Il semblerait que… non seulement Lao Tian, mais aussi les trois autres habitants de la rue abandonnée aient des histoires à raconter.
Gonggong tira Chen Xiao par le bras et s'assit nonchalamment sur un banc en bois au bord de la rue piétonne. Les bancs de cette rue déserte étaient naturellement sales et délabrés, faute d'entretien, mais cela ne semblait pas déranger Gonggong, qui s'assit sans hésiter. Puis il tapota le siège à côté de lui
: «
Viens, j'ai quelque chose à te dire. Puisque tu me le demandes, je te dirai ce que je peux.
»
Chen Xiao s'assit à côté de Gonggong et entendit Gonggong dire lentement :
« Quand j'étais jeune… enfin, c'était il y a très, très longtemps. » Gonggong esquissa un sourire ironique. Chen Xiao pinça également les lèvres… Ces vieux, leur jeunesse, c'était il y a des décennies…
« Je n'avais qu'une vingtaine d'années à l'époque. J'étais différent des autres dès mon plus jeune âge. Mes capacités faisaient que les autres me voyaient comme un monstre. » Gonggong jeta un coup d'œil à Chen Xiao : « Au fait, sais-tu où j'ai grandi ? »
"Où?"
"Le repaire des pirates".
Gonggong a donné à Chen Xiao une réponse surprenante.
« La mer, des pirates ? » Les yeux de Chen Xiao s'écarquillèrent de surprise.
On peut toutefois imaginer à quoi ressemblerait cet homme costaud et musclé, debout sur le pont d'un bateau pirate, le visage déformé par une grimace féroce, un turban enroulé autour de la tête, vêtu d'une veste courte et portant un couteau de boucher...
« C'était en Asie du Sud-Est. Dans le détroit de Malacca. » Gonggong sourit. « J'étais pirate… Le détroit de Malacca était une voie maritime lucrative. J'étais autrefois un chef pirate notoire dans cette région. J'avais trois navires et des centaines de compagnons d'armes. »
« Eh bien… » Chen Xiao sourit avec ironie et se toucha le nez : « Je suis juste un peu surpris que tu aies été un pirate. »
« Puis, tout à fait par hasard, nous avons attaqué un navire marchand, et il y avait des gens de la compagnie de services à bord. » Gonggong sourit : « Cette fois-là, j'ai vraiment mis le doigt dans l'engrenage. C'était mon premier échec, et je n'étais pas de taille face à ce type à l'époque. »
« Ce type-là ? » Chen Xiao eut soudain une idée.
« K. » Gonggong prononça un nom que Chen Xiao reconnut : n’était-ce pas le nom de l’homme qui avait causé tant de chagrin et de haine à Lao Tian ? L’ancêtre du Phénix. L’individu de l’agence de services qui avait causé la mort de la jeune Mingyue, jadis, de chagrin d’amour ?!
« Ce type m'a foncé dessus. Il m'a vaincu, et ensuite… le reste a été simple. Il m'a enrôlé. J'étais arrogant à l'époque, certes, mais il était bel et bien plus fort que moi. Mes capacités n'étaient pas aussi développées qu'aujourd'hui, et je ne faisais pas le poids face à lui. De plus, chez les pirates, la force prime sur tout
; c'est la loi de la jungle. Celui qui a le poing le plus fort est le chef. J'ai accepté sa supériorité. Je l'ai suivi dans son enrôlement. Et puis… »
Gonggong sourit et dit : « En fait, je dois ma longévité à lui. »
La signification de ces mots a surpris Chen Xiao !
« K était un fou, mais aussi un véritable génie. Il se consacrait à la recherche sur les pouvoirs surnaturels. Il a toujours cru que grâce à la recherche scientifique, on pouvait développer ces pouvoirs et transformer les corps humains, les destins et tout le reste… ou plutôt… » Gonggong sembla sourire : « Je crois… qu’il se prenait pour Dieu ! Mais… il avait vraiment l’air d’un Dieu omnipotent ! »
Il esquissa alors un sourire ironique
: «
Mon corps a été modifié, et après quelques interventions médicales, mon espérance de vie a été prolongée… Eh bien, d’ailleurs, je n’étais pas le seul à avoir subi les mêmes modifications… Elle aussi.
»
Tout en parlant, Gonggong désignait du bout des lèvres la direction du café.
« Grande sœur Zhurong ? » Chen Xiao était stupéfaite.
« À l'époque, c'était une jeune fille plutôt douce. » Gonggong sourit, les yeux plissés.
Doux...?!
Même la personne la plus imaginative ne pourrait probablement pas associer le mot « doux » à Zhurong.
« Elle était vraiment très douce à l'époque. » Une lueur de bonheur brilla soudain dans les yeux de Gonggong : « Elle n'était pas très bavarde. Si quelqu'un la regardait trop ou lui adressait quelques mots, elle rougissait. Elle parlait à voix basse. C'était une fille très réfléchie. La plupart des filles passent par là vers dix-sept ou dix-huit ans. »
Dix-sept ou dix-huit ans...
D'après l'âge de Zhu Rong cette année... quand Zhu Rong avait-elle dix-sept ou dix-huit ans ?
Chen Xiao eut soudain une idée !
Si on relie cela à l'histoire que Lao Tian m'avait racontée, il est clair qu'au moment où Zhu Rong et Gong Gong ont rencontré K, la tragédie entre Lao Tian, Ming Yue et K avait déjà eu lieu !
Autrement dit, à ce moment-là, K avait déjà abandonné Mingyue et leurs sentiments, et était devenu un savant fou.
« Zhurong et moi étions ses cobayes. Mais, du moins pour nous, il a réussi. Nos corps ont été modifiés avec succès. Après une longue période d'observation, notre métabolisme a été forcé de ralentir, ce qui permet de prolonger la vie et de stopper le vieillissement. » Gonggong se frotta le menton : « Mon apparence actuelle est presque identique à celle que j'avais à trente ans. »
« Et ensuite ? » Chen Xiao fronça les sourcils.
« Plus tard ? Zhu Rong et moi avons rejoint la Société de Service et sommes devenus des membres importants. » Gonggong sourit. « Nous travaillions ensemble, étions considérés comme partenaires et faisions partie du même groupe. Nous avons participé à plusieurs affrontements entre la Société de Service et le Club. Peu à peu, nous nous sommes fait un nom dans le milieu surnaturel. J'ai reçu le surnom de Gonggong et elle a commencé à être appelée Zhu Rong. Cependant, à cette époque, nous n'étions pas en couple. »
« Hmm. Je m'en doutais. » Chen Xiao sourit nonchalamment. « Dans la mythologie ancienne, les deux grands dieux Gonggong et Zhurong se sont affrontés et ont déchiré le ciel, ce qui a donné naissance à l'histoire de Nuwa réparant le ciel… À en juger par vos surnoms, vous devriez être considérés comme ennemis. »
« En fait… les qualifier d’ennemis ne serait pas tout à fait faux. » Gonggong laissa échapper un rire amer. Son expression était sombre
: «
À l’époque, Zhurong aimait toujours un homme. Cet homme… eh bien, c’était K.
»
K encore ?
Ce K... est-il vraiment si séduisant ?
« Ce n'est pas difficile à comprendre, en réalité. » Gonggong esquissa un sourire ironique. « Une jeune fille naïve et inexpérimentée, timide et douce, vit apparaître dans sa vie un homme puissant et charismatique. Il était aussi déterminé, persévérant, intelligent et bien élevé… De plus, pendant l'expérience, il s'est beaucoup occupé de nous, même si cette attention était uniquement liée à l'expérience elle-même. Mais pour une jeune fille, ce sentiment était inévitable… »
Gonggong secoua la tête : « Tout cela appartient au passé, il est inutile d'en parler maintenant. »
« Et toi ? » Chen Xiao éclata soudain de rire. « Tu aimais bien Zhu Rong à l'époque ? »
"...Euh, en fait non, à l'époque... j'étais toujours seule. Jusqu'à ce que je rencontre Alice plus tard."
Fille toxique ?
Chen Xiao n'était pas surpris, car d'après les indices... il semblait bien qu'il y avait une histoire derrière tout ça.
« Je ne vais pas revenir sur les vieilles rancunes des anciens », dit Gonggong en secouant la tête. « Plus tard, il s'est passé des choses importantes au centre de services, une série de changements, et nous sommes tous partis les uns après les autres. J'ai rencontré des gars du club, et ils m'ont recruté comme mercenaire pendant un temps. »
«Vous avez été membre d'un club ?!»
Cette déclaration a surpris Chen Xiao.
« Il n'y a rien d'étrange à cela », rit Gonggong. « Dans le monde des superpuissances, ce genre de choses arrive constamment. Si on considère le club et l'agence de services comme deux grandes entreprises, ce comportement relève simplement du changement d'emploi. D'ailleurs, j'ai d'abord quitté l'agence, puis je suis resté indépendant un certain temps, avant d'être recruté par le club comme mercenaire. Je n'y ai pas adhéré officiellement ; je travaillais juste pour gagner ma vie. Plus tard… suite à un incident particulier, je suis retourné à l'agence. »
"Quoi de neuf?"
« K m'a retrouvé et m'a dit avoir besoin de mon aide. Je lui devais une faveur, alors je n'ai pas eu d'autre choix que d'accepter et de retourner au centre de services. » Gonggong sourit amèrement. « Mais je ne m'attendais pas à ce qu'à mon retour, le centre de services ait autant changé, et qu'il y ait eu de nombreux changements internes. J'étais déjà considéré comme un membre important du centre à cette époque. Après mon retour, grâce au soutien de K et à mes propres efforts, j'ai accompli de belles choses. Puis… j'ai intégré le comité. »