Alle waren blutbefleckt. Ein junger Mann mit langen, schräg stehenden Augenbrauen, die sich bis zu den Schläfen erstreckten, und in einen schwarzen Umhang gehüllt, beugte sich zu Zi Mo hinunter, seine Augen so schwarz wie die Nacht. „Du bist verletzt.“
Dies war das erste Treffen zwischen Zi Mo und An Chen im Alter von sechzehn Jahren.
In diesem Moment wurde sie von einem Pfeil am Bein getroffen, doch sie biss die Zähne zusammen und sagte mit kalter Stimme zu An Chen: „Rette mich, und ich werde es dir vergelten.“
Da sie eine Geheimagentin war, war sie seit ihrer Kindheit mit Schwertern und Speeren in Berührung gekommen und zuckte nicht einmal zusammen, als ein Pfeil ihren Beinknochen durchbohrte.
An Chen brachte sie zurück ins Lager, und es dauerte mehrere Monate, bis ihre Beinverletzung verheilt war.
Die Soldaten im Lager begrüßten An Chen mit „Junger Meister“.
Zi Mo wurde Dienstmädchen im Lager. Als An Chen die Sterne beobachtete, setzte sie sich neben ihn und sah ihm zu, wie er mit Kieselsteinen die Positionen der Sternbilder auf dem Boden markierte. An Chen sagte: „Zi Mo, ich werde dir beibringen, wie man das Sternbild des Zinnoberroten Vogels liest.“
Zi Mo fragte: „Junger Meister, was ist der Zinnobervogel?“
An Chen lächelte und deutete auf den sternenklaren Nachthimmel: „Der Zinnoberrote Vogel ist der rotgefiederte göttliche Vogel der Zentralen Ebene. Schau, dort sind die sechs Sterne des Sternbilds Zhang, der Kropf des Zinnoberroten Vogels.“
Zi Mo folgte seinem Finger und blickte zum Himmel auf. Sie hörte jemanden in ihr Ohr flüstern: „Von nun an brauchst du mich nicht mehr Junger Meister zu nennen. Nenn mich An Chen.“
Den ganzen Winter lang fiel schwerer Schnee. An Chen lehrte sie Astrologie und wie man aus dem Schneewasser Tee zubereitet. Der helle Mond und die Berge bildeten ein harmonisches Bild, und der schwere Schnee im Lager sah aus wie Schilf, das den Himmel bedeckte.
Zi Mo ging in die Wildnis und erlegte einen Schneefuchs. Sie häutete ihn und nähte sein Fell mitten in der Nacht im Schein einer Laterne zu einer Pelzmütze. Sie war geschickt mit Messer und Schwert, aber beim Nähen war sie sehr ungeschickt. Sie stach sich in alle zehn Finger, bevor sie die Mütze überhaupt fertig nähen konnte.
Er hielt das Fell des Schneefuchses in der Hand und streichelte es sanft. Er spitzte die Lippen und lächelte, als er zu ihr sagte: „Dieser Lederhut ist sehr gut verarbeitet und hat ein sehr originelles Design.“
Zi Mo bemerkte dann, dass der Lederhut eine große, nicht abgedichtete Öffnung aufwies.
Nachdem der Schnee aufgehört hatte, kam der Frühling. Xue Guo, der den ganzen Winter in Abgeschiedenheit verbracht hatte, sammelte endlich die Kraft, wieder zu kämpfen.
An Chen ließ Zi Mo im hinteren Lager zurück und nahm mit der Armee an der Expedition teil.
Dieser Kampf war extrem schwierig. Nachdem sie mehrere Monate lang gekämpft hatten, stellten sie bei ihrer Rückkehr fest, dass Zi Mo verschwunden war.
Sie trafen sich in einem Tanzsaal in Yangzhou wieder.
Zi Mo, deren Gesicht verschleiert war, tanzte einen anmutigen Tanz. Sie kletterte auf An Chens Schulter und rief ihn vieldeutig: „An Chen“.
Zi Mo sagte: An Chen, ich bin eigentlich ein Spion aus dem Östlichen Land. Ich wurde gefangen genommen und zurückgebracht. Sie zwangen mich, Eisenhut zu essen. Ich habe nach dir gesucht. Schließlich traf ich dich in Yangzhou.
An Chen blickte sie einen Moment lang schweigend an und sagte dann: „Es ist gut, dass du zurück bist. Ich werde dich heilen.“
Zi Mo sagte: „Ich wusste gar nicht, dass Jiangnan in der Zentralen Ebene so schön ist. Ich möchte für immer hier leben.“
An Chen lächelte und sah sie an: „Wir können unsere Namen geheim halten. Mein Name ist Xia Jingnan und dein Name ist Xia Zimo. Wir bauen ein Haus, pflanzen ein paar Orchideen, ich bin der Arzt und du kassierst die Bezahlung.“
Zi Mo fragte ihn: Warum trägst du den Nachnamen Xia?
An Chen sagte: Weil jetzt Sommer ist.
Zu dieser Jahreszeit ist der Himmel über Yangzhou mit siebenfarbigen Wolken gefüllt, die auf den grünen Ziegeln der Häuser in Jiangnan glänzen und ihnen einen blassen, welken Gelbton verleihen.
Die Weiden am Flussufer haben neue Knospen gebildet.
Die Orchideen blühten in weiten Flächen, wie an jenem verschneiten Tag, als sie An Chen zum ersten Mal begegnete, und tanzten anmutig unter dem Mond.
Text [27] Wolfsgifttötung (VI)
Die Nacht war endlos, ohne Mondlicht.
Zi Mo sprach leise.
Die zinnoberroten Pavillons und Faltfächer von Jiangnan, die kleinen Gebäude im Nieselregen und die Flussboote im Abendsonnenlicht entfalten sich langsam wie ein Tuschegemälde.
Ich habe schon einmal eine so schöne Szene gesehen, und deshalb ist sie mir so klar im Gedächtnis, so klar, dass ich sie selbst mit größter Anstrengung nicht verwischen kann.
Zi Mo sagte: An Chen lächelt gern mit zusammengepressten Lippen, trinkt gern von Yun Lan zubereiteten Tee und benutzt beim Schreiben einen Stein als Gewicht, um das Papier zu beschweren.
Ich glaube, ich weiß das alles.
Ich weiß auch, dass die richtige Zeitspanne genau ausreicht, um den Tau, den man am frühen Morgen sammelt, von den Staubblättern einer Wolkenorchidee zu pflücken und ihn dann in einer Teekanne bei schwacher Flamme so lange köcheln zu lassen, wie es zum Abbrennen eines Räucherstäbchens nötig ist.
Zi Mo sagte: Um ein Gegenmittel zu finden, sind wir an viele Orte gegangen und haben viele Medikamente ausprobiert.
An Chen konsultierte viele medizinische Klassiker und führte zahlreiche Akupunkturbehandlungen durch, konnte aber dennoch keine Besserung feststellen.
Als das Gift seine Wirkung entfaltete, fühlte sich Zi Mo extrem schwindlig, als würden Tausende von Nadeln sein Gehirn durchbohren.
Sie lag auf der weichen Couch im Innenhof und beobachtete, wie die Blätter draußen vor dem Fenster allmählich welkten und sich einrollten und dann im Wind zu Boden flatterten.
Zi Mo sagte: An Chen, werde ich sterben?
An Chen sagte: Nein, ich werde dich nicht sterben lassen.
Er nahm sie mit, um den Wein der Zentralen Ebenen zu verkosten, und ließ sie ein Seidenkleid anziehen, wie es Mädchen aus den Zentralen Ebenen tragen.
Sie lebten friedlich in einem Haus, genau wie ganz normale Menschen.
An diesem Abend las An Chen medizinische Bücher, während Zi Mo unter der Lampe Tinte für ihn anrieb.
Aus irgendeinem Grund kam mir diese Geschichte sehr bekannt vor, als sie sie mir erzählte.
Ich kann mir vorstellen, wie Zi Mo die Öllampe durch Drehen des Dochtes anzündet und An Chen den Kopf senkt, um zu schreiben.
Nachdem er ein Kapitel gelesen hatte, neigte er leicht den Kopf und lächelte sie an.
Die Öllampe verströmte in der stillen Nacht, inmitten der flackernden Schatten des Zimmers, einen reichen, anhaltenden Duft nach Tinte.
Vielleicht würde er sogar seine Teetasse nehmen und einen Schluck trinken. Spät in der Nacht würde ich den Ofen anheizen und eine weitere Kanne Tee aufbrühen, und der Meister würde sagen: „Xiao Xiangs Tee duftet herrlich; bring etwas davon dem Dritten Meister.“