Schließlich biss ich mir in den Finger, riss ein Stück Kleidung ab und schrieb mit Blut zwei Worte darauf: Gib mir Geld.
Er band es Da Feng an die Füße und sagte feierlich zu ihm: „Wenn du diesen Zettel nicht innerhalb von zwei Tagen zu Lou Xiyue bringst, verkaufe ich dich.“
[三五] Weiden am Ufer
Als wir Anding erreichten, hatten Qi Xiao und ich keinerlei Lebensmittel mehr.
Der starke Wind ist vorüber und wird nie wiederkehren, was mich sehr schmerzt. Wir können Freude teilen, aber nicht Leid. Das ist sehr schlecht fürs Bücherschnitzen.
Ich kenne mich mit Medizin aus, und Qi Xiao kann tanzen, deshalb frage ich mich, ob wir unsere Fähigkeiten oder unsere Medizin verkaufen sollten.
Angesichts des Lebensstandards der rund hundert Einwohner von Anding Town dachte ich, dass der Tanz von Qi Xiao auf der Straße, eine anspruchsvolle Kunstform, zwar für Aufsehen sorgen würde, aber nicht unbedingt Einnahmen bringen würde.
Also nahm ich ein paar Päckchen Atractylodes- und Coptis-Pulver aus meinem Bündel, mischte etwas Süßholzwurzel dazu und baute zusammen mit Qi Xiao einen Stand auf dem Markt auf, um Mittel gegen Durchfall zu verkaufen.
Das Geschäft lief schlecht; es waren kaum Leute am Stand. Als ich die alte Dame neben mir sah, die Eier verkaufte, spürte ich einen starken Druck.
Ich fragte mich: „Werden die Leute in Anding Town nicht Durchfall bekommen?“
Qi lachte und sagte: „Vielleicht verstehen die Leute einfach nicht, wie wichtig es ist, vorbereitet zu sein.“
Ich runzelte die Stirn. „Aber bei Durchfall kann man nicht warten, bis man den Drang verspürt, Durchfall zu haben, bevor man nach Medikamenten sucht. Bis man die Medikamente gefunden hat, hat der Durchfall schon begonnen. Die Zeit wartet auf niemanden.“
Qi Xiao seufzte und schwieg.
Ich habe lange darüber nachgedacht und dann mit Qi gelacht und gesagt: „Mir sind zwei Lösungen eingefallen.“
Qi Xiao schaute hinüber und fragte: "Hmm?"
Ich sagte: „Erstens kann Ihr anmutiger Tanz am Rande die Aufmerksamkeit einiger Leute auf sich ziehen.“
Qi Xiao rieb sich die Stirn. „Nehmen wir den zweiten.“
Ich sagte: „Okay, als Zweites sollten wir ein paar Krotonsamen in den Brunnen im Ort werfen. Da es keine Nachfrage gibt, werden wir eben Nachfrage schaffen.“
Qi Xiao dachte einen Moment nach, rieb sich dann die Stirn und sagte: „Lasst es uns beim ersten belassen.“
Am Ende tanzte Qi Xiao nicht, weil es bewölkt und regnerisch wurde, also mussten wir uns zurückziehen und unter dem Dachvorsprung eines Hauses Schutz suchen.
Wir hockten unter dem Dachvorsprung und beobachteten, wie Wasserströme über die blauen Ziegel glitten und auf den Boden spritzten.
Qi Xiao starrte gedankenverloren auf die neblige, regenverhangene Stadt Anding, als sei er in tiefe Gedanken versunken.
Ich stupste sie an. „Xiaoxiao, worüber denkst du nach?“
Sie erwachte aus ihren Tagträumen und antwortete: „Ich erinnere mich, als ich ein Kind in Yangzhou war, regnete es im Sommer viel.“
Ich stützte mein Kinn auf meine Hand und sagte: „Am dringendsten ist es, das Geld aufzutreiben. Vielleicht sollte ich zu dieser Familie gehen und fragen, ob sie einen Arzt brauchen.“
Ich klopfte also an die Tür, und ein hagerer Mann in einem langen Gewand öffnete.
Mein Gespräch mit ihm endete abrupt bereits nach dem ersten Satz.
Ich fragte ihn: „Ist jemand in Ihrer Familie krank?“
Er warf mir einen Blick zu und knallte die Tür zu.
Als der Regen aufhörte und ich frustriert über meine mangelnden Möglichkeiten war, beschloss ich, die leuchtende Perle, die ich trug, im örtlichen Pfandhaus zu verpfänden.
Ich leerte die Steine, die ich gesammelt hatte, aus meinem Bündel und suchte nach dem Brokatbeutel mit der leuchtenden Perle. Dabei versuchte ich, mit dem Händler einen guten Preis auszuhandeln.
Der Ladenbesitzer kniff die Augen zusammen, als er es einen Moment lang betrachtete, und fragte dann: „Fräulein, wie viel möchten Sie für diesen persischen Jade-Schmuck bezahlen?“
Ich folgte seinem Blick und sah den grünen Stein mit der eingravierten Aufschrift „Drei Leben“, den mir Lou Xiyue zuvor gegeben hatte.
Ich überlegte einen Moment und sagte dann: „Das... ist unangemessen.“
Der Ladenbesitzer lächelte und sagte: „Ich gebe Ihnen fünfzig Tael für diese persische Jade.“
Mein Herz machte einen Sprung; ich hatte nicht erwartet, dass dieser Stein so wertvoll sein würde.
Ich tat überrascht: „Ihr glaubt, ihr könnt diesen Schatz gegen fünfzig Tael eintauschen? Auf keinen Fall!“
Der Ladenbesitzer sagte mühsam: „Wie man so schön sagt: Jade mit Fehlern ist weniger wertvoll. Persische Jade ist wertvoll, aber auf Ihrem Stück sind Worte eingraviert…“
Ich schlug mit der Hand auf den Tisch. „Einhundert Tael.“
Ohne ein Wort zu sagen, nahm der Ladenbesitzer sogleich einen hundert Tael schweren Silberschein vom Tresen und reichte ihn mir.
Auf dem weiteren Weg danach dachte ich immer wieder darüber nach, ob ich den Ladenbesitzer angelogen hatte oder der Ladenbesitzer mich angelogen hatte.
Als ich in der Hauptstadt ankam, war es Spätherbst.
Ich bezog Quartier in einem Gasthaus und Qi Xiao ging allein zur Residenz des Prinzen Xuan.
Im Teehaus gab es einen Geschichtenerzähler, und ich glaubte, die Worte „Prinz Xuan“ zu hören, also stellte ich meine Teetasse ab und starrte ihn aufmerksam an.
Der Geschichtenerzähler schlug mit dem Hammer auf den Tisch, wedelte mit seinem Federfächer und sagte: „Seine Majestät älterer Bruder, Prinz Xuan, beförderte einst General Jin Lang und war sehr gütig zu ihm. Als der General in der Schlacht bei Yanmen County fiel, war der Prinz untröstlich und weinte bitterlich.“
Einer der Zuhörer sagte: „Ich habe gehört, dass der General während der Schlacht um Yanmen Verstärkung angefordert hat, der Prinz diese aber verweigerte. Wenn er wirklich ein beliebter General ist, wie konnte er dann tatenlos zusehen, wie seine Männer starben?“
Ich dachte, ich hätte mich verhört, also fragte ich die Gäste neben mir: „Ist mit Prinz Xuan der ältere Bruder des Kaisers gemeint?“
Der Mann nickte. „Natürlich.“
Obwohl ich mich nicht mit Hofangelegenheiten befasse, weiß ich doch, dass wir uns im zweiunddreißigsten Jahr der Chongyuan-Ära befinden.
Selbst wenn Seine Majestät im Alter von zehn Jahren den Thron bestiegen hätte, wäre dieser Prinz Xuan mindestens zweiundvierzig Jahre alt, und ich, der vermutlich sein Schwager ist, bin ungefähr so alt wie mein Vater.