« La déclaration de la famille royale sera publiée au plus tard demain. » Le ton de Phoenix était détendu. « Personnellement, je vous suggère de prendre le temps de bien communiquer avec Mlle Chiyoko et de renouer les liens. Vous savez, vous avez failli la tuer en mer. Et croyez-moi, cette princesse ridicule n'est pas aussi faible qu'elle en a l'air. »
L'homme à la grosse tête hocha la tête respectueusement, puis jeta un coup d'œil à Abe à côté de lui et prit une inspiration : « Alors… »
« Vous pouvez partir maintenant. » Phoenix fit un geste de la main. « Ne me dérangez plus sauf en cas d'absolue nécessité. »
Grosse Tête, tirant Ampère sur elle, disparut rapidement dans la jungle. Phénix leva alors les yeux au ciel et soupira doucement : « Je déteste vraiment ces choses. Mais heureusement, les jours d'endurance sont presque terminés. Je devrais pouvoir partir demain. »
Alors qu'elle baissait la tête, elle jeta un coup d'œil aux deux serviteurs qui se tenaient à l'écart, le visage déformé par l'horreur. Tous deux étaient pâles et trempés de sueur.
Le phénix rit : « Tu as l'air très effrayé ? »
Le cœur des deux serviteurs battait la chamade.
« Ne t'inquiète pas, je ne te ferai pas de mal. » Phoenix secoua la tête : « Je n'ai pas voulu te cacher ce que j'ai dit. Tu peux l'entendre si tu veux. Et quand tu rentreras, tu pourras le rapporter mot pour mot à tes supérieurs. Ça m'est égal. »
Elle éclata soudain d'un rire malicieux : « Je m'en fiche, car tout est désormais public ! La famille royale qui vous soutient, qu'elle le sache ou non, n'a qu'une seule voie possible : coopérer avec nous ! C'est un choix, mais malheureusement, il n'y a qu'une seule option ! »
Le lendemain même, une nouvelle organisation fut officiellement créée sous l'égide de l'Agence de la Maison Impériale du Japon.
Cette organisation porte un nom très intéressant
: la Shueisha du Soleil Levant Royal. Et sa présidente n’est autre que la princesse Chiyoko Akiyoshi, qui a toujours cultivé la discrétion au sein de la famille impériale.
Parmi les innombrables organisations, grandes et petites, relevant de l'Agence de la Maison Impériale, cette société nouvellement créée semblait passer inaperçue.
Le club Shueisha, nouvellement créé, passa presque inaperçu. La plupart des membres de la famille impériale supposaient que ce nouveau club, dirigé par la discrète et réservée Chiyoko, n'était probablement qu'une petite association de loisirs. Un club de go, peut-être ? Un club de horticulture ? Un club de polo ?
Dieu seul le sait, et personne ne s'en soucie.
Cependant, ce que la plupart ignorent, c'est que seuls les plus hauts responsables de l'Agence de la Maison Impériale savent que les fonds de fonctionnement spéciaux alloués par la Famille Impériale à cette nouvelle organisation représentent une somme astronomique.
« Où exactement veux-tu aller ? »
Chen Xiao soupira.
Près d'un feu de camp, Prince sifflait en déposant un lapin écorché et recouvert de fourrure sur une grille pour le rôtir. Il le retournait patiemment, veillant à ce qu'il cuise uniformément. Au même moment, il le saupoudrait délicatement d'une poignée de sel.
« Sois patient, mon petit ami. » Le prince afficha un sourire lubrique. Ses longues ailes, déployées dans son dos, étaient rétractées, et il ressemblait presque à un homme ordinaire. Même ses pupilles argentées, si étranges, avaient retrouvé leur couleur normale. Il portait une chemise, mais l'étiquette était encore dessus, signe qu'elle était neuve. À côté de lui, sur le sol, gisait un tas de condiments fraîchement ouverts.
Cet endroit se situe déjà bien à l'est de la ville K ; la mer se trouve à quelques kilomètres plus à l'est.
Champagne était assis à côté de Chen Xiao, regardant l'homme blanc avec une certaine méfiance.
« Parfait. Le dîner sera prêt dans quelques instants. » Prince frappa dans ses mains et rit. « Regardez, quel beau temps ! Faire un barbecue dehors est un vrai bonheur. Dommage, hélas, ce serait parfait avec une bonne bouteille de vin. »
Il y a environ une heure, ils ont pillé un supermarché, et la chemise de Prince ainsi que tous les condiments provenaient de là.
« Je n'ai aucune envie de faire un barbecue avec toi. » Chen Xiao était un peu agacée : « Qu'est-ce que tu veux exactement ? »
« Ce n'est qu'un jeu, tout n'est qu'un jeu. » Prince écarta innocemment les mains, protestant : « Mon ami, mets ta main sur ton cœur et dis-moi, je ne t'ai pas fait de mal, n'est-ce pas ? »
« Hmph, ça n'a pas fait mal. » Chen Xiao renifla, insatisfait. Mais se faire traîner comme ça, n'était-ce pas un peu injuste ?
« Écoute, je t'ai offert un café et je t'ai même servi de guide touristique quand on était au Japon. Maintenant qu'on est en Chine, je t'offre un barbecue. Eh oui, c'est moi, le Prince, qui prépare le barbecue en personne ! Tu ne trouveras pas beaucoup de gens au monde qui bénéficient d'un tel traitement ! »
Prince vérifia la température, se leva, jeta un coup d'œil à la bouteille de champagne qui s'agitait à côté de lui et dit calmement : « Belle dame, ne vous inquiétez pas. Ces types ne pourront pas nous rattraper de sitôt. » Il semblait assez satisfait : « Nous sommes tous deux des experts de classe S, mais mes talents d'évasion sont les meilleurs au monde ! À mon avis, il leur faudra au moins deux heures pour nous rattraper et trouver cet endroit. Deux heures, c'est largement suffisant pour savourer un repas somptueux. »
Le visage de Chen Xiao s'assombrit : « Tu as fait ça juste pour t'amuser ? »
« Alors pourquoi sinon ? » Le prince fixa Chen Xiao, l'air complètement innocent.
Chen Xiao était sans voix.
Oui, une personne aussi incroyablement talentueuse a bel et bien gâché plusieurs années en se cachant au Japon pour étudier cette culture otaku ridicule. Il est vraiment impossible de le juger avec un raisonnement humain normal.
« Ce monde est déjà plongé dans le chaos. » Le visage de Prince se fit inhabituellement grave. « Dehors, c'est de plus en plus chaotique. Pff, je n'aime pas ces types qui se battent entre eux. Ils ne font que trahir, faire des compromis, coopérer et conclure des accords toute la journée. Les sociétés de services, les clubs et cette satanée Alliance Internationale des Capacités, rien de tout cela n'est bon. Quant à moi, je n'appartiens à aucune organisation. Je suis libre et je fais ce que je veux. »
« C’est parce que tu as les ressources », ricana Chen Xiao. « Tu as la force de rester indépendant. Personne ne peut te menacer. Si tu n’étais pas un expert de rang S… »
« Si je ne l’avais pas été, je serais mort d’une mort horrible depuis longtemps. » Prince rit de bon cœur, apparemment indifférent aux accusations de Chen Xiao.
Il s'accroupit près du feu comme un enfant gourmand et attendit patiemment que le lapin rôti soit bien doré, sa chair croustillante exhalant un arôme alléchant. Alors seulement, il le souleva d'un geste rapide, prit un couteau, le coupa en trois morceaux et les tendit à Chen Xiao et Xiangbin.
Chen Xiao et Xiangbin échangèrent un regard, puis prirent simplement la bouteille et commencèrent à la manger ; puisqu'elle était déjà entre les mains de ce fou, autant la manger.
« Au fait, je suis assez curieux. » Le prince dévora rapidement le demi-lapin qu'il tenait à la main jusqu'à l'os – sa vitesse à manger était vraiment effrayante. Ses yeux balayèrent les alentours tandis qu'il souriait à Chen Xiao : « Et vous, qui êtes-vous ? Au Japon, j'ai remarqué que quelqu'un vous observait et vous suivait dans la rue. Ce qui m'intrigue vraiment, c'est l'identité de ces personnes. »
Chen Xiao posa le barbecue qu'il tenait à la main et regarda attentivement le prince.
« La base de données de mon détecteur est la plus récente et la plus complète. » Prince rit doucement. « J’étais vraiment surpris. Parmi les gars que j’ai reconnus qui vous suivaient ce jour-là, quatre appartenaient à des clubs ou des sociétés de services. Mais… »
« Mais quoi ? »
« Cependant, d'après les informations que je connais, ces types sont tous des "traîtres". »
« Traître ? » Les yeux de Chen Xiao s'écarquillèrent.
« Oui, des traîtres », dit Prince, l'air perplexe. « Ceux qui trahissent ou quittent leur organisation d'origine. »
Il répondit ensuite à la question de Chen Xiao
: «
Tu sembles connaître beaucoup de monde. Comment se fait-il que tu sois si peu au courant de la situation
? Ignores-tu les événements importants qui se sont déroulés récemment
? L’agence et le club ont subi de lourdes pertes
: de nombreux anciens membres ont quitté l’organisation, ont fait défection en masse ou ont annoncé leur retrait. Le club a toujours eu pour règle de punir sévèrement et de traquer les transfuges, mais la situation semble devenir incontrôlable. L’organisation internationale des pouvoirs surnaturels a publié des avis de recherche sur plusieurs panneaux d’affichage, mais peu de chasseurs de primes osent accepter ces missions.
»
À ce moment-là, Prince fit un geste de la main et dit : « Ne me regardez pas comme ça, surpris. Même si je suis en vacances au Japon, je peux toujours m'abonner au journal électronique hebdomadaire de l'Alliance internationale des superpuissances. Je suis abonné à chaque numéro du journal « Superpower Observer ». »
Chen Xiao fronça les sourcils ; il avait un vague pressentiment à ce sujet.
La personne qui m'a suivie à Akihabara, à Tokyo, ce jour-là, était-elle liée à Phoenix
? Après tout, Phoenix m'avait rencontrée en secret dans un café ce jour-là.
« Pour reprendre une expression chinoise, “l’orage gronde et le vent souffle en rafales”. » Prince prononça soudain ces mots avec une pointe de pitié, bien que son expression trahisse clairement une volonté de semer la zizanie. « Ce n’est pas sans précédent. Enfin, je veux dire, un grand nombre de personnes annoncent leur départ de l’organisation. J’ai entendu dire que lors de la première scission du Service, de nombreuses personnes avaient annoncé leur départ, et que ces personnes avaient fini par former une nouvelle organisation appelée le Club. Maintenant… »
Le cœur de Chen Xiao a raté un battement : « Tu veux dire ? »