Sin embargo, en apenas unas respiraciones, se recuperaron por completo.
El anciano Yan y los demás observaban desde la distancia, sin atreverse siquiera a emitir un sonido. Nunca antes habían oído hablar de la runa que Xiao Wenbing había dibujado.
Pensó para sí mismo: "¡Como era de esperar del mensajero divino, incluso su elección de sirviente es ingeniosa!"
Solo después de que la ceremonia terminó, Xiao Wenbing suspiró aliviado. Para ser honesto, era la primera vez que usaba ese talismán secreto y no estaba seguro de cuán efectivo sería.
Un contrato típico entre arrendador y sirviente no tiene por qué ser tan complicado. Siempre que ambas partes estén de acuerdo, un pacto de sangre es suficiente.
Tras reconocer a un amo, este tiene poder de vida o muerte sobre el sirviente, y puede hacer que este desee estar muerto con tan solo pensarlo.
Sin embargo, la técnica secreta que Xiao Wenbing acababa de usar era de un nivel superior. Era una técnica especial utilizada por los dioses, que no solo podía restringir físicamente la vida y las acciones de los sirvientes, sino también imponerles un fuerte grillete en el alma.
A partir de entonces, cuando Xiao Wenbing lo deseaba, podía percibir los pensamientos de Quini y los demás sin que ellos lo supieran. Ni siquiera el último secreto enterrado en lo más profundo de sus corazones escaparía a su exploración.
Este tipo de técnica secreta es originalmente una habilidad exclusiva de los dioses. Sin el poder divino como base, ni siquiera los inmortales pueden realizar tales métodos milagrosos.
Un pequeño destello de luz blanca apareció sobre las cabezas de Quini y los demás y desapareció en un instante, dejando una tenue energía que contenía el poder espiritual de Xiao Wenbing profundamente implantada en sus almas.
En ese instante, Xiao Wenbing sintió de repente una extraña sensación. Parecía como si varios pensamientos hubieran aparecido repentinamente en su conciencia, y tras un análisis cuidadoso, comprendió de inmediato que se trataba de los pensamientos y sentimientos de Quini y los demás en ese momento.
Frunció ligeramente el ceño y, siguiendo el método enseñado por el Dios Espejo, cortó las cuatro fuerzas espirituales. Si bien poder escudriñar la mente de los demás le producía una gran satisfacción, siempre le resultaba un poco extraño hasta que se acostumbraba.
En ese breve instante, Xiao Wenbing ya había obtenido la respuesta que más deseaba saber.
Quini no se engañaba a sí mismo; el Reino Inmortal del Espíritu del Fuego estaba, en efecto, ubicado en el Lago de los Diez Mil Espíritus, en el Reino Inmortal Exquisito.
El anciano Yan y los demás se dispersaron a cierta distancia, y solo después de que Xiao Wenbing y Quini terminaron de reconocer a su maestro, se acercaron e hicieron una profunda reverencia a Xiao Wenbing, diciendo: "Felicitaciones, compañero daoísta Xiao, felicitaciones, Venerable".
Quini sonrió levemente, aceptó el saludo y alzó la vista al cielo. Suspiró: «Cuando descendí al reino mortal por mi cuenta, jamás imaginé que algún día regresaría al reino inmortal».
Shabir y los otros dos inmortales se llenaron de emoción al pensar en sus incontables compañeros del pasado, pero al final solo quedaron ellos cuatro, y no pudieron evitar sentir tristeza.
«Bien, hemos logrado nuestro objetivo al venir al reino mortal, y nuestras vidas no han sido en vano». Quini agitó la mano, su rostro enrojeció rápidamente. Llamas centellearon en sus ojos, y su voz denotaba una fuerte intención asesina: «Ahora que hemos regresado al Reino Inmortal, cultivaremos con todas nuestras fuerzas, reuniremos a los ancianos del Reino de la Llama, y debemos encontrar al asesino y vengar nuestras injusticias».
"Así es..."
Los miembros del Reino de la Llama que los rodeaban rugieron en señal de acuerdo; en efecto, estaban unidos en su odio hacia el culpable que había dañado el Árbol de la Vida.
Xiao Wenbing echó un vistazo a su alrededor y vio un pequeño círculo de varios cientos de personas en el borde exterior. Eran los cultivadores que habían venido del mundo de la cultivación. Sus miradas eran esquivas y parecían fuera de lugar entre la multitud.
Se burló para sus adentros. Estas personas habían sobrevivido a la Tribulación Celestial por sí solas, pero no estaban dispuestas a colaborar en la búsqueda de los culpables en el Reino de las Llamas. En otras palabras, se negaban a ser sus guardaespaldas gratuitos. Eran verdaderamente despreciables.
Se movió con rapidez y llegó junto a ellos, preguntando: "Compañeros taoístas, ¿cómo se sienten después de haber sobrevivido a la Tribulación Celestial?"
"Excelente, excelente."
Cientos de figuras, consideradas feroces en el mundo del cultivo, ahora parecían dóciles y sumisas ante Xiao Wenbing. En efecto, tras haber presenciado los métodos atronadores del viejo torbellino, ¿cómo podían estas personas, ignorantes de la verdad, atreverse a oponerse a él de nuevo?
"Todos, ¿aún recuerdan el juramento que hicieron antes de venir aquí?"
Las expresiones de la multitud cambiaron ligeramente, pero forzaron una sonrisa y dijeron: "Por supuesto".
Antes de llegar al Reino de la Llama, estas personas juraron que si Xiao Wenbing lograba ayudarlos a superar sus tribulaciones, seguirían su ejemplo tras ascender al Reino Inmortal.
Pero cuando finalmente sobrevivieron a la tribulación, no pudieron evitar arrepentirse.
Xiao Wenbing era plenamente consciente de esto y dijo: "Caballeros, hay dioses velando por nosotros. Ya que han aceptado, saben lo que tengo que hacer, ¿no?". Luego, sonrió fríamente y dijo: "Buena suerte...".
Tras decir eso, se dio la vuelta y se marchó, sin volver a mirarlos jamás.
Libro VII, Capítulo VII: Quienes creen en mí se convertirán en dioses (Parte 2)
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Todos en la comunidad de investigación escucharon claramente la conversación de Xiao Wenbing con los cultivadores, pero como estos asuntos no les concernían, no les prestaron más atención.
Sin embargo, cuando Xiao Wenbing regresó, el anciano Yan y los demás se adelantaron para hacer una reverencia y expresar su gratitud, diciendo: "El compañero taoísta Xiao hizo los preparativos necesarios para la tribulación de hoy. Todavía tenemos algunas dudas, por favor, perdónenos".
Xiao Wenbing se quedó perplejo, pero enseguida lo comprendió. Todavía creían ingenuamente que el Dios Tortuga era alguien a quien él había enviado especialmente para protegerlos de la tribulación celestial. Se tocó la nariz, con una media sonrisa en el rostro. ¿Cómo podía tener tanto poder? Si podía controlar al Dios Tortuga a su antojo, ¿acaso tendría que preocuparse por la represalia de esos inmortales? Sin embargo, no podía decirles esas palabras directamente.
Al ver que Xiao Wenbing permanecía en silencio, el anciano Yan y los demás se asustaron aún más y se disculparon repetidamente.
Zhang Yaqi tocó suavemente a Xiao Wenbing, y su delicado rostro se puso rojo brillante.
Xiao Wenbing se rió y dijo: "No hay necesidad de eso, chicos. En realidad, no esperaba que el Dios Tortuga actuara tan rápido. Para ser honesto, todo es pura suerte".
Todos repetían que no se atrevían, y al oír esta ambigua declaración, supusieron que Xiao Wenbing había invitado al dios tortuga a resistir el noveno rayo celestial. Pero por alguna razón, la vieja tortuga desplegó de repente un gran poder e incluso absorbió el octavo rayo celestial.
Xiao Wenbing escuchó sus halagos con una sonrisa, sin molestarse en responder. Después de un largo rato, al ver que ya era hora, finalmente habló en voz alta: "Todos..."
La sala quedó en silencio al instante. Todos sabían que estaba a punto de ir al grano, así que contuvieron la respiración y se concentraron intensamente.
Observó con satisfacción cómo actuaban los numerosos inmortales que se encontraban abajo.
Lo admitan o no, tras esta calamidad, todos llegaron a creer en Xiao Wenbing y a respetarlo. Este prestigio incluso superó el respeto que Quini y los demás sentían por él.
Después de todo, poder invocar a una deidad para protegerse de la tribulación celestial es algo inédito en la historia; en el pasado, habría sido inimaginable.
"Todos ustedes están familiarizados con el propósito de esta tribulación. Nuestro objetivo es alcanzar el Reino Inmortal, pero quiero añadir un punto más: no solo iremos al mismo Reino Inmortal, sino que también ascenderemos simultáneamente."
Un zumbido llenó de inmediato la arena. Todos los inmortales de abajo conversaban entre sí. La idea de aquel compañero taoísta era verdaderamente descabellada, pero quizás alguien capaz de manipular a los dioses podría traerles una sorpresa inesperada.
Tras un instante, el anciano Yan dio un paso al frente y preguntó: "Compañero taoísta Xiao, ¿qué brillante plan tienes? Por favor, aconséjame".
Innumerables seres del Reino de la Llama han descendido del Reino Inmortal, por lo que saben desde hace mucho tiempo que no existe un solo Reino Inmortal en el mundo, sino muchos. De igual modo, es completamente impredecible a qué Reino Inmortal llegará un cultivador en la etapa de Gran Perfección tras su ascensión. Alcanzar un Reino Inmortal satisfactorio depende enteramente de la misericordia del Cielo.
Hasta hoy, todos tenían presente la aterradora perspectiva de enfrentar la Tribulación Celestial. Pero una vez que la Tribulación Celestial termine, el siguiente paso estará sobre la mesa.
Aquellos inmortales que sembraron el caos en el Reino de la Llama ya eran maestros en el reino inmortal hace cientos de miles de años. Es imposible eliminarlos con la mera fuerza bruta.
Su única esperanza residía en el número; esperaban obtener una ventaja temporal sobre el enemigo gracias a su superioridad numérica.
Por lo tanto, era natural que esperaran ir al mismo reino inmortal, pero si el dios del destino dispusiera que decenas de miles de personas pudieran ascender al mismo reino inmortal y al mismo lugar al mismo tiempo, la esperanza sería extremadamente remota.
Por lo tanto, tan pronto como Xiao Wenbing terminó de hablar, el anciano Yan y los demás se adelantaron de inmediato para preguntar sobre las contramedidas.
Con una leve sonrisa, Xiao Wenbing giró la muñeca y un sinfín de puntos de luz brotaron de su mano, uno por cada persona. Pronto, una pequeña Alma Naciente apareció frente a cada una.
Al contemplar la diminuta Alma Naciente que tenían delante, las expresiones de todos variaban.
Algunos lugares parecían perdidos en sus pensamientos, otros como aguas tranquilas, y otros lucían una mueca fría y desdeñosa.
"Atención a todos, he ideado un plan. Estas Almas Nacientes fueron creadas especialmente por mí. Si reemplazan su propia aura con el aura de estas Almas Nacientes, les garantizo que cuando asciendan al cielo, los cielos nos reconocerán como la misma persona."
El anciano Yan permaneció impasible y movió el dedo hacia el Alma Naciente. La diminuta criatura entró instantáneamente en su cuerpo desprevenido. Un instante después, una tenue luz blanca emanó de su cuerpo, ocultando por completo su aura.
Tras un instante de vacilación, las decenas de miles de expertos del Reino de la Llama extendieron sus manos y tocaron el Alma Naciente. Poco después, una tenue luz blanca también emanó de sus cuerpos.
Como resultado, todos desprendían la misma aura, como si hubiera decenas de miles de Xiao Wenbings allí.
Xiao Wenbing miró al grupo de cultivadores del mundo de la cultivación que aún no habían hecho ningún movimiento y sonrió con desdén. Si no tenía un plan B, ¿por qué iba a ayudarlos a resistir la tribulación celestial en vano?
Tras una profunda reverencia a las cuatro direcciones, Xiao Wenbing proclamó con voz clara: «Ancianos, aunque hemos sobrevivido a la Tribulación Celestial, no podemos bajar la guardia. Tras alcanzar la inmortalidad, debemos cultivar la divinidad. En estos millones o decenas de millones de años, habrá una tribulación menor cada mil años y una tribulación mayor cada diez mil años. El camino hacia la inmortalidad es arduo y está plagado de peligros. ¿Están todos preparados?».
El grupo intercambió miradas de desconcierto, y su entusiasmo inicial por haber sobrevivido a la tribulación disminuyó considerablemente.
Aunque no sabían cómo era el Reino Inmortal, habiendo alcanzado su nivel actual de cultivo, sabían que cultivar la inmortalidad era...
Ese no es su objetivo final. Por encima de los inmortales, existe un reino aún más elevado: el de los dioses.
Cultivar la inmortalidad ya es una hazaña ardua y excepcional, una entre diez mil. ¿Y qué decir de cultivar la divinidad? ¿Cuántas tribulaciones les depararía el futuro...? Al pensar en las incontables tribulaciones, grandes y pequeñas, que tendrían que soportar, sus rostros se tornaron solemnes.
Al verlos a todos sumidos en sus pensamientos, Xiao Wenbing se sintió secretamente complacido. De repente, su expresión se tornó seria y dijo, palabra por palabra: "Caballeros, ¿quieren convertirse en dioses?".
Todos quedaron atónitos, y decenas de miles de ojos se posaron en Xiao Wenbing.
¡Tonterías! ¿Quién no querría convertirse en un dios...?
Una sonrisa sincera se dibujó gradualmente en el rostro de Xiao Wenbing. Una tenue luz dorada apareció tras él, aparentemente suave y serena, abarcando el vasto mundo y todas las cosas; pero también intensa e incomparable, reinando suprema sobre todo.
Una extraña sensación surgió en el corazón de todos. ¿Cómo podían coexistir armoniosamente en una misma persona estas dos contradicciones irreconciliables?
"Sígueme, y te guiaré... por el camino hacia la divinidad."
En ese momento, a sus ojos, la imagen de Xiao Wenbing pareció volverse repentinamente increíblemente alta e imponente.
Un poder divino, un poder divino intenso, impregnaba todo el lugar, como si un fuego voraz ardiera en el corazón de cada uno. Deseos intensos asaltaban sus mentes. Una voz ligeramente seductora resonaba en sus oídos.
Las palabras "convertirse en un dios" brillaban intensamente en la mente de todos.
La sonrisa de Xiao Wenbing permaneció inalterable, pero en su interior se sentía algo incómodo.
"Dios del espejo, tu magia no funciona..."
"De ninguna manera, es posible que el poder de tu Dios de la Tierra sea insuficiente."
"¡Tonterías! ¿Acaso crees que no sabes el poder que tengo? ¿No dijiste que habías experimentado y que podrías convencerlos fácilmente?"
"¿Quizás ya están convencidos?"
Xiao Wenbing miró a su alrededor y luego negó con la cabeza bruscamente. "Imposible", dijo.
No se dio cuenta de que su actuación ya era extraordinaria; una promesa simple y ordinaria podía resonar en tanta gente, algo que no cualquiera podía lograr.
Sus palabras de hace un momento eran sorprendentemente similares a la ceremonia de reclutamiento de Queenie y otros como sirvientes; también era una forma de engañar a la gente. Ambas fueron instigadas por el Dios Espejo.
Los superhechizos basados en el poder divino estaban más allá de la comprensión de Quini y los demás.
Estos eran originalmente hechizos de los dioses supremos y poderosos. Sin embargo, debido a la diferencia de energía, los dioses podían fácilmente tomar a cualquiera como sus sirvientes, pero Xiao Wenbing solo podía usar diversos medios para forjarse una imagen altiva e invencible en sus corazones.
Por supuesto, dado su vínculo con los dioses, los métodos que empleaba no se rebajarían a tentaciones tan vil como las visiones y los sonidos. La magia de Xiao Wenbing contactaba directamente con las almas de las personas, tomando prestado el poder de los dioses. Solo así podía manifestarse dicho poder.
Si en lugar de Xiao Wenbing estuviera ante ellos el Dios del Tesoro o el Dios Tortuga, la multitud ya se estaría postrando en señal de gratitud.
Sin embargo, comparados con Xiao Wenbing, que solo poseía un poder pseudodivino y cuyo nivel de cultivo no era mucho mayor que el de ellos, parecían mucho más "normales". Al menos nadie gritaba eslóganes ridículos como "salvador".
Xiao Wenbing los observó atentamente uno por uno. Aunque sus rostros reflejaban entusiasmo ante su instigación, era evidente que aún podían contenerse. Inmediatamente comprendió que, si bien sus minuciosos esfuerzos habían dado algunos resultados, estos distaban mucho de lo que esperaba.
¡Estos individuos poderosos que lograron alcanzar la etapa de Trascendencia de la Tribulación a través de su propio y arduo cultivo no eran en absoluto personas fáciles de vencer!
Suspiró para sus adentros. Su nivel de cultivo aún era demasiado bajo. Si bien estas personas se habían vuelto mucho más accesibles tras ser tentadas por el poder de los dioses, seguían siendo muy inferiores a Quini. Sin embargo... Xiao Wenbing no podía obligarse a tomarlos a todos como sirvientes.
No es que no quisiera tener tantos sirvientes leales, sino que con su fuerza actual, después de reconocer a Queenie y a los demás, simplemente no tenía los recursos para reconocer a más.
¡A veces, tener demasiados sirvientes puede suponer una carga importante para el amo!
Con un pensamiento, el pequeño talismán dorado, imbuido de poder divino por el Caldero del Vacío, apareció silenciosamente en su mano. Bajo la guía de su consciencia, una gran cantidad de poder divino se liberó al instante siguiente.
Una potente luz dorada se elevó hacia el cielo, llegando directamente al corazón de las personas.