Ich blickte auf und sah, wie das Mädchen, das zuvor Blasen bekommen hatte, panisch aufsprang und wieder hinausrannte.
Ich war zutiefst enttäuscht. Ich war enttäuscht, weil nicht mein Herr mir den Schweiß abgewischt hatte, und ich war auch enttäuscht, weil ich einst vollkommen ehrlich zu diesem Mädchen gewesen war, sie aber nun in Tränen ausbrach, nur weil ich ihre Hand gehalten hatte.
Später begriff ich allmählich, dass ihr Weggang nicht meine Schuld war, sondern dass das ganze Haus bebte. Plötzlich erbebte die Erde heftig, die Öllampe auf dem Tisch kippte um, und viele Keramikziegel fielen vom Dach.
Ich wollte gerade aufstehen, als mit einem lauten „—“ der Holzbalken des Dachstuhls direkt vor mir abbrach und eine Seite der äußeren Bettkante mit voller Wucht traf.
So etwas hatte ich noch nie gesehen. Es war, als wäre ein steinerner Affe geboren worden und hätte Chaos im Meer angerichtet, Berge wären eingestürzt und Sonne und Mond hätten ihr Licht verloren. Ich war so erschrocken, dass ich wie versteinert dastand.
Was die Sache noch entmutigender machte, war, dass ein medizinisches Buch vom Tisch zu Boden fiel und – zisch – durch einen Funken der Öllampe entzündet wurde. Die Flammen schossen senkrecht an der Tischkante empor und breiteten sich zu einem Großbrand aus.
Fliesen und Putz fielen immer wieder herab, und bevor ich richtig begriff, was vor sich ging, trat eine Person in Zivilkleidung durch den dichten Rauch. Der Meister fragte mit ruhiger Stimme: „Xiao Xiang, ist alles in Ordnung?“
Ich kauerte in der Ecke, die Knie an die Brust gezogen, und murmelte eine Antwort: „Meister, ich bin hier.“
Mit einem lauten Krachen klang es, als wäre etwas anderes zusammengebrochen. Ich hörte meinen Herrn undeutlich sagen: „Beweg dich nicht, bleib einfach da und warte, bis ich komme.“
Dann wurde alles schwarz und er verlor das Bewusstsein.
Als ich wieder erwachte, waren mehrere Tage vergangen. Ich erfuhr, dass ich ein verheerendes Erdbeben erlebt hatte. Ich war auf dem Weg zum Berg mit meinem Herrn, um Kräuter zu sammeln, erkrankt, und das verlassene Haus, in dem wir Rast gemacht hatten, lag am Fuße des Berges. Nach dem Erdbeben waren meine Knochen zu Asche zermalmt.
Der Clanführer berichtete, dass der Meister zu jener Zeit Patienten in der Stadt behandelte. Er beobachtete die Himmelsphänomene und sagte: „Das ist kein gutes Zeichen.“ Er eilte den Berg hinab und sah das Haus schon von Weitem in Flammen stehen.
Der Clanführer war sichtlich bewegt. Er drückte meine Hand, Tränen rannen ihm über die Wangen, und sagte: „Ich dachte, du wärst nicht mehr zu retten. Das Haus war völlig zerstört und dann brannte es auch noch. Als Doktor Xia dich heraustrug, sah er furchtbar verzweifelt aus. Gott sei Dank für seine Gnade. Gute Taten werden belohnt. Gut, dass du gerettet wurdest.“
Als ich das hörte, blickte ich den Meister an, der mir lediglich ein feuchtes Tuch reichte und ruhig sagte: „Wisch dir das Gesicht ab.“
Der Gesichtsausdruck des Meisters war ruhig, überhaupt nicht so alarmierend, wie der Clanführer es beschrieben hatte.
Ursprünglich wollte ich meine Zeile „Ich sehne mich so sehr nach dir, und du sehnest dich auch so sehr nach mir?“ in das passendere „Bis die Berge keine Gipfel mehr haben und Himmel und Erde sich vereinen, erst dann werde ich mich von dir scheiden“ ändern, aber nach reiflicher Überlegung entschied ich mich dagegen.
Nachdem der Clanführer und ich in Tränen ausgebrochen waren, wandte er sich zitternd an seinen Meister und fragte: „Ist Doktor Xias rechter Arm schwer verletzt?“
Ich fragte: „Meister, sind Sie verletzt?“
Der Clanführer sprach erneut mit tränenreicher Stimme: „Um euch zu retten, hat Doktor Xia euch geschützt, als der Dachbalken einstürzte. Ohne Doktor Xias gute Gesundheit hätte wohl niemand überlebt.“
Ich blickte meinen Herrn noch einmal an, um die Wahrheit seiner Worte zu ergründen, und er sagte nur: „Es ist keine schwere Verletzung, Ihnen geht es gut.“
Das habe ich mir immer vor Augen gehalten, denn mein Herr hat mir das Leben gerettet, und ich sollte es ihm mit meinem Körper vergelten.
Beim letzten Mal heilte mich An Chen vom Gift, und ich wollte ihm seine Güte erwidern, indem ich ihn heiratete. Doch mein Herr konnte sich nicht erinnern, und so hatte ich keine Möglichkeit, ihm zu danken. Diesmal fand ich endlich einen Grund, ihm mit meinem Leben zu danken, und ich werde diese Erinnerung mein Leben lang in meinem Herzen bewahren und sie immer wieder hervorholen.
Dieser Traum war wunderbar, und als ich einschlief, dachte ich, ich sollte die Gunst der Stunde nutzen und noch einen Traum haben, und so hatte ich einen zweiten Traum.
Der nächste Traum war etwas surreal; ich träumte, dass Lou Xiyue ein Messer nahm und mich erstach.
Ich weiß nicht mehr, welcher Tag es war, aber ich habe in zwei aufeinanderfolgenden Träumen von Blut geträumt. Dann bin ich schweißgebadet aufgewacht.
Lou Xiyue neigte den Kopf und musterte mich mit einem seltsamen Ausdruck von oben bis unten.
Ich wischte mir einen kalten Schweißtropfen von der Stirn und fragte ihn: „Was ist los?“
Er hielt einen Moment inne und fragte dann: „Wovon hast du eben geträumt?“
Ich sagte: „Habe ich im Schlaf geredet?“
Er strich Xiao Jiu über die Haare, hob die langen Augenbrauen und sagte langsam: „Hmm, du sagst immer wieder: Lou Xiyue, nein…“
Ich dachte einen Moment nach, mein Gesicht rötete sich leicht, und ich sagte: "..."
Nach einer halbmonatigen Reise kehrten Lou Xiyue und ich nach Yangzhou zurück.
Er erhielt unterwegs drei Briefe.
Im ersten Brief hieß es, das Jade-Luo-Tor sei wiederholt von Attentätern angegriffen worden, Lou Sanjian sei noch immer bewusstlos, und die Zukunftsaussichten seien äußerst besorgniserregend. Man hoffte auf die baldige Rückkehr des Siebten Jungen Meisters.
Im zweiten Brief hieß es, Lou Yufeng habe eine weitere Ehe für ihn arrangiert und hoffe, dass ihr Sohn so bald wie möglich nach Hause zurückkehren werde, um die Hochzeitsvorbereitungen zu treffen.
Im dritten Brief hieß es, die Familie Lou in Jiangnan habe eine Raubnotiz erhalten, auf der nur die beiden blutigen Worte „Geld geben“ standen, und sie wollten sich bei Lou Xiyue vergewissern, ob er als Geisel genommen worden sei.
Wir fanden ein Restaurant, setzten uns und besprachen unsere weitere Route.
Ich sagte: „Ich plane, Xiao Jiu zurück ins Tal des Medizinkönigs zu bringen. Wenn ihr zum Roten Drachen, der die Säule umarmt, gelangen wollt, schickt jemanden, der die Medizin ins Tal bringt. Ich werde das Gegenmittel vorbereiten und es euch geben.“
Lou Xiyue überlegte einen Moment und fragte dann langsam: „Gehst du dieses Mal zurück ins Tal und kommst nie wieder heraus?“
Mein Herz setzte plötzlich einen Schlag aus, ich senkte den Kopf und murmelte: „Nun ja… manchmal komme ich heraus, um jemanden oder etwas zu behandeln.“
Er nickte und kicherte leise: „Xiao Xiang.“
Ich antwortete mit einem „Mm“.
Lou Xiyue sagte gelassen: „Nachdem ich Onkel Sans Vergiftung geheilt habe, werde ich ins Tal des Medizinkönigs zurückkehren. Du bist immer noch mein Meister, also solltest du mich in der Medizin lehren.“
Ich war einen Moment lang verblüfft, als ich das hörte, antwortete dann aber: „Natürlich.“
Da mir kalt war, konnte ich nachts nicht reisen. Ich fand in Yangzhou ein Gasthaus, um dort die Nacht zu verbringen, bevor ich meine Reise fortsetzte. Da ich bei meinem letzten Besuch im Hause Lou als Mann verkleidet gewesen war, hatte Lou Yufeng mich mehrmals geschlagen. Nach kurzem Überlegen beschloss ich, sie nicht mehr zu besuchen.
Da es wusste, wie zärtlich Xiao Jiu und Lou Xiyue zueinander waren und vielleicht auch, dass ich es morgen zurück ins Tal des Medizinkönigs bringen würde, klammerte es sich die ganze Nacht mit seinen Vorderpfoten an Lou Xiyues Halsband und wollte sich nur ungern trennen. Daraufhin bat Lou Xiyue um ein Zimmer im Gasthaus.
Die untergehende Sonne wirft ihre Strahlen auf das Wasser, und der Morgenmond lugt durch die Luft.
Hinter dem Gasthaus befindet sich ein umzäunter Innenhof mit einem mit blauen Kieselsteinen gepflasterten Weg und einem daneben stehenden niedrigen Pavillon.
Ich nahm einen Krug Wein und ging, um mich von Lou Xiyue zu verabschieden.
Er hatte gerade gebadet und trug einen schlichten weißen Brokatmantel. Eine Jadehaarnadel steckte locker in seinem Haar. Er saß am Steintisch im Pavillon, neigte den Kopf und spielte mit etwas in seiner Hand.