato. Ahora mismo, nubes de tormenta bloquean el paso entre los dos mundos, y quedan muy pocos inmortales en el Reino de la Llama. Quini no tendrá forma de encontrarnos.”
Xiao Wenbing se sobresaltó, con un atisbo de sospecha en la mirada del Espíritu de Madera. ¿Acaso los espíritus de los cinco elementos no se suponía que eran personas honestas? Este Espíritu de Madera también parecía honesto y modesto, pero su astucia era mucho más profunda. Mmm, el Espíritu de Tierra era mucho más encantador.
Tras pensarlo un momento, Xiao Wenbing sonrió y dijo: "Lo entiendo".