« Chen Xiao ! » Il se précipita vers Chen Xiao et le vit debout, l'air absent. Il pensa qu'il était blessé. Le vieux Takeuchi lui tapota vigoureusement l'épaule. Chen Xiao reprit enfin ses esprits, secoua la tête et, après avoir reconnu la personne en face de lui, prit une profonde inspiration : « Oui, monsieur Takeuchi. Je vais bien. »
« Que s'est-il passé ? » demanda Takeuchi Fumiyama avec prudence, regardant autour de lui, son épée dégainée.
Chen Xiao s'était calmé et avait temporairement refoulé ses pensées concernant Phoenix. Il jeta un coup d'œil aux personnes et aux cadavres jonchant le sol et raconta brièvement ce qui venait de se passer.
« Un homme en blanc et un homme en noir ? Vous avez tué l'homme en noir, mais celui en blanc s'est enfui ? »
« Oui, c'est à peu près tout. » Chen Xiao acquiesça.
Le visage du vieux Takeuchi se fit encore plus grave. Il pressa Chen Xiao de questions, notamment sur la façon dont il avait clairement frappé l'homme vêtu de blanc d'un seul coup en partant, et comment pourtant le corps de ce dernier s'était transformé en une feuille de papier…
« C'est une technique d'illusion d'Onmyōji ! » La voix du vieux Takeuchi était grave, ses muscles oculaires tressaillaient légèrement et son ton devenait plus sec. « Si je ne m'abuse, celui en noir que vous avez tué était Masashi Ijin, et celui en blanc aux cheveux argentés devait être le célèbre Abe Ichimei ! Tous deux sont des Onmyōji renommés au Japon, surtout Abe Ichimei, membre de l'illustre famille Abe, une école d'Onmyōji de premier plan ! »
Chen Xiao avait déjà entendu le terme «
Onmyoji
», mais il n'en comprenait pas vraiment le sens. Il regarda Takeuchi Fumio, perplexe. Ce dernier ne s'étendit pas davantage sur le sujet, mais planta son épée dans le sol avec colère, hurlant furieusement
: «
Ces deux scélérats
! Sont-ils seulement japonais
?! Comment osent-ils, en tant que Japonais, attaquer la famille impériale
! C'est une trahison impardonnable
!
»
Il n'est pas étonnant que Takeuchi ait été si en colère et agacé. Voyez-vous, la famille impériale japonaise occupe une place d'une importance inimaginable dans le cœur des Japonais, une place qui semble incroyable aux yeux des étrangers. Pour beaucoup de Japonais, l'Empereur n'est plus une personne, mais une figure quasi divine. De plus, la famille impériale japonaise s'est toujours considérée comme une descendante des dieux. Dès leur plus jeune âge, tout le savoir et l'éducation reçus au sujet de la famille impériale véhiculent l'idée de sa descendance divine, amenant les Japonais à la considérer comme une race divine, sacrée et inviolable.
Au Japon, il existe certes des individus qui commettent des meurtres et des incendies criminels, des personnes qui enfreignent la loi et commettent des délits, et même… mais rares sont ceux qui osent s'opposer à la famille impériale ! Même si certains le pensent en secret, ils n'oseraient jamais l'exprimer ouvertement !
S'opposer ouvertement à la famille impériale est tout simplement impensable au Japon !
L'esprit de Chen Xiao était encore quelque peu perturbé par l'homme en robe rouge dont la voix résonnait comme un phénix ; il n'avait donc pas l'esprit à penser au dialecte de Lao Zhu et resta silencieux.
Rapidement, l'incendie du palais Akikichi, au pied de la montagne, attira de nombreux camions de pompiers. Bien que l'endroit fût quelque peu isolé, il s'agissait tout de même de Kyoto, l'ancienne ville et siège de la famille impériale. Le fait qu'un palais où résidait un membre de la famille impériale ait été ravagé par les flammes dans un tel lieu mobilisa aussitôt d'innombrables convois de camions de pompiers.
Du sommet de la montagne, Chen Xiao vit qu'une douzaine de camions de pompiers étaient rassemblés autour du palais Akikichi en contrebas, et que de nombreux phares clignotaient sur la route au loin, signe que d'innombrables véhicules approchaient rapidement. En bas, l'activité était intense tandis que les pompiers luttaient contre les flammes. Les gyrophares des voitures de police clignotaient et une foule importante fouillait le flanc de la montagne.
Le vieux Takeuchi fixa la montagne un moment, puis aperçut des dizaines de silhouettes surgir de la forêt. Lorsqu'il comprit qu'il ne s'agissait pas de policiers, mais d'hommes vêtus d'un simple uniforme de samouraï japonais d'un autre temps, le vieux Takeuchi poussa un soupir de soulagement
: «
Ce sont des gardes secrets envoyés par l'Agence de la Maison Impériale.
»
Le vieux Takeuchi descendit à leur rencontre. Plusieurs gardes, surpris de le voir, s'inclinèrent aussitôt respectueusement. Chen Xiao les observait de loin tandis que le vieux Takeuchi leur murmurait quelque chose. Leurs expressions se firent encore plus respectueuses et vigilantes, et ils se séparèrent rapidement en deux groupes. L'un d'eux fit demi-tour et dévala la montagne, sans doute pour rallier des renforts. Les sept ou huit autres n'osèrent pas poursuivre l'ascension, mais formèrent rapidement un périmètre défensif à quelques dizaines de mètres du sommet.
Voyant cela, Chen Xiao réfléchit un instant, se souvenant de Zhang Xiaotao qui se trouvait toujours au bord de la route, et dit : « Monsieur Takeuchi, je ne pense pas pouvoir faire quoi que ce soit d'autre pour vous. J'ai un ami qui m'attend… »
Après avoir dit cela, il fit un pas pour partir, mais Takeuchi Fumio lui attrapa l'épaule, l'air grave : « Chen Xiaojun, s'il te plaît, ne pars pas encore ! »
Voyant l'expression de Chen Xiao changer, Takeuchi Fumio s'empressa de dire : « Ne vous méprenez pas ! Vous m'avez tellement aidé, donnez-moi l'occasion de vous exprimer ma gratitude ! Sans vous aujourd'hui, Son Altesse aurait probablement été kidnappé ! »
« Ce n’est pas forcément vrai. » Chen Xiao secoua la tête : « Comme je l’ai dit précédemment, une autre personne vêtue d’une robe rouge et d’un masque de bronze est apparue à la fin, et il semble qu’elle ne soit pas avec ces deux maîtres Yin-Yang. »
« Quoi qu'il arrive, sans vous, Son Altesse aurait été enlevé par cet homme en robe rouge, même si ces deux scélérats d'Onmyoji ne l'avaient pas emmené. Vous m'avez rendu un immense service. Je vous en prie, restez et laissez-moi vous exprimer ma gratitude ! » Le vieux Takeuchi marqua une pause, s'inclinant même solennellement.
Les gardes du palais, postés à distance, furent stupéfaits de voir Maître Takeuchi s'incliner devant un jeune homme. Qui était ce garçon ? Même le maître d'armes de la famille impériale le traitait avec un tel respect ? Même les membres de la famille impériale ne s'inclinaient que devant un maître ! Au sein de toute la famille impériale, seuls Sa Majesté l'Empereur et l'Impératrice méritaient un tel respect de la part d'un maître ! Même le prince héritier actuel, disciple de Takeuchi Fumizan, n'avait pas besoin de s'incliner devant lui.
En voyant Takeuchi Bunzan si respectueux envers un jeune homme qui paraissait si jeune, comment les gardes secrets de l'Agence de la Maison Impériale auraient-ils pu ne pas être choqués ?!
Chen Xiao fronça les sourcils. Il n'avait plus aucune envie de s'impliquer avec ces Japonais. Il n'était venu aider qu'en voyant Akiko en danger. Après l'avoir vue, il se sentait coupable de rester les bras croisés, surtout que c'était pour le bien de Tang Ying. Maintenant que tout était rentré dans l'ordre, il voulait naturellement partir.
Alors que Chen Xiaojun s'apprêtait à refuser, Takeuchi Fumio s'approcha et, baissant la voix, dit : « Yashita Ijin est mort de ta main. Tu as tué un Onmyoji, ce qui est loin d'être anodin ! Chen Xiaojun, j'ai des choses importantes à te dire, alors je t'en prie, reste ! Je n'ose pas t'empêcher de partir. Je te demande seulement de rester une nuit ! Une seule nuit ! Si tu insistes pour partir demain, j'enverrai immédiatement quelqu'un te chercher ! »
"...D'accord." Chen Xiao finit par hocher la tête à contrecœur, voyant l'expression sérieuse sur le visage de Takeuchi.
Zhang Xiaotao se cacha derrière un grand arbre au bord de la route. Depuis le départ de Chen Xiao, elle entendait sans cesse des bruits de feu et d'explosions, ainsi que des effondrements d'immeubles, provenant du quartier de Qiujigong, au loin. La peur et l'inquiétude la tenaillaient, et à plusieurs reprises, elle eut envie de retourner le chercher. Cependant, elle se souvint de ses instructions avant son départ, et elle sut que même si elle, une simple fille, rebroussait chemin, elle ne ferait que devenir un fardeau pour lui. Finalement, elle resta immobile et se contenta de s'asseoir sous l'arbre et d'attendre patiemment.
On ignore combien de temps s'est écoulé, mais les bruits provenant du palais Akikichi se sont peu à peu estompés. Les flammes étaient encore puissantes, mais elles semblaient désormais maîtrisées.
Au loin, sur la route, on distinguait nettement les gyrophares d'un convoi fonçant vers eux dans la nuit, ainsi que les sirènes des camions de pompiers.
Le grand arbre était loin de la route, alors Zhang Xiaotao se cacha derrière, n'osant pas montrer son visage, mais elle devenait de plus en plus anxieuse.
Soudain, elle entendit un bruit de « sifflement » derrière elle !
Il faisait nuit, et dans cette nature sauvage et désolée, le bruit surprit aussitôt Zhang Xiaotao. Elle se retourna, mais constata que l'herbe et les arbres du champ étaient restés immobiles, sans le moindre mouvement.
Elle éprouva un léger soulagement et se retourna, mais à peine s'était-elle retournée que son expression changea et elle ne put s'empêcher de s'écrier « Ah ! »
Avant qu'elle ait pu finir son souffle, une main lui couvrit doucement la bouche.
"Ne crie pas, je ne te ferai pas de mal."
Une main se couvrit la bouche de Zhang Xiaotao, qui sentit aussitôt son corps se raidir, incapable de rassembler la moindre force, comme figée sur place. Elle eut l'impression d'être incapable de la moindre tentative de lutte, comme plongée dans un cauchemar !
Devant elle se trouvait un masque de bronze au visage bleu, aux crocs et aux traits féroces.
Une silhouette se tenait devant eux, vêtue d'une robe rouge vif qui contrastait fortement avec le ciel nocturne, tandis que le masque de bronze était aussi fantomatique que possible !
Qu'une jeune fille comme Zhang Xiaotao se retrouve soudainement face à une telle personne en pleine nature, la nuit, et ne s'évanouisse pas de peur, témoigne de son sang-froid.
Zhang Xiaotao se tenait tout près de l'homme au masque de bronze, et elle sentait clairement le regard qui l'examinait à travers les deux petits trous du masque, un regard empreint d'une étrange inquiétude...
« Oui, vous êtes très belle. »
Après avoir observé la scène pendant une bonne demi-minute, l'homme au masque de bronze a soudain dit quelque chose comme ceci.
La voix de l'autre personne était forte et claire, comme un son métallique, ce qui effraya encore plus Zhang Xiaotao.
Ce type m'a fait un compliment sur mon physique ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Oh non ! Aurais-je eu affaire à un pervers qui essayait de me violer ?!
À cette pensée, Zhang Xiaotao fut si effrayée que son corps se relâcha. Son visage était pâle et ses yeux emplis de terreur.
« Je ne voulais pas te faire de mal, je voulais juste te voir. » Le masque de bronze se rapprocha encore, fixant le visage de Zhang Xiaotao. « Je suis juste curieux de savoir quel genre de fille il a choisie. »
Au fil de ses paroles, son ton devint quelque peu étrange, voire froid : « À présent, il semble que vous soyez très belle… mais rien d’exceptionnel. »
« Toi… qui… qui es-tu ? » La voix de Zhang Xiaotao tremblait.
"JE?"