Die drei Minister sagten: „Das Leben ist wie Morgentau; die Jahre geben ihn mir nicht.“
Ich dachte lange nach, dann starrte ich den dritten Prinzen verständnislos an: „Hä?“
Als ich das Haus des Herrn putzte, sah ich das Xylophon.
Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass das Schriftzeichen „紫“ (lila) auf der Oberseite des Instruments und das Schriftzeichen „辰“ (Chen) auf dem Griffbrett eingraviert ist. Sie sind in das Ebenholz eingelassen und befinden sich dort seit vielen Jahren. Streicht man mit der Hand darüber, spürt man mehrere tiefe Gravuren, die an den Fingerspitzen schmerzen.
Die Sonne geht im Westen unter und im Osten auf.
Vielleicht hatte der Meister den Zeitpunkt perfekt gewählt; am Tag, als der Lotus blühte, kehrte er schließlich zurück.
Ich hatte diese Blume nur in den Aufzeichnungen meines Masters gesehen, aber ich hätte nie gedacht, dass dieser seltene Schatz so unscheinbar aussehen würde. Die Blume hat zwei Blütenblätter und ist so blau, dass es aussieht, als würde es gleich regnen.
Der Meister pflückte Blumen, um die Medizin zuzubereiten, und ich nahm einen Mörser und Stößel und zerstampfte die Medizin für ihn.
Auf dem Herd köchelte ein kleiner Topf Ginseng.
Draußen vor dem Fenster rauschte eine Brise durch den Bambushain und erzeugte Wellen auf dem Quellteich.
Während der Pause nahm der Meister einen Schluck Tee und schrieb dann das Rezept auf.
Er blickte auf und fragte: „Xiao Xiang, wie geht es dir in letzter Zeit? Hast du deine Medikamente genommen?“
Ich hielt kurz inne, legte dann etwas Brennholz in den Ofen und nickte mit den Worten: „Sie haben alle gegessen.“
Der Meister legte seinen Pinsel beiseite, stand auf, gab die Lotusblume in den Medizinbrenner, sah mich mit unergründlich dunklen Augen an und sagte mit tiefer Stimme: „Du hast sie nicht gegessen.“
Ich war entsetzt. Das von meinem Meister verschriebene Wimpernmittel mit zehn Blättern war sehr wirksam. Jedes Mal, wenn ich es einnahm, war mir den ganzen Tag und die ganze Nacht schwindelig, ich konnte nicht klar sehen, war schweißgebadet und meine Haut fühlte sich klebrig an. Es war wirklich unangenehm.
Ich hatte das Medikament nur für meinen Herrn getestet, und da es in Ordnung war, legte ich die zehnblättrigen Wimpern faul beiseite.
Ich murmelte: „Mir geht es gut. Ich denke, ich brauche es nicht mehr, sobald es mir besser geht.“
Der Meister blickte auf den Herd hinunter und sagte: „Glauben Sie nicht, dass Sie damit durchkommen. Sie sind Arzt und können sich nicht einmal um Ihren eigenen Körper kümmern, wie wollen Sie da andere behandeln?“
Obwohl sein Tonfall gleichgültig war, war er sehr ernst. In all den Jahren, die ich an der Seite meines Herrn verbracht habe, habe ich ihn noch nie so mit mir sprechen hören; es schien, als ob sich innerlich Unmut zusammenbraute.
Ich war wie gelähmt und konnte nur stammeln: „Dann hole ich die Medizin später.“
Früh am nächsten Morgen begaben sich mein Meister, ich und der Dritte Meister zum Eisofen in den Western Hills, was meinen Horizont wahrlich erweiterte.
Die Ofenöffnung war unter der Pfirsichholzverkleidung sichtbar.
Ich folgte dem Meister hinein und sah, dass die Wände der Höhle ganz aus Eis bestanden, von dem einige Eiszapfen herabhingen. Die kalte Luft war dicht, als ob ein Schleier über den Eisofen gespannt wäre und ihn in einen dunstigen Nebel hüllte.
Die Höhle war sehr tief. Nach etwa einer halben Tasse Tee spürte ich, wie meine Kräfte allmählich nachließen. Mir wurde schwindelig, meine Glieder waren eiskalt, und eine Kälte kroch mir bis in die Knochen.
Ich rutschte aus und wäre beinahe gestürzt. Mein Herr drehte sich um, stützte mich und runzelte leicht die Stirn. „Alles in Ordnung?“
Ich schüttelte den Kopf, um mich zu beruhigen. „Mir geht es gut.“
Der Meister tippte mir mit den Fingerspitzen aufs Handgelenk, sein Blick verhärtete sich. „Im Brennofen befindet sich ein warmes Jadebecken. Komm mit mir. Bade die nächsten neunundvierzig Tage jeden Tag eine halbe Stunde in diesem Becken.“
Wie erwartet, war der Eisofen eine Welt aus kontrastierendem Eis und Feuer. Tief im Inneren des Ofens befand sich ein Eisbett, auf dem ein Mädchen mit einem wunderschönen Gesicht und geschlossenen Augen lag. Ihre Haut war sehr weiß, ihr Haar glänzte wie Krähenfedern, und sie hatte rote Lippen und buschige Augenbrauen. Sie schien etwa achtzehn Jahre alt zu sein. Ihre Kleidung unterschied sich sehr von der der Mädchen aus dem Li-Königreich, die ich zuvor gesehen hatte. Es waren weite Gewänder mit großen Ärmeln, und ein purpurnes Band war um ihre Taille gebunden.
Ich warf einen Blick auf die Frau des Dritten Meisters und dann wieder auf den Dritten Meister.
Du wurdest geboren, als ich schon alt war. Ich frage mich, ob die Dritte Schwester glücklich oder traurig sein wird, wenn sie aufwacht und den Dritten Meister mit seinen weiß gewordenen Schläfen sieht.
Nach und nach verstand ich, warum der Dritte Meister vor einigen Tagen so besorgt gewesen war. Vielleicht wusste er nicht, wie er damit umgehen sollte, dass das Mädchen in seinem Herzen noch so jung wie eine Blume war, während er selbst die Spuren der Zeit trug.
Neben dem Eisbett lag ein tiefer Tümpel, der ein schwaches blaues Licht ausstrahlte, wie das Mondlicht im Herbst. Ich ging näher heran, hockte mich hin und berührte das Wasser mit der Hand. Es war warm und wohltuend.
Neben dem Pool stand ein Kleiderständer, an dem zwei einfarbige Stoffhemden hingen, die aussahen wie die Kleidung des Hausherrn.
Ein plötzlicher Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich stammelte, als ich den Meister fragte: „Meister, Ihr...Ihr habt schon einmal im Warmen Jadebecken hier gebadet?“
Der Meister sagte ruhig: „Ich kam hierher, als das Gift vorhin seine Wirkung entfaltete.“
Ich sprang auf und ab und sagte seufzend: „Auf keinen Fall.“
Der Meister blickte auf und fragte: "Hmm?"
Ich sagte: „Was wäre, wenn die dritte Schwester mittendrin aufwacht und sieht, wie der Meister sich zum Baden auszieht…“
Der dritte Herzog hustete ein paar Mal.
Der Meister wandte sein Gesicht ab: „…Ich habe meine Kleider nicht ausgezogen.“
Der Meister untersuchte San Niangs Puls, löste ihre Akupunkturpunkte und gab ihr das Gegenmittel; dann trug San Gong San Niang aus der Höhle.
Auf Anweisung meines Meisters badete ich, vollständig bekleidet, in dem warmen Jadebecken, um mich abzukühlen.
Rauch umhüllte mich, und ich weiß nicht, wie lange ich schon im Wasser lag. Etwas schläfrig legte ich mich auf die Steinstufen am Pool und schlief ein.
Als ich aufwachte, waren drei Tage vergangen.
Als der Meister mich aus dem Eisofen holte, hatte ich einen halben Tag darin gelegen, und die Haut auf meinen Handrücken war runzlig.
Ich fragte ihn: „Wo ist der Meister?“
Die drei Beamten sagten: „Er hat zwei Nächte nicht geschlafen; vielleicht holt er den Schlaf nach.“
Ich schaute mich um. „Wo ist meine dritte Tante?“
Nach kurzem Zögern sagten die drei Beamten: „Los geht’s.“
Ich blickte den dritten Meister überrascht an: „Hat er dich etwa verjagt?“