« Oh… laisse-moi deviner, c’est sûrement Xiao Que’er qui a tout raconté à Xiao Qing, et qui l’a ensuite amenée te trouver. Dis donc… Xiao Qing a clairement des sentiments pour toi, elle n’est visiblement pas venue te chercher des ennuis, mais s’est précipitée pour te voir… Mais ensuite, en voyant cette petite fille nommée Zhang dans la cour, elle est devenue jalouse, n’est-ce pas
? Xiao Que’er et Xiao Qing pratiquent toutes les deux les arts martiaux, et les filles se battaient pour un garçon, semant la pagaille dans la cour. Hmm, tu t’es retrouvée prise au milieu, impuissante… Soupir… finalement, tout le monde s’est évanoui, c’est toi qui les as assommés, pas vrai
? »
Le vieil homme était vraiment un vieux renard rusé ; son intuition était juste. Cependant, aussi perspicace et avisé fût-il, il n'aurait jamais pu prévoir qu'il avait négligé le fait que Phoenix se faisait passer pour Xiao Qing, et que Phoenix partirait soudainement tandis que Xiao Qing reviendrait tout aussi soudainement, provoquant ainsi un malentendu chez Chen Xiao…
Cependant, l'hypothèse selon laquelle cela était dû à la jalousie et à la rivalité s'est avérée assez juste.
Le vieil homme jeta un coup d'œil à Chen Xiao et secoua soudain la tête : « Si jeune, comment se fait-il que tu sois déjà un coureur de jupons ? Soupir, ces jeunes ! »
Il réfléchit un instant, puis désigna les trois filles sur le lit : « Comment peux-tu les mettre ensemble ? Et si elles se réveillent et recommencent à se disputer ? »
« Ah… que dois-je faire ? » Les yeux de Chen Xiao s’écarquillèrent.
«
Idiot
!
» Le vieil homme tapota la tête de Chen Xiao
: «
Voilà… ramène Zhang dans sa chambre. Hmm, je vais faire renvoyer Xiao Que'er. Humph, ça ne la regarde pas, pourquoi a-t-elle causé des problèmes
? Cette fois, je la punirai en la faisant rester dans sa chambre pendant un mois
!
»
La pauvre Xiao Que'er, inconsciente, savait que le jugement avait été rendu à son insu.
Après les paroles du vieil homme, Chen Xiao, désemparé, obéit aussitôt. Il emporta rapidement Zhang Xiaotao et la conduisit dans sa chambre. Puis le vieil homme appela deux servantes de la famille Xiao et ramena Xiao Que'er.
Finalement, seule Xiao Qing restait sur le lit dans la chambre. Chen Xiao, impassible, resta là, et avant qu'il ne puisse dire un mot, le vieil homme se leva brusquement près du lit, regarda Xiao Qing et lança d'un ton narquois
: «
Petite, tu vas faire semblant encore longtemps
? Ton vieux n'est pas encore sénile.
»
Xiao Qing, allongée sur le lit, s'était bel et bien réveillée. Elle n'avait pas perdu connaissance, mais avait été bouleversée par la « confession » soudaine de Chen Xiao. Son jeune cœur s'emballait ; son rêve le plus cher venait de se réaliser, et elle avait failli s'évanouir sous le coup de l'émotion. Cependant, étant une experte en arts martiaux, sa force physique lui permit de se réveiller rapidement. Mais lorsqu'elle se réveilla et découvrit le vieux maître et Chen Xiao dans la pièce, Xiao Qing fut prise de honte. Craignant la punition du vieux maître et embarrassée à l'idée d'affronter Chen Xiao, elle continua de feindre l'inconscience.
Mais le vieux maître avait une vue si perçante qu'il a décelé d'un coup d'œil la fausse inconscience de Xiao Qing et l'a immédiatement signalée.
Le visage de Xiao Qing devint immédiatement rouge de honte. Elle n'eut d'autre choix que d'ouvrir les yeux, de se lever brusquement et de se tenir au chevet du lit, l'air contrit. Elle n'osait ni lever la tête ni même jeter un regard à Chen Xiao.
« D’accord, d’accord. » Le vieil homme, après tout, chérissait cette fille plus que tout, soupira : « Je n’avais pas l’intention de te punir, hélas… J’avais d’autres projets, j’avais demandé à tout le monde de garder le secret, mais je ne m’attendais pas à ce que ce petit chenapan, Xiao Que’er, gâche tout. Ce n’est pas de ta faute, hein… »
Le vieil homme prit quelques respirations et dit avec un sourire ironique : « Je ne vous demanderai pas comment vous êtes revenu. Hmm, j'ai quelque chose à dire à Chen Xiao. Vous pouvez aller vous reposer maintenant. »
Xiao Qing écouta les paroles du vieil homme sans bouger. Elle resta là, les doigts crispés sur le bas de ses vêtements, sans dire un mot.
Elle avait enfin retrouvé Chen Xiao, et à l'instant même, comme dans un rêve, elle avait entendu sa « confession » ; son cœur débordait de joie. À cet instant, elle ne voulait absolument pas être séparée de Chen Xiao, et bien sûr, elle ne le quitterait plus jamais.
Voyant que Xiao Qing ne bougeait pas, mais levait les yeux pour jeter un coup d'œil à Chen Xiao, comment le vieil homme aurait-il pu ignorer les pensées de la jeune fille
? Il soupira et sourit
: «
Très bien, vous étiez séparés depuis un moment et vous voilà enfin réunis. Je ne suis pas vieux jeu… Si vous ne voulez pas partir, restez. Hmm, j’ai soif, apportez-moi deux tasses de thé.
»
Le visage de Xiao Qing s'illumina de joie et elle sortit en courant, toute heureuse. Avant de partir, elle lança un regard profond à Chen Xiao.
Après le départ de Xiao Qing, Chen Xiao laissa échapper un long soupir de soulagement. Il hésita un instant, puis murmura : « Grand-père… qui est cette fille ? Elle semble être de ma famille… »
« Ah ! » Le vieil homme se frappa le front. « J'avais presque oublié. Tu as perdu la mémoire, alors tu ne reconnais sans doute plus Xiao Qing. » En parlant, il esquissa un sourire étrange et regarda Chen Xiao. « Soupir… Xiao Qing a visiblement des sentiments profonds pour toi, et pourtant tu ne te souviens même plus de qui elle est. C'est vraiment déchirant, non ? »
Chen Xiao toucha ses lèvres encore légèrement douloureuses, esquissa un sourire amer et garda le silence. Il était loin de se douter que la jeune fille nommée Xiao Qing n'était pas celle qui lui avait fait mal aux lèvres plus tôt.
« Voici ta future épouse. » Le vieil homme soupira. « Ce mariage a été arrangé avant même ta naissance. »
fiancée?
Chen Xiao ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
« Hehe, mon enfant, ne t'inquiète pas. Bien que son nom de famille soit Xiao et celui de ta mère également, elles n'appartiennent pas à la même branche de la famille. Leurs liens de parenté sur trois générations sont en réalité assez éloignés, ce qui n'a aucune importance. » Le vieil homme sourit et désigna une chaise dans la pièce : « Assieds-toi. La réunion du clan va commencer, et il est temps de te révéler certaines choses. »
Chen Xiao remarqua que les paroles du vieil homme devenaient plus sérieuses vers la fin, alors il s'assit.
« Cette histoire a deux débuts, lequel voulez-vous entendre ? »
Le vieil homme s'assit, posant nonchalamment sa canne à tête de dragon de côté, et regarda Chen Xiao avec un sourire.
« Hein ? Je ne comprends pas. »
Le vieil homme sourit et dit : « Très bien, commençons par le premier. Notre famille Xiao était originaire du nord, et nous étions un clan important et puissant. L'un de nos ancêtres a même occupé un poste de haut fonctionnaire. Quant aux origines de cette branche à Lingnan, vous devriez connaître celles de la famille Xiao de Lingnan après avoir consulté la généalogie familiale ces derniers jours. La principale raison pour laquelle cette branche de la famille Xiao de Lingnan a migré du nord vers ce pays est liée au nom de la femme que vous avez vue sur la première page de la généalogie : Xiao Mingyue ! »
Chen Xiao répéta silencieusement le nom deux fois, et ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment de familiarité.
« Hmm, Xiao Mingyue… Cette femme est une figure marquante de ma famille Xiao ! Je ne te raconterai pas son histoire, car elle ne te concerne pas directement. Cependant, il y a une chose que tu dois absolument savoir… Ta fiancée, Xiao Qing, n’est pas une descendante directe de la famille Xiao ; elle est plutôt une étrangère… Elle descend de Xiao Mingyue. Les descendants de Xiao Mingyue ont toujours été particuliers ; chaque lignée a conservé le nom de famille Xiao. Quant au nom du père de Xiao Qing, je l’ignore. Mais… il y a dix-huit ans… »
À ce moment-là, le vieil homme se gratta la tête, l'air un peu étrange
: «
Cette histoire est trop incroyable. Hélas, je deviens sénile, et tout est confus. Hmm, il y a deux débuts, l'un il y a cent ans et l'autre il y a dix-huit ans… Je pense que nous devrions commencer par celui d'il y a cent ans.
»
Après avoir dit cela, il toucha soudain ses vêtements et sortit quelque chose de sa manche. C'était un morceau de soie. Il le déplia couche par couche et découvrit quelque chose d'enveloppé à l'intérieur.
Ce qui attira l'attention de Chen Xiao, c'était un petit couteau.
La lame était recouverte de rouille, avec de faibles traces de rouge et de vert, clairement des taches de sang… mais elle s’était oxydée au point d’être méconnaissable au fil d’innombrables années.
Le vieil homme fit un geste, et Chen Xiao prit l'arme à deux mains. Il aperçut alors un caractère sur la poignée qui semblait avoir été gravé par un homme.
"champ?"
"Oui, c'est le caractère '田' (champ)."
Le vieux maître Xiao plissa les yeux
: «
Il y a cent ans, du vivant de mon père, notre famille Xiao résidait encore dans le nord. À cette époque, l’histoire était tumultueuse, marquée par des changements de dynasties et des bouleversements considérables. La famille Xiao était elle aussi en proie à la tourmente. C’est alors qu’apparut une femme de notre famille, Xiao Mingyue. De l’avis général, elle était d’une génération plus âgée que mon père. En réalité, mon père était son neveu.
»
« Je ne connais pas grand-chose de l'histoire de Xiao Mingyue, je ne vous en dirai donc pas plus. Cependant, l'origine de ma branche de Lingnan est étroitement liée à elle. À l'époque, lorsque la famille Xiao du nord s'est désintégrée, Xiao Mingyue, qui avait quitté les Xiao depuis de nombreuses années, est revenue soudainement. Elle était accompagnée d'un homme étrange qui prétendait être son ami. Son nom de famille était Tian. »
Je n'ai jamais rencontré ce monsieur Tian à l'époque, mais mon père m'a raconté que cet homme extraordinaire était incroyablement puissant, doté de capacités sans égales dans l'histoire, presque comme une divinité vivante. Lorsque Xiao Mingyue est rentrée chez elle pour rendre visite à sa famille et a appris leur situation difficile, elle a persuadé deux de ses frères de quitter le nord pour se diriger vers le sud afin d'échapper à la guerre. Leur voyage vers le sud fut semé d'embûches et de dangers, mais heureusement, l'extraordinaire monsieur Tian les a accompagnés à chaque étape. Grâce à son aide, ils sont toujours parvenus à surmonter tous les obstacles, et une partie de la famille Xiao s'est installée à Lingnan, où ils ont bâti leur vie.
Plus important encore, la famille Xiao était à l'origine une famille de fonctionnaires, mais en temps de guerre, comment des lettrés sans ressources pouvaient-ils se protéger ? Cet homme exceptionnel, surnommé Tian, séjourna auprès de la famille Xiao pendant six mois, leur léguant plusieurs techniques d'arts martiaux et formant personnellement plusieurs disciples. C'est ainsi que naquit l'art martial de notre famille Xiao ! On peut donc affirmer que la boxe de la famille Xiao, l'art martial du clan Xiao, fut en réalité créé par cet homme exceptionnel, surnommé Tian.
Le vieil homme soupira en terminant son récit
: «
Je n’étais même pas né à cette époque, je n’ai donc jamais rencontré cet homme extraordinaire. Je n’ai entendu parler de lui que par mes aînés après ma naissance, et j’ai toujours gardé quelques doutes. Plus tard, en grandissant, j’ai appris les arts martiaux de la famille Xiao et j’ai peu à peu compris leur profondeur. J’ai également développé un respect de plus en plus grand pour cet homme extraordinaire, Tian.
»
Après avoir séjourné six mois chez la famille Xiao, M. Tian partit avec Xiao Mingyue. Avant son départ, il laissa derrière lui ce petit couteau, expliquant que si jamais la famille Xiao rencontrait des difficultés insurmontables, ils devaient se rendre dans la région de Shanghai-Jiangsu-Zhejiang avec ce couteau, passer une annonce dans le journal, et qu'il viendrait naturellement à leur rencontre. Il leur apporterait son aide sans faute à quiconque se présenterait avec ce couteau.
Cependant, Xiaojialing Sud se développa sans encombre, et… considérant cela, l’extraordinaire homme du nom de Tian était déjà âgé à cette époque. En grandissant, j’ai calculé le temps écoulé et supposé que M. Tian était probablement décédé, et j’ai donc oublié cette affaire.
Jusqu'à cette nuit d'il y a dix-huit ans…
À ce moment-là, le vieil homme s'arrêta soudain, reprit doucement le couteau et l'enveloppa de nouveau de plusieurs couches de soie.
« Mon père est mort à la guerre. Pendant la guerre civile contre le Japon, il a répondu à l'appel du héros légendaire Lin Kunlun et a rejoint des héros venus de tout le pays pour combattre les Japonais. Il est mort sur le champ de bataille. Plus tard, j'ai hérité de la tête de famille et je suis resté ici depuis. De mon vivant, j'étais considéré comme le plus doué en arts martiaux de la famille Xiao de Lingnan. J'ai maîtrisé les arts martiaux de la famille Xiao au plus haut niveau. Pendant de nombreuses années, je n'ai pratiquement rencontré aucun adversaire. J'ai toujours pensé qu'à part le célèbre héros Lin Kunlun, il n'y avait probablement personne en Chine qui puisse me rivaliser. Mais une nuit, il y a dix-huit ans, j'ai réalisé à quel point mon arrogance était ridicule. Hehe ! »