« Tu le penses encore ? » Le ton de JOKER devint glacial. « Vieux Tian, après toutes ces années, tu le penses encore ? Espèce d'égoïste, de lâche méprisable ! »
JOKER s'était déjà relevé, la flûte qu'il tenait brisée en deux et jetée sur le toit. Il leva la main droite, fixa l'empreinte de main sur le visage de Lao Tian, prit une profonde inspiration, puis la baissa lentement.
Le vieux Tian lui caressa doucement la joue, puis esquissa un sourire. Ce sourire était empreint d'une profonde amertume et de désolation. La colère qui brillait dans ses yeux s'évanouit soudain, et il s'assit en tailleur sur les tuiles du toit.
JOKER et Lao Tian se regardèrent un moment, et l'excitation dans leurs yeux s'estompa peu à peu.
« En effet, comme vous l’avez dit, je suis un lâche, un lâche égoïste. » Le vieux Tian était assis là, la voix emplie de frustration et de culpabilité.
« Pendant tant d'années, tu t'es bercé d'illusions. » Le ton de JOKER était tranchant comme une aiguille transperçant les défenses de Lao Tian : « Lao Tian, j'ai blessé Mingyue à l'époque. J'étais obsédé par ma mission et j'ai consacré toute mon énergie à cette soi-disant expérience sur la voie du futur… J'ai eu tort… Mais comment Mingyue est-elle morte, au juste ? Tu peux me reprocher tout, tu peux me haïr… Mais… »
À ce moment-là, la voix du JOKER devint quelque peu cruelle
: «
Mais quand la nuit est profonde et que personne n’est là, quand tu te poses les questions au fond de ton cœur, peux-tu te cacher de ton propre cœur
? Peux-tu lui échapper
? Tu connais la réponse au fond de toi
! Mais tu as peur, peur d’être tourmenté par la culpabilité et de devenir fou, alors pendant tant d’années, tu as désespérément reporté ta haine sur moi, pour t’anesthésier et apaiser le tourment et la culpabilité qui rongent ton cœur
!
»
Claquer!
Alors qu'il terminait son discours, JOKER serra le poing et frappa Lao Tian au visage. Lao Tian ne parvint pas à esquiver le coup, le laissant chanceler et son corps vaciller
; non seulement il ne l'esquiva pas, mais il ne fit même pas l'effort de résister.
« Si l'on parle de haine, alors j'ai encore plus de raisons de vous haïr, Monsieur Tian ! »
«
…
» Le visage du vieux Tian se gonfla. Il leva les yeux et fixa JOKER. Après un moment, il rit silencieusement.
« Dix ans ! » Le regard de JOKER était perçant. « Après le départ de Mingyue, tu es resté à ses côtés pendant dix ans ! Dix ans après son départ, elle est morte de chagrin… Tian ! Demande-toi si sa mort est de ma faute ! Dix ans ! Dix ans ! Si Mingyue était vraiment morte à cause de la douleur que je lui ai infligée, pourquoi aurait-elle attendu dix ans ? Si c'était à cause de moi, elle serait morte depuis longtemps ! Et tu n'aurais pas eu dix ans à ses côtés ! En dix ans, la douleur que je lui ai causée s'est peu à peu estompée, elle a oublié ! Mais pourquoi est-elle morte de chagrin à la fin ? Tian, même si tu n'oses pas répondre à cette question, peux-tu échapper à ce tourment qui te ronge le cœur ? »
La voix du JOKER devint progressivement plus forte.
Sous le regard interrogateur de son interlocuteur, Lao Tian porta la main au coin de sa bouche, y décelant une saveur légèrement salée et amère. Le coup de poing de JOKER lui avait fracturé la lèvre. Il essuya le sang, laissa échapper un rire amer, baissa la tête et ferma les yeux.
« Tu as raison, je ne peux échapper au tourment qui me ronge ! Tu as raison… Je t’ai tenu responsable de la mort de Mingyue, mais ce n’était qu’une fuite face à la vérité ! Seuls des actes aussi ignobles peuvent apaiser ma culpabilité et mon tourment. Au final, la mort de Mingyue est de ma faute ! »
Claquer!!
Tandis qu'il parlait, il reçut un autre coup de JOKER au visage, cette fois sur la joue droite. Une fois encore, Lao Tian ne fit ni esquive ni résistance.
Ses deux joues étaient très enflées. Le vieux Tian se toucha le menton et cracha une giclée de salive sanglante.
« Je te hais ! » Le ton de JOKER devint glacial. « Il y a eu des tas de fois où j'ai vraiment eu envie de te tuer, espèce d'ordure ! Je dois l'avouer, si je te hais, ce n'est pas seulement à cause de ta stupidité et de ton égoïsme, ni seulement parce que tu as fait mourir Mingyue de chagrin… Je… »
Il fixa Lao Tian en silence pendant un instant avant de prononcer lentement une phrase amère : « D'autant plus que... je suis jaloux de toi !! Toi, Tian ! »
Le vieux Tian resta silencieux.
« Mingyue m'a aimée, et nous avons même eu une fille ensemble. Mais elle est tombée amoureuse de toi ! Je l'ai blessée, elle a eu le cœur brisé et était déprimée, mais elle a fini par s'en sortir. Toi, tu l'as blessée, et elle est morte pour toi… Tu sais ce que ça signifie ? Ça signifie… qu'elle t'aimait plus qu'elle ne m'aimait ! Espèce d'ordure ! Je l'ai blessée, et elle était triste. Mais toi, tu l'as blessée, et elle est morte pour toi ! »
Le corps du vieux Tian se raidit et il releva silencieusement les paupières…
« M’aime-t-elle… plus, plus profondément… ? »
Il semblerait qu'une pensée, une réponse, que je n'ai jamais osé aborder ni affronter pendant tant d'années, se soit soudainement imposée à mon cœur ! Un fait que je n'ai jamais osé regarder en face m'a été brutalement imposé…
« C’est pour ça que je te hais », ricana JOKER. « Parce que je suis jaloux ! Parce que dans le cœur de Mingyue, c’est toi qu’elle aime le plus ! »
Le visage du vieux Tian était blême. Il leva la tête et dit : « Vous voulez me tuer ? Libre à vous de le faire quand vous voulez. »
« Ha ! » JOKER éclata d'un rire sauvage en pointant Lao Tian du doigt : « Te tuer ! Toi, Tian, si j'avais voulu te tuer, je l'aurais fait il y a des décennies ! Mais à quoi bon te tuer ? Mettre fin à tes souffrances serait trop facile ! Toi, Tian, je te souhaite une longue et heureuse vie, cent ans, non, je te souhaite de vivre des centaines d'années de plus ! Te faire craindre d'affronter le tourment et la culpabilité qui rongent ton cœur, voilà le pire des châtiments ! »
JOKER haletait, la poitrine soulevée par l'émotion. Les deux hommes se fixèrent longuement du regard avant que JOKER ne s'assoie enfin près de Lao Tian. Ils étaient côte à côte. De loin, ils ressemblaient à deux amis proches. Qui aurait cru qu'ils étaient des ennemis jurés depuis près d'un siècle ?
Après un très long moment, les deux hommes soupirèrent presque simultanément.
« En fait… nous sommes tous ridicules. » La voix du Joker retrouva enfin son calme, avec une pointe d’autodérision : « Nous sommes tous vieux maintenant, et s’accrocher au passé ne fait que prouver que nos cœurs ont vieilli. Seuls les vieux s’attardent sur les souvenirs du passé. »
« N'oublie pas, j'ai plusieurs centaines d'années de plus que toi », dit calmement le vieux Tian.
« C’est pour ça que c’est ridicule. Deux vieux qui se disputent pour savoir qui aimait le plus cette femme à l’époque… Près d’un siècle a passé, et on se dispute encore pour ça. C’est pas ridicule
? »
Le vieux Tian se tourna vers JOKER et le fixa silencieusement pendant un moment : « En fait… j’ai toujours été curieux. Nos personnalités sont si différentes. Comment sommes-nous devenus de si bons amis à l’époque ? »
Le Joker ne dit rien, mais sortit soudain une bouteille de sous sa robe noire et la tendit à Lao Tian. Ce dernier la prit, dévissa le bouchon, but une gorgée, puis la tendit au Joker, qui but également une gorgée.
Notre haine va-t-elle perdurer ?
« Oui, jusqu'à ce que l'un de nous meure avant. »
...
...
Chen Xiao tenait toujours Phoenix doucement dans ses bras. Phoenix, blottie contre lui, la tête posée sur son épaule, semblait profondément endormie. Ayant perdu ses pouvoirs surnaturels, Phoenix n'était plus qu'une jeune fille fragile. Après une longue et pénible journée, épuisée, elle s'était enfin endormie dans la douce étreinte de Chen Xiao.
Tenant Phoenix dans ses bras, Chen Xiao ressentit un étrange mélange d'émotions, une douce sensation de satisfaction qui finit par dissiper ses autres angoisses. Il souhaita même que la nuit reste obscure à jamais, qu'elle ne finisse jamais.
À ce moment précis, Chen Xiao entendit soudain un léger craquement, comme si une branche sèche au sol, au loin, s'était brisée sous des pas.
Chen Xiao tourna la tête et vit le clair de lune brumeux briller à travers les bois sous le ciel nocturne.
Une jolie jeune fille se tenait là, les yeux clairs et purs, son regard innocent inspirant même un peu de pitié.
La jeune fille restait là, silencieuse, à se regarder.
Chen Xiao ne devrait pas se souvenir du nom de la fille, et encore moins du fait que son arrivée soudaine dans sa vie a tout changé.
En fait, si Ya Ya n'avait pas été devant lui, il ne se serait même pas souvenu qu'une telle personne existait.
Mais à ce moment-là, en regardant la jeune fille au loin, Chen Xiao ressentit soudain un frisson dans son cœur…
Puis il éclata soudain de rire, comme si c'était un geste habituel, une expression inconsciente, puis il sourit naturellement et murmura quelque chose.
« Yaya, qu'est-ce qui t'amène ici ? »